持续了半月如沐春光的大理寺饭堂，今日被一片阴云罩住。
陈洋仔细检查着货架上堆得小山似的面粉，眉头拧在一块，伸手在面粉袋上重重一拍，“怎用这么多面粉，这是要蒸出一整马车馒头不成？”
他的目光很快又落在胡麻油上，更是惊得直叫唤，“你们以为胡麻油是井水，不要钱似的敞开用。这半月厨下是没了管束，就这般铺张？”
旁边的吴鱼小声辩解：“陈厨，这不也是为了让大伙儿吃好些嘛，最近吏君们办案勤，司厨处也没说咱超支。”
司厨处前几日来检查，拿着沈风禾做的胡麻鸡子卷吃得眉开眼笑，大笔一挥就批了下月款项。
别提有多美了。
“怎半个月不见，你小子倒硬气。”
陈洋斜睨他一眼，“你不当家不知柴米油盐贵，大理寺的钱就不是钱了。照你们这造法，再过两月，怕是要把司厨处的库房给搬空。”
僻静的巷子里远远传来竹梆子的两声清响。
今日的雨不同往日那般大，雾气渐渐散开，野鸭一早在河里捉鱼，整个桃枝巷不再静得可怕。
雨似是要停了。烛火摇曳在蜡油中，发出轻微的细响。
陆瑾使劲嗅了嗅鼻子，眉心一皱，忍不住咳嗽几声，“咳咳咳好臭的味道，哪有胭脂香。”
长久不通风的船舱内本就难闻，此时再去深吸一口，便更有奇怪的味道钻入鼻腔。
譬如猪粪、鸡屎真是刺鼻难忍。
“那是陆大人闻得不够仔细。”
沈风禾瞧见陆瑾用掌风扇了扇鼻子周围，觉得有些好笑，“昨日民女在码头卖朝食时，摊子上来了不少脚夫。干民女这行的，多多少少在这儿能与谁都打个照面。码头上的脚夫大多未成家，几乎不会沾染上这些胭脂香。”
“那可不一定。”
陆瑾走到靠在一边的几只大箱身旁，试图打开，“你还年轻，不知其中的门道。脚夫这行，多年轻力壮。年轻人血气方刚，即便不成家，那也是瓦舍妓馆的常客。”
陆瑾虽是文官出生，但从小母亲对他要求严苛，即便家境比不得旁人，但君子六艺也是要学的。更别说时常磨炼他的体格，叫他的力气大的与武将似的。
可这区区一只木箱子，怎么这么难打开？
陆瑾有些不信邪，使劲摆弄那箱盖。那箱盖在陆瑾的大力下“吱嘎”乱响，似是要被他捏碎了。
“还是陆大人懂行，民女佩服。”
沈风禾走到陆瑾身边，在这只大箱子旁踱了几步，“不过，陆大人，箱旁两侧有铜扣，似是要将那铜扣按住，箱子才能打开。”
“装在两侧？确实是有些不同寻常。”
按理说，箱锁都装在正侧，陆瑾凑过去一瞧，果然木箱两旁有两个铜扣。他与沈风禾一人一侧，一同按住，听得“卡卡”两声，那箱子终于开了。
不过他忽然想起什么，在打开木箱的间隙回了一句，“本官对瓦舍妓馆的事一点儿都不懂。”
说完，他又后悔了。
因为沈风禾在一旁笑得直不起腰。
这也怪不得陆瑾，汴梁城内的瓦舍妓馆能足足开一条街。而汴梁河道众多，大多货物都走水运，那脚夫更是多得数不胜数。
陆瑾不爱坐轿，上下朝时，总能听到一堆脚夫聚在一块儿，谈论哪哪的瓦舍又上了新戏，哪儿的馆子里又添了新的花魁。
当箱盖被打开后，确实能闻到一股淡淡的胭脂香，只不过更多的依旧是家禽的味道。
“陆大人，您来看看。”
藉着烛火，能看清木箱的内里。这木箱内里极大，别说是装鸡鸭，便是装个人也是装得的。
“这是什么？”
方才没有烛火时，内里就有什么东西在散发着微光。待看清，沈风禾用手指夹出里头的东西，“是蚌珠。”
“船上有蚌珠，并不稀奇，不过这蚌珠会发光。”
陆瑾眯了眯眼，“若是直接从蚌壳中取出，并不会有这样光，应是撒了萤光粉。且这颗蚌珠圆润通透，想必用于头面或是绣在衣衫上。”
“没想到陆大人也是个首饰行家。”
“本官母亲喜欢。”
陆瑾的母亲不爱金银玉器，偏爱蚌珠。陆瑾孝顺，总爱收集些珠子送她。
“你等一下”
陆瑾眼瞧着沈风禾一脚踩住木箱的一侧，直直就要往里跨。
“怎么了。”
沈风禾盯着自己被陆瑾牢牢抓住的手腕，“陆大人，民女只是有个想法，想试试。”
“里面很脏。”
烛火不仅照亮了木箱的内里，还将木箱的底部给照清了。
那木箱底部，有许多干透了的鸡鸭粪便，那颗蚌珠方才也是从里面夹出来的。
“不如，让本官来吧。”
“陆大人，别看这箱子大，装不下您的。”
沈风禾上下打量了陆瑾一眼，真像史书中记载的那些人。
身有八尺。
“那也等等”
陆瑾解开身上的外袍，抖了抖，将它铺到了木箱底部，“可以了。”
“陆大人。”
沈风禾露出一抹惊讶之色，“您这外袍是织锦，能买十多件民女的衣服了。民女的袄裙脏了，回去洗洗就成，您这”
织锦的外袍已经将木箱底部全然覆盖。
“本官洗洗也成，反正已经铺上了。”
见陆瑾一点儿都没有将外袍拿出来的意思，沈风禾也不再说什么。她用手抓住木箱一边，将身一跨。
待整个人都进了箱子，沈风禾拉住箱盖的一角，还未等陆瑾反应，那箱盖一下子便盖上了。
箱盖才搭拉住一边，又是“卡卡”两声。
沈风禾在里头用双手往外推，却怎么也推不开那箱盖。陆瑾根本还没有去动锁扣，怎么一盖上就自动扣上了。
有点像带按钮的行李箱，方才那铜扣就是按钮。
箱子里很黑，只有身侧的几个透气孔，见到一丝光亮。
那是陆瑾点的烛火。
饶是沈风禾用尽了力气，实在是推不开，没有任何办法。木箱只能从外头打开，里面根本不行。这样的箱子，若是装家禽，绝对是件好东西。
但若是胭脂香，蚌珠。
她心中一沉，若是装的不是家禽呢？
底部确实有家禽待过的痕迹，若是与家禽同装。
沈风禾闭上双眼，想像了一幅画面。
被装在箱子里，而周围围满了家禽。
黑、挤、臭、惊惧似是时间愈长，愈绝望。
她的手不由自主地去触碰箱盖，还是想推。
这是本能。
坑坑洼洼？好像是字。
“你没事吧！”
箱盖忽然被打开，露出陆瑾举着蜡烛的脸，他紧皱着眉头，面色有些涨红，“本官方才开箱子，依旧是推不动！”
那木箱是被打开了，不过是被陆瑾暴力掀开的。
木屑碎了一地，连箱盖都飞到了一边。
“陆大人”
烛火映照出沈风禾噙满泪水的脸。陆瑾不曾看到过这样的她。即便是她面对尸体，都是波澜不惊。
怎么会，箱子里面到底怎么了？
沈风禾用手指了指被丢在一旁的箱盖，“那上头有字”
她摸出来了。
陆瑾将蜡烛拿近。
那箱盖上布满划痕，上头的血迹已经干透成暗红色，刺目一片，连成了两个字——
救命。
门“吱呀”一声被推开，是出摊的第四日。
“风风，小，小刘那件案子怎么样了”
陈莲拉住她的衣角，犹豫着开口，语气中充斥着对这案子的关切。
方才在几人备肉馅时，陈莲就欲言又止，但在沈风禾出门间隙，她还是忍不住过问，“我也不知晓昨日陆大人来做些什么，但，但总归，你要是再见到陆大人，能给祖母问问吗唉，风风，小刘真的是个可怜孩子啊。”
陈莲知道自己是个妇人，也不曾读过什么书，更不知案子上的事又该如何去办，而自家孙女又与陆大人走得近，只能从她那儿打听。
她夜里总睡不好，一闭眼就总是梦到儿子与刘成儿时的事。虽说刘成并非她亲生，但她心里那块就是像被揪住似的难受。
“祖母放心，陆大人很快会查清这案子，找出凶手的，要不了多久了。”
沈风禾将陈莲扶回卧房内，给她倒好枇杷叶梨汤，“咳疾的药苦，您喝得少，还是多喝喝这梨汤吧。祖母，指不定等你咳嗽好了，刘叔的案子也破了。”
“风风，要不你也别去了吧，你不出摊，家里也不会少你一口吃的。我这心里”
陈莲将沈风禾的衣角攥得更紧，声音哽咽，“从前咱们桃枝巷多热闹啊，眼下一点人气儿都没有。风风，你要是出了什么事，祖母唉。”
眼瞧着陈莲依旧没有松开她的势头，沈风禾心里也有些动摇。
可毕竟已经摆了几日了，好不容易混了脸熟，也好不容易寻了那个位置，日后再去，可不一定有了。
“祖母，凤姐儿来陪您睡。”
正当沈风禾踌躇之际，沈锦书抱着她的枕头，小跑到二人跟前。她捧起装满了梨汤的碗，“祖母赶紧趁热将梨汤喝光光，凤姐儿给祖母讲白雪公主的故事，哄祖母的睡觉。”
“这是个什么故事，新出的话本？祖母还没听过哩。”
两个孙女都这样贴心，陈莲的心里登时好受了不少。她的眉心渐渐舒展开，接过碗将梨汤喝了个干净，“凤姐儿来祖母床上，祖母的被褥暖和。”
“是风风讲给凤姐儿听的，好听着哩，凤姐儿讲给祖母听。”
沈锦书一边赤脚爬上床一边给沈风禾使眼色，得意之色溢于言表，口型分明在说“风风快去吧”。
祖孙二人这样其乐融融，沈风禾松了一口气，也能放心出门摆摊。
但眼瞧着祖母这副担忧的模样，可见这“僵怪杀人”案一定要尽早告破。
与往常一样，沈风禾才摆起小食摊，第一桩生意还是李大河。
“沈小娘子，还是老样子。”
李大河起得更早，连孙伍都还未来，他就已经在码头边早早等候。
在叹了不知多少口气候，才等到推着小食摊的沈风禾。
“今日揉了新的馅，李大哥要尝尝吗？”
早晨的码头还是冷，见李大河冻得说话都有些颤抖，连嗓子都有些沙哑。沈风禾先给他盛了一碗骨汤，好让他驱驱寒意。
“新的？我是该尝尝，但我还是想吃那白菘猪肉的，那真是我吃过最好吃的饺子了。”
骨汤真是暖和，李大河捧着骨汤咕嘟咕嘟，喝在肚里，暖在心里。
见到沈小娘子，那可是一下子什么寒意都驱散了。
“那李大哥不如试试双拼？”
沈风禾用铲子熟练地将煎饺底部的脆壳铲松，轻轻拨弄竹夹，“一半白菘猪肉，一半是瓠瓜鸡卵。”
“成！”
一叠煎饺被端到跟前，与白菘猪肉不同的是，瓠瓜鸡卵馅更加饱满，圆鼓鼓的，里头的馅多得几乎要溢出来。
也是院里的瓠瓜实在是长得太好，吸饱了雨水。沈风禾若是再不趁机多摘几个，那瓠瓜藤都被坠断了两根。
“沈小娘子，你昨日与陆大人进陈哥的船干啥呢。”
李大河夹起一只煎饺，咬一口便是瓠瓜与鸡卵的清香。而煎饺内的那口汤汁来源于猪肉皮冻，而瓠瓜有一种特有的清甜，二者融合在一起，鲜嫩多汁，相得益彰。
“也没什么，是陆大人要我一同去的，那我便去了对，是瓠瓜鸡卵馅的，岑婆婆要试试嘛？”
沈风禾忙着招呼行人，也不好与李大河说进船舱之后发生的事。毕竟如今也不知码头上的人中，到底还有没有陈强的同伙，也不知作为陈强雇佣许久的脚夫，李大河到底知不知晓这件事。
