晨光熹微, 透过瑶光阁精致的雕花窗棂，在铺着柔软绒毯的地面上投下细碎的光斑。
空气中弥漫着淡淡的檀香与梅花冷香交织的气息，还有一种……
千灵是在一种前所未有的温暖与踏实感中醒来的。
尚未睁眼, 感官先于意识复苏。
身下是异常柔软舒适的锦被, 鼻尖萦绕着清冽又熟悉的气息。
那是独属于陆无辞的味道, 但此刻，这气息前所未有地贴近, 紧密地包裹着她, 仿佛已浸染了她全身的肌肤。
她轻轻动了一下, 随即感觉到腰间沉稳的力道。
那是一只温热而有力的大手，正以一种绝对占有却又无比珍视的姿态, 环在她的腰际。
记忆如潮水般涌来。
瑶光阁、琴音、那个温柔又炽烈的吻、还有后来……
软榻之上，紧密交织的呼吸与体温, 他压抑着喘息在她耳畔的低语……
“轰”的一下，千灵只觉得全身的血液都涌上了脸颊，连耳尖都烫得惊人。
她下意识地想蜷缩起来，却发现身体有些陌生的酸软，尤其是……
她偷偷睁开一条眼缝，映入眼帘的是陆无辞近在咫尺的睡颜。
他似乎是累极了, 此刻睡得正沉。
平日里总是紧抿的薄唇此刻微微放松, 凌厉的眼线闭合着，长而密的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，削弱了那份帝王的冷硬, 竟显出一种毫无防备的柔和。
他的一只手臂被她枕在颈下, 另一只则牢牢圈着她的腰，将她整个人都圈禁在自己的怀抱范围之内。
墨色的长发与她散落的青丝纠缠在一起，铺陈在枕畔, 分不清彼此。
千灵的心跳快得厉害，像是揣了一只不安分的小鹿。
她少以这样亲密无间的距离下，仔细地看过他。
他平稳的呼吸轻轻拂过她的额发，带来细微的痒意。
她小心翼翼地，试图将他环在她腰间的手挪开一点点，好让自己能稍微喘口气。
然而，只是极轻微的动作，那只手却立刻收紧了，将她更密实地按向那具温热坚实的胸膛。
“醒了？”头顶传来他低沉沙哑的嗓音，带着刚醒时的慵懒和一丝餍足。
千灵浑身一僵，像是做坏事被当场抓住，连尾巴尖都羞窘得蜷缩起来，下意识地就想变回小狐狸形态躲起来。
这是她以往应对不知所措场面时最常用的法子。
可心念刚动，就被陆无辞识破。
“别想跑。”他手臂用力，不容她挣脱，下巴轻轻抵着她的发顶，声音里含了极淡的笑意，“说了，以后就这样。”
千灵把滚烫的脸埋进他胸膛，闷声闷气地抗议：“……可是，这样……好奇怪。”
“哪里奇怪？”他似是存心要逗她，手掌在她光滑的背脊上缓缓摩挲，那触感引得她一阵细微的战栗。
“就……就是不习惯……”她声音越来越小，感觉自己快要烧起来了。
从前是狐狸时，被他抱着揉着都觉得理所当然，可如今彻底化了形，肌肤相亲，每一寸接触都带着电光火石般的刺激，让她心慌意乱。
陆无辞不再逼问，只是收紧了手臂，无声地传递着他的坚持。
殿内一时安静下来，只有彼此交织的呼吸声和窗外偶尔传来的积雪压断枯枝的轻响。
阳光渐渐变得明亮，空气中的微尘在光柱中翩然舞起。
这份静谧并未持续太久，殿外传来了内侍刻意放轻的脚步声，以及压低嗓音的请示：“陛下，卯时三刻了，该准备早朝了。”
陆无辞闭着眼，淡淡应了一声：“嗯。”
外间的内侍立刻噤声，安静地候着。
千灵能感觉到他并没有立刻起身的意思，反而将她往怀里又带了带，仿佛贪恋这片刻的温存。
这与他平日里那个勤政严苛，自律到近乎无情的帝王形象大相径庭。
过了好一会儿，他才缓缓松开她，坐起身。
锦被滑落，露出他线条流畅，肌理分明的上身，背上还有几道浅浅的、她昨夜无意识留下的红痕。
千灵只看了一眼，就羞得立刻用被子蒙住了头。
陆无辞低笑一声，伸手将她连人带被捞起来一些，免得她闷着自己。
“躲什么？”他语气平静，仿佛在讨论天气，“今日好好休息，不必起身。”
“你……你要去上朝了？”她从被子里露出一双水汪汪的眼睛，小声问。
