日光淡淡，照着一个瘦小的身影独行踽踽。那人稚嫩清秀，衣裳上却沾满了尘土，袖口还有血污，像是在泥里滚过。
她也确实在地上滚过。
轻功之道，内力固是根基，身法亦不可偏废。陈溱几乎没有练过身法招式，那晚自揽芳阁小间跳下时姿势不妥，落地未稳就跌了下去，所幸没有崴到脚。
不过，总算是出来了。
陈溱料定梁三娘不敢声张。她是乐籍女子，亦是“罪人”之后。梁三娘老奸巨猾，或许会让一个非乐籍的女孩子顶替她，或许会直接宣称她死了，总之不会说她丢了，惊动官府。
是以，她出熙京时无比顺利。
卫冉死在除夕夜，梁三娘觉得不吉利，又急着掩盖此事，便想将其尽快抛尸荒野。陈溱将宫宴献舞得来的赏赐尽数奉上，才向鸨母求得让其安葬。
所以她离开揽芳阁时没有银钱，只有一支芙蓉钗和一把鸾剪。
幸而正月未过，年意尚浓，各家各户都喜气洋洋，不管是寻常百姓还是店铺商人都十分照顾路边的小乞丐，她不至于饿着。
陈溱走至小巷墙角，顺着墙壁缓缓滑坐在地，剥开缠在手指上的布条。指尖创口斑驳，皮肉翻卷，血迹已凝成褐色。
理智无法控制某种东西的时候，情绪往往能发挥大作用。内力可以催动琵琶弦产生强大气劲，而促使她操纵内力的正是心中按捺不住的愤怒、悔恨、不甘。
陈溱自幼便听父亲说，习武之人最忌讳心神不稳，倘若动用内力时情绪躁动，轻则气息错乱，重则走火入魔，但她别无他法。
如今的琵琶大多不用拨片，只徒手弹奏。自幼练习琵琶的伶人，指尖或多或少都会有些薄茧，但她不是。于是十指割破，指指泣血。
正怔忡间，一只小手伸到面前，打断了她的思绪。
陈溱抬头，见面前站着个蓬头垢面的小乞丐。
小乞丐身子瘦弱，瞧起来不过七八岁，浑身衣裳破烂不堪，唯有一双眼睛还清澈明亮。她正朝自己伸出了一只手掌，掌心放着一枚铜钱
乞丐施舍乞丐，倒是稀奇。
陈溱一笑，撑地起身拈起那枚铜钱，道：“谢谢。”
“不用客气。”小乞丐忙摆手，目光落在她手指上，“姐姐，你的手受伤了，快去看看吧，不然会烂掉的。”
一枚铜钱能做什么呢？但陈溱不愿拂了这小乞丐的心意，便点了点头。听这小乞丐的口音与熙京不同，便问道：“你是哪里人？”
“恒州。”
陈溱幼时听父亲说过，恒州地处西北，与外族有戎接壤，距熙京数千里。她又问：“那为何会来京畿？”
小乞丐低下头，双手背后，低声道：“恒州，一直在打仗……”
陈溱恍然明白过来。西北边疆的战火烧不到国都熙京，自己在熙京待了五年，入目皆是繁花似锦，倒真的以为如今是太平盛世了。
“你叫什么名字？”
小乞丐摇了摇头，道：“我没有名字，娘说我是五月生的，就叫我小五。”
“你娘呢？”
小五没有吱声。
陈溱垂了垂眸。七八岁的孩子，父母若不是出了事，怎么会不在身边呢？
“你呢？”小乞丐问，“姐姐有名字吗？”
陈溱抬头望向苍白天色，静了片刻，道：“我姓……秦。”
与小五别过后，陈溱继续向南走。
她想回去，看看落秋崖。
刚出小镇不过两里，她就瞧见道旁瘫坐着一人。
那男人身披蓑衣，头顶斗笠，背上背着个箱笼，大冷的天脚下踩着的却是一双芒鞋。听得脚步声，他仰起脸来。
陈溱只见他眉目疏朗，面容干净，留着山羊须，瞧起来三十左右的年纪，分明气宇不凡，颇具仙风道骨。可这人毫不在意自己的形象，正按着右腿“哎哟哎哟”地叫。
陈溱下意识上前搀扶，正好瞥见他挂在腰间的剑。
竟是江湖中人。
陈溱的手顿了顿。她功力不济，应明哲保身，不该插手江湖纷争。
将要伸出的手收了回去，指尖微痛，陈溱转身离去。
