查理杀人夺宝的心，再次攀升到了顶峰。
杜宾疑惑地抬头看着他，歪了歪头，又默默地低下头去警戒四周，时刻提防着一切可能产生的危险。
在它看来，这里的所有人都很危险。
譬如眼前这位。当维克与几位贵族展开交谈，暂时无暇他顾，而查理又识趣地空出一个身位，没有靠得太近时，身穿法袍的年轻男子就找上门来了。
“你就是查理？”他问。
不，我是查理与狗。
“有事吗？”查理礼貌发问。
“就是你们，得到了去银月古堡接受传承的机会？”男子的法袍做工精致，胸前还佩戴有金属纹章，瞧着是某个法师塔的弟子。
查理丝毫不感到奇怪。看来维克说的不错，他在高等魔法学院里故意散播的消息，已经传出去了。有人会为他感到不平，譬如波利、薇薇安他们；也有人更在意阿尔芒去接受古老传承的事，而对所谓的真相并不在乎。
“不是我，是我曾经的养父的孩子，他叫阿尔芒。”查理回答道。
“那你觉得，像银月古堡这样的传承之地，与玛吉波比起来，哪一个更好、更强？”对方又问。语气不算咄咄逼人，但目光灼热。
“您不觉得——”查理微笑，“对我这样一个被夺走了天赋的人来说，这样的问题太过残忍了吗？”
对方噎住，而查理的态度越温和，他噎住的时间就越长。张张嘴想再说点什么，但维克和他对面的贵族们已经看过来了。
偏生查理还微微垂下眼眸，来了句，“我没事。”
杜宾呲牙。
邪恶人类，速速离开。
被那么多双眼睛看着，邪恶人类顶不住了，只能败退。可由此引发的讨论并未停歇，众人看着维克跟那几个贵族说完话，又与查理站到了一块儿。
音乐声中，他们凑得很近，似乎在说什么悄悄话，身形亲密。
大家不由得重新开始评估查理的价值，而他们不知道的是，查理和维克究竟在说什么。
维克：“问一个不残忍的问题，你觉得这些贵族和魔法师，哪一方更惹人烦？”
查理：“既是贵族，又是魔法师的。”
两个人在背后说人坏话，但现场来宾毫无所觉。蓦地，维克捕捉到一个身影，笑道：“那边有一个既是贵族，又是骑士的。”
此人就是黑甲骑士团的里昂。其实黑甲骑士团里的大多数人都是贵族出身，因为骑士是个高贵的职业，即便原本不是贵族的，在抓住千万分之一的概率成为骑士之后，也会获得最基础的贵族头衔。
乔治只是个见习骑士，还在为此努力中，但里昂·波伊尔不同，波伊尔这个姓氏是来自王城的大贵族。
参加这样的晚宴对他来说，游刃有余，为此他还特地拾掇了一下自己，把胡子给刮了。
“晚上好，维克先生。”里昂善追踪，自然也不会错过维克和查理投去的视线。他带着乔治走过来，大大方方地问好，“还有你，查理，初次见面。在下里昂·波伊尔，你叫我里昂就行了。”
乔治也很乐呵地跟他们打招呼，尤其是看到查理今天也活得好好的，像个高贵的小王子，善良的乔治感到很欣慰。
寒暄过后，切入正题。
里昂：“我们刚才在门口碰见了魔法议会审判庭的副审判长阁下，聊了几句。想必二位都知道，亲王殿下丢失的物品到现在仍未找回，前两天有了新进展，不过……事情越查越有意思，牵扯的范围也越来越广，到最后恐怕得由国王法庭和审判庭共同决议。”
闻言，查理又回想了一下黑甲骑士团日常的职责。他们负责守卫玛吉波，权限极广，几乎什么事都能插手。
不过他们似乎并不具备“判决”这个职能，像上次他在翡翠街22号看到的，两男子进行决斗申请，黑甲骑士团在其中扮演的是“公证人”这个身份。
国王法庭……那代表的应该是王权。
查理这些天仔细想过，那位亲王殿下似乎不想让别人知道自己究竟丢了什么，这个“别人”不止有黑甲骑士团，恐怕也包括国王陛下。而这件事牵扯到了魔法师，魔法议会必定不会袖手旁观。
亲王殿下，危。
只是这些都不是一个灰帽街的小查理该关心的，他适当地表露出一点好奇，但没有插嘴。维克看得在心里暗笑，这个查理……
不过表面上，他还得敷衍里昂几句，“若是由国王法庭和审判庭共同裁决，想必一定能有一个公正的结果。”
里昂却道：“也有可能是互相扯皮使绊子。”
维克笑笑，“哦，是吗？”
这个答案，似乎有点出人意料。这扯皮不扯皮的，扯得再厉害，作为黑甲骑士团的人，里昂也不该随随便便把人家的遮羞布扯掉。
乔治心里暗暗叫苦，副队长口无遮拦的毛病什么时候才能改掉？
可这是在外人面前，乔治还是很给副队长面子的，所以他只能讪笑。而里昂的嘴巴本来也没人能封得住，不等乔治做好心理建设，他又说：“那件赃物大概率还在灰帽街，所以，接下来恐怕还要麻烦二位。”
维克疑惑，“查理住在灰帽街，你们要麻烦他，还情有可原，这与我有什么关系？”
“维克先生这么不关心我们可爱的小查理吗？”里昂故意抬高的语调，听起来阴阳怪气，但贵族的礼仪让他的举止仍彬彬有礼的，微微摇头，“那可真是太让人遗憾了，你说对不对，小查理？”
小查理很想宰人。
他没有说话，忧郁的目光看向了维克。
维克挑了挑眉，指腹摩挲着手杖上的宝石，眼睛却盯着查理。两人四目相对，一个忧郁，一个强势，落在乔治眼里——
哦，可怜的小查理！
“看来是我的错。”长袖善舞的珠宝商人最终还是认下了这个错误，他主动喝了口酒，举了举酒杯向查理示意，权当赔罪了。
里昂：“那看来不用我担心了，不过——”
维克端着酒杯，余光还在查理身上，神情有些漫不经心，“不过什么？”
里昂笑得意味深长，“说起来，维克先生之前赠送给亲王殿下的珠宝，也放在城主府的库房里。据说当时政务官先生还曾偶然带着你一起去看过，维克先生当时就没看到点什么吗？”
这话一出，气氛顿时紧张起来。
乔治更是一颗心都提了起来，手搭在悬于腰间的剑柄上，生怕闹出什么事。
维克看过去，“里昂副队长似乎意有所指。”
里昂摊手，“哪里的事，我只是希望，如果维克先生想起了什么，一定要告诉我们黑甲骑士团。早点找到赃物，灰帽街恢复平静，也是件大好事。你说呢，小查理？”
查理看看他，又看看乔治。乔治向他投来让他安心的目光，他这才点了点头，说：“如果有什么需要我配合的，我一定配合。”
里昂抬手置于胸前，“那么，多谢了。”
一场无形的交锋暂时宣告结束。
等到双方分开，乔治压低了声音，问：“你怀疑珠宝商人有问题就算了，刚才那些话，不是反而在提醒对方吗？”
里昂摇晃着酒杯，跟没骨头似地靠在廊柱上，道：“那位副审判长阁下本该在边境巡视，至少在这几天不会回来，就连他的外甥违背了他的安排，偷偷考进了高等魔法学院，他都不知道。但我们刚查清西尔维诺的身份背景，他就回来了，你不觉得他回来得太是时候了吗？”
乔治艰难地跟上里昂的思路，“他在外面，连西尔维诺进入魔法学院都不知道，所以……他与玛吉波近日发生的事情，应该是没有关系的？而现在，有人推波助澜，把他弄了回来？”
里昂微微眯起眼，“一双看不见的手，在引导一个他希望看到的结局。”
乔治微怔，随即又迫不及待地问：“那西尔维诺究竟是怎么回事？他是背着那位副审判长阁下在行动，所以其实……魔法议会根本没有出手吗？”
里昂：“谁说没有？你忘了失踪的理发师吗？”
“嘶……那才是魔法议会的手笔？”说着，乔治赶紧戒备地往四周看了看，生怕被人听见。
“虽然还没有什么确凿的证据，但用排除法一个个轮过去，也该轮到魔法议会了。”里昂可大胆得多，压根不怕被人听见，甚至还重新带上了点笑意，“如果说，议会内部有人暗中出手，而这时，与之无关的副审判长阁下出人意料地回来了，你觉得会发生什么？”
饶是乔治不算个心眼多的聪明人，听到这里也明白过来了，无非是什么派系斗争。好像无论是什么组织，只要人多了就不能免俗。
哪怕是骄傲的强大的魔法师们。
这时，扎着小辫儿的西尔维诺还在路过。虽然得了维克的亲口邀请，但他还是穿着侍从的服饰，端着托盘四处游走，碰到一些态度傲慢的客人，也不生气。
“嘿，查理。”他还能抽空跟查理打个招呼。
至于旁边的维克，他无视了。
“你……不怕副审判长阁下更生气吗？”查理想着，如果自己有这么个糟心外甥，也挺生气的。
“今日不忧明日的事。”西尔维诺冲他眨眨眼，还向他示意托盘上的点心，“要来点吗？我特意拿的。”
查理婉拒，于是他就自己吃了。
维克作为宴会的主人，站在一旁被无视了个彻底。他也不生气，用一种近乎慈爱的目光看着西尔维诺，等他吃完了，再慢悠悠提醒他，“你的冯主任过来了。”
西尔维诺回头，看到熟悉的单边眼镜，嘴角的点心碎屑都来不及擦，冲查理使了个眼色，便立刻跑路。
佩西·冯看着那个略有些熟悉的跑路的背影，额头上的青筋在跳动。不过他已经是一个成熟的教导主任了，不会因为这点小事就喜怒形于色，照旧跟他们优雅地打着招呼。
两个虚伪的人再次上演了虚伪的一幕，末了，佩西·冯又道：“今日许多人都来了，维克先生考虑好，要将那条魔法矿脉转让给谁了吗？”
闻言，查理心念微动。他不知道那天维克和佩西·冯究竟谈得怎么样，但从佩西·冯这句话来看，维克虽然没有松口把矿脉卖给魔法学院，但确实有转让的意思。
维克笑得苦恼，“太多人想要了，而我只是一个区区珠宝商人，该如何是好呢？”
“我们亲王殿下有十足的诚意，维克先生不需要如此烦恼。”城主府的政务官先生也来了，正是查理在翡翠街22号见过的那位。
他算是维克的老熟人，与他说话时态度也相当熟稔，只是在面对佩西·冯时，稍显戒备。
佩西·冯作为堂堂高等魔法学院的教导主任，可不会把一个区区政务官放在眼里，神色淡淡地说道：“亲王殿下想要一条魔法矿脉做什么？你能全权代表他？”
政务官感受着来自大魔导师的威压，硬着头皮道：“这是为了进献给国王陛下，庆祝帝国诞辰所用的。”
进献给国王？
这是亲王殿下要表忠心自救了？
查理落后维克半个身位，端着酒杯牵着狗，不动声色地垂下眼眸掩住思量。政务官先生看了他一眼，也只当他是一个美丽的花瓶。
佩西·冯倒是有心想跟他说两句话，然而这时，一道惨叫声从朝露宫的后方区域传来。
刺耳、尖锐，让人下意识地感到一股凉意自灵魂深处升起。
所有人都惊了，连乐曲声都因此骤停。
大家纷纷转头朝声音传来的方向望去，议论纷纷，人心浮动。就连杜宾，喉咙里都发出了压抑的低吼。
查理伸手抚摸着杜宾的脑袋，稍作安抚，与此同时，他眸光微闪。如果他没有认错，那个方向似乎有一扇紧闭的门。
一群炼金术士在门里不知道做些什么。
思及此，他又回头看向了维克——宴会的重头戏，要来了吗？
第32章 树与火
紧闭的院门前，围满了人。这个时候还在朝露宫的，几乎都被惨叫声吸引了过来，还有急得满头大汗的侍从和卫兵，企图平息事端。
可关键是，门打不开了。
卫兵们去撞门，撞不开。有现场的魔法师想要从上方突入，却发现一道无形的屏障包裹了小院，根本破不了。
全场哗然。
这一拖，就拖到了维克等人赶到。
作为黑甲骑士团的见习骑士，面对危险，乔治当仁不让。他快速锁定在现场的卫兵队长，询问情况，并扬声让无关人等速速退后。
政务官亦大步上前，面色沉凝，“怎么回事？”
卫兵队长顶着满脑门的冷汗，刚要开口回话，封闭的小院里突然传出陌生的歌谣。那是查理从未听闻过的一种语言，歌声空灵、缥缈，若有似无。
“汪！汪汪！”杜宾的爪子紧紧抓着地，全身戒备。
查理蹙眉，只觉得那歌声唱得他浑身鸡皮疙瘩都起来了，神秘但……诡异。确实很诡异，雌雄莫辨的声音，听不懂的语言，透着股阴冷感，难道里面在进行什么不为人知的邪恶仪式？
“精灵语。”
蓦地，一道熟悉的声音传入他的耳中。他回头看去，只见西尔维诺不知何时出现在他身后，那双蓝眼睛盯着院墙，眸光里跳动着兴奋的神光。
“你说什么？”查理快速追问。
“这是精灵族的语言，古老的歌谣，像是……”西尔维诺闭上眼，仔细聆听。但越是这样，就好像受歌谣影响越深，他的身子不可控地晃了晃，睁开眼，激动说道：“我知道了，这是赞颂精灵母树的歌！”
精灵母树？
查理心里咯噔一下，而就在这时，跟随他们而来的众多魔法师们已经出手了。无数道魔法的光芒亮起，用最直接最纯粹的力量，企图暴力破开笼罩着小院的屏障。
可是——
“轰！”
魔法击打在那层无形的屏障上，刹那间金光乍现，所有的魔法都被震散，化作纯粹的魔力向四周冲击。要不是乔治提前让无关人等后退，恐怕能瞬间掀倒一大片人。
惊呼声中，佩西·冯出手了。他魔杖高举，一点寒芒如星，而后在瞬间化作弧形的光幕挡在所有人身前。
魔力的对冲震得他衣衫猎猎，单片眼镜上垂下的眼镜链，都在急剧震颤。可他的脚步纹丝未动，张开嘴，一段晦涩的魔咒念出，魔杖前指，弧形光幕立刻反向包裹，朝着那屏障再次席卷而去。
“咔！”
这一次，屏障终于有了裂缝。其他魔法师见状，不用佩西·冯说什么，便立刻出手。在魔法圣都，这是身为一个魔法师的基本素质。
查理还是第一次看到这么多魔法师出手，尤其佩西·冯还是大魔导师。他的心跳不由加快，眸中闪过异彩，没有害怕，反而有点兴奋。
眨眼间，金色的裂纹已经如蛛网遍布，屏障眼看着就要彻底破裂，查理却又神色微变。
不对。
不对劲！
危险的直觉让查理刹那间汗毛倒竖，他下意识攥紧了狗绳，死死盯着那个紧闭的小院，只见破碎的屏障下面，似乎有什么东西在“冒”出来了。