她随意敷衍了李大河几句，便又忙碌去了。
鸡卵比猪肉便宜，瓠瓜馅虽然是素的，但别有一番风味，也极受欢迎。
不一会儿，小食摊前便站满了人。
可沈风禾的行为，在李大河眼中，确实另一种考究。
他嚼着煎饺，心里头越想越不是滋味。眼瞧沈小娘子这样年轻，还要起这么大早出来摆摊，想必家中清贫，又有幼妹要照看，实在是可怜。
而陆大人初来乍到，就要将沈小娘子带到幽闭的船舱之中，不知做了什么事，连沈小娘子都难以启齿！
简直是以权谋私！
李大河越想越气，忍不住低声咒骂了一句。
“天杀的陆大人！”
“叫本官有什么事吗？”
一道熟悉的声音响起，月白的衣袖印入李大河的眼帘。
随着那身影熟练地坐到他的身旁，李大河当场晕过去。
“你这儿的煎饺实在是好吃，本官再吃一次。”
陆瑾清了清嗓子，“方才听那些行人讲，出了什么新的双拼，给本官也来一份。”
一旁的明成抖了抖半湿的衣袖。
多好吃的煎饺，要走二刻的路过来吃。他就觉得对街那大肉馒头铺，味道也不错。
待沈风禾将煎饺递到陆瑾跟前，他凑近她，眯起了眼，悄声说道，“你想的果然没错。本官飞鸽传书给好友宋推官，让他派人去查了查”
“周艳，不曾许给那户人家。”
“王梅花干这勾当这么久，又非本县人。三年前的事，她很难记得。”
沈风禾长吸一口气。即便大雍很少轻女，可还是有许多人将清白、名节挂在嘴上。
她想起来原先因王梅花引出的女子买卖案，也只有桃枝巷围观的那些街坊邻居知晓。可短短几日，陆瑾竟已经派人将其中的几名女子救回家中，且不走漏一点儿风声。到现在为止，谁都不知被救的到底是哪家的姑娘。
果然是为了底层被贬来的京官，并非浪得虚名。
言语交谈间，沈风禾心底对陆瑾更高看了几眼。
“若真不记得，该如何？”
“她不记得也得记得。”
沈风禾眸色渐暗，扔下手中的锅铲，从小推车的下缘取出竹箱，里头放着她的仵作行头。
她将那竹箱挎在肩上，“陆大人不是说有好几个牙人，不知王梅花，可全都轮番审上一边。仵作这行当本就鲜少有人做，我不信没人会记得仵作嫁女。”
“明公子，麻烦您帮我看摊子了。”
“啊？”
明成在一旁听得真切，对于这买卖女子案心中也愤恨，但二人你一言我一语地分析案情，他并不好从旁插嘴。沈风禾冷不丁一句“看摊子”，他一时都未反应过来。
“多陆您了。”
沈风禾忽然朝明成深深鞠了个躬。
这在明成看来——霍，这么大礼！这谁受得起！
“明成，给沈小娘子看摊子。”
“大人您放心，您不说小的也会做的。沈小娘子，你去吧。”
明成熟练地拿起锅铲，不就是煎冰花煎饺嘛，还能有点茶难？
拿下！
“陆大人，我们立刻去问问那王梅花！”
待明成新的一锅煎饺下锅，抬眼瞧了陆大人与沈小娘子已经跑没了踪影。
“李哥你搁着干啥呢，昨晚没睡好啊。”
孙伍姗姗来迟，才到这小食摊，就瞧见李大河趴在桌上的身影。他一时有些摸不着头脑，用手指戳了戳李大河的肩膀。
见李大河迟迟没动静，孙伍凑到他耳边，大声喊道，“李哥！扛货了！”
“陆大人！小的错了，小的再也不敢了，陆大人，小的错了，陆大人您听小的给您解释。小的上有老，下没小，小的还没娶媳妇，小的再也不敢了”
李大河猛地一惊醒，抬头便是止不住的胡言乱语。待他回过神来，神色清明，却真的没找到陆大人的身影。
难道是日有所思，夜有所梦？
嗨，他梦那陆大人做什么。
“李哥你说啥呢，哪来的陆大人？大清早的，尽是说些梦话。”
孙伍白了李大河一眼，平日里他胆子也不小，怎得昨日见了陆大人，到今日还惦记着。
“嘿，新上的瓠瓜馅饺子吃不吃？可以一半一半拼着吃。”
明成说摆摊便摆摊，冲着孙伍吆喝起买卖来毫不含糊。
“怎么又是你，沈小娘子呢？”
孙伍瞧着这人眼熟，思索了一番才想起这是昨日陆大人的随从。可眼前的煎饺滋滋冒着热气，喷香十足，实在是缠人，“给我整一份，怪香的。”
“那沈小娘子哪里去了？”
李大河忽然反应过来，桂花树下原先的碧色倩影又消失不见了。
“嗨，让咱陆大人带走了刚出锅的瓠瓜双拼饺子，客官您慢吃。”
明成像模像样地端起碟子放到孙伍跟前，转身又朝李大河道，“要给您再添碗汤吗？”
“什么！又让陆大人带走了？”
李大河此刻就是面前摆上八珍玉食也是味同嚼蜡，愤懑不已又只能在心底叫嚣，汇成一句话——天杀的陆大人！
县衙离码头约二刻，可沈风禾跑在前头，硬生生地将时间缩短成了一刻。
“本官有一个疑问。”
虽说撑了伞，可这一路的小跑下来，雨几乎浸透了沈风禾的衣裳。本应该被挽得平整光滑的发髻也便变得松松垮垮，额角垂落下不少发丝。
当真是有些狼狈。
陆瑾觉得沈风禾对这案子，极其上心。
他忽然有些不明白。
他确实请了她帮忙验尸，可自从从船舱出来后，她愈发想要弄清这案子的缘由。
“怎么了？”
沈风禾随意抹了抹脸上的雨水，单手拧住一边袖口，挤出一点儿水来。
“你为何对案子之事这般上心。你并不认识陈强与周恒，还是说是因为刘成之死，因为那是你们桃枝巷的邻里？”
“大人可知在那幽闭黑暗的木箱中无法动弹，是何感受？大人又可知人到底有多绝望，才会用手指在木箱上划出那么深的刻痕？又或是知晓了亲女被卖真相的那个人”
沈风禾忽然抬眼，眼角微弯，漾起浅浅梨涡，恰如县衙门前被秋雨打湿的丹桂，即便泠泠细雨，也开得茂盛。
“女子帮女子，不需要理由。”
沈风禾拗不过她，只得又换上那套绿罗裙。
换好后这般转个圈，裙摆上的迎春花似是鲜活过来。
陆母看得连连点头，满意得合不拢嘴：“就这件了，明日就穿它回门！”
沈风禾换累着了，凑到陆母身边，“母亲，我能问您一个问题吗？”
陆母放下茶杯，“自是可以，阿禾有什么话，都能和阿母说。”
沈风禾像是下定了巨大的决心，抬眸望向陆母，“母亲，我是不是有两个郎君？”
“噗——”
陆母刚喝进嘴里的茶水一口喷了出来，呛得七荤八素。
“啊？”
第 37 章 睡书房
陆母被沈风禾这句话呛得七荤八素。
什么两个郎君！
沈风禾见这架势连忙上前，给她拍背顺气，“母亲慢些，我就是随口一问，您别往心里去。”
陆母咳了好半晌才缓过气，用帕子擦了擦唇角。
怎自从阿禾嫁来后，她日日要呛两口茶水。
待想了一会，陆母的眼里添了些诧异与难掩的窘迫。
她似是懂了。
陆母望着沈风禾道：“阿禾你是不是觉得士绩有时性子有些不同，甚至甚至天差地别？”
堂前茶香阵阵，氤氲着热气。
“大人，买回来了。”
明成的肩膀上站着一只肥壮的鸽子，手里拎着一个不大的包袱。
人还未踏进前堂，声却先到了。
“且换个吃法吧，是只三月大的鸭子，用来炖汤没有老鸭鲜。”
沈风禾放血烫鸭，拔毛取脏，动作一气呵成。待她提了鸭子来院中，恰好瞧见拎着包袱的明成。
“好肥的鸽子！”
她登时两眼冒光，才洗净的肥鸭子对她的诱惑力也没那么大了。
“欸，你这是欸你这是，沈小娘子你这什么眼神，你想做什么！”
明成霎时也听出来了，那是她对他肩膀上的肥鸽子一种深深的觊觎。
那眼神，像极了有些去瓦子听戏的放浪子弟，他们也是用这种眼神望着台上的戏娘。
“好健硕的膀子！看来它平日里活动量不错嘛。”
沈风禾站在明成的身边，目不转睛地盯着那鸽子踱了好几步。
“沈小娘子，来福可是我的心肝宝，你想都别想！”
那“不怀好意”的眼神盯得明成心里发毛，他踉跄着后退几步，连肩上的来福也跟着一同踉跄，在他肩上来回踩动。
可怕眼神。
咕咕叽！
“什么健硕的膀子？”
陆瑾从前堂听了动静前来，只觉得奇怪。
眼瞧着沈风禾围着明成打转几圈，素来对自己外貌体格颇有自信的探花郎皱了皱眉，忽而有些自我怀疑。
难道本官的膀子还没明成健硕？
定是来了青云县有所懈怠，明日就开始晨起锻炼。
“咳咳咳”
那头的沈风禾却被明成的话说得呛了口水，她咳嗽了几声，忍不住发笑，“来福，你说它一只鸽子，叫作来福？”
“怎得不能叫作来福了？”
明成撇了撇嘴，“叫这名字多有福气！”
“我可没说不好，这名字可太好了不过我记得你说还有几只，那另外几只叫什么？”
沈风禾忍俊不禁，见明成有些不敢，便不敢大笑出声。
“哦，那还有的叫来旺，来财，旺财。”
明成摆着手指头，选取了几个他颇为得意的名字。
“厉害啊！”
沈风禾朝着明成竖起了大拇指，笑得上气不接下气，连脸都被笑的涨红，“都是些有福气的名字，明公子日后定是也会这般有福气！”
这般好笑，倒是给她去了去方才的难过与生气。
“别笑了，赶紧将湿衣服换了去，你别一下子咳死或笑死了。”
明成将手上的包袱扔给沈风禾，朝她翻了好几个白眼。
“嗯？给我的？”
那包袱松松散散的，露出里面的一角，是一套鹅黄色的袄裙。
“多陆。”
方才一路审问，沈风禾忘记了自己衣衫已全然淋湿，又因沈小宝此人太过可恶，她又不能砍了他，只好砍了那鸭子撒撒气。
厨房灶台里还有做朝食未熄灭的炭火，拔毛时也倒了热水，沈风禾并不觉得太冷。
只是到了这院子里，被秋风那么一吹，又经明成一提醒，也确确实实打了个寒颤。
“咳咳咳”
陆瑾在一旁清了清嗓子。
“是给你的，不过是陆大人叫我买的，这给我一路小跑，我也换一件去。那秋雨，那秋风冷冷的冰雨在我脸上胡乱地拍，雨好苦啊，像我的命一样苦”
明成一边叹气，一边带着来福回房换衣服。
有谁能懂吗？好不容易卖完煎饺，将小推车推回了沈家，这还没来得及坐下喝上一口热茶，就见来福在沈家屋檐下盘旋。
他还以为出什么大事了！莫不是陆大人遇到了危险！
打开来福腿上绑着的字条一看——成衣铺给沈小娘子买一件袄裙。鹅黄，夹棉的。
“明叔叔你怎么了呀，是不是饿了，凤姐儿给你去拿香糖果子来吃。”
沈锦书看着扶着椅子摇摇欲坠的明成，不解问道。
“没什么，你风风姐一会儿不回来吃饭了。”
明成长舒一口气，毅然而然地踏进了雨幕中。
风雨中，这点儿痛，算什么
“将鸭子放下去换吧，那儿就有空房，去那里换。”
