邑京为锦簇华灯之芒所笼罩，鳌山映月，烟火流星。
女儿香车宝骑游，孩童走马灯前闹，笙歌彻巷，锦绣作堆，观不尽的太平年景。
“烟花，真好看。”
窗户敞开半扇，杨严齐趴在窗台上，单手托腮，满脸艳羡，轻声感叹时，眼底正好倒映出一朵绽放在夜空里的牡丹烟花。
她身后，摆满饭菜的小方桌前，季桃初视线越过窗户，投向斑斓喧闹的外面。
分别半个月，中间发生太多事，十几个深夜的辗转反侧和人事中泪欲流转的瞬间，都被季桃初咬牙挺过去，积攒成见面前的无数正经话要说。
她还有许多事要同杨严齐当面商量，可真的见到后，那些话反而成了不那么要紧的存在。
难得清净，她可以坐着和杨严齐好好说两句话。
“内官监火炮局每年投入大量财力研究创造，火炮匠们全在今夜见真章，不整出些新花样叫官人们尽了兴致，是会被都察院参劾的。”
杨严齐半转回身，嘴角噙着饶有趣味的笑，说话时，一团烟花绽放在窗外：“像参劾我这样吗？”
“……”季桃初心里真不是滋味。
杨严齐奉令来京述职贺岁，遭官员朝堂参劾，被暂留客栈，季桃初为疏通关系打通门路，早助杨严齐出困境，连日奔波，连日碰壁，连日笼罩在迷惘和惊惶中，疲惫不堪。
可至始至终，杨严齐之罪，不在贰心，不在负民，竟在党争。
一个为国出生入死的边陲帅臣，竟遭党争波及，轻而易举受困邑京，岂不哀哉！
“无论怎样交锋，能不叫伤及无辜之人吗？”季桃初望进那双乌黑明亮的眼，问得愧疚又虔诚。
隔着半间屋子的距离，杨严齐定定回视过来。
连日奔波，季桃初较前更加清瘦，烛光在脸颊上打出阴影，眉目间透出的纯挚悲悯，恍若法圆寺众佛殿里那尊苦行证道的佛陀。
愧疚如藤蔓缠绕上杨严齐心脏，神色反而渐渐恢复平静：“昨夜的狮子头，味道很好，溪照，谢谢。”
邑京富贵迷人眼，处处是捧高踩低、看人下菜之辈，高居云端的王储帅臣一朝半脚踩进泥潭，太多人想要争相踩她一脚，杨严齐好说话，看起来也好欺负，无缘无故也想欺负她的人同样不在少数。
来自皇后陛下的食物赏赐，使那些见风使舵的伥顽小鬼，不敢再随意为难这位困滩涂的龙蛟。
杨严齐眼睛里，流露出似有若无的悲戚。
陛下默认东宫做难她这个帅臣，正是要借幽北来消耗东宫势力，既是消耗，又怎会轻易满足季桃初的要求，赐下御前食物？
桃初她，答应了陛下甚么条件？
四目相对，沉默横亘。
窗外烟花不断炸开，一次次撕裂冬冷未散的夜幕，当花火转瞬而逝，夜幕轻而易举恢复如常，丝毫看不出曾被灼热烟花烫伤。
杨严齐的沉默，是给季桃初最委婉的回答。
数日来强撑在身体里的那口气，随着无声叹息逸散出胸腔，浓浓疲惫涌上季桃初心头：“好罢，我似乎真正理解了那句‘善战者无赫赫之功’，严齐，你是不是，永远不会让自己陷入危险困顿之境？”
叫我连帮忙也无从下手，甚至跟不上你的步伐。
杨严齐沉吟片刻，柔声道：“溪照，这里的事就快要结束了，等我们再回到奉鹿，便能迎来真正的安稳日子了。”
是么？
真正的安稳生活。
难道如今发生的一切，有部分原因竟然是因为……我吗？
难以名状的热流像只遭到囚禁的兔子，为寻找自由的出口疯狂在胸膛里冲荡，季桃初四肢发麻发沉，嘴唇翕动，正是欲言又止时，东北方向的夜空遽然亮起，炸响声动地而来，整栋楼振得颤动。
季桃初情绪并不平稳，没有及时发现杨严齐在听到集中燃放的烟花声后，脸色微变，抿紧了嘴角。
烟花燃炸声连续不断传来，脚下的震动契合着烟花爆响声，令杨严齐一时分不清究竟是楼在抖，还是她自己在抖。
大规模的烟花集中燃放像极了火炮齐发，杨严齐人生第一次吃败仗时，萧军炮轰城池的动静，正宛如此刻万响烟花齐放。
那可真是场糟糕的经历。
硝烟味道顺风而来，倒底是季桃初率先察觉出对方的异样，起身过来：“是永定塔的烟花大会开始了，严齐，你怎么了？”
上元节酉半时分，永定塔的烟花大秀准时开始，那是东宫为双亲及国民祈福特意举办，耗时整年，规模宏大，遍邀各国使臣观礼。
东宫以天子名义送到奉鹿邀杨严齐赴京贺岁的召令里，清楚地提到了这场烟花大会。
代制监国的皇后陛下不豫放权，这场烟花祈福，是东宫对自己至尊地位的无声宣示。
今夜，除去应邀到现场观礼的朝廷大员及其家眷、以及各国首领使臣，邑京超半数百姓也将前往永定塔观看表演，城内近七成兵力人手，要被调往永定塔维持治安。
永定塔，是今夜万万不能出事的地方，同样也是最容易出事的地方。
季桃初越走越近，她脸上担忧的神色，也愈发清晰地倒映在杨严齐眼底。
“溪照，”没让季桃初暴露到窗户前，杨严齐主动迎出一步，完全挡住她，主动坦白道：“昨日深夜，东宫曾亲自来见过我。”