那是什么？
查理能感知到的，现场的魔法师、骑士们，当然都能感知得到。里昂已经拔剑，脸上的表情前所未有的肃穆。
在魔法师们将屏障彻底击碎的同时，他蓄力的一剑也破开了小院紧闭的大门，将里面的情形彻底展露于人前。
“退后！都退后，不要靠近！”乔治还尽职尽责地指挥卫兵拦住无关者，这些人里可还有大量的不会魔法和剑术的人，甚至是贵族，万一受伤可就糟了。
查理当然不会退，西尔维诺甚至已经跑到了前面去。
他们都看到了，在那破开的大门里，铺着石砖的地上用鲜血绘制着一个巨大的炼金法阵，一棵奇怪的树正在法阵的中心点拔节生长。
它有着怪异的枝桠，仿佛人被打断的肢体，从沉睡中苏醒，又重新连结，不断生长。它还有金色的纹路，如同人的血管，缠绕其上。那些查理在白天时未曾得见的炼金术士们，此刻要么倒在地上生死未知，要么被卷在树上，发出痛苦的哀嚎。
那树像是活着。
金色的血管在跳动，它还有脉搏。
“噗通、噗通……”
查理清晰地听见了，但也许这只是他自己的心跳，声音大得他耳朵都在嗡鸣，灵魂亦感到震颤。他瞪大了眼睛，想要移开视线，但又好像着了魔般，不愿离去。
心底里有个声音在叫嚣——这不对劲！这不对劲！
蓦地，有什么东西在拉扯他，带着些许急迫。他整个人晃了晃，终于从那诡异的状态中回神，踉跄着往后退了半步。
温暖的手掌接住了他，抵住了他后退的动作。查理抬头，就看到维克站在他身侧，问：“还好吗？”
“还好。”查理虽然缓过来了，但声音还是难免干涩。
“吃一颗糖吧。”维克说着，又俯身摸了摸狗头，似乎在夸它干得好。查理这才注意到，刚刚是杜宾在咬他的靴子，把他往后带。而这时，周围不少和他一样被影响到的人，已经一个个面色惨白，在卫兵的搀扶下被强制带离。
包括那位政务官。
查理并不矫情，拿了一颗软糖塞进嘴里，甜味让他稍稍好受了一些，立刻问：“刚才那到底是什么？”
维克回答得干脆利落，“被污染的精灵母树的一根树枝。”
果然。
你知道。
查理看向维克，“既然是精灵族的东西，为什么会出现在这里？还有，被污染又是怎么一回事？”
维克看着院内的情形，声音比平时要更低沉，“属于神灵的金色血液，在大地上砸出满目疮痍。神灵死了，树木被污染了，大地开始震颤，生灵开始恸哭。你说，这是机遇，还是苦难的开始？”
这最后一句，维克是回过头，看着查理说的。
他的脸上没有了往日的笑意，那只露在外面的眼睛眸光深邃，显得格外神秘，而不等查理回答，他就又笑笑，而后带着他的手杖，大步走进了那座小院。
查理没有逞强地跟上去，只是小心谨慎地留在外面，以尽可能不去直视那棵树的姿态去打量院内的情形。
佩西·冯和里昂这样的强者，自然没什么事情，但出乎意料的是，西尔维诺也还活蹦乱跳的。
查理一边蹲下身安抚杜宾，一边打量他，一时都分不清，他此前的种种行为，到底是真的因为好奇而误入，搅乱了所有人的视线，还是他在伪装着什么。
这个问题暂时还没有答——
哦，不。
西尔维诺竟然胆大到伸手去触碰那棵树的树干，被里昂发现，一脚踹在屁股上。他踉跄着跪倒在地，表情略有些懵地回头，对上里昂似笑非笑的脸。
“嗯？怎么了？”西尔维诺问。
又是你。
“找死不用那么着急。”里昂一把抓住他的后衣领，把人拖走，丢在角落里的炼金术士身上，把人家已经昏迷的炼金术士硬生生砸醒。
炼金术士垂死病中惊坐起，“谁？！谁、啊——”
他又抱着自己的头哀嚎，好像承受着什么不为人知的苦痛。里昂可不管，绕过西尔维诺抓住炼金术士的衣领，又把人拖回来，问：“怎么回事？说！”
乔治好不容易处理好外面的事情，奔到小院里看到他此等做派，人都要晕过去了，“里昂！副队长，冷静！”
好多人在看呢！
我们是骑士，正直善良的骑士！
里昂可不在乎，甚至想把人挂到树上去，这样比较好审。不过看在善良的小乔治快碎了的份上，他又把炼金术士拖到了佩西·冯面前。
“就这一个醒着的了。”里昂抬头看了一眼树，“依您之见，该怎么处理？”
佩西·冯眉头紧蹙，那天谈话过后，他答应维克前来参加晚宴，猜到这里会发生一些事情，但没想到他能给自己这么大一个惊喜。
如果说这是单纯的凑巧，谁信？
恰在这时，维克走了进来。
佩西·冯冷声：“维克先生有何指教？”
“诸位强大的魔法师和骑士在场，我一个珠宝商人，能有什么指教？”维克说着，反问：“不过我很好奇，这里究竟发生了什么？”
里昂咬牙，“维克先生不知道？”
维克耸耸肩，“我该知道吗？”
刚才他们都没空去注意维克和查理在外面说了什么，但西尔维诺冲进来，已经把“精灵母树”这四个字，送进了他们的耳朵。
作为高等魔法学院的教导主任，作为黑甲骑士团的副队长，佩西·冯和里昂见多识广，也很快判断出了这棵奇怪的树的真实身份。
乔治可不管了什么精灵不精灵的了，这会儿还有两个炼金术士挂在树上呢，当即开口，“我看他俩都快死了，得赶快救人啊！”
可佩西·冯蹙着眉，竟在摇头，“恐怕不好办。”
里昂蹙眉，“以您大魔导师的实力，也不行吗？”
此时此刻，那棵树已经停止了生长，歌声也已经停了。可是佩西·冯破坏了地上的法阵，那棵树却没有受到影响。里昂略作思忖，很快有了判断，抓起地上的炼金术士，“我问你，怎么停下来？”
那人仿佛精神错乱，又支支吾吾嘴里没一句囫囵句子，被里昂揍了一拳，好歹能说话了，却躺在地上抱着脑袋，“我、我不知道……”
里昂见状，也不跟他废话，拿出一条缀着殷红珠宝的吊坠，干脆利落地将吊坠拍在他的额头，用力摁住，仿佛把人的灵魂也给牢牢摁在地上，然后开始拷问：“告诉我，怎么停下这个破仪式？”
说话间，他的掌心依稀有红光流转。
炼金术士动弹不得，整个人呈僵直状态，双眼空洞，呐呐开口，“我、我不知道……停不下来了……”
这可如何是好？
乔治焦急，但也不敢轻易打扰里昂。只见里昂微微眯起眼，很快又换了一个问题，“你们的目的？”
炼金术士：“炼、炼制……哲人石……”
里昂再问：“树枝从哪里得来的？”
炼金术士张张嘴，仿佛卡壳，但最终还是挤压似地挤出了几句话，“在……魔法森林深处……我们去寻找……炼金材料……雪本来已经停了，可是忽然间……”
他像是看到了再次当时的画面，眼睛瞪得大大的，“下了好大、好大的雪……是魔法风暴、是雪！压垮了一切，我们也……”
“等我们醒过来，就拣到、拣到它了……”
魔法风暴？突如其来的风雪？
神不知鬼不觉悄悄挪动到小院门口的查理，捕捉到了关键词。他忽然想起，前些日子在橡树酒馆听到的佣兵们的抱怨。他们说，今年的冰雪期相较往年又延长了，河水迟迟没有化冻。
冰雪期时，魔法森林异常危险，所以人迹罕至。穿过那片广袤的危险的黑森林，便是精灵族的地盘——原始之森。
一切似乎开始串联。
查理越想，思维越活跃，而里昂想得明显比他更多。因为就在今天早上，他们得到了新的消息——亲王殿下曾经派人在冰雪期时去过魔法森林。
多么熟悉的字眼，魔法森林，不是吗？
如果预兆石板和树枝这两样东西，来自同一个地方呢？它们代表的根本就是同一件事。
魔法风暴从何而来？
因为预兆石板现世了。
石板时隔数百年后现世，强大的力量刮起了魔法风暴。风暴席卷，冰雪期延长，顺道把人家精灵母树的树枝都给刮断了？
里昂向来喜欢大胆猜测，可这个猜测一出来，他自己都觉得离谱。
离谱且可怕。
预兆石板的事情虽然没有宣扬开，但背地里看来也有不少人知道，譬如阿奇柏德、譬如亲王殿下、魔法议会，等等。
那精灵族是不是也已经知道了？
要真是因为人类的贪婪，为了争夺石板而卷起魔法的风暴，从而破坏了原始之森的安宁，甚至给母树带来什么损伤……
第二次大陆战争要开始了吗？
“嘶……”饶是胆大如里昂，都感到头痛和棘手。他又看向维克，这个人，难不成是在给他们预警？
故意把事情捅到他们面前？
看看这里都有谁在，高等魔法学院、黑甲骑士团，都是少有的中正派。还有那位魔法议会的副审判长阁下，也是个刚正不阿的性子。
而就在这时，天空忽然亮起一点光芒。
查理凝眸遥望，刚开始以为是流星，细看却是火。
哪来的火？
魔法？
那火光有着长长的拖尾，以极快的速度降落，而后在众人都发现它时，陡然张开双翼，如同一只赤红的不死鸟，降落于树梢。
树开始挣扎，那两个挂在树上的炼金术士，也因此掉了下来。乔治和里昂回过神来，连忙冲上前去把人拖回来，再回头看时，那棵树怪异的枝桠、怪异的姿态，愈发得像一个挣扎的人形，看得人灵魂都在冰冷地颤栗。
空灵的歌声又响起来了，可这一次，它无法再阻止火焰的燃烧，开始变得支离破碎，变成了痛苦的哀嚎。
那声音太过刺耳，哪怕查理已经尽力不去看那棵树，依旧感到大脑刺痛、精神恍惚。而就在这时，“轰——”
火光大盛。
极致的烈火彻底吞没了那棵树，那些金色的蜿蜒的血管，如同灵蛇一般想要逃离，但也依旧难逃烈火的绞杀。
查理离得并不近，但隔着距离，他还是感受到了极致的高温，额头上很快就渗出汗来。杜宾开始呜咽，查理赶紧将它挡在身后，安抚它。
就在这时，一阵风吹过。
火光摇曳，树木终究枯萎，化作尘埃消散于烈火之中。
下一秒，火光中走出一个人来。他穿着纯白的长袍，两鬓斑白但气质高雅，哪怕自烈火中走来，亦不染分毫，宛如闲庭信步。
“巴巴奇大法师。”佩西·冯说出了他的名字。
作者有话说：
天空一声巨响，BBQ大师闪亮登场！
请记住我们BBQ大师的座右铭——万物皆可BBQ！
第33章 年轻人
顶尖的传奇大法师，哪怕打扮得像一个文弱学者，哪怕手中没有魔杖，也无人敢对他有丝毫不敬。
在众人的眼中，他的身姿是多么的挺拔，他的气质是多么的高雅，他的强大毋庸置疑，哦，他就是明多塔的传奇大法师，巴巴奇·德·玛卡奥力卜阁下！
万千魔法师心目中的偶像！
“巴巴奇大法师！”激动的呐喊已经响起。
虽然乔治和卫兵们合力将绝大部分人都拦在了小院之外，他们没能清楚地看到院中的情形，但那耀眼的火光岂是黑夜所能遮掩的？
当佩西·冯叫破他的身份，一传十十传百，群情激动，连刚才发生的变故都无人在意了。
玛吉波虽然是魔法圣都，可那些金字塔尖上的传奇法师，等闲人还是见不到的。而且出现在这里的，还是那位来去无踪、最神龙见首不见尾的巴巴奇。
这岂不是天大的幸运？
“扶、扶我起来！让我看看！”
“都别挤！”
众人都忍不住往前走，想要一赌大师风采，卫兵们差点没拦住。再看巴巴奇，他负手而立，看着佩西·冯和里昂等人，淡然地点了点头，尽显大师风范。
“这里由你们善后。”他撂下一句话，也不多解释什么，便迈步往小院外走，所过之处，无有不让。
路过维克时，他也目不斜视，仿佛根本没看到这号人，没有任何人值得他投去视线。直到他来到外面，看到了在路边的查理和狗。
查理牵着狗，没有主动迎上去。
“年轻人。”巴巴奇大师停下脚步，开始发表重要讲话，“你，不认识我？”
哈？
查理穿越以来，还是第一次碰到这么懵的情况。哪怕是维克和西尔维诺，亦或是里昂，都没能让他失态，可巴巴奇做到了。
查理甚至还看到他微不可查地抬了抬下巴。
电光石火间，查理福至心灵，微微睁大了眼，一点惊喜在眸中绽放，“巴巴奇大法师，真的是您吗？我还以为……”
说着说着，他的声音又小了下去。落寞是他的情绪，忧郁是他的气质，他做了个深呼吸，好像强行按捺住了心里翻涌的情绪。
“我以为在那之后，我再也不会有机会亲眼见到传奇大法师了。今天我也只是抱着侥幸的心理来到这里，可是没想到，您竟然出现了。”
查理一番话，语气没有刻意渲染，但那双眼睛澄澈明净，看得巴巴奇心中熨帖。
没关系，年轻人，你现在见到我了。
巴巴奇冲他点点头，“你也想成为魔法师？”
查理语气坚定，“是的，尊敬的大法师阁下，我想成为一名魔法师，哪怕我需要付出比别人更多的努力和代价。”
巴巴奇表示满意，“你，不错。”
杜宾疑惑地看着他，不懂这个突然出现的身上散发着恐怖气息的老头，究竟要做什么。而周围的其他人，就更不懂了。
那个查理怎么了？他做什么了？怎么就不错了？
拍马屁吗？表决心吗？
我也会啊！
“有空可以让维克带你来找我。”巴巴奇完全没有理会周围人羡慕又嫉妒的目光，他对此习以为常，再度甩袖，背着手，转身离去。
大家都想跟传奇法师说上话，可当巴巴奇走近，感受到那散发出来的威压，又一个个都不敢上前了。而传奇大法师哪里是那么好追的，不过几步，就消失在众人视线里，端的是来无影去无踪。
巴巴奇来了，巴巴奇又走了。
有人恍然大悟，刚才巴巴奇还提到了维克，传闻中他确实与那位珠宝商人有交情。所以巴巴奇为何注意到查理？难道还因为维克吗？
好你个查理，好你个珠宝商人。
羡慕嫉妒的目光差点把查理戳成筛子，可查理得偿所愿，心情很是不错。他手一松，狗绳就掉了，杜宾看看狗绳，又看看查理。
下一秒，冲着周围的人：“汪汪汪汪汪！”
每个人都平等地被吓退，杜宾保卫查理大作战，成功。
不一会儿，维克他们也出来了。