觉得自己被两人无视了的陆瑾强行插入，指了指西边。
“陆陆大人，您帮我拿一下。”
沈风禾将鸭子的脖子往陆瑾手里一塞，转身朝西边小跑，“您劈些柴火吧，一会烤鸭吃，这鸭子肉嫩，适合烤。”
他没听错吧。
让他，劈些柴火吧？
牛大志才在厨房烤干自己的官靴，才进院子，就听见“咻、咻”的声响。
他没看错吧。
陆大人在劈柴火。
“陆大人您弄啥勒？”
方才陆瑾才换了一身青衣，其上绣翠竹几支，搭玉珠簪一枚，更衬得他风姿如玉。
此刻他挽起袖口，正举着斧头劈柴火。一旁插了一根棍子，其上挂着那只可怜的鸭子。
“咳”
陆瑾轻咳了一声，“锻炼锻炼体魄，感觉最近本官的膀子，不够健壮。”
许是在青云县县衙内从业的，都有被自己的口水呛死的风险。
牛大志咳嗽得连自己的眼珠都要蹦出来，“大人果真非常自律，需要小的帮忙吗！”
“再去搬些柴火来。”
“是！”
待沈风禾换完衣服出来，院里已经劈了好些柴火，足够烤上一只鸭。
院子里有一方小亭，在亭下生上一堆柴火，点一只泥炉，放上些可口的吃食，当真有些快活。
她此刻非常悲愤，悲愤这东西，只能转化成食欲。
“这蜂糖怎么又变回去了，前两日我看它发白，还以为坏了，正准备扔呢。”
牛大志乖巧地坐在一旁，看着沈风禾拿着白菘叶子，沾了蜂糖，正往那转动的鸭子上刷。
他平日里只会抓贼，还想给沈小娘子帮些忙，岂料既不知料汁要放多少，也不知要添上几根柴火。
但有一样他可以，就是疯狂地转动这根木棍子！
嘿咻嘿咻。
“那是天冷了，不是坏了，能吃。”
沈风禾灵活地用白菘叶子代替刷子刷料汁，“隔水热一热就行。不过这我料汁里可不止蜂糖，还放了豆酱，话梅与香叶，撒了些桂花。还有呢，我就不告诉你们了，这些是我的独门秘方。等日后我开了馆子，欢迎前来品尝。”
“沈小娘子，你要开馆子啊，那成本可大着。我瞧着青云县有不少食肆酒楼，你要在哪里开馆子？”
该干的活都让别人干去，明成便用竹夹子夹着地龙在一旁喂鸽子。
他的面前站着好几只鸽子，其中不乏来福、来财
雨天的地龙要钻出泥土来透气，他一抓一个准。
“这两日我来县衙时，总路过对街的馒头店。那是一对夫妻经营的，生意不错，馒头种类繁多，味道也好。只不过他们似是要搬去邻县，回那妻子的娘家去做生意。我打听了一阵，那儿的租金虽年付三十两，可那二层有间卧房，能睡觉。这样一来，也不是很贵。”
陆瑾挑了挑眉，用筷子拨弄着泥炉上烤得淌蜜浆的柿子。
沈风禾每回来了县衙回桃枝巷时，她都要给沈锦书带一只枣泥豆沙馒头。
他们家的枣泥磨得细，豆沙也香甜，馒头皮暄软，沈锦书喜欢得打紧。
“哦，我知晓那家。”
牛大志“呼哧呼哧”地转动木棍子，抬手擦了擦被火熏出的汗，“那家铺面还挺小的，既是要开个馆子，沈小娘子何不再去瞧瞧别的？”
“对我来说也正好，也只是我沈家一家忙活，开不了什么酒楼。届时开个小饭馆，做些炒菜生意，挣些小钱养家糊口。好啦，可以吃了，试试呗？”
沈风禾用小刀敲了敲鸭子。那鸭子的皮已经被烤得酥脆，发出“砰砰”的声响，格外好听。
虽说月份不大，但也是长了个膘肥体壮，在柴火的烘烤下色泽红亮，形如满月，丰腴诱人。
它油亮亮地如镀了一层晶莹脆壳，混合着汁水的油顺着翅膀缓缓滴入柴火中，滋滋声不断。
沈风禾刀工极好，不过片刻之间，就已割下几块，放置在一旁碟子中。
“这个鸭皮蘸白糖，鸭肉呢可带皮裹葱丝与青瓜，配上我烙好的小饼，不过酱汁我就用蜂糖混豆酱随意调了些，味道还行谁先来尝尝？”
要不是她在厨房看到结晶的蜂糖与青瓜，她也不会陡生出烤鸭的念头。
在深秋，竟还有这般脆嫩的青瓜！
在厨房嚼了半根青瓜的沈风禾感叹道。若有这些人的家人发现，前来寻仇，犯下这案子，也能说得通可周恒呢？他只是一个仵作，既不能像陈强那样做这些买卖勾当，平常也与人不做过多交流，为什么与陈强是同样的死法？还有刘成”
这三人之间到底有什么关系？
又是谁杀了他们？
剖肚挖心肝，是泄愤吗？
这样大小的木箱，船舱内摆了有五六只，而每一只内部，都足以塞进去一个人。
木箱的四周，堆叠了干透的棉花枝，不计其数。
二人出了船舱，码头上的叫喊声也随之大起来。
“仅一壁之隔，怎么与外头的声音相差这么大？”
方才进了船舱，他们就将注意力落在这些木箱上。如今出了门就如僻静小巷忽然闯入喧哗街市，非比寻常。
“是棉花。船舱里堆了这么多棉花枝，最为隔音。且这船大，船壁足有十多寸之厚。”
即便是从箱中挣脱呼喊，也根本不会有人听见。
她真的很聪明。
陆瑾不可置信的低头去瞧沈风禾，她眼眶微红，眼角处还残留了淡淡泪痕。但与方才掉泪相比，此刻举手投足间又显冷静。
棉花能隔音，他读了这么多书，竟一点儿也不知晓。
她会验尸，会烹调，还懂这么多。
“陆大人您瞧完了，小的就锁门。”
李大河今日没有多少扛货的心思，每扛一箱货，他都往这儿瞧上一眼。好不容易等二人出来了，他放下货，一个飞奔，就闪到二人面前。
到底陆大人要看什么呢？神神秘秘的，哪有这样子查案的，连个官差都不带。
为什么还要拉沈小娘子同去！
人又不是官府的，也不查案。李大河想破了脑袋，都没有想明白。
“里面的箱子好臭，李大哥，那里头平日里都装什么呀？”
沈风禾轻声细语，捏了捏鼻尖，俨然一副嫌弃的样子。
“嗨，平日都装的鸡鸭。”
李大河边晃荡着钥匙走到船舱门口，正要锁门，“也不知是哪里的客商要求的，非装箱子里。陈哥说是什么山中养的走地鸡，每只都吃得溜圆恁肥，重得很。一只要卖上二百文，精贵着呢。你说这啥鸡不都是吃虫子地龙长的吗，一只二百文，难道吃起来跟凤凰肉似的？”
他头往船舱里一伸，瞧见了舱门口不远处，有一只掀飞的箱盖。
“哎唷我去，这箱子怎么碎了，咋盖儿都飞了，这是咋了这是。这要是陈哥还在，可不把我好一顿爆呲。我搬那箱子我都不敢瞎搬，都是与人小心地抬，生怕弄死一只鸡，要我赔，吓死个人了，二百文的鸡”
李大河还在喋喋不休地自言自语，转身那么一瞧
陆瑾方才穿的外袍，在沈风禾的胳膊上挂着。
而沈风禾，眼角微红，袄裙凌乱，楚楚动人，似是哭过。
这是干嘛呢！这是干嘛呢！
箱子碎了，外袍脱了，衣服乱了，沈小娘子还哭了！
一个想法瞬间迸入李大河的脑海。
淫/贼！
“他怎么回事，怎么临了了还瞪了本官一眼。”
陆瑾望着李大河远去扛货的背影，步伐坚定，“方才不还是怕本官怕的要死，突然这么胆大？”
“陆大人也该去周仵作家瞧瞧了。”
李大河一走，沈风禾从“好问”的娇憨模样，恢复了方才的冷静。
“你说对了。你与本官一同去吗？”
“啊？”
沈风禾的胳膊上还挂着陆瑾的外袍，她远远瞧了一眼，明成似是已经将她那锅煎饺卖完，正坐在小食摊前杵着下巴，百无聊赖。
“民女的小食摊还摆在外头，明公子总不能看一整日的摊子吧。还有，民女还答应了小妹给她买糖球儿。原先民女答应她的事，民女就没做到。如今再糊弄她，她可就真生民女的气了。”
“你一句话说了五个‘民女’。”
沈风禾搭着衣袍，便由陆瑾撑伞。他将伞倾向她的那边，雨随着伞檐簌簌往下滴。
“以后你在本官面前，可自称‘我’。”
“这是可以的吗？”
沈风禾倒吸一口气，望向陆瑾的眼神中充满了不可置信。
这么注重阶级的古代，她一个平头百姓，能在官员前自称“我”？
“这是可以的。”
陆瑾笑眯眯低头看她，“毕竟日后万一还有什么案子，还要请沈仵作出山呢。”
“等会我不当仵作，钱真的很少。”
这声“我”自然而然地说出口，比“民女”顺耳多了，陆瑾很是满意。
“挂职，给俸禄，月俸二两。你想摆摊，随意。”
还有这种好事？
沈风禾登时内心祈求了一万遍青云县，从此县泰民安。
“什么时候上岗？”
沈风禾使劲攥紧了陆瑾的外袍，满眼期待。
“上岗？”
陆瑾轻笑一声，“等这个案子结束。”
“什么时候去周仵作家，我都等不及了。”
“等给你的小妹买好糖球儿。”
在明成数到三百二十个行人后，终于瞧见自家陆大人与沈小娘子从船上下来了。
“明公子，你真厉害，不仅精通点茶，还很会做生意。多陆你，多陆你。”
明成被摇晃得几乎要将半个时辰前吃个煎饺给吐出来，他求助地望向一旁默默撑伞的陆瑾。
这是发生什么事了？沈小娘子的心情看起来极好。
陆瑾摊了摊手。
夸你呢。
陈半瞎做的糖球儿果然极好。糖衣晶莹剔透，串了不少秋日里的水果，每一串都诱人可口。
另一个摊子做糖球儿的小贩，对着那个亮晶晶的草把子望眼欲穿。
这贵人家里有几个娃娃，这么能生。怎得将一整个草把子都买走了？
怎么不买他的！
等三人到了桃枝巷，远远就又瞧见了坐在门口的沈锦书。
“风风你终于回来了，今日怎么这么慢呀！”
也顾不得秋雨，沈锦书踩着石板路上的积水，飞快地奔过来，将整个脑袋埋进沈风禾怀里，“风风吓凤姐儿，风风再不回来，凤姐儿，凤姐儿就去码头上找你！”
沈风禾这么久还不归家，可将沈锦书心里担忧的。
“风风是去给凤姐儿买糖球儿呢。瞧，想吃哪个糖球，随凤姐儿挑。”
沈风禾揉了揉沈锦书的脑袋，指了指一旁的草把子。
明成一手撑着雨伞，一手扛着草把子，肩膀上还挂着一条散发着丝丝臭味的外袍。
也不知陆大人的外袍为什么忽然这么臭了，不应该啊。
当他受不了左肩外袍的臭味后，他便将脖子转向右边，再去闻一闻糖球儿的清香。
本来准备将沈风禾的小推车放回家，再将草把子给沈锦书后去周仵作家。
但。
沈家面对帮了大忙的陆瑾，自然是热情好客的。
“陆大人您来就来呗，怎么还买这么多糖球儿，真是太客气了。”
陈莲瞧了一眼那足足串了有二十多串糖球儿的草把子，抬手轻打了一下去拿第三串金橘糖球儿的沈锦书的手背，“凤姐儿再吃，牙齿都蛀完了，也给陆大人吃两串。”
“陆大如，给您漆。”
“没事，这两日天凉，这糖球儿能放不少时日，凤姐儿可以慢慢吃。”
陆瑾接过沈锦书递过来的糖球儿，见她眨着眼睛，含着山楂嘟囔。
他也忍不住像沈风禾那样去揉她的脑袋。
