南朝梁开始与北朝东魏遣使修好，而打得不可开交的北朝东、西两魏，也因河桥之战均损失不小，默契地进入了休战期，转而专注于各自的内政。
主场本在晋阳霸府的东魏渤海王高欢，开始频繁去往东魏朝廷所在的都城——邺城。
身为其功曹的陈元康，也跟着回了邺城。
回来的第一件事，便是给刚满十四的儿子陈善藏行了冠礼。
自加冠后，他便常带儿子与一众友人宴饮、射猎。这些人虽不如他得势，但可令儿子观摩人情、练达口舌，有了些样子，才好带他见真正的贵人。
今日要请来家中的，便是真正的大贵人——大将军高澄。
这位不仅是渤海王高欢的世子，还是总领邺城内政，加京畿大都督、领中书监、摄吏部尚书事的霸朝权臣。
思及此，本已迈出府门准备去东柏堂接人的他顿住脚，又折回了府中。
妻子李氏出身寻常人家，虽尽心，见识终究有限，今日宴用的酒浆茗饮皆是好不容易觅来的珍奇，还是亲自去后厨叮嘱一番，方能安心。
见他进来，厨子和奴妇们都纷纷停手，冲他打招呼。
陈元康摆手示意他们继续，径自走向里间。
砧板前的孙大娘直起身子，擦手近前道：“奴婢想着，贵客来了，郎君定要先与贵客叙话的，便没急着开酒。只煮了壶清茶，拿热水温着，等贵客一到就能上。”
几坛他从汾州带回、泥封完好的‘汾清’立在柜中，旁边一罐贴着‘马刨神泉’红纸的陶罐封泥已被启开。
“神泉水用细纱滤了三遍方煮的，头回水倒了，这是二遭水。”孙大娘说着，从灶上盛热水的矮罐里取出一青釉鸡头壶，倒出一盏递上。
陈元康接过，先观其色，再嗅其香，尝了口，点头道：“到时茶水一端走，就去东屋叫善藏备宴。”
看眼砧板上的菜，又道：“髓饼、熘奥肉、炒鸡子.....都另出一份，再冲壶蜜水，切块酪酥，送后院西厢去。”
除陈善藏这一子外，陈元康还有一女。
陈元康是汉人，他的女儿自然要遵汉家礼法，严守闺训，未出阁前不得与外客同席，故而女儿今日的吃食需另备。
孙大娘笑回：“郎君放心，奴婢定给女公子备好。”
闻言，陈元康方安心而出。
忙乎了一阵，又有人掀开了厨房里间的门帘，是女公子的女婢净瓶。
别听名字里有个‘净’字，手脚可不怎么‘净’；都混到贴身女婢了，还亲自来厨房拿吃食，就为着顺点好吃的。
“来啦，”孙大娘扭身示意灶上，“女公子的吃食盒子里呢，别碰其他的啊。”
切了会儿肉却听不到动静，才又回身去看，谁知那厮已掀开了那鸡头壶的盖子，正凑前深深吸气，一脸陶醉。
孙大娘把刀往案板上一掷，走过去一把夺过壶盖，没好气地数落：“这可是给贵客备的！你这什么毛病！郎君要是知道了，打不死你！”
净瓶讪讪地扣扣脸，嬉皮道：“我就闻闻，真别说，挺香！”
看她一副滚刀肉的样子，孙大娘又气又好笑，切下块牛肉塞她嘴里，“香什么香！赶紧滚蛋！”
净瓶得了肉，拎起食盒眉开眼笑地走了。
没多久，主家贴身的两个侍从进来了。孙大娘心知贵客已至，不敢怠慢，忙试了试茶水温度，打开厨柜，取出两个推光漆盘，一个摆壶与盏，一个摆各样酥点。
侍从们小心接过，出厨房穿回廊，迈过高高的门槛，步入正堂。
堂内，陈元康正跪坐在榻东，大将军高澄扬着下巴，半倚着榻几，一条长腿肆意曲踞，另一条腿垂在榻前。
那双凤眸带着睥睨的锐光，侍从不敢直视，但大将军长得实在耀目，余光仍能勾勒出那玉面高鼻；寻常的朱红袴褶朝服，也被穿出通身的雄杰之气。
高澄端起茶盏浅啜一口，对陈元康道：“若非要与南来梁使往来，南人这等苦涩之物，岂能入我之口？不过，饮得多了，倒也咂摸出些滋味来。”
“茶能解烦闷，原是好物，臣初也喝不惯，如今也离不开了。”
高澄意味深长一笑，“长猷怎知我有烦闷要解？”说着，从袖中取出封密信递给陈元康，“西边刚送来的。”
陈元康拆开，信上写着西魏的大臣苏绰拟了六条诏书，西魏宇文泰很重视，正在推行。
看完那六条诏书的内容后，陈元康道：“世子不必过虑。贼国地瘠民贫，强兵折损，又逢天灾府库空虚，革新之策，实难有成。”
高澄摇头，“非也，旧部曲少了，反利革新。”饮口茶，含酸道，“宇文黑獭得此王佐之才，只怕真能把关中调理出些模样。”
“世子放心，大王此番朝邺，筹措军饷、疏通漕运、清查户籍，为得就是备战，断不会坐视其大。”看他面色稍霁，又道，“何况，他再‘恤狱讼’，安能比得上世子所修《麟趾格》，律条之精......”
