屋内的虞庆瑶浑身发寒，攥紧了窗棂。
他再没看那些碎片一眼，顾自背对着小屋的方向，一下又一下，用铁锹掘着树下的泥土。
沙沙，沙沙，一声又一声，泥土扬起又散落。
纷离的泥屑下，唯有那支惨白蜡烛，幽幽生光。
虞庆瑶几乎屏住了呼吸，不敢发出一丝声音。
那个沉沉黑夜，背着她从陵墓中逃出，穿行于荒草丛间，最后却又以同样的姿势挖掘出墓穴，近似疯狂地要将她一同拉拽躺入其中的少年，终于又出现了。
萧萧寒风卷掠起满地沙土，他缓缓仰起脸，不知在望向何处。
随后，又低切而悲伤地唱起那首歌。
字字沉郁，声声绵长。
似是在诉说离别苦痛，又似是在哀求神灵垂悯，只可惜，她根本不明白那到底是什么意思。
歌声未尽，笑声又起。
他便这样边歌边笑，在一支白烛的陪伴下，用尽全力挖掘出了墓穴。
当啷一声，他如同完成了莫大使命一般，将铁锹远远抛去。
然后，纵身跃入了自己挖出的那个墓穴。
*
虞庆瑶僵冷地站在窗内，已经看不到他的身影。她想出去，却又害怕被他像上次那样拖进墓穴。
——或许他现在只是在墓穴里躺着，或许等褚云羲清醒过来后，就会好的。
虞庆瑶攥紧了手指，在内心拼命告诫自己。
可是，古松下的墓穴里，又传出了悲怆声音。
她从未听过那样肆意宣泄至悲至凉的低哑吟唱，千折百回，顿挫绝望。
甚至令她仿佛回到了不堪回忆的过去。那漆黑的屋子，沉闷的击打，压抑的哭泣，以及，抱着头躲在角落里的自己。
心中有难以承受的痛，让她呼吸沉重，泪湿眼睫。
她再也无法只站在窗内听着那歌吟，等着他自己清醒。
轻微一声响，虞庆瑶终于推开了屋门，从漆黑的屋内，走向前方。
*
*
悲怆的歌吟仍在低切回萦，那支白烛之火忽明忽暗，微弱将熄。
虞庆瑶慢慢走近，站在了堆起的黄土旁。
行云浮移，掩蔽了半弯寒月。昏暗之间，她只能隐隐约约地看到那个躺在墓穴中的人。
他仰面朝天，双手交错放在心口，望着浮云间的苍白月晕，悲吟之声已渐渐低哑。
虞庆瑶小心翼翼地蹲下来，低声道：“在做什么？”
他却置若罔闻，甚至仿佛没有发觉身旁有人，依旧望着沉沉夜空，唱着那首渺茫悲伤的歌。
“你是谁？”虞庆瑶又试探问。
幽幽吟唱越来越低，终至于湮灭无声。
他茫然许久，这才缓缓转过脸，望向她。
眼神空洞，毫无活意，仿佛燃尽殆散的死灰。
“殷九离。”他声音低微，好似窃窃私语，却又带着诡谲的阴柔之魅。
虞庆瑶后背一阵发凉，竭力镇定着心绪，望着他。“你唱的是什么歌？我一点都听不懂。”
他那双痴怔的双目间隐现捉摸不透的笑意。“这是灵台歌。”
虞庆瑶勉强笑了笑：“灵台？就是幽冥之地吗？为什么总要唱这样的歌？”
“黄泉幽冥，最为安宁。只有那里……才是我的归宿。”他缓缓坐了起来，盯着虞庆瑶怔怔一笑，忽而一把扣住了她的手腕，“下来陪我。”
虞庆瑶急欲挣脱，谁料他力气极大，一下子将她拽下墓穴，跌在他怀中。
“好端端的躺这里做什么？跟我回去！”虞庆瑶心急慌忙地抓住他双肩，想要将褚云羲唤回，然而殷九离却猛然翻身，将她压倒在下。
虞庆瑶挣扎着想要站起，一开始还阴柔斯文的少年在须臾间变得状若痴狂，不顾一切地紧紧掐住了她的咽喉。
“留在这里不好吗？”原先空洞无力的目光骤然阴冷痴怔，他死死扼着她，将她压得完全不能动弹。
虞庆瑶拼命踢踹，艰难地喊道：“为什么每次都要带我走？！”
“陪葬之物早已送至你手中，你收了我的首饰，怎能就此离去？”殷九离贴近她的脸颊，微微颤抖地喘息，“好看吗？喜欢吗？那么多那么多，发着光的珍珠，碧澄澄的翡翠，戴在头上啊，戴在手上啊，还有我陪着你，又有什么好害怕呢？”
猛力扼压下，她已经几乎不能呼吸，只觉浑身血脉尽要炸裂，而头脑一片昏胀。
“可我不想死！”虞庆瑶狠狠抓着他的手背，指甲甚至已经掐进他的肌肤，她竭力叫喊，“陛下你，也一定不想死！”
殷九离的手猛地一震，眼神深处流露出的，却是深深的恨意。
“你说谁？”
她大口大口喘息，眼前逐渐发黑。“陛下！褚云羲！他还有很多事要做，我还有很多话想问他！他不能死，也不应该死！”
殷九离听得此话，却忽然痴怔发笑。那笑声近似疯妄，又含莫名嘲弄厌弃，直让人心头发紧，浑身不适。
“谁说的？”他一手掐住虞庆瑶的咽喉，一手托起她的后颈，用力将她贴近自己。
“你听一听，这里还有没有心跳的声音？”他拽着她，用寒冷的手强行将她的脸颊，按到自己胸口，“没有心的人，为什么还要活着呢？你看不到吗？到处皆是鬼影往来，他们都长着嗜血的利齿，却披着不同的人皮。他们说，过来啊，与我们一同走，于是我过去了，也变成了厉鬼。”
他的胸口，明明有剧烈的心跳。
可是他却眼如死灰，呼吸冰凉。
虞庆瑶咬着牙，攥着他的衣襟，哑声道：“我认识的陛下，是活生生的人，是有愤怒，有喜乐，有悲伤的人！你的心，明明还在跳。”
“我不是他。”殷九离眼神负痛，满是绝望，“我不是他！他想活吗？为什么还要活呢？”
“他为什么不能活？”虞庆瑶心神一震，反欺上前，迫使他正视自己，“你是为何而生，又知道些什么？”
“我为何而生？”殷九离仿佛听到最为荒诞的问题，极力抑制着自己，终于还是忍不住低声发笑，“我本就不愿意生在这世上，是他将我带来，却又抽身离去。所有的苦痛让我一人承受，他却大权在握高踞宝座……他以为没有人知道，其实每个人都在笑他憎他，暗夜里的幽魂只配栖居在坟墓，就算披着金线绣成的龙袍，也不过是行尸走肉。”
他笑得浑身发颤，声音却喑哑可怖。虞庆瑶被这诡谲低笑摄住心魂，不由惊愕追问：“陛下他以前，到底经历过什么事……”
“他自己做过的事，还无颜面对吗？”殷九离扳着她的下颔，直直望向双眼深处，悲中含笑，“就像这样，照着镜子的时候，看到的，总是流着鲜血的脸。他怕活人，怕呼吸，怕靠近，这样苟活于世间的卑怯懦夫，为什么不随我回到黄泉幽冥？！”
他的双目几乎泛红，直至最后已近似癫狂，猛然将虞庆瑶向后一推，自己却跌跌撞撞往外爬去。
虞庆瑶挣扎间坐起，却见殷九离已爬到那古树下，一探手抓住了地上的瓷杯碎片。不等虞庆瑶作出反应，他竟已经紧握着锋利的碎片，往自己脖颈划去。
“停下！”她失声叫喊，不顾一切地爬出墓穴，扑到他背后。
狠命地抓住了他的手。
惨白的瓷片上已染满鲜血，他却拼力推开她，再次划了下去。
“为什么要这样？！”她颤声喊出，拼命伸手，挡住了那尖利的瓷角。
掌心一阵剧痛，温热的血流了下来。
殷九离却毫无知觉一般，依旧攥着瓷片，又一次刺向自己的脖颈。
血腥味在夜风中弥散开来。
“我的归宿，就是灵台黄泉。”他用力推开了虞庆瑶，跌跌撞撞地后退，朝着空无一人的茫茫黑暗痴狂愤笑，“你们为什么要把我强留在这里？！生不是自主降临，死也不能顺遂心意，一日日苟延残喘，一年年煎熬折磨……那些声音，都在叫着我，都在唤我回去，可我为什么还非要如你们所愿活在世上？披着人皮，学着不属于自己的模样，像僵尸像傀儡……我本就该躺在墓穴里，寂静无声地躺在那里，谁允许你们把我挖出来？！”
虞庆瑶被这痴狂的模样，瘆人的妄语惊得浑身发凉，颤声问：“是谁，强迫你活着？”
“所有人！”他一把抹过自己的咽喉，指间全是鲜血，悲声嘶吼，“你们全都不让我死！”
“可是他，我认识的陛下，他从来没有说过，他不想活下去……”悲愤交集间，泪水自虞庆瑶眼中夺眶而出。
殷九离却再度被激怒，他咬牙切齿地嘶吼：“我不是他！我怎么会是他？！”
他急促地喘息着，转身欲奔向黑暗，却在踉跄间重重跌倒。
虞庆瑶见状，跌跌撞撞地追过去，用满是鲜血的双手，紧紧捧着他冰凉的脸颊，悲声呼唤：“陛下！陛下！”
殷九离的手不禁颤抖起来，在那死寂的双眼深处，仿佛有一丝恐惧之意在慢慢放大，慢慢增长。
“陛下！”虞庆瑶趁势将他按到地上，贴近他的脸庞，急切喊道，“我是棠婕妤！我是虞庆瑶！”
他的呼吸越来越急促，眼神亦越来越空洞，那隐藏深处的恐惧与不安如滋生的黑影，一步步侵蚀，一步步蔓延。
终于，伴随着一声绝望的哀号，他睁大了双目，忽然松开双手，彻底瘫倒。
沾着血的瓷片，滑落一旁。
虞庆瑶浑身发凉，仿佛被抽去了所有力量，也一下子瘫倒在他身上。
她的脸颊，依旧贴在他心口。
激烈跳动的心，渐渐平和、缓慢，一下又一下，叩响她的心神。
她的掌心还是很痛，却不由自主地摸索，最终碰触到了他的手。
白烛幽微，闪动最后一分光亮。
不知为何，在这样的境况下，她居然，想要握住他的手。
于是她真的，很谨慎地，轻微地，握上了他手指。他还是那样倒在地上，双目无神，就像从来没有过生机的傀儡。
指尖相触的瞬间，虞庆瑶伏在他心口，眼内湿润。
她太想太想，不让任何一个人，在自己眼前死去。
就像以前一样。
然而掌心的疼痛仿佛在提醒她，过去那段不堪回首的经历，那个满是疯狂的午后，同样也是沾着血的手，却拿起了尖刀。
她痛苦地闭上双目，将泪水硬生生留在心底。
*
寒风中，白烛之光终于在簌动颤抖之后，骤然熄灭。
虞庆瑶吃力地坐了起来，然而倒在地上的人却还没有恢复意识。
她抹了抹脸上的泪痕，跪坐于他身边，扳着他的双肩，想让他倚坐起来。然而毕竟力气不够，仍是无法让他挪动。
她不甘放弃，再一次托着他的后背，奋力想要将其抱起。
喘息之间，却重重跌倒。
而就在她试图爬起再去努力时，昏暗中，终于传来了低微的声音。
————————
第四人格：殷九离，年龄不详。属性：极端厌世。（不是秋梧，秋梧始终没有出现）
目前出场的主人格和另外三个人格，应该是太上皇过去的部分扭曲过的缩影，不知道能否拼凑出来。
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第42章 第四十二章 夜阑梦魇
虞庆瑶撑坐起来，扶上他的肩头。
“陛下。”她低声咳嗽着，吃力道，“你还能坐起来吗？”
他却没有即刻回应，过了片刻，才发出怯生生的声音：“是你吗？”
虞庆瑶一惊，俯身凑近一看，他躺在地上睁着眼，呼吸急促，满是惊惧不安。
她愣了神：“恩桐？！”
“糖瑶。”他惊恐地拖住她的手，“我好痛！”
虞庆瑶刚刚摆脱死里逃生，又被他拽着不放，一时之间也手足无措，只得尽力安慰：“你受伤了，等会儿我帮你看看……”
“为什么会受伤啊！”他却忍不住哭了起来，“我痛得不得了！”
她只好用力将他扶起来：“来，跟我回去。”
“去哪里？”他站都站不稳了，紧紧攥着她的手臂。
虞庆瑶将他的手臂环在自己肩后，“带你回屋子休息。”
恩桐跌跌撞撞地跟着她走，不安地望着黑漆漆的四周。“这是什么地方？”
“是……一个菜园。”虞庆瑶深一脚浅一脚地走，侧过脸看看他，“恩桐，你真的一点都不知道刚才发生了什么吗？”
“不知道啊，醒过来就在这里。”他惶惑着抹去眼泪，“我怎么会躺在了地上呢！”
*
推门而入，黑暗沉寂。
虞庆瑶这才想到桌子上的蜡烛还在那边树下，便向恩桐道：“你在这里等我一会儿，我去外面把蜡烛找回来，好吗？”
“不要！”站在黑暗中的恩桐抱住了她，近乎乞求地道，“不要丢下我！”
“可是这里没有蜡烛，什么都看不出……”她无奈解释，恩桐还是不愿意独自留在这里，虞庆瑶只好任由他拽着攥着，在屋子各处翻找。
幸而在卧榻一角，又找到半截蜡烛。
虞庆瑶用小沙弥留下的火折子将蜡烛点燃。一点橙红微光，寂静无声缓缓亮起。
驱散了迷雾般的黑暗，也映出他那憔悴狼狈的模样。
清隽脸颊上满是泥土，脖颈间三道血痕深浅不一，最严重的一处血肉模糊，让她不忍细看。
斑斑血迹洇染了衣领，他却对发生了什么茫然一无所知。
“糖瑶，我真的很痛很痛。”恩桐眼里含着泪，却似乎害怕她厌烦生气，始终强忍住不敢哭出来，可当他看到自己的双手时，眼里又满是惊愕，“我的手上，怎么全是血？”
虞庆瑶眼里酸涩，先前那些恐惧、不甘、气恨，在看到他这样惊慌失措的时候，已经消融殆尽。
“那是你脖颈伤处流出的血。”虞庆瑶环顾四周，却又寻不到任何可以止血清理伤口的东西。焦急思索一下之后，她匆匆打开包裹，取出最为干净的棉布衣衫，撕扯成条。
“来，将头抬高。”虞庆瑶坐到他面前，拉着他的手，柔声道。
他抿着唇，似乎还是害怕。
“就用这个，把你的伤处包起来，很快就好了。”她耐心解释，将布条给他看。
恩桐这才小心翼翼地抬起了脸，狰狞的伤处，便彻底暴露在她面前。
虞庆瑶深深呼吸了一下，用棉布轻轻触碰。
他顿时蹙眉变了脸色，将脸扭向一旁，带着哭音道：“我不要这样了，很痛！”
虞庆瑶焦急道：“不行的，你伤口边上还有泥土，不管的话会越来越痛！”
然而他大概是真的又痛又怕，无论虞庆瑶如何解释劝说，也坚决不肯再让她碰触。
“过来！”虞庆瑶无奈地将他抓住，随后自己蹲在近前，仰起头来，朝着他的脸颊轻轻吹了一口气，“就像这样，我会很轻，一点都不痛。”
温热气息拂过脸庞的感觉让他愣住了。
过了片刻，他才迟疑着、腼腆着抬起眼，看看她，再次将头仰起。
虞庆瑶屏住呼吸，用轻得不能再轻的动作为他拭去伤处边缘的泥土。
他必定还是痛楚难忍，兼之紧张害怕，始终紧紧攥着虞庆瑶的衣衫，丝毫不肯松手。
素白的棉布终于将伤处轻轻覆盖。
虞庆瑶如释重负地松了一口气，这才察觉在如此寒冷的夜里，自己手心甚至出了汗，使得伤处阵阵刺痛。
