郑崇和挨了一巴掌, 大气不敢出，低着头几次想要反驳，可一撞上那双不怒自威的眼睛，便偃旗息鼓。
他无论如何也想不到, 死了个欧阳碧, 居然惊动了郑钦，秘密赶了过来。
“你老实告诉我, 欧阳碧的死可与你有关？”郑钦年过四旬, 比崔俨的父亲崔仲宣还要小上一些, 但风吹日晒, 面容苍老，浑似爷爷辈的人, 只是他气质出挑，长身玉立, 加挂黑袍，倒是位儒将。
郑崇和辩道：“叔父, 小侄当真不知情, 那老色鬼天天狎妓, 怕不是马上风！他死在妓院里, 崔俨总不能把这事栽咱们脑袋上！”
“人家那是要找你麻烦吗，人家求神拜佛感激你还来不及！”郑钦气他遂了崔俨的愿：“你帮他清理掉欧阳碧这个最大的障碍, 这老匹夫在军中一向倚老卖老，仗着恩情加身胡作非为，崔俨这小子一早想铲除他, 一直苦于没有证据。”
“就算，就算欧阳碧被杀了，崔俨也不该上来就清算！”
他是知道这层利害关系的, 还等着看笑话，都知道欧阳碧那老家伙不干净，想他崔俨如此明目张胆，自己恐没动手，就已经军中哗变：“难不成……”郑崇和甩手，负气地嘿了一声。
带兵打仗，要的就是一口粮一手钱，没好处谁肯卖命，即便崔俨知道军中有蛀虫，也不能说解决就解决，能搬到明面上来，至少说明他已掌握了证据，否则不敢直接动手。
哎！自己怎么就没反应过来呢！鬼知道他怎么偏偏在这个要命的档口找到了证据！
“你最好说的是实话，你没有动过这方面的心思，否则落下把柄，给他机会反过来挟制我，坏了我的大事，别怪叔父不帮你。”郑钦想得更深，担心一切都是崔俨设的局，意在请君入瓮，便不客气地训道。
“没有！当然没有！崔俨！一定是崔俨那厮栽赃嫁祸……”郑崇和再是仇视崔俨，也不会做这样有失水准的事情，何况他的人这一阵都在忙着金矿。
豫州西接雍州，由王室镇守，北部与燕国交界，开春后边防亦要有所防备，谨防燕人偷袭，郑钦无法在兖州久待，告诫道：“崇和，这一阵你就老老实实待在府上，绥之留在此地，有什么事你先同他商量。”
郑崇和本想提一嘴金矿，借机讨功，换郑钦一个好脸色，但乍见他如此嘱托，心顿时凉了半截。
那郑绥之不过庶出，年纪小他一手数，经验欠缺毫无功绩，自己却要找他商量，简直就是下他的脸，但凡说寻郑泉之那个哑巴求个谋划，他心里也舒坦些。
郑泉之虽不得宠，但行事安全可靠没得说，当年他立下军令状，半路却遭到伏击，为了完成任务，领一堆残兵在洛水北岸背水一战，最后不但杀进对方中帐，甚至还俘获燕国一将二校尉，这事要放在郑绥之身上，只怕早就投了。
不过郑绥之毕竟是郑钦的亲生子，自己再得青睐，也只不过凋零旁支，郑崇和不禁有些吃味，决定将嘴巴闭紧。
先干出一番实绩再说。
这个侄子历来听自己的话，郑钦交代完，便趁夜离开。
他前脚刚走，后脚就有人叩门，郑崇和窝了一肚子火气，朝着门外吼了一声滚，料想对方听见他的声音，竟然移步窗前，在他警惕拔剑前翻了进来。
来人摘下面巾，竟是海春。
“你怎么来了？”郑崇和惊疑不定，反手关窗。
此人并不服他管教，只不过碍于郑钦的情面，才替他办事，今日有雨，绵密不绝，海春衣服已湿，满身落花，可见在外候了许久，刚才郑钦秘密造访，他没现身接驾，眼下却无端上门，恐怕没有好事。
“难不成……”
郑崇和心里闪过一个疯狂的念头，心脏咚隆直跳。
“请少爷救我。”
海春抱拳跪下，再无从前的冷傲，一身骨头全软了下来：“来日属下便是少爷的狗，少爷叫属下做什么，属下便做什么，绝无二话，更无怨言。”
“人是你杀的？”郑崇和半眯着言，一口气堵在胸腔，上不上下不下，可笑郑钦走之前还警告自己不要瞎掺和，没成想原是这人惹出的乱子。
啪——
郑崇和一个耳光扇过去，打得他偏身，半张脸高肿。海春不敢吭声，很快又低头跪了回来，郑崇和不解气，再次连赏了他几拳。
“原来是你这个蠢货给小爷我挖坑。”
郑钦的问责，斥候出身的他，在屋外树上听得清楚，郑崇和白挨了教训，定要寻人出气，海春有求于他，跟个桩子一样，跪在地上任他打骂。
郑崇和拳打脚踢一阵，却始终不开口承诺，终于，在他反手拔剑之时，海春忍不住抱住他的腿，咬牙道：“还请少爷留我一条狗命好办事！欧阳碧那老匹夫在查我，又四处打听少爷您的情况，他知道了金矿的消息，我没法不杀人！”
“他怎么会知道金矿？是不是你走漏风声？”郑崇和大惊。
“欧阳碧也在帮崔俨勘矿，我能不被发现吗？陈蝉本就是崔俨的人，你们不是商量好以假图惑之，会不会是中间露了马脚，叫他们起疑！”海春愤怒地低吼。
他替郑崇和传递消息传得好好的，偏这个鼠目寸光又风流成性的蠢货，每次非要巴巴地亲自跑去见陈蝉，谁知道是不是他自己留下尾巴，引得欧阳碧上府衙打听消息。
“少爷你不送我离开，我若被抓住，便只有玉石俱焚了！”
海春一个打挺，从地上爬起来，反手扣剑，作为崔俨帐下的裨将，沙场千锤百炼，那气势顿时将郑崇和慑住。
——
欧阳碧死后，城中一度宵禁，陈蝉得不到半点风声，期间，船儿在厨房廊下挂满肉脯，他启用了那块宝砚，借故拎上腊肉，前去府衙找温世澹，但偌大的衙门，并不见那个叫海春的裨将。
看来计划已经奏效，是时候再和郑崇和见一面。
只是，无故想要避开崔俨指派的护兵，实在困难，加诸拦不住他出门，崔俨担心他的安危，将保护的人手全换成了老兵，他不敢贸然再去那间纸斋。
行棋落子已到了最关键的一步，为了顺利离开兖州，行事必须万分小心。
十一月廿一，兖州迎来初雪，天气愈发寒冷，瑕丘城中行人渐少，夜里更无烟火，战火摧毁良田，今秋颗粒无收的难民，饿死遍野。
游方雁和交结的兖州豪侠，又并东来传教的比丘，上门说动部分乡绅，以礼佛的名义善捐，预备上街布施，陈蝉得闻，灵机一动，也加入进来，把崔俨送他的礼物兑换米粮，拿来与游方雁等人接济。
地点恰好选在城南医馆千金堂。
崔俨要备战，要求兖州各地上交今年秋收的田租，又令富家捐资，各家几近拮据，能拿得出手的都是陈米，加水熬出来的也不能称粥，只能叫米汤。
时不过晌午，汤和饼几乎告罄。
还有三月才春耕，树叶都落光了，为了多撑一段时间，只能再减米量，换野菜和糠皮，野菜也没有了，便齐挖树皮。
陈蝉掏了两朵灵芝切片煮水，给千金堂急病的老弱妇孺吊气，船儿发现亏空，还以为生了耗子，知会管事灭鼠，又轰轰烈烈严查阖府上下，最后闹到崔俨跟前，他跑来和陈蝉吵了一架。
见已说开，也无须隐瞒，陈蝉干脆要将筐子搬去，还要把平日吃的药匀一些出来，把崔俨气得蹲营房，连日没有回来。
陈蝉掐指一算，正是行动的好时机。
游方雁打了个哈欠，昨夜他忙得半宿没睡，准备温一盅热酒，找地方打个盹。
楼一做惯杂事，连忙替他生火，堂里的老大夫正与人包扎，身边的童子却扶不动人，朗声将大个子叫来顶上。
身体欠佳，不能做粗重活的陈蝉，一上午都端着碗帮忙装盛，盆里的汤见底后，他左右不见楼一，便亲自抱着空盆，掉头进了后厨，装满最后一盆米汤出门。
中街忽起喧哗，大量操着巨野、丰县、鲁县等地口音的难民蜂拥而至。
“快啊！快来这里！”
“这里有吃的！”
“给我，给我一碗，我已经三天没吃东西了！”
“老爷们行行好！”
时间已经不早，来帮忙布施的几个沙弥已经退到檐下，准备轮换，杂役收完碗，只吼了一句“别挤，别挤……”就已被鼎沸的人声掩盖。
棚内桌上，就这么一盆冷汤，并几只零散的碗，俨然已经派发完毕，挤在前头的人当即大叫：“先给我，给我！”
后头的人不知情，听见喊，以为轮不到自己，更奋力往前挤。
陈蝉立在前头，首当其冲遭了殃。
人群呼啦啦将他围住，附近树下盯梢的护兵脸色剧变，也管不着将军交代的暗中不暗中，全冲了出来，举着武器把难民推开。
千金堂内，游方雁听闻动静，把酒壶一扔，飞身跃出，也跟着扒人：“都有，都有，让让，全他娘的给我让开，不排好队，一个都没有！”
难民都饿红了眼，根本听不进他说的话，只认东西到手上才是自己的道理，挤得更凶。
陈蝉被挤得跌在地上，被人踩了两脚，护兵被迫动武，楼一也冲了出来，和游方雁前后把陈蝉拖出来，送进医馆。
“快！大夫！大夫，先给我家公子看看！”
一个眨眼，陈蝉被抬进了屋内，游方雁骂骂咧咧，楼一更是喊声震耳，老大夫被架着，出门时把焦心奔回的护兵们拦在了门外。
“喂——做甚？站好站好，你家公子受了惊吓，不宜劳顿，需得卧床静养。”
护兵头子朝门缝里觑了一眼，见陈蝉正解开外衫躺下，便不敢作声，在院子里寻地方坐下。
“你们黑压压的往这一杵，不是堵门挡道吗？”老大夫唉哟一声，要赶人。
陈蝉的声音从屋内传来：“你们去堂上帮忙，我歇一觉，不要旁人来扰。”
那几个大头兵只能走开，守住大门，陈蝉听着脚步声远去，立刻与楼一对换外衣，将他按在榻上，说：“我去去就回。”——
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第32章
“能行吗？那谁知道了, 铁定会……”
“来得及，崔俨正为施粥这事光火，消息传到他耳朵里，他不会立刻赶来。”以他对崔俨的了解, 崔俨铁定会幸灾乐祸一番以解气, 想这两日的冷战终是他占得上风：“但也不能长久，因为他很快就能反应过来。”
陈蝉从后窗翻出来, 内外门都被那几个老兵守住, 游方雁探过路, 已在树上等着, 抱着他翻墙落地。
桂花雅集上陈蝉被崔俨带走时游方雁就想问，今日又呼啦啦冒出一群当兵的护卫, 总算给他找到机会：
“到底是怎么回事？这些士兵又是做什么的？”
“崔俨派人监视我。”陈蝉果断告诉他：“金矿是我大哥勘探出来的，崔俨入城后就以此为要挟, 后来郑崇和又找上了我，索要地图, 我本来想借欧阳碧对付他, 让他们互相发现对方知道这个秘密, 好狗咬狗, 谁曾想欧阳碧却突然死了。”
“崔俨怀疑是我做的，但他一来没有证据, 二来还想要金矿，所以不敢拿我如何，只能让他手底下的兵秘密跟踪我。”
说是商山学子, 但游方雁身无文人风流，又因为常与任侠厮混，反倒习得一身市井气, 此刻抱着剑为他开路，就像古来的刺客。
他沉默了好一会，才说：“难怪那天在雅集，崔俨就一直针对你，我还以为他是冲我来，我曾经得罪过他……那后来他把你带走，没对你怎么样吧？”
陈蝉脸色略见古怪，动了动唇，似乎有那么一瞬间，想把所有的事都与之托付，但最后压下了这个念头，叹息道：“只是追问我金矿的位置。”
游方雁点点头：“想来是你一直对他避而不见，逼得他狗急跳墙，我就说他怎么突然跑来雅集，兖州的文人士子可不欢迎他，更不可能邀请他，原来他是冲着你来的。”他灵机一动，回头冲陈蝉建议：“你的思路是对的，应该让郑崇和继续对付他。”
陈蝉答道：“正有此意，今日本就要去与郑家那位见一面，才千辛万苦演了这么一出苦肉计，好引开那几个大头兵。”
游方雁对此深信不疑。
陈蝉以崔家的名义善捐，郑崇和只要密切注意他的动向，稍一打听便会知道，他现下铁定有一肚子的话要说，传信过于冒险，且三言两语说不清楚，由是刚才难民拥挤时，有人浑水摸鱼，给他塞了块牌子。