好乖巧的女娃娃！
“凤姐儿多吃些，不够了陆大人再让明叔叔给你做。”
一旁嚼着林檎糖球儿的明成极其不可置信地盯着陆瑾，嘴里一口碎糖渣几乎给他呛昏过去。
怎得来的青云县，不止要会摆摊儿，还要会做糖球儿？
“陆大人，您先吃碗馄饨再走吧。”
沈丽娘端着食盘，其上摆了好几碗热气腾腾的馄饨。
碗里的馄饨个头并不大，小巧且薄如蝉翼，包裹住嫩肉，如鱼泡似的漂浮在上头。
其旁点缀切好的鸡卵丝与细小的虾米。
实在是碗里的馄饨香气扑鼻，饶是一个多时辰前已经吃了一叠煎饺，二人也如同被无常勾魂般勾了去。
“都尝不出里头的肉，不过味道怪好的。”
明成吃得快，那馄饨皮轻薄，不过过多咀嚼就滑入喉咙，回味无穷。
要说是吃馄饨，不如说是喝这鲜美的汤。
“是这样的。明公子，我再去给您添一碗。”
陈莲笑着拿过那碗，“这是风风包的，说是唤作‘泡泡馄饨’。汤底用猪骨、鸡架来吊，配上猪油与豆酱，再撒一把虾米，鲜得很呢，就是不饱肚。”
“若是再用些紫草，会更好。不过紫草贵价，我打听了，还是贡品，吃不起吃不起。”
沈风禾捧着汤碗，大喝一口，“不过这样吃味道也很好。陆大人，您觉得如何？”
“好。”
陆瑾放下调羹，朝向明成，“让汴梁那儿送些紫草来。”
“是，大人。”
待三人喝了个肚饱，浑身暖和了，便动身去了周恒家。
周恒家离桃枝巷远，离码头也远。三人的陈尸地点形成了一个巨大的三角，这点也让沈风禾尤为奇怪。
一般来说，连续杀人案的歹徒，尤其是像杀人剖心肝这样的变态杀人案。歹徒会集中犯案地点，不会有这样大的偏离。
要弄清这件案子，如同驱散细雨中的迷雾。
难。
这是一间较为朴素的宅子，木门有些朽了。
门口悬着两只红灯笼，在斜风细雨中摇摇晃晃。
“哒哒哒。”
明成率先上前叩门。
良久之后，门掩出一条缝。
从内露出半个脑袋，一只枯槁的手搭上房门，风吹起全白的发丝。
“你找谁？”
“本官尝尝。”
“好勒！我给陆大人包一个。”
沈风禾夹了一张小饼，选好食材后翻折几下迅速包好，期待地捧到陆瑾面前。
“这是爊鸭？汴梁的爊鸭多采用悬炙法，你这转动法，倒也不错。”
爊鸭，在汴梁的酒楼里很受欢迎，是道名菜。
“果真有点像爊鸭。”
明成洗了一把手，三步作两步走来，“不过汴梁的爊鸭多用果木炙烤，可香了。”
“我请问呢。”
沈风禾捧着这包好的烤鸭，没好气地白了明成一眼，“眼下我去哪里给明公子找果木？不要吃我自个儿吃。”
“吃的。”
陆瑾伸手接过烤鸭，放入口中，没给沈风禾半点伸回去的机会。
鸭皮被炙烤的金黄，而肉质却鲜嫩多汁，葱丝解腻，黄瓜清爽，与劲道的小饼一起入口，肥而不腻，满口生香。
“这是什么酥酥脆脆的小鸭子！”
明成嘴上赞叹着汴梁爊鸭，却也被那鸭皮蘸白糖给迷着了。
鸭皮色若琥珀，酥香可口。轻蘸白糖，如覆雪盖霜。那锁住的油脂入口即化，甜而不腻，简直妙不可言！
“嗯沈小娘子，你开馆子，我定是日日去捧场！”
牛大志一连包了好几只，嚼得唇舌生香，刷漆似的眉毛直抖。
其他捕快瞧了也纷纷热泪盈眶。
呜呜呜，他们这几日吃的是什么糟糠。
光吃烤鸭可不行，撤下泥炉上的蜜柿与秋橘，放上一口锅，用鸭架熬面汤。
吸一口顺滑的面，嚼一口脆嫩的青菘，搅进去流心的荷包蛋，饮一口热乎的面汤。待汤过三巡，剥上一只甜滋滋的蜜柿
就是让他们再巡三条街，也无妨！
这鸭子真是做到了物尽其用，众人也吃了个酣畅淋漓。
只是收拾碗筷间，县衙的堂鼓被敲响。
“咚咚咚。”
沉闷。
沈风禾“嗯”了一声，掀开车帘，“进来。”
陆瑾从下马到车前，只用了一瞬。
“阿禾。”
她将热茶递过去，不看他。
陆瑾满意接下。
陆珩冻得，还挺值。
马车晃晃悠悠许久，才到沈府门口。
沈风禾还未掀帘，只听沈岑的哭喊在外头响起，“我的儿！”
第 38 章 回门宴
陆瑾先下车，侧身立在在车沿处，掌心托住沈风禾的手腕。
沈风禾借着他的力道下车，不远处很快又传来一声，“我的儿！”
沈岑三步并作两步，眼眶通红却不见半滴泪影，一个劲往二人面前而来。
待沈风禾下车后，陆瑾才拱手作揖，清润有礼：“岳父大人。”
“欸！”
沈岑的哭声戛然而止，脸上堆起笑，“贤婿一路辛苦，快些进府。
沈府门旁的刑夫人见这光景，哼笑了一声，“你爹这演技，不去戏班子真是屈才了，哭得比你祖父头七时还响亮，也不知羞。”
敲打着堂鼓的双手纤细，却有力。
在巨大的堂鼓面前，那抹身影虽小，却笔挺。
“咚咚咚。”
鼓声沉闷，但庄严凝重，如黄钟大吕。
青云县的堂鼓已经很久不响了。
这也是陆瑾来到青云县为止，第一次升堂。
他一身绿色圆领襕袍，腰间束墨色翠玉革带，头戴帕头，脚登革履，颇有威严。
堂下跪着的人身穿棕色交领夹袄，同色的包髻将她一整头白发挽起，眼神清明坚定，不似先前浑浊，干练异常。
“阿姐”
牛大志眼眶通红，横刀立于沈娣身侧。
阿姐回来了。
他仿佛又看见了那位在县衙厨房里，束着攀膊，拿着菜刀追着鸡乱跑的沈娘子。
“下跪者何人？”
“民妇青云县乌衣巷沈娣。”
“因何事敲打堂鼓？”
“自首。”
沈娣的声音没有一丝恐惧，反而平静如一潭秋水，沉稳却铿锵有力，“民女杀了人，杀青云县仵作周恒，杀船主陈强，民女自首。”
没有人逼沈娣自首，也没有任何证据能证明是沈娣杀人。
可她却来了，还敲响了堂鼓。
此话一出，底下围观百姓皆大惊失色，议论纷纷。
或是邻里，或是做买卖的，或是幼童。
沈风禾却抱着双臂，面色冷峻，立在他们之中。
“是不是搞错了？周姨平日里人可好了，怎么会杀人呢！”
“对啊，周氏不是这样的人。”
“我说周家婶子，这案子定是那沈小宝干的。您是不是替沈小宝顶罪了，那是万万不可的啊！您糊涂啊！”
“沈姨姨，你怎么了呀沈姨姨不开心，喜姐儿给你吃糖。”
有手一把捞回了正往县衙内跨的孩童。
青云县的人大多都认识沈娣，因她是仵作之妻，因她常年给以偷鸡摸狗的沈小宝收拾烂摊子。
当然也有因她是县衙的厨娘，也有她买菜时篮子里总揣一把饴糖，塞给孩童。
“我不姓周！我叫沈娣！”
沈娣忽然大声呵道，而后低头喃喃自嘲，“可我不想叫沈娣啊。小时候，邻里的女孩们都叫宝珠，叫明玉，而我却要叫沈娣”
她儿时偷偷跟着邻里的女孩们读过几月私塾，也曾过过些快乐日子。她们上女学，她便在私塾的窗户外听着，待下了学，便一同去捉河里的小黄鱼。
有学问真好啊，比喂小鸡，喂猪仔开心。
炸过的小黄鱼真香啊，裹一层粗粉，沾一点儿荆芥，嚼起来酥酥脆脆的，待吃完还能舔一舔沾了油的手指。
那味道她至今还记得。
可一切都因为弟弟的到来打破了。
她没有时间再去听学，连喂小鸡，喂猪仔的时间都要挤出来。
她背着弟弟，哄着弟弟，喂着弟弟。
后来，母亲死了，死前老泪纵横地往她的手里塞了一颗蚌珠。
那蚌珠真丑啊，扁扁的，黄黄的，还有沟壑。可她喜欢呀，求着李木匠钻了一个孔，串了根红绳，日日都戴着。
再后来，她嫁人了。
父亲将她以五两银子，嫁给了周恒。
她知晓，那五两银子，父亲用来给弟弟买了束脩礼，置办了笔墨行头。
还有呢。
她的女儿出生了，她拣了好多河蚌，特意给她挑了最大、最圆的蚌珠。
哦对了，蚌珠头面也要打一套，欢欢喜喜地送她出嫁。
大雍的女儿，都是掌上明珠。
艳艳，她的明珠。
“啪。”
一声惊堂木震慑住了底下围观的百姓，就连孩童也被人捂嘴噤声，不敢让她哭闹。
“堂鼓为鸣冤鼓，若是自首，告知一众衙役即可。”
陆瑾的声音冷冽而严肃，不苟言笑，“你，有冤？可既是自首，又何来冤情。”
“回大人，民女冤呐！”
沈娣的声音响彻整个县衙，绵延且凄厉。
周艳上船前的样子无时无刻不萦绕在她的脑海里，火红的嫁衣，真好看。
“民妇状告丈夫周恒卖女求荣，状告亲弟沈小宝诓骗侄女，状告船主陈强与王梅花一干牙人以运货、说媒、介绍行当为由，买卖女子！”
字字珠玑，声声泣血。
无人听了不悲怆。
这次不用惊堂木，所有人都沉默了。
沈风禾几乎将手指嵌进肉里。
“阿姐，阿姐，你不来救我，却要告我？”
沈小宝被衙役带到堂上，偷鸡摸狗这么多年，他第一次进牢狱，也是第一次上公堂。
他瞪得眼白翻出，浑身战栗，双腿发软，连跪都跪不住，几乎要扑到沈娣跟前，却被一把提回原处。
“阿姐，我可是你亲弟弟啊！我与你身上留着一样的血!阿姐，你在胡说什么啊！”
“亲弟弟？”
沈娣神情阴郁，双目暗红，似要将沈小宝生吞活剥，“艳艳呢，她是你的亲侄女，她的身上难道没有留着和你一样的血吗？沈小宝，你应该陆陆陆大人将你抓进那牢狱。不然，你就会如同周恒与陈强般，被我剖肚挖肠，啖心吃肝！”
“阿姐！你，你你你，你说什么大人，大人救我啊！这女人疯了！”
沈小宝望着沈娣，她眼神如同索命恶鬼，面容狰狞扭曲，恨他到了极点。
他又是一泡尿不由自主淌出，不断地往衙役的身后缩，恨不得离沈娣百里之远。
“还有你，王梅花！”
沈娣捶胸顿足，指着一旁的王梅花，“你这口蜜腹剑的恶毒之人！你也该死！”
“你，你别冤枉我！”
王梅花早就抓进了牢狱，根本不曾听说外头有什么“僵怪杀人”，如今沈娣将矛头对准她，又听什么“啖心吃肝”，她越想越怕。
年纪轻轻，怎么满头白发，当真如同吃人恶鬼！
“冤枉？”
沈娣一声凄笑，继续说道，“是你告诉我，艳艳是仵作女，嫁不得好人家，是你告诉我铜锣县有户白姓人家，敬仵作行当，不嫌艳艳的身份，愿意求娶艳艳，是你告诉我此去山高水远，要走水路！是不是你王梅花说的？一字一句，我都记着呢！”
“胡，胡说你没有证据！”
三年前她说过的每一句话，眼前之人都记在心里，王梅花心砰砰直跳，汗如雨下。
“这不是骗了沈小娘子那王媒婆吗？原来干了这么多恶心的勾当。你这种人，就应该抓了砍头！”
“这嫁娶都骗，这将各家的好女儿当什么了，物件吗。”
围观的百姓中不乏桃枝巷人，他们前阵子都在桃枝巷瞧了沈风禾那件事，本就对这王梅花厌恶至极，如今听沈娣这么一说，个个愤愤不平。