她低头看了看，左手掌心污血斑斑，触目惊心。
“你的手怎么也在流血？！”恩桐望到她的手心，惊愕地叫起来。
“没事，等明天就好了。”虞庆瑶低着眼睫，将手掌握了起来。
“可我看到很多血啊，你把手松开呀，再让我看看。”他见她不说话，便试探着，拉过她的左手。
她无奈地将手缓缓摊开。
那道血淋淋的伤口，斜贯于掌纹之间。恩桐眼里满是焦急与担忧：“为什么也会流血呢？你是摔倒了吗？”
虞庆瑶注视着他那双纯澈的眼眸，直至现在，也无法将他与片刻前那个阴郁痴怔的少年联系起来。
他们真的是一个人吗？
她轻轻坐回桌边，低声道：“……是，是我不小心摔倒弄伤了。”
“是不是也很痛？”他却全然不知她受伤的真相，拿起剩余的棉布，比划了一下，认真道，“那我也帮你包起来，就像你刚才那样。”
虞庆瑶想要劝阻，却不知该如何说。犹豫之间，他已经真的学着她刚才的样子，蹙紧双眉屏住呼吸，托起她受伤的手，极为小心地吹拂伤处。
呼吸轻拂而过，温热柔和。
“不要动呀。”他一本正经地握着她的指尖，随后抬起眼帘，在烛光下向她露出故作成熟的微笑，“我会很轻的，不要害怕。”
虞庆瑶心头浮起微微酸涩。“好……”
她安静地坐在烛光下，看着他将棉布一圈又一圈地缠绕于自己手掌间，那动作笨拙而又小心，是真的唯恐太过用力而将她弄疼。
幽光摇曳，羽睫鸦黑，宁谧如初。
“还痛吗？”恩桐打完最后的结，望着她的眼睛，满含期待地问。
虞庆瑶看看掌心那层层叠叠的棉布，释然抬起头来：“不痛了。”
“真的吗？”恩桐高兴起来，眉间却还有淡淡忧虑。“你不能说谎啊，糖瑶。”他认真地道。
虞庆瑶笑了笑。“不会的，我不喜欢说谎。”
“我也不喜欢。”恩桐看着虞庆瑶，忽而伸出手，摸了摸她的脸庞，同样笑着道，“我喜欢你呀，糖瑶。”
寂静之中，烛火绽摇，晃出金红的花焰。
虞庆瑶心头一震，视线微微下落，轻声道：“为什么？”
“因为你很好啊。”他目光纯澈，毫无掩饰地望到她眼里，“你是唯一能陪我的人啊，糖瑶。你说过，以后我每次醒来就能看到你，你真的一直都在呀！而且你还帮我包扎伤口，又不会骂我……”
暖意渐渐漫上虞庆瑶的心间，然而如今看着恩桐，脑海中却还是会出现殷九离那阴冷空洞的眼神。
“恩桐……”虞庆瑶心绪缠绕，低声叫他。他抬起眉梢，好奇地看她，似乎在等着她继续说。
然而虞庆瑶又不知该如何说起。
她有许多疑惑想要问，好端端的人，为什么会变成这样？没有哪个人会生来演变分裂，她不知道褚云羲到底有过怎样的经历，才会幻化出这样一个又一个截然不同的形象。
这些形象或狂妄肆意，或怯弱卑微，或阴冷厌世，又是因何而生，因何而来？
正如一个个活生生的人一般，褚云羲心里的这些形象，都有自己的喜怒哀乐。他们不会来源于无缘无故地遐想，甚至可能有所关联，只是虞庆瑶对褚云羲的过往实在知之甚少，他总是凛然端方，居高临下，却又以此回避抗拒，不愿提及童年，更不愿提及家人。
“你在想什么啊，糖瑶？”恩桐不知道她为何突然沉默，拽了拽她的衣衫，“我们出去玩，好吗？”
虞庆瑶这才回过神来，她含着歉意摇了摇头：“不行，你受了伤，天又很晚很冷，不能再出去。”
恩桐眼里流露出失望的神色，“上次你还说，以后等我再醒过来的时候，要带我去找更美的地方。”
虞庆瑶一怔，这才想到自己曾经应诺的话。
那一次因怜惜他每回醒来皆是孤寂无助，一到天亮便又陷入沉睡，便趁着夜黑无人打搅，带着他走在田间小径，最后并肩坐于干草垛上，望远处宁津城楼灯火明暗。
一场不曾预料开始，也不曾设想将来的兴起之行。
夜风寒，却吹不散心头萦绕的温暖。
“是答应过你，但今天你受了很重的伤，应该要好好休息。”虞庆瑶微微蹙眉，“不然的话，伤口会一直流血的。”
“你骗我！”他沮丧又生气，“我的伤不是已经包扎好了吗？”
“只是包好了，还没愈合呢。”虞庆瑶作势想要碰他的伤处，恩桐又惊慌闪躲，终于还是被她捉住了双手。
“走，去躺下吧。”她将恩桐的双手放在自己心口，笑了笑，“我答应你，等你伤好了之后再出去，好吗？”
他这才不情不愿地跟着她来到卧榻边，坐在那里却忽然发问：“糖瑶，我为什么会受伤啊？”
她愣了愣，随即道：“……好像是，自己不小心划破了。”
“以前也是不小心的吗？”他怅惘而又迷惑，“为什么一直这样呀？”
虞庆瑶一时没明白他的意思：“以前？”
“对啊。”恩桐沮丧地道，“有好几次，我醒过来的时候，都觉得很痛很痛，也在流血。”
“……是吗？”虞庆瑶大约明白了几分，心境更沉坠了下去。
他却误以为是她不相信自己的话，忽而撩起了左袖，“你看！”
虞庆瑶愕然。
她与褚云羲认识至今，他始终衣衫严整，一丝不苟，如今在恩桐挽起衣袖的瞬间，数道长短不一的伤痕清晰而又直接的暴露在她的眼前。
这些伤痕，有深有浅，似利器划出，却应该……并非作战时留下的创伤。
她的心头笼上灰色阴霾。
“……这些伤，是什么时候留下的？”虞庆瑶看着那些伤痕，低声问。
恩桐只摇了摇头：“很早很早以前了……我只记得，醒过来的时候觉得很痛，就看到手上地上都是血，我害怕极了，哭着喊秋梧哥哥，秋梧哥哥快来救我，可是，他也没有来。”
虞庆瑶的心被揪紧了。“……那，后来呢？”
“后来？”恩桐似乎讶异于她会关心这些，指了指自己伤痕累累的手腕，“有人听到我的哭声，就闯进来了呀！可他们不是我的秋梧哥哥，还很大声地骂我。”
他说到这里，忽又蹙着眉，不悦地道：“糖瑶，他们都说谎，居然说是我自己拿刀子割的！我怎么会这样呢！”
她深深呼吸了一下，望着他的眼睛，沉默无言。
“你看，还有这里！”恩桐想起了什么似的，又去拉扯自己的衣襟。
“天冷，不能这样！”她尴尬地想要去为他掩住，然而恩桐已经将衣衫解了开来。
烛火映照下，锁骨上方数道蜿蜒狰狞的伤痕，刻入眼帘，刺进心里。
她下意识攥住了手，抿紧了唇。
恩桐却还坐在那里，自负得意地笑。“我就知道他们都在骗人，他们以为我是小孩子，就骗我说是自己用刀刺的。我才不信呢！糖瑶，你说是不是？”
虞庆瑶看着那些伤痕，不由伸出手，轻轻触碰。“很疼吗？恩桐。”
他低下浓黑的眼睫，好似扑簌簌掠过波光水间的一抹鸦影。
“疼呀，真的疼呀……”他看着虞庆瑶的手腕，语气却极为寻常，甚至有着与先前不同的宁静，“但我只是不知道，为什么我会那样疼呢……”
虞庆瑶垂着眼帘，慢慢地为他掩上衣襟，沉默片刻才道：“恩桐，你知不知道，在你沉睡的时候，有别的人替你做着其他的事？”
他的脸上慢慢浮现惊讶的神色。“我睡着了，怎么还有人替我做事呢？”
“你一点都不知道吗？”虞庆瑶思索了一下，又问，“你能告诉我，除了秋梧哥哥，家里还有其余人吗？”
恩桐的眼中流露不安，他瑟缩了一下，怯弱道：“有……阿娘。”
“就三个人吗？”
“不是……还有爹爹、夫人、姨娘、大哥二哥三哥……但是，他们和我都不在一个院子里……”他似乎越发惶恐，也越发抗拒。
虞庆瑶不由攥着他的手，温柔道：“只是想知道恩桐到底是什么样的孩子，不然的话，我只知道你的名字，却不知道你的家在哪里，又是什么样呢。”
他却只是低着头，不再说话。
虞庆瑶见状，只得道：“那你躺下睡觉好吗，我们下次再说别的。”
恩桐坐在那里，紧抿着唇，眼里竟渐渐蒙上水雾。
“我不想睡觉……”恩桐执拗地忍住泪，哽咽道，“为什么每次我刚刚醒，就又要叫我去睡呢？我还有，很多很多话想说，很多很多地方想去……糖瑶，你是不是像秋梧哥哥一样，不愿意与我讲话了呢？”
“没有，我怎么会不愿意与你说话呢？”虞庆瑶叹息一声，“你如果不想睡觉，可以躺在这里，和我说说话。”
他含着泪水，慢慢躺了下去，幽黑的眼睛望着上方，郁色浓浓，像化不开的墨云。
虞庆瑶心生怜悯，坐在旁边，轻声道：“你为什么说秋梧哥哥也不愿意与您讲话了呢？他不是很喜欢你吗，还带着你一起坐在大树上呢……”
他眼中水意浮涌，忍了很久的泪，终于无声滑落。
“那是，以前的秋梧。”他难过地别过脸去，唯有泪水流落，“那时候他带我一起爬到大树上，望着蓝色的天，雪白的云。可是我的秋梧哥哥，后来却不理我了。”
虞庆瑶愕然：“为什么呢？”
恩桐背对着她，哽咽道：“不知道。我站在树荫里，朝他喊，秋梧哥哥！他就坐在池塘对面，看着我不说话，也不过来拉我的手。那个池塘，是我们以前一直想去玩的，可是又不能去的地方。他现在可以看里面的金鱼游来游去了，可我哭着叫他，他就像没有听见一样。”
“那个池塘，在哪里呢？”虞庆瑶小心地问。
恩桐低着头，双手紧紧攥在一起。“就是，有奇怪声音的院子里，一直笃笃笃响着。秋梧问阿娘，她说，那是木鱼的声音。”
“阿娘和你们住在一起？”虞庆瑶还是第一次听他说到此，不禁问，“就是你的母亲吗？”
恩桐忽然瑟缩了一下，一味摇着头，抱着双膝不敢再说话。
虞庆瑶只能又问：“那么，那个有木鱼声音的院子，为什么你们不能去呢？”
他抿着唇，抓住衣袍的手指因紧张恐惧而攥紧，过了很久，才以微微发抖的声音道：“我们……我们很害怕。就只有一次，秋梧带我爬到树上的时候，望到了那个池塘，他说里面有好多金鱼在游来游去……我想去看看，他牵着我的手，悄悄走到那个院子门口，就，就看到了夫人……”
恩桐说到这里，忽然惊恐地捂住双耳，好似回忆起最令人心惊胆寒的事情，就连脸色都发白。
“那个时候，秋梧哥哥还是跟我在一起的。可是后来，他为什么不理我了呢？”
他忽而又转过身，望着虞庆瑶，悲伤道：“他是不是不喜欢我了？”
“……不会。”虞庆瑶尽管满心疑虑，还是为他拭去泪痕，轻轻地道，“也许，他有自己的心事，所以没有听见呀。”
“心事？”他似乎不懂什么意思。
“就是，也许秋梧在想很多很多事，他肯定也有不开心的时候。”虞庆瑶取过斗篷，盖在了他的身上，“恩桐，你很听话，一点都不惹人嫌，秋梧也一定很喜欢你啊。”
恩桐怔了许久，低声道：“我还能再找到秋梧吗……”
“能的。”
虞庆瑶说罢，起身想要去吹灭烛火，才一动，却被他拉住了手。
“陪我，糖瑶。”他不无哀怜地望向她，满是恳求。
她本能地想要拒绝，然而看到恩桐那双满是祈求的眼睛，虞庆瑶最终还是没有离开。她伸手轻轻抚过恩桐脸颊：“我不走。”
他握着虞庆瑶的手指，眸光柔软：“你也躺下啊。”
虞庆瑶怔了怔，他却已经朝里侧让出一半，依旧牵着她的手不放。
她默默地卷紧衣裙，躺在了他身旁。
烛火渐渐微弱，一点幽光摇曳，忽明忽暗。
卧榻狭小，他与她相距甚近，呼吸可闻。
“糖瑶。”他眼眸幽黑，语声轻缓，“你和秋梧哥哥，都是我最最喜欢的人。”
虞庆瑶安静地笑了笑。
“你也喜欢我吗？”他抬起手，摸了摸她耳坠上晕着皎白光华的珍珠，露出手腕上的陈年旧伤。
虞庆瑶心绪沉沉浮浮，点了点头，片刻后低声道：“就像，对待弟弟一样。”
他总是蕴含郁色的眉间慢慢舒展，眼眸潋滟，如湖光初晴，柔波千里。
“那我可以抱一下你吗？”恩桐小声道。
虞庆瑶看着他眉眼，没有说话。想摇头，却不忍拒绝，想应允，却又被不安与惶惑占据全心。
然而他却看不懂她内心的矛盾，见她不言不语，便以为是温柔的默认与同意。
“等以后，我找到了秋梧，你就和哥哥一起，一直陪着我，我们要一直在一起啊……”恩桐伸出手来，轻轻地抱住了她。
她只望了他一瞬，便仓惶着移开了视线，所望着的，唯有斑驳墙壁，灰白裂缝。
簌簌摇曳的烛火升起乍艳的火花，刹那间光华绽放，如皎白的优昙花，在最深沉的黑夜拼尽全力舒展出最美的一瞬，随后倏然黯淡，熄灭。
整个屋子，重新陷入昏黑。
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第43章 第四十三章 别有幽怀
窗外风声拂树，屋后山林松涛起伏，好似海潮涌动，将小屋轻轻托起。
恩桐已经睡着，虞庆瑶却还睁着眼。
她保持着之前的动作，已很久了，不敢轻易动一下。
听着他的呼吸声，虞庆瑶才小心翼翼地将他的手臂从自己身上移开。昏暗的屋内没了烛光，一切都好似沉于水底，朦胧不清。
她握着他的手，不由自主地又撩起那衣袖，摸到了一道道的伤痕。
没有谁比她更清楚，在身上留下这些伤痕的痛苦了。
或许是来到这个世界所经历的一切太过波折，也或许是在潜意识里一直告诫自己，应该与过去完全割裂，以至于虞庆瑶已经很久没再沉浸于过去。
然而在这样一个暗沉寂静的夜间，她躺在恩桐或是褚云羲的身边，脑海中却不可遏制地重新浮现出种种过往。
默默流着泪的夜晚，被无端毒打至浑身疼痛的夜晚，被关进那间幽暗房间的夜晚，她埋着头坐在地上，用瘦弱的背脊对着那扇令人恐惧的门。
每次哭泣的时候，她的手中始终攥着那串红绳，哪怕原本嫣红的丝线，已经陈旧发白。
唯有那红绳间坠着的吊饰，虽历经岁月风霜，甚至碎裂缺失，却依旧润泽光韵，莹透无瑕。
纯白底色间缥缈红泽，一朵朵一片片，似云絮似轻羽，又似清澈水中浮现桃红花瓣，轻盈渺然。原本应该是翱翔飞舞的灵鸟，却不知因何缘故而缺失了一翅，就连那长长尾羽，亦有了裂痕。
纵如此，不管她去到哪里，都一直将其珍藏在身边。
直至决意离开那个世界的时候，她的手中，还紧紧攥着那个吊饰。
