云初霁轻拍了下灰溜儿的屁股，原本心猿意马放慢脚步想在路边刨雪的大灰骡老老实实地继续往前，“连日大雪，无论罗大郎的失踪是否人为，他都很难走得远。”
走不远就好说了，何况罗大郎人际关系简单，与他有仇之人五根指头都数得清，目前又没有任何证据能够表明他为拐子所害，因此云初霁认为，重点还是应当放回罗大郎自身。
“这罗大郎人也忒好了，浑身上下，竟寻不出一个缺点来。这哪是人啊，简直是庙堂里的菩萨。”
石榴嘟哝之余，带点忿忿，因她不觉得罗大郎真好到这般田地，居然没人说他一句不是。
在她心里，得主君这样方可称得上顶顶好，那罗大郎在家不事生产，要娘爹妹妹照料，自己潇洒奔了前程，究竟哪里值得别人这般夸了。
文勇也说：“若说品行好，倒不奇怪，可罗大郎年方十二，为人做事，哪能这般妥帖？”
又勤奋又孝顺，还友爱同窗，怜惜妹弟，更可贵是闲暇之余不忘抄书贴补家用，村人闲谈提及他，亦是赞声一片。石榴说得不错，这罗大郎，真如圣人菩萨一般，挑不出丁点毛病。
要么，他的确冰清玉洁，有君子之风，要么，他只是藏得很好。
“主君，你就别说话了，小心张嘴吃风。”
石榴提醒。“要不还是我来驾车。”
文勇：“属下也可以。”
云初霁的回应是又拍灰溜儿一下，大灰骡顿时撒蹄狂奔，差点将余下两人从车上甩出去。
*
罗二膝下只得一男，因两家亲如一家，便循了排行唤作二郎。
二郎身形矮小，肤色黢黑，看人时眼神总躲闪，低着头不大爱讲话，旁人问他一句，他要迟疑半天才敢开口。
鲁不凡说他在私塾的确风评不佳，无外乎是心胸狭隘，见不得旁人好，谁若是比他强，他总拈酸带醋的诋毁两句，不过比从前在洗砚私塾收敛得多。
不知是成长了，还是受过了教训。
“大人，您不是还要找大郎的下落吗？怎地，怎地忽然将我们叫来？”
罗二忐忑地问。
原本他在家中好好的，差役却忽地上门，将他与二郎召至县衙，罗二惶恐难安，衣袖都要被他绞烂了。
“大人尚未开口，这里哪有你说话的份儿？”
鲁不凡虎目一瞪，便将罗二吓成了鹌鹑，他低着头，紧紧攥住罗二郎的胳膊，“小人知道的，能说的，不敢有丝毫隐瞒，大人若有事情询问，只管寻小人便是，何苦将我家二郎也传来？他胆小，若是受了惊吓，只怕丢魂呐！”
云初霁冲行素看去，行素意会，上前要带罗二去偏厅。
本来她们只想传罗二郎，罗二得知后放心不下硬要跟来，但大人既要问话，自是无需罗二在场。
罗二哪里肯走，奈何这儿是县衙，他说了不算，最终还是被行素与鲁凌一左一右的带了出去。
父亲不在，罗二郎愈发体似筛糠，云初霁温和问道：“知道今日叫你来是为了什么吗？”
罗二郎抖了好一会才僵硬地点头。
他声如蚊蚋，讲话结巴：“是，是因为，因为堂兄没了。”
云初霁：“你怎么知道他是没了，不是失踪了？”
“不不，没了就是，就是失踪的意思。”
从始至终罗二郎都不曾抬起头，他完全不跟与云初霁对视，父亲在时他尚且勉强能够站立，罗二一走，他腿软不已，眨眼间就跪倒在了地上。
“你堂兄是个极为出色的人，总角之年便已是童生，可见其天资之聪颖，洗砚私塾的夫子对他赞不绝口，说他再读个一两年便可下场，届时他说不定便是生员了。”