“肃静！”
一声惊堂木。
陆瑾神色更加严肃，冷眼睥睨着沈小宝，“沈小宝，你在公堂前说说，可是你卖了亲侄女？”
虽说沈小宝在牢狱中已全都认罪，可陆瑾就是要让他说出来，让他自己告知这公堂之上的所有人，自己犯下的滔天罪行。
“小的小的。”
“来人，上刑。”
“是！”
“我说！”
一听到上刑，沈小宝眼泪直直往下淌，“小的说，小的说啊。小的不该因为这五两银子卖了小的侄女，小的知罪！小的知罪！”
“阿姐我错了！阿姐我错了！阿姐我是混蛋，我是畜生，我猪狗不如！阿姐，原谅我吧，阿姐你忘记了吗小时候都是你带的我啊，阿姐，阿姐啊！”
沈小宝戴着枷锁不断地扇自己巴掌，涕泗横流。
不知是因为怕了，还是突然间幡然醒悟。
“五两银子”
沈娣低头苦笑，五两银子的艳艳。
五两银子的沈娣。
“王梅花，你可认罪！”
“小的不知道，小的什么也不知道大人，您没有证据。”
惊恐让王梅花喃喃自语，但她还是强行让自己保持一丝理智。
她知道，她要是认了。她的脑袋，定是要掉了。
没有证据，陈强死了，没有证据。
沈娣也迟迟没有拿出王强的买卖的单子，找不到证据的。
即便是救了几个女孩，她们不敢的，她们不认的。
要是认了，她们这辈子就完了。
“有证据！”
一道有力的声音从堂下百姓中响起。
有一着绿袄裙的女子从费力地人群中慢慢挤出来。
她长得极瘦，似是被风一吹，就要倒了。
待走到堂前，她“扑通”一声跪下了，缠着白布的手指渗出淡淡血丝。
“大人，民女是人证。”
刺耳难听的话语像滚珠一般从王梅花的口中蹦出来，做着媒婆的行当，让她说话一连串也不带一口喘气。
“你也是女的。”
沈风禾眉心皱成一团，心底里陡然生出一股怒意，“在你眼里，女子但凡能做些事，都需要爬床吗？”
“本就如此。我听闻你那舅母也是。凭借一副狐媚样子出去卖绣品，那么多刺绣，我听闻就单凭她卖得最好，你都不知别人在背后怎么说的你舅母表面卖绣品，实则，啧，你们自己心里都清楚啊！你这死丫头要做什么！啊！”
“我且问你。三年前的青云县，周恒周仵作之女周艳，被你送去了哪里？”
沈风禾哪还给她唱独角戏的戏份，她用左手一把扣住王梅花抓在牢门上的手，硬生生地拽出一截，右手提针便刺。
“疼疼疼疼疼！啊！疼啊！”
王梅花的大半截胳膊本就被枷锁扣着，只漏出手腕部分。如今被沈风禾狠狠一拉，几乎要将她那截胳膊拽脱臼。
巨大的疼痛朝她袭来，可这胳膊拉扯之痛，远远比不上沈风禾扎的那两针。
也不知是用了什么手法，那感受似是有千万小虫啃咬般钻心。
痛、酸、麻这三样感觉混合在一起，正如将她放于火焰上炙烤。
“我，我真的不太记得了！啊！”
汗水霎时从王梅花额上滚落，方才那张盛气凌人的脸瞬间变得苍白异常，而她的惨叫声更是响彻了整个牢狱。
“搭拉搭拉。”
是其他牢房锁链晃动的声响。有的蜷缩在牢房的一角，有的在牢门前抓着木栏朝这边张望。
这是又新上了什么刑罚，怎么听得像被剥皮抽筋般可怕！
“大人，这是不是不符合规矩啊。这位姑娘既不是狱吏，也似乎未在衙门任职，这”
这惨叫连陆瑾身旁的狱吏都心里犯怵。在青云县惩戒犯人，一般几十大棍下来就没什么气儿了，或是上了夹棍没几下就招了。那些用烧红的铁去烫犯人这种刑罚，也就唬唬人，没人用啊。
这姑娘，就用两根针，就这么疼？
“这是青云县新招的沈仵作，有职。”
陆瑾在一旁看得真切，嘴角半弯，欣赏之意又瞧瞧爬上眉眼，“这是沈仵作体贴，在给犯人治病呢。针灸之法，你可知晓？”
“是是嘛，晓得的，晓得的。大人真是博古通今，小的实在是佩服。”
狱吏擦了擦额上的冷汗。
陆大人是不是当他傻呢？
但。
陆大人说在治病，那就是在治病！
“周，周仵作沈小宝！沈小宝！那，那是你侄女吧。沈小宝你快说话啊！别扎了，求求你别扎了！疼死我了！疼死我了！”
王梅花疼得语无伦次，眼瞧自己再被扎下去立马就要魂归西天。疼痛难忍中，她忽然记起了到底谁才是周艳。
她不是青云县人氏，要不是熟人介绍，她基本也不会做这儿的生意。沈风禾那亲事是她受侄女周兰之托，那这周艳，不就是沈小宝说的吗！
是沈小宝说他侄女生得不错，干活也利落，能卖个好价钱！
角落里还有好几个牙人锁在那里瑟瑟发抖。
其中身材矮小，一双鼠眼且留了一撮小胡子的，就是沈娣之弟、周艳之舅——沈小宝。
“他是，周艳的舅舅？”
沈风禾拔出她的针，脸上的难以置信溢于言表。
“我，我什么都不知道啊，别问我。”
沈小宝一边哆嗦着牙关，一边往其他的几个牙人身后缩。
没出事前，大家是同穿一条裤子的兄弟，出事后便是“你是哪位”、“最近我也有我的难处”、“就不留你吃饭了”
那几位牙人一下子站起身，往角落另一边缩，将沈小宝一人留在了原地。
沈小宝继续缩在原地。
只要他不去牢门口，攥紧自己的手，就不会被扎。
“卡。”
伴随着清脆的锁链声，门开了。
他的面前，晃动着月白的衣角。
“沈小宝，把头抬起来。”
那声音恰如地狱索命的恶鬼，迫使他不得不抬头。
可待他抬头，映入眼帘的，却是一张眯着眼的笑脸。
“本官问你，周艳可是你卖的？”
沈小宝缩回了脑袋，抖如糠筛，一点儿也不敢出声。
陆瑾冷哼了一声，将手背在身后。
“方才沈小娘子的针灸之术，让本官开了眼。可沈小娘子人在青云县，想必没见过汴梁府衙中大刑罚吧，那可实在有趣。”
“当着这般有趣？”
沈风禾缓缓走到陆瑾身边，冷笑道，“是什么样的刑罚，陆大人不如说说，也让民女开开眼。”
“凌迟、剥皮、蒸肉这些似是有些残忍。啊，不如宫刑吧，这个不血腥，这个好。万一日后蹲完牢，收拾收拾还能去汴梁，说不定还能进宫谋个好差呢。”
“陆大人可真是体恤百姓，连这些作奸犯科者日后的就业行当都帮着想好了，民女佩服。”
要说凌迟、蒸肉这些刑罚，普通老百姓有些确实是没听过。可要说宫刑，谁不知晓！
一旁的狱吏有些傻眼。
虽说他只是小县的狱吏，但该读的该记的还是得记。他怎么还听过大雍牢狱刑罚里有宫刑？
这陆大人和沈仵作，当真是说得跟真真似的。
“小的，小的真的不知晓啊。那陈强的客人，小的怎么知晓的全面啊。”
沈小宝一时间涕泗横流，听说要宫刑，登时尿了一裤子。
“只要那些女子走水路，一上船，在途中就会被陈强药晕装在箱子里，谁出的价钱高，谁就能带走她。至于运到哪里，那单子，都在陈强那儿，小的不知晓，小的当真不知晓啊！小的只是个收钱办事的，大人饶命，大人饶命啊！”
臭味混着尿味充斥着整间牢房，沈小宝不管那尿流到了地上，只就着尿砰砰磕头。
“不管小的得事！都是王梅花干的！都是王梅花糊弄小的！”
“你放屁，要不是你介绍你的侄女，我会去上门说亲！”
对着陆大人不敢撒气，对着沈小宝可行。王梅花踉跄着冲上前去，又因枷锁的缘由施展不开，气急之下，她一口咬住了沈小宝的耳朵。
“啊！”
那王梅花蛮劲还是大，只是一口便咬掉了他半个耳朵。
“沈小宝，你可是她舅舅。”
沈风禾看着眼前这场狗咬狗的闹剧，低声哑然。
“可可她是仵作女，没有人要的。女人，若是老老实实、服服帖帖地生孩子，还有点用。你这赖皮婆子！你这样大家都别想好过！”
沈小宝一边龇牙咧嘴，一边骂。
“猪狗不如。”
沈风禾走出牢门后，又愤懑地转身骂上一句，“侮辱猪狗。”
待出了牢狱，沈风禾的脸依旧气得涨红。
这是陆瑾头一次见她这么生气，面色严肃，连一句话都不跟他说。
若不是方才他阻止，沈风禾能将那沈小宝的头给踹扁。
“嘎。”
二人走回县衙，一只鸭子来得不巧，恰巧飞到了二人脚跟。
“哎唷我的天！”
牛大志一拍脑袋，举着菜刀赶忙冲过来，“大人您莫抬脚，小的这就抓住它！”
“杀鸭子？”
“是勒沈小娘子，要炖老鸭菌子汤。就是这厮也太能飞了，根本抓不住。”
“我来杀。”
沈风禾一把抓住鸭子的后脖颈，一把夺过牛大志手中的菜刀。
“啊？”
望着沈风禾走向厨房的背影，牛大志的嘴继续张得老大。
“让她去吧。”
陆瑾深吸一口气，背着手走往前堂，“去去火。”
待才泡好一壶茶，牛大志从厨房传来快报。
“大人，沈小娘子这刀法也忒好了吧。那刀好一阵没磨，都钝了她还能这般利落地剖肚取心肝呐！”
他快步走来，立刻伸手揽住她的腰，将她彻底挡在自己身后，盯着面前之人的目光带着毫不掩饰的敌意，“夫人，他是谁？”
这人约莫二十岁，一身读书人打扮。
“是我同乡。”
“夫人？”
关阳心中一跳。
她竟真嫁了人。
还嫁了个长安富贵人。
关阳皱着眉，抬眼看清陆珩的脸，惊得舌头打结，“是、是你？！”
第 39 章 遇同乡
陆珩轻皱眉，看着面前之人，冷硬道：“你是谁。”
关阳脸上的激动登时凝固，满眼不解地盯着他：“沈兄当真你不认识我？当年我们同席饮酒，你还夸过我诗作清丽”
渭南县，流霞阁，他们一起谈论壮志。
甚至他还随他回过润渭乡的嘉木村，说是想多见见不一样的大唐光景。
陆珩懒得深究，转头看向沈风禾，“夫人，栗子饼餤买好了，很甜。”
他晃了晃手里的油纸包，栗子的甜香气顺着风飘过来。
关阳却不肯罢休，急声道：“风禾你嫁给的是他？你如何能嫁人，我大唐一向是良贱不婚的，你”
沈风禾从他身上跨过，走出牢房，看到狱卒的尸体时，心狠狠的揪痛了一下，她原以为郑牢头最多会给他们下些蒙汗药，却不想他这般狠毒，竟直接要了他们的性命，她伸手合上一名狱卒的眼睛，脚步沉重的走了出去。
牢房外灯火通明，丁县丞夫妇被五花大绑着跪在地上，见她出来，一旁的左见山见礼道：“奉沈掌使令，县丞丁帷和他妻子周氏已捉拿。”
“你，你把妩儿弄去哪里了，你是不是把她杀了，你这个毒妇！”周氏对着沈风禾破口大骂，一副痛心疾首的模样。
“夫人放心，小姐好着呢。”黄觉带着丁妙妩走了过来。
丁妙妩见到周氏为她气急的模样，边叫着娘边跑了过来，蹲在地上哭着抱住她：“阿娘，他们都说你不要我了。”