因为那是父亲，送给她的第一件，也是最后一件礼物。
不知道为什么，今夜的虞庆瑶躺在黑暗中，忽然很想念这一陪伴她多年的吊饰。只是她知道，已经再也无法找回。
随着那纵身一跃，彻底与往日作别，也将它留在了那个世界。
或许它最终的归宿，便是重重跌落血泊，粉身碎骨。
而现在的她，身边没有任何可以怀念过去的凭借，现在将她视为唯一的，却是近在咫尺的这个“孩童”。
她不知道他到底经受过怎样的人生，也不知道他为何会变成现在的样子，可是她知道，在那惶恐不安的眼神深处，必定藏着不愿向人倾诉的过往。
整洁衣衫掩盖下的那些伤痕，那些过往，无法磨灭，也无法遗忘。
*
寒夜漫长，虞庆瑶在恩桐熟睡后，悄无声息地披上衣衫，起身离开。
那一次同样也是与他同床而眠，却因为自己迟于他醒来，而使得复苏过来的褚云羲震惊愠怒，甚至丢盔弃甲落荒而走。虽然也因此遇到了程薰与皇太孙，明白了关于棠婕妤的身份问题，但同样的尴尬，她不想再经历第二次。
她将唯一的被褥留给了恩桐，自己则尽可能地将包裹里的其余几件衣衫胡乱套在了身上，就这样趴在了桌边。
天寒地冻，手脚冰凉，这一夜，虞庆瑶冻得几乎没能真正入眠。
临近天亮时分，只因实在太困太累，她迷迷糊糊地闭上了眼睛。
而就在她刚刚入睡不久，身后卧榻上的人蹙着眉，渐渐醒转过来。
还未及看清楚周围，褚云羲便觉得颈上阵痛难忍，他惊愕地摸了一下，才发觉自己似乎是受了伤，并且已经被人包扎妥当。
他忍着痛慢慢坐起身，被褥滑落一侧，就在这时，他望到了伏在桌上的虞庆瑶。
褚云羲愕然，怔然。
混沌刺痛的头脑中，果然又失去了昨夜的记忆。
他使劲抵着自己的太阳穴，却只记得自己拿着茶壶茶杯，坐在树下祭奠亡故的余开。那是他压抑过后，无法承受唯一一位挚友兼部属的离世，而做出的仅有的事情。
可是……接下去的一切，又如过往多次一样，毫无印象。
每一次失去记忆，每一次重新醒来，或是发现自己手持带血的利刃，或是发现满屋狼藉纸醉金迷，甚至发现自己躺在荒郊野外浑身湿透，一切的一切，都是炼狱。
正如现在，他不知道自己是如何回到了屋子，也不知道自己身上的伤又是如何造成，更不知道……昨夜的事情，她是否全部目睹。
褚云羲缓缓下了床榻，来到虞庆瑶身后。
想要将她叫醒，然而走到近处，才发现她身上重重叠叠套了好几件衣衫。
他原本慌乱愤恨的心底，微微一震。
那样寒冷的一夜，他竟自己睡在床上，而她只能蜷缩在这里。
褚云羲深吸一口气，压制住了盘旋心底的阴郁情绪。他知道，是上一次清晨醒来后，自己那样的行为让她觉得不快，所以宁愿在桌边受了一夜的冻，也不愿躺在床上。
他没有像以前那样直接将她叫醒，踌躇片刻后，回到床边取来薄薄的被褥，默不作声地披在了虞庆瑶身上。
随后，他独自推门而出。
*
清晨的山风尤显刺骨，即便晨曦微露，亦毫无暖意。寒霜素白，覆压了满地衰草。
褚云羲慢慢走到那株古树下，看着那挖掘而出的墓穴，和一地凌乱的脚印，怔然站立许久。
朔风再冷，冷不过千疮百孔的心。
有那么一瞬间，他对这样的自己，再一次感到深深的失望，甚至是憎恨、厌恶。
他没法想象，昨夜自己又是如何地疯癫痴狂。是啊，哪有一个正常的人，会在深夜为自己挖掘坟墓？又哪有一个正常人，会在挖掘坟墓之后，拖着不相关的人决意赴死？
少年时，就曾经有人在他醒转后，痛哭流涕地跪求他放过自己，放过身边任何一个人。
他们说，他们不想死，不想被拖进墓穴陪他一起死。
第一次听到这样的话，褚云羲是那样决绝地不予相信，然而第二次、第三次……最后，他们哭求他们议论，他只是木然坐在屋中，看身边人惶恐不安，重重叩首哀求离去。
他却呆滞地看着前方，重复着母亲教给他的话语。
——我没有病。
——我大概，只是喝醉了。
——不会再有下次了。
可是，就连他自己也无法预知，甚至根本无法控制，下一次陷入癫狂的到来。
……
枝头有鸟雀婉转啼鸣，褚云羲俯身捡起那支冰凉的铁锹，抬头望一眼两相交颈的鸟雀，一脸漠然地落锹、铲土、填埋，一无既往将自己昨夜所做的事情加以掩盖。
以前总有人替他处理一切，后来，终究只能依靠自己。
寂静之间，唯有枝头鸟鸣，以及铁锹铲土的沙沙声。
也不知过了多久，身后隐隐传来轻微的脚步声。
他垂下眼帘，没有停止动作，也没有回过身去。
山风袭来，吹动水绿长裙，叠荡如湖波涟漪。虞庆瑶站在苍翠树前，默默看着他的一举一动。
那个被挖出的墓穴，还未填满一半。
地上遍布脚印，还间杂碎裂的瓷片。
她看了一会儿，走了开去。
始终背对着她的褚云羲听得脚步声渐渐远去，动作微微一顿。然而他还是没有回头，在短暂的停滞之后，又继续麻木地做着自己该做的事。
泥土散落于深坑。
不多时，脚步声却又回来了。
她什么都没说，居然不知从何时找来了另一把铁锹，走到深坑另一侧，平静地挖起旁边的泥土，与他一样填回原处。
褚云羲怔住了。
虞庆瑶却好似做着最寻常的农活一般，头也没抬，甚至没问他一句这样做的原因。
搅乱的浪潮自他心底涌起，他甚至不知那到底是愤怒，是羞愧，还是深深的自责。一瞬间心中厌恨意浓，褚云羲竟冷着眼盯住她，哑声道：“你这是干什么？”
虞庆瑶依旧填着土，淡淡道：“您在做什么，我就在做什么。”
褚云羲紧紧攥着铁锹的柄：“这是我的事，与你又有什么关系？”
她这才停下动作，平静地看着他，道：“说不定不久之后，皇太孙他们就要过来找我们一起启程，如果他们看到这景象，会怎么问？您是说实话，还是假装什么都不知晓？那我呢？是同样装聋作哑，还是帮着编造理由？”
褚云羲心间刺痛，硬是冷哂道：“我不明白你说的话。”
“事到如今，陛下还要强装什么呢？”虞庆瑶努力深吸了一下，看着他不含情感却隐隐躲避的眼睛，“我和您在帝陵相见，不管当初是怎样的剑拔弩张互不认同，但从京城一路奔波到了这济南城外，我觉得……至少一些事情，不该再互相隐瞒。又或是说，不该再回避不谈。”
寒风掠过，褚云羲只觉脸颊都是冰凉的。
“我隐瞒什么，回避什么？”他依旧不屑地冷笑，眉梢眼角尽是愠恼，仿佛眼前人是在无中生有、小题大做，“我早就说过，只不过暂时会忘记自己做了什么而已！你为何总要揪着这个不放？如果你觉得这样很是可笑，甚至不想与我同行了，我也会想办法将你送到安全的地方。”
“您真的只是忘记一段时间内的事而已吗？”虞庆瑶竭力抑制内心的情绪，朝着他摊开手掌，“您看到了吗？我手心的伤，还有您自己脖颈上，有比我手心更重的伤。只是忘记了，就能够解释这一切吗？陛下您……”
“要我说多少遍，我没有病！”他忽然像疯了一样盯着她，怒吼起来，“我没有病！一个人有时候愤怒了，生气了，做一些自己意料不到的事，难道就是疯了吗？！为什么一定要我承认自己有病？！为什么一定逼着我拼命去想自己到底做过些什么？！”
她看着他的样子，眼眶渐渐红了。
“生病了有什么关系呢？我知道，您没有疯。您只是病了而已啊。”虞庆瑶眼前渐渐朦胧，还在试图微笑，“您先前可能生我的气了，怪我没有告诉您，我不是棠婕妤。但我生活在很久很久以后，那个时候的我就知道，有些人的病在身体上，而有些人的病，却隐藏在心里……可那不是该被蔑视被嘲笑的事，不管是身体生病还是内心生病，都是极其痛苦无奈的事啊！更没有哪一个人，愿意自己得病……”
褚云羲盯着虞庆瑶，看她眼里泛起雾意，却更令他感到自己的可笑。
就好像，长年累月伪装成光风霁月的君子，一夕之间被人骤然剥去画皮，暴露丑陋不堪的原形于光天化日之下。
他上前一步，隔着那个尚未填满的坑，冷冷地看着她，一字一句道：“不管你是棠婕妤，还是虞庆瑶，我再说一遍，我没有病。”
虞庆瑶看着他的模样，内心酸涩。“陛下，一定要这样坚持吗？”
“朕曾经征战四方平定乱局，也曾经宵衣旰食担负天下重任。”褚云羲呼吸一促，像是给自己下了最后的断定，“朕这样的人，不可能，有病。”
说罢，竟直接抛下铁锹，头也不回地走向远处。
*
太阳慢慢升上山腰的时候，褚廷秀和程薰来了此地。褚廷秀隔着甚远便望到虞庆瑶坐在屋前，上前看了看门内，诧异道：“只有你自己在这儿？”
虞庆瑶扬起下颔，朝着斜对面方向示意：“他在那里。”
褚廷秀转过身，却见褚云羲披着斗篷独自坐在那边石凳上，也不知在想着什么。他快步走上前，规规矩矩朝褚云羲行礼，低声道：“曾叔祖。”
褚云羲淡漠地看了他一眼：“要启程了？”
“是。原本应该更早些过来，但想着路上要备好一些衣食所需，故而来得迟了点。”褚廷秀说到此，又谦逊道，“昨夜在这里休息得可还行？”
“还好。”褚云羲简略回答，站起身径直返回屋中，取了包裹便往外走。
进出之间，也没有与坐在门边的虞庆瑶交谈。
虞庆瑶看着他的背影，默不作声地跟在后面，褚廷秀回过头看一眼，也没有询问。
程薰走在一旁，瞥一眼两人，视线又落在虞庆瑶缠着布条的手上。
“怎么会受伤？”他望着前方，低声问。
虞庆瑶敛容道：“关窗子的时候，不小心划破了。”
程薰看看她，没再多问。
四人走过那株古树的时候，虞庆瑶眼角余光不由瞥向那边。之前褚云羲独自走后，是她默默地将剩下的泥土填了回去，并尽力恢复了原状。虽然地面还有些高低不平，但所幸褚廷秀心思全在启程之事，对此并未留意。
倒是落在后面的程薰脚步微微一顿，似是朝那边看了几眼。
虞庆瑶心中忐忑，假装毫不在意，加快了脚步离去。
*
出了菜园，虞庆瑶见褚云羲在整理马车缰绳，便故作平静地登上了马车。布帘一落，隔绝了视线，也暂时隔绝了尴尬与疏离。
褚云羲在她上车时，眼神始终落在马匹身上。待等虞庆瑶将帘子放下，他才转过脸来，望了望那道阻隔了视线的布帘。
帘内帘外皆寂静无声。
马鸣萧萧，褚廷秀已翻身上马准备前行。
程薰背着行囊过来：“我们已经打听好前往金陵最近的路径，就此启程吧。”
褚云羲点了点头，坐上车头准备出发，程薰却看着他的颈下，微微蹙眉：“你这颈下，像是也受伤了？”
褚云羲之前虽然愤恨交加，却也知道掩人耳目，故此在他们到来前，便特意穿上玄黑斗篷，借以遮掩颈下包扎。却不料程薰细看之下，却还是发现了痕迹。
“没有，好端端的怎会受伤？”褚云羲眼神倨傲，“只是天寒受凉，程秉笔真是多虑。”
程薰眸色沉静，淡淡一笑，转身上马而去。
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第44章 第四十四章 芝兰玉树
朝阳缓升，车马疾驰，褚廷秀一骑当先，迎着凛冽寒风，衣袂翩飘。
程薰策马随行其旁，回望一眼后方的马车，向褚廷秀低声道：“殿下，臣总觉得那两人不可信。”
“怎么？”褚廷秀并未就此放慢进程，只是不经意地问了一句。
程薰思量再三，道：“且不说虞庆瑶所言太过离奇，就说那自称天凤帝的男子，殿下莫非已经信以为真，竟对其谦逊相待？虽说保国公见到他之后惊恐万分，呼唤陛下而亡，但也许这男子只是与天凤帝有几分相似，夜晚时分突然出现在国公府，又叫出国公爷的表字，那国公爷已八十多岁，目力不济，惊惶之下误将对方认作是天凤帝复活，也不是不可能的事。”
褚廷秀沉默不言，过了片刻才又道：“那何以解释他身上的刀鞘？”
程薰眉间蕴含冷意。“殿下，他如今并无确凿依据，仅凭着一柄刀鞘，就能证实自己是天凤帝？或许他只是见过龙纹刀，依照那样子打造了类似的刀鞘。即便这刀鞘确确实实是高祖当年所用之物，也或许是曾经遗失在漠北，不知为何辗转到了他手中罢了。”
褚廷秀注视前方朝阳金辉，扬起俊秀眉梢：“那你觉得，他为何会甘冒死罪，自称为高祖？”
程薰微怔，随即道：“为谋取利益铤而走险。高祖在世时的故交旧臣如今还在人间的寥寥无几，他极有可能通过某种方法对高祖其人有所了解，又知晓自己与高祖长相近似，因而借着这机会蛊惑人心。殿下乃是皇族出身，不了解民间百态，有些人利欲熏心，是什么都想得到，做得出的。”
“但除了我这样急需援助之人，又有谁会愿意相信这样的说辞？就算是信了，能给他带来什么好处？莫非要顶礼膜拜，将他迎回京城？”褚廷秀微微一哂，“费尽心力做收效甚微之事，这又何苦，何必？”
程薰看了看褚廷秀，没有立即回答，褚廷秀又道：“霁风，你放心，我不会病急乱投医，也不会因想得到援助而乱了方寸。我只是觉得此人所说虽近乎荒唐，却又有着难以解释的道理。况且他与那位棠婕妤如今亦被晋王一党追捕，我们同行之下，反倒是有益无害。”
程薰听他这样说了，便知在这方面多说无益，只能道：“既然如此，殿下此去金陵，路上还要更加小心才是。”
褚廷秀应了一声，程薰又问：“到了金陵后，殿下是否还要拜访另一位元勋故臣之后？”
褚廷秀侧过脸看看他：“你是说定国公府？”
程薰点头道：“定国公府如今虽只有宿小爷一脉独支，但听闻他侠胆义胆，急人所困。殿下在拜访庄少保之外，何妨再去见一见宿小爷？”
“我本也有此意，但保国公府一行之后，我只怕宿家也……”褚廷秀敛了眉正待说下去，听得后方车轮滚滚，回首间但见褚云羲已驾车赶上，便收了话题。
褚云羲看看两人，道：“你们是打算直接去金陵找那个兵部尚书？”