“你也是读书人，应当晓得生员有三类，分别是廪膳生、增广生及附学生，这三类生员中，又以廪膳生人数最少，也最难得。若廪膳生免徭役，每月还能从县学得廪米六斗，倘若罗大郎考上，令尊也就不必如此为其操心了。”
云初霁轻叹，“可惜罗大郎下落不明，你虽是他堂弟，可本官听闻你天赋平平，倒与你这名字相配。”
罗二郎单名一个平字，原意是盼望他一生顺遂平安，然而与罗大郎一比，旁人喊起他的名字，就只想到“平凡”、“平常”、“平庸”一类的词了。
云初霁注意到，在她评价罗平人如其名时，他揪紧了衣服，身体哆嗦的弧度也较先前有所减小。
鲁不凡粗中有细，她隐约有点明白大人的意思，遂大大咧咧开口：“龙生龙凤生凤嘛！一个人聪明还是笨拙，那是与生俱来的，不过我看罗二怪精明伶俐的，怎地养出这么个愚人来，窝窝囊囊的，话都不敢大声讲。”
说完，她倒抽一口凉气：“大人！属下从前走镖时听说过一件奇闻。”
云大人相当配合地问：“哦？”
“说是有户富贵人家，养了十好几年的郎君，有朝一日忽地被人找上门，说当年抱错了娃娃，这位金尊玉贵的郎君，本该是农家出身，而那原本含着金汤匙出生的，却在地里刨了将近二十年的活！”
云初霁时刻注意着罗平的表情，听得认真的石榴则连忙追问：“后来呢后来呢，他们换回来没有？”
“唉，怎么换？虽说富贵郎君不是亲生的，可他勤勉聪慧，又已取得功名，亲生的那个，再是血浓于水，两只手也只会拿镐头锹，大字不识一个！”
鲁不凡重重跺了下脚，“可见啊，骨肉亲情，抵不上利益前程！”
石榴愣愣道：“跟村里养鸡差不多，能下蛋的留着，不下蛋的杀了吃肉。”
不知是哪句话触动了罗平，他将牙齿咬出了咯嘣咯嘣声，此时云初霁猛然一拍书案：“罗平！还不从实招来！罗大郎究竟是哪里对你不住，你处处针对事事霸凌？”
罗平被这一声喝斥惊得如遭雷击，原就跪在地上的他，直接匍匐趴下，额头抵着地面涕泪纵横：“我，我不是故意的……是他先瞧我不起，是他先的！”
这对堂兄弟面和心不和，罗大对此全然不知，罗二虽知晓，然无论怎样询问他都坚称是小孩子玩闹。
云初霁知道，只要罗二在，罗平就不会开口，必须将这两人分开，才有机会从罗平口中问出线索。
“他瞧你不起，你便怀恨在心，找逸夫殴打抢掠于他？”
当云初霁这样问时，所有人都目不转睛地盯着罗平，他先是一僵，随后又开始颤抖，便说明此事的确是他所为，而非私塾同窗杜撰。
吸取了昨日的教训，以鲁不凡为首的捕快们晚上回去后聚团共同进行复盘，对白日打探消息进行查缺补漏，并对今日应当如何弥补也重新做了规划。
关于罗平出钱找逸夫打人之事，是洗砚私塾一位与罗大郎私交甚笃的同窗所言。
罗大郎抄书一事并不算秘密，他本人对此很是坦然，然而有一回他去书铺送抄写好的书，去时完好无损，回来却发髻凌乱衣衫不整，手臂上还有好几处擦伤。
对此罗大郎的解释是不小心摔了一跤，只有他的好友知晓真相。
那个瘦伶伶单眼皮的男学生提及此事时满脸厌恶：“——定是那罗平所为！他惯爱欺凌大郎，特意挑大郎去交书稿的日子，找人打了大郎，还抢了他身上的钱！”
当时鲁不凡问他可有证据，是否是罗大郎亲口所说。
“大郎宅心仁厚，一心为其遮掩，从不背后道人不是，是我自己猜的。”