照理说，难民是不得随意放入城内，但郑家有郑家的办法，城门一乱，便可牵制崔俨派系的官吏，至于严加排查，对于握持有令牌和文书的陈蝉，自然不成阻碍。
唯一的麻烦，是查画像，绝非一只幕离便可避过的。
出门时他已做过改装，游方雁三教九流交结无数，学过一点手艺，又帮他易容一番，出城极是顺利。
“稳妥吗？”游方雁下山后还从没跟地方官做对过，心跳惴惴，尤是不安。
陈蝉道：“事后就算崔俨追查，也只能查到有人曾持郑崇和的手令出城。”说到这儿，他心头蓦然一动，会不会放难民入城引发骚乱不全是为他铺路？
杀人凶手是否还在城中？在天罗地网的抓捕下，最有可能予他庇护的唯有郑家，或许，城门出入，这个招呼是替别人打的？
他下意识握紧令牌。
如果当日有多名郑家人出城入城，想必也不会那么打眼，郑崇和还不算太蠢，知道利用自己帮他混淆视听。
到了山中飞龙涧，游方雁自觉退至一旁暗中掠阵，陈蝉独自赴约。
郑崇和等在溪边，听闻足音，按剑猛然回头，见陈蝉不徐不疾地走着，急得上前将他拽了个趔趄：“我这里出了十万火急的事，又寻不到人与你互通书信，真真急煞我也！”
“我便是为此事而来。”陈蝉半眯着眼：“欧阳碧死了，你知道是谁干的吗？”
郑崇和脸色很差，没有立刻回答。
陈蝉笃定地说：“你知道。”
郑崇和警惕起来：“何出此言？”
“你刚才说，寻不到人互通书信了，从前帮你带过话的那位海裨将呢？他躲起来了吗？”陈蝉微微一笑，不等他反驳，又道：“实话告诉你，多亏你那日离开时告知我发生何事，否则我在府中，还需被蒙在鼓里。这些日子我没有出门，一来为了避嫌躲祸，二来为郑少爷你暗中调查。”
话说到这地步，大家都是一条绳上的蚂蚱，也没有隐瞒的必要，郑崇和也不再藏掖，忙问：“你查到了什么？”
“欧阳碧两月前便已着手调查海春，顺着他这条线，怀疑到你的头上，且往公廨打听你的事。”
郑崇和点点头，这话不假，和海春找来与自己交代的情况一致：“你怀疑他是因为金矿被盯上了？”
陈蝉话锋一转：“原因为何，已不重要，我只知道一旦海春落网，崔俨很快就会顺着他查到我头上，如果我出了事，你也别想拿到发掘金矿脉的技术。”
就算知道金矿分布的地点，但矿山巨大，金又不若铜铁随处可挖，自然需要辅以踏勘甚至钻探技术。
这几句捏到郑崇和的脉门，他不迭发了一背虚汗，陈蝉顺势又加了一把火：“你如果知道他的下落，最好赶紧送他离开，千万别被崔俨找到，坏了大计！”
话音如金石掷地，郑崇和浑身一凛，暗道：海春此人可不老实，只与我说欧阳碧查他，不得不动手，若不是与陈蝉碰面，还不晓得欧阳碧已经查到这地步！
再退一步，会否是他自己办事不牢靠，泄露了机密被欧阳碧抓住尾巴，却反过来把责任推到欧阳碧头上，给自己的失手开脱？
等等！
海春先前怎么说的来着，他说欧阳碧知道了金矿的消息，还提到了真假矿脉图，当时他脑子混乱，没来得及计较，如今想来，自己从未当着他的面提过这两件事，只是让他帮忙联系陈蝉，陈蝉铁定不会把金矿之事四处散播给自己找麻烦，那么……
是了。
想必是他自己没藏住身份，叫欧阳碧起疑，跟了他好一阵子，不然他历来只听命叔父，怎么会突然乖乖听他吩咐。
一定是这样的。
奸细身份一旦暴露，以叔父的手段，他势必会被弃车保帅，所以他早早搭上自己这条船，却引得欧阳碧顺着他，又查到了金矿和自己头上。
郑崇和勃然大怒，这狗娘养的，差点害自己栽一个大跟头！
陈蝉忧心忡忡：“夜长梦多，我现在担心他已经落到崔俨手中。”
郑崇和信誓旦旦道：“他不会被抓到，我来想办法。”他心里已有了主意，眼中狠色骤现，一想到海春露出马脚，转而杀死欧阳碧，叫郑钦以为是他的问题，还挨了一巴掌，便动了杀心。
再看陈蝉，光是那张脸，已足够令他心花怒放，今次又主动帮他打探消息，还冒险通风报信，心里更是动容，早已为他服服帖帖，再开口竟是含着几分感激：“还是只有你得我心，这令牌便予你。”
陈蝉犹豫。
郑崇和不悦道：“上次你不是还找我索要信物，我如今再给你一个，你敢不要？”他眉头吊起，十分狂悖：“那你想要什么，随你开口！”
陈蝉摇头。
有海春前车之鉴，郑崇和被拂了脸面，上手揪住他的衣襟：“你看不起我？还是怕我的东西烫手，想要置身事外？”
陈蝉只好说：“我什么都不缺，至多攒一些南下的盘缠。”
郑崇和松了口气，他现下最怕被人算计，陈蝉有求于他是最好的，若无欲无求，反倒难以拿捏：“我替你准备两根金条，再配些珠玉彩宝，来日送你离开，我亲自予你。”
“这可使不得，一点银钱足矣，他日南下，你我是敌非……”
“怎么？怕我空口白话忽悠你？”郑崇和见不得他冷言婉拒，又一副替自己担忧的模样，不迭啐了一口：“你花了这么大的代价，就不想分金子？我告诉你，你不要也得要，这点钱，少爷我还做得了主！”
陈蝉道：“我不是这个意思。”
“那什么意思？”郑崇和恍然大悟：“哦，崔俨那厮穷惯了，你以为人人都与他一样？你还说不是看不起我！”
陈蝉只能无奈地摇头。
“谁缺钱，郑家也不会缺。”郑崇和上下打量他，脱口道：“闻你望族出身，怎么这点见识也没有，少爷我往这儿一落脚，自有人登门造访，排队奉上，缺你这点盘缠！兖州所出，我想取多少取多少，就他那穷衙门，还不及……”
陈蝉意味深长道：“不及什么？”
郑崇和深呼吸，自知失言，不自然地搪塞：“反正金山你也搬不走，赏你些钱，也是要你回去好活动，否则……要不你别走了，陆家那小皇帝铁了心要对付陈家，送钱也于事无补，就算侥幸救出一两个，又何处容身？不如跟着我，我出手绝对比崔俨那厮阔绰，待你势必如珍如宝，来日打下建康，便替你家翻案！”
关于郑家所为，陈蝉往昔便有揣测，尤其是郑崇和跟个秤砣一样，即便半年来没在崔俨跟前得个好脸色，却依然涎皮赖脸地赖在兖州，而欧阳碧死后清算，让他有了方向——如今掌权的无非崔郑，崔家有人受贿，郑家难道就没有？换句话说，贿赂的人就这般不聪明，只挑一家押宝？
他怀疑这当中藏着不干净的交易。
本以为还要费一番口舌周旋，不想竟如此轻易就勾出了自己想要的答案，想来都觉得好笑。
郑崇和还以为他为自己开出的条件心动，不禁心神荡漾，恰逢手下前来报信，他不便多言，摆摆手请陈蝉自便：“你好好考虑，我说话算话。”
陈蝉敷衍地拱手作别。
郑崇和留待原地等了一会，往嘴里含了一颗药丸，海春拿着出城手信找过来，他便吩咐手下牵来一匹快马，又扔给他一只提前备好的包袱：“沿途关卡我已打通，你拿着这份文牒，直接去汝南，我的人会在城门前接应你。”
海春千恩万谢，背上包袱，郑崇和解下马上酒壶，先饮了一口，抹了抹下巴：“这些日子，你也替我办了不少事，没有功劳也有苦劳，我有时候脾气不好，你多担待。”
“海春愿为少爷当牛做马。”海春不疑有他，猛灌了一大口：“少爷，保……你……你……”
郑崇和笑着上前，按住他的肩膀，海春浑身绵软不得反抗，掖在袖里的匕首精准地捅入心脏：“去死吧你。”他擦掉匕上的血花，笑着召集人马回城。
还是死人保密，就算崔俨问罪，也死无对证——
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第33章
游方雁在回程路上等陈蝉, 见他只身一人，忍不住张望：“这就回去了？”
陈蝉道：“回去吧，该说的都说了，就看郑崇和信几分。”
游方雁唔了一声, 提醒他：“郑崇和此人嚣张跋扈, 欺男霸女，是个吃得进吐不出的王八, 一旦让他拿到金矿, 恐会背信弃义, 你若被他缠住不便脱身, 我帮你！”
陈蝉停下脚步，定定地望着他, 郑重地问：“你怎么帮我？商山学宫那么厉害，有没有假死药？”
“自是没有的。”古来曾传龟息之法, 但却无假死以生的本事，只教吐纳, 至多有强身健体, 延年益寿的效果, 至于药, 更不能乱吃，游方雁四下看了看, 面色凝重，请他借一步说话。
瑕丘千里平原，南接四湖, 唯东向有山，郑崇和为掩人耳目，自得寻求遮蔽, 如今他们置身层峦叠嶂之中，鲜不多时，便走到一方崖角。
泗水支流在脚下奔腾。
“从这里跳下去。”游方雁不开口则矣，一开口一鸣惊人：“我去捞，呸，接住你，便可假死，金蝉脱壳。”
陈蝉：“……”
他拍了拍胸脯保证：“我武功一流，绝没问题。”
陈蝉往下看，以眼做尺，这么高坠地少说五秒，以他已经遗忘几十年的中学物理知识，理想状态下，当物体做自由落体运动，瞬时速度与时间成正比，垂直下落比率为测得地球重力加速度9.8m/s^2，那么落地速度大约49m/s。
高铁开200公里每小时换算过来也才55m/s，更不必说水还具有张性，每个毛孔都会接触打击，粉身碎骨的酷刑也不过如此。
算了算了，万一这个世界是有物理学的，且武功没有凌驾于物理学之上呢？
陈蝉果断拒绝了他的好意。
游方雁却不依不饶：“你在笑，笑什么？好啊，你不相信我能接住你吗？”他纵身一掠，忽然从崖面跃下，攀着凸石借力，穿梭于不远处的白瀑之中，又一提气，如登云梯，轻松落到陈蝉面前，一抹脸上的水渍，将一朵白色的小花伸到他的跟前：“现在信了吗？”
两人往回走了一截。
游方雁露了一手后却打不住，要把压箱底的功夫都抖出来展示，五步耍两剑，三步回翻个筋斗，陈蝉一停步，他便从树上掠下，抄着他的腰，如燕子穿柳，自林中飞去。
陈蝉：“……”
只是落地时，却见古树愈盛，游方雁赧颜，想是自己记错了路，不仅没走回官道，反而进了深林。
“半盏茶前那处三岔口，应该往右拐。”陈蝉皱眉思忖。
“那便快些赶路！”
出来已近一个时辰，若没走错路，回到东城门还需至少一炷香，再去医馆便过晡时，只怕崔俨派来监视的那批护兵会将他们上峰招来，游方雁不禁急声敦促，又蹲在陈蝉跟前，大声道：“上来，我背你！”
然而他刚一开口，便见林中众鸟振翅，山头隐约传来呼救，尖锐地撕裂长空。
“救命啊！”
“有人吗，救——”
陈蝉屏息，四下寻找声音的来源，游方雁乃习武之人，耳力远在他之上，抓住他手臂的同时指着其中一个方向：“在那边！”
陈蝉立刻跟声：“走，我跟你一块去！”
“这……”
游方雁本想拒绝，但若真是遇上劫道的，只怕留他一人在林中乱走，更是后患无穷，遂点头：“一会躲远些，照顾好自己。”
二人在林中并进，拨开浓密的灌丛，很快发现一队人马横七竖八躺在道旁。
游方雁先摸颈部脉搏，又试鼻息，沉着脸摇头。
陈蝉则环顾四周，见此地乃山道折角，高处岩石倒挂，呈现视角盲区，马车的轱辘上切痕平整，怀疑有人在官道两侧埋了绊马索一类的物件。
目下倒地的虽多是不会武功的僮奴，但毕竟人多势众，只能出其不意，以乱箭弩机偷袭，才致杀伤过半。
能养得起奴仆的人家，但凡行远路，必然会挑几个好手保护，放眼不见人，多半是被调虎离山。
“先把人拖到石头后面。”陈蝉分析完，当机立断点了点尚留一息的几人，预备分头行动：“这里太惹眼，恐被人回头补刀。”
游方雁连忙拽起附近一长须老奴的胳膊，架在肩上往后退，此人未伤要害，只腿部中箭，吃痛逃窜时往后跌撞在了马车的轱辘上，所以晕了过去，此刻一动，伤口撕扯，便幽幽痛醒过来，见有人来救，有气无力指着车内。