“是。”褚廷秀随即温和回答，“正如之前所言，庄少保与先父交往甚密，且又是我授业恩师。他为人耿介，定不会坐视不理。”
褚云羲眉间却有隐隐郁色：“你所能想到的，晋王一党难道想不到？”
褚廷秀一怔：“您的意思是？”
“在宁津城时，锦衣卫马队疾驰而至，却最终没能追到你们的踪迹。但宁津与济南相距如今之近，假若他们还有点头脑的话，必定能料到你为何会从霸州一路赶到这里。”
“您是说，他们猜得到我来此的目的是找保国公？”褚廷秀微一皱眉，“其实我先前犹豫，就是怕他们守在保国公府旁，将我们一网打尽。但至今为止，还未再遇到追捕……”
“或许还未追上，也或许，他们另有谋划。”褚云羲望了一眼前方蜿蜒的小路，“但不管如何，从济南至金陵这一路，恐非平安之途。”
褚廷秀在马背之上向他拱手：“多谢提醒。”
为了避免前往金陵的途中再次被锦衣卫发现行踪，褚廷秀与程薰商议之下决定改换装束。一行人离开济南府不久，便更改车马外形，程薰甚至还从集市上买来数箱药材，装在了马车内。他们三人换上更为粗简朴实的衣衫，褚廷秀则建议虞庆瑶亦改为男装，并让程薰为她购置了一身天青色长袍。
“我们现在的身份是自北向南去谈生意的药材商贩，带着女眷恐有不便。”褚廷秀向虞庆瑶道，“而且路上很有可能还要借宿，你换上男子衣衫较为安全。”
虞庆瑶从程薰手中接过那身衣衫，余光所瞥，褚云羲淡漠坐在一边，似乎看都没看一眼。
她放下帘子，在车中换上了长袍，又解开发髻，胡乱地以缎带一束。
片刻后，掀帘探身而出，略显局促地道：“这样像男的？”
在马车旁休息的褚廷秀循声回望，见她虽将衣衫穿得整整齐齐，亦摘去了耳坠首饰，但眉目如画，肤白莹丽，总还是曼妙之姿。
他不觉微微蹙眉，尽管虞庆瑶口口声声说自己并非是原本的棠婕妤，然而一年前那件令他父亲含恨离世的污浊事，至今仍旧令褚廷秀对眼前这女子生不出好感。
“到前面客栈后，你找镜子仔细抹去脂粉。”褚廷秀瞥了她一眼，又道，“还有那发束，也太过随意。”
虞庆瑶闷闷不乐地应了一声，放下了帘子。
*
此后一行人继续前行，临近黄昏时抵达了一个名为杏花岭的小镇，程薰先行一步找到客栈后，四人入内投宿。
所幸这客栈并无几个客人，空余了不少房间，虞庆瑶得以独自住了一间屋，避免了之前的尴尬。然而不知为何，当她关上房门，坐在了桌前的时候，竟觉出几分冷清。
自京城逃出后，她始终都与褚云羲朝夕相对，无论是顶着寒风露宿野外，还是拘束忐忑地同宿一屋，身边总是不离他的身影。
对于他总是横眉冷眼怒气冲冲的样子，虞庆瑶起初确是不满又不屑，甚至也不将他自以为是的帝王身份放在眼中。然而想到他骤然被抛出原有的人生轨迹，一夕之间拥有的一切皆化为虚无，又多少对他带些同情。
但也仅此而已。
直至天寿山帝陵一战，她于半昏迷之中惊觉另一声音的闯入，方才隐隐察觉异样。那沾着血腥的手，在脸颊抚过的感觉，让她骤然心惊胆寒。南昀英、恩桐、殷九离……这一个又一个形象纷至沓来，她在惊惶之后，再度望到褚云羲那双幽黑凛寒的眼睛时，总觉得在其不苟言笑严苛正统的背后，应该有不愿为人知晓的复杂过往。
只是他，从来不愿透露半分。
哪怕她今日一早，站在那尚未填好的墓穴前，难掩心中切切地告诉他，他确确实实是生病了，只不过凡是生病，都绝非自己所甘愿的选择，但既然是病症，应该总有疗治的方法。
但即便如此真切的话语，他却还是极力抗拒，甚至视为廉价的怜悯。
一路上，褚云羲再未向她望过一眼，这令虞庆瑶多多少少有些低沉。不是为自己一番苦心却被无视，而是在遇到他之后，头一次感到迷惘与无奈。
她独自坐了一会儿，才想起来之前褚廷秀说过的话，便从铜壶中倒了热水，将脸上残存的脂粉清洗干净。正拆下束发缎带，打算重新梳起乌发，却听房门被人敲响。
虞庆瑶微微一怔，低声问：“谁？”
“小的来给您送晚饭。”
她连忙将乌发束起，站在窗前背对着门道：“进来吧。”
房门被轻轻推开，伙计将装着饭菜的托盘放在了桌上。
“这是谁叫你送来的？”虞庆瑶转过身来，却意外地发现门口还站着另一个人。
“你？”她惊愕地望着那人。
程薰却很是平静，似是对她的反应早有预料。“我看你并未下楼去吃东西，顺道让伙计端了点饭菜上来。”
虞庆瑶站在原处没动，一时间对程薰这突如其来的好意有些诧异。
伙计向两人行了礼，匆匆下楼去了。
程薰见她连上前的意思都没有，不禁一哂：“怎么？我又未进屋子，只站在这里，你也如此戒备？”
虞庆瑶这才上前几步，但仍与他保持着一些距离。“不是戒备，只是有些意外。你来找我，有什么事？”
她瞥了一眼桌上的饭菜，“总不会真的只是顺道给我送东西吃。”
“确实。”程薰的眼中浮现一丝捉摸不透的笑意。只是稍纵即逝，且又含着些许自嘲。
他没在意虞庆瑶那明显抗拒的身形，顾自负着手走进房间，在她讶异目光之下，将房门关闭。
“当日在乾清宫前，你谎称要求见万岁，祈求准许出宫祭拜母亲，实则是想寻找机会逃出宫去。我就觉得，那个在长阶下的棠婕妤，应该确乎其实，并非我当年认识的棠瑶。”程薰注视着虞庆瑶，语气平淡得让人体察不到任何情绪，“只是我却未想到，你到现在为止，还坚持说自己并非真正的棠婕妤。”
虞庆瑶坐在桌前，撑着侧脸，无奈地道：“程秉笔，无论你问多少次，我的回答还是那样。我知道，你一定认为我其实就是那个假棠瑶，为了不被你们杀掉而编造谎话。但我觉得，你与其几次三番逼问我，还不如想办法再去找护送棠瑶入京的官员，或者寻个时机去一趟大同见见棠瑶的家人……”
程薰眉间微微一蹙，打断了她的话语。“这些事，我自有考虑。”
“那你现在过来，又是为什么？”虞庆瑶有些烦乱地揪住垂落于肩前的缎带。
程薰静默片刻，道：“我来找你，是为取回一物。”
虞庆瑶一愣，不由自主低头看了看手腕。她撩起衣袖，露出那流丽精巧的赤金镯。“你说的是这个？”
程薰沉声道：“既然你并不是真正的棠瑶，就将镯子还给我。”
虞庆瑶略感意外，虽然对他的语气有些不悦，但犹豫之下，还是从腕间褪下了那只镌刻着祥云飞燕的镯子。
“我又不会贪图这东西。”她持着赤金镯，看了看那双灵巧穿云而过的燕子，“一路上早就变卖送走好几样首饰，但这个镯子，我始终戴在手上。你知道为什么吗？”
程薰略一蹙眉，神情冷淡：“你是不是想到了什么？”
“因为一直觉得奇怪啊，虽然没能确定这镯子的用途，但总想着应该不是寻常物件。”虞庆瑶忽而抬眸看着他，问道，“你是想要找到那位真正的棠瑶吗？”
“能找到的话自然最好，如今我们对晋王颇多怀疑却无实际证据，就连棠瑶她也……生死不明。”程薰依旧保持着冷静，只是眉间掠过一丝郁色。
“你和她是从小相熟？”虞庆瑶不由问了一句。
他却置若罔闻，径直上前伸出手。“拿来。”
虞庆瑶怔了怔，只好将赤金镯交到他手中。程薰扫视她一眼：“别人的事情，不需你过多盘问。”
她抿着唇不说话了，程薰攥着赤金镯转身便走，行至门口又停下脚步，低声道：“你与那人，到底是何关系？”
虞庆瑶挑着眉梢问：“秉笔问的是谁？”
程薰面露不悦：“自然是那个与你同行的人。”
“能有什么特别的关系呢？”虞庆瑶神情闲散，似乎毫不在意，“我在这世界上别无亲友，又连连遭遇追捕，与他同行，多些照应罢了。”
他却一哂：“所以甘愿为了自保而协同他编造身世？”
“你到现在还是完全不信啊。”虞庆瑶看着他，故意叹了口气，“可是秉笔刚才不是还说了吗？别人的事情，不需过多盘问。”
程薰冷哼一声，肃然告诫：“休要逞一时嘴快。若你们两人只为谋取名利，我奉劝一句，趁早收手自行离去。若还包藏祸心意欲对皇太孙有所企图，只要有我在，即便以死相谏，也不会让他中了你们的圈套。”
他言辞冷峭，神情孤介，然而虞庆瑶却撑着下颔微笑：“秉笔真是多虑了，依我看，只有陛下才会对天下局势牵挂在心。要是我自己，管他是晋王还是皇太孙，谁胜谁败和我又有什么关系呢？”
“……夏虫不可语冰。”程薰只觉这女子难以理喻，虞庆瑶却又忽而端正了神色问道：“秉笔在宫中多年，应该对天凤帝经历很是了解？”
程薰怀着戒备之意反问：“问这做什么？”
“没什么，只是我对天凤帝出身还一无所知，他又总不愿意告诉我。”
她本想有所探问，谁知程薰听罢，微微一哂：“他不是自称天凤帝吗，为何对自己的出身避而不谈？”
虞庆瑶知道程薰是在怀疑褚云羲，无奈道：“我也不知道啊，他好像经历过一些不好的事情……秉笔可知道天凤帝年幼时候，是否生活坎坷？”
“怎么可能？”程薰扫视她一眼，淡漠道，“天凤帝乃是前朝名门嫡子，家世显赫，又有什么坎坷可言？莫不是他根本不知高祖经历，故此才有意回避？”
虞庆瑶不由反驳：“如果他有心要伪装成高祖，不是应该对高祖出身和经历了如指掌吗？”
“既然如此，你便自己去问他。”程薰按捺内心不快，抛下一句后便带着赤金镯出了房间。
虞庆瑶喟叹一声，重新挽好发束后，躺到床上兀自出神。
忽而又听得外面有脚步声渐渐临近，直至停在门口后，却又并无声响。
正诧异间，有人在门外低咳一声，唤道：“虞庆瑶。”
*
她听到这声音微微一怔，不由撑坐起来，心中却有些浮浮沉沉。她知道是谁在门外，只是被无视了一整天之后，虽然知晓他为何会这样，但还是免不了有些芥蒂。
她在犹豫，门外的褚云羲却以为她有意赌气不搭理，心绪烦杂之下，重重叩了一下门扉。“虞庆瑶，你在做什么？”
话音才落，房门却已被打开，让双眉紧锁的他不免有些尴尬。
“我又不是一直守在门边的，哪能听到声音就开门？”出现在眼前的虞庆瑶却还是一如以往，眉间眼角都带着不屑与讥诮。
褚云羲收回手，上下打量她一番，淡漠道：“刚才程薰找你说了些什么？”
虞庆瑶瞥他一眼，转回身往房内走。“陛下是专门盯梢的吗？连秉笔过来了一会儿都知道得清清楚楚。”
“我何曾盯梢？”褚云羲语含愠恼，踏进一步，却也止于门内，“上楼时候看到他从你房中出去而已。”
虞庆瑶“哦”了一声，懒懒散散地坐在床沿。“那又怎么样？”
饶是褚云羲自认为对她那素来无知无畏的性情已经渐渐接受，可当下情形，自己按捺了不悦，她却依旧一副浑不在意的样子，倒令他更添几分薄怒。
“……就算他是司礼监出身，你也该留意谨慎一些。”褚云羲看她还是云淡风轻，不免加重语气，“虞庆瑶，你有没有在认真听着？”
她又“啊”了一下，抬起眼，迷迷茫茫问，“陛下在说什么？”
“……你到底想什么呢？”褚云羲恨铁不成钢地看着她，忽而又问，“是不是程薰言语上威胁你了？”
虞庆瑶哂笑道：“陛下总是这样一惊一乍，他能威胁我什么呢？之前在宫中都差点将我溺死，眼下难道还打算故技重施？”
“那你为何这样心不在焉？”他怫然道。
虞庆瑶倚靠在床栏，衣裾低低垂落，“我不是一贯这样吗？陛下又不是第一天认识我了……”她顿滞一下，视线从他身上划落至一旁，“我是听说了陛下的出身，因此在自己胡乱想想呢。”
褚云羲神色果然一沉，“为什么忽然谈及此事？程薰对你说的？”
“是我向他打听了一下啊，又不是窥伺隐私。”虞庆瑶一脸无辜，“如果我是本朝人，应该对陛下的出身也早就听闻了。可是您一直有意遮掩……”
“……我怎么遮掩了？”褚云羲有些不耐烦，似乎不明白她为何总要打听这些，“我之前不是说过吗，没什么特别之处，我又何必特意提及？”
“据说您出身名门啊，陛下父亲以前是将领吗？我记得您说十五岁开始就跟着他开始行军作战。”
褚云羲本来是看着她的，听她问及此事，视线不由自主地移落下去。
浓黑眼睫掩蔽下，眸色暗沉如墨染。
然而身姿依旧挺直如高崖孤柏。
“先父是周朝江淮安抚使，后因平乱有功受封吴王。先母乃周朝皇族东平王嫡长女，她还有两个兄弟，皆是当时名将。”褚云羲缓缓说到此，正视着虞庆瑶反问，“你还需要知道什么？我若是毫无来由就将自己出身挂在嘴边，岂非有炫耀之嫌？”
虞庆瑶怔了怔，她最初以为褚云羲既是开国君主，可能是贫困出身一介草民，后来与他渐渐相处增多，发觉他言行举止恪守礼节，又听他曾经谈及自幼受到严格教养，才知并非普通人家。
但也未曾想到他确实如程薰所言，系出名门，家世显赫。
“没什么了。”她低下头，看着自己的双足。
褚云羲这才转过脸，冷峻道：“你今日有些奇怪，不该想的，不要乱想。”
虞庆瑶看着他的侧影，慢慢道：“你觉得我奇怪吗？我只是，有点点不高兴而已。”
他站在门口，身姿卓然，眼眸深处却有霎时间的沉郁。
只一敛浓云覆压，随即又散化成烟霭纷然。
好似她的话语并未给他任何触动。褚云羲甚至没有再问一句，到底是什么事，让她不高兴。
虞庆瑶没等到他的追问，垂了视线，道：“陛下特意过来，就是因为看到程薰进出我房间？没别的什么事吗？”
褚云羲这才平静了心境，淡淡道：“只是看到他从你房间出来，有所疑惑问一声罢了，并没有特意过来。既然没什么要紧，我先走了。”
虞庆瑶睨了他一眼，起身回到桌边，打开碗上的盖子。微微热气徐徐冒起，她舀起一勺骨汤喝下去，漫不经心地道：“陛下吃过晚饭了？”
“……在外面吃的。”他略一踌躇，顾自道，“刚才出去了一趟，你怎么才吃晚饭？”
虞庆瑶又揭开菜碗盖子，看了看，道：“是程薰叫人送来的，不是絮絮叨叨说了很久吗，我还没来得及吃，您就进来了。”
