他在府上领旨，朝会散后到皇上那里谢恩，又被留着说了半晌话，这回皇上问得就深入许多，拐弯抹角还是问到谢迈凛近况如何，隋良野听出皇上的忌惮，因此回答得很小心，对谢迈凛的行踪说得很清晰，但将他二人的关系一并略过，好似完全就是两个一同办事但关系一般的普通同事，皇上点点头，未多做评价。又说到隋良野还没有娶亲，皇上又鼓励他尽早成家，不成家显得他不值得信赖，会招来很多非议，“你又不是武将成年在外驻守，再说朝中也没有不婚的武将。良野，差不多的就可以了，居家过日子，为的是你在外面忙家里有人操持，又不是非要情投意合，干柴烈火的。”
隋良野一一应下。
皇上说到兴头，“哎朕倒有个好人选……”
隋良野忙道：“多谢陛下挂念，但此事臣心中已有中意之人，正在筹办。”
皇上瞧着他，笑笑，觉出隋良野不乐意有人说媒，便道：“那也好，你便自己看着办。”
隋良野谢恩。
这一趟跑下来，隋良野回家时觉得消耗不少，中午便去洗浴，期间小厮递来口信，说谢府来人问隋良野今晚是不是还去谢府吃饭。
隋良野想了想，回道，是。
如今哪还有时间自在逍遥，即便当年他主事春风馆，还能没事到处在城里逛逛，并不是所有人都认得隋良野这张脸，但如今他如果还大白天在街上听戏看??景发呆看蛐蛐，且不说他没这个时间，真有时间这么干了，传出去风言风语会说他不务正业或是干脆疯癫了。
不过他去找谢迈凛的时候，就换了平日的常服，带上斗笠，趁着夜色在阳都的高墙屋檐上翻飞，自由自在的，从不会被人抓到。
晚上他又翻个身落在谢迈凛的院子里，这种天气凉爽微风，晚间跑一跑真是开阔心胸，他正在地上长出气，忽然被人从后面抱个满怀，知道是谢迈凛，他也没怎么挣扎，但这个谢迈凛装模作样地推开他，“我抓蝴蝶，你跑过来干什么？”
隋良野道：“那我走了。”
谢迈凛拉回他，“哎别啊，来都来了，走了不显得我小气吗？”说着把隋良野的手玩挽进自己臂弯，“隋大人请。”
隋良野半被拽着半走着跟谢迈凛去了书房，谢迈凛方才正在房间里练字，桌上摆着许多字帖，随手扔了许多支笔，他也不收拾，只叫人看茶。
隋良野在他书房背着手巡视，谢迈凛靠在桌边等小厮收拾，对隋良野道：“没什么好看的，跟你昨天来都一样的摆设。”
说话间小厮手脚伶俐地收拾好，又端上煮好的茶，谢迈凛打发走小厮，坐下给两人杯里倒茶，“要说你也是厉害，我要没记错，你每回来都是差不多的时候，不多不少，也不知道怎么做到的，有点本事啊。”
隋良野正在看一副山水画，也不回头，“我的本事你没见过的还有许多。”他瞧着这幅画有点奇怪，附身凑近些，“这画总觉得哪里不对。”
谢迈凛在他身后惊道：“你可别离得近，那玩意儿有毒气。”
隋良野直起身体，才反应过来谢迈凛嘴里没实话，谢迈凛嘻嘻哈哈的，又道：“那是地图。”
隋良野凑近仔细看，原来这山水画下的纹路还真有几分地图的意思，谢迈凛走到他身边，上手摸了摸，“这是松油烘的，拿水泼洗可以显出下面的地图，再烘一遍，就又是这山水画。”
隋良野看向他，“你在家里私藏地图，不大好吧。”
谢迈凛道：“这都是以前家里留下的，再说我现在职位什么都没有，挂副地图怎么了。”说罢回桌边喝茶，隋良野看看地图，也走过来，皱着眉，“我看你还是小心点，这种东西不要留在家里，以免生祸。”