“小，小姐……”
陈蝉扒在车边，撩开竹帘看了一眼，里头空空如也，再仔细回想方才的呼救，确实像女子的声音，当即回首，与游方雁对视一眼。
后者的手被那僮奴握住：“劳驾救救我家……”
“你在这坑凹里躲好，一会不论发生什么，都不要出来。”路遇不平，岂能不拔刀相助，游方雁心头热血一涌，把陈蝉推到山石后要他藏起，自个负剑往山上挺进。
先前来时，长途跋涉，陈蝉已耗费不少力气，知道自己不能添乱，便捂着口虚咳两声，摆手要他放心离去。
脚步声渐远。
陈蝉伏在地上，掰断箭杆，替那老奴简单包扎腿脚，忽见山中林木簌簌草叶震动，断断续续飘来打斗和呼喝的声音，分不清是游方雁出手，还是车队里的护卫正在鏖战。
“你别出来。”
那坑不深，借着灌丛，刚好能浅卧一人，陈蝉将伤者藏好，自己闪身缩在山石后，竖起耳朵分辨。
不多时，说话声和喘息渐重，有人从高处滑下来，伴着碎石土砾，正好落在不远处。
“磊子还在上头。”
“他去引开那几个当兵的了，我们先走。”
紧接着，一阵悉悉索索的擦响，马车挨了一脚，沉闷地晃动，有人扶着车框，骂了一句：“坏得不能用了，早知道不用勾绳绊他们！超哥，现在怎么办，这女的不好弄，要不杀了给文香姐报仇！”
另有一道尖锐的声音支过来：“阿辛，杀什么杀！杀了还怎么用他跟郑家换人！”
这几个声音或尖或哑，语气飘忽，不似成年人稳定，听着倒像是处于变声期。
陈蝉微微冒头，果不其然，围着那马车的根本不是什么穷凶极恶的山匪，不过三五个十五六七的少年，当中一人个子生得高大，足有八尺，他身前钳制着一个少女，穿着鹅黄点翠的八破裙，垂髾高髻，插着竹叶缠枝金钗，耳坠珍珠，腰环锦玉，无一不显示她的身份。
“小……”
“别出声。”那僮奴显然也听见说话，本能开口，陈蝉连忙摸过去，捂住他的嘴，俯身警告。
对方看不见人，老泪纵横，不住哀求：“求公子救救我家小姐，只要进了瑕丘城，郑家必定不会亏待你。”
雪中天寒地冻，陈蝉脚踝以下连同膝盖，已经冻得发麻，但额上却渗出一层冷汗。
游方雁还没回来，不知是失手了还是被引到了别处。
那被叫超哥的小子沉默片刻，果断下决定：“我把她打晕，我们轮流把她背下山。”想到阿姊被困水深火热，还不知要遭几番作践，他抓着女子的头发，便压着她脑袋往石头上敲。
同行之中有人不曾杀过人，临了一声叫，致使樊超缩手收力，郑家小姐磕得头破血流，但人却没晕过去，嘴里被塞了一团脏布，呜呜咽咽，甚是可怜。
“你鬼叫什么！”樊超把人往地上一掼，撸起袖子便要教训。
黑影罩下，陈蝉侧身一让，趴在坑边打算装死，这几个少年注意力都在四下和这女的身上，根本没留意到脚边死人，但那位摔地上的郑小姐，却阴差阳错和他四目相对。
额上开了口，皮肉陷下，血水如注，流进眼睛，又贴着眼角，染红半张脸。
那模样极是恐怖，但对方却在不停冲陈蝉眨眼。
“算了超哥，先别动手，回去再说，我来背她。”
身材较胖的阿辛上来捉郑小姐的胳膊，把人拽起时，垂胡袖里抖出一只黄金臂钏。
陈蝉伸手，飞速卷过来，对着天光翻看，发现上头有一排细密的孔洞，掂量一番手感不轻，里头应布有机括，当是防身的暗器。得益于天气寒冷，人皆穿着厚袄，这些人又不劫色，因而至今未被发现。
郑小姐拒不配合，两名男子背对着陈蝉，上前搬手抬脚把她往阿辛背上挂，陈蝉趁机按下机关，对方脚上中招，一个趔趄，麻痹扑倒。
听见机括声，郑小姐立刻向陈蝉的方向扑去，陈蝉接住她，内心直呼暗器好用，猜测她只是摔车时没来得及使出来，否则不会轻易被这几个崽子拿捏。
翻车的滋味他是知道的，七荤八素就快撞出脑震荡。
“超哥，有埋伏！”阿辛身侧一面黄肌瘦的少年大喊。
话音未落，樊超骤然越出，向他们扑来，陈蝉再次按动机关，可惜臂钏没有动静，郑小姐眼中浮出歉意，意思是这保命的家伙什只能使用一次。
陈蝉给气笑了，随手一扔，摸出游方雁刚才塞给他的匕首。
难道他要在这里和人肉搏？这不是为难他吗？
郑小姐摔在他身上，他又裹着厚厚的毛毳，就这么走动都嫌麻烦，只怕动起手来自己先绊倒自己。
果然，樊超一拳挥来，打飞他手中的匕首，一脚踹开碍事的郑小姐，豹扑上前扼住他的脖子。
陈蝉脸色紫青，郑小姐想把人撞开，奈何手脚被绑住，只能拼命用背撞击。阿辛和另两个同伴中针，天旋地转，那瘦子一手搀扶一个，见此变故，赶紧解下腰上的弩机，对着陈蝉脑袋就是一箭。
就在这时，林中白光一闪，游方雁手持古剑“慈悲”一式大劈。
第34章
樊超挥拳, 与之对了一掌，指骨发酸，续招不及时被一脚踹开，他滚地翻身, 知道来者不善, 立刻向着山上吹哨，呼朋引伴地喊。
“走！”
山上又跳下两个人, 背起地上晕过去的同伴就跑, 游方雁指着樊超追, 瘦子拖着阿辛, 慌不择路下冲，两人收不住势, 阿辛被裸露的树根绊了一跤，脚下绵软, 连带瘦子往下滚。
樊超憋着口气腾身往下跳，抢在落地前把瘦子扔开, 自己却被阿辛砸中, 压弯了山荆和枯木, 一路滚到下方的山道上。
“超哥！”
瘦子痛呼, 忙要跟着跃下，却被紧随而来的同伴拉住, 几人慢慢顺着斜坡滑动。
樊超爬起来，除了手脚上被枝桠划出血的皮肉伤，不觉有碍, 打了个响指，指挥同伴会合。游方雁追至，一个腾身将其按住。
慈悲剑出鞘, 顶在他的锁骨上。
“你们这些郑家的走狗，残害百姓的帮凶！”樊超破口大骂：“一人做事一人当，有种就杀了我，我，和阿姊，做鬼也不会放过你们！”
“且慢！”
郑筠松了绑，扶着坡边的老树探头：“这位壮士，剑下留人。”有那么一瞬，她也急不可耐想往下跳，但被陈蝉叫住，重新寻路绕下来，站在几人间大口喘气：“我是苦主，至少得给我个明白，你们，你们和郑家到底什么仇怨？”
樊超没吭声，瘦子开口：“超哥的姊姊被你们郑家的少爷看上，不肯归从，便被瑕丘的乡绅强占了去，作为礼物奉上，已经半个月了，还不知是死是活。”
郑筠大抵明白过来，哑着嗓子说：“所以你们就挟持我为人质交换？”
先前为了逃命，她连人都没看清，眼下才发现，这几个少年大冬天只穿着单衣，衣服上还补了好几个补丁，脚上更是只蹬着一双草鞋，踩在雪里，和赤脚没两样。
樊超被她眼里的可怜刺激，啧了一声，无视那柄利剑向前走。
“别动！”
此番却是陈蝉出声制止：“我观小兄弟脸色如纸，切莫再乱走动，高处跌落，若伤及肺腑，恐怕……”
樊超被游方雁压制，见山上又起骚动，竟是那几个被引开的护兵找了回来，他立刻示意瘦子：“赶紧走，别管我！”
瘦子紧张地挪到阿辛身边，拍醒他，两人并肩往树林里钻。
然而没两步，阿辛突然倒地不动。
“阿辛！”
瘦子拔了一根雪地里的枯草，放到他鼻子下，却不见草动，脑子一懵，骤然大哭：“阿辛，阿辛你怎么了？超哥，阿辛他，他好像没气了！”
生命眨眼而逝，郑筠吞咽唾沫，不安地战栗，明明这个胖子看起来并无大碍，甚至因为皮糙肉厚，几乎也没什么皮外伤。
樊超惨白着一张脸，游方雁收剑，和他一同上前，确认阿辛毙命后，两人皆惊恐地望着陈蝉。
“可能是内出血。”陈蝉叹道。
瘦子立刻扭头，几个同伴都瞪大眼睛盯着樊超，生怕他也一命呜呼：“超哥，你，你听他的，小命要紧。”
樊超却别过脸，嘁了一声：“既已暴露，难道郑家会容我活命？”
游方雁无计可施：“现在怎么办？”
陈蝉却看向郑筠，后者意会，她是苦主，在场也只有她能做主：“先救人吧。”
陈蝉便让她知会正准备下山来的侍卫，把马车拆开，用车壁搭建简易的担架。
樊超瞥了一眼，自然不愿意承情：“我没事。”
瘦子急得满头大汗：“超哥，你别犯浑，想想文香姐！”他不敢向郑筠低头，只能朝陈蝉望去，郑筠摆摆手说：“你躺上去，我想办法帮你救你阿姊。”
樊超这才松口，乖乖躺了上去，郑筠绝口不提绑匪，几个侍卫更不作声，抬上人便直奔瑕丘城中医馆去。
至此，陈蝉和游方雁出来已两个多时辰。
冬天日落早，酉时刚至，天已昏溟，酉时三刻，几乎不见五指，崔俨派来的那几个老兵坐在医馆大堂等了一下午，直等得大夫打烊，陈蝉却还在后厢休息，担心要在此过夜，便抓了那老大夫来问：“我家公子到底生了什么病，需要睡这么久？”
“……皮，皮外伤。”胡老大夫擦汗：“但他日上受了惊吓，有心悸气短之兆，加诸本就体虚，若不静养，只怕会立时并发急症，可就……”
宗诚把老人放回去，走到后院陈蝉休息的房间叩门，问：“公子？公子？”
楼一不敢开口，用被子捂着脑袋，假装睡得正熟，那护兵头子也不敢贸然把人吵醒，便贴着门确认屋里的动静呼吸。
“怎么样？”
“睡着呢，要不再等……”话到嘴边，他又退回去，再次分辨，这次他确认屋里只有一道呼吸，整个人立刻警惕起来：“你们看见他那僮奴了不曾？”
几人摇头
“想必是找了个地方躲懒吧，俺看那个跛子一早就在帮忙。”
宗诚不放心，在门前徘徊片刻，再次伸手叩门，似乎想强行破门，楼一无法，只能捂着嘴咳嗽，压着嗓子模仿陈蝉不悦的语气：“哪个不开眼的在外头吵？”
那几个护兵不曾和陈蝉近距离接触，一时没有识破，忙告罪唐突，退回院里。
楼一松了一口气，不敢再睡，打起十二分精神，听见他们低声交谈。
“依俺看，等着吧，咱们只行保护之职，没道理干涉人家的去留。”
“这是去留的问题吗？这是失职！若不是你打马虎眼没盯着街上的情况，我们也不至于这么被动！”
“你他妈的找茬是不？那些人你也看到了，尽是些老弱妇孺，饿得皮包骨头，别说打人了，站都站不稳，谁知道饿急了眼跟疯子一样，要俺说，还是里头那位，风吹就倒。”
“你……”
“别吵了，军令如山，失职就是失职，不要找借口！”那护兵头子将手下喝住：“此间回去请罪，若将军过问，你们就说是我没有做好安排。”
“宗诚哥，是俺的责任。”被指打马虎眼的护兵立刻争着扛事：“是俺，是俺打瞌睡，没留意到街上的情况。”
“是俺。”
“俺。”
几个人抢着揽责抢得面红耳赤，这时，另有一人从外面跑进来，喊道：“哎呀，你们别争了，将军来了！”
楼一头皮发麻，吓得骨头都软了，差点从榻上跌下来，那一声将军就像催命符，叫他瞬间汗湿背脊，滚滚而下。
也不知道公子现在何处，两个时辰内应当回返，但眼下却杳无音信，若是此刻被崔俨撞破，只怕会坏了公子的计策。
怎么办？
要怎么蒙混过去？
外间足音渐近，楼一裹上被子，翻身，蒙着脑袋面朝里侧，心脏咚咚直跳，紧张地屏住呼吸。
过午，风声就飘进了崔俨耳朵里，听说千金堂起了骚乱，他丝毫不觉得意外。
他不赞成无意义布施，那样只会被游手好闲的人钻空子，也无法根治流民问题，奈何陈蝉生了个菩萨心肠，前几日非要和他争，两人不欢而散，他转头便来了府衙，叫温世澹给他辟了间屋子，这几日吃住都在吏舍。
今晨时分，各郡盘查的账目都递了上来，于是点了管仓谷的仓曹，把兖州的余粮盘算了一遍，又唤来主农桑的农官，商量春耕事务。商议到一半，听说陈蝉受了伤，崔俨当场就要撂下一众回府，但又听说人无大碍，只受了些惊吓，兀自往厢房睡觉，便又打住念头。
去了只怕也没好脸色，不如等流民安置问题议定，再去讨个说法。