褚云羲心头滞碍，原本刚刚缓解的情绪又为之一落。
“那你吃吧。”他神色却依旧沉稳，不会让人察觉波动。
虞庆瑶朝他点点头，褚云羲自感留在此处颇不自在，转身之际，却不禁攥了手。
终于还是忍不住回过头，匆匆走到桌边，从怀中取出一物，放在她面前。
正吃着晚饭的虞庆瑶不由一愣，看着桌上那薄薄的黄纸包，问道：“这是什么？”
“外伤药。”他漠然说了一句，没再过多解释，走出了房间。
原本正夹着饭菜的虞庆瑶愣怔住了，她放下筷子，取过了那薄薄的纸包。
小心翼翼地打开，一股清凉浓郁的药味扑面而来。她不由看向自己还包着布条的左手，心绪微动。
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看到不少人猜测陛下的童年以及家庭，还有恩桐和秋梧，以及那个吊坠，哈哈，感觉像是在看推理分析。感谢在2022-07-1221:47:52~2022-07-1322:32:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第45章 第四十五章 金陵旧闻
天色一分分暗沉，虞庆瑶点亮油灯，独坐于摇曳光焰下。
她缓缓解开缠在左手的布条，掌心那道伤痕虽已不再渗血，但稍稍一动便还是疼痛难忍。她蹙着眉，将那纸包内的药粉轻轻洒落伤处，些微刺痛之后，凉意渗入伤口。
她出了一会儿神，在灯下重新给自己包扎。
只是左手负伤，仅仅依靠右手包扎伤处显得格外费劲，常常是缠了几道便松掉，想要缠紧一些又触及伤痛。虞庆瑶有些颓丧，不由得想到昨天深夜，同样是在摇曳烛火下，恩桐专注认真地为自己包扎着伤口的模样。
那时的他，眸波清澄，神情虔诚，似乎将眼前之事做好便是最大的心愿。
他的心只有那么简单，简单到上一刻还会为找不到秋梧而悲伤哭泣，下一刻就会因重新见到她而噙着泪欢笑。
可是或许也只有那样简单无邪的心，才能支撑他走过漫长黑暗的岁月。
虞庆瑶不知道恩桐是何时出现于褚云羲的生命中。倘若从他年幼时就有这样一个怕黑爱哭的人格隐藏于心，那么十余年风霜雪雨，褚云羲辗转大江南北，策马横刀所向披靡，这个彷徨于暗夜，无处可去又无法归家的孩子，又有多少次濒临绝望，却又为何始终不曾增长年龄，一直保持着六岁的心智？
她看着自己的左手，恍惚觉得与恩桐已经分别许久，然而明明昨夜一灯幽火，他还在身边。
——我喜欢你呀，糖瑶。
虞庆瑶撑着脸颊，望向渺渺烛光，唇边不由浮现浅淡的笑意，眉间却未舒展。
*
一夜转眼即过，次日清晓，虞庆瑶还未起床，便听得窗外风声呼啸，寒意自窗缝钻进屋子，冻得人呼气成白。
起身后整束衣装，依旧扮成少年模样，她推开房门，恰遇到褚廷秀与程薰从楼下上来。
“要启程了？”虞庆瑶问两人。
岂料素来温文有礼的褚廷秀神色寒漠，竟不应答一声，跟在后面的程薰亦蹙着眉宇，似是心事沉重。
虞庆瑶诧异地看着他们匆匆而过，只得自己下楼去吃早饭，才下了楼梯，便见厅堂内不少食客正在议论纷纷。
“出什么事了吗？”虞庆瑶坐在靠窗的一侧，向伙计打听。
“您没听到外面的声响吗？新皇登基大赦天下，还接连颁发条令，县衙派来的官吏正带着人到处喊呢！”伙计话语刚落，街面上果然响起阵阵锣声，间杂底气洪亮的叫喊。
有好事者不怕严寒，开窗张望，虞庆瑶随之望去。
长街上有官吏骑着高头大马，前侧则是帽插青羽的数名衙役手持铜锣木槌，声如洪钟高声宣告。“先皇骤崩，归于五行……皇太孙星夜返京，不幸遇袭，后嗣无人，国基动摇……幸晋王英明果决，袭承天命顿挽狂澜，危难之间整肃三军抵御强敌，夺回失地，振我国威，雪我前耻！今晋王众望所归，当临大统，即位承嗣，昭告天下……”
街头巷尾行人俯拜，整条长街回荡铮铮锣声与那穿透人心的宣告之声。
寒风扑面，虞庆瑶这才明白为何刚才褚廷秀与程薰皆神色凝重，不发一言。
正这样想着，抬头间，楼梯上又有人驻足而立，亦是神情肃然。
正是褚云羲。
虞庆瑶望着他，但见褚云羲亦望向窗外长街，眉宇间郁云淡笼，然而眼神依旧明利不减。
锣声与喊声渐渐远去，街面又逐渐恢复了原状，肃静多时的客栈内亦重新响起了谈论声。
“果不其然，这晋王还是登基了啊！看来过完年就得改元了！”
“那可不是吗？除了他还能有谁，这不是板上钉钉的事吗？还等了那么多日子……”
“这不是先帝和皇太孙的丧事一件接一件吗？听说……朝廷里有人对皇太孙念念不忘，非得等棺木运回来才认命呢……”
各色议论声中，褚云羲慢慢走下楼梯，扫视一眼，走向虞庆瑶所在的桌边。
虞庆瑶有意扬起下颔，似乎不受之前的影响。
褚云羲坐在了她对面，此时邻桌又有人道：“听说大军正在集结，新皇不仅夺回了清平堡，还下令边镇全力进攻，要把瓦剌人给彻底赶走呢！”“这可真是幸事，先前咱们受瓦剌侵扰可不是一天两天了，看来新皇还真有魄力！”“先前京城不是传言说，新皇在众皇嗣中最为得势，还被夸赞为高祖再世呢！”
虞庆瑶不禁看看褚云羲，目光复杂。
他正低着眉睫倒茶，听得这话，微微一顿，却也并无异常反应。
周围的食客们还在谈论时局，对于百姓而言，执政者究竟是通过何等手段上位，并无太大关系。妄议隐私不但容易引来杀身之祸，对自己也无半点好处。他们在意的只是新皇登基后有无恩赏，会不会更改旧令，对寻常生活有无影响。如今听得边镇形势转好，多数人对新皇钦佩有加，又怎会在意那“死”得蹊跷的皇太孙。
客栈老板也会做人情，趁着这普天同庆的好时间，吩咐伙计给各桌送上糕点聊表心意。虞庆瑶一边喝着小米粥，一边觑着褚云羲，见他拿着一块红枣糕慢慢吃着，视线却落在远处，显然心不在焉。
她有心想问，却又不想再撞上冷脸，便伸手取了白糖糕，尝了一下后，将其一小块一小块掰着扔在小米粥中。岂料她还未掰上几下，褚云羲已皱着眉看向这边。
“好好的糕点，做什么掰成这样？”
“有点干，又太甜了些，这样和小米粥一起吃也不错啊。”虞庆瑶见他好不容易才开口，不免带着几分计谋得逞的满意，又掰了一块递到他面前，“不信你尝尝？”
他不悦地避开。“我不吃。”
虞庆瑶讶异：“为什么？您不吃的饮食名录里难道还有白糖糕？！那您还有几样东西是能吃的？”
褚云羲无言至极，看看周围众人，好在大家都在闲谈，并无人注意她这大惊小怪的样子。“这不是我的忌口，我只是，不想吃被你掰碎的糕点。”
虞庆瑶哼了一下，将那小块白糖糕含进唇间。“怎么，还嫌弃上了？住在寺庙菜园那晚……”话说了一半，忽觉不妥急忙收声。
褚云羲本来正要喝茶，听得此话生生滞在那里，抬眼间目光隐隐带寒。
“你说什么？”他声音低沉，神色孤凛。
虞庆瑶垂下眼帘，慢慢搅拌着小米粥：“没什么，只是说住在菜园那晚，小屋也不见得多干净……”
她倒是轻描淡写，褚云羲看着她，心里却不甚安宁。
“你故意这样说的？”他迫近几分，正视着一脸无谓的虞庆瑶，“想要让我忐忑不安？”
虞庆瑶瞥了他一眼，自顾自喝着粥，白糖糕刚刚被浸软，微带甘甜，吃着正好。“您想什么呢？只是说住的地方不太干净罢了，这就让您不安了？”
褚云羲看她一点都不放在心上，更觉愠恼。“……虞庆瑶，你明明知道些什么，却支支吾吾只说一半，还不是有意为之？”
她听到此，方才抬起头看着褚云羲：“我知道的一切，只是自己亲眼所见，可还有许多事情让我想不明白。正如昨天清早，我在那古松之下说的那样，我觉得您只是生病了而已，但凡有所病征，不都该有缘由吗？再好的名医也需要望闻问切，您什么都不愿意说，又怎么能够解除心中的痛苦？”
四周喧闹谈笑，茶碗叮叮当当，褚云羲坐在其间，听着虞庆瑶这一番话，心底却是沉坠寒凉。
他指节发紧，克制了情绪道：“我之前就告诉过你，我没有病。好端端的，你又说这样莫名其妙的话做什么？”
“没有病的话，又为什么会做出连自己都不知道，也不可能相信的事？”虞庆瑶看着他的眼睛，语气平和而又认真，“我不是有意窥探隐情，只是想……”
“那不是病，我只是，受过外伤而已。”褚云羲攥住了手，忽然站起，低哑着声音道，“如果你还执意要追问探究，那我们同行的路，只能到此为止。”
褚云羲说罢，紧抿双唇转身就走，虞庆瑶愣在了那里。
周围食客们正聊得兴起，爆发出一阵笑声。
伙计喜笑颜开地拎着茶壶跑来，向虞庆瑶道：“糕点可合口味？要不要再来一碟？”
她看了看对面那碟子里还未吃完的红枣糕，努力笑了一笑。“不用了，我们马上就要出发。”
*
回到楼上后不久，程薰便来敲门，果然很快就重新启程。只是这一次上路，一行人各有心事，褚廷秀回头看褚云羲默不作声地驾着马车，便放慢了速度与他并行，压低声音道：“曾叔祖可曾听到今日街上的动静？”
褚云羲神情平淡：“是晋王正式登基，年后便要改元？”
“正是。”褚廷秀深深呼吸了一下，看着他问道，“请恕我无礼，我想知道，如果是您遭遇此事，将会作何打算？”
褚云羲斜睨他一眼，反问道：“为何会这样问？”
褚廷秀苦笑一下，眉间忧愁难散。“先前我一路奔波疾行，为的是晋王虽进入皇城暂摄政务，但还尚未正式登基为帝，我若是能寻到他操控棠婕妤诬陷先父的证据，再得到臣子拥趸，定能荡除奸恶，还我父清白。但如今……”
“如今他坐稳帝王宝座，你便觉自己势单力孤，如蚍蜉撼树？”褚云羲好整以暇地望着他，“两军交战，将帅还未直面对垒，一方便心存颓势。这场仗，还如何去打？”
褚廷秀摇了摇头，满怀诚挚地道：“我并非心存颓势，只是自幼听闻曾叔祖传闻逸事，虽可能有所夸大，但在我心中，曾叔祖始终都是凛凛英雄。周朝末年君王年幼朝政混乱，北方鞑靼野心勃勃，各方节度使又心怀鬼胎，能在那样的乱局中不靠祖辈恩荫，短短数年南征北战，平定中原驱除鞑靼，若非拥有过人的胆识与卓绝的谋划，又怎能开创我朝盛世？故此，我只是想询问您，如今这样的形势下，我该如何做，才能使得胜算增大？”
褚云羲望向前路，缓缓道：“我行军作战时，从不会衡量自己与对方究竟各占几分胜算。”
褚廷秀一怔。“为何？”
“设想好自己该做的一切，步步踏到实处。就如连珠串线，针入线随。”褚云羲侧过脸看看身旁这个少年，“或许有人会每走一步都考虑对方行动，但在我这里，只需知道他做了什么，会做什么，此后便不再过多挂碍于心。与其成天盘算自己到底有几分胜算，还不如谋划得当，行好每一程。”
褚廷秀静默片刻，拱手作礼：“多谢曾叔祖教诲，先前您只是说要去金陵寻找龙纹刀，但不知……若是取回佩刀之后，您又有何打算？”
褚云羲目光微落：“我有自己的事要做，暂时不便多说。”
褚廷秀微露遗憾神色，但随即又谦逊道：“是我僭越，其实能与您同行这一程，亦是极为有幸。”
褚云羲只微微一哂，并未再说什么，褚廷秀又问：“之前曾叔祖去了济南保国公府，如今去往金陵，不知是否要去见一见定国公后辈？”
褚云羲眉间微蹙，眸光沉郁，转而问他：“宿家现在还有什么人？”
褚廷秀忖度了一下，问道：“曾叔祖可知当年您的灵柩运回金陵后，发生了什么事？”
褚云羲视线落在远处天际层层阴云，低声道：“宿修他……自尽身亡了，是不是？”
褚廷秀亦不胜喟叹：“正是，就连皇祖父和先父提及此事，也会引以为憾。定国公年轻有为，能谋善断，谁能料到竟如此结局……不幸之中尚存侥幸，他身亡之时，爱妻已怀有身孕。此后宿夫人虽悲痛欲绝，但心志坚韧，将这遗腹子养育成人，承袭爵位，并官拜平西大将军。此后这位平西将军生有一子一女，其子宿放舟博学温雅，可惜年过三旬便染病早逝，只留下年仅十岁的独生子，名为宿宗钰，如今刚刚年满十八。”
褚云羲听到此，心绪更为低沉。他缓缓移目，注视着在风中摇曳起伏的衰草，低声道：“宿修死后，定国府竟寥落如此。”
“是……数十年间，平西将军夫妇、宿放舟夫妇等人皆先后离世，宿宗钰虽承袭官爵，定国公府却徒有锦绣，独木难支。不过……”褚廷秀顿了顿，又道，“所幸的是，当年平西将军剿乱受伤离世前，曾将宗钰托付给幼女，让她好生照拂养护，不能辱没门庭。这位宿小姐与其兄相差了十多岁，虽为妙龄女子，却能凭一己之力支撑定国公府至今，也算得上是宿家后代中的佼佼者了。”
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第46章 第四十六章 狭路相逢
正说话间，原本独自行在最前方的程薰调转马头赶了回来，道：“天气似乎不太好，阴云渐起，恐怕要有一场大雨。殿下是否要寻个地方先避一避？”
“还未落下雨来，加紧行程便是。”褚廷秀望了一眼远天厚厚云层，向褚云羲拱手作礼，随即纵马疾驰，奔向前路。
阴沉沉云絮堆积厚压，寒恻恻朔风迎面扑卷，褚云羲坐在车头，望着前方那两骑背影，一时空茫。
车中的虞庆瑶早就听得他们先前的谈话，对于金陵的定国公府渐起遐思。当日她与褚云羲在京城逮到那个出宫采买的內侍，听他诉说往事时，虞庆瑶就对其谈到的定国公宿修印象最为深刻。
再往前回忆，最初在崇德帝陵遇到褚云羲，他看着石壁间的刻绘，回溯戎马生涯时，提及年仅十五岁便在燕子矶抵御北魏入侵的大军，亦是与宿修并肩作战，可谓是年少同袍，情谊匪浅。