佩西·冯神色匆匆，叫上混在人群里的助手，便头也不回地走了。里昂和乔治留下继续处理烂摊子，指挥卫兵们将一个个昏迷的炼金术士抬走。而有了这样的变故，朝露宫需要进行封锁，晚宴自然只得提早结束。
“走吧。”维克留了管家弗兰克替他处理接下来的事宜，他自己则叫上查理，带上狗，坐上了离开的马车。
这些人都散了，其他人自然没有再留下的必要。只是今晚发生的事情太过突然，好好的晚宴突遭变故，最后连传奇大法师都出来了。
散场的人群里，惊叹声、议论声，仍如潮水翻涌，久久无法平息。
一个人影却在这时逆流而上，看到空空的小院，连忙抓住卫兵，急声问：“他们人呢？都走了？”
卫兵愣怔，“都、都走了啊。等等，你不能进去！”
此人正是城主府的政务官，刚才他看了一眼那棵树，就觉得头晕目眩，脸色苍白地被人搀扶了下去。好不容易缓过来，跑回来一看，人都没了。
亲王殿下可是交待他一定要跟维克把魔法矿脉的生意谈成的！
他当即顾不上什么炼金术士、什么古怪大树了，连忙反身往外跑。跑到半路，又在走廊里撞上了路过的西尔维诺。
“唉哟！”西尔维诺捂着额头，“你谁啊？”
“你管我是谁，让开！”政务官恼怒。
西尔维诺今天被里昂踹了一脚屁股，想去追寻传奇大法师的踪迹，也没追上。此时额头又遭到政务官重创，心情不是很美妙，于是他问：“你知不知道我舅舅是谁？”
与此同时，马车上。
威风凛凛的杜宾依旧尽职尽责地守护在查理身边，隔开了那个珠宝商人。珠宝商人翘着腿，搭着手杖，愣是跟查理隔了一个银河的距离。
“没什么要问的吗？”他主动开口，决定不跟一只狗计较。
“维克先生愿意告诉我吗？”查理反问。
“如果你不是柳利勋爵的养子，没有被夺走天赋，没有与银月传承扯上那么一点关系，那么，故事到这里就该结束了。”维克笑着，车厢内微微摇晃的灯光洒落在他身上，一半光明，一半黑暗。
他又继续说道：“不过，就像命运指引我来到了玛吉波，你也一样。也许，这仅仅只是个开始。”
查理沉默片刻，道：“你们刚才的谈话，我听到一些。”
维克有点意外，“感谢布莱兹先生的坦诚。”
关于精灵母树的事情，查理虽然很好奇，但不想多问。以他目前的实力来看，连给自己报仇都得借刀杀人，还不一定成功，更何况掺和到能够影响托托兰多的大事里了。
他换了个更符合他身份，也对他更有用的问题，“用精灵母树的树枝炼制哲人石，能成功吗？”
《炼金笔记》的哲人石配方里，可没有母树树枝，而查理对本的主人有种莫名的自信，她的配方应该是正确的。
维克听到这个问题，既意外又不意外，“能不能成功是一个未知数，我不是炼金术士，所以无法回答你。不过，他们为何要这么做，我倒是能猜得到，你想听听我的答案吗？”
查理干脆利落，“想。”
维克勾起嘴角，“因为母树曾是自然女神的化身，所有的神灵都陨落了，那它就是托托兰多目前来说最接近神灵的存在。哪怕是被污染的，但它具备的力量是真实存在的。炼金术士们总想炼出真正的哲人石，以摘取炼金术至高的王冠，可他们从没有成功过。当无路可走时，寻求神灵的力量也不失为一个办法。”
查理懂了，科学的尽头是玄学，炼金术的尽头……是作死吧。
“为什么神灵的血液砸下来，会变成污染呢？”查理又顺着这个话题，继续发问。
“因为力量并不对等。将一块烧红的铁块放进玻璃瓶，瓶子会爆炸。过量的补剂，也有可能使病人七窍流血而死。而精灵母树力量纯净，这世间任何的血液对它来说，都是毒药，被污染之后，再次孕育出来的精灵只能是——堕落精灵。”维克的话，让查理很快就理解了“污染”的意思。
举一反三，他的脑子里顿时浮现出毒药的制作方法一、二、三。虽然欠缺实践，但这个思路应该没有错。
查理也还有第三个问题，“维克先生的晚宴，成功了吗？”
晚宴成功了吗？意思是，今晚的目的达到了吗？
今夜过后，哪怕维克再怎么捂紧珠宝商人的马甲，都不会再有人相信他是一个单纯的珠宝商人了。查理都能看得出来，今夜的事情绝不是巧合，对维克早就有所怀疑的黑甲骑士团，还有佩西·冯等等，怎么会不怀疑？
那么，维克付出了这样的代价，又得到了什么？
“看来，连你也不相信，我最初来到玛吉波时，真的只是一个单纯的珠宝商人，不知道接下来会发生什么。”维克英俊的脸上透着一丝无奈，抱着臂靠在车厢壁上，一副被伤透了心所以拒人于千里之外的模样。
查理不想理他了，他低头摸狗。
维克忽然觉得有点牙痒，他难得说一句真话，竟也没人信。看一眼狗，好像狗都不信。
不知不觉间，马车已经来到了灰帽街，对话也到此为止。
查理看了眼窗外熟悉的景色，知道自己该下车了，却没急着走。维克有些意外，往常的查理，下车的动作都很快，似乎一点都不想与自己多相处的样子。
今天是怎么了？
“维克先生。”查理回过头，灯光正好照着他的脸，往日里盛着忧郁的眼睛，这会儿却带着笑意，“今天谢谢你。”
维克顿住，“为什么？”
查理：“你不知道吗？那我不说了。”
维克：“嗯？”
查理垂下眼眸，“回见，维克先生，祝您今晚做个美梦。”
维克失笑，刚要说话，查理又头也不回地跑了，临走时还不忘带走装天鹅翎羽的小匣子以及他的酬金。维克拦不住他，倒是拦住了想要跟上去的狗。
杜宾回头，“汪？”
维克又气又好笑，“别汪了，回家。”
灰帽街上，马车掉了个头，缓缓离去。
松塔里，查理关上门，回头看到马车离去，神色也恢复了平静。值得一提的是，他身上的珠宝已经摘下来还回去了，但衣服和靴子都当做酬劳留了下来，所以依然打扮精致得让本都不好意思看他了。
骷髅头滚过来，滚过去，停在他脚边，“你回来啦。”
今天查理出去了好久，本也等了好久。他有点难过又有点开心，自从查理来了之后，他好像开始不习惯等待，不习惯寂寞了。
查理放下手中的东西，像往常一样，把他的骷髅头从地上抱起。然后走到壁炉前的摇椅上坐下，稍作歇息。
“今天有一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”
本用空空的脑袋想了半天，才勉强得出一个答案，“那、那我先听坏的吧。”
查理沉声：“托托兰多，要乱了。”
本一下就被吓住了，“那、那好的呢？”
查理忍俊不禁，“我见到了叫做巴巴奇的传奇大法师，他是个很有趣的人，还说，我有空可以去拜访他。”
“哇。”本由衷地发出欢呼，又嘚吧嘚、嘚吧嘚地问怎么回事。问完了，他心满意足了，发出感叹：“我原来觉得那个珠宝商人坏坏的，但他看起来是个好人呢。”
查理喃喃自语，“好人吗……”
本疑惑地看向他。
查理又问：“那本觉得，我在他眼里，是个什么样的人？”
本歪歪头，本不知道啊。
查理笑笑，没有追问。他没有十足的把握，甚至没有三成的把握，让维克完全相信自己所展露出来的面貌。不过忍辱负重、终于开始反击的养子也好；美丽的、有点聪明、懂得把握时机但还需要借助他人力量的灰帽街小查理也罢，都不重要。
如今顺利见到了巴巴奇，看维克的反应，对自己的印象不差，也算是个不大不小的成果。
思及此，查理又看向了窗外的夜色。从他在高等魔法学院把魔咒的事情宣扬开到现在，已经第三天了。
如果有人要杀他，或将他抓走，即便是从遥远的南都郡赶来，也不会在路上拖太久，那就是——快来了。
第34章 守墓人
这一夜，寻思着仇人快找上门的查理，债多不压身似的，安详地睡了个好觉。玛吉波城里的许许多多人，却都彻夜难眠。
黑甲骑士团的萨洛蒙听完乔治的汇报后，面色沉肃，眉头久久无法舒展。城主府里的亲王殿下摔了他最心爱的玻璃杯，叫人去找政务官，却迟迟没有找到，快天亮了才发现政务官睡在马厩里。魔法学院的图书馆里，灯火彻夜未熄。
一只又一只魔法信使，趁着夜色飞出了玛吉波。与此同时，来自南都郡的不速之客，也终于来到了玛吉波城外，等待城门的开启。
风暴的雏形似乎已经在酝酿，但小小的偏安一隅的灰帽街，还是迎来了平静的明天。
翌日一早，查理起床下楼，看到本的腿还靠在厨房的墙边充当置物架，头却不在，便习以为常地冲着壁炉喊了一声，“本？”
“我在。”本的声音从上头遥遥传来。片刻后，一颗骷髅头顺着烟囱滑落，骨碌碌滚到查理脚边。
次数多了，它已经知道该怎么滚才能不让自己沾到烟囱的黑灰了。偶尔沾到一点也没事，查理会帮他擦干净。
查理问：“今天又在上面做什么？”
本的回答里透着股不谙世事的天真，“我想看看现在的玛吉波城变成什么样了，所以悄悄探出头去看了看，没有被人发现哦。结果它变化好大，我都已经不认识了。”
从前的玛吉波城是什么样子，查理不知道，他好奇，“你记起来了？”
本又在地上滚啊滚，“好像记起来了一点，矮矮的房子，大大的草地，森林，还有塔。主人一挥魔杖，哇，咔咔咔咔、酷酷酷酷，一栋房子就好了！”
查理做着早餐，随口应答：“本的主人这么厉害吗？”
本：“是的，主人就是这么厉害。她说哪里要下雨，就下雨了；她说谁谁谁什么时候来，谁谁谁就来了。”
预言？还是占卜？
查理这么想着，也这么问了，可本有关于此的记忆并不明晰，他只是隐约地记得，主人说过的话都会实现，她很厉害。
“那你还记得这个某某某是谁吗？”查理又问。
“哼。”本重重地哼了一声，但毫无杀伤力。
查理福至心灵，“阿耶？”
本：“哼。”
果然，能够让本破防的只有阿耶，那个三章屠龙的男人。
“你还记起什么了吗？本。”
“本什么都没有记起来。”
这一听就是气话，但查理也不戳穿他，继续用仅剩下的一点食材做着早饭，寻思着待会儿要去一趟集市，否则中午就没饭吃了。
正好拿到了维克给的酬金，足足一大袋子金币，可以买点肉食的同时，顺带再进一些炼金材料。
本原本不想说，可是查理不问他了，他又开始心痒痒。在地上滚过来，滚过去，滚了半天，等到查理坐下来吃饭了，他又忍不住问：“你不想知道了吗？”
查理神色自若地回答：“想啊。”
本：“哦，那我就告诉你吧。”
已经孤独寂寞了许多年的本，根本藏不住事。他开始讲述阿耶来松塔做客的事情，他总是跟主人讲一些本听不懂的深奥的话，什么命运、什么未来。他还很懒，总是往椅子上一坐，茶水都要送到他手里。
他奴役本，他是个坏蛋。
他还欺骗本，他是个大坏蛋。
“我想起来了，我最后一次见他的时候，他已经生病了。”本的语气忽然低落了下来，“他的脸色比你还要白呢，还特别瘦。”
查理注意到他突然低落的情绪，看过去，正想安慰他，便听他问：“我的主人，还有可恶的阿耶，是不是、是不是……都已经死了？”
玛吉波，变化好大啊。
本已经完全不认得了。
随着记忆的逐渐恢复，他无比确信，这里根本不是他熟悉的那个地方。他也许、可能，已经沉睡了太久太久了，久到世界变幻了模样，久到主人已经不会再回来了。
查理不知道该怎么跟一具骷髅架子解释生死，或许本也不需要别人多解释。查理能做的，只是摸摸他的骷髅头，给他一点当下的温暖。
本感受到他掌心的温暖，也觉得好多了。过了一会儿，他又开心起来，情绪像小孩子，来得快去得也快。
他告诉查理：“其实我也已经死啦，哈哈。”
查理莞尔，“死亡是一种怎样的体验？”
这是一个相当死亡的问题。
只是本有一个简单的空空的大脑，他认真思考了一会儿，告诉查理：“我忘了呢。”
查理遂放下了这个问题，他想，等他死的时候，总能体验到的。好饭不怕晚，答案总会有。
吃完早饭，查理照旧洗碗做家务。昨天带回来的衣服得好好整理一下，这么贵的衣服，若是随意丢在衣橱里，那就太可惜了。
做完家务，他跟本打了声招呼，不厌其烦地叮嘱了几句，譬如不能给陌生人开门等等，便出门去逛市集。
一路上，灰帽街的邻居们跟查理打招呼。有人看到他昨天一大早就被珠宝商人的马车接走了，说是去参加晚宴，便不由地好奇打听。
查理随口跟人聊几句，不算热络，但也有问有答。
“嚯，小查理，你真的见到那么多大人物了？”
“是啊。”
“玛格丽花园的路听说一尘不染呢，干净得都能倒映出马车的影子了，连喷泉池里的水都是甜的。”
“那里确实很漂亮。”
…………
灰帽街附近的集市靠近公共烤炉，还有一个大的水井。食铺里的年轻人端着托盘在叫卖香饼，皮货商人赶着夏日还没正式到来前，正在卖力兜售他的兔皮帽子。
查理路过了智者以前的占卜小摊，那儿已经被另一个杂货商人占据了。摊子上摆着各类炊具，蜡烛、布料，甚至还有铁和矿石。
各色矿石看着并不起眼，但对于炼金术士来说，却是最喜欢的东西。查理挑挑拣拣买了几块，附近的药剂商人还跟他打招呼，询问他炼金药剂制作得怎么样了。
这招呼声里还带着点玩笑意味，大家对于查理成为一个炼金术士的事情，到现在还有点不敢相信。
查理并不在意别人的调侃，他可以真诚地询问药剂商人药剂的收购价格，而当他认真起来的时候，鲜少有人能逃过他的注视。
稀里糊涂的，药剂商人就把佣兵工会的官方收购价都告诉他了，省了查理自己跑一趟的功夫。
不一会儿查理又碰到了前来采购的杰弗里，他来买一些针线，还要从皮货商人那儿拿货。双方正在就价格一事扯皮，别看杰弗里平时乐于助人、热情大方的模样，他讲价的水平也不差。