“嗯。”他起身，动作流畅地拿起一旁早已备好的干净寝衣穿上，系好衣带，又是那个一丝不苟，威仪天生的帝王。
只是转身看向她时，眼神里残留的暖意，泄露了方才的温情。
“若觉无聊，让宫人陪你在附近走走。”
千灵点了点头，看着他走向屏风后，那里宫人早已备好了盥洗用具和朝服。
她蜷在被子里，听着外面细微的声响，心里像是被什么温暖的东西填得满满的。
……
陆无辞离去后，千灵又在榻上赖了好一会儿，直到身体的酸软感稍缓，才磨磨蹭蹭地起身。
赤足踩在柔软的地毯上，她走到梳妆台前。
铜镜中映出一张眉眼含春，唇色嫣红的少女面庞，琉璃般的眸子里水光潋滟，带着一种她自己都未曾见过的娇慵媚态。
她下意识地摸了摸发间那支陆无辞亲手为她簪上的白玉梅花簪，脸颊又有些发烫。
两名宫女悄无声息地进来，伺候她梳洗更衣。
她们的动作极其轻柔谨慎，眼神恭敬，对于这位被陛下如此珍视的“姑娘”，充满了敬畏与好奇，但不敢有丝毫表露。
千灵有些不自在地接受了她们的伺候。
当她换上一套崭新而用料更为考究的浅碧色宫装时，发现衣领被特意做高了些，恰好能遮住颈侧某些暧昧的痕迹。她脸上刚褪下去的热度又升了上来。
用过早膳，千灵在瑶光阁内慢慢踱步。
这里的一切都保留着那位神女母亲生前的痕迹。
她走到那幅画像前，仰头看着画中温柔浅笑的瑶光。
“他昨天……跟我说了很多关于您的事。”千灵轻声对着画像低语，像是分享一个秘密，又像是在寻求某种认可，“他说，您一定会喜欢我的。”
画中人依旧温柔地笑着。
千灵伸出手，指尖轻轻拂过画轴，心中一片柔软。
她似乎能理解，为何陆无辞内心深处始终保留着那样一份不为人知的孤独与伤痛。
也似乎更加明白了，自己对他而言，意味着什么。
不仅仅是陪伴，更是一种救赎，是照进他冰封心湖的一缕暖阳。
她在瑶光阁待了整整一个上午，翻看了一些瑶光留下的游记杂谈，对这位素未谋面的神女婆婆充满了亲切感。
午后，阳光正好。千灵决定出去走走。
她记得陆无辞说过，可以在附近随意走动。
瑶光阁位于后宫相对僻静的一隅，毗邻着一片梅林。
积雪未融，红梅映雪，景致极美。
千灵漫步在梅林小径中，感受着冬日清冷的空气和沁人心脾的梅香，心情是前所未有的宁静与愉悦。她甚至忍不住变回小狐狸形态，在落满花瓣的雪地里欢快地打了个滚，蓬松的尾巴扫起细碎的雪沫。
然而，这份宁静很快被不远处假山后传来的、刻意压低的对话声打破。
“……当真在瑶光阁待了一夜？这……这于礼不合啊！”一个略显苍老的声音说道。
“千真万确！今早陛下是从瑶光阁直接去上朝的。而且，据在里面伺候的人说，那位……并非完全的人形，还留着狐尾呢！”另一个尖细些的声音带着抑制不住的兴奋与一丝鄙夷。
“妖……妖物啊！陛下怎可被这等妖物迷惑！先是罢朝数日，如今更是连瑶光阁这等圣地都……先帝若在天有灵……”
“嘘！小声点！你不要命了！陛下如今对她护得紧，没见之前议论此事的人都……”
“可长此以往，国将不国啊！林太傅他们难道就坐视不理？”
“唉，太傅他们自是忧心忡忡，但陛下乾纲独断，如今又彻底清除了赵显余党，权势更胜往昔，谁敢轻易触这个霉头？不过，我听说，几位老臣已经在暗中联络，打算在合适的时机联名上奏……”
声音渐渐远去，显然是说话的人走远了。
雪白的小狐狸僵在原地，刚才欢快摇摆的尾巴无力地垂落下来，耳朵也耷拉着。
那些话语像冰冷的针，一根根扎进她的心里。
“妖物”、“迷惑”、“于礼不合”、“国将不国”……
她一直知道自己是妖，与这森严皇宫，与陆无辞的人皇身份有着云泥之别。
从前她以狐形相伴，虽也有人非议，但总归还能被视作“灵宠”。
可如今她化了形，与陆无辞的关系发生了本质的变化，这些隐藏在暗处的流言蜚语和排斥，便如同暗涌般浮上了水面。
她并不十分理解那些复杂的朝堂争斗和礼法规矩，但她听懂了那些话里的嫌弃，以及对她会“祸害”陆无辞和这个国家的担忧。