谢迈凛笑起来，“你真是当官当顺手了，很有敏感度嘛，又谨慎，又有眼光。你应该知道，我真的没有其他心思，我要是有，我就不能把山风盟给颜希仁。”
隋良野道：“我认真的，即便你现在什么都没有，但毕竟你是你，只恐怕越没其他心思，越放松，越容易惹火。”
谢迈凛道：“其实说起来，你拿着的几封信，可比这地图危险多了。”
隋良野这会儿便不答话了。
谢迈凛道：“那信里面真没什么，我跟我表姐有时候讲话是没轻没重，议论的有些多。但现在她儿子死了，我舅舅又被撤了，我们再怎么嘴上英雄，其实又能成什么事呢？”
隋良野问：“被撤了？”
谢迈凛摆摆手道：“正常，他本来就是富家子弟，念圣贤书，哪里管得了军队，让他去，就是因为皇上那时还想跟这几大家族保持一点亲近，而这又是个很好的选择——成不了气候。但皇上也是，边防大将你能让这么个什么都不懂的去吗？他固然成不了气候，可是他能闯大祸啊。去年夏天连营失火，自己的营地里一场仗没打死了三百多个人，他能捡回条命不错了。”
隋良野道：“他凭什么捡回命？”
“那好歹是我舅舅，不能注意点措辞吗。”谢迈凛虽然这么讲，但还是认真道，“表姐死了孩子本就不大好，出了这大事，我当时也以为必死无疑，但皇上却没大动肝火，反而绕了他一条命。以我的推测……”
隋良野看着谢迈凛。
谢迈凛神秘兮兮地凑近些，“只怕皇子死的这件事里，皇上对不起我表姐。”
隋良野道：“太皇太后也病了……”
两人对视一眼，就在这里议论起宫中秘事。
“其实，”谢迈凛道，“皇上当时并不是有力的大位继承竞争者，太皇太后与他也并不算交情深厚，反而是他被临终指位之后，太皇太后和一众老臣出面力保，才坐稳这位置的。当然了，既然已经指定了，又恰好是个宫外宫内没依仗的，倒也不是最坏的选择，木已成舟，事不必坏。”
隋良野道：“也就是说，有了皇子做更好的选择，或许太皇太后就会对皇上……”
两人对视一眼，又不讲话。
隋良野坐直，转移起话题，“对了，你的随从们一个个都走了，如今谁服侍你。”
谢迈凛喝茶，“重新找的人呗，府上总不能连个服侍的都没有。”
隋良野站起身，“不是说要我来吃饭，饭呢？”
“着什么急。”谢迈凛放下茶杯，笑嘻嘻的，拉过他，将人拉到自己怀里，“休息一会儿再去吃饭。”
隋良野低头看着他，谢迈凛沿着他的腿向上摸。
“皇上跟我讲，要我快些成家。”
谢迈凛手停下来，仰头看，“那你这不是祸害人家姑娘吗？”
隋良野问：“你当时为什么没成家？”
谢迈凛道：“我忙啊。”他又想了想，“也是，你不娶亲，怕是很难有前途。”
隋良野两手托起谢迈凛的脸，把这张脸揉得像个傻瓜，“以后的事以后再说吧。”
等隋良野从谢迈凛家中出来，已是戌时晚，他拒绝了谢迈凛住在谢府的提议，也不想骑马，谢迈凛已经习惯了，站在院子里看他一跃就上了屋梁，谢迈凛一边招手仿佛在岸上送别，一边道：“孩子打小就爱蹦蹦跳跳。”
隋良野随便捡个石子朝他扔，谢迈凛灵活一躲，“哎没打着。”
隋良野不理他，转身走了。
他今天其实想去见薛柳，前两天给薛柳递了几回口信想见面，薛柳都回复没时间，有时间一定招待，几回下来，隋良野也发觉薛柳在躲着他，今天也不必通报了，直接去见人吧。