可日入时分打道回府，还不见人回来，崔俨这下急飞了三魂七魄，赶紧快马奔至千金堂，也不管老大夫的阻拦，就要进屋。
楼一的心都要挤到嗓子眼，胃里也是一阵翻涌。
就在这时，门外掀起一浪喧哗，郑筠搀着老仆，带着护兵，抬着伤员，后头跟着一尾巴衣着破烂的小子们冲了进来。
“让让，麻烦让让！”
千金堂一门三代行医，瘦子忙捞了个年轻大夫，帮自家老大诊治，郑筠则亲自去请坐堂的老大夫，伤了腿的老奴不敢先看，颤巍巍开口，让大夫先给自家小姐瞅瞅好歹。
治病救人从来都是先看着急的，郑筠半张脸的血，看着吓人，实则伤口平浅，如今结痂，早已止住血，神色更是如常，反倒是贯穿伤若不好好诊治，轻则断腿，重则感染丧命，老大夫便招呼药童，只打了些清水，取过金疮药来替郑筠包扎。
老仆当场便要跪下：“老先生，这是郑家的小姐，不可轻慢，老奴能忍！”
老大夫只得上前向郑筠请脉。
崔俨停下脚步，回头扫了一眼，心道郑家小姐竟来得这么快，看来温世澹还没有联系到四平斋的杀手，早知道不如自己蒙上脸，埋伏在山路上给她一刀。
郑筠全然不知自己成了众矢之的，在别人的计划里已死过多次，看了看老仆，又看了看大夫，无奈坐下。
顷刻间，外面又呼啦啦冲进来一大帮人，将千金堂大门堵得水泄不通。一众的兵士让开，郑绥之满头热汗地左顾右盼：“在哪儿呢？哪儿呢？”
第35章
廊柱挡着, 郑绥之并没有注意到崔俨，手下人抬手一指，他直奔郑筠跟前去，见她满脸是血, 两眼一黑：“简直是岂有此理, 叫我逮着那帮凶徒，非抽筋扒皮不可！”
郑筠掀开药童拿着巾子替她擦脸的手, 疑惑地看着来人：“你是……”
“筠妹妹是吧, 我是郑绥之, 你可以叫我, 叫我十一哥。”他得了书信赶去城门口接人，却扑了个空, 沿着官道追索，看到死人和马车, 顿时惊慌无措，幸好碰上了报信的护卫, 才知道车队里的幸存者都来了医馆。
郑筠摇了摇头, 以示自己没事, 低头看着早已脏污的衣裙, 哭笑不得，只想赶紧回去洗个澡, 郑绥之冷眼打量来往的人，在把无辜病人轰出医馆和把郑筠接回去之间，选择了后者。
“妹妹受惊了, 这就回府，好好梳洗一番。”
郑筠起身，探望治腿的老仆, 叮嘱了几句：“晚些时候十一哥定要寻你问话，切记谨言慎行。”
老人伤重昏迷，并没有看清楚樊超等人的脸，只有那几个护卫比较棘手。
但先前动手时，樊超布设陷阱，调虎离山，两拨人不曾正面交锋，他们回来得又晚，那时郑筠已然脱身，他们只将樊超与游方雁等人混作一谈。
“对了，刚才多亏……”
郑筠全靠游方雁和陈蝉解救，想请郑绥之替她致谢，然而回头，却再找不见那两人的身影。
郑绥之久等等不到下文，疑惑道：“多亏什么？”
郑筠失落地摇头，有那么短暂的一瞬，山中的一切仿佛只是烂柯樵。
郑绥之问：“那你可看到贼人的脸？”
瘦子紧张地隔着屏风频频朝她张望，屋内传来樊超的惨呼，郑筠想那事出有因，外加这帮少年衣衫褴褛，确实可怜，考虑到如果此时开口，他们必定会被郑绥之收押处死，倒不如救活后再好好盘问关于郑家的一切，于是小声道：“想不起来了。”
庭前乔木落下最后一片叶子，病人的痛呼和着话音，一齐湮入尘埃。
樊超攀着瘦子的胳膊，隔着朦胧的纱影抬起眼眸，郑筠在灯笼的余光下闪闪发光。
“十一哥，这几位与小妹路上相逢，也是可怜人，还请施以援手。”
郑绥之早注意到那几个少年，破破烂烂，满身伤疤。
入冬后，山里的野兽都不出头，荒郊野岭哪来的寻常相遇，恐怕也遭了匪徒袭击。他看过现场，车架附近并无打斗，可见遭遇突袭后护卫被调虎离山，而郑筠孤弱，奴仆又负伤倒地，要想脱身，一个人是办不到的。
他想当然认为是这几个少年行侠仗义，于是大手一挥，替他们支付了诊金，随后安排车架，召集人手有序撤离千金堂，送郑筠去南城的荷苑小筑暂居。
崔俨不想给郑绥之撞见，贴着墙壁闪进后堂，心里倒泛起疑窦——听他们这说法像是遇袭，难不成温世澹请来了四平斋的人，只是失手不成。
什么杀手，连几个少年也摆不平，真是没用！
待得晚些时候，定要招温世澹来问问，究竟怎么办事的。
郑家车马远去长街，傍晚的千金堂静谧无声，崔俨被院内飘来药香呛着，想起正事，忙把这想法按下，抬手叩门。
屋内没有反应，他正要推门，门先开了
“吵什么，还以为门口有十万只鸭子打了起来。”楼一道。
“让开！”崔俨一见他就脸色不善，大嗓门吼道：“你是怎么当值的，让你家主子受了伤！一会我再追究你的责任，你先给我让开！”
陈蝉卧在榻上吱声：“楼一，别和他争，让他……”
他正在裹在被子里，将脏污的外衫脱去，忽然想起靴子上也沾了雪泥，赶紧伸腿踢向榻下，崔俨一进来就看见他抖被子似要起身，整个人温柔地像霞光中拂过繁花的风：“你不舒服就躺着，我就是来看看你。”
陈蝉收回腿，不敢乱动：“我没什么事，也歇够了，还是刺史府清净。”
崔俨顺势找台阶下：“那便回府吧。”
陈蝉点头，没再搭腔，转头冲楼一吩咐：“睡这一觉闷了一身臭汗，你帮我借一套衣服，改日来还。”
千金堂胡老大夫的孙儿，年龄身形与陈蝉相仿，便出借自己的干净衣服给他，楼一取来，陈蝉见崔俨还杵在原地，眉头拧起：“你怎么还不走？”
崔俨：“你当我不存在就行。”
陈蝉脸色不怎么好看，尤其是当他的目光落在榻上时，心底无端浮起自己已被看穿的揣测，也跟着一动不动，以不变应万变。
崔俨轻嗤一声：“有什么没看过。”
陈蝉冷着脸再度坚持：“请你出去，这里是医馆。”
胡老大夫生怕他们在后院打起来，站在廊下担心地嘟囔：“都说了病人需要静养，否则虚热不清，到夜里必然五心烦热……”
崔俨听不得唠叨，不甘心退了出去，楼一立刻过来把染血的脏衣服给收走，低声问：“游少侠呢？”
“我请他去帮我打听一件事。”
陈蝉垂眸，游方雁本来是要送他回来的，但一来怕和崔俨碰上，二来，樊超说的话还不知是否可信，便请他那些三教九流的朋友去查查樊家姐弟，若是真事，则待商讨后续，解决这件事。
这事说大可大，说小可小。
游方雁古道热肠，见不得欺男霸女的行径，自然也想救人，否则两拨苦主打得头破血流，白白便宜了罪魁祸首。
门忽地又开了，崔俨去而复返，指着楼一不满道：“他为什么能待在里面，你，滚出来！”
楼一抱着衣服走出去，也不正眼瞧崔俨。
借故，陈蝉在刺史府躺了两日。
那日来回，在山里受了风，加上救人情急，确实有旧病复发的征兆，当夜他便气逆虚喘，崔俨为此大发雷霆，要叫人去拿千金堂的庸医，被陈蝉以自己隐瞒病情为由给揽下来。
阴差阳错，崔俨反倒没有起疑。
到得第三日，精神头足了许多，陈蝉谎称要出府透口气。
许是他名为感谢胡老大夫，实际防着崔俨找人麻烦，要亲自确认的心思，崔俨对他提出要上千金堂没有半点怀疑——显得他多小气似的，君子一言，驷马难追，真要动手，陈蝉就没有半点求情的机会。
短短半月，来往数次，城南医馆也算成了个碰头的小小据点，只是陈蝉到得地方，没想到除了游方雁，郑筠也在。
“听道上的朋友说，城西近来确实有不少小孩活动，大部分年龄不及半丁，有逃荒来的，也有暮春那场仗打出来的……”游方雁抬头，向他招手：“可把你盼来了，你可比神仙还难请！”
郑筠马上起身，面若桃花，冲他行礼：“那日还没来得及向公子道谢，小女子姓郑，闺名一个筠字。”
“陈蝉。”陈蝉回礼：“你们在说什么？”
游方雁马上道：“在说城里的孤儿。郑小姐深明大义，暂时不打算追究樊超和他那几个马前卒的责任。”
郑筠不好意思起来，眉间团着化不开的愁绪：“同是沦落人，何必相互为难。”她长叹了一口气，竟是和绑架自己的匪徒共情，那口吻浑似站在和樊超一样的立场，不禁叫陈蝉感到讶异，但很快，她便又舒展眉头，学着江湖人的模样抱拳：“所以还需要两位一道想想办法。”
“你想安置他们？”陈蝉吹了一口茶。
郑筠颔首：“若置之不理，往轻了说，这些孩子最后不是沦为佃客，和土地捆绑，便是籍没奴婢或者兵家，当牛做马，哪怕他们许多本是良家子。往重了说，若是走上邪路，寻衅滋事，也影响治安。”
她是想要收容孤儿，但身份摆在那儿，没有哪户大家小姐会出面来办这事，何况她也没有足够的钱。
不得已，只能向两位侠士倾诉。
显然，他们刚才并没有拿定主意，陈蝉刚坐下，游方雁便向他投来求助的目光。
陈蝉失笑：“一点拙见，你若不是要培养死士，养人一辈子，是负担不起的。”
“当然不，只是想给那些孩童一个栖身之所。”郑筠垂首，抠着手上的老茧，微微出神，她很明白，就凭他们三人，决计做不到大庇天下。
不知想到过往的什么，一用力，大半块茧子给撕了下来，嫩肉泛粉，慢慢沁出血色，陈蝉瞥去一眼，她下意识将手藏在了袖子里。
这位郑小姐，双手不若寻常贵女，十指不沾阳春水，陈蝉想起那日在山上，她在樊超手底下挣扎，力气也大的惊人。
游方雁不明所以：“接着说，怎么停下来了？”
陈蝉又续道：“朝廷颁布法令，世家大族按官品确定各家僮奴及佃客的数量，乡绅地主则不可私自豢养，私藏荫则罪加一等，为了保证法令的施行不会为人钻空子，正常情况下，户籍更改相当严格。”
“但兖州刚刚打过仗，情势又有所不同，樊超的姊姊可以被乡绅胁迫自卖，那么只要官府中人能说得上话，帮忙去除孤儿中的贱籍，并为他们保驾护航，再出一些钱供养他们度过战争后艰苦时期直到恢复生产，让他们跟官府租赁耕牛和田地劳作，秋收分账，便是一举两得的结果。”
官府里的人现成就有，不论是郑家兄弟，还是她此行的目标，那位实际掌管兖州兵马的崔将军，对他们来说不过一个招呼的事情，但是钱粮却很困难，她私产不多，若是跟郑家开口，恐怕郑钦不愿意拿出那么多钱来。
游方雁从她眼神中读出了困窘，立刻想到东莱的金矿，但陈蝉却微微摇头，以眼神示意他不要开口，先问道：“郑小姐，你不追究樊超，是因为看他穷苦可怜，还是因为他的姊姊呢？”
郑筠答：“两者兼有。”
“好，郑小姐有这份心，那在下要斗胆一问，乡绅胆敢强抢民女，倚仗在何？樊超的姊姊被送予郑家，郑小姐觉得郑家又是否知情？”
话虽点到即止，但游方雁却浑身一僵。
这位郑小姐的反应也很有意思，她既没有为郑家叫屈，也没有拍桌而起指着他俩喝骂污蔑郑家，说明她要么与郑家感情淡薄，要么则不受宠，看那日郑绥之的慌张和郑重，应当不是后者，那么只有一个可能，她是郑钦从旁支过继来的。
这个时候过继一位小姐，煞有介事送来兖州，难道是要给崔俨指个媳妇吗？
看来郑钦不但没打算和崔俨撕破脸，甚至未来一段时间内也并不想两家闹翻，以期望用姻亲纽带来控制住崔俨。
陈蝉再看这位姑娘的眼神，逐渐复杂起来。
试探有了结论，有些话便可以继续说下去了。
郑筠是个聪明人，立刻将陈蝉的暗示联系起来——
本地唯有郑崔两姓主事，两家打的是清君侧的名义，也就是说，豫、青、兖三州遵循旧制，乡绅公然违法，靠山也唯此二家，崔俨刚刚查处欧阳碧军中贪污一案，昭告全军，以儆效尤，那么他便不可能当这个靠山，如此，掳掠妇女一事，实际上郑家和乡绅之间的行贿受贿。
游方雁则想到更深的一层，即郑家在暗中拉拢兖州本土势力，排挤崔俨，这当中恐怕不只是美色交易，钱户人口买卖，恐怕占据主要。