但虞庆瑶却又觉得奇怪，褚云羲虽然在离开保国公府后，对褚廷秀说下一步准备去金陵，为的是寻回那遗失的龙纹刀，却并未说到要去定国公府。甚至就在方才褚廷秀主动问到此事时，他也只是意兴低沉地问了问宿家现在还有什么人，似乎并不想登门拜访。
是怕触景伤情，还是心有歉疚？亦或是，另有其他缘由……
虞庆瑶坐在飞驰的马车中，看着不断晃动的车帘，思绪绵远。
对于褚云羲的过往，对于他的真实心绪，她真的所知太少。
忽一阵风来，卷乱素青布帘，她透过飞扬掠起的帘角，恰望到褚云羲的背影。
墨色衣袍簌簌生风，唯有腰间丹朱锦缎束带添染一点亮彩，然而他二十三岁之后的人生却似乎至今为止，未现出多少光亮。
又一阵风过，阴云涌动间，白线般的雨帘倏然落下。
冰凉雨沫打湿了帘布，亦溅到虞庆瑶脸颊上。然而褚云羲依旧持着缰绳，端坐其间，正视前方。
雨珠急促斜落，一滴滴滚落于玄黑帽檐，他的衣衫很快被淋湿。
“陛下。”她不由还是这样叫他，迟疑了一下，朝着他的背影道，“找个地方躲雨吧，衣服都湿了。”
褚云羲只是侧了侧脸，并未做声。
扬起一鞭，马匹冒雨疾行，很快地，前方传来了程薰的声音。“来这里！”
马车在雨幕中穿行，道路以南有大片农田，虞庆瑶远远望去，依稀可见在那农田之后，有围墙绵延，却又不似寻常农家。
程薰与褚廷秀已率先策马下了官道，朝那片农田而去，褚云羲驾着马车跟随其后。
*
穿过农田之后，三人外袍已湿，但见素白围墙圈起大片土地，里面高树丛生，不知是何地方。寻了许久，才找到小门两扇，朱漆已斑驳陈旧。
车中的虞庆瑶透过帘缝探看周围，程薰已翻身下马，匆匆上前叩响门扉。
不多时，只听门内传来一声询问，紧接着，有一名年过半百的老者打开了小门，见门前这几人不禁一愣：“你们是？”
“老伯，我们是过路的商贩，遇到大雨没处容身，眼看周围唯有这里有房屋，能不能暂借贵宅避一避？”程薰拭了拭脸上雨水，为怕对方疑心，还特意指了指马车，“车内还有一位小兄弟，另外就是一些药材。”
老者打量几人，见他们皆不像为非作歹的模样，便打开门道：“行吧，进来歇息一阵，我这儿也没什么值钱的东西。”
程薰与褚廷秀拱手致谢，将车马停在了门外。褚云羲回望一眼远处的官道，但见雨势渐大，道途上已是白茫茫一片，空无半个人影，若是不在这里避雨，实是无处可去。
他回过身，撩起车帘取出青缎包裹的长刀背在身后，默不作声地看看虞庆瑶，似乎在示意她下车。
其实虞庆瑶心里还是有些芥蒂，但一想到如今自己已乔装改扮成少年，总不能在人前露出破绽，便只好洒脱地跳下马车，拂一拂略有凌乱的长衫，跟在褚廷秀和程薰后面进了那小门。
大片大片的树木呈现眼前，虽值初冬树叶几乎已经掉尽，但树身粗壮挺拔，仍看得出照护有加。
“老伯，这些都是果树？”程薰一边走，一边打量四周。
“是啊。”老者引着他们从一侧棚廊下走，“这里是果园，东家住在城里，有空才会来住几天。开花结果的时候啊，有不少人在这儿照护，但现在天冷没别的什么事，就只留了我一个在这里看着园子。”
“原来如此。”程薰道，“这附近的农田也是你们家的？我看四周人家甚少。”
“对，都是东家的，庄稼收割完毕后，雇佣的短工也都回去了。”老者道，“所以这附近要找躲雨的地方，还真不好找。”
虞庆瑶听着他们的交谈，望向前方。远处有横排房屋数间，黑瓦白墙，在潇潇雨幕中晕染寂静。
“这就是先前养护果树的人住的地方。”老者指着那些房屋，“我看你们衣衫都湿了，这大冷天的可不好受，进去换一下，等雨停了再走吧。”说罢，便撑着伞快步走出棚廊，先过去替他们打开屋门。
程薰护着褚廷秀要往那边去，褚廷秀却回头看了看，见褚云羲没有即刻前行的意思，不由轻声问：“曾叔祖，怎么了？”
“没事，你们先去。”褚云羲站在棚廊下，衣衫上还在滴着水，却似乎毫不在意。
褚廷秀虽觉奇怪，但也不好再问，只得与程薰先行一步匆匆奔去。
虞庆瑶背着双手，站在棚廊下。急风卷来，雨幕茫茫，湿冷水雾飘拂脸颊。
她望着前方，淡淡问：“怎么不过去？”
“以后要记得备好雨具。”褚云羲看了看虞庆瑶，她刚才从马车上下来，那一身天青色长衫亦被淋湿，好在没像他们三人那样从头到脚湿透，“你也没带替换的衣服。”
虞庆瑶讶然地看他，“衣服都在马车里，再说我现在穿的男子衣衫，总不能还忽然换成以前的吧？”
她疑心于褚云羲为何忽然说起这些琐屑之事，他却眉含郁色，脱下自己已经湿透的外袍，挡在了虞庆瑶的头顶。
“快些走。”褚云羲简促说罢，没有再看她一眼，径直往那边行去。
虞庆瑶微微一怔，随即加快脚步追上。
雨水飞溅，绽落雪白碎瓣。
已湿的衣袍并不能完全遮挡大雨，雨水成串滴落于虞庆瑶的发间，滑落进她的衣领，冰凉得让人不禁寒颤。
好在很快的，两人一起奔到了屋檐下。
短短一程，虞庆瑶虽已站定，心跳却还急促。
水珠自她乌黑鬓边缓缓流下，她拭着雨水，侧过脸望向褚云羲。
他的呼吸也还有些快，只是低着眼睫拧着玄黑长袍，水珠滴滴答答落了一地。
里面的绛红中单亦全都湿透。
“你……”她才开口，身后的门却已打开，老者热心招呼道：“快进来吧！”
虞庆瑶只得咽下快要说出的话，随着褚云羲进了屋子。
屋舍内家具简单，只有些桌椅板凳，墙角还横斜挂着些农具蓑衣。程薰借了雨具之后，匆匆回到门口取来包裹，趁着老者去外面烧水之时，侍奉褚廷秀换下湿透的衣衫。
虞庆瑶虽不十分介意，但也还是背对着他们，望着窗外。
“把外面的换掉。”身后传来了褚云羲的声音。
她讶然回首，见褚云羲递来一件沉香色长袍，正是前段时间他刚刚穿过的。虞庆瑶略有些尴尬，道：“不用了，我这衣服湿得不厉害。”
“都在滴水了。”他皱了皱眉，似乎不满于她的随意，“这种天气湿了衣衫不换掉，等着生病？”
她看着他手中的衣衫，心底深处不知为何有些波动。
或许他并无其他用意，只不过是不想让她染病耽误行程，但虞庆瑶却在这样的时刻，本能地动摇了一下。
“你这件衣衫，我穿着不合适。”她有意显露轻松的笑脸。
褚云羲神色不佳，还未待再开口，正整着衣衫的褚廷秀却忽然道：“霁风，将我包裹里的衣衫拿出来，给她送去。”
虞庆瑶一怔，褚云羲眼神间更显露不悦。程薰稍稍迟疑了一下，见褚廷秀目光朗然，只好从包裹中取出一件干净的宝蓝色直裰，送到了虞庆瑶面前。
“拿去吧。”程薰低着视线，“这件应该不算太宽大。”
虞庆瑶本想推辞，但见褚云羲已面无表情地收回自己的衣服，转过身去，只好接了程薰递来的直裰。
“……那我先换一下。”她略显尴尬地说了一声，见还有一扇小门通往侧屋，便快步上前推门而进。
*
褚云羲沉默地将手中的衣袍塞回包裹，丢在了一旁。褚廷秀整理好了衣衫，款款行到他身后：“曾叔祖。”
褚云羲微微侧过脸：“何事？”
褚廷秀上前一步，恭谨道：“没什么大事，只是看您对这位棠婕妤似乎有些关心，两位一路同行，想必相处不错。”
褚云羲皱了皱眉：“她已经说过，不是棠婕妤。”
“是。”褚廷秀怀着歉意地道，“但不知怎么称呼才合适，因此还是这样叫了。”
褚云羲转而望着被雨水淋湿的窗户，冷淡道：“只是不想让她着凉生病而已，这就算关切？”
“曾叔祖请勿误解，我只是随意问问。”褚廷秀正说着，木门一开，那老者提着铜水壶匆匆进来，道：“你们先自己倒茶喝，我刚才听着好像又有人敲门，得过去看看。”
褚廷秀一怔，寂静下来果然听得园门方向传来声响，似乎有人正在叫喊。
老者将水壶放下后，随即撑伞离去。
*
雨势仍未减小，斜风卷过，即便是撑着伞亦难以抵挡雨帘侵袭。老者还未走到园子门口，已听得木门被拍得震天响。
“谁啊？”他皱着眉头大声问。
门外人声嘈杂，间杂马匹嘶鸣。有人隔着门嚷道：“借地方避雨。”
老者听着这动静，觉出门外人数众多，又不像刚才那几个年轻人一般温文尔雅，故此有意拖长声音道：“我只是个看园子的，东家不在，不能作主放外人进来。几位还是另寻避雨的地方去吧。”
“东家不在？”门外又有一个阴恻恻的声音响起，“那停在门边上的马和车子是谁的？”
老者一愣，这才想到刚才没把年轻人的车马牵进来，但也只好硬着声道：“怎么了，是我们家的，你们这是来求避雨吗？还管我家门口停着车马？”
“少废话！快打开门！”另一个人粗声大气地叫喊，“我们是京城来的！”
“京城来的又怎么样？从来没见过求避雨的像你们这样蛮横……”老者正愤愤不平，忽听得一声巨响，外面的人竟用力踹向木门，又厉声喝道：“老东西，还敢嘴硬？！速速将门打开，锦衣卫查案途经此地，你竟敢怠慢？！”
那老者被吓了一跳，后退一步想要不理，然而木门再次被狠狠踹着，就连门闩亦被震得颤抖起来。
他心惊胆战地上前，才将门闩抽出，木门就被人一脚踹开。
茫茫雨幕中，门口果然车马轩昂，黑压压挤着一大群人。站在最先踢门的锦衣卫身材魁梧，足足比老者高了一个头，居高临下瞪着他：“磨蹭什么，你们东家到底什么人，敢将锦衣卫不放在眼里？！”
那老者从未见过这般阵仗，看着他们身上那绛红刺绣的衣衫和腰间悬着的绣春刀，不禁倒抽一口冷气。
“没，没那么大胆子……”老者忙不迭拱手，颤巍巍道，“东家真的不在啊各位官爷！老汉我也没说假话，先前还以为是歹人，这才不敢放各位进来……”
“别啰嗦了，既然知晓了就让我们进去。”那锦衣卫身边的人忽然沉着脸开口，声音阴冷，正是方才质问门前为何停着车马之音。
这一大群人之中，唯有此人披着蓑衣，从露出的衣袖一截来看，好像也并非锦衣卫的飞鱼服。
老汉连连点头，再也不敢有何迟疑。那群人将马停在门外，呼啦啦涌进了果园。尽管都急着找地方避雨，但行动之间仍对那身披蓑衣之人恭敬谦卑，不敢抢在其先。
“那边有屋子。”身材魁梧的锦衣卫望到雨幕中的房屋，讨好地向蓑衣人道，“杜掌印，这真是天无绝人之路，还好您发现了这个园子，不然今天兄弟们都得冻出病来。”
————————
虞庆瑶：陛下您这件衣服，我穿着不合适。
褚云羲（怒）：那小子的衣服你就愿意穿？
虞庆瑶：想啥呢，这不是说明您比他个头高吗？男生永远1米8~
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第47章 第四十七章 血意浓
那蓑衣人正是司礼监掌印杜纲，他当初被晋王派出京城搜寻棠瑶和在帝陵屠戮锦衣卫的神秘男子，此后一路追逐奔波却始终无所得，其间也曾有好几次听闻有可疑之人匆匆赶去，结果不是搞错了人，就是对方已经先行一步离去。来回多次之后，杜纲早就心生厌倦，然而身负重命又不能擅自归京，真正是前路茫茫归途无望。
而与他一同被派出来的锦衣卫同知蒋奕，出身于锦衣卫世家，素来自视甚高，对他这内廷之人颇为蔑视，故此两人多分头行动。而杜纲在搜寻棠瑶的途中，又收到京城密信，要求他留意假死遁逃的褚廷秀和程薰。想想棠瑶未死，追究起来自己脱不开干系，再加上皇太孙和程薰的逃亡，这几件事加起来，对于杜纲来说，简直是屋漏偏逢连夜雨，令他心烦意乱。
此次他带着锦衣卫总旗裘邺追寻皇太孙下落，自宁津南下，到此地忽遭大雨，竟正好也望到这果园，因此才出现在此。
杜纲一边跨过积水，一边皱着眉头四顾打量，问那走在前面的老者：“刚才停在外面的车马，真是你东家的？我看着这园子里空空荡荡，哪有其他人居住？”
老者脚步一顿，只得弯着腰道：“官爷，那车马，其实也是过路避雨人的……”
“什么？那你竟敢骗我们？！”那身材高大的裘总旗怒目而对，“老东西真是不想活了！让别人进来，就偏偏把我们关在门外？”
“那不是能容人躲雨的房间也少吗……”老者战战兢兢解释，“东家的院子咱们不敢进啊，就那几间小屋子，我怕人多了挤不下。”
裘总旗还待责备，杜纲挑着眉毛问：“是什么人先进来避雨的？”
“回官爷，是四个年轻人，就比你们早来一会儿。”老者无奈，指着前方的那几间小屋，“我让他们在那边歇着。要不，您几位也去那几间屋子挤一挤？这果园虽大，能待人的地方不多啊。”
杜纲微一颔首，跟着老者朝那边走去。
身后那群锦衣卫脚步飒沓，行过处积水飞溅，很快便到了那几间小屋前。
“里面有热茶，官爷们请进来……”老者一边说着，一边推开木门。
吱呀一声，木门缓缓而开。
站在门前的老者却愣在了原处。
刚才还在这屋子里的几个人，竟已不见踪影。唯有桌上放着的那壶热水，还在微微冒着白气。
“老头儿，我看你很不地道！这哪有半个人影？”裘总旗踏进一步，回头斥责，“你就是编造假话，还说什么有人比我们先来！”
“天地良心！他们刚刚还在这里啊！我来给你们开门之前，还特意送来热水给他们驱寒……”老汉诧异地进了房屋到处张望，杜纲一蹙眉，目光落在地面。
青砖地上，还隐隐留有不少水痕，看上去应该是有人曾经站立或走动。
“裘总旗！”杜纲低喝一声，朝他递了个眼色。
那锦衣卫总旗亦留意到了可疑的足迹，目光一扫，当即盯着旁边那道侧门，手握刀柄，肃容快步上前。
“嘭”的一声，小门被用力推开，裘总旗持刀闯入。
然而屋中空空荡荡，唯有靠墙倚着的一些农具，别无人影。
一阵风来，吹得半开的后窗吱嘎作响，雨水斜斜打入，已湿了大块砖地。
“四下搜寻！必定没跑远！”门口的杜纲提高了声音，急促叫喊。
“是！”原本就已一身湿透的锦衣卫们听得此言，迅疾分散，朝着果园各处飞奔而去。