心底那满满的喜悦和温暖，像是被泼了一盆冰水，迅速冷却下来。
一种混合着委屈，不安和自卑的情绪，悄然蔓延。
她默默地变回人形，拍了拍衣裙上沾着的雪屑，低着头，快步走回了瑶光阁。
……
接下来的半天，千灵都显得有些蔫蔫的。
宫女送来的精致茶点，她也只是勉强用了两口，便放下了。
大部分时间，她都蜷在窗边的软榻上，看着外面的梅林发呆，连那条总是泄露情绪的尾巴，也安分地垂着一动不动。
陆无辞下朝回来时，看到的便是这样一幅景象。
少女抱着膝盖，下巴抵在膝头，眼神空茫地望着窗外，侧影在夕阳余晖中显得单薄而落寞，仿佛一只被雨淋湿，无家可归的小动物。
他眉头微蹙，挥手屏退了宫人，缓步走到她身边。
“怎么了？”他在榻边坐下，伸手想去抚她的发顶。
千灵却下意识地微微偏头，躲开了他的触碰。
陆无辞的手顿在半空，眸光瞬间沉静下来，带着审视的意味落在她脸上。
“谁惹你不快了？”他的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这平静之下蕴藏着风暴。
千灵慌忙摇头，强迫自己挤出一个笑容：“没有啊，就是……有点困了。”
她不敢看他的眼睛，生怕被他看出端倪，更怕那些流言会给他带来麻烦。
陆无辞没有说话，只是静静地看着她，那目光锐利，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。
千灵被他看得无所遁形，手指无意识地绞着衣带，尾巴尖不安地轻轻拍打着榻面。
良久，陆无辞忽然开口，语气平淡却笃定：“听到什么闲言碎语了？”
千灵浑身一颤，猛地抬起头，对上他深邃的眼眸。
那里面没有惊讶，没有愤怒，只有一种了然和冷意。
“我……”她张了张嘴，不知道该怎么回答。
承认了，会不会让他为难？
会不会让那些背后议论他的人受到惩罚？
她不想因为自己而掀起波澜。
“在这宫里，没有什么能瞒过我的耳朵。”陆无辞淡淡道，伸手，这次不容拒绝地握住了她微凉的手，
“那些话，你不必放在心上。”
他的掌心温暖而干燥，带着令人安心的力量。
“可是……他们说我是妖物，说我会迷惑你，说……于礼不合……”千灵的声音带着一丝哽咽，委屈和不安终于找到了宣泄的出口，“我不想给你添麻烦，不想别人那样说你……”
陆无辞看着她泛红的眼圈，心中那点因她躲闪而升起的不悦瞬间消散，取而代之的是一种混合着心疼与冷厉的情绪。
他将她拉入怀中，手臂环住她纤细的腰身，下巴抵着她的发顶，声音低沉而清晰：“听着，千灵。”
“第一，你是狐妖，是我陆无辞亲自带回宫，放在心上的。”
“第二……”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的傲然，“若非我心甘情愿，这世间无人能迷惑我。我心悦你，与你是人是妖无关，只因为你是千灵。”
“第三……”
他的声音冷了几分，“礼法是人定的。在这里，我的话，就是礼法。我允许你住在瑶光阁，你便住得。谁若质疑，便是质疑我的权威。”
这一番话，说得斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
千灵靠在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，感受着他话语中的坚定与维护，心中的不安和委屈像是被阳光驱散的雾气，渐渐消散。
她伸出手，回抱住他精壮的腰身，把脸深深埋进他胸膛，闷闷地“嗯”了一声。
“至于那些嚼舌根的人……”陆无辞眸中闪过一丝寒光，“我自有处置。”
“不要！”千灵猛地抬起头，急切地看着他，“不要惩罚他们！我……我不在乎他们说什么了，真的！”