查理等他自由发挥完，这才上前打招呼，“杰弗里。”
杰弗里看到查理，很惊喜，“查理，好几天没见，昨天我还去找你呢，可你一大早就出门了。”
查理跟他说了几句宴会的事情，又好奇发问：“鞋匠铺没有固定合作的皮货商人吗？”
“哦，今年冰雪期长，原本一直合作的那个皮货商人没能及时送来足够的皮料，只能跑集市上来散买了。可老鞋匠对皮料的要求又高，所以要经常来淘货。”杰弗里总是那么得诚实。
“原来是这样。”查理看着他刚买下的那一堆皮料，“需要我帮忙吗？”
杰弗里哪需要看起来就像个病弱贵公子的查理帮忙呢，连忙拍拍胸脯表示自己一个人可以，又跟他聊了一会儿后，便抱着一大堆皮料离开了。
查理继续逛集市，在铺满干草的木箱子里挑了一条鳕鱼，又去肉食摊子上买了些新鲜的鸡肉。他忽然想吃炸鸡了，回去研究一下，或许能复刻出来。
卖肉食的是个老熟人，查理的野兔肉都是从他这儿买的。他一边剁肉，一边跟查理闲聊，“昨天那些黑甲骑士还到处都是呢，今天一早忽然都不见了。这些老爷们，天天都不知道在干些什么。”
查理：“不是还在寻找智者偷盗的赃物吗？”
“那智者住的地方都被翻了八百回了，集市上也来搜了无数次了，我都被问过好几遍了，哪有什么赃物？”老板也知道公开议论骑士老爷可不是什么好的行为，因此压低了声音。
查理可不敢应承，而这时，他忽然感到背后似乎有道目光在看他。
这种感觉一瞬即逝，但真实存在。
查理不动声色地付了钱，拿上鸡肉，转身去买面粉。
他没有回头看，照旧拎着东西慢悠悠地穿行在人群里，仗着从维克那里得到了大笔酬劳，这里买一点，那里买一点，只是路过贩卖饰品的小摊子前时，往摊主摆在地上的镜子看了一眼。
镜子不大，映出了一双双过路行人的脚。商贩们大多喜欢穿皮鞋、皮靴，前来逛集市的灰帽街的邻居们，也有喜欢穿轻便布鞋的。而作为魔法圣都，这里的人们普遍都不穷，所以很少看到草鞋。
一双穿着靴子的脚在角落里，它停下不动了。靴子的底部沾到了一些泥土，但玛吉波城内除了花圃这样的地方，都是砖石铺地。
这不是一个花匠的鞋子。
那土是新鲜的土。
他大概率来自城外。
查理淡定自若地继续往前走，买好了面粉，又来到了香料商人的铺子里。铺子有个后门，作为这里的常客，查理跟店主打了声招呼，便自然而然地从后门出去了。
后门通向公共烤炉，麦肯太太正好在这里。
查理娴熟地跟她打招呼，询问她公共烤炉的使用规则，然后得到了一块烤好的大麦面包。其他的太太们也很喜欢查理，因为可怜的小查理总是那么得惹人怜爱，而且他愿意听别人说话，不会有丝毫的不耐烦。
他的话还不多，可真是太棒了。
“查理，你明天如果能在一早出门，我们可以帮你把面包一起烤了。”
查理谢过她们的好意，答应她们有空一定来，这才拎着篮子回家。从集市到松塔这段路并不长，十几分钟就到了。
篮子装了很多东西，很沉，可怜的小查理根本走不快。他有种直觉——
那双靴子的主人还跟着他。
查理回到松塔，关上门，神色自然地放下篮子，将买回来的东西归置在它该存放的地方，而后上楼，回到卧室。
本没有说话，因为查理也没有说话，这是他们出门前约定好的。
松塔静悄悄。
查理走进盥洗室，从口袋里掏出了一张皱巴巴的纸条。这是他与杰弗里说话时，从杰弗里随身携带的布兜里，悄悄探出的一双小手塞给他的。
小手的主人自然是棕仙。
杰弗里也知道棕仙的存在吗？那他对鞋匠的真实身份知道多少？带着这样的疑惑，查理看向那张纸，只见上面写着：
【如果你不愿离开玛吉波，那就必须继承松塔，这样你才能彻底掌控它，规避风险，保护自己】
【那具骷髅知道如何继承】
【——守墓人】
第35章 阿奇柏德
守墓人又是何方神圣？
是一个代号，还是字面意义上的职业？
“本？”
“我在。”
本的肋骨从床底下滚出来，“刚才你都没说话，是发生什么事了吗？”
查理干脆利落，“有人盯上我了。”
本：“！”
查理：“本，你知道守墓人吗？”
本摇摇头，又仔细想了想，还是摇摇头。查理又问他认不认识老鞋匠，这个问题之前就问过，然而本还是一样的答案。
最后一个问题，如何继承松塔，本还是不知道。他只在看到老鞋匠的信息后，模糊地记起来，好像只要继承了松塔，就可以改变松塔里的一切。
因为松塔里的魔法阵还在正常运转，哪怕查理魔力低微，只要有这个阵在，他依旧能操控法师塔。
可究竟要怎么继承呢？
本想破了脑袋都想不起来，难过极了，“我怎么什么都不知道啊？”
查理安慰他，“别着急，慢慢想。”
本不愿意，“你都被盯上了！”
查理想了想，又问了另一个问题，“可是本，这是你主人的松塔，你愿意让我继承吗？”
本似乎根本没想过这个问题，卡壳了。良久，他才从那种卡壳的状态中回过神来，用近乎天真的语气回答道：“可是现在你在这里啊。”
查理莞尔，“就因为这个吗？”
本：“我、我——”
久远的记忆忽然又袭击了本。
他好像想起些什么来了。
那是久远的，久到记忆都在泛黄的，好像刻在羊皮纸上的画面。主人即将要出门去，她摸摸本的骷髅头，说：“本，我要走了。”
本问她去哪里，她没有回答。
她只是问本，他有没有记住自己交待给他的话。本信誓旦旦地跟她保证，自己记住了，只要用松果叩击灵魂，就能复活。
尽管他也不知道，自己会在漫长的岁月中等待多久，又能救得了谁。
主人走了，她最后回头看向松塔的那一眼，逆着光。本有些看不清她的脸了，只记得她应该很美很美。
本站在门口，跟她挥了好久的手。
后来，后来松塔有来过其他人吗？本不记得了，他等啊等，等了许久，等到骷髅架子都散了，他就睡着了。
查理唤醒了他。
“主人以前说过，她不在的时候，我可以决定松塔的任何事情。嗯，就是这样。”本忽然害羞起来，虽然骨头上没有眼睛，但他似乎就那么害羞地“看着”查理。
他说：“我喜欢你在这里。”
查理：“那万一你的主人回来了呢？”
本：“那、那你再把松塔还给她？”
这倒也不失为一个办法。
查理夸了本一声机灵，本很开心，并且发誓自己一定会努力想起来的，让他能够早日继承松塔。
片刻后，查理将纸条销毁，再次看了眼窗外。
窗外静悄悄的，松鼠在树上露着肚皮呼呼大睡。风吹过，叶子扫在它的脸上，让它下意识地翻了个身，然后——
“啪！”它又掉进草丛里了。
与此同时，带着满身寒气的里昂走出了地牢。这一回，再无人阻拦他采取一些非常手段，他连夜审问了那几个炼金术士，又去见了赏金Z。
对付赏金Z，那些手段自然还是不太够看，她甚至还游刃有余地回答他：“不用白费力气了。就算用上邪恶的搜魂术，你也不会得到你想要的答案，因为——我根本不知道你所说的朝露宫的事情，不知道预兆石板现在的下落，甚至不曾直接见过我的雇主，阿奇柏德。”
里昂眉头微蹙。
不过赏金Z是个聪明人，聪明人都识时务，她又道：“我可以告诉你们另一件事——在阿奇柏德给我的信息中，明确告诉我一点，石板被施加了古老的咒语，已经不再是原初的状态。当环境发生变化时，它甚至还会发生改变，而且，‘它’有可能是活的。如果它现在还在灰帽街，它可以是你所见的任何东西。”
预兆石板已经数百年没有现世，这些隐秘寻常人不知道，但阿奇柏德这种古老传承知道，倒也正常。
可里昂还是没有轻信赏金Z，确认问不出什么了，便干脆利落地转身离开。
比起赏金Z这边提供的信息，炼金术士那边显然更为棘手。
他匆匆去找萨洛蒙，却得知萨洛蒙一大早就去了城主府。乔治倒是刚从朝露宫回来，顶着大大的黑眼圈，如同游魂一般飘过。看到里昂出现，他又精神一振，忙问：“怎么样了？”
里昂没有急着说话，先给自己泡了杯咖啡，提了提精神，才道：“虽然只有六成的概率，但我几乎已经可以确认了，树枝和预兆石板确实指向的是同一件事。那几个炼金术士不知道预兆石板的存在，但他们在森林里活动时，曾偶然碰见过几波鬼鬼祟祟的人。”
乔治愣了愣，随即追问：“跟我们怀疑的对得上吗？”
里昂闻着咖啡的香味，任升腾的热气模糊视线，仿佛也透过这雾气，窥见了当时的魔法森林，“总之，魔法议会和亲王殿下逃不了，他们的人手都各有特色。”
乔治咋舌，“这运气……”
该说是好，还是坏呢？
“那现在怎么办？”乔治问。
“尽快派人去魔法森林确认情况，然后，祈祷精灵族还没有发现人类的愚蠢行径，进而恼羞成怒。”里昂语气嘲讽。
恰在这时，萨洛蒙的声音从背后响起，“黑甲骑士团不能离开玛吉波，魔法森林那边，我会让另外的人去。”
里昂回头，“为什么？你信得过外人？”
“不。”萨洛蒙回答得斩钉截铁，“但现在玛吉波最重要，因为阿奇柏德已经在这里了。”
乔治不解，“阿奇柏德？”
萨洛蒙：“嗯，关于原始之森的精灵，你们恐怕有一件事并不知道。在这六百年的光阴里，精灵族从来不曾放弃过对母树的拯救计划。对绝大部分人类来说，精灵好像已经与世隔绝很久，但实际上，当他们发现无法靠自己的力量拯救母树时，他们也放下了身为精灵的高傲，尝试着对外寻求帮助。”
这倒是连里昂都不知道的秘辛了。
蓦地，他福至心灵，眸光骤然亮起，“人类之中，拥有解决这种问题的能力的，或许是——那些古老传承？阿奇柏德与精灵族有联系？”
萨洛蒙沉声，“我也是听团长提起过，五大传承的不同。赫尔蒙特有银月之名，恪守最初的骑士精神。他们曾答应过嘉兰的先祖一件事情，那就是当灿金的太阳陷落、帝国陷入动荡之时，银月会升起，帮助帝国建立起新的柱石。”
“卡文迪许已经落寞，传承近乎断绝，只留下了不为人知的宝藏。”
“塞尔文提自立为王，如今在大陆东部偏安一隅。他们不光有魔法，还有最厉害的炼金术，建造了托托兰多最坚固的魔法堡垒。”
“维庸家族是最正统的魔法师传承，他们的弟子几乎遍布大陆各处，甚至连魔法议会里都有他们的身影。”
“最后一个，阿奇柏德。他们最为神秘，曾经的中部旧主被嘉兰的先祖赶到北方时，曾想过要收服阿奇柏德为他们所用，有朝一日，重返中部。谁知道，差点被赶出北方，旧主的头颅也因此被斩下，弃于荒野。”
听到这里，乔治忍不住倒抽一口凉气，“这么厉害？中部旧主我记得，是狮心暴君啊，哪怕当时被赶到北方，实力也还是有的。”
萨洛蒙的一双鹰眼里，透着忌惮与慎重，“阿奇柏德，是黄金与暗夜之主。他们从不会真正走到明面上，执掌权柄，但他们曾是人类之中最强大的巫师。在那场残酷、血腥的战争里，人类靠自己的实力真正杀出来，与异族签订的第一份盟约，就来自阿奇柏德。”
另一边，明多塔。
穿戴整齐的巴巴奇缓缓从楼上下来，看到独自一人前来的维克，嘴角不由自主地往下压了压，“怎么就你一个人？”
维克丝毫不拿自己当外人，往那沙发上一坐，长腿交叠，单手搭着沙发背，挑眉，“巴巴奇大师还想看见谁？”
“咳。”巴巴奇背着手，走到他对面坐下，“那孩子就没有迫不及待地想要来拜见我吗？”
维克仿佛听到了什么天大的笑话，“你说查理？迫不及待？”
他只会每次都迫不及待地下我的马车。
巴巴奇不允许他这么说查理，露出不赞同的表情，“背后说人坏话是不好的，温斯顿。”
维克漫不经心地拆穿他，“所以你都直接放火。”
巴巴奇差点恼羞成怒，但最后还是稳住了，挺直了身板，保持着大师风范，训斥道：“这就是你对待传奇大法师的态度吗？温斯顿，你个狂妄的小子，迟早有一天，你会被人丢进雪原的冰窟里，还是头朝下。”
维克压根不在意这杀伤力近乎于零的威胁，问：“有吃的吗？”
巴巴奇：“阿奇柏德，黄金与暗夜之主，什么时候沦落到要向我一个可怜的只会放火的老头讨要食物？”
维克：“我知道你藏着上好的熏鹿肉。”
语毕，维克也不用巴巴奇招待他了，直接起身，自己动手。脱掉那件碍事的礼服外套，松开领口，把散落的黑发扎起，捋起袖子露出结实的小臂，轻车熟路地打开了巴巴奇储藏室的大门。
巴巴奇在后面，“嗳、嗳！”
等到维克拿了肉和其他的食材回来，巴巴奇板着脸，不装了，“温斯顿，你简直就是个无理的强盗。”
维克勾起嘴角，“多谢夸奖。”
巴巴奇跟在他后面，“真该让托托兰多的人都来看看，阿奇柏德的后人，都成什么模样了。哦，美食之神在上，你为什么要往熏鹿肉里放那种奇怪味道的草？你还没有放弃你的特殊料理吗，温斯顿？”
他开始碎碎念。
“放弃吧，太难吃了。你拥有那么多的财富，为何热衷于制作如此难吃的食物，还说它是馈赠？”
“阿奇柏德的禁咒都比它简单易懂。”
“不是什么酒都可以放进菜谱里的，温斯顿，你给我住手！”
但很可惜，他嘴中的温斯顿冥顽不灵且任性妄为，面对传奇大法师的威胁，他甚至能在烹调“美食”时，漫不经心地说：“来点火。”
巴巴奇想直接烧死他，但他高贵的品格不允许他这么做，他决定下次见到查理的时候，要在那孩子面前说温斯顿的坏话，以作报复。
“弗兰克没有跟来，是不是因为他知道你要来这里发挥你的厨艺？”巴巴奇又问。
“他只是在替我拦住那些想打探我真实身份的人，敬爱的巴巴奇大师，我的菜做好了，您要来点儿吗？”维克回头，半靠在炉灶前，发出邀请。