乡绅送钱打点，将流民捞作荫户，长此以往，崔俨要兵无兵，要税无税，看似两家均分，崔俨做东的兖州，最后不过是郑家的私产。
想通这一点，三人同时沉默，正如陈蝉推测，涉及郑家，郑筠是一点办法都没有。
陈蝉看出她心灰意冷，意味深长道：“郑小姐，你是位善良的女英雄，在下替孤儿们谢谢你的用心，但人力有穷，尽心则矣。”
第36章
郑崇和这几日过得很不如意, 郑钦派亲信将他招走，前脚刚跨进汝南的城门，后脚就挨了劈头盖脸一通骂。
“海春是怎么回事？”
“他杀了欧阳碧。”郑崇和一边观察郑钦的脸色，一边试探道。
“杀了欧阳碧？欧阳碧是他杀的？他怎么会突然做出这种事？”郑钦狐疑地看向郑崇和：“这事, 你是怎么知道的？”
郑崇和知道他起了疑心, 老狐狸向来不允许自己的人私下站队，如果知道海春曾替自己跑过一阵子腿, 恐怕会猜忌他有夺权争势的野心, 忙道：“他快暴露了, 来求我救他, 我只能先下手为强。”
屋内的灯火摇曳着，刹那间熄灭, 叔侄二人面对面站在黑暗中，岿然不动, 亦不开口，两股力量默默较劲。郑崇和的心提到嗓子眼, 这关乎到他的未来, 是在郑钦面前失信, 被逐出权力的核心, 还是继续在郑家沉浮。
“你做得太不干净。”良久后，郑钦嘘声一叹。
语气里满是数落, 但至少没有怀疑。
郑崇和恭敬地请教：“叔父教训得是，但小侄不知究竟是哪里出了纰漏，还请叔父指点迷津。”
“我派人去了荆州, 把樊城那一支的丫头接了过来，绥之飞鸽与我，说是车马在瑕丘附近遭到袭击, 你什么时候动手不好，偏偏在那时候灭口！海春一失踪，崔家那小子便认定其叛主，和贼人勾结，先刺杀军司马，意图动摇崔家军军心，后劫持郑家女儿，破坏两姓相交，我的人前来汇报，说他私下已有动作，欲要借机血洗瑕丘，整顿内部！”郑钦笑呵呵地示意他坐下，自己慢慢与他分析。
郑崇和却半点也笑不出来，整个人如履薄冰，看来陈蝉说得没错，崔俨已经掌握了海春是郑钦安插在他麾下的奸细的证据，就等着时机发难，走错一步，则临深渊啊！
幸亏他抢先动手，若是让海春来了豫州，被崔俨拿住把柄，恐怕就不像如今这般容易脱身。
“叔父，是孩儿的错！”他当机立断，跪倒在郑钦的面前，声嘶力竭，可怜无助。
郑钦本是要扬手，将茶碗掀在他脸上，但他一哭，念及当年为自己挡刀的大哥，便又轻轻落下：“罢了，你也不知道海春是我的人，他突然来找你，也是因为鞭长莫及，料你也不便处理，能壮士断腕已经不错。”
“叔父，请您责罚我吧，我这心里不着落，万一……”
“万一什么？怕给崔俨查到落下口实？”郑钦冷笑了一声：“不怕，即便他心里有数，只要不是抓了个现行，就不会撕破脸。”
“别看他这两年招集到不少旧部，浩浩荡荡也有数万人，你以为这些人追随他是为了什么？年轻人血气方刚，看不起世俗的手段买卖，不拉帮结派，不笼络乡绅，不接受任何利益交换，还没学会走，就开始跑——还没站稳脚跟，就开始清减吏籍，还想把民吏拉去屯田，太嫩了点。”
郑崇和老实听着。
“你起来吧，知错能改，善莫大焉，往后不要再犯，任何的行动都需向我汇报。”郑钦亲自来扶：“这次叫你来，还有一件事，本来打算把你调到雍州边境去。”
“叔父，我……”
“不想去？”
郑崇和不敢开口。
郑钦留下海春是为了就近监视崔俨，自己教出来的雄鹰，当然也怕有翅膀硬的一天。对郑钦来说，他这个侄儿平日里是何作风，自己再清楚不过，加上郑崇和和崔俨以前就不怎么对付，万一被顺藤摸瓜，拿住尾巴，只会给自己找麻烦，郑钦便道：“难道你想一直做这些事，你不想带兵？”
“想，不过叔父您自有您的道理，您让我带兵，我就带，让我做别的，我也做。”
“那我让你离开瑕丘，你怎么吞吞吐吐？”郑钦见他听话，心情舒畅了不少。
郑崇和解释道：“您敢在这个时候调泉之大哥回来，是因为燕国又在骚扰洛涧以南，江夏王攘外不得安内，豫州才能缓过一口气，但来年开春，泉之大哥必然会返回豫州，继续驻守北线或是在雍豫交界地陈兵，绥之又跟崔俨要好，以后兖州青州就这么拱手让人吗？”
郑钦道：“我自有安排。”
郑崇和心里急得如万蚁啮咬，想这事若放在从前，安排他去领兵，他肯定要去，不过现在他手里还有金矿未掘，怎么能就这么拍拍屁股走人，这一去一年半载回不来，万一让崔俨先挖了去，岂不是功亏一篑。
要么全都告诉叔父，先邀一功？
不成。
如果这时候开口，万一他这位叔父依然不愿他留下呢？到时候赔了夫人又折兵！何况，这两次挨骂，他心里跟明镜似的，郑钦再待他好，也比不上亲儿子，说不定那些个黄金，最后都白白给了郑绥之！
郑崇和转念一想，诚恳道：“我现在离开，不是叫崔俨认定我心里有鬼吗！刚才叔父说，将族妹接了回来，可是有说亲的意思？郑家也许久没得个喜事了，不如等妹妹完婚吧，也叫我喝杯喜酒！她在瑕丘白白遭了难，我这个做哥哥的心里难受，我爹娘在世时，就说想要个妹妹……”
提到死去的大哥大嫂，郑钦心软，想这个侄子和几个儿子处得一般，终归是孤独，也就准允了。
——
郑筠入城后的第五日，郑绥之做东，在瑕丘城南太白湖边的一处园子设宴，说是筠姑娘受了惊吓，请上百戏班子，接风洗尘，去去晦气。
郑泉之对着那些吞刀吐火，互相比拼蛮力的杂技，把弟弟训了一顿：“今日到底谁是主角？你别图自己寻欢作乐，演这一出角抵戏，吓着姑娘们。”
在他的心里，妹妹都是需要呵护的，好的是莳花作画，附庸风雅，不像他们皮糙肉厚的粗鲁不堪。
但郑绥之却反驳：“请些歌姬舞伎才不妥帖，搞得咱们跟那些浮浪公子一样，只贪图美色，你看欧阳碧不就这样把自己……”
正说到要紧，外头门房大声唱名——“崔将军到！”
郑绥之不说了，吃着南瓜籽，示意郑泉之快看。
在一院子人的注目下，崔俨径自走到郑筠跟前，向她致歉：“郑小姐受惊了。在下崔俨，暂管兖州军务，向你赔个不是，来日必定抓住这帮匪徒，严加处理，还你一个公道。”
郑筠看戏正看得津津有味，闻声回头，和崔俨视线相撞，被他身上的刀兵之气吓得往后缩。
眼前这位将军，身材修长挺拔，面容神俊无俦，本也该算个俏郎君，但他五官深邃而凌厉，盯着人看时如鹰视猎物，全无半点陈蝉的随和和游方雁的潇洒，实在不为她所喜。
“来来来，这里坐。”
郑绥之往旁边挤了挤，又怕两人放不开，干脆拉着一脸迷糊的郑泉之离席，给他们制造相处的机会。
两人无话地干坐了一会，郑筠浑身不自在，客套地去推果盘，要让崔俨尝尝，崔俨似乎也不耐烦，从怀里掏出一只卷轴，啪地拍在了案上，把所有人都吓得一颤。
“郑小姐可见过此人？”
那是一幅年轻男子的画像，落款处并未署名。
郑筠小心翼翼看了一眼，下意识抿唇，回避了崔俨探究的目光。
这个人她是见过的。
那日樊超带人袭击车队，将她绑走后，准备找个地方安置她，那个叫阿辛的追来和他会合，手里拿着一袋子钱，当时樊超询问钱从何来，对方朝身后的猎坑里看了一眼，说：“喏。”
她在一旁听得清清楚楚，忍不住也跟着瞥看，只见坑里横躺了个死人，脸上发青，胸前中了一刀，一双三角眼外翻，维持着难以置信的惊讶，还未腐败的脸则和画像上的一模一样。
是阿辛抢劫杀人吗？阿辛已经死了，找樊超讨说法？但现在樊文香还没救出来，郑家的事情也未查清楚，要告诉崔俨吗？
郑筠绞着衣袖，紧张地问：“这是何人？”
海春不忠，崔俨关门打狗，就是要逼其联系上家，以便顺藤摸瓜拔出郑钦安插在自己身边的眼线，但海春先一步在郑家的帮助下逃出城，被人灭口，破坏了他的用计，尽管用脚趾头想，都能想到帮他的人是谁，但却痛失光明正大清洗的借口。
这位郑小姐，来的不是时候又是时候，她在路上为贼人劫持，海春同一日失踪，贼人又始终没有抓到，连点眉目也没有，这两者间会否有所关联？只需要将两件事合情合理勾稽在一起，那么他依然可以借着追查绑匪，继续扫清军队里的奸细。
他的亲兵里，绝不能留郑钦的人，要留，也要有分寸的留。
因而，崔俨自不能将情由全数告知，只道：“他是我的裨将，叫海春，最近失踪了。”
第37章
如此一来, 郑筠更不敢说自己见过此人，先前本还抱有奢望，想把樊超姐弟的事情相告，请他帮忙关照城中孤儿, 再清算樊超绑架自己的事情, 但现在涉及到人命，这人还是崔俨部下, 她还需要去千金堂和那几个少年确认情况, 就算人真是阿辛杀的, 但阿辛已经死了, 恐怕又要给这些人添一笔负累。
“没见过。”郑筠摸了摸脖子，小声道。
崔俨手底下每年审问过的细作和逃兵少说也有一手数, 他几乎一眼就看出她在说谎，当即反应过来——她在帮郑家隐瞒, 但也没揭穿，只问：“郑小姐, 你是怎么逃出来了？”
不得不说, 这姑娘真是命好, 先是躲过了四平斋的杀手, 又从绑架中顺利逃脱，不过崔俨转念一想, 她既然绝口不提海春，说明她真的撞见了什么，或许连绑架也与郑家有关, 只要能把郑筠拖下水，保不齐还是个有利的挡箭牌，来帮他推了郑钦极力促成的这一亲事。
而郑家要隐瞒海春的死, 只能打碎牙往肚子里咽，自己依然可以借题发挥。
“我趁他们不注意，跑出来的，又在山里遇到好心人仗义出手。”郑筠也想试试他对平民百姓的态度：“这些人大抵只是为了求财，这两年打仗，听说不少人流离失所吃不上饭。”
崔俨轻蔑一笑，冰天雪地的，那山里连只鸟也打不到，哪来这么多好心人，他不禁反问：“郑小姐觉得是流民山匪所为？”
郑筠谨慎点头。
“那就下令搜捕，形迹可疑的全都抓回来。”
郑筠一下子就慌了，差点碰翻手边的果盘，忙向崔俨追问：“如果抓到人，将军打算如何处置？”
崔俨幽幽道：“严刑拷打总会招的。”
郑筠：“……”
崔俨端起酒盏，一口饮尽，侍女拎着酒壶来添，他摆摆手道不用，利落起身：“我还有事，要回一趟军营，你们慢慢……”
郑绥之大叫：“这就走了？”
崔俨充耳不闻，留下郑姑娘尴尬地坐在原地，郑绥之没话找话：“戏也看乏了，要不上湖里泛舟去？”
郑泉之作势要揍他，比划道：“你以为谁都是你，跟头皮糙肉厚的山猪一样，湖心风大，这么冷的天，万一害个头疼脑热呢，你是一点不心疼妹子！”
郑筠眼睛滴溜溜一转，未免扫兴，却道不妨，过不多时，她便佯作胸闷气短，要上千金堂讨药。
郑泉之无语，派人去请胡老大夫上门，她却顾及大夫年事已高，不想叫人舟车劳顿，只称是院里憋闷，要出去走走，喘口气。
倒不为别的，崔俨走后，她心里不着地，心焦如焚，当时就想去把樊超找来，确认那名崔家军的部将，是不是为他们动手杀害。
郑泉之看了她好一会，唤人另行备车，郑绥之自打嘴巴，忏悔：“是我不该瞎提议。”
“不干你的事。”郑泉之喝了口酒，不再说话，他能看得出来，郑筠来到这么个陌生的地方，也并不痛快。
人家乐意捧场，全了两位哥哥的好意，他也便做主，许她自由出入散心，只要派人加大保护即可。
崔俨跨上宝马，扔给门房两个赏钱，先回了一趟刺史府，见陈蝉不在，从管事那里得知，他今早便带着楼一出门，便在城里头跑了一圈，想起他常去城南医馆做善事，转头策马，也去了千金堂。