“呦，我可是三日内求见东宫近十次，结果连真佛半根头发丝也没见到的。”季桃初拉住杨严齐手，惊诧于她那几句话的同时，发现她在颤抖。
尽管杨严齐音容平静如旧，藏在袖管下的手，却没能克服源自内心的恐惧。
稀罕见杨严齐有如此状态，季桃初担心之余，不免深思，连面对软禁也能泰然处之的人，在害怕甚么？
杨严齐被她轻松的话逗笑，深深吐纳几番，任颤抖难抑的手被对方拉着，未为此做丝毫遮掩，她大可以带着面具与外人虚与委蛇，在溪照面前，她能卸下所有伪装，露出疲惫、厌倦、憎恶、恐惧等正常人会有的情绪。
“东宫亲自下场劝我入其麾下，诚意满满，着实令人心动。”
“你答应他了？”情况太过复杂，季桃初的思考慢半拍，试探着问。
倘杨严齐投诚东宫，那自己连日来为救她而在各部官员那里进行的奔波，岂非会对杨严齐的处境造成不利影响？
不该如此轻易答应的。
季桃初飞快地想。
在此之前，东宫不止一次插手幽北事务，杨严齐若是有心党附之，早早归顺还能早得到东宫给予的资源支持，更加顺利推进关外防线建设，何必拉扯至今？
杨严齐看出她的疑惑，歪头笑起来，明眸皓齿，笑靥如花：“党附东宫，报酬丰厚，岂有不应之理？”
看着杨严齐露出如此这般的笑，季桃初豁然开朗，食指戳她胸口问：“原来是身在曹营心在汉，帝王心思幽微，何以笃定姑母对你深信不疑？”
信？
帝王岂有此心。
杨严齐下巴微抬，露出骄傲神色：“昔年我曾大吃败仗，中枢要父亲驱我离军，唯有皇后顶着压力，排除万难，对我授职擢拔，陛下真圣人也。”
你也吃过败仗？
“砰！”
季桃初正要好奇询问，西南方向骤然传来炸响，震耳欲聋，敞开的半扇窗户振得咯吱晃动，客栈楼几乎要被震倒，杨严齐本能要按着季桃初肩膀蹲下身。
手抬到一半，她反应过来那动静从何而来，堪堪停下动作，反被季桃初慌张抓住，急得声音哽咽：“这是甚么动静，严齐，究竟发生何事？！”
.
邑京的春，昼长夜短。
城西南方向，民坊和南市交界处，接连两条街上全是制作烟花的黑作坊，爆炸范围波及巨大。
第一缕天光刺破爆炸现场笼罩的热浪黑烟时，季桃初看着人间炼狱般的狼狈场景，听着风里传来的嘶吼、呻///吟和歇斯底里的叫喊、大哭，五感交织，与现实混杂着，扭曲成光怪陆离的画面，又四分五裂碎在眼前。
她终于在碎裂与重建中再次确定，杨严齐的心思谋略，不是她能窥知得三分；杨严齐这个人，不是她能真切了解。
疲惫，从骨缝里漫溢出来的疲惫，湿漉而粘腻地一口口吞噬着她的灵魂与良真。
余炸热浪尚未散尽，季桃初却狠狠打了个寒颤。
冷，邑京的晨春，好冷。
“六姑娘，”
英飒利落的青年女子上前半步，脚下稍做遮掩，半截污黑残破的人手指，被不动声色埋进灰尘下，她将搭在臂弯里的披风，缓缓披上季桃初肩头：“爆炸余威连发数次，混乱不堪，难免会有流氓【1】趁机作乱，此地不安全，我们已逗留过久，该回去了。”
季桃初有些不舒服，点头应了禾满的话，禾满是长姐所派亲信，无有不能相信之理。
直至坐进马车，爆炸现场灼烫气浪里的味道，依旧附着在身上。
除去硝石硫磺和纸张燃烧的糊味，还有股让人脊背发寒的诡异油腥气。
尽管季桃初从未有过亲临爆炸现场的经历，还是凭借作为人的本能，分辨出那是人在爆炸造成的烈火中，被灼烧、煎烤、蒸干后，残留下的焦臭。
马车才与前来救援的官兵迎面而过，车厢的颠簸感竟然顺着双腿往上蔓延，逐渐转变成胃部隐隐作痛的痉挛，当季桃初对此有所察觉时，冷汗已顺着鬓角掉落在衣裳上。
她抬手去擦汗，同时又想敲车壁，告诉护卫在外面的禾满，她感到有些不舒服。
孰料才张口，连接喉咙和胃脏的脘管，像是被人拿在手里疯狂拧圈，憋窒住她呼吸的同时，一股酸灼的液体被从胃里绞出。
“呕——”
空荡荡的胃里没有早餐作铺垫，酸苦的黄色液体灼得喉咙疼如刀割，却又在吐出的瞬间，脘管舒张，得到呼吸的机会。
然而在她用力呼吸时，爆炸现场带来的那股腥臭气味趁机钻进鼻腔胸腔，又引发起胃部新一阵痉挛。
吐得更厉害，涕泪俱下。
冲上脑袋的血令她跪跌在地，泪意模糊的眼前阵阵发黑，耳朵里扑通扑通响若擂鼓，数次呼吸不上来，憋得她手脚发麻。
街道上嘈杂异常，外面的禾满发现异样，敲响车壁开口询问，“六姑娘，你还好吗？”
季桃初吐得五脏六腑搅在一处，咽喉被酸灼的粘液粘满，口腔里充斥着血腥味，她发不出声来回答禾满，心里反而感到些许释怀的轻松。
真好。
她想。
我终于能确定下来，我和杨严齐，真的不合适。
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