高澄骤然冷脸，打断道，“《麟趾格》修得好，我岂不知？！可它现下最大的用处就是摆在那儿，好看！”
茶盏重重顿在桌上，吓得添茶的侍从打了个哆嗦。
“脏满一匹则死？哼，晋阳那群人受贿何止千匹？！谁可曾掉了一根头发？！”
侍从刚添上茶，高澄便一饮而尽，再添、再饮，如此三番。
等他火气稍泄，陈元康方叹道：“打天下还要靠晋阳六镇兵将，大家身犯锋镝，百死一生，大王若待下过严，只怕会寒了人心呐。”
“是，这个恶人大王他做不得。”高澄停顿一下，一字一句，“但我做得。”
说罢，他才感觉到饮茶后的自然之意，倾身问陈元康：“长猷，何处更衣？”
不等陈元康交代，侍从已上前躬身，“大将军，这边请。”
两人在前院西厕前停下。
侍从推开门暗嗅了嗅，没什么异味，正要请进去，却见高澄的眉头蹙起，脸上掠过嫌恶。
再细瞧地上，站立处确有些湿痕。
他惶道：“大、大将军，后边还有一处。”
从后宅厕舍出来，高澄脸色松快多了。他接过侍从奉上的帕子，边慢条斯理地擦拭着每一根手指，边往回走。
路过后花园假山时，一阵女子嬉笑声从后传来。
高澄勾起笑意，戏谑道：“你们陈家可真是莺声燕语，热闹得紧。你家主人是怜香惜玉，纵得她们没了规矩？还是压根管不住女人啊？”
侍从忙红着脸解释：“大将军说笑了,西厢园子是我家女公子的游戏之所，便......宽松些。”
“女公子？”高澄修长的眉毛一扬，“陈元康竟有个女儿？多大了？”
“回大将军，六......”
“我要告状，告大将军的状。”
一个清甜稚嫩的童音穿透假山，压过侍从的回答。
高澄脚步定住，两秒后，转身向那座假山走去。
侍从冷汗瞬间湿透了内衫，脚软了好几下，才跟上去。
高澄绕至山石侧畔，视线穿过石孔。
假山后是一个女童和两个女娘，地上画着一圈首尾相连的格子，格中有字，两个木偶错落在格子里，旁有两个骰子，应是在玩一种走格子的游戏。
两个女娘，一个面庞方阔的坐在地上，一个清瘦的坐在石头上，皆梳环髻穿对襟衣，应都是女婢。
高澄的目光，最终落定在那穿蜀锦襦裙、戴金玉项圈的女童身上。
黑漆漆的圆眼，乌黑丱发下那张小脸，白的几乎透光，样子小小的、乖乖的。
小人儿指指格里的木偶，对那坐在石上的女婢重复：“高台，小民要状告大将军。”
咬字软糯但清晰，语调慢慢的。
许是没想好要不要对陈元康的孩子发火，也或许只是想知道小人儿到底要告他什么，高澄在山石遮掩处住了脚，对侍从做了个‘嘘’的动作，将要开口提醒自己小主人的人禁了声。
扮演‘高台’的婢女倒吸口气，“女郎，贵人现就在府上，可不敢胡说！被听了去定要见罪了！”
方脸婢女显然更想巴结小主人，接口道：“怕什么，何时见外客来过后宅？”
小人儿也不解道：“卖胡饼的张阿公告了里长都没事，还得了奖赏呐。那我告大将军，又怎会被怪罪呢？”
侍从看眼阴影里的高澄，那双凤眸微微眯起，脸上是一种莫测的神情。
高台女婢答不上来，只得演道：“咳，那也得属实才是，台下之人，你要告大将军什么？”
“禀高台，我家阿耶总不归家，好容易归了家，又被大将军霸着，请高台为我做主。”越说越没底气般，长睫毛垂下来，细嫩的手指抠着木偶。
高台女婢判决：“状告驳回。大将军与你阿耶商议的是安邦定国的大事，不是霸占，此告不实，罚你退一格。”
小人儿听了，轻轻“唔”了一声，不大高兴地推她那木偶。
方脸女婢掷骰，将木偶走到【市集】格。
高台宣告：“查获你交易用的50钱为私铸劣钱，非大将军所铸足重‘永安五铢’，尽数收缴。”
代表钱的石子被夺去。
小人儿掷骰子，拿起自己的小木偶走五步，看它落在【榜文】上。
高台宣告：“你可向东柏堂上谏，采纳有赏。”
小人儿很认真想了想，方道：“小民谏言偷盗一只金碗，杖责两百，关十年大牢。”
高台裁决：“此议过于严苛，不予采纳。退一格。”
小人儿扬起小脸，申辩道：“我不退。街上的阿公都说，就算说错话提错意见，大将军也不会惩罚的。你判得不对！”
高澄不由笑了。
虽然纳贿成风暂时未解，但至少他高澄的其他政令，已深入大魏每个角落，连深宅的女婢，不谙世事的女童，都在用游戏模仿。
他理理衣袖，从假山影中一步迈出。
正要张口的高台女婢骇得从石头上滑了下来，方脸女婢更是吓得脸白。
那小人儿也被突然出现的陌生大人吓到，躲在了女婢身后，歪出小脑袋打量来人。
那神情，像极了那匹他甚觉可爱、却未能得手的果下马。
高澄正欲招她过来，那小人儿已主动挪了出来，用十分肯定的语气小声说：
“你是大将军。”
高澄微微一怔，漾起更浓的兴味，“哦？你何以确信？”
黑漆漆的圆眼睛弯成月牙，小人儿甜甜笑起来。
“因为他们说，大将军长得很好看。”
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