药童捧着药包，将病人送走，一见他下马，跟撞了青面獠牙鬼一般，扭头便往回跑，崔俨马鞭一甩，将他卷过来：“跑什么跑，本将军有话问你，你老实说，陈公子在吗？”
“来，来过。”药童吓得不轻。
“来过？”
“是，将军晚来了一步，他跟着游少侠一起吃酒去了。”
那个姓游的没事便缠着陈蝉，也不知是何居心，气得崔俨一拳捏碎了门前的柱子。
药童惨叫一声，跑开去。
巨大的响声惊吓到不远的牛车，郑筠撩开帘子，丫鬟讶了一声：“那不是崔将……”郑筠自然也看到了他，自己紧赶慢赶捏了个借口混出来，还是和他撞上，她赶紧叫车夫掉头。
“小姐，不过去打个招呼吗？”
“不去了，我身子好些了，就在城里随意逛逛吧。”
今天不适宜再见，更不便暴露她与游方雁和陈蝉的关系，免得被崔俨捉来审问，郑筠绞住衣袖，安慰自己，千万别自乱阵脚，但心里仍忐忑不安：“他不是回军营吗，难道是他怀疑了什么？”
——
刻漏的浮子沉了下去。
戌正一到，崔俨沉不住气，把小几一脚蹬开，起身快步向外，就在这时，屋外传来说话声。
陈蝉请楼一帮忙烧水，自个回房换衣服，他刚把门推开，还没来得及点灯，就被人抵到墙边。
“到哪里去了？”
崔俨一脚将门踹上，蛮不讲理地拥住他亲了亲。
陈蝉偏头躲闪，嗅到他衣服上淡淡的药香，料想他已去过医馆，索性大方地说：“去城中千金堂帮忙赠药，立冬后冻死的人越来越多。”
崔俨眼皮一掀：“和游方雁？”
陈蝉没吭声。
崔俨冷冷道：“你去布施，他也去布施，你去送药，他也去送药，简直阴魂不散！”
陈蝉不紧不慢说：“那你也来。”崔俨事务繁剧，料想是绝不会来医馆帮忙的，何况他近日还被欧阳碧的死绊住，正借机彻查军中贪腐和细作。
果然，崔俨的脸上闪过一丝犹豫。
陈蝉趁势推他。
但没推动，崔俨长手长腿将他搂得死紧。
“去把灯点上。”
陈蝉黑着脸，不客气地使唤他，他又磨磨蹭蹭抱着人亲了两口，才松开手，从怀里拿出火折子吹燃点灯。
满室生辉，崔俨随手把火折子往案头上扔，瞥眼却发现，无端多出一方品相完美的砚台，不由警惕起来：“哪儿来的？游方雁送的？”
“不是你们抄家抄出来的？”陈蝉白了他一眼：“温长史怕糟蹋了好东西，特意拿来给我。”
“是吗？欧阳碧那个老家伙什么时候也爱这些文人玩意了？我以为他只贪钱慕色来的，那可真是暴殄天物。”崔俨不以为意，这老东西贪了那么多，光是青州长广和北海两郡，收受的贿赂就足有一万石，不可能每一条都记得清清楚楚。
陈蝉心里却蓦地一动，忽然浮起一个荒唐的念头。
那端好砚会不会是温世澹自己备的礼，怕他拒收，更为避嫌，才故意这么说的？
若当真如此，他又为何要送自己如此昂贵的礼物？
离开千金堂后，崔俨直奔军营，过午未食，到戌时回府，不见陈蝉归来，气得更没有心思吃饭，登时便把船儿叫起来，备夜宵加餐，让陈蝉陪他小酌一杯。
陈蝉想去沐浴，被他强行留住，只能皱眉敷衍，崔俨压下的火气再度被点燃，一张脸拉得老长：“只许你和别人把酒言欢，就不能陪我煮酒赏月？坐下！哪里都不许去！”
转头又大声嚷嚷着：“船儿呢？跑哪儿去躲懒了，我要吃烧鹅，去城西张家字号买一只回来！”而后发泄似的，自顾自地安排：“冷冷清清的，不够热闹啊，管事呢？去请两个人过来弹琴吹箫，不，不要吹曲了，去把百戏班子的叫来，我今儿看了一出角抵戏，大家伙一起分享分享！”
刺史府里，脚步声群起，屋子次第燃灯，都开始忙碌起来，但崔俨仍觉得不满意，大声呵斥：“人呢？都死哪儿去了？还有没有一点纪律，全他妈都给老子上军营拉练半个月！老子在这里坐了这么久，黑漆漆的，还不把庭燎点上！”
陈蝉知道他又要发疯，立刻给他倒酒，端到他眼皮子底下，就差倒他鼻孔里：“我在这里陪你，别折腾旁人，你还要什么，要不要给你把天上的星星打下来？”
陈蝉起身，四处寻弓，崔俨终于顺心如意，拉着他的手把他拽回来，将下人都轰去休息。
船儿正在厨房吊参汤，听见崔俨嚷嚷，披着褂子赶过来，跑得满头大汗：“怎么了？怎么了？有人打进来了吗？”
“叫楼一烧热水，多烧些，一会我要和他家公子洗鸳鸯浴。”崔俨笑着说。
船儿脸上烧得跟冬天的炭火一样，黑里透红，随即，小姑娘轻轻跺脚，哎呀一声，捂着耳朵跑开，走的时候还把发愣的其他僮奴一并带走，除了送酒菜的婆子，一概不许人靠近西苑。
西苑重新沉寂下来，两人团坐在明光之中，却无半点暖意，陈蝉饮了一口辛辣的酒，脸上仍白得胜雪：“有什么话想问就问，你这个人不适合兜圈子。”
“你误会了。”崔俨一脸无辜，道：“城门管制，难民本不该进城，那日你受的冲撞不是飞来横祸，而是人为设计，我今日上千金堂打听，只不过想抓几个贼首，顺带问问你的病情，你一向什么都不和我开口。”
“他们都是无心的，我早已无碍，别捉人来。”他顿了顿，沉下心来直视崔俨的眼睛：“还是说，你觉得我在骗你？你若不信，自个查去。”
崔俨用力压住他的手，陈蝉吃痛，却抬不起胳膊。
两人对视了好一会，他才松了劲儿，借着陈蝉的酒盏，给自己喂了一杯。
叫他放手查，心里终归是舒坦了。
陈蝉依旧是那副冷冰冰的模样，这当中应该跟他无甚干系，虽然那天下午他在千金堂行迹可疑，但城门值守的是他的亲信，万不敢糊弄他，又在他眼皮子底下核实了两遍，确认陈蝉并没有出过城。
况且，陈蝉并无出城手信，城门守卫又握持有他的画像，只要他靠近城门，守将定会向自己汇报，倒是郑崇和的人当天出入频繁，郑家小姐又在官道被劫，耐人寻味。
“我怎么会不信你呢？”船儿端了炉子过来，崔俨亲自给他盛了一盏灵芝人参汤，拿勺子给他吹得不烫口，却没有把酒水给他拿掉，仍放了一壶在他手边：“不提这个了，说些别的吧，就说说你，你有表字吗？你还没有行冠礼吧？”
如果他没记错，陈蝉是天正二年出生，比自己小四岁，今年十九，岁朝过后才刚及弱冠。
陈蝉转念一想，忽然主动给他斟酒，道：“你再喝一杯，我就告诉你。”
第38章
崔俨立马喝了, 道：“你这么说，那肯定有，你单名蝉，蝉意高洁, 是否与其有关？”
“是, 我表字霜质。”
还是大哥提前给他取的。
“霜中能作花，露中能作实, 替你取这表字的人, 定是希望你既有霜华亦有霜质。”
“那你呢, 俨字有庄重之意, 你表字又为何？”
崔俨没动。
陈蝉以为他在等自己喝，于是也斟了一杯, 崔俨却忽然说：“成羽。”
“我的名字是我娘取的，她希望我稳重踏实, 但表字是我爹取的，他希望我如雏鸟长出羽毛, 成雄鹰翱翔于天际。”随后他垂下眼睛, 神色黯然：“他在边关驻守, 忙于战事, 忘了我的生辰，都拖了一年半载才想起, 及冠礼也没办，取完表字没多久，他就……”
陈蝉的手不由颤抖, 酒差点洒出来。
崔俨笑了一声，苦涩中充斥着一丝无法回避的挂怀，但他不打算再继续提伤心事, 于是懒洋洋地说：“你再喂我一杯吧。”
陈蝉本就不馋酒，赶紧举杯，崔俨却慢慢摸上他的手指，用力一攥，将他往自己身边拉，陈蝉怕酒水洒出来，注意力都在酒杯上，没有反抗，崔俨醉眼含笑，含着酒亲吻他的指节，继而得寸进尺，贴着他白晰的脖子，轻轻咬了一口。
风吹过庭树，沙沙作响，好似摩挲着人心。
陈蝉猛地将他推开，望着夜风中招摇的棠棣树，微微发怔。
“我已经派人在青州搜寻你大哥的下落，但始终没有音信，已经大半年了，你要做好心理准备，因为不只是我，朝廷也在找他。”崔俨转动酒杯，似乎想到长姊，眼神颇为落寞：“真羡慕他，有一个可以为他舍生忘死的弟弟。”
陈蝉如是说：“毕竟他是我在这个世界唯一的联系。”
“令堂呢？似乎从没听人提起过她。”
“她在我四岁时就死了，死于疟疾，江左自是无人提起她。”陈蝉捧着杯子，语气很冷：“她出身豫章当地士族，看上了我爹，非要嫁给他，因而遭到家里人极力反对，我爹并并非出身颍川本家，豫章这一旁支已近寥落，最穷苦时，只能扎草鞋为生。她嫁与我爹后，便与娘舅家断绝关系，大哥发迹后，我们便举家迁往江左，亲戚之间也几乎没再走动过。”
他知道后世研究出了青蒿素，可以治疗疟疾，可是他只是四岁的孩子，谁会相信四岁的孩子呢？家中无人重视他的话，显露出不同寻常的一面，也只会视作异端，而他太小，凭自己根本弄不来足够的药材。
只有大哥相信他，可他那时在给如日中天的华家当掾属，赶回家时太晚，母亲已到弥留之际，就算马上动手，搜集到足够的青蒿，也没有办法提取出来。
这是陈蝉一直不敢言说的痛，他作为穿越者，知道怎么治，用什么治，却没有办法获取，只能眼睁睁看着亲人死去而无力回天，比那些什么都不知道的人要痛苦百倍。
“那你呢？”为了掩饰心里的哀痛，他随口一问。
崔俨怔了怔，在陈蝉反应过来要改口前，说：“她殉情了。我爹被刺杀，朝廷借机以谋逆罪查抄崔家时，她的尸体已经硬了。”
“她只是滞留北地的一介庶民，在战争中救了我爹，我爹力排众议娶了她，后来又带着她南归，我爹一死，她便了无生趣，更不想被朝廷捉拿，作为威胁我的把柄，所以选择了最惨烈的方式——一头撞死在我爹的棺椁前。”
陈蝉接受自己和崔俨不伦不类的关系，是因为接受成王败寇那一套理论，并不代表他在感情上接受，也不代表他能出于感情安慰他，何况，安慰他本身，带着极强的政治意味，如果认同崔夫人的可怜，即是认同他的勤王，如果不认同崔夫人的可怜，人道主义上似乎过不去。
所以，陈蝉只是别过脸，什么都没说。
但崔俨喃喃着：“但她让我相信这世间是存在矢志不渝的感情的。”
闻言，陈蝉忍不住回头看了一眼，崔俨说这话的时候，竟怀揣着一股子纯情，叫他心里不免一动，把情绪藏得更深。
崔俨把酒杯凑过去，和他碰了一杯，仰头饮下，在那之后，他没有再做过任何逾越的动作，就像朋友一样，两人你一杯我一杯的聊着，不过最后两坛子酒全下了他一个人的肚子。
不过也不全是坏事。
这夜，他如愿套问到不少陈蝉的消息，他的喜好，他的生辰，他的习惯，他的一切，终于不再模糊和陌生。
因而，喝到最后，他甚至畅快地换了海碗，难得红脸，陈蝉沉着地想要灌醉他套取消息，结果崔俨一醉，便倒在他腿上呼呼大睡。
时过三更，楼一过来，帮陈蝉把他拖走。
一路上，崔俨酒气去了不少，时醉时醒，以为搀扶他的人是陈蝉，闭着眼勾肩搭背缠人，楼一忍无可忍，嫌恶地把他扔在地上。
崔俨在门槛上磕了一下，似乎要醒，二人同时退开，沉默地确认他的动静，但崔俨只是嘟囔着唤陈蝉的名字。
“抬进去吧。”
陈蝉叹了口气，叫楼一把人架进屋，先回去歇下，自己打了水给崔俨擦脸。
正要吹灯走人，这家伙似有所感，拽着他的袖子不放，陈蝉顺势在榻边坐了下来，垂首以目光，静静描摹他的轮廓和眉眼。
翌日醒来，崔俨脸疼不已，翻了个身，龇牙咧嘴四处张望。
陈蝉正侧靠在窗前看书，脸不红心不跳地撒谎：“昨晚你发酒疯，自己摔的。”
崔俨显然持怀疑态度，但觑见脱下的外袍整整齐齐码放在一侧，自己穿着单衣卧在榻上，另一侧垫褥微皱，陈蝉应是哪里都没去，和自己躺在一块，心里便说不出舒坦，笑嘻嘻地点他：“你以为你这样说我就不知道，喂，你过来！”
陈蝉充耳不闻。