春风馆门口仍旧热闹，隋良野在后门看了看锁，居然还是没换。
但他仍旧翻了进去，因为没带钥匙。
薛柳正在楼里前厅忙着安排小倌陪桌，叫这个呼那个，笑意盈盈，将全场多少人安排得妥妥当当，将全场氛围搞得热热闹闹，这张笑脸转头看到隋良野时，忽然就僵住了，一时甚至有些手足无措，只是茫然地调开脸，强颜欢笑，继续吩咐。
隋良野找个地方坐下，竟有个小倌上来给他倒茶，并搭讪问，客官哪里来？
还没等隋良野回话，薛柳忙过来将小倌打发走，弯腰对隋良野道：“我今天可是忙，没时间。”
隋良野道：“不急，我也没别的事，就在这里等你吧。”
薛柳的眉头拧作一团，“没得等，我要忙到明天白天呢，你明晚再来吧。”
“反正我也不困，就等着吧。”
薛柳嗔怒着瞧他，也不像是真生气，倒是很有几分委屈，转身走开去忙了。
坐到亥时过半个时辰，堂里的人已散去了，不是上楼忙活，就是回家安歇了，零散坐着的几位，正在聊天说话，远远地分着两三桌，互相也听不大清。场里已经是不忙的了，但薛柳还在给自己找活干，一会指使这个，一会使唤那个，到小倌小厮们都没几个了，他亲自拿起抹布来在账台擦起桌子了。
等到连最后的客人也上楼的上楼，回家的回家，留到最后的小厮真是困了，打着哈欠问薛柳能不能歇了，薛柳实在找不出活，打发人去了。
于是真只剩下薛柳和隋良野。
隋良野还在喝水，不急不忙，薛柳磨蹭半天，终于是来到他面前，坐了下来。
一坐下就开始讲话，从去年买的梨花木桌子讲到今年购的红木屏风，从上个月的流水讲到这个月的进账，隋良野一一听着，时不时还插嘴问上几句，两人一派和谐的沟通，好像这些家长里短的事可以说到天荒地老。
偶尔隋良野在他休息的间歇开口，薛柳立刻又重新补上。
大约说了半个多时辰，薛柳实在想不出说什么，隋良野才开口。
话到嘴边，转了个弯，隋良野道：“店里的人我都不大认识了。”
薛柳笑道：“一日不见，如隔三秋吧？”
隋良野也笑笑，又问：“小季呢？方才一直没见到他。”
“他呀，这事就更奇怪了。”薛柳挺神秘地靠过来，脸上摆满了探究欲，“前些时候吧，楼里来了个大汉，叫什么黄岐东的，看着凶神恶煞，来这里坐下喝茶也不点人，半晌不动弹，然后旁边有两桌客人也不知道因为什么拌起嘴，动起手，这个黄岐东轻松把两边都压下来，小季来收拾扫地上的碎碗，估计是划伤了手，那大汉呢还挺温柔，问他怎么样，两人倒聊上了，我心想小季以前也是小倌，如今保不齐黄岐东就喜欢受过伤的，就也没管。反正一来二去吧，过没几天小季就来说，那个大汉叫黄岐东，想给他赎身带他走。小季也是可怜，又没罪身，我就开了个低价，让他走了。”
隋良野道：“听起来倒是个好去处。”
“谁说不是呢，他整日苦闷，都因为谢迈凛当时让放火……”
薛柳没再说下去，他本来不想提这个人。
话到这里，隋良野拿出几张纸，推给薛柳，薛柳打眼一瞧，脸色变了变，“什么意思？”
“这是春风馆的房契、地契，以及你的卖身契。名义上春风馆还是当年那个店头的。房地契上店头走的时候我已经让他签了名字，受让人一直没写，如今你要是想要，可以填上你的名字。你的卖身契和结约书当时我也让店头签好了，只不过你还有罪身没结清，要再过三年，到时如果你愿意，这张书也够你重获自由身了。”