对方斩钉截铁道：“绝对是这样！因为隔了一日罗平还警告大郎下回注意点，又骂他既然有钱怎地还去自家打秋风，说大郎是贱骨头！若非罗平所为，他怎会知晓大郎身上有钱？”
“我可没冤枉他！从前他还跟我们在同一私塾时，便屡屡寻大郎的麻烦，他自己读书不成，还不许大郎刻苦，刻薄寡恩，实在叫人不齿。”
为了证明自己绝没有添油加醋，他还对天发誓，让鲁不凡随意去问任何一位同窗，所有人都知晓罗平忮忌罗大郎，时常羞辱于他，罗大郎若是出了什么事，一定与罗平脱不开干系。
在云初霁面前，罗平不敢撒谎，结结巴巴的认了：“……是、是找过。”
云初霁又道：“那罗大郎失踪之前，你是否又寻过他的麻烦？”
罗平到底年纪不大，面对威严的知县与一众强壮捕快，他怕得要命，脑子里所有事先背好的词儿忘得一干二净，在云初霁又一次沉声询问后，他再支撑不住，崩溃哭道：“我不是故意的，我不是故意的！是他先骂我的！他先骂我！”
云初霁立时乘胜追击，喝令他从实说话，否则等县衙查清真相，他便是愿意说也晚了。
罗平痛哭失声，虽然语句毫无逻辑，又前后难以衔接，但从他的语无伦次中，云初霁还是拼凑出了罗大郎失踪之前所发生之事。
罗大郎每每自学堂归家，都会去一趟罗二家，这一点在罗大兄弟俩前来报案时便说过。
罗二一家正是最后见过罗大郎的人。
据罗二所言，他给罗大郎备了些年货，趁着天没黑让孩子速速归家，莫要在路上停留，之后罗大郎便消失了。
究竟是遇着了劫匪又或是拐子，罗二一家的嫌疑都很大，只是在这之前，云初霁找不到罗二家的犯罪动机。
他已为罗大一家付出了这样多，若是此时去害罗大郎，岂不是竹篮打水一场空，半点好处没落到？
事情的转机便出现在罗平这里。
“……我爹去给他收拾东西，我见他又来打秋风，便讽刺了几句。”
罗平抽抽噎噎地讲着，“谁知他却反过来骂我！”
云初霁问：“他骂你什么了？”
“他，他骂我废物无能，空有优渥条件，却连小纲鉴都学得稀里糊涂，还、还说我……说我连兜里的几个子儿都数不清楚，以后注定是当??才的命！”
罗平在罗大郎跟前向来跋扈，且只有他欺负罗大郎的份，哪里有罗大郎反过来说他的？当下恼怒地扑上去要撕打。
因着是在罗二家，罗大郎自然不敢还手，罗平痛快地揍了他一顿，而后——
“他忽地不动了，我、我也不知是怎么回事……”想起当时的场景，罗平呜呜哭泣，“他躺在地上，脑袋上好多血……然后我爹就来了，送他去看大夫，肯定是医馆里的人害的！他们医不好他，就不敢告诉别人，偷偷把人藏起来了！”
听罗平这般嚷嚷，云初霁几要因他的愚蠢而叹息。
便是医馆将人医死，按罗平所说，罗大郎乃罗二送去就医，既是如此，罗二怎地不说，怎能不去找人？
她不愿再听罗平废话，对鲁不凡道：“让罗二过来。”
罗二被行素跟鲁凌摁在偏厅，早已急得团团转，其实在县尊大人召他与二郎来县衙时，罗二便隐隐有些不祥之感，回到官署，见罗平哭得脸红头晕，跪地不起，罗二登时眼前一黑！
“二郎，二郎！”
听到父亲的声音，罗平总算寻得了些许安全感，他连滚带爬地朝罗二奔去，此时才意识到，自己竟将父亲再三叮嘱要隐瞒的事情说出去了！
爹说不能告诉别人堂兄是自己弄伤的，让人知道了，私塾会不收他，同窗也不会再跟他来往，以后他连科举都考不了！