“叫你过来！”崔俨把身子探出去一些，去捉他的手，拉过来摁在心口：“我以为你会给我一刀，或者趁我喝醉，套我的话。”
陈蝉眼底闪过一丝被揭穿的恨意，把手缩回来，平静如常道：“我没有刀，你身上也没有携带任何武器，何况，你的话还需要套吗？你与我东拉西扯，不过就是为了掩饰你的怀疑，你怀疑我常去千金堂这事有鬼，怀疑我跟欧阳碧的死有关，但你怕我察觉，又怕冤枉我我心里不舒服，所以在问完之后，多做了很多无用功。”
崔俨脸色一变，不自然地说：“如果我说那不全是无用的遮掩呢？”
陈蝉懒懒地歪头，阳光铺在他身上，但他依然委顿且苍白：“看来我猜对了。不过，我若有能轻易杀死欧阳碧的本事，我早就离开瑕丘了。”
“是啊，你只有我，”崔俨得意起来，“我倒真想听听你的酒后真言，看你心里可有一点我。”他知道陈蝉不能多喝酒，最多偶尔浅尝一杯，眼下也就过过嘴瘾。
陈蝉冷笑：“那你还是担心担心你自己吧，酒后失言，也不该是我这没醉的人。”
崔俨果真一僵，不动声色观察起陈蝉的表情，暗自琢磨他是否在诈自己，但陈蝉继续面无表情地看书，叫他看不出一点问题，他只得耍起无赖：“我行得正坐得端，能说什么，唔，左右不过是卿卿，你身上好热，你……”
一本书飞了过来，招呼在了他脸上，也打断了他的话。
崔俨抹开书册，给他递回去，陈蝉别了他一眼，伸手来取，却被他一把抱到怀里，压在榻上：“我没说你和欧阳碧有关，其实你猜错了，我就是吃醋，你最好离那个游什么远点，否则管他商山假山学宫，我都剁碎了喂狗！”
而后他笑着将被子一拉，便要逞凶。
“昨夜你没喝那酒，却是不知道，船儿这丫头以为我俩对酌，怕你喝不得，所以拿的是老窖里头藏了几十年的鹿茸大补酒，我现在一身燥热无处发泄，阿蝉，好卿卿，你就帮帮我吧。”
陈蝉反抗失败，两人在榻上多赖了一个时辰。
昨夜陈蝉满腹心事，本就没歇好，到得最后走神失焦，整个人昏昏沉沉，本能推他：“不行了，别来了。”
崔俨却按着他的腰，说：“求我。”
陈蝉不肯。
崔俨不满地折腾了两下，但不敢真拿他怎么样，发着牢骚：“叫你说点软和话都不肯。”就在他不抱任何希望时，陈蝉忽然把手搭在他的肩上扶住，很轻地叫了一声他的名字。
“崔俨。”
崔俨哼了一声，翻身下榻，提着桶去冲了个冷水澡，回来在火炉前把自己烤得没一点寒气，才回到被子里把睡熟的陈蝉拥住。
——
郑筠一大早梳妆，愁眉不展。
昨日接风宴，崔俨离席后，郑绥之安慰她，说这位崔将军言出必行，一定会抓到绑架她的贼人，将那些人活剐，给她报仇。
想到崔俨马不停蹄赶去千金堂，一脸怒意还砸了人家门口的柱子，她就肠如车绞，半宿辗转反侧，不知道接下来该如何是好。
丫鬟以为她是在为崔郑联姻发愁，昨日崔俨一脸凶相，说不得几句话便抛下自家小姐独自离开，心里很是不平，便把自己听到的闲话说了出来：
“小姐，有句话奴不知当讲不当讲。”
“说来听听。”
“奴听他们说，那位崔将军他——他在府上养了人！”
郑筠揉搓太阳穴的手指一顿，很快又不在意地闭了闭眼，心思全不在这些儿女情长上，只道：“这些个世家贵胄王孙，哪个不养人。”
丫鬟支支吾吾：“哎呀，小姐，她们说是个男的！”
郑筠心想，不男不女的我在樊城都见过，为了迎合达官贵人，什么做不出来，还有一些绳伎，为了在绳上练习一伞花幢舞，从五六岁开始吃药，压骨，甚至节食，就为了让身材始终保持轻盈，甚至如小孩般灵活，便是江南的世家子浮粉描妆都不稀罕，只是好男风，又算什么。
她径自取过丫鬟手上的簪钗，自个插上，起身向外：“我不是为这个烦，与你说来你也不懂，去替我备车，我要上千金堂一趟。”
郑家的牛车往门口一停，无人敢拦，郑筠下车，将丫鬟留在门口，由药童给她临路，独自去了后院专门辟给不能走动的病人休息的卧房。
但房里只有和樊超一起来的那个瘦子，好像叫阿潘，刚服了药，正在睡觉。
“樊超呢？”
童子指了指外头。
郑筠退出来，顺着手指的方向张望，见樊超已能起身活动，只是身上还绑着固定的夹板，行动不怎么自如，背上刚敷过药，衣服半敞着，手臂裸露在外，露出精悍的肌肉，全然不畏寒冷：“劳烦老先生。”
胡老大夫捋着胡须，叹道：“老夫都说了，郑家已付过药钱，你安心在此养伤即可。”
郑筠的目光落在两人推来推去的手上，一把铜钱里头，突兀地夹杂着几片银叶和金稞，她依稀想起来，正是那日阿辛从死尸身上取来的。
“老先生，您就收着吧，我与郑家有嫌隙，不想受郑小姐的恩惠。”说完，他把钱用破布一包，直接从窗户扔进了胡老大夫的房间，十分生气地喊出来：“我爱给是我的事，您若是不想要，便拿去散给外头吃不饱饭的人！”
窗户纸被砸了个缺，郑筠下意识往后让，往晒药架子后头躲。
樊超猛然回头。
在发现偷听之人是郑筠后，他忽然有些手足无措，想到自己刚才当着正主的面冷漠地回绝好意，脸上不自觉泛起红晕，头也不回往屋里走。
第39章
郑筠追在后头喊：“樊超, 樊超你等……”
可本就是郑家欠他们的，他拒被收买，有什么不好意思的呢？樊超咬咬牙，停下来面对她, 向她打听起自己的姐姐：“郑小姐, 你可有阿姊的消息？”
郑筠差点撞进他怀里，揉着鼻子, 委屈地别了一眼。
郑绥之给她安排的小筑离郑崇和居所甚远, 而郑崇和又与崔俨不对付, 知道她是郑钦安排来与崔俨联姻的, 对她更是敬而远之，她初来乍到没有任何依靠, 也就那日看戏，向郑绥之打听了一二。
但郑绥之哪里清楚郑崇和府上的情况, 只道是他那堂兄前些时候无端发火，掌掴了一美妾, 害得人一只耳朵失聪, 又成了缺牙。
就是不知是不是樊超的长姐樊文香。
“我已着人留意, 但只能秘密进行, 郑家全郡通缉绑我的匪徒，不能叫他们瞧出端倪。”看他眼皮直跳, 郑筠只能先稳住他：“不过没有坏消息，即是好消息，樊超, 你是她在这世上唯一的依靠，可得赶紧养好伤，你若有个三长两短, 便没人能救她出火坑！”
樊超垂眼，勉强接受了她的说法。
郑筠心思百转，正要套问那个叫海春的裨将是不是他们所杀，顺带提醒他们小心崔俨的追索，便又听他问：“就你一人？”
“那两位壮士也不曾回来过。”郑筠下意识回首，朝千金堂的大门盼了一眼，头上忽然吃痛，一枚银杏果滚落脚边。
但医馆里没有银杏树。
她快步走到院里，抬头往梁上看，游方雁从屋顶上跳了下来，笑嘻嘻地说：“郑小姐可是在等在下？”
“谁等你了。”郑筠嗔道，又向他附近张望：“那位他……”
游方雁诧道：“我也在等他。往日他都起早，今儿个都过了午时，竟还不见人。嘿！还没问你呢，你想的法子成了吗？”
不说还好，一说郑筠止不住叹气。
游方雁明白她失败了，安慰道：“你也无需介怀，尽人事听天命。说起来，上次你走了之后，陈蝉也说希望渺茫，不过他又支了个点子。”
“快说！”郑筠赶忙拉着他，找了个地方坐下来。
樊超心情复杂地退了出去。
“听说郑刺史起兵时，豫州军民竞相支持，可见郑家也不全是是非不分之人，郑刺史定是遭人蒙骗，若能说动他出面，或许能成事。”至少郑钦这样的人，不会不爱惜羽毛，游方雁如是道。
郑筠在汝南见过郑钦一面，印象中此人十分和蔼可亲，心中也不免动了念头。
“或许可以一试，我会找找机会，一有消息，马上来通知你们。”郑筠暗自下定决心，这次一定要把事情办好。
她揣着心事，打了个招呼便先行离开，出来时无意瞥见后门开了条缝隙，樊超一闪而过。
这人不好好养伤，又要溜去哪里？
郑筠缓步跟了上去，见他把医馆给的口粮省下来，分给了几个小孩，其中最大的十一二，最小的才三岁，大孩子抱着小孩子，脸蛋洗得白净，但一身行头，没有一件完好。
樊超走到年龄最小的那孩子跟前，半蹲下来，低声说：“你哥哥没了。”
孩子起先没明白，等反应过来，呜咽哭起来，樊超红了眼睛，把自己那一份一并给了她：“对不起，是我不好，对不起。”
大概是那日一起劫道的少年，除了那个叫阿辛的不幸殒命，似乎也没别人了。
冤冤相报，郑筠觉得无比心酸。
“谁？”
一吸鼻子，樊超立刻发现了她。
郑筠索性大方地走了出来，边走边从绣花荷包里掏钱，要拿给失声痛哭的小女孩——郑家伤亡的仆从，已由郑绥之出面抚恤，但这里的受害者，却无人问津。
面对突然冒出的陌生人，小姑娘一边啜泣，一边紧张地往后缩，另一高个子男孩挡了上来，警惕地盯着郑筠。
郑筠反应过来，是自己穿着打扮太格格不入，以至于无法取信孩子，于是挤出笑容，席地而坐，温柔地展开双臂：“来，姊姊抱。”
小女孩摇摇头，但挡在跟前的男孩脸色稍有缓和：“她受过惊吓，怕见生人。”
“受了什么惊吓？”
这里就是医馆，若是病情严重，郑筠完全可以做主，请最好的大夫给她医治。
那小男孩沉默了片刻，支吾着：“那些士兵进城后，把她娘……”
他没说下去，但郑筠已经明白他的意思，忐忑地瞟了樊超一眼，后者沉默地别开视线，她就知道，一定又是郑家军干的好事，索性摘了镯子银环，通通塞给了过去。
“去买些吃的吧，天气冷了，再给弟弟妹妹们备些厚衣服御寒。”
“谢谢，谢谢您。”小男孩扑通一声跪在地上，给她磕了三个响头，她摇头不受，小孩的眼睛里便噙满泪水：“您真是活菩萨，您能帮我打听打听我爹吗？他去打仗了，一直没回来！瑕丘城被那些坏蛋占领了，他还是没回来！他们都说他被抓走了，成了俘虏，不会再回来了，那些人把他给杀了，姊姊，求求您了，您叫什么名字，我以后一定会报答……”
“够了！”樊超喝住他。
郑筠心里难受，咬着唇，起身离开这里。
樊超和她一道回到医馆，拉上后门的门栓，郑筠再忍不住，喝问：“为什么不让他们一起进来，我可以……”
“不关你的事。”
“他们会冻死的。”
“你懂什么？”樊超看她，眼神复杂：“谁不会冻死呢？我娘为了讨吃的，得罪了那些达官贵人，被绑在柱子上，我找到她的时候，她手脚都已经烂了。”
郑筠哑然，刚进城的时候，她还觉得瑕丘城恢复得不错，甚至没有一点战乱的气息。
原来是因为在暗无天日的地方，那些人都在悄悄死去，活不过冬天，悲哀，哪里是能让她看见的。
“……樊超。”
“郑小姐，请回吧。”
——
郑筠打听郑崇和时，郑崇和也在收买她身边的人。
“你确定？”
“奴亲耳听到筠姑娘身边的丫鬟跟人说，就在那日太白湖的接风宴上，崔俨当着所有人的面，问筠姑娘是否见过那位海裨将，还拿来了一幅画像让她辨认。少爷您说，刺史大人派她来，她自小养在樊城，和本家从无联系，那一支又早已没落，过得不甚如意，若是她看上崔俨，会不会胳膊肘往外拐？”
郑崇和眼神一凛。
那僮奴又掏出一块布巾，将里头裹着的东西呈上：“前几日，奴派人在东市上找着的，底下还有印花，确实是您给海裨将的赏钱无误。奴打听到，这玩意是医馆里流传出来的，有人拿这东西跟他们换粮食。”
他举起金稞，又道：“海春那厮逃跑时，定是在衣服夹层里揣了盘缠，少爷，这可都是有定数的玩意，能顺着竿查，而筠姑娘这几日又恰好去了千金堂……”
郑崇和呼吸一窒，自己杀海春灭口那日，正是郑筠入瑕丘被匪徒绑架当日，一行俱在山中，该不会她逃奔之时，无意间撞破了自己杀人的经过吧！
但她回来过后，不曾和郑绥之提过。