薛柳没去碰，只是勾着嘴角笑了笑，“有权有势就是好啊。”
隋良野颇有些尴尬，“也不是，我现在还没能力帮你勾销罪身，也还没能力帮边家、颜家恢复祠堂。或许有天办得到。”
薛柳伸手摸来这几张纸，一抓一放，将纸揉得有些皱，“不管怎么躲，都是要听你说分别的话。”
隋良野沉默不语。
薛柳忽然问：“你从没讲过你小时候的事，你小时候住在哪里？”
隋良野愣了下，回答道：“我住山上。”他想了想，又补充道，“不是如今这类山庄山村，这些都在矮山中，我和师父住的山，又高又陡，长年累月见不到外人。登我们的山，在山脚还穿薄衫，到了山中段就要披厚衣了，山上总是寒冷，只是日出日落很美，我常常独自看，抬头只有高云远霞，往下看都是一片云雾笼罩，天地间茫茫一片，好像千山万水，百年一瞬，都在日复一日的起伏。”
薛柳托着下巴看他，“你喜欢吗？”
隋良野道：“习惯了。”
“很耐得住寂寞嘛。”
隋良野道：“偶尔也会觉得孤独。”
薛柳看他，“但不足以让你需要我吧？”
隋良野没答话，喝了口茶，薛柳笑了一下，起身去拿酒，两个酒杯一个套一个，递一个给隋良野，满上，自己的先仰头喝，倒过杯，笑起来，“看吧，一点没剩。”
隋良野也一杯饮尽。
薛柳道：“这便是敬你的升官发财酒。”
隋良野苦笑一声，“且喝且有吧，谁知道未来如何呢。”
薛柳只垂下眼，“先不说边家、颜家有没有光宗耀祖，你不给隋家修修祖宗庙吗？”
隋良野摇头，叹一声道：“我父母的事，我私下里打听了一些，不大敢深入了解。”他顿了顿，声音不自觉地压了压，“他们似乎和前朝有些关系。”
薛柳有些惊讶，“前朝都多少年了，本朝皇帝都不知道换了多少，他们还执着呢？”
隋良野道：“似乎是个源远流长的门派，连同武功、宗族、村中亲姓，绑定得很深，所以代代相传，但之后就神秘消失了。”
薛柳脸色愁云密布，“那你岂不是要牵肠挂肚，是不是要查个明白？”
隋良野道：“我心中大概有数，除了朝廷，也没有其他方式能处理得那么彻底。”
薛柳心疼望着他。
隋良野摇摇头，“前尘往事，我都记不大清，只觉得，”他想起师父，“或许我血里、我认识的，都这么执拗吧。”
薛柳问：“这事执着也无用。”
隋良野道：“是啊，往祖上数，数出反贼了。”
薛柳叹息道：“你也讲了，前尘往事，总不能你还为了虚无缥缈的前朝复辟，再做点什么吧。”
隋良野固然不会再就此事多想，只是想起来另一事，慢慢地放下杯子，“我收到了罗猜的信。你还记得罗猜吧？”
薛柳点头。
“他说他置办了一处僻静的宅子，只不过他的事还没忙完，如果忙完了，就会到那里安度晚年，如果我的事忙完了，可以先去，我们兄弟，总有相会的一天。”隋良野拿酒给两人道，“我之前去苏州，还去了庞千槊的家，只是没赶上他们在家。听说他们过得不错。”
薛柳苦笑道：“十年后，说不定你也会这样说起我。”
隋良野终于直面他，“天下没有不散的宴席。”
薛柳道：“一个人只能陪你走一段路，现在我已经不是你的搭档了。我与你这许多年，便没有夫妻之实，也尽像了夫妻般肝胆相照。我知道或许我不是你的主心骨，但你总得承认，有我在你身边，你省心多了吧。”
“你对我的恩情……”
薛柳抬起手柔弱地挥了挥，“不要说这些了。”