*
密集雨帘被疾风吹乱，如白雾流动迷濛视野，虞庆瑶被褚云羲拖着向前急奔，身后则是同样呼吸急促的褚廷秀与程薰。
他们在小屋中听到园子门外传来的呼喊声时，就已觉得大事不妙。
锦衣卫不可能无缘无故离开京城，更何况出现在这样大雨如注的郊外必定身负重任，应该就是先前追捕他们的那群人。
褚廷秀当即就变了脸色，待等杜纲的声音刚一响起，程薰立即压低声音道：“是杜纲！”
莫说褚廷秀，就连刚刚换好衣衫的虞庆瑶也顿时一惊。
如果仅仅是寻踪追击而来的锦衣卫，或许即便狭路相逢，因对方并未亲眼见过皇太孙本人，说不定褚廷秀还有一线生机。
然而杜纲居然出现在此，无论褚廷秀、程薰还是虞庆瑶，只要与他一碰面，就可以说是无法遁形。
虞庆瑶马上提醒众人，刚才她进去换衣服的房间还有后窗，褚云羲当机立断，带着四人身披蓑衣从那侧屋后窗翻出，朝着园墙飞奔而去。
“在那边！”
潇潇雨声间，传来了一声抑制不住兴奋的低呼。
顷刻间，脚步声自远而近迫来，满地积水哗哗飞响，虞庆瑶甚至觉得飞溅的水花已经迫近背后。
粗湿的蓑衣让她行动更为不便，依凭褚云羲强行拖拽，她跌跌撞撞地不停奔逃。
冰凉的雨点扑在脸上，于此一瞬间，虞庆瑶觉得自己仿佛又回到了当日在墓道中的狼狈情境，拼了命地朝前，只怕慢上一分便要丧命当场。
高高围墙近在眼前，而后方已有三名锦衣卫背着弓箭飞速追来。
连绵雨幕中，一双双露着攫取之光的眼，紧盯着，圆睁着。在他们眼中，前方这四个人，便是加官进爵的巨大砝码。
“殿下快走！”素来温文的程薰目光冷冽，蓦然单膝跪倒雨中，撑着围墙示意褚廷秀踩着他的肩背越过围墙。
褚廷秀情急之下踏上程薰肩背，才欲回首叫褚云羲也一起走，却听“铮”然骤响，竟有白羽利箭自后方穿破雨帘飞速射来。
“小心！”虞庆瑶惊呼出声。
寒光疾现，如弯月凌空。
褚云羲手中长刀斜落，正中箭身，但听一声乍响，乌黑箭身顿分为两截，呼啸断落。
伏在地上的程薰双手扣住墙壁，嘶声道：“快走！”
“曾叔祖！”褚廷秀惊愕地喊着，“你与我们一起出去！”
又一阵羽箭激射而至，褚云羲持刀飞斩，箭头断裂攒飞间，他一把将虞庆瑶推到程薰身旁，头也不回地道：“带她先走！马车里还有一柄刀！”
褚廷秀急切道：“你怎么办？！”
“我自会出来！”褚云羲又一刀斩落射向高墙的飞箭，回头狠狠盯了震愕的虞庆瑶一眼，“还愣着干什么？！”
话音才落，他指节一紧，径直曳着长刀，朝着那躲在树后放箭的锦衣卫飞奔而去。
冷风寒雨扑面，树后的锦衣卫眼见褚云羲来势迅猛，急忙拉弓放箭。
“嗖”！
白羽箭裹挟雨珠，直奔眉心而来。
褚云羲于飞奔途中侧身疾闪，数步之间已绕至另一侧。那锦衣卫还未及调换方向再射出一箭，但觉白光一道，眼前水珠纷纷碎裂，风声席卷下，已被褚云羲一刀劈中脖颈。
鲜血如箭，喷射散落。
又一阵风声自后方袭来，褚云羲就地急冲，一把抓住尚未彻底断气的那人，将他往身前一挡，斜后方射来的利箭一下子扎入此人胸膛。
那偷袭者见状不好，一边高呼求援，一边连续放箭。
雨幕中陡然飞来一物，挡住了他的视线，就在这瞬息间，褚云羲趁势冲到近前，一刀直落。
猩红热血喷涌飞溅，那人睁大双目轰然倒地，就在离他不远的地方，一件湿漉漉的蓑衣覆在了水中。
上面还刺着一支利箭。
褚云羲倏然回头，大雨如注，满地泥泞，身上已没有蓑衣的虞庆瑶苍白着脸，站在挺拔的高树之下。
“为什么没走？”他紧攥了沾着血的刀柄，寒声发问。
高墙那边，褚廷秀与程薰已不见人影。
“是他们抛下你了？！”褚云羲盯着虞庆瑶，眼神狠厉，与先前的沉稳模样判若两人。
此时最先追来的锦衣卫还剩最后一人，眼见同伴皆在顷刻间丧命，吓得两腿战战，唿哨一声，便向还在远处的其他人求援。
褚云羲没等到虞庆瑶的回答，目光骤然发冷，踏着洇染猩红的积水，一步又一步，迫至那个躲藏在树后的锦衣卫近前。
那人箭囊已空，惊惶间后退一步，猛地抽出绣春刀，朝着褚云羲当头砍下。
“铮铮”数声，白光飞卷，劈捺撩挂，刀锋交错。
一刀猛似一刀，一招快似一招。
褚云羲攻势全无迟疑，挟风雷之势碾压而下，那锦衣卫仅仅接住三刀，便已觉虎口手腕阵阵发麻。才想后退奔逃，又一刀斜落横卷，雨水呼啸，寒意袭人。
那人脚步一错，扬刀格挡，但听一声惨叫，竟已被褚云羲斩落右手。
污血喷溅，飞红打了一脸。
他的视野猩红一片。
血珠在眉睫间不断滚落。
沉重的呼吸声，凄厉的惨呼声，交杂起伏，在耳畔在脑海中交织缠绕。
忽然间，那根尖利的刺，又在头脑间猛烈搅乱，疼痛钻心。
“陛下！”虞庆瑶眼见褚云羲一身是血站在大雨中，身子却忽然颤抖，甚至即将站立不稳。她情急之下冲上前来，一把将其扶住。
雨幕中，有人在远处高声叫喊，一群人转换方向，朝着园门外奔去。与此同时，又有一群锦衣卫持刀朝着这边冲来。
“不是他们丢下我。”虞庆瑶抓住他的手臂，声音微微发颤，“是我，不想丢下你。”
——是我，不想丢下你……
——黑暗中，四面皆是密闭不可摧毁的坚硬，稚嫩的手拼命抱住身边的人，他哭着喊：“不要丢下我！”
褚云羲指节发紧，刀柄间残留的血水自指缝间滑落。
滴滴答答，坠入积水，染红污泥。
他的呼吸越来越沉重，雨水划过眉宇，滚过发凉的唇间。
“嗖！”
又一声疾风啸响，远处有人再度开弓放箭。
他想要闪避，身子却僵硬无力，双膝一软，跪倒在地。
虞庆瑶猛地将他扑倒，箭尖贴着她的臂膀迅疾射过，擦破衣衫，划出血痕。
“我带你走！”她拼死拽着他的手，将他拖起。
褚云羲急促地喘息着，挣扎着，被她架着站起身来。
追击而来的锦衣卫们似乎发现了他不正常的情形，呼喊着加速奔来。
虞庆瑶拽着他穿行于林木之间，前方是开阔的田地，在高墙之下有一低矮房屋，像是堆放农具之处。
“爬上去！”她心急如焚，使劲将他推向那小屋，希望他能顺利攀上高墙。
他拄着长刀，视线一片模糊，头脑间的尖刺还在不断穿梭。
又一波羽箭飞射而至，虞庆瑶惊骇之间拖着他闪避，然而一支白羽箭还是刺入了褚云羲的肩部。
“快抓住他们！”果林间，穿着蓑衣的杜纲飞奔而来，远远的望到了虞庆瑶，惊喜交集，尖着嗓子叫嚷。
“褚云羲！”虞庆瑶抓住他的手，几近崩溃叫道，“快些爬上去！我知道你能上去的！”
他的眼神却已渐渐发直，再近乎涣散。
忽然间，他一把反握着虞庆瑶的手腕，不顾她的惊愕，将她猛地推向那小屋。
“进去！”他眼角发红，咬着牙踢开木门，把她一下子推了进去，又拔出肩头利箭，迅疾横贯于门环间。
随后，以不断发抖的手持着长刀，忍着头脑深处的疼痛，霍然回身。
*
昏暗无光的小屋内，弥漫潮湿气息。
虞庆瑶被那支利箭反关在门内，用力拉拽也无济于事。
雨点噼噼啪啪砸在瓦屋上，她却完全看不到外面的情形。
门已被反锁，简陋的杂物屋子甚至没有窗户。
她跪伏在门前，试图透过门缝望向外面，却只看得到不断滚落的雨水，溅起纷纷水沫。
杂乱的脚步声迫近在前，追兵们呼喊着叫嚣着，风声雨声间杂刀剑出鞘声，利刃相撞声，以及嘶哑痛呼声。
虞庆瑶紧紧抓着门扉，眼见近前那一滩滩积水被鲜血染红，从起初的点点滴滴渗透而散，直至大片大片血红洇开。
雪白的雨珠还在成串滴落，转眼汇入血水。
浓郁的血腥味扑鼻而至。
她仿佛被某只利爪攫住了心神，浑身发凉，身子僵直地跪在门后。
嚣张的叫喊声渐渐消失，取而代之的是惊恐无比的哀嚎与哭求，随后，便是低低的笑声。
那笑声起初轻浅，好似孩童看到新奇心仪之物，生出由衷的欣羡与喜爱。
继而是无法克制的沉醉享受，那长久歆慕的宝物终于得偿所愿收到眼前，反复把玩爱不释手。
刀锋凌厉，破空划落。
重重地斩入对方血肉骨骼，发出沉闷的声响。
一个又一个人惨叫着倒下，溅起血水如雨。
杜纲眼见随着自己而来的锦衣卫们接二连三倒在血泊中，而那个手持长刀，满面是血的年轻人唇边还带着笑意，慢慢朝自己走来，不禁浑身发抖，瘫坐在雨中。
“你……你到底是谁？！”他的声音都为之改变，抖得不成样子。
持刀者轻轻跨过血红的水塘，将刀锋横在眼前端详，仿佛在看雨水如何冲洗血痕。
一滴又一滴血水自刀尖滑落，滴在他的靴上。
“你又是谁？”他总算垂下长刀，又露出微笑，略俯下腰，直视着杜纲。
“我，我只是他们的跟班。”杜纲颤颤巍巍，甚至不敢抬眼看他。
他却缓缓出刀，以刀尖挑开了杜纲的蓑衣，露出里面锦缎衣衫。
“不是锦衣卫？”他偏过脸，朝地上倒着的尸体看了看，又睨着杜纲，“宫里的人？”
“是……是……”杜纲哆哆嗦嗦趴在地上，为了保住性命竭力祈求，“我手无缚鸡之力，只是被派出来跟着锦衣卫的內侍，还请义士看我可怜饶过我一命！”
“可怜？”他嗤笑起来，刀尖抵在杜纲颈下，刺入一分，便钻出血珠。“我刚才可听到你在大声喊着，叫他们赶紧过来呢。明明是个领头人，却还不老实。”
“不不，我又不会打，就是在那喊了几嗓子，您看我这样的哪能指挥锦衣卫呢……”杜纲吓得脸都白了，抓住他的衣袍拼命求饶，一时间赌咒发誓全都上，只想拖延时间，以求追出园子的另一群人赶紧回来。
小屋内的虞庆瑶虽看不到外面的景象，然而听到杜纲与他的对话，脑海中灵光一现，立即大声道：“南昀英！”
执着刀的他微微一怔，回过头来瞥了一眼紧闭的木门，散漫道：“干什么？”
“放我出去！”虞庆瑶焦急叫喊，“还有另一群锦衣卫追出去了，说不定就要回来，我们不能留在这里！”
“这些都被我杀了，还在乎多几个？”他哼笑一声，踢了一脚跪在泥水中的杜纲，冷冷道，“我看这个也不是好东西，一并宰了干净！”
杜纲惊呼着抬手求饶，屋内的虞庆瑶急忙道：“不能杀！”
“干嘛？！你别告诉我要大发善心！”南昀英气愤回首。虞庆瑶用力晃着木门，“跟你说不清，留着他有大作用！他知道很多机密！”
杜纲听得此话，忙不迭连连叩首：“义士留我一命，我定然知无不言言无不尽！”
“什么机密，关我什么事？！在这呆着！”南昀英不屑一顾，反手拔起地上一支利箭，猛然抬脚踏在杜纲背上，一下子将那利箭穿透他的手臂，插进砖石缝。
一声惨叫，杜纲被他就这样钉在了地上。
南昀英却毫无怜悯，洒脱一转身，扛着滴血的长刀回到了小屋前。
他打量了一下那挡住木门的断箭，冷哂一声，随手将其拔出，丢在一边。
窄小的木门被踢开，虞庆瑶摇摇晃晃站起身来。
滴滴答答的雨水自屋瓦间流下，南昀英就这样站在了她面前。
束发金冠间垂下的红缨斜落肩头，清隽脸上满是血迹，横斜斑痕，宛如丹朱染抹。
然而那双眼睛还是亮璨如昔，带着少年特有的轻狂与桀骜。
又隐隐含着几分难以捉摸的厌弃与憎恶。
“你是不是又瞒着我，和那个人说了很多事？”果不其然，一开口便是责问。
————————
终于又回来了，小南……经过这么多折腾，又见识过殷九离，是不是感觉小南不是最不正常的了？
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第48章 第四十八章 白马客
虞庆瑶怔了怔：“你指的是什么事？”
“什么事？少在我面前装傻。”南昀英欺身上前一步，将虞庆瑶逼得后退，那直冷眼神又让她浑身发麻，“几天没见，你连名字都改了！”
“……你都知道，还问我？”虞庆瑶不想与他斗嘴，眼下她一心只想要先将杜纲绑起来。
先前褚廷秀虽怀疑晋王乃是幕后主谋，然而没有证据能够证明，如今她见到杜纲被擒，忽然发现这竟是大好机会。
杜纲作为晋王的亲信，必定知道假棠瑶入宫整件事，说不定也知道真棠瑶到底是生是死。
故此她顾不得与南昀英解释，飞快地绕过他就往门外走。
谁料才一踏出小屋，竟见那伏在地上的杜纲已忍着剧痛挣扎而起，带着穿透胳膊的利箭，正跌跌撞撞往园门方向奔逃。
虞庆瑶急得大叫。“他跑了！”
南昀英回首亦望到这一幕，唇边带着哂笑，眼中寒意却凛凛。
“这可真是自己找死。”
他扬起眉梢，不顾虞庆瑶的惊诧眼神直冲出去。
风雨交加，南昀英身姿潇洒，一掂手中长刀，瞬间投掷而出。
在虞庆瑶的惊呼声中，雪亮长刀划破雨帘，顿中杜纲后背。
正在奔逃的杜纲一声惨叫，跌出数步，挣扎几下后，顿时扑倒在泥水中。
“你做什么！”虞庆瑶气恼至极，飞奔上前，眼见那长刀插进若许，鲜血正从杜纲后背不断涌出。
她不敢再靠近，回首间，南昀英却慢悠悠晃过来，抬起脚踢了踢杜纲，见他动都不动，冷哂道：“不中用，这就死了？”
“我明明叫你不要夺走他性命！”虞庆瑶愠恼回首，“南昀英！你怎么一点都不听人话？”
“我为了不让他逃走，都已经把他钉在地上了，他还非要跑，这不是与我作对，还是什么？！”南昀英振振有词，义愤填膺，朝着杜纲用力踢踹，愠怒大叫，“我让你不准走了，你却不听，你以为那样跌跌撞撞地逃跑，我会视而不见？还是你以为自己足够厉害，能逃出我的手掌？现在可还想再跑？你倒是起来啊！”
“你真是……”虞庆瑶一时拿他这诡谲样子没办法，回首间但见满地尸体，血流蜿蜒，便快速往园子门口处走。
南昀英向杜纲发泄还未完毕，拔出长刀还想再往其身上砍，却见虞庆瑶转身离去，不由又冷着脸站起身追上去。“棠瑶，你要去哪里？”
“对你说了不能再留下。”她头也没回，径直穿过那片果林。