不，她并未见过自己，也未见过海春，所以一开始并没有声张，但眼下崔俨既找上了她……
“就算她没有看见，只要她愿意帮忙，她就能‘看见’，”僮奴进言道，“少爷，您与崔将军共事这些年，难道不清楚他是什么人，他是那么容易被人安排的人吗？”
“当初他带着不足一千的散兵游勇来结盟，短短两年，可是挣出二州之地及两万亲兵，他会乖乖联姻郑家，还是个养在乡下的丫头？筠姑娘若执意要嫁给崔将军，崔将军却不喜欢她，她又必须完成刺史大人交代的任务，加上三纲五常在先，哪有不帮自己夫家的道理？”
“你说得对，看来得先下手为强！她在何处，你帮我盯紧喽，只要她出门……”郑崇和比了一个杀头的手势，毫不迟疑。
——
郑筠无视了樊超的逐客令，继续留在医馆帮忙，还想再打听打听那些个孤儿的情况，最好能挑出典型，作为例子来日对郑钦晓之以理动之以情，但樊超死活不再理她。
至太阳落山，仍没等到陈蝉，她的脸上说不出的失望，夜幕四合后，郑家会派人出来寻她，郑筠不敢久留，只能抱憾离开。
走之前，她忍不住向游方雁嘱托：“商讨那日我便见他脸色不佳，担心得紧，若有消息，定要来通知我，如果有什么我能帮得上忙的，请不吝开口。”
游方雁抱拳：“一定。”
“还有……”郑筠心下感激，当时樊超压着她往石头上撞，如果不是陈蝉挺身，说不准一个失手撞死当场，这些日子以来，她一直没找到机会感谢，还想等手上事情办完之后，在瑕丘最好的酒楼里摆一桌席面款待，就是不知道游方雁和陈蝉是否愿意来。
她支吾半晌，外头忽然起了凌乱的脚步。
“走水了——”
郑筠拉开门，檐下满是黑烟，熏得蔽日不见，登时愣在当场。
“还犹豫什么！快走！”游方雁反手把她推出去：“别上前头绕，后院有条小路，你带着人赶紧走！”
千金堂中，喧哗呼喊和哭声交织，郑筠捂着口鼻呛咳，费了好大力气，才听清楚游方雁在说什么，正要拉上他一块，转头便听到有人在呼喊自己的名字，那声音微弱且尖细，料想是留在门口的丫鬟突见火起，带着郑家护卫前来寻她。
游方雁已经冲到另一侧帮忙救火，屋子一应为砖石并木梁结构，横梁在高温烘烤下，噼里啪啦爆裂，吵得郑筠更判断不出方向，只能摸索个大概，一间屋子一间屋子挨着找过去。
数息之后，横梁断裂，屋顶塌陷，随着瓦片骤然坠落，呼喊连带着时间，仿佛都静止了一瞬，郑筠感觉到心脏剧烈地撞击着胸腔，两耳嗡鸣——
她摔了一跤，不知痛地爬起身继续往前走，喊声没有消失，转为呼救，声音渐小。
丫鬟和侍卫的职责就是保护她，如果她不现身，他们就会一直在火场里乱蹿，直到找到她为止。
眼前的烟雾越来越浓，好在廊下两侧开阔，仍有风动，不至于把她憋死，但若再往前走，恐怕生死难测。
但郑筠几乎没有犹豫，咬牙笔直冲进了烈火之中，高喊道：“我在这里！”
第40章
兖州的冬天百木凋零, 风烈如刀，偶尔有一两杆湿润的海风从东边吹来，却被巍峨的泰山阻挡，山阴一侧, 干燥得肌肤都似能擦出火星子。
入冬后, 受冻饿之灾的百姓，不少为千金堂收留, 为了容纳更多的病人, 排屋重新隔断, 每间房内都改木榻为通铺, 人员相当密集，再加上城南民宅居多, 坊市相连，西风一吹, 一着便着一片。
游方雁最先发现了她，追上来, 要强行把她拽走：“你怎么还在这里？我先送你出去, 这里不能再待了！”
郑筠却自然挽起袖子, 把碍事的长裙和挂在腰间的珍珠敝膝一撕, 大力士一样搬开了倒下的横梁，将困在房间里的丫鬟半拖半抱拉了出来。
游方雁惊呆了。
摔下来的木梁三臂粗, 两丈长，寻常少年搬起来都吃力，不干重活农活的大家闺秀, 根本不可能有这样的膂力。
不过似乎是听说这位郑家小姐出于没落远房，或许从小不是养在深闺。
游方雁搭了把手，帮忙把丫鬟搬到空地上, 交给逃出来的大夫看护，郑筠晕头转向回身，正好和赶来的护卫撞在一起，立刻抓着他们的手大喊：“救人，快帮我救人！”
护卫们面面相觑。
“还愣着……”
郑筠恍然，郑绥之指派的护兵只负责保护她的安全，若是她安然无恙，这些大头兵是不会冒死救平民百姓的，于是她一咬牙，又冲进了火场。
“小姐！”
郑家的护兵慌乱，只能跟上去。
黑烟熏得泪流，逃命的人睁不开眼，和她撞在一起，郑筠滑到，脑袋磕在门槛上，发髻散开。有人认出了她，在她耳边大喊：“郑小姐，你怎么还在这里？”
声音苍老，依稀是千金堂的胡老大夫。
“我来救人。”郑筠摸索着，抓住胡老大夫的手，把人塞到尾随而来的郑家护卫手里：“把他带到安全的地方去。”
胡老大夫忙道：“郑小姐你呢？”
“看到樊超了吗？”
“火就是从那边烧起来的，恐怕人已经……”老大夫摇头，语气悲戚，“我的药童也在那处，可惜！”
郑筠不多说，推了他一把，见有人拎着水桶进来，赶紧抢过来，往身上一淋，回忆起来时药童带路的方向，冲了过去。她一边冲一边喊：“能跑的直走右拐，不能动的相互搀扶，外面有人接应，快！都跑起来！快帮忙救人，救人！”
她一反寻常的悍勇激起郑家护兵的血性，后者帮着游方雁一起，把病人一个个拖出火场。
因为布施，医馆附近聚集了许多穷苦人，此刻一烧，全都涌了出来，挤在一处。看这风向恐有后患，游方雁只能打开后门，让他们从近路出去，先离开屋舍紧密的深巷。
不一会，几进几出的郑家护卫蓬头垢面地跑过来，放下背上的病人，眼神惊恐：“我找不见小姐了！”
“我去。”
游方雁要比他们更熟悉千金堂的布局，朝胡老大夫看了一眼，又把站在原地跟热锅蚂蚁一般乱走的郑家的护卫推去维持秩序，自己扭头奔赴火场。
“樊——超——”
“樊超你在哪里？”
火起时，樊超刚喝了药，正在屋里休息，他睁眼摇醒了阿潘，让他先跑，自己听见微弱的呼救，掉头回去，发现药童在附近碾药，被掉落的瓦片砸中，晕死过去。
他忙扑上前去救人，把人背在背上，走到一半，胸口开始剧痛。
肋骨断裂，脏腑受伤，樊超身体无法承重更不能大动，应当卧床静养，但他今日不听医嘱，勉强起来走动，伤了根本，此刻又背着个孩子，少说也有五六十斤，当下一口血呕了出来，趴地上老半天起不来身。
就在他两眼发黑，要晕过去时，蓦然见到一道倩影，在明光中辗转，当他看清那张脸时，整个人立马精神抖擞。
“郑……郑筠，先带他走。”樊超仗着郑筠看不见自己受伤，把药童甩了出去。
郑筠接过药童，顶上的檩条从中烧断，半截砸在脚边，半截挂在半空摇摇欲坠，她用力把人拖起，抱在怀中，用背挡住最终还是断落的还冒着黑烟的木头，闷哼一声，扶着石墙，疼得直抽冷气。
火星子燎到衣服上，灼出丑陋的坑洞，并有扩散的趋势，冬天衣服厚实，虽不至于烧到肌肤，但就怕一会在逃生的途中，遭冷风一吹，又死灰复燃，她只能把小童拉到身边，转身往墙上顶，熄灭背后的烟气。
药柜终于被点着，晒干的草药几乎一瞬间被火舌席卷，半墙赤红，如流星坠落，眼看是要倒塌，郑筠使出浑身力气往外冲，却预感到那些大家伙若砸下来，铁定要断去樊超的后路，当下一回头。
“樊超，你先出来！”
樊超不客气地喊：“你先走！”
郑筠犹豫不前。
这时，游方雁从天而降，把房顶捅了个窟窿，慈悲剑破开半墙，把她从窗户后生生拽了出来：“别发呆！”
郑筠被拽得跌在廊下，脚下打滑，摇摇晃晃半晌站不起来，游方雁没敢松手，提着她大臂给她支撑，郑筠得以在地上借力撑了一把，却觉得掌心粘腻，摊开手一闻，骇然发现地上淌着的不是水而是桐油。
有人蓄意放火。
郑筠脸色发白，来不及细想，伸手抓了一个担心她安危，跟着游方雁摸过来的护卫到身前，指着门内：“来得正好，屋里还有一个，快把他背出来。”说完，自己抱着药童，跟在游方雁身后。
西风凄厉地呼号，木制排屋终于承受不住，半面屋顶连带着墙壁轰然倒塌，护卫与樊超同时向外一扑，撞破窗户，从廊下滚出，一路滚到院子里。
游方雁招手：“此地不宜久留。”
几人匆匆出了后门，市亭已调了人来，在坊间进行隔断，防止大火烧过界。
当日傍晚，幸运地下过一场雨，火势渐熄，胡老大夫带着孙儿和徒弟，领着还能走动的病人，收拾残局。
郑筠则顶着张满是烟灰的脸帮忙清点人员伤亡，阿潘最后没能跑出去，在火场中窒息，附近几个跟着樊超的少年火起时帮忙救人，伤亡过半，樊超伤势复发，昏死在街上，一个时辰后方才醒来。
郑绥之闻讯，派人来接郑筠回家，催了几次都被断然拒绝。
郑筠向市亭的人亮明身份，要了间干净的屋子，暂作歇息，樊超醒来时听见她哭哑了声音在和丫鬟说话，地上摆着几具盖着白布的尸体，举目不见同行的少年，心里发慌，扶墙走出来，伸手去撩脚边的布。
丫鬟恍惚间瞧见他的动作，下意识尖叫：“小姐——”
郑筠回头，想要打开他的手却来不及，樊超看到了阿潘的脸。
后者难以置信地抬头，郑筠双眼红肿，疲惫地冲他摇头，却没能阻止他辨认每一具尸体，眼泪似乎又要夺眶而出。
都被烧死了啊！
樊超脑子一片空白，他脚步发虚，踉跄向后跌了几步，却在郑筠朝他冲过来的瞬间，矮身一让，佝偻着身子，朝沉甸甸的夜色中走去。
“樊超，你要去哪儿？”郑筠大喊。
“把屋子让给需要的人。”樊超没有停下脚步，郑筠给丫鬟交代了两句，也不等游方雁回来，快跑跟了上去。
拐了四道弯，穿行过五条小巷，樊超在临近城墙根的一处破院停了下来，郑筠扶着门口，已经缺失大半的石狮子喘气，隐隐有预感，那日在千金堂后门流连的小孩，或许就住在这里，他着急来此，这当中必然有阿潘或者其他蒙难的少年的亲人。
“你是想把他们带过去相认，对吗？你别再走动了，我去找人来帮……”
随着那扇残破的大门被推开，荒庭之中，横尸遍地，郑筠震惊得说不出话来，阿辛三岁的妹妹，还有那日非要给她磕头的小男孩，都在其中。
樊超不住地发抖：“是，是谁？谁干的？”
郑筠从背后冲上去抱住他，生怕他做傻事：“樊超，冷静，千万冷静！”她环顾四周，确认活口，偶然发现跳动的手指，立刻推着樊超走过去：“先救人。”
“谁动的手？”樊超跪在地上。
“是……是……是闻家、李家，还有……”
“有郑家人吗？”
郑筠的心都提到嗓子眼，哆嗦着，握住那人的手，整个人如随风摆动的苇草。
对方没有正面回答他，却也没有点头指认，只断断续续地说：“超哥，他们抓走了文香姐……还不够……又在城中搜寻孤儿，以为乐属……我们，怎么可能会去帮他们种地……就杀人……威胁……你要……帮……报……报……”
吊着一口气，那个仇字始终没能出口。
郑筠瘫坐在地上，胃里一阵紧缩，先是有人在千金堂泼桐油，冲着樊超和阿潘所在的屋子放火，是强抢民女不成，还要烧死家属灭口，如今这光天化日之下，竟又生出了逼良为娼，私纳佃客，豢养奴仆的恶事，简直岂有此理！
“好，报仇！”
郑筠抢声答道，一把握住孩子的手，对方嘴角一咧，不再动弹，恨意却写在合不上的眼眸之中。
“郑小姐！”
天上隆隆作雷响，郑筠头也不回地离开，樊超担忧地望着她远去的背影，闭上眼睛——
作者有话说：注：乐属就是免奴为客者，本质上就是把人归为佃客，私有化
明日有更新
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