见他这样，隋良野不知该如何答话，本就想过对薛柳分手应该最难，薛柳实在无错无过，一片真心，只是南北歧路，不得不分手，于是他想了想，只是安慰道：“同在阳都，总还有见面的时候。”
薛柳凄凄惨惨地一笑，“什么时候？你和同僚来做我恩客的时候吗？”
“我不是那个意思。”
薛柳眼波一转，起身走到隋良野身边，在他腿上坐下，隋良野向后仰仰身体，拉开一些距离，薛柳的手臂勾在隋良野脖颈后，香粉气萦绕上来，勾抓着隋良野，薛柳的唇上下开合，隋良野心中一晃荡，“既然早晚做我恩客，不如今天就做了我恩客。”
隋良野没动，想了想，还是牵着薛柳的手臂，将他拉开些，自己站起身，将薛柳安置在位置上。
薛柳仰头看他，“因为你一点不喜欢我吗？”
“也不是，你很好。”
薛柳问：“因为你不喜欢做男人吗？”
“也不是。”
“那为什么？”
隋良野看着他，想起来谢迈凛，只好道：“我也不知道。”
薛柳叹息着垂下头，洁白的侧脸在烛火里忽明忽暗，悲哀得好似一副古画，看起来十分困惑，“你到底喜欢他什么？”
隋良野沉默。
“你对我有没有过一点私情？”他抬起头，“除了我为你的事业做‘贤妻’之外。”
隋良野诚实道：“有。”
如果没有谢迈凛，真要他和某人长厢厮守，隋良野想不出除了薛柳还有谁会如此陪伴他，但这和炽热的情缘又似乎没什么关系。
薛柳怅然一笑：“悔教夫婿觅封侯。”
隋良野沉默。
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致远嫁妹书
家妹望善妆次
展信之时，料妹抵夫家已安顿数日，起居可适？北方天一日较一日凉，南方虽无北地之寒，然湿冷，妹幼时便畏寒，切记晨起添夹袄、夜卧覆绒毯，莫因初到新宅便轻忽。随信捎去蜀锦护膝八副，妹可分赠夫家尊长几副，以表亲睦；妹前次手书总言“无甚所需”，然今入夫家新宅第，行事虽需顾念体面，但若衣食用度、府中大事小情有半分委屈，切不可藏掖，只管修书告知，兄必快马操办，万勿以怕扰家中为由苦了自己。
前日兄已将边府旧宅购下，着人整饬修缮，妹昔年所居之室，兄依记忆重新布置，又拓出西偏院作书房，如今轩敞许多。妹若与妹夫得闲归家，可居于此，兄已挑定十六名干练仆婢照料起居，阳都秋日天高气爽，冬日雪景更是雅致，妹久未归家，不知有无想念故园景致？昔年兄常多奔波，居无定所，未能接妹归家小住，今宅第已定，总算体体面面，也了却一桩心愿。
前月希仁弟远游，因出门仓促，未及告知妹之居所，此番恐又难与妹相见，实乃憾事，下次希仁再出门，兄必催他绕道往妹处一晤。希仁如今学业颇有进益，只是天性好动，不耐案头苦读。妹前次信中劝兄“顺其心性”之言，兄细思良久，既难令其“读万卷书”，便让他“行万里路”也罢，已嘱李道林随行，路上也好有个照应。
希仁去后，府中只剩兄一人，出入皆觉空阔。
兄近日诸事顺遂，身体康健，妹勿挂怀。阳都近几日将有初雪，兄已为边府备齐御寒及过年之物。妹今岁初为人妇，除夕是否已定下在夫家守岁？若年后得闲，可携妹夫来阳都小住，兄年后一直在阳都，妹但方便，可随时回来。
兄良野
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