周氏见她无事，脸上没有丝毫喜悦，反应过来后一口咬在她侧颈上，沈风禾忙掐住周氏的下巴逼她松口，将丁妙妩拉到身后，见她脖子已被咬的见了血，沉声吩咐：“带她下去包扎。”
丁妙妩却只是一动不动的盯着周氏，颤抖着唤了声：“阿娘~”
周氏恶狠狠的盯着她，目眦欲裂：“你个赔钱货，你怎么不乖乖死了啊，吃里扒外的丧门星，跟着外人算计你爹娘，我当年就该……”
沈风禾听着那不堪入耳的话语，抬手捂住丁妙妩的耳朵，转头看向周氏，她狰狞的脸却与自己记忆中那个已经模糊不清的女人面庞渐渐重合，将她拉回了七岁时那个无望的禾冬。
“你这个赔钱货，你陪陈员外睡上一觉就能抵了你爹的债，非要刺伤他跑回来，害你爹被人打死，你个丧门星，今日害死你爹，明日便要害死我和你弟弟，你生下来时，就该让你爹溺死你！”
“哎呦，别骂了，你这胎不好呀，用力，用力啊~”
那个被她唤作娘亲的女人，大着肚子岔开腿躺在床上，死死盯着她，身下是大片殷红的血，恶毒的咒骂伴随着产婆急切的话语一起钻进七岁的沈风禾耳中，穿透她瘦小的身子，直直刺在她心上。
她又听到了那年窗外北风刺耳的嚎叫，它们攀附在门窗上，寻觅着缝隙，仿佛马上便要冲进屋中将她撕的粉碎。
可下一瞬，天地间忽的安静了下来，一股温热的檀香丝丝缕缕的充盈了她的整个鼻腔，将她从回忆中拉扯出来。
乔晏的手轻覆在她耳朵上，对着一旁的左见山冷声道：“还不让她闭嘴？”
他的声音带着不容拒绝的威严，左见山被惊得愣了片刻，黄觉看得着急，一把推开他，扯下自己一块衣角团成团塞入周氏口中：“臭娘们的嘴怎么这么脏，给我们大人都骂傻了。”
沈风禾放开捂着丁妙妩耳朵的手，羞恼的想推开乔晏，却听他柔声道：“大人先将眼泪擦一擦，莫叫手下人看了笑话。”
她这才惊觉自己已泪流满面，慌乱的用发颤的手拭去眼泪，努力平复了心绪，才挤出一脸凶相看着乔晏，但还未开口，他便先笑道：“我知道，管好自己的嘴。”
沈风禾好不容易酝酿出的威胁话语被堵在胸口，冷哼一声，看向始终沉默的丁县丞，他直勾勾的看着前方，依旧是那副痴傻模样。
黄觉道：“带回来就这样了，我给他几巴掌都没反应。”
“没反应？”沈风禾嗤笑一声，抬手拔出剑来，直直朝丁县丞眉心刺去，剑尖没入他额间半分，他的眼中瞬间有了神采，惊叫起来。
黄觉瞪大眼睛，抚掌赞叹道：“妙手回春啊大人。”
她居高临下的瞥了眼跪在地上的二人：“先让丁县丞和夫人好好歇息一晚，天亮了若是还不愿开口，便只能劳烦黄巡使用誓心阁的方法问一问了。”
说罢，不再理会他们，牵着丁妙妩往房中走去。
丁妙妩像丢了魂一般，一路上都不发一言，临近沈风禾房门口时，才猛地睁大眼，看着前方那道纤细的身影，嘴唇嗫嚅了几下，大声唤道：“朝颜~”
朝颜是夜色初临时从县衙后的狗洞中钻进来的，被誓心卫抓到扭送到沈风禾面前，沈风禾也不知眼盲的她是如何寻过来的，她摔得浑身是伤，跪在地求沈风禾救救丁妙妩。
沈风禾彼时已收到黄觉传来的消息，换上了丁妙妩的衣服，没时间同她多言，只告诉她丁妙妩不会有事，叫她安心在房中呆着，可很明显她并未听自己的话，在屋外不知站了多久，身子都冻僵了，丁妙妩唤了好几声，她才反应过来。
她张开双臂接住扑过来的丁妙妩，随即双膝跪地：“多谢大人。”
沈风禾看着她单薄的衣衫，柔声道：“更生露重，进屋去吧。”
丁妙妩扶着朝颜进了屋，沈风禾走到门口，见乔晏还跟着她，回头道：“你去别处歇息。”
乔晏愣住：“大人要我去哪？”
沈风禾抬眼见黄觉正要回房，张口将他唤了过来，看着乔晏道：“可否让他今日留宿在你房中？”
“跟我睡？”黄觉错愕的张大嘴，抬手指了指自己，又上上下下打量他一番，见他那副孱弱的模样，连连摇头，“我睡觉打把势，别把他踹死了。”
“又不需与你同床，你房内那张罗汉塌予他便是，恐有人要害他，除了你，我不放心旁人守着他。”沈风禾走到乔晏身边，将他往黄觉的方向一推，“劳烦你了。”
“行吧。”黄觉勉强答应下来，拉了把还在望着沈风禾发愣的乔晏，“走吧祖宗。”
乔晏挣脱开他：“我还有几句话同大人说。”
“啧啧啧，我还有几句话同大人说。”黄觉阴阳怪气的模仿他的语调，“得，你说吧，我先回房了。”
乔晏转向沈风禾：“你……”
“朝颜行动不便，丁妙妩年幼，这里又没别的女子，她们只能同我一起住，你还留在我房里，不合适。”
乔晏沉默一瞬，再次开口：“那我……”
“黄觉与你都是男子，没什么好避讳的，况且又不睡在一张床上。”沈风禾看着他，“还有别的问题吗？”
乔晏想说的话都被她说完了，脸憋的通红，半晌才挤出来一句：“你昨日轻薄了我，今日便要赶我走，你，你这不是始乱终弃吗？”
沈风禾回到房中时，乔晏正穿着里衣在窗边拢着湿漉漉的长发，活脱脱一副月下美人图，见她进来，便要起身迎接。
沈风禾蹙眉轻斥道：“坐着，别过来。”
他乖顺的坐了回去。
沈风禾冷着脸经过他身边，心头发痒，没忍住偷看了一眼，旋即怔了一下，目光落在他脖颈间。
他衣衫半敞，露出胸口处的一枚玉坠，不过拇指大小，却成色极佳，剔透的如一滴水般，若非被红绳系着，又有微光闪动，还以为是他沈浴后未擦干身子留下的水珠。
她停住脚步，转身走到他身前，俯身盯着那枚玉坠。
“大人喜欢这个？”乔晏轻笑着解下玉坠递给她，“不若送给您。”
沈风禾接过玉坠，红绳沾了水，有些潮湿，丝丝缕缕的檀香钻入她鼻中，她蹙眉凑近嗅了嗅，终于寻到了乔晏身上那若隐若现的香气来源，竟是这枚玉坠。
她歪头打量着乔晏，片刻后笑道：“公子这玉，是何处所得？”
他答道：“一个长辈赠予的。”
“既是长辈所赠，我可收不得。”她将玉坠放入他的掌心，又深深看了他一眼，转身进了侧间。
乔晏目送她进屋，又垂眸看向那枚玉坠，片刻后轻笑一声，又将其挂回脖颈上。
窗外响起一阵熟悉的鸟鸣，他将窗子推开条逢，黑鸟从缝隙挤入房中，将口中衔着的纸条放在他的掌心，纸条上的字迹杂乱“县衙西侧巷口。”
他叹了口气，瞥了眼侧间的屋门，犹豫片刻后，披衣翻身出了屋子。
绕过一处小巷，一男子背对着他探头张望，他低低唤了声:“岐舟。”
岐舟转头，见是他，慌慌张张将他上下打量一番，见胳膊腿俱全，也没什么明显的外伤，才松了口气，哭丧着脸道：“侯爷，重明他，扮你扮不下去，快露馅了。”
乔晏淡淡道：“他身形声音与我八分像，老老实实呆在府中，还有人敢去掀他面具不成？”
岐舟急道:“七日前詹王府邀约，他称病未去，五日前，孟国公寿宴，他又称病未去，消息不知怎的传入宫中，皇上便要派御医来看，重明去誓心阁找您，您又不跟他回去，他怕被发现装病，往身上泼了一桶水，在廊下吹了半个时辰的风，发了热，才糊弄过去。”
“难为他了，糊弄过去便好。”
“没糊弄过去啊！”他语调愈发急切，慌乱中咬了自己舌头，疼得呲牙咧嘴，哎呦了几声，才含糊不清的继续道，“御医刚走两日，皇上便派人通传，说三日后差胡公公再来探望，您看，这该如何瞒啊？”
岐舟见他不言，又急道：“不若我给崇明脸上来几拳，打得看不出模样来，兴许能瞒过去。”
“你知他最宝贝自己那张脸，想以此逼我回去？”
岐舟见自己的小心思被猜透，气恼道：“皇上若知道我们骗他，还让您冒这个险，定不饶我们，万一您在外头受了什么伤，他不得把我们扒皮抽筋，挂在城楼上示众啊，您若不回去，那我也不回了，就在这儿跟着您。”
他梗着脖子，一脸的视死如归。
乔晏无奈，只好道：“不必瞒，胡公公若来，你便告诉他，我离京访友去了。”
“啊？”岐舟满脸诧异，“那不露馅了？”
“陛下早知我离京了，一味瞒着，还不如直接招了。”
岐舟辩驳道：“怎么会，我们谨慎的很，而且崇明扮作您也不是一次两次了，上次连皇后娘娘都没瞧出来！”
“京中有五城兵马司，在京卫所，各部衙门，天子脚下又无流寇，陛下将左骁卫予我，难不成是为了帮我看守侯府？”
岐舟眨巴着眼睛：“不然呢？”
乔晏看他的目光像在看傻子，抬手在他脑袋上敲了下：“我们查徐信时动静太大，惊动了陛下，那群左骁卫，是来看着我的。”
岐舟瞪大眼睛，片刻后气道：“天杀的，我拿他们当自己人，夜里值守还自掏腰包给他们买餐食，呸！”
树叶摇动的沙沙声突兀传来，他惊了一下，片刻后，一阵夜风拂过他的脸颊，才让他松了口气：“是风啊，吓死我了。”
乔晏抬眸看向一旁的大树，眸光微动，又轻声问道：“你上次传书说轩云道长回来了，现可在京中？”
“道长来了侯府，听说您不在，便走了，不知去了哪。”
他颔首，淡淡道：“回去吧。”
岐舟见他要走，急道：“侯爷，真不用派几个人来……”
“再多言，你这个月的月俸便没了。”
岐舟立即闭了嘴，眼巴巴的看他远去，叹着气离开了。
乔晏满腹心事的回到县衙，推开窗子欲翻入屋中，却觉眉心一凉，回过神来，才发现沈风禾正坐在窗边，指尖抵着他的额头，将他推了出去，柔声道：“公子带着伤，还是走门吧。”
他退后两步，沉默的与她对视片刻，才转身走去门口。
沈风禾替他开了门，目光扫过他脸上微不可查的慌张，率先开口道：“如厕去了？”
乔晏正苦思冥想理由的大脑停滞了一下，僵硬的点头：“是，可是吵醒大人了？”
“我只是渴了，出来喝杯茶。”沈风禾侧身放他进屋，又道，“暗夜最易藏奸，公子出门也该知会我一声，若是在外头被歹人害了，该如何是好？”
“在下怕扰了大人。”
“你安好，比我安睡要紧多了。”她饮尽杯中茶水，笑道，“时已寝安，公子好梦。”
说罢，转身进了侧间。
乔晏并未有好梦，寝亦不安，他在床上翻来覆去，折腾到天色微亮，索性起身穿戴整齐出了门。
黄觉昨日空腹饮了酒，肚子痛了半宿，打听到今早饭堂有肉包子，早早起床去吃，走到一半，便见乔晏提着食盒往回走。
他随口问道：“起这么早啊。”
乔晏答道：“大人昨日劳累了，还未起，我帮她拿些餐食。”
黄觉皱眉打量他一番，边走边不屑道：“得了吧，就你这身子骨还能让沈掌使累着？”