“爹，爹！我、我都说了……”
罗平嚎啕大哭，却又满怀希望地看着父亲，毕竟在他以往的人生中，无论他闯下何等祸事，欺负了多少人，父亲都会想办法帮他摆平。
罗二浑身泛凉，他不敢去看云初霁，更不敢开口讲话。
云初霁淡道：“事已至此，罗二，你可还有话说？”
“大人！”
罗二扑通一声跪下，“小人冤枉！小人冤枉啊！”
他口口声声喊冤，云初霁却不知他究竟哪里冤了。
她沉声问道：“罗大郎人呢？”
罗二：“大人——”
“罗大郎人呢？”
见她只想问出罗大郎下落，罗二心知如从前那般，二郎闯了祸，花些银子便能在衙门摆平之事，怕是再行不通，终于是老实回答：“在，在……——在县城外二里地的……石河桥下。”
闻言，鲁不凡立即跳出：“大人！我这就带人前去搜寻！”
得云初霁颔首后，她带着快班众人迅速出行。
行素已坐至云初霁旁边的书案开始记录罗二言行，听他提及石河桥，不由咋舌。
久居阜卢之人都晓得，石河水流湍急，尤其是春夏，好些村庄都以其为灌溉水源，到了冬日，最冷时冰面足有一尺厚，罗大郎在石河桥下，那自然不可能是活的了。
说出罗大郎的下落后，罗二彻底没了力气，除了虚虚搂着罗平，他眼神飘忽麻木，视线毫无焦点，已是破罐子破摔，再不装了。
有什么法子呢？
养了这么个坏心眼又不甚聪明的男娃，便是他有通天的本领也护不住啊！
“据罗平所言，他在打斗中无意伤到罗大郎的后脑，事后被你发现，你便带他前去就医，可有此事？”
罗二听了，苦笑道：“大人，您心知肚明，又何苦问我？”
阜卢共有两家医馆，陈知书已拜访过，并未寻得罗大郎的消息，十二三岁的少男，长相白净秀气又是童生，真去了医馆，一定会有人记得的。
何况近两个月，两家医馆生意都不算好。
云初霁问：“你的意思是，你没有带罗大郎就医？”
罗二扯扯嘴角：“当时小的怎么也叫不醒大郎，探了他鼻息，又不见有气，便以为他死了……”
说着说着，他忽地又情动不已，开始痛哭：“大人，大人！大郎是小的看着长大，小的心里也十分悲痛啊！可二郎年幼，此事若是叫旁人知晓，二郎往后又要如何做人？小的也是一时糊涂，这些时日，看着大哥为了大郎之事奔波，小的简直心如刀割，可小的没办法，真是没办法！”
他长得颇有些苦相，哭诉时显得很是惹人同情，云初霁却不为所动，她问：“你的意思是，心如刀割的你，竟将生死不知，兴许当时还活着的罗大郎，自县城拖到了石河桥，又在丢弃他后，眼睁睁看着兄长一家与县衙跑前跑后，而你明知他尸身所在，却一声不吭？”
罗二被她问得语塞。
“让本官猜一猜。”
云初霁轻笑，视线落到只知哭喊的罗平身上，“自己的孩子如此愚钝顽劣，无论读书还是做生意都无甚能耐，这可不像你，毕竟你是凭自己本事，从地里刨活的，摇身一变做了书铺掌柜。”
“若是兄弟俩的后代都一样蠢还则罢了，偏偏不如你的兄长，却养出个会读书，又人人夸赞的好孩子。”
当兄弟不如自己时，罗二愿意掏心挖肺，可这不如自己的兄弟眼看要比自己强了，那他对罗大抱有怎样的感情，就耐人寻味了。
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