巴巴奇大师婉拒，并幸灾乐祸，“温斯顿，所以你是躲到我这儿来的吗？早知今日，你直接亮明阿奇柏德的身份，不就好了？”
维克端着餐盘回去坐下，“可有谁相信，我一早来到这玛吉波，其实并不是为了预兆石板呢？”
巴巴奇想起他来到这里的真正原由，下意识看向他的手杖，“你真相信这所谓的占卜之杖，给出的指引？”
维克反问：“为什么不信？只是我原以为我会在传说中的魔法圣都遇到点有意思的事情，谁知道，人类的贪婪和愚蠢永不过时，而我竟然要为他们的贪婪和愚蠢买单，就因为我姓阿奇柏德。”
收到精灵来信时，温斯顿·阿奇柏德难免生出了反叛之心。
不如撕毁旧日的盟约吧，又或者，他可以直接把那些人的头砍下来，挂在原始之森给精灵当夜灯。再附赠一些珠宝，镶嵌在他们丑陋的头盖骨上，以免脏了大家的眼睛。
巴巴奇不知道维克具体在想什么，但不用猜也知道，肯定不是什么好事。
当他是维克时，他是言笑晏晏的珠宝商人，你会痛斥他的黑心和狡诈，但当他是温斯顿时，你又会希望他只是维克，那个还可以用商人的方式与之谈判的维克。
“你接下来打算怎么做？既然他们都对你的身份有所怀疑，迟早会猜到。那位波伊尔家的小子，就很聪明。”巴巴奇问。
“我以A的名义送信的时候，就等着他们猜到的这一天了。”维克慢条斯理地吃着餐食，觉得不够味，又加了点酱料。
吃饱喝足，他好像终于放松下来，整个人往后靠在沙发背上，抬手把眼罩也给扯了下来。他有一只特殊的眼睛，金色的瞳孔藏着暗芒。
那只眼睛许是很久没见光了，有些酸涩，他闭了闭眼，再睁开，整个人的气质已与之前大不相同。张扬开始内敛，更贵气，更神秘，也更具有危险性。
“事情既然捅破了，魔法森林里的事情，自有那些正义的魔法师和骑士去处理。我现在很好奇，预兆石板到底在哪儿？”
“你说——我亲爱的查理·布莱兹先生，会知道吗？”
巴巴奇不由好奇，“在你眼里，那孩子是个什么样的人？”
温斯顿挑了挑眉，“一段糟糕玛吉波之旅里的意外惊喜，他有时候看我的眼神，让我觉得他有一天会像卖吸血鬼刺客那样，把我也卖掉。”
巴巴奇没忍住，丝毫没有大师风范地笑出了声。
作者有话说：
之前有提到，阿奇柏德的家族纹章是雪原狼，我看不止一个人想到了狼人。这个跟狼人没有关系哦，它只是家族纹章，就像老鹰、狮子这些一样，只是个象征。
第36章 家人
让查理有些出乎意料的是，平静的灰帽街上，撤走的黑甲骑士又回来了。难道是朝露宫那边已经处理完了，所以他们又将重心放回了这里？
可魔法森林那边，不管了吗？
查理因为信息的缺失，没办法推断出真实的情况，但有一点可以确定，黑甲骑士的到来会让暗中盯着他的人投鼠忌器。
这是好事，也是坏事。
因为黑甲骑士改变了之前温和的策略，开始以智者曾经活动的范围为中心点，全力搜查灰帽街了。要不了多久，恐怕就会搜到松塔。
查理并不怕他们进入松塔，因为他有松塔的地契，一切手续合法合规。只要把本藏好，其余的一切他都可以想出合理的说辞去解释。
松塔里有魔法书籍，查理为何还要去外面买？因为他打不开那些书。至于炼金实验室，查理从未对外隐藏自己学会了炼金术的事实。
半遮半掩，才是正常人的思路，有点什么就往外说，那是缺心眼。查理是魔法天赋缺失，不是脑干缺失，对外的人设从来不笨。相反，适当地展露头脑，会让人设更完整。
至于通往四楼的那道需要魔法才能打开的门，查理已经把它打开了，只要让它一直开在那儿，无人会想到它曾经拦住过查理。
不过，这样一来，松塔是一座名副其实的法师塔的事情，就要人尽皆知了。黑甲骑士团必定会去查它的来历，也许会让查理因此得知松塔旧主的真实身份——但这点他已经可以通过老鞋匠有概率获知。
而正如老鞋匠的警示信息所说的那样，或许，将松塔彻底掌握在自己手中，尽可能地守住所有的秘密，才是上策。
如此一来，继承松塔的优先级排到了最高，连拜访巴巴奇也要往后挪。
本压力山大。
虽然他的大脑思考不了那么多，但他隐隐约约也能明白，现在最要紧的是继承法师塔。可是他想啊想啊，去床底自闭地想，在烟囱里滚来滚去地想，还把自己藏进坩埚里，都没能想起来。
查理没有再安慰他，此时的安慰解决不了任何问题，哪怕心思单纯的本，也不会因为几句安慰而开心起来。
不过，越是这样，查理对那位松塔旧主就越是好奇。
“本。”查理开始与本闲聊，“你的主人一定很爱你，对吗？”
本愣了愣，稍稍从失落又自闭的状态里回过神来，“对啊，主人肯定很爱我的，我知道。”
虽然她走了就没有再回来了，可我从来没有怀疑过她对我的爱。而查理能这么说，让本感动极了。
“你怎么知道？”他委屈巴巴。
“因为她把松塔留给了你，给了你挑选继承人的权限，教给你松果救人的秘法。她一定希望，哪怕自己回不来了，你也会遇到一个新的——”
该用什么词来形容呢？
朋友？
不太对。
主人？
好像更不对。
查理想了想，找到一个更贴切的词，“家人。”
本听到这个词，愣怔良久。他忽然又想哭，虽然知道自己哭不出来。空荡荡的胸口好像被什么东西塞满了，涨涨的，但是也暖暖的。
骷髅头悄悄滚到查理脚边，被查理抱起来，他就依偎在查理的腿上，不动了。
此时快要入夜，但黑甲骑士团的搜查还未停止。灰帽街上，一片喧闹，人们不敢当面对黑甲骑士团的行为说三道四，但背地里嘀嘀咕咕总不会少。
那么大的动静，灰帽街附近的人也都投来了好奇的目光。在橡树酒馆喝酒的佣兵们，借着酒劲大喇喇地往这边看，间或看到一个看起来好说话些的黑甲骑士路过，便壮着胆子上前搭话。
骑士摆摆手，“忙着呢！”
此人正是乔治，他又来到了灰帽街，在心里感叹与灰帽街有不解之缘的同时，警惕每一个出现的生面孔，“喂，就是你！哪里来的？在这儿干什么？”
每一个生面孔，都收到了来自乔治的亲切问候。
他快要走到松塔了。
查理百分百确定，他一定会敲门。
“本，藏起来，别害怕。”查理拍拍本的脑袋，已经做好了失败的准备。他还有点庆幸来的人不是里昂，而是乔治。
电光石火间，他迅速想好了一个替代方案。
无法及时继承松塔的planB：
把暗中盯着他的人直接卖了，分散乔治的注意力。别人或许会更看重预兆石板，可心地善良的乔治不会，他会更担心查理的安危。
以及，抓人的速度一定要快。
把人抓了，送去黑甲骑士团审讯，查出幕后主使，完成复仇的第一步。对了，这松塔的地契还是从柳利勋爵那儿拿到的，不管这里藏着什么隐秘，都可以推到他们身上去。
思及此，查理的眸中闪过一道暗芒。既然决定要这么做，那事不宜迟，他得主动出击，先开门和乔治打招呼。
可就在他放下本，走向那扇门时，他忽然感到有一点不对劲。
本没有回话。
“本？”查理迟疑地停下脚步，回头。
本的骷髅头还在摇椅上，空洞的眼眶看着查理，一动不动。壁炉里的火光在他莹润的骷髅头上跳跃，恐怖之中，透着点温馨。
“本？”查理又叫了一声，但却没有回答。
一股恐慌席卷了查理的内心，穿越至今，无论遇见什么样的情况，他会紧张、会有点害怕，但从来没有这么慌过。
他立刻折返，手指谨慎又小心地触碰到本的骷髅头。
很奇妙的触感，他的指尖是有点冰凉的，本的骷髅头反而被火光照得温暖。本还是没有说话，但他好像还活着。
“别怕，本。”查理重新把它抱起来。
计划再度变更，他要先把本藏好。
松塔可以暴露，他可以接受任何人的质疑和盘问，但唯独不想让人把本从他身边夺走。就像本很想跟查理待在一块儿一样，对于查理来说，本已然成为了他这个异乡来的灵魂，在这片陌生大路上的唯一一个可以完全信任的同伴。
亦或是说，家人。
他从小就没有家人。
查理抱着骷髅头匆匆上楼，顺道又捡起了散落在楼道里的手臂。而这时，敲门声已经响起来了，像催命的魔咒。
越急，越容易出错。
查理强迫自己冷静下来，他回头望，看到了墙上的壁灯。对了，灯，灯下黑。他不需要把骷髅藏得多严密，一个女巫塔里出现骷髅也并不奇怪。
他可以是活的骷髅，也可以是骷髅标本。
于是，查理将骷髅放下，深吸一口气，而后径直走到楼上的窗户前，推开窗子，像是听见了楼下的敲门声一般，往下看去，“乔治？”
乔治抬头，向他挥手，“嘿，查理！”
查理露出歉然的神情，“稍等一会儿，我马上来。”
乔治看他脸色还是不大好，哪儿会在意。不过他刚要说话，一只猫便从屋顶上跳了下来，翘着尾巴从他面前走过。
“喵。”它在叫。
乔治的注意力顿时被猫引走，他记得月亮吐泡泡的那天晚上，这只猫也在。那双与查理一样的绿色瞳孔仿佛能洞察一切，颇具灵性。
“喵。”它走出几步，又回过头来，叫了一声。
“你在叫我？”乔治眸光骤亮，抬手指着自己的鼻子，“你让我跟你走吗？”
猫嫌弃地转过头，迈着优雅地猫步走远。可走了几步，它又回过头来，看到乔治还没跟上——更嫌弃了。
它真的在叫我！
乔治当即大喜，连忙挥手跟查理说待会儿再来找他，而后直奔着猫而去。他有预感，他要找到那天晚上月亮吐泡泡的线索了！
黑甲骑士团不是只有里昂一个聪明人，他乔治也很聪明的！
聪明人乔治跑了，甚至还招呼了两个另外的骑士。松塔门口顿时空空荡荡，而查理望着他们离去的背影，心中产生了巨大疑惑的同时，也暗自松了口气。
蓦地，本的声音从背后传来，“查理。”
查理惊喜回头，“本？”
白骨的手臂托起了骷髅头，本虽然没有眼珠子，没有表情，但查理莫名觉得，此刻的本，看起来又严肃又认真。
只不过一开口，那带着些许紧张、期待的少年音又出卖了他，“我、我好像想起来了。”
查理轻声回答：“这是好事，不是吗？”
初夏的晚风从窗户里吹进来，站在窗口的查理，金色的微卷的长发自然地披散着，让他的脸看起来很小。
本忽然又一次意识到，其实查理也比他大不了几岁。咦？自己几岁来着？好像过了许多许多年，但在本的潜意识里，他一直觉得自己还很小。
如果他有一个哥哥，他希望是查理这样的。又好看，又聪明，又会帮他擦骷髅头上的灰尘，做的饭还香香的。
“查理，你真的愿意，成为我的家人吗？”
面对本充满紧张和期盼的问题，查理没有立刻回答。他总是这样，冷静、理智，有时会被同学当做怪胎，但他也不在意。
越是重要的问题，他觉得越要思考，才能给出回答。
“我需要做什么吗？”查理问。
“告诉我，你的名字，与我缔结成为家人的契约，然后你就可以继承松塔。”本一五一十地回答。
查理敏锐地意识到，这个“名字”，或许不仅仅是“查理·布莱兹”，还有“纪白”。他用着查理的身体，但异乡来的灵魂从未抛弃自己原先的姓名。
纪是收养他的福利院院长的姓氏，他也很喜欢。
那么，他该说出来吗？
本值得信任吗？
这个问题，查理出乎意料地没有思考很久。他转头看了眼窗外，皎洁的月亮照着陌生的灰帽街、陌生的托托兰多，街上依旧嘈杂，但他心里一片明净。
“我的名字，叫做查理·布莱兹。”查理重新看向本，“也叫做纪白。也许这个名字对你来说很奇怪，但，它也是我的名字。”
托托兰多和原来世界的文字不一样，也没有“纪”这个姓氏，但本向来是个单纯的缺心眼，他也根本不去思考，为什么查理有两个名字。
也许是因为他比较厉害吧。
“那、那你快点把我抱起来，用额头抵着我的额头，我这就跟你缔结契约。”对本来说，快快缔结契约才是正经事。
他可迫不及待啦！
于是，当异乡来的灵魂与一个孤独的骷髅额头相抵，光芒闪现，契约始成。它简单得甚至不需要念什么咒语，搞什么复杂的仪式，几秒过后，查理就感觉到了松塔的不同。
在这之前，松塔对他来说就是一栋建筑。它也许有着身为法师塔的一些奇特之处，但归根结底，它是个死物。
可现在，它在查理的感知里“活”了过来。
查理闭上眼，心念微动，通往四楼的走廊就发生了变化。他再拾级而上，来到那扇熟悉的门前，推门进去——
原来的书房不见了，取而代之的是一间陈旧的客房。
成了。
查理不由露出一丝微笑，而这时，匆忙的脚步声再度从街上走过。敲门声再度响起，有另外的黑甲骑士盘查到这里了。
来得正好。
第37章 过去与现在
尽职尽责的黑甲骑士，搜寻得很认真。他们手里有类似于罗盘的小玩意，就像某种探测器，走到哪儿感应到哪儿。
除此之外，身为骑士，他们还有许多魔法师所不具备的天赋技能。譬如萨洛蒙的鹰眼，譬如查理面前这位骑士拥有的某种变态直觉。
如果说，托托兰多有五大古老的魔法传承，那么骑士传承大约就是第六个。
当骑士的目光看向地下室的方向时，查理的心里不可谓不紧张，心跳都快了不少。但值得庆幸的是，松塔旧主的魔法水平要远高于一般魔法师，没有人能看破松塔的伪装。
至少眼前的骑士不行。
查理放下心来，大大方方地让他上楼看了个遍，待他无功而返，再把人送出去。不多时，松塔再度归于平静。
“本，刚才那只猫怎么回事？你认识它吗？”查理这才有机会发问。
“不认识。”本也很好奇，怎么还有猫的事，“我只召唤过松鼠哦，那只猫经常路过，可是我从来不跟它说话，我很乖，不会给你添麻烦的。”
“我知道。”查理摸摸本的脑袋。
缔结契约后，他和本之间好像变得更亲密了，但这更多的像是心理上对双方的认可，而不是靠外力强制产生了某种连结。细想过后，他不由得对松塔主人更好奇，也更有好感了。