说罢也不等乔宴回话，便匆匆奔着肉包子去了。
房中的沈风禾睁眼时天已大亮，她一向少眠，难得睡这么久，反倒愈发疲惫起来，她换好衣服，揉着酸痛的额角推开门。
乔晏正端着餐食要出门，见她出来，笑道:“不知大人何时醒，恐饭菜凉了。正要差人去温一温。”
沈风禾摆了摆手:“不必热了，放下吧。”
她倒了杯茶漱口，又到水盆旁洗了把脸，才打着哈欠坐到桌前，勺子漫不经心的在粥碗中搅动，含糊问道:“什么时辰了？”
乔晏答道:“辰时。”
她点点头，刚塞了口包子，便听到敲门声。
乔晏抢先一步开了门，黄觉站在门口，见沈风禾一副睡眼惺忪的模样，诧异的打量起乔晏来。
可无论怎么看，他都是副手无缚鸡之力的模样，感觉自己关门关的重些，带起的风都能扇死他，他目中疑色更重，又看向沈风禾，举手投足那叫一个飒爽，忽的恍然大悟般“哦”了一声，拍拍乔晏肩膀：“可让你小子吃到好的了。”
二人皆不懂他在胡言乱语什么，沈风禾蹙眉问道：“何事？”
黄觉这才回过神来，忙见礼道：“大人昨个儿说今日要见那姓丁的小丫头，可要现在带她过来？”
她颔首道：“带过来吧。”
他应声离开，不多时房门又被叩响，丁妙妩被黄觉带着，低头怯生生的站在门外，衣摆被双手攥得发皱，黄觉半推半拉着才将她送入了房中。
“坐吧。”沈风禾拉过一旁的椅子，对乔晏使了个眼色，他识趣的退出了屋子。
丁妙妩瑟缩着身子挪过来，小心翼翼坐在椅子边缘，咬着嘴不作声。
“你可知我为何要你来此？”
丁妙妩身子僵了片刻，缓缓摇头。
沈风禾靠在椅子上看着她：“你母亲和弟弟去哪了？”
“他们，他们掉到山下，死了。”她低着头，声音细若蚊蝇。
“死了？”沈风禾轻笑，声音旋即冷下来，“当日那车上明明只有你一人，是谁教你如此诓骗官府？”
丁妙妩的右手紧握着什么物件，手指的关节都微微发白，身子抖得如同筛糠，却依旧嘴硬道：“车上有阿娘，弟弟，还有我。”
沈风禾并未反驳，只是话锋一转，问道：“你阿娘有没有告诉你，无论是随车掉下山崖，还是在坠崖前被那伙人抓到，你都会死？”
丁妙妩埋头沉默半晌，才开口道：“我，我不懂你在说什么。”
“我只是好奇，你娘亲为何只将你留在车中，她是觉得你的性命不如你弟弟的重要，还是根本没有将你放在心上？”
丁妙妩猛地抬头盯着她，眼中的惧色都褪去大半，声音也大了几分：“你胡说，我也是阿娘的孩子，我在她心里的分量，同弟弟是一样的，只是，只是弟弟还小！”
“因为弟弟还小，所以好吃的要给弟弟吃，好玩的要给弟弟玩，只能保全一个的时候，也只会保全弟弟。”
沈风禾声音轻柔，落在丁妙妩耳中却如炸雷一般，她急促的喘息着，却想不出辩驳的话来，嘴巴嗫嚅了半天，将手伸到她面前：“你看，这是阿娘给我买的。”
她摊开手，露出那个被她一直攥着的物件，是一枚小小的玉佩，上面歪歪扭扭的刻着“丁妙妩”三字。
她急切道：“我问过了，王家的姑娘没有，陈家的姑娘也没有，有次京中来了个大官，他家的姑娘也没有，只有我有，阿娘说，极宠女儿的人家，才会给女儿买玉。”
陆珩，晃晃白日。
你究竟要做什么。
这书房。
谁爱睡谁睡。
陆瑾心头一急，加快了用蛋糕的速度。一整块蛋糕，很快便没了踪迹。
恍然间，陆珩睁眼。
窃妻之贼，无趣透顶。
第 40 章 贺生辰
陆融儿也不是第一次见沈风禾。
沈娘子第一天到国公府的时候，她就曾隔着院门远远见过一次，只是看不真切。
客院里的人进进出出，陆融儿在院子外探头，想看看世子兄长在不在，然后就看到了很不真切的一幕。
刚到国公府的沈娘子似乎是舟车劳顿，在院中的亭子里午睡，旁边的暖炉上咕噜咕噜煨着茶。
世子兄长就守在她身边，眼睛一直望着睡着的沈娘子，没有一刻挪动过，他常披的大氅盖在了她身上。
隔着那么远，陆融儿都能感觉到世子兄长和以往有多么不同。
在她的记忆里，这位两年前刚回府的兄长一直是个持重庄严、不苟言笑的人，他不为人情左右，不会做错一件事，对府中姊妹一视同仁。
她想不出世子兄长还会有这样温柔的一面。
温柔到不用看他的眼睛就知道，全心全意守着那个睡着的人，对他来说就是全天下最重要的事。
当时陆融儿只冒出了一个念头：世子兄长所有不体面的感情，偏爱、任性、嫉妒……怕不是都给了这位女师父。
她回去和姨娘说自己见到的，姨娘只嘱咐她：“你一个小姑娘看得懂什么，别到外面乱说，没凭没据，仔细给自己惹祸！”
虽让她别乱说，但也叮嘱她，找个机会亲近沈娘子，也能和世子兄长培养些兄妹感情。
在这偌大的国公府里，大夫人是她们首要避开的人，她也不会给妾室和她们的孩子一点好脸，世子兄长则宽宏许多，他会秉公处置犯上的下人，不让姨娘姊妹们因不受宠就受到苛待。
姨娘说，世子兄长是未来的家主，和他处好关系，将来姨娘和她才能有好日子过。
过来之前陆融儿还有些拿不准，现下见沈风禾这般和善待她，才安心许多。
她将一个香囊解下来递给沈风禾，“融儿出门急，这个香囊就送给沈娘子聊表心意，是昨日新做的，料子是新年才舍得制新衣穿的，大夫人给每房只派了一匹，里头的花瓣是融儿自己摘的白海棠，沈娘子不要嫌弃才好。”
小姑娘将香囊递给自己的模样太可爱，言辞又这样诚恳真切，沈风禾心都软了，哪会拒绝。
项箐葵看她跟师父套近乎，很不乐意，“你还知道随身带着香囊送人呢，是算准了那串什么珍珠不是被偷了，而是别人捡了，才准备的这出？”
小徒弟不讲礼数，惹得沈风禾蹙眉：“小葵花。”
“哼——”项箐葵翻了个身。地牢中，是一声声沉闷的木杖捶打地声音。
“主子，够了吧。”
近山立起木杖，褐色的木头颜色更深，手一擦，湿漉漉，已是血迹斑斑，就算是终年习武的人，也还挨不住了。
受刑的人没有一丝停顿：“继续打。”
即便手臂连撑都撑不起来了，陆瑾也没有说停的意思。
时靖柳是听了消息过来看热闹的，还跟别人打听了一遭，堂堂世子，为何这么凄惨，沦落到了地牢里。
这一杖接着一杖，沉实得很。
时靖柳抱着手臂站在一边，问道：“世子不是意气用事的人，这样做到底有什么目的？”
从两年前回府，陆瑾在国公爷授意下，总揽了内外大权，杨氏以为陆瑾事事听话，不过是阖府一块儿蒙蔽她，陪她胡闹罢了。
分明一直这样下去就好，陆瑾为何要在此刻跟杨氏撕破脸呢？
然而受罚的人已气若游丝，答不了也不会答他。
执刑的近山只觉得主子是疯了。
哪有人为了图谋一分可怜，连自己的命都不要了，可他不敢开口，只能举杖继续。
木杖在墙壁上挥出一道复一道的影子，传出沉实的响声，陆瑾脸色一寸寸白了下去，墨色的眼睛更加分明，执拗到令人害怕。
沉闷，重复。
不知第几棍子下去，这府上的主子就要没命了。
时靖柳默立着，不知道要不要为国公爷救下这个儿子。
可他深知陆瑾惯常对那位大夫人阳奉阴违，有一百种法子逃了惩戒，今日如此搏命，有违常理，怕是有别的所图。
等不到一个结果，时靖柳看腻了行刑，转身要离开。
地牢外响起了些骚动。
沈风禾抬剑隔开地牢的守卫，一步不停走入漆黑过道。
昏黄的烛光被带动的气流乱晃，人影错乱。
时靖柳正往外走，恰巧与携禾带雪的身影擦身而过，不由侧目。
何处来的一个清冷又锋利的美人。
他回头看去，美人持着剑朝受刑的陆瑾走去。
却不是刺客。
“阿霁——”陆融儿这两日闲时都过来找沈风禾玩。
说是玩，不过是想借着和沈风禾处好关系，往后能多见世子兄长，得他几分照拂。
陆融儿的多番来访倒是难为了沈风禾，她不知道和公府小姐能聊些什么，名门闺秀的家门她一概不知，女红插花一类更是一窍不通，更莫说对诗填词、品茶插花之事。
若融儿是她的徒弟，教几式剑招也算得上有话说，可陆融儿显然不是来学武的。
二人相对尴尬了半晌，沈风禾终于找到了能做的事，“我们来扎灯笼吧。”
陆融儿愣了一下，答应了。
她对扎灯笼没有半点兴趣，但总不能跟着扎马步吧，而且在一旁画灯笼面儿，也算有事可做。
“沈娘子怎么学的扎灯笼？”她闲聊起来。
沈风禾削竹条的手一顿，说道：“是很多年前，一个大哥哥教的。”
陆融儿心思玲珑，立刻察觉到这个“大哥哥”于沈风禾而言非同一般，她问道：“那个大哥哥现在何方？”
也在建京，封侯拜相，很快就要娶如花美眷了。
“不知道在什么地方了，只是萍水相逢。”
刮下的绿色竹丝飞絮般落在衣裙上，沈风禾眼前浮现了周凤西教她做灯笼的样子。
“你在山上没有玩伴，我也不会什么，教你扎彩灯，好打发无聊的空闲，晚上连片挂着，住起来也不显寂寥，有首词说，‘东风夜放花千树，更吹落，星如雨。’[1]……”
后边的，周凤西就不再说了。
沈风禾辗转知道整首词，已是一年之后了。
“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
这一句真美呀，心弦也蓦然被拨动了一下。
他想说的是不是这一句，那时的他……会不会对自己也有几分钟情呢？
也许有，也许没有，往事早已陈旧，不会再有答案了。
陆融儿敏锐觉察到沈风禾的沉默。
沈娘子都这个年纪了，她口中的“大哥哥”怕是早娶妻生子了吧，也难怪她遗憾。
两个人不说话的时候，陆瑾就来了。
陆融儿没想到才来两日，居然真见到了世子兄长。
他可是还伤着呢，就过来了，陆融儿偷瞧了沈风禾一眼。
女师父神色瞧着不是开心，也不是担心，而是……逃避？
陆瑾受伤的是背，还不宜走动，此刻坐在轮椅上，由近水推着。
春寒尤甚，他一身青衫落拓，比起剑仙徒弟、公府世子，倒更像弱不禁风的温润文人。
沈风禾眼神撇开：“有什么事让人过来传话就是，你过来做什么？”
自己说了不去青舍，他偏偏过来，真有种避无可避的感觉。
陆瑾好似浑然未将昨日的口角放在心上，对“责难”只字未言，只说了师妹爽约之事。
“你是说，小葵花有事？”沈风禾停下手中削的竹条。
“是，师妹已经离开建京了。”
“因何？”
“寻一个人。”
“可有危险？”
“熟人。”