见她离开，那男人又“哎哟”喊道：“别走啊！唉，真是世态炎凉，人心不古！”
陈溱没走两步就停了下来。
幼时，父亲常教导她和哥哥，武者应在力所能及的范围内帮助弱小。若习武习出了铁石心肠，那这一身功夫就是白练了。
陈溱叹了一声，转回头去。
既然让她看见了，不去拉一把，总归过意不去。
陈溱走上前去，男人拍腿笑道：“我早瞧出你是个心善的丫头！”
“那您眼力不错。”陈溱说着就去搀他手臂。
“且慢且慢。”男人匆忙躲开，撩起盖在腿上的衣摆道，“我腿上有伤，站不起来。”
陈溱顺着他手指的方向看去，见裤管被利刃划破，沾满血迹。
“大男人这么娇气。”她虽这么说着，还是停下了手。
男人把衣摆放下，道：“区区刀伤不足为惧，可这刀刃上喂了毒。”
“中了毒你还能这么气定神闲？”
“毒被我用内力压着，一时扩散不到心脉。”
闻此，陈溱微一挑眉：“常言道，来而不往非礼也。不如这样，我帮你，你教我调息内力，如何？”
这男人说他叫宁许之，又说前面的小镇上就有能医治他的人。
他说自己本来就是要去找那人的，未曾想都快走到跟前了，腿上的毒却骤然发作。
陈溱让宁许之将外袍脱下铺在地上，人坐在衣袍上。她捉起两条袖子把他拖着。
乞丐拖着瘸子，瞧起来十分凄惨。没走多远，宁许之怀里已经攒了七八枚路人掷来的铜板了。
陈溱把宁许之拖到镇上的谢氏医馆，忙坐到一旁椅上揉胳膊，心道：“这人也不胖，怎么这么沉？”
这家医馆的匾额上写着“谢氏医馆”，坐堂的却是位余姓郎中。余郎中见到宁许之，忙将手头的活交给伙计，匆匆过来问道：“宁掌门怎么受伤了？”
宁许之没答他，而是环顾四周，皱眉道：“长松不在？”
余郎中苦笑：“宁掌门有所不知，师父携师娘归隐已有七年之久了。”
宁许之默然良久，方低声问道：“你师娘的病……可有好转？”
余郎中一声长叹，神色哀戚：“丧子之痛，何药能医？师父归隐之前，已经给师娘治了两三年了，可是……”
二人陷入一片沉静。
余郎中从那伤口处取了血，端到柜前验了片刻，皱眉道：“无色山庄？宁掌门何时惹上了毒宗宋家？”
“原来是无色山庄，怪不得。”宁许之扳着腿问道，“能医治吗？”
余郎中自信满满道：“宁掌门说笑了，江湖中人谁不知道‘北谢南宋’？况且师娘也是无色山庄的人。旁的地方解不了，咱这儿却是可以的。只是，将这毒处理干净少说也得三五日，不知宁掌门这几日可还有别的要紧事儿？”
“再要紧能有身子要紧吗？”宁许之说着指了指陈溱，“给这丫头也瞧瞧，她手上有伤，拖我过来还蛮不容易的。”
余郎中这才瞧向在一旁坐着的脏兮兮的小姑娘。这小姑娘自进门以来就没说过话，他险些把她给忘了。
陈溱方才正仔细思索着他们二人的对话。
毒宗宋家居住在无色山庄，族中之人皆擅用毒。这郎中称宁许之为掌门，想来他在江湖上也是个有头有脸的人物，只是未曾听揽芳阁的姐妹们说起过。
陈溱解开手上缠着的布条，那郎中看了一眼就皱起眉头：“你这伤不能捂着，得透透气。不过你运气好，如今天气冷，没什么大碍。但再捂下去的话，这几根手指得废掉。”
余郎中说罢便让药童取来干净棉布，递给她擦手，又回到柜台前持笔书写方子。
陈溱擦拭好指尖，刚把棉布放下，就见宁许之丢了个葫芦和几粒碎银过来，大爷似地对她道：“去，给我打壶酒来，再买两屉小笼包，一屉肉馅、一屉素馅。”
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