她想要为本找到的，似乎是一个真心的家人，而不是靠契约限制的强行绑定的人。当然，查理想，如果他因此就轻视了契约，胆敢对本做出什么不利的举动，恐怕也会遭到某种他现在还不知道的反噬。
这时，乔治终于又出现了。
查理看到他从外面走过，主动上前开门，警惕地往四周看了看，而后才把乔治拉进来。乔治有些疑惑，“怎么了？刚才我的队友不是已经来过了吗？”
“我有些话，只想对你说。”查理最熟悉的黑甲骑士就是乔治了，相对而言，他当然更信任乔治，当即把集市上有人盯着他的事情告诉他。
他的神情里隐隐透出一丝担忧，“我怀疑，是从南都郡来的。”
乔治一方面感动于查理如此信任他，另一方面，表情也严肃起来，“魔法学院里发生的事情我也听说了，但消息刚传开，他们就来了吗？他们在玛吉波也有耳目？”
查理摇摇头，“我不知道。我只知道我的养父柳利勋爵年轻时也曾在玛吉波求学，这栋房子就是从他那里得到的。”
闻言，乔治重新打量了一下四周，但因为队友已经搜查过了，所以他也没细看。他摸着下巴，若有所思。
查理又好奇地问：“刚才你怎么突然走了？”
乔治回过神来，“哦，刚才啊，是因为那只猫。对了查理，那是隔壁麦肯太太养的猫对吗？你经常看见它吗？有没有觉得它奇奇怪怪的？”
查理诧异，“猫？奇怪？”
乔治也说不上来那种感觉，他一路跟着那只猫来到了某棵树下。猫坐下来在那边舔爪子，他就心领神会，找来一把铲子开始在树下挖坑。
他还以为树下会藏着什么宝藏呢，说不定预兆石板就被埋在那里，挖得那叫一个起劲啊，谁知道挖出来一堆鱼骨头。
这么丢脸的事，乔治自然不会往外说，当即又摆摆手，不愿再谈。
临走时，他告诉查理，“别担心，虽然这事儿好像也不归我们管，可我们是正义的骑士。那幕后黑手敢在我们眼皮子底下害人，就是对我们黑甲骑士团的挑衅！”
乔治把胸前的盔甲拍得啪啪响，大有现在就去与幕后黑手决斗的架势。查理真诚地谢过他，站在门口目送他离去。
此时已经入夜，灯火点亮了灰帽街，也点亮了一个不眠夜。
黑甲骑士团虽然仍未对外公布，他们到底在找什么东西，但这样的大动静足以让所有人议论纷纷。哪怕是专注于自己的生活，平凡而忙碌的灰帽街居民们，都很难再保持平常心，谈笑风生了。
瞧，从一扇扇亮着灯的窗户里望出去，那些三三两两的黑甲骑士们，还在街上呢，大有把灰帽街掘地三尺之势。
松鼠好奇地睁大眼睛看着这一切，跑到这里吱吱、跑到那里吱吱，被路过的猫嫌弃。猫猫有着一双洞察世事的眼睛，它依旧优雅地坐到屋脊上，舔着爪子。
灰毛鼠和蝙蝠们从不敢从它的领地路过，棕仙也小心翼翼的，生怕被揍。
善良的小妖精打不过这条街上的任何生灵，所有它从来只敢在黑暗的阴影里挪动。除了去找查理求救的那次，每次它都走得很慢很慢，要花很久才能抵达目的地。
今天就更慢了，它在月亮升起时出发，到月上中梢时才抵达松塔。谁知它刚一靠近，就被扼住了命运的后脖颈。
灵活的猫跳入草丛，完成了一个信仰之跃，以迅雷不及掩耳之势拿下棕仙。好奇的松鼠从树上探出头来，歪着脑袋疑惑地看着这一切。
树下，棕仙吓得瑟瑟发抖，撅着屁股抱着脑袋，不敢抬头。可它等啊等，等了好久，猫的爪子都没有呼上来。
它终于勇敢地抬起头，就见那只猫正盯着亮灯的窗户。
窗帘半开着，透过那扇窗，它能看到坐在壁炉前的摇椅上打盹儿的人。是那个漂亮的人类，膝盖上盖着毯子，手里还拿着本书。
他似乎困了，所以睡着了，眉目宁静而安详。却又在某个瞬间，微微蹙眉，好像梦到了什么。
棕仙想上前，却被猫按住。
松塔里，查理的睫毛抖了抖，缓缓地睁开了眼。他有些恍惚，不知道自己怎么会睡着了，下意识地往窗外看了一眼。
窗外什么都没有。
那半拉的窗帘，是他故意留着当诱饵的。但很显然，暗中盯着他的人很谨慎，没有贸然行动。
蓦地，轻如羽毛的笑声，钻入了他的耳朵。
他霍然回头，只见壁炉旁不知何时多了一张摇椅，椅子上坐着一位陌生的女性。她看起来大约三十岁，穿着漂亮但居家的黑色丝绒长裙，茶色的波浪卷披散在肩上，衬得脸蛋小小的，还有一双迷人的灰色眼眸。
她在笑，手里端着刚泡好的茶，就这么好整以暇地看着查理。
“你好啊。”她道。
“你好。”查理用尽了所有的力气，才让自己没有失态。
“看来，本找到了一个不错的家人。”女人放下茶杯。她放下的刹那，一只茶几便凭空出现在茶杯的下方。
她对此习以为常，继续说道：“很高兴见到你，金发的小朋友，你可以叫我弗洛伦斯。”
弗洛伦斯·扬。
伟大的命运先知，最高魔法议会的创始人之一。
查理不是没有怀疑过，松塔主人的身份不一般。种种迹象表明，她是位女性，且在玛吉波初期就拥有了自己的法师塔，擅长预知。
可弗洛伦斯这样的大人物，对于灰帽街的查理来说，还是太过传奇了。
“请允许我再次向您问好，伟大的命运先知阁下。”查理态度恭敬，但他没有站起来行礼，因为他开始怀疑——现在仍然在睡梦中。
“不用这么见外，本的家人，就是我的家人。”弗洛伦斯说着，忽然感叹起来，“也不知你那里究竟过去多久，玛吉波又变成了何种模样，但是，看起来，一切都还算顺利。”
“顺利？”查理觉得她似乎言外有意，“敢问阁下，你那里……是什么时间？”
“真是敏锐的小朋友，不用怀疑，我与你并不在同一片时空里。现在的我，与未来的你正在交谈。也许我本不该这么做，但我总是放心不下。人人都赞扬我为命运先知，但我知道，先知只是一种预见，而未来，是可以改变的。”弗洛伦斯的声音轻柔，每一句话似乎都暗藏玄机，但又有着抚慰人心的力量。
查理不由得想起维克，维克与他说过不止一次，他来到玛吉波，是命运的指引。如今他又听到“命运”这个词，心海里不由泛起涟漪。
命运究竟是什么？
对于一个穿越者来说，似乎是人生最好的注解，哪怕查理并不相信这个东西。
伟大的命运先知，洞察了未来吗？
查理看了眼壁炉里的火光，道：“其实说顺利，也不顺利。我的魔法水平太差了，而玛吉波风起云涌，托托兰多似乎也并不安稳，想要在这里生存下去，还需要更多的勇气和智慧。”
弗洛伦斯遗憾开口：“我也很想帮你，但是很遗憾，我并不在彼处，也无法预知所有的事情，予以回答。”
查理并不相信，可他怎敢在伟大的命运先知面前造次，于是想了想，说道：“灰帽街出现了一样东西，一样足以在整个托托兰多掀起狂澜的东西，现在所有人都在找它。”
弗洛伦斯眨眨眼，“哎呀，这个我好像知道。”
打脸的时刻来得这样的快，但命运先知阁下一点儿都不会觉得尴尬，她支起了下巴，说：“那大概是预兆石板吧。”
查理没有听说过这个东西，但他转述了维克所说过的话，弗洛伦斯就能彻底肯定了。那件有可能“活着”的，还会变换形态的东西，就是预兆石板。
“别担心，小朋友。五块石板，已经碎了一块，还剩四块了。”
“……这我倒是不担心。”
又不是我砸碎的。
弗洛伦斯收起玩笑，目光悠长，“你知道它为何叫做‘预兆石板’么？因为当它出现的时候，托托兰多必将陷入动荡。这就是预兆。”
查理没有插嘴，静静聆听。
弗洛伦斯又端起茶杯，但她只是做做样子，并没有喝。她说：“每一代人，都有属于自己的英雄的故事。在那些传遍大陆的吟游诗人的歌谣里，有屠龙的勇士，也有举起反抗之剑的义士。以前的托托兰多还流传着一句话，叫做——黑暗的年代，遍地黄金。”
查理开了个冷冷的玩笑，“是神灵的血液吗？”
孰料弗洛伦斯笑着点头，“是啊。”
查理：“……”
弗洛伦斯：“有机会你可以去拜访一下阿奇柏德，他们对此颇为了解。”
阿奇柏德这个姓氏，查理知道。以防万一，他多问了一句：“您和阿奇柏德的关系，好吗？”
闻言，弗洛伦斯秀眉微蹙，似乎在苦恼，但想也知道她是逗查理的，末了，佯装无奈地说道：“阿奇柏德凶得很，跟我这样的淑女可不搭边。不过——你若是报我的名字，想来也是有用的。”
查理心念微动，“我真的可以报您的名字吗？”
“咳。”弗洛伦斯喝了口茶，“我还欠阿奇柏德一笔黄金，是真的黄金。你如果要报我的名字，前提是得把黄金还了。不过，有个道理你听过吗？”
查理微笑，“没听过。”
弗洛伦斯：“有命在，才能还钱。阿奇柏德看在黄金的份上，也许会保你的命。”
我真是谢谢您了。
相比起查理的无语，弗洛伦斯笑得很是轻松。她一点儿都没有把巨额欠款丢给数百年后的年轻人的愧疚，涂着黑色指甲的手捧着茶杯，那白瓷的杯子里是浅浅的红色，也不知究竟在喝什么。
这样看，她真的很像一名传说中的女巫。
“这样吧，我再告诉你一件事。”女巫开口说道。
查理：“您请说。”
弗洛伦斯：“拿到阿耶的魔法书了吗？”
查理怔住，没想到她连这也知道。
“那是他托我留给你的礼物。”弗洛伦斯说起这话时，语气里有叹息，有欣慰，也有即将揭开一个秘密时忍不住观看对方反应的促狭，“他还有另一个名字，叫做——查理·布莱兹。”
话音落下，一股荒诞、离奇但又果然如此的情绪，从查理心底升起。他的手下意识地握紧了椅子扶手，心砰砰直跳。
阿耶就是查理·布莱兹，那个在十六岁死于松塔，一心渴望着成为魔法师，却始终未能如愿的查理·布莱兹吗？
对啊，异乡的灵魂占据了这具身体，可原来的查理真的死了吗？
可如果他回到过去，成为了阿耶，阿耶又去了哪里？
还有——
我又是谁？
我是纪白吗？
纪白又是谁？
第38章 阿耶的故事
弗洛伦斯给查理讲了一个故事，故事的主人公叫做——阿耶。
阿耶跟弗洛伦斯一样，都是奴隶出身。但弗洛伦斯至少还有爱她的父母，阿耶不同，他是个不详的孤儿。
那一年，黑死病席卷了人类国度。贵族们偷偷供养炼金术士和巫师，以祈求远离病痛，但没有人会在意奴隶的生死，教堂也从不会对他们开放。
今天，是一个悄悄为平民诊治的巫医被当成渎神者处死了。
明天，是饿极了的奴隶少年，拖着病体爬到林中，因为采了一颗果子而触犯了森林法案，在被拖到刑场的路上，也死掉了。
后天，是奴隶们居住的低矮窝棚，被当成瘟疫蔓延的摇篮，一块儿被烧了。
那时候的天是昏暗的，是低垂的，压得人永远直不起腰、抬不起头来。弗洛伦斯很想问为什么，问着问着，高天传来巨响，金色的血液如雨落下。
这场雨是公平的，它平等地祸及所有的种族，无视任何阶级的存在。坚实的城堡亦被它砸出窟窿，于是在一片哭喊声中，人们开始了逃亡。
大陆战争开始了。
逃亡的路上，流言四起。
有人觉得这是神罚，是神灵在对托托兰多的罪恶进行清洗。弗洛伦斯并不相信这套说辞，因为她觉得自己好像并未做错过什么。
如果真是神罚，为何如此不公？
可不管她怎么想，各种各样用来赎罪的祭祀活动仍在上演。弗洛伦斯差点被当成祭品绑上火刑架，是父母拼死保护了她。
她逃了出来，可也因此失去了最爱的父母，她的一切。
在流亡的过程中，她看见了破碎的城池、看见了满目疮痍的土地、被截断的河流、沸腾的海，她开始学习巫术。而与此同时，另一个说法开始广为流传。
他们说，神灵死了。
硝烟弥漫的战场上，弗洛伦斯第一次看见了阿耶。
那个比她小了好几岁、也比她矮了很多的瘦小的孩子，跪在战后的雨里，开口说的第一句话是——
“原来神灵也会死啊。”他语气呢喃，脸蛋红扑扑的，发了高热，可他望着天，却是大胆而无畏的。
那一瞬间，神灵在弗洛伦斯心底彻底祛魅了。是啊，神灵都会死，这个世界上还有什么是不可能的？
托托兰多的未来，将由他们亲手创造。
说到这里，弗洛伦斯稍作停顿，笑着说：“是个很俗套的勇者的故事，是吧？”
可既然她这么问了，查理就知道故事该转折了。果然，弗洛伦斯继续说道：“我们是幸运的，阴差阳错得到了第一块预兆石板。然而勇者的队伍还未成型，怀中的宝藏就招来了恶龙。”
恶龙的火焰吞噬了整个村庄，为了保护大家，年纪最小的阿耶冒险激活了石板。最终，石板碎裂，恶龙重伤逃离。
可后续的影响远不止于此。
预兆石板蕴藏着的，是足以改变规则的力量。当石板碎裂，巨大的冲击令在场所有人都受到了影响，离得越近，影响越大。
有人承受不了强大的冲击，命丧当场，也有人因祸得福，譬如弗洛伦斯。石板碎裂的刹那，她第一次看到了未来。
命运的齿轮自此在她的眼中开始了转动。
可是，令弗洛伦斯想不到的是，刚开始看着一切正常、好像没有受到什么影响的阿耶，没过多久就开始出现问题。
他睡下的时间越来越长，清醒的时间越来越短，直到有一天，他醒过来，告诉弗洛伦斯：“我好像看到了另一个全新的世界。”
那个世界是什么样的？
弗洛伦斯无法理解阿耶眼中的奇异，她只知道，那是一个陌生的，和托托兰多截然不同的地方。
听到这里，查理忽然变得有些头痛。记忆在脑海深处翻涌，他想起了已经久远得不曾再记起的小时候，想起了那一次又一次的堪称奇幻冒险的神游。
他总是运气很差，走路都能平地摔，时常走神，沉浸在自己的世界里，也因此惹了不少麻烦。
院长带他去看过医生，医生也给不出什么好的答案，没把他当成精神病还算挺不错的。后来，院长带给他一套画笔，跟他说：“不如你学画画吧？”