她不想因为他，而让任何人受到伤害。那会让她觉得，自己真的成了别人口中的“祸水”。
陆无辞凝视着她清澈见底、不含一丝杂质的眼眸，那里有关切，有恳求，唯独没有对权力的迷恋或对报复的渴望。
他心底最坚硬的地方，似乎又被这眼神软化了些许。
“依你。”他最终妥协，指尖拂过她的眼角，拭去那一点湿意，“但若再有下次，决不轻饶。”
这是他作为帝王的底线。他可以容忍一些无关紧要的流言，但绝不能容忍有人因此让她受委屈。
千灵破涕为笑，用力点头，尾巴不自觉地又悄悄摇晃起来，扫过他的衣摆。
陆无辞看着她重新亮起来的眼眸，低头，在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻。
“晚膳想在哪里用？”他转移了话题，不想再让她沉浸在不快的情绪里。
“就在这里，好不好？”千灵小声说，这里让她感觉安心，有他母亲的气息，也有他们共同的回忆。
“好。”
……
是夜，瑶光阁内灯火温馨。
晚膳依旧精致，陆无辞甚至陪她喝了一小杯温过的果酒。
千灵酒量浅，几口下去，脸上便飞起了红霞，眼神也迷离起来，抱着尾巴尖玩得不亦乐乎，憨态可掬。
陆无辞坐在一旁看书，目光却时常从书页上移开，落在她身上，唇角带着自己都未察觉的柔和弧度。
然而，这份宁静再次被打破。
云湛求见，神色比往日更加凝重。
“陆兄。”他行礼后，看了一眼旁边有些微醺，正试图用尾巴去勾酒杯的千灵，欲言又止。
陆无辞会意，对千灵温声道：“千灵，先去内殿休息。”
千灵虽然有些迷糊，但也察觉到气氛不对，乖乖地点了点头，抱着自己的尾巴，摇摇晃晃地走进内殿。
待她离开，云湛才压低声音道：“陆兄，皇陵那边，封印石的裂痕……扩大了。守将报，昨夜听到内部传来异响，像是……锁链崩断的声音。而且，魔气外泄的程度，比前几日更甚。”
陆无辞放下书卷，眼神瞬间恢复了帝王的冷厉与锐利：“看来，他恢复的速度比我们预计的还要快。”
“是。而且，根据古籍记载和天机老人传来的讯息，魔主此次破封，恐怕不仅仅是恢复实力那么简单。他似乎在利用皇陵下的地脉和……和殿下残留的神力，酝酿着什么。”云湛语气沉重，“我们必须尽快行动了。否则，一旦他彻底破封，后果不堪设想。”
陆无辞沉默片刻，眸中寒光闪烁：“我知道了。传令下去，三日后，朕要亲赴皇陵，彻底了结此事。”
“三日后？是否太过仓促？我们需要时间准备……”
“不能再等了。”陆无辞打断他，声音斩钉截铁，“就在三日后。”
云湛见他心意已决，不再多言，躬身领命：“是，我这就去准备。”
云湛退下后，陆无辞独自坐在外殿，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。
烛火在他深邃的瞳孔中跳跃，映照出冰冷的杀意与一丝不易察觉的凝重。
魔主与母亲的旧怨，皇陵下的秘密，即将到来的决战……
这一切，都像沉重的巨石压在他的心头。
但他更清楚，这一战，无可避免。不仅是为了江山社稷，也是为了彻底斩断过往的阴影，为他，也为千灵，赢得一个真正安宁的未来。
他起身，走进内殿。
千灵已经睡着了，大概是酒意上头，睡得有些沉。
她侧躺着，怀里还抱着那条雪白的大尾巴，脸颊红扑扑的，长睫在眼下投下柔和的阴影，嘴角微微上扬，似乎做了什么好梦。
陆无辞站在床边，静静地凝视了她许久。
他伸出手，极轻地拂开她颊边的一缕发丝，动作轻柔得仿佛在触碰稀世珍宝。
“很快……”他低声自语，声音轻得几乎听不见，“一切都会结束。”
他会亲手斩断所有威胁，为她，撑起一片永无风雨的天空。
窗外，夜色深沉，寒风呼啸，预示着一场更大的风暴即将来临。
而瑶光阁内，烛火摇曳，映照着相依的身影，在这暴风雨前的宁静中，透出温暖。
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