沈风禾就不问了。
“一人一次，也算公平。”
她既不想计较，此际也不想和大徒弟说太多。
师父还在为昨日的事疏远他、逃避他的心意。
陆瑾心底吹起寒风。
在两人都安静的当口，陆融儿乖巧行了礼：“兄长安好。”
她一见陆瑾来就起了身，一直安静地待在一旁。
陆瑾朝这个未见过几次的庶妹点了点头，吩咐近山送她回去。
陆融儿轻声轻气地说：“那我改日再来寻沈姐姐。”
说完就离开了。
“师父若不喜人扰了清净，寻个借口把人打发了就是。”陆瑾一眼看穿了陆融儿的算计。
沈风禾摇头：“她并未打扰我，”
她说回小徒弟的事：“是不是小葵花不敢当面同我说，才请了你这个师兄来的？”
陆瑾轻咳一声，“师妹不懂事，还请师父恕罪。
沈风禾重新捡起竹条，“你们自己有主意，我还能说什么。”
他试探问道：“师父可还要去西越侯府？”
人都不在，还过去做什么，她闷声道：“不去了。”
早知道小徒弟是爱玩的性子，沈风禾拘不住她，现在只想躲开大徒弟，好慢慢把事想清楚。
陆瑾早料到师父不会开心，她要去西越侯府，不就是想避开自己吗。
做徒弟的怎能不让师父如愿。
“徒儿想请师父另居别处。”
“什么？”沈风禾手一歪，削断了竹条。
陆瑾浅笑时，病容更甚，“母亲治府严苛，徒儿担心师父在国公府中住着不便，另在府外找了一处清幽的所在。”
沈风禾将他的虚弱看在眼里，心又软了。
徒弟受着伤，自己还跟他斗气，偏偏徒弟不计较，还着她忙前忙后的，她这个师父做得太差了！
她推辞道：“为师可以自行另寻住处的，你不用担心。”
陆瑾摇头，“师父本就来京城探望我们师兄妹的，这些小事怎能让师父操心，况且徒儿今日过来，也不单是为了说师妹的事。”
沈风禾悬起了心：“还有事？”
“徒儿从未见师父似昨日那般生气，当时想不明白，以为是那些人胡言乱语，冒犯了师父，后来想了一夜，才想起师父问徒儿所喜时，徒儿似乎说错了话，
师父曾说我们不管发生什么，都仍是师徒，今日徒儿也想说，师父在徒儿心中的从未变过，以前怎样，将来也是一样的……”
陆瑾一席话毕，沈风禾还是呆呆的，然后慢慢的，白玉样的脸、还有脖子到耳垂，都红透了。
阿霁从未变过。
在看到陆瑾的那一刻，沈风禾才猛然顿住脚。
怎么受了这么重的伤……
她呼吸停滞住。
从十一岁上山，到如今长大，大徒弟身上的衣衫没有哪一刻是不干净的，便是是习武出汗，也不会让自己仪容凌乱。
可现在，现在他却趴在长凳上，整件白衣被血浸透，头无力垂下，一动不动，让人怀疑还有没有生机。
她从未见过阿霁收这么重的伤。
就算是好脾气的沈风禾也恼了，隙光剑剑柄直接朝还在举杖的近山劈下。
近山被气势死死压住，躲不开半分。
近水急道：“女师父剑下留情。”
剑柄在下落之时才偏移半寸，直接将木杖打碎，震得近山脱了手。
紧接着他就被一股强横的力道打了出去，撞到墙壁上。
近水赶紧过去扶住近山，朝沈风禾说道：“女师父，这是大夫人的意思，世子不肯听话，我们也没有办法。”
“他不需要听任何人的话！”
她声音凌厉，落在陆瑾背上的手却轻柔如羽毛。
沈风禾想查看他的伤势，又担心再弄疼了他。
“我现在带他回去，你们大夫人要是想再罚他，先来问过我。”
丢下这句话，她将陆瑾直接扛了起来，走出了地牢。
时靖柳回过味儿来，这就是世子的那位师父。
一剑孤绝，隙光剑仙。
没想到如此护短。沈风禾走尽一道长廊，再转过一个门，几株积雪的海棠之后就是养荣堂了。
谁料正好听到杨氏的说话声，似乎极为愠怒，还有清晰巴掌声传来。
沈风禾站住脚步，看了过去。
近水走得稍后，发现了沈风禾，忙走上来请她退到杨氏看不见的地方去。
前面的两人僵持着，杨氏气得头晕，根本没有发现沈风禾来了。
杨氏这一掌极为用力，打得陆瑾的脸撇向一边，看不清神色。
下人们纷纷的跪下低头，不敢再看。
陆瑾看到了余光一晃而过的衣角，还有近水离开的动作，就知道师父来了。
他算到师父今晚会找杨氏辞别。
“母亲打够了？”檐铃响了几声，近山近水凛起精神，跟上了沉默的主子。
陆瑾提着装药碗的食盒往前走，手下的人伸手来接，他却一点反应都没有。
亲手将避子药送给心上人的滋味，很不好受。
他与师父发生的事，是她想尽力抹去的一切。
未盖严的盅碗擦撞出声音，原来落荒而逃的其实是他。
迟钝如近山，也觉察到了气氛的沉闷。
主子到底不过十九岁，大事上再是运筹帷幄，一旦涉及到女师父的事，还是拿不出那份从容应对。
积雪压断了一枝枯竹，陆瑾的声音在寂寂长夜里响起：“去岁师妹不是跟一个江湖人薛九针打得火热吗？”
近水答：“是有此人。”
“你派人知会他，就说师妹归京了，尽快些。”
“属下明白。”
陆瑾摆正了脸，薄冷似月的脸上五指鲜明，如白璧微瑕。
不见一丝狼狈，眼神淡漠到了极致。
杨氏却气疯了，不顾打疼的手腕，指着他：“谁教你这么跟我说话的？”
他谨持着礼数，不疾不徐：“儿子说错哪一句，还请母亲教诲。”
看在杨氏眼里，全是嘲弄。
杨氏绷紧的脸颤抖至扭曲，“我是你的生身之母，就是要你在这堂中跪死，外头也不会有一句话！”
“这件事，儿子自小就知道，所以幼时一直想不明白，”
杨氏瞪目等着他下一句话。
陆瑾声音轻缓，“儿子想知道，寻常人家的阿娘到底是什么样的。”
“不过现在已经不好奇了。”
“你阴阳怪气的，说的什么意思？你当我愿意管教你，你知道你这个世子之位怎么来的？若我不是正妻，没有严加管教你成材，日日在你耳边提点，后院那些姨娘、庶子，早把我们娘儿俩撕开吃了，你这不知感恩的东西！”
杨氏的说话声不低，沈风禾每句都听清楚了。
“我过去看看。”她说道。
近水却挡住她的去路，“世子到底是大夫人亲生的，不会有事的，沈娘子请回吧。”
真是这样？
近水似乎看穿了她的心思，坚持请道：“女师父请安心。”
沈风禾听到那边大夫人越发高亢的声音，往那边看了一眼，近水坚持挡着。
近水如此，就是阿霁不想她撞上去。
沈风禾转身回去了。
回到客院枯坐，直望着滴漏到了二更。
沈风禾浑然忘了和大徒弟发生的芥蒂，满心焦急。
她问女使：“青舍那边有消息吗？”
女使摇头。
等到三更，沈风禾还是没有消息，她实在坐不住，又寻了出去。
杨氏处置完陆瑾，气冲冲地出去了。
沈风禾再回到那个地方，空无一人，大徒弟更没有回青舍，连近山近水都不知去向。
幸而青舍的下人知道点消息。
得了近水先头的示意，下人说：“世子他……受罚去了。”
“受的什么罚？”
“不知，但大夫人走之前吩咐了，说……要打到世子爬不起来为止，虽未派人盯着，但明日会让大夫去杨府回她。”
“在何处执刑？”
“东南角的地牢，那处一般不让人靠近……”
话没说完，刚到青舍的人又风风火火地离开了。
时靖柳咂摸出一点味儿来了，世子此举，不会是为了装可怜吧。
目送沈风禾离开，近山压在近水身上，仍心有余悸，
“她刚刚是不是要……杀了我？”
女师父那一瞬间爆发的杀气，连着隙光剑劈下时，近山想避，却一动也动不得，若不是剑鞘偏移，他定是血溅当场了。
不愧是江湖传闻中一剑孤绝的剑仙，平日里相处温温柔柔的，一旦生了杀心，气势竟如此惊人。
国公爷给世子挑的师父果然不是寻常剑客。
此刻女师父在近山心里的可怕程度，超过了世子。
近水叹了口气：“以后你见着女师父，得绕着走了。”
“主子也是疯了……”
“主子对女师父何尝正常过……咳，近山，慎言。”
陆融儿局促地收回手，说道：“这原是融儿担心找不回来，做了给姨娘赔罪的，沈娘子若是不喜欢，融儿明日再做新的送给沈娘子，或是沈娘子喜欢什么……”
沈风禾忙接过来：“这香囊真好看，我很喜欢。”
才说了几句话，就到了午饭的时辰，沈风禾顺势留下陆融儿用饭。
饭后又闲聊了好一阵，陆融儿锦心绣口，每每让沈风禾感叹，这么小的年纪，说起话竟然有模有样，头头是道的，她这个大人也不及。
到了申时，阳光将屋檐拉出长长的阴影，陆融儿才依依不舍地告辞。
临走时，她说道：“明日，我还能来找沈娘子说话吗？”
项箐葵率先开了口：“不哟，师父明天要过我府上玩，你不用来了。”
陆融儿有些失望，“那沈娘子何时回来？”
“这……”
沈风禾也说不好，她去西越侯府是为了避开大徒弟，这阵子最好不要见了。
至于什么时候能从容面对大徒弟，她还不知道。
见沈风禾不回答，陆融儿有些失落，“若是沈娘子觉得不便，那融儿以后就不打扰了。”
沈风禾摇头：“你莫误会，我此次离府暂不知归日，担心你来了会扑空，这样，等我一回国公府，就去找你，可好？”
“嗯！那我等着沈娘子回来！”她又重新开朗了起来。
等陆融儿走了，项箐葵冷哼了一声，“找回了珍珠不是赶紧送回去，反而在这儿和师父耽搁这许多功夫，一点不急，这陆四小姐道行还是浅了点。”
“那又如何？”
项箐葵见师父一点也不惊讶，急道：“这建京城长大的女人，哪一个简单，怎么会无缘无故过来示好，师父你不要被她骗了。”
沈风禾未必不知道，但更理解陆融儿一个十岁的小姑娘，要为自己筹谋的辛苦。
她说道：“便是她有别意，此际未招惹你，你先前也不该和一个小姑娘如此说话。”
她生气的是小徒弟对外人过于无礼。
见师父神色认真，项箐葵细思一下，觉得自己是有点过分了，赶忙抱住她撒娇：“多谢师父教诲，徒儿知错了……”
沈风禾摸着她的脑袋：“你呀，仔细让你师兄看见。”
顺口就提起大徒弟，沈风禾说完才意识到，开始不自然起来。
“师兄不在我才这样的嘛，他平时都不让我这么没规矩，肯定因为他是个男子，想要师父抱也不好意思说，才处处辖制我的。”
“胡说。”
什么抱不抱的……
项箐葵对师父的异样毫无所觉，临走之前还朝她招招手：“师父，我明日来接你。”
目送小徒弟离开，沈风禾看了一眼天色。
阿霁和大夫人该从杨府回来了吧。
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