画画可以静心，可以让他心安理得地沉浸在自己的世界里，自在遨游。
他开始学习画画。
此时此刻，弗洛伦斯目光平和地看着他，“也许留在那个世界也是个不错的选择，但阿耶的状况明显不对。他的灵魂变得残缺了，恐怕无法安然地在任何一处获得长久的安宁。当时，不止我一人想要救回阿耶，可我们尝试了无数的办法，都没能成功，直到阿耶彻底陷入沉睡。”
查理轻声呢喃，“后来呢？”
“后来啊……”弗洛伦斯的运气又开始唏嘘，带上了些笑意，“在彻底沉睡前，阿耶还有些话要说。你听过高塔公主的故事吗？等待被拯救的公主，都是睡在塔里的。他虽然不是公主，但想当一回王子。”
“他说，他想要一座塔，还希望我们在塔里埋一些黄金。”
“刚开始，我以为他只是在宽慰我们。后来，我忽然想到，石板碎裂的那个刹那，我看到的未来。”
“我看到了塔。”
“我想我知道答案了。”
“后来的后来，战火稍稍平息，我终于在玛吉波找到了合适的地方，建好了这座塔。当魔法阵开始运转时，沉睡的阿耶睁开了眼。”
“陌生的灵魂投来了懵懂的视线，回来的不是阿耶，但我知道，我已经成功了。”
弗洛伦斯举起手中的茶杯，似乎隔着几百年的光阴，在朝最初的友人致敬，“很高兴再次见到你，阿耶。”
查理的心里，说是翻江倒海也不为过。但是当壁炉里温暖的火光照耀着眼前的弗洛伦斯，照耀着数百年的光阴，他的心又被奇迹般地被抚平了。
纵有千言万语想说，张开嘴时，也只剩下了那句，“虽然对于那段故事，我还是什么都没有记起来，但是——好久不见。”
弗洛伦斯笑了，这才是她记忆中的阿耶。当那双眼睛望向你时，已胜过千言万语。
“所以，本记忆中的阿耶，其实一直是查理，对吗？那本《魔法指南》，也是查理写的？”查理不会放过任何一个机会，好不容易见到了弗洛伦斯，当然要问个明白。
“那孩子，刚来的时候还是很腼腆的，一开始学习魔法就变了。或者说，是本性暴露了？尤其是在本的面前，格外活泼。”弗洛伦斯提起来时，还颇为苦恼。可苦恼中，又藏了点忍俊不禁和纵容。
末了，她又道：“他很感谢你，给了他重生的机会，而他也从未忘记过自己来自何处，一直在寻找魔咒的解决办法。这也算——拯救当初的自己？”
查理心念微动，“解决的办法就藏在书里？”
弗洛伦斯眨眨眼，“这需要你自己去体验。”
话音落下，弗洛伦斯的身影忽然变得模糊了些许。查理心里一紧，连忙再问：“守墓人又是谁？这座松塔是阿耶的‘墓’，是你安排的守墓人？”
“也许是的？”弗洛伦斯回答道：“在我的时间里，我还未离开松塔，如果真有守墓人的话，那就是我自己。至于以后的事情，哪怕作为命运先知，也无法准确地回答你。”
也就是说，在这个时间点之后发生的事情，都没办法问了吗？查理若有所思。
“现在到底是什么时间点？”
“168年。”
托托兰多的历史，以神灵之死为界限，分为了新旧两个阶段。168年，就是新历第一百六十八年。
大陆战争持续了很久很久，严格来说，那是一个乱世，纷争不断。168年，嘉兰帝国终于坐稳了自己的人类霸主之位，一切正百废待兴。
查理此刻所在的时间，则是新历613年，二人之间隔了足足四百多年的时间差。
最后的最后，查理望着弗洛伦斯愈发变淡的身影，问：“我们还能再见吗？”
弗洛伦斯笑笑，“也许会，也许不会，未来的事情谁又说得准呢？但是阿耶，我在过去，属于我的故事，在你的时间里已经结束了，但你的故事才刚刚开始。”
“也许我不能再亲眼所见，不能为你欢欣鼓舞。”
“但是阿耶，我的朋友。”
“祝福你。”
“终将自由。”
最后一句话回荡在查理耳边时，已经变得虚无缥缈。他下意识地去追寻弗洛伦斯的身影，视线一晃，竟又在一片混沌之中，重新睁开了眼。
原来他刚才，真的还在睡梦中。
壁炉的火光里，发出“哔哔啵啵”的声响。木炭在燃烧，而半拉的窗帘外面，树上的松鼠正探头探脑好奇地张望着一切。
另一边，新历168年。
弗洛伦斯放下手中的茶杯，看向了从身后走过来的人。她笑了笑，伸手摸摸对方光秃秃的骷髅头，“怎么了，本，他又欺负你了？”
本跑过来告状了，委屈巴巴地控诉阿耶，说他骗人。
弗洛伦斯见怪不怪，“他又骗你什么了？”
这时，另一个声音插入，“我只是跟他说，我掌握了一个给骷髅增高的新魔法而已。”
“你看他！”本气得骷髅架子都要散了，“什么魔法，他给我做了一双靴子！”
阿耶遂反问他：“那靴子不好看吗？本不喜欢吗？”
本想大声反驳，可想起那双好看的靴子，他就又变得支支吾吾了。事情的最终，以弗洛伦斯惩罚阿耶给本做一套完整的衣服结束。
至于骷髅架子能穿什么衣服？
这不重要，本开心就可以了。
开心的骷髅架子，喀啦喀啦地跑远了，去外面追蝴蝶玩儿。而阿耶坐到壁炉前的另一张椅子上，动作熟练地给自己倒了一杯茶，捧着茶杯问：“您见到他了吗？”
弗洛伦斯放松地靠着椅背，“见到了啊。”
阿耶：“他……还好吗？”
弗洛伦斯听着他那仿佛近乡情怯的语气，忽然起了点逗弄的心思，支着下巴，说：“如果我说他过得不好呢？预兆石板现世了，又是一场风暴要来临了呢。”
阿耶却并不像她想得那般担心，他认真地回答道：“情况再坏，也不过是再碎一块石板？我记得您跟我说过，他是个……很不怕死亡和失败的人。”
“这倒是。”弗洛伦斯想起真正的阿耶躺在床上，每日只能有片刻清醒的那些日子。身边的每个人都很担心他，但是他却着迷于那样奇幻的旅程，反而因此得到了乐趣。
真是个怪人，但怪得又很可爱。清醒的时候偶尔还能给他们当一回军师，浑身上下裹在黑袍里，只露出半张苍白的脸。那瘦弱的手往前一指，便是智计无双。
如果他是一个魔鬼，那他肯定能哄得你把灵魂出卖给他。弗洛伦斯想起这句他人曾给他的评价，不由得又怀念起来。
阿耶没有打断她的怀念，等她从那漫长的追忆中回过神来，才扬起笑容，说：“明天我就又该走了。”
弗洛伦斯眨眨眼，“你收到高等魔法学院的聘书了？”
阿耶笑得像他初来时那么腼腆，但那眼睛里，又多了些岁月沉淀的安定和自信，“是啊，我终于成了一个厉害的魔法师，现在打算去当一个初级魔法课的老师，教别人学习魔法了。”
弗洛伦斯看着他略有些苍白的脸色，想问问他的伤怎么了，但最终，所有的话又都被她藏回了肚子里，只剩下那一句，“恭喜。”
第39章 被捕
自从成为了墓主人，查理心态平和多了，哪怕宇宙现在在他眼前爆炸，他都能做到面不改色。唯一还能令他的心产生一点多余的好奇的，大概就是窗外的猫了。
窗外的猫看他醒来，翘起尾巴，又打算迈着优雅的步伐离开，留下神秘的背影让人去猜。
它的身姿是如此得灵活、轻盈，怎是区区一个查理能抓得住的？所以查理不曾尝试着阻止，只是缓缓站起身来，走到窗边，打开窗户，然后伸手，干脆利落地把窗边的花盆推到了地上。
“咔嚓。”花盆碎了，泥土散了一地。
突如其来的异响让猫停下了脚步，它好奇回望，不明白人类为何要这样做。
人类只是忧郁。
为这破碎的花盆忧郁，为这冰凉的月夜忧郁，为这匆匆逝去的漫长的数百年光阴忧郁，为“我继承了我自己的墓”，而这“墓园”里住着一个守墓的老鞋匠、一只为老鞋匠做鞋的棕仙、一只神秘的猫、一只爱拿松果砸他头的松鼠忧郁。
真是太棒了。
他好像活着，但又好像死了。
猫很困惑，冲着他“喵”了一声，但查理也没有回答。他只是平静地关上门，而后在彻底拉上窗帘时，留下一个神秘的微笑而已。
猫：“？？？”
棕仙早跑了，胆小如它，在查理推下花盆时就躲得老远。看到一人一猫的对峙，那更是退避三舍——快逃！
反正该传的信息白天时就已经传了，它只是过来确认查理的安危而已。
棕仙这会儿跑得可比来时快多了，松鼠怔怔地看着它的背影嗖一下消失在夜色里，又回头看猫，疑惑地吱吱两声，得到了猫的嫌弃。
猫心事重重地走了。
松塔里，本很疑惑地看着查理，“你刚才在做什么？”
查理一边往回走一边说道：“这是人类阴险狡诈的栽赃伎俩，你不要学。”
本：“哦。”
查理：“松塔还有其他的密室吗？”
“密室？”本认真地想了想，回答道：“应该没有了哦，而且你现在已经是松塔的主人了，这里有什么，你也可以感应到的。”
查理现在对松塔的构造当然很清楚，他只需要进入冥想状态，就能感应到松塔魔法阵的存在，进而操控整个松塔。
那种感觉，就好像他伸手，在虚空中拨动一个巨大的“表盘”。
这个过程并不算复杂，所需要付出的魔力的代价也不高，是查理完全能承受的。只是这个“表盘”很精密，想要开发出它的全部用法，还需要更多的实践。
目前来说，他只能初步改变松塔的构造——当然，这只是蒙骗外人的一种障眼法，松塔本质上还是原来的那个松塔。
此刻查理随口一问，也只是图个万一。想了想，他再次真诚地发问：“如果你的主人在塔里埋金币，你觉得她会埋在哪里？”
本愣住，“啊？金币？”
查理遂将刚才见到弗洛伦斯的事情告诉了本，只是怕本CPU过载，暂时隐去了阿耶与查理灵魂互换的事情，等以后再说不迟。
谁知本一听到“弗洛伦斯”这个名字就开始卡壳，骷髅头甚至开始往后翻。就好像一个人，受了什么刺激，刺激到翻白眼，整个人都开始战术性后仰。
眼看着骷髅头就要撞墙，查理连忙伸手拦住他。
可本的情况没有好转，他开始发疯了，“主人，我的主人！弗洛伦斯，哦，我的主人！美丽的名字！被我遗忘的名字！”
查理再不捂住他的嘴，他就要当场作诗了。可其实捂住了也没用，本又不靠嘴巴说话，于是查理只能在心里默默地想：可能是骨传导吧。
“主人！”本开始干嚎。
“金币。”查理镇静自若。
“主人！”
“金币。”
……
伟大的未来魔法师阁下最终用魔法打败了魔法，良久，本平静了下来，不好意思地问：“你刚才说什么？我有点忘了。”
查理言简意赅：“金币。”
本：“啊，这里有金币吗？”
查理就知道，问他没用。也开始后悔，自己刚才怎么没抓住机会多问一句，但凡能问出来，今晚都能做一个美梦。
阿耶的“遗言”就想要金币，弗洛伦斯应该会为他准备的吧？异世界不流行冥钞，所以应该是真金。
这笔金币跟弗洛伦斯欠阿奇柏德的金币有关吗？应该无关的吧。就算有关，等查理找到了，也不会拿去还欠款的。
弗洛伦斯凭本事欠的钱，关阿耶什么事？
他现在甚至都不叫阿耶。
思及此，查理的心再度变得平和。眼看时间已经过了零点，暗中盯梢的人还没有来杀他，他决定先去睡觉。
爱杀不杀，明天再见吧。
又是一个查理安睡但有人未眠的夜晚。
正直善良的乔治骑士在街上巡逻了一整晚，既想要找到预兆石板，又想逮住查理说的可疑人物，黑眼圈那是一天比一天重。
查理也没闲着，早上起来之后，他就开始在冥想世界里“屠龙”。
继承松塔之后，查理的天赋又回升了一截。如果说开始冥想时，他能感知到的魔法元素数量大约在300，拉下月亮仪式后，明显攀升到了1000以上，已经超出了高等魔法学院的入学标准。
那么现在，这个数字直接飙升到3000左右。
如果查理记得没错的话，在原主的记忆里，魔法学徒也就这点水平。而魔法学徒的评定标准是至少熟练运用三个及三个以上魔法，查理只会两个。
一个是开门，一个是放火。
薇薇安送来的火球术，并不难学。查理甚至还感到有点奇怪，火球术一学就会，难度比“开门”降了数倍。
虽然以查理目前能感知到的魔法元素的数量，他能发出的火球无论是体积、数量，还是杀伤力，都只是入门级别，可用来做个饭，已经绰绰有余了。
“开门”是什么难学的魔法吗？还是这个魔咒暗藏玄机，查理一上来就挑战了一个大的？
这个疑惑，本也无法为他解答。
查理往日可以完成三到五次冥想，今天足足杀了十二遍，酣畅淋漓。稍作洗漱，下了楼去，查理用火球术引火做了早餐，平平无奇魔法师的一天，就这么拉开了帷幕。
早餐过后，查理去隔壁麦肯太太家拜访，向她提起了昨夜的事情。
麦肯太太刚从公共烤炉那儿回来，听闻此事，夸张地用手捂住了嘴巴，“哦，太阳在上，那小家伙肯定是又调皮了。可怜的小查理，没事，我这儿正好有几个花盆，你来挑一个。”
“善良的麦肯太太，我不是这个意思。”查理不好意思地笑笑，“可不可以把猫借我几天？”
麦肯太太有些诧异，“借猫做什么呢？”
查理认真地回答她，“我的炼金实验需要它，不过麦肯太太您放心，我不是要伤害它，只是需要它的一点好运，还有几根尾巴毛。”
在托托兰多，猫的形象是复杂且变化的。
大陆战争以前，猫被教会认为与邪恶的巫术有关，尤其是黑猫，寓意不详。若某个神秘的女人豢养了一只黑猫，那她被认定为女巫的概率就会大大提升。不过大陆战争之后，猫的象征意义变得更为多变了。
有些地区仍旧遵循着老一套，但因为魔法的盛行，也不再对猫那么忌讳。而在魔法圣都，猫成为了神秘与魔力的象征。
猫，也是魔法师们在选择宠物时的首选。
对炼金术士们来说，他们认为猫会带来好运。为了证明自己所言非虚，查理专门抄了一份炼金药剂的配方，递给麦肯太太。
“您看，这就是配方。如果成功了，我愿意支付一瓶药剂作为猫的酬劳。”查理道。
“幸运药剂？喝了真的能让人变得幸运吗？”麦肯太太很是好奇。
“我也不知道，但我想试试。”查理总是在尝试，对于这一点，灰帽街上没有任何人怀疑。而善良、慷慨的麦肯太太，自然是答应了他的请求。
不过，麦肯太太还是有些话要提醒的，“如果它自己不愿意配合你，我也无能为力，小查理，我只能负责把它送过来。”
查理抬手置于胸前，“我会注意的。谢谢您，麦肯太太，愿太阳的光辉今天也照耀您。”
高傲的神秘的猫猫还不知道，自己已经被扣上了一口黑锅，还被主人卖给了隔壁邻居。它依旧优雅地在屋顶走着猫步，偶尔停下来舔一会儿毛，欣赏欣赏街上人类的愚蠢表情，旁观那些弱小生灵的无聊表演，而后踩着饭点回家。
那个胖胖的女人，它的人类奴仆，如往常一般冲它热情地伸出了手。
它没有料到。
它完全没有料到。
它会被那只手牢牢抓住，送往隔壁。
直到它被查理抱在手上的时候，它其实还没有缓过神来。那双与查理同色的猫眼瞪得大大的，而麦肯太太还在那边用夸张的咏叹调说：
“瞧瞧你们的眼睛，可太像了。亲爱的小查理，我相信你们一定会相处得很愉快的。”
查理点头致意，“谢谢麦肯太太，我会的。”
猫：“喵？”
喵喵喵？
到底有没有人类听我说话！
猫想挣扎，可查理已经牢牢地扼住了它命运的后脖颈，一句压低了声音还带着轻笑的“你果然能听得懂人话”，让它成功僵住。
下一瞬，那扇通往自由的大门，在它面前缓缓关闭。
新历613年，5月10日，中午11:23分，猫被捕了。
猫不信邪，企图越狱，但这是查理的松塔，他不想让犯人逃出去，那就没有任何人能逃得出去。除非这个人有远超松塔建造者的实力，亦或是杀死查理。
“别担心，我没有恶意。”查理没有阻止它企图往外逃的举动，只是拿出了早就准备好的放在精致餐盘里的香煎小鱼干。
他没有将餐盘放在地上，因为他不认为这是一只普通的猫，所以给予他同等的尊重，还有感谢，“这是你昨天为我引开乔治的谢礼，我去拜访麦肯太太时，留意过你的餐食，想来，它应该合你的口味。”
猫没有轻易被他蛊惑，只是远远地看着他。
查理并不介意，继续布置着餐桌。
本虽然不用吃饭、不用喝水，但作为家庭的一员，查理也给他安排了一个座位，还贴心地帮他垫高，铺上了软绵绵的垫子，用来放他的骷髅头。本因此开心极了，不用查理催促就蹦蹦跳跳地坐上去，骷髅头矜娇地看了眼猫，又矜娇地转回去。
哼，虽然猫来了，但我在家里的地位还是无可撼动的！
本如是想。
查理不知道他的小九九，还在精心准备自己的餐食。今天的午餐是他期待已久的炸鸡，当他把腌制入味、裹好面粉的鸡腿放入油锅，刺啦的声音让本和猫都吓了一跳。
紧接着，霸道的香味飘了出来。
“喵？”这是什么？
与此同时，明多塔。
巴巴奇已经忍无可忍，“温斯顿，你究竟要在我这里赖多久？温斯顿，放下那块可怜的野鹿肉，不要再对它做残忍的事情了，它会死不瞑目的，温斯顿！”
接连三个“温斯顿”，足以体现巴巴奇的恼怒。他甚至怀疑，是不是因为温斯顿在这里，查理找不到他，所以才迟迟没有来明多塔拜访？
哦，可怜的小查理。
怀疑的种子一旦生根发芽，就在瞬间长成参天大树。巴巴奇决定把温斯顿赶出去，让他回去当他的维克，不要再来祸害明多塔了。
谁知他还没开口，魔法的信使便造访明多塔。温斯顿看过书信后，脸上的表情充满玩味。
“信上写的什么？”
“银月的传承仪式中断，透明的海泛起大雾，这回是真的要——起风了。”
语毕，温斯顿觉得是时候离开了，美味的创意料理也在此刻失去它的吸引力。
他重新戴上眼罩，顺手拿起挂在一旁的礼服外套搭在臂弯，再拿上手杖，转眼之间又成了那位黑心但风度翩翩的珠宝商人，维克。
“再会，巴巴奇大法师，下次我会带着查理一同上门拜访。”
第40章 平安夜
查理一如他和麦肯太太说的那样，开始炼制幸运药剂。
他把猫和本一块儿带进了炼金实验室，按照配方上说的那样，开始一步步实验、纠错，然后总结经验，从头再来。
猫不解地看着这一幕，几度望向窗外，跳上窗台。外面依旧闹哄哄的，那些穿着黑色盔甲的人一来，灰毛鼠都不敢出没了。
跟街上比起来，松塔仿佛自成一方天地，宁静、祥和，与世无争。
猫看着看着，忽然觉得这样也不错，回忆起中午的小鱼干，美妙的滋味令猫沉醉。它舔了舔毛，忽然困意上涌，慵懒地舒展着身躯，打算在这里睡个午觉。
如果那个骷髅不要一直来烦它就好了。
“查理让我问你，你是守墓人，哦不，你是守墓猫吗？”
“这条街上到底有多少守墓人？”
“还是整条街都是？”
“麦肯太太有什么特殊的隐藏身份吗？”
“你为什么不说话？”
……
“哦，你不会说人话。”
本发出了银铃般的笑声，幸灾乐祸的。
猫站起来，闪电般伸出爪子，世纪大战一触即发，但最先爆炸的是查理的坩埚。“砰”的一声，黑烟升起，查理抬手挥了挥，自言自语：“材料处理的方式似乎还不够精确。”
片刻后，查理收拾好残局，又站起来跟猫“借”了三根尾巴毛。
猫气得拿屁股对准他，想了想觉得不对，又转过来。绿色的瞳孔盯着查理，好像在说：我绝不会再屈从。
查理也用同款的眼睛看着它，解释道：“比起依靠你们保护我，我也得有自保的手段，否则，怎么当松塔的主人？”
猫没有回答，只是静静地盯着他，像此前的许多次一样，审视、打量。然后说时迟那时快，一个骷髅头又出现在它面前，问：“你为什么这么盯着他？他是我的查理，不会跟你走的。”
“喵。”你好烦。
“你认识我吗？那个老鞋匠都知道我的存在，你知道吗？我忘记了很多东西，但只要你跟我说，我就有可能想起来了……”
“哦，对不起，我忘了你不会说话。”
“……”
“你知道金币在哪里吗？”
事实证明，本不是一个好的问话高手，但他胜在可以一直说。而这只猫，不论它是真的不会说话，还是假的不会说话，它的神秘毋庸置疑，一定知道点什么。
好在查理现在不急。因为从结果来看，不论是老鞋匠还是猫，都在帮助他，现在他已经继承了松塔，下一个该解决的——是暗中盯着他的不速之客。
幸运药剂，在炼金药剂中属于很具有“灵性”的一类药剂。它的功效仁者见仁智者见智，就跟在庙里拜佛一样，信则有不信则无。
所以它听起来很唬人，但实际上只是初阶药剂，所用材料并不昂贵，也不难炼。
查理选择它，一来是为了名正言顺地跟猫有接触，二来是为了练手，三来，他也想搞一搞玄学，来一次心诚则灵。
还是老规矩，炼出了药，他先干为敬。
本拦都拦不住。
查理便耐心解释：“这叫给自己叠buff。”
虽然这是在神奇的灰帽街，虽然他已经将事情告诉了乔治，让黑甲骑士团有了警惕，但给自己多上一重保险，还是有必要的。
查理有种直觉，今晚那个人就会动手了。
迟则生变。
于是查理又开始搓小火球，别的不说，喝了幸运药剂后，搓小火球的成功率都高了不少。等到晚饭后，他就停止了一切修炼活动，养精蓄锐，迎接未知。
可出乎他预料的是，今夜——
居然又是一个平安夜。
“啪、啪！”
翌日上午，急促的敲门声将查理从睡梦中苏醒。为了等人上门，昨夜他其实没有睡很久，甚至没有睡死，因此脑子里有点昏昏沉沉的，用冷水洗了脸，才清醒过来。
他快速下楼，打开门，“乔治？”
乔治气喘吁吁，“不好了，查理。啊不对，也不是不好了，昨天你跟我说的那个盯上你的人，好像死了！”
查理吃惊，“死了？”
乔治大点其头，“本来我还没联想到你说的那个人身上，可我把事情告诉里昂之后，他很快就看出来了，那个死掉的人来自城外，而且，他在白天的时候来过灰帽街！”
可这也未免死得太快了！
虽说从结果来看，这件事对查理有利。可未知的杀手仍令他感到芒刺在背，他也没刻意遮掩脸上的表情，追问：“他死在哪儿了？”
乔治的表情顿时变得古怪起来，挠挠头，这才回答道：“在玛吉波的蓄水池里，你要跟我过去看看吗？”
查理微顿，“我可以去看吗？”
乔治不想多说，“走吧，里昂说可以带你一起去，让你认认人，看看是不是在南都郡时就认识的。”
闻言，查理也没有追问，只说了句回去拿点东西，便跑回了松塔。乔治没有跟着进去，查理便趁此机会，小声跟本和猫交代了几句。
片刻后，查理跟随乔治的脚步，离开了灰帽街。
今天的风有点喧嚣。
路过橡树酒馆时，暂住在酒馆里的吟游诗人，正抱着里拉琴在二楼的小阳台上弹奏。他有着自带故事感的烟嗓，唱着颇具托托兰多特色的歌谣，像是在赞颂某个无名的英雄。
英雄远去了，他离开了自己的故乡，他再也没有回来。喧嚣的风里，只有冰冷的杂草丛生的墓碑见证了一切。
喝醉了酒的佣兵们，听着歌谣，不知想起了什么悲伤往事，忍不住举杯痛饮。然而乔治没有停留，查理也没有心思多问。
他们坐上了马车，匆匆而过。
唱歌的人却在这时对马车投去视线，等到一首歌唱完，他慢悠悠回头，道：“看来你今天是见不着他了。”
外人看不到的橡树果子做成的帘子后边，一个半遮半掩的身影，抱着臂靠在那儿，回答道：“我说过了，我不是来找他的。”
吟游诗人：“那么，你就是来找我的了？阿奇柏德先生。”
“你们既然给我送了信，那就是要遵守当初的盟约。”在玛吉波城里被叫做阿奇柏德的，自然是维克，只是他此时脸上并未呈现出多少属于商人的微笑，露在外面的黑发黑瞳，满是冷冽的压迫感，连那若有似无的笑意，都显得危险十足。
他继续道：“在精灵的地盘，阿奇柏德愿意遵守精灵的规矩。但这是人类的国度，你们既然给我送了信，请我处理这件事，却又悄悄来到此处，未曾告知，是想撕毁盟约么？”
吟游诗人挑眉，“这么多年过去，阿奇柏德还愿意为了如今的人类，筑起魔法的藩篱么？”
“如果我说，不呢？”维克的笑意加重，“你可以尝试着先撕毁盟约，也许，会正中我的下怀。”
“阿奇伯德先生开玩笑了。”吟游诗人蓦地感到后脖颈凉飕飕的，心里被勾得蠢蠢欲动，但又有股即将上断头台的感觉。
他顿了顿，摊开手补充道：“你看，我来到玛吉波后，可什么都没干，只是我听说——”
维克毫不留情地打断他的话，“只是听说预兆石板有可能在这里，所以，你来了。你们想要靠预兆石板解决精灵母树的问题？”
吟游诗人也不否认，在阿奇柏德面前，撒这种谎是完全没有必要的找死行为，“这也不失为一种可能，不是吗？”
维克语气笃定，“不，它办不到。”
吟游诗人怔住，“为何？”
维克：“上一任的精灵女王没有告诉过你们么？五块预兆石板，一块已经碎了，剩下四块，在战乱中不断被抢夺，最终失去踪迹。唯一一块可以探寻到的，在卡文迪许的手中。他们曾带着预兆石板去过原始之森，但最终还是失败了，并且——在这之后不久，卡文迪许被灭族，传承至此断绝。”
“嘶……”吟游诗人倒抽一口凉气，“卡文迪许衰亡，与预兆石板有关？”
“这是一个很多人都在探寻的，未知的秘密。”维克说着，往前半步，走进了风里，也走进了光里，“有人觉得，是某个幕后黑手想争夺石板，所以灭了卡文迪许。也有人说，是石板本身导致的灾祸，谁又知道呢。”
吟游诗人顺着他的话一想，就算他得到了预兆石板，带回原始之森。他究竟是带了希望回去，还是灾祸？
他心里一个激灵，又蓦地反应过来——他为何要全然相信一个人类的话，哪怕他是阿奇柏德。
“阿奇柏德先生，请放心，既然给您送了信，我们就一定会遵守盟约。”吟游诗人给他行了一个独属于精灵的标准礼仪。
而后话锋一转，“但如果您不能给我们一个满意的答复，精灵族，也绝不会放过任何一个胆敢伤害母树的人。不论是以何种方式。”
闻言，维克没有生气，反而饶有兴致地问：“那天亲王殿下被袭击，是你下的手？”
吟游诗人僵住，后知后觉自己暴露了，开始讪笑。不过，这位阿奇柏德先生看起来也不像是要为亲王殿下打抱不平的样子，他便干脆重新抱起里拉琴，转移话题：“不如，我给阿奇伯德先生，再弹奏一曲？”
谁知阿奇柏德先生还真是不客气，“那就弹一首《致托托兰多》吧。”
吟游诗人腹诽，但还是准备弹了。刚起一个调，他就又听维克说：“下次再揍他，就按这首曲子的节奏来。”
“嗯？”
“节奏明快，打人也快。”
吟游诗人：“……”
这位阿奇伯德先生，看来对打人之道，颇有心得啊。
与此同时，玛吉波城地下蓄水池。
查理第一次来到这种地方，看到巨大得像个小型湖泊的蓄水池，不免惊叹。但一想到这里是魔法的世界，又不觉得奇怪了。
里昂就在这里等他们，身边还跟着另外两位骑士。看到乔治带着查理过来，他不多废话，示意其中一人掀开盖着尸体的布，让查理辨认。
查理看了一眼，微微蹙眉，“我认识他，在我离开南都郡时，他还是勋爵手下的骑士长。”
乔治顿时怒了，这样行事鬼祟之人怎么能配称之为骑士！
里昂则忍不住挑眉，“让自己的亲信来办这种事，还被杀死在这里，看来你的这位曾经的养父，脑子不大灵光。他是如何想得到，收养义子，掠夺天赋的？那样高深的魔咒，又是从何而来？”
查理垂眸，淡绿色的眼眸看着尸体，喃喃道：“我也很好奇。”
作者有话说：
天黑请闭眼。
天黑请睁眼。
昨夜死亡的人是：骑士长。
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