就在刚刚，她还拽着行动艰难的褚云羲从此处穿过。而现在，她肃着脸依旧穿行而回，身后却是拖着沾血长刀的南昀英。
“哼，你果然变了。”南昀英幽冷发话，目光定在她背后，似乎要将她穿透。
虞庆瑶侧过脸，冷淡地看着他：“事情也要分轻重，现在没有空和你在这赌气。”
他怒极反笑，曳着长刀而来，在地面划出深深痕迹。“喂，你不会真要走吧？”
虞庆瑶回头，看着他那肆无忌惮的笑意，心里一阵发麻。“说了有急事，你也不听。”
“这世上，有什么要紧的事非要这样急着去做？”他以不可置信的眼神打量她。
“还有一群锦衣卫刚才追出了园子。”虞庆瑶微一顿，反问道，“你既然知道我换了名字，想必应该也知道皇太孙？”
他脸上流露一丝厌恶神色。“什么皇太孙，与我又有何关系？锦衣卫向我动手，我便杀了他们，但如果朝着别人动手，难道我也要去蹚浑水？”
“……那你准备怎么做？就这样自己走掉？”
“我有自己想做的事，多得数不清。”南昀英哼笑着，挽了个刀花，染血水花飞溅。“我想去哪里便去哪里，棠瑶，你要不要跟我走？”
“那也要等找到他们再说，来的时候是一起的，不能就这样自己走掉。”虞庆瑶说着，快步而行。走过先前歇息的那一排小屋时，看守园子的老汉已不见踪迹，也不知道是躲在了别处还是干脆逃出避难。
“凭什么？！为什么？！”南昀英满心不解郁闷，跟在她后面指责发怒。她也无暇多管，匆匆奔出大门，只见褚廷秀与程薰的两匹坐骑已不在，唯独剩下她先前乘坐的马车。
在那车帘旁还有散落的锦缎，应该是程薰已取走那把绣春刀，护着褚廷秀逃亡。
而泥泞中马蹄印子凌乱不堪，迤逦向前方而去，应该是锦衣卫追逐留下的痕迹。
她二话不说跃上马车，手持着长鞭便要启程，却见南昀英双手环抱倚在车旁，不禁着急道：“还站着干什么？上来呀！”
南昀英本来正在好整以暇地打量她，被她一声呵斥，不禁怒火上窜：“棠瑶，我看你真的变得不像话！对我竟然这样大呼小叫起来！”
“以前也没好脸色。”虞庆瑶低声嘀咕一下，南昀英怒目以对：“你在说什么？！”
“我说你到底走不走？说我变了，我还觉得你变得拖拖拉拉呢。”虞庆瑶说着，扬起长鞭就要打下，南昀英一下子抓住她的手臂抢过鞭子，跃上了车头。
“进里面去！”他不满意地一撇唇，“难道叫我坐在车里？我又不是小娘们！”
“……那你自己淋雨算了。”虞庆瑶懒得与他计较，一转身回到了车内，还未等她坐稳，但听一声鞭响，马车已如箭疾驰而去。
*
荒野山丘上，人影憧憧，杂草乱舞。
一声尖啸，白羽箭穿叶而至，程薰手持绣春刀当空斩下，生生将此利箭格挡斜飞出去，自己却也因此踉跄数步。
斜坡边缘，湿滑的泥土不断松落，褚廷秀捂着不断渗出鲜血的肩头，跌坐在荒草堆里。
“霁风小心！”他眼见斜侧又一支利箭飞来，猛然拉住程薰衣衫，将其拽向后方。
“笃”的一声，那利箭重重刺入树干，羽尾不住颤抖。
程薰一把搀扶起褚廷秀，跌跌撞撞地往荒草丛中奔逃。他的左腿已受了伤，若不是天雨路滑，双方马匹都难以全速行进，只怕早就要被围困半途。如今好不容易冲到荒丘之上，他只希望能竭尽全力保住褚廷秀性命，自己即便死于这泥泞污浊之地，也并无可惜。
后方脚步声纷杂，程薰耳听声音越来越近，回首间但见黑影袭来，已被最先冲上的锦衣卫扑倒在地。
“还往哪儿走？！”那人狠狠骂着，一拳击来。
重重的一拳，令程薰眼前发黑。
剧痛之中，他急促呼吸着，反手掐着对方咽喉，任凭那人捶打也丝毫不松手。
跌倒在一旁的褚廷秀趁势扑来，白光一闪，断刃刺入那人背后。
那锦衣卫惨叫着翻倒，然而很快的，又有一人持刀奔来，朝着挡在褚廷秀前方的程薰当头便砍。
“皇太孙殿下在此，你们竟敢犯下忤逆死罪？！”寒锋凛凛，程薰咬牙以刀横拦，嘶声高喊。
“皇太孙已死，你们又是哪来的刁民草芥，胆敢冒名招摇？！新皇有令，凡趁乱搅局者，就地正法！”此人高大魁梧，正是与杜纲同行的裘总旗，眼见程薰仍抵死相抗，不由得怒从心起，抡起绣春刀再度劈来。
刚猛之力直贯而下，横卷斜落，寒风呼啸。
风雨中荒草漫舞，刀光所过碎屑零落，裘总旗有心一举将两人就地斩杀以绝后患，而程薰纵然已精力耗尽，亦殊死不退。褚廷秀手中虽只有断刃，在这生死关头亦抛去平日温文，与程薰左右相向，攻向对方。
然而此时斜坡下又奔来数名锦衣卫，个个手持长刀，目光凌厉。
程薰见寡不敌众，迅疾回头：“殿下从后方走！”
“那你……”褚廷秀一刀挡住攻势，反被震得连连退后。程薰急红了眼：“还管我做什么？！大局在手，何必顾及下僚？！”
褚廷秀心头一震，眼见锦衣卫源源不断从斜坡上冲向这方，不禁后退数步。
松散的土石倏然滑落。
“走啊！”程薰双手握刀，忍着痛近似疯狂地朝着裘总旗连连出刀，悲声道，“只求殿下脱险，若能重返帝京得掌大权，替小人找一找真正的棠瑶，看她是否还在人间！”
褚廷秀听了此言，不由心中悲痛，当即撩起衣袍，紧咬牙关，便纵下山丘。
落地之时，只觉双足剧痛，整个人扑倒泥泞之中。
他头晕目眩坐起，却见程薰已被迫到山丘边缘，而那裘总旗一刀斫下，正中其肩头。
程薰身子一晃，直接从矮丘坠下。
“霁风！”褚廷秀终不忍抛下他不管，拄着断刀跪爬至程薰近前，使劲将他扶起。
“殿下为何不走……”程薰吃力地开口，唇角流出鲜血。
褚廷秀眼含热泪，将他手臂环在自己背后，朝着前方道：“你护送我那么久，我也该加以回报。”
山丘上的锦衣卫已迅疾自斜坡滑下，围追而来。
褚廷秀扶着程薰艰难奔逃，却不敢回头，亦不忍回头。
凄风苦雨扑打脸面，他觉得自己今日大概就会亡命在此。可是含恨死去的父亲，日渐寥落的东宫，凋敝隐忍的太子一脉，还有那原该空缺等他坐上的游龙宝座，一幕幕一念念，尽如漫天碎片侵袭冲来。
千里迢迢风霜雨露严寒难忍，不知道目睹了多少亲信为自己而断头殒命，换来的最终结局，难道只是一刀毙命，死于荒野？
两人皆急促地呼吸着，踉踉跄跄往前奔逃。
褚廷秀耳听得后方嘶喊声迫近，不禁攥紧刀柄，目露狠色。
忽然间，远处道路上蹄声迅疾，自远而近奔腾而来。
褚廷秀霍然望去，但见茫茫细雨间，一列马队冒雨前行，虽隔着甚远，也可辨出骏马高大轩昂，众骑手衣衫整齐，一眼望去便知来势不凡。
“殿下，去呼救……”程薰喘息着，将褚廷秀推向前方。
褚廷秀只觉这恐怕就是最后的求生机会，不顾一切地朝着那疾驰经过的马队奔去。
而此时从斜坡方向重新追上的裘总旗亦望到了这一幕。他一声令下，带着锦衣卫疯狂急追，意图在褚廷秀呼救之前就将其砍杀灭口。
脸色苍白的程薰眼见追兵已近，尽管双手颤抖，却还攥着绣春刀迎面抵挡。
“当啷”一声，裘总旗一刀挥来，程薰手中利刃斜飞坠落。
他却趁势扑上，死死抱着对方腰间，裘总旗怒喝一声，一把揪住他衣衫后领，发狠将其甩倒在地。
这时候，褚廷秀已跌跌撞撞奔向前方，高呼求救。
“他娘的别挡路！”裘总旗跨过程薰往前追去，却又被他拖住右腿，不由恼恨起来，重重踩向其手掌。
素来冷静自持的程薰却像发了疯似的，拼劲一冲而上，再度将裘总旗按倒在地。
就在两人搏打之际，其余锦衣卫已飞奔而上，追到褚廷秀身后。
雪白刀刃高扬，个个目含狠厉。
“杀了他！”裘总旗好不容易甩开程薰，爬起来冲着手下嘶喊。
众人急于抢功，一时间刀光纷飞，尽朝着褚廷秀攻去。
被逼到绝境中的褚廷秀发束散落，凭着一柄断刃左支右绌，饶是已经拼尽全力，却仍寡不敌众，才一刀迫退左边的攻势，右侧肋下又被划伤。
鲜血斑斑，染红长衫。
却听得数声马鸣，有两人从道路上策马冲来，当先的精壮男子断喝一声：“你们在做什么？！”
岂料众锦衣卫对此视而不见听而不闻，当先一人目露凶光，长刀直刺向褚廷秀咽喉。
褚廷秀仓促举刀格挡，而被踢翻在地的程薰眼见此景，拼尽全力向前扑去，意欲以身相护。
却又听一声乍响，眼前黑影卷掠，油亮长鞭挟风雨呼啸而至。
霎时间长刀斜飞，锦衣卫哀嚎倒地，捂着手腕惨叫连连。
“问你们话呢，没长耳朵还是没长嘴巴？”清亮声音陡然响起，在那男子身后，另有一人手持长鞭冷冷发话。
那鞭尾缠绕层层殷红缎带，坠下数寸悬垂金铃，在灰暗天色间夺人眼光。
那裘总旗目光一厉，见此人身披蓑衣头戴雨笠，虽只露出半张脸来，却也看得出肤白唇红，貌似贵介公子。
端坐于白马之上，看人时下颔微扬，无端流露几分倨傲。
“锦衣卫办案，你们又是何人，胆敢出手阻扰？！”裘总旗上前一步，一震手中绣春刀，扫视那列停在道旁的马队。
骑白马的年轻人却丝毫未被他报出的名号吓到，缓缓反问：“锦衣卫？不是应该在京城办案吗？为何长途跋涉来到这山东境内？”
“朝廷机密，怎能随便说出？”裘总旗不耐烦地盯着这年轻人，“此事与你们无关，还不速速离去？”
那年轻人还未说什么，身负重伤的程薰却挣扎着抓住了那白马的马蹄，低哑着声音悲切祈求：“我们……不是朝廷要犯……还望公子搭救……”
瘫坐在泥泞中的褚廷秀亦喘息道：“若真是奉旨办案，请将我所犯何事……堂堂正正说出来！”
裘总旗怒意上冲，握紧绣春刀再上前一步，已迫至那骑马的年轻人近前。“缉拿要犯，还需要向过路人通报案情？我再最后说一遍，锦衣卫奉旨拿人，闲杂人等一律无权过问！若再迟疑不去，休怪我们下手无情。”
先前出声的精壮汉子看了看年轻人，那年轻人双目依然隐于雨笠阴影下，唯露出微笑的唇角。
“这倒是怪了，缉拿犯人却连他到底犯了什么事都不能说。我又没逼问案情，只想知道个罪名也不成？难不成你们这些人，不是真正的锦衣卫？”年轻人手抚长鞭，一下又一下轻轻击打着掌心，语涵讥讽。
裘总旗又惊又恨，情急之下出口狂骂。那精壮汉子双眉一皱，打了个唿哨，停在道旁的马队当即朝着这边奔来。
“你们这是要存心找事？！”裘总旗没料到竟会遇到这样不知死活的人，恨恨打了个手势，身后众锦衣卫紧握长刀，迅疾围拢，刀尖生寒，齐齐朝前。
细密雨幕纷乱如纱，一声声骏马嘶鸣，泥水四溅。
那列马队亦冲至年轻人后方，马上众人皆身披蓑衣，腰佩刀剑。
而那年轻人气定神闲，微微低下身，问紧抓着马蹄不放的程薰：“若真的没犯事，为什么会被追杀至此？”
程薰欲言又止，回望一眼褚廷秀，低声道：“我们……身负冤情，绝无半点罪行……”
“既然如此，不妨前去官府说个清楚。是非曲直，自有论断。”年轻人颔首说罢，也不看众锦衣卫一眼，只向身边人扬了扬手，洒脱道，“将这两人带走。”
“是。”精壮汉子应了一声便欲下马。
那裘总旗脸色顿变，想也未想便高呼一声：“竟和锦衣卫抢人？！给我上！”
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第49章 第四十九章 连环斩
“怎么还没踪影？”颠簸的马车中，虞庆瑶撩起车帘往前张望。
滂沱雨势已渐渐转小，然而四野空旷，寒风疾卷，细密雨点如碎玉飞冰扑袭而至，饶是虞庆瑶坐在车中亦被冻得发抖。
南昀英却浑不在意地持缰而坐，沿着泥泞中马蹄痕迹驱驰追逐。
马车在他的驾驭下疯狂驰骋，好几次险些彻底翻倒倾覆，虞庆瑶惊得紧紧抓住车帘：“南昀英，你能不能小心点？！”
“怕什么？有我在，还会出事？！”风雨交加中，少年的声音一如既往，满是倨傲。
——有你在，才更容易出事！
虞庆瑶在心底默默慨叹，却没敢吱声。
马车又忽然转弯，车厢急剧倾斜，虞庆瑶惊呼着差点摔倒。正在责备他莽撞，却忽听到风中传来飘渺的兵刃交接声。
“是不是皇太孙他们？”虞庆瑶一把掀开帘子。
南昀英仍是闲散而坐，扬起下颔，朝着斜前方荒草连天的野地示意。“在那边，看不到到底什么人。”
“过去看看。”虞庆瑶催促了一句，南昀英却懒散散道，“你求我？用这样的语气？”
“……请您过去看看？”虞庆瑶只得软了几分，目光直落在那不断在风雨中晃动的野草间。南昀英哼了一声，控着缰绳急转方向，马匹嘶鸣腾跃，好在虞庆瑶早已做好了准备，这才没被甩出车厢。
马匹在南昀英的强行驱赶之下，飞快跃下道路，冲向崎岖的黄泥小路。
“被追的人和你什么关系，为什么要急着去找？”南昀英不乐意地盯着前方。
虞庆瑶怔了怔，知道若是说褚云羲答应了皇太孙要一起去金陵，定会惹得南昀英大怒，只好含糊其辞道：“先前我们说好一起上路，一起摆脱追兵……”
“说好了又怎样？！玩得不高兴了，想走就走，谁管那么多？”南昀英嗤笑着，随即一震长鞭，却还是顺着小路往山丘疾驰，“幸好我今日想杀个痛快，不然的话，怎会听命于你？”
虞庆瑶知道此时只能顺着他的意思，便俯首帖耳道：“是是，只能依靠你出手……”
忽而又一凛，小心翼翼提醒道：“南昀英，等会儿我能不能不喊你名字了？”
“为什么？”南昀英一怔，迅疾回首，满目愠恼，“我不配有名字？！”
虞庆瑶尴尬道：“暂时不能让别人发现你，你也知道，他们只认识陛下……”
“我就是我，不是什么陛下！”南昀英更是恼火，蓦然急勒缰绳，横眉冷对，“你莫非是要我扮成那个人？！告诉你，不可能！”
虞庆瑶耳听得风雨中厮杀声呼喊声更为明显，此刻马车却停在了荒野，情急之中不禁道：“你就答应我这一次，之后你想怎么样，只有我能做到的，一定答应！”
“你拿我当小孩子哄骗？”南昀英却挑眉负气，眼看虞庆瑶先行跳下马车，迅疾问，“棠瑶，你是不是对那个皇太孙有意思？！”
虞庆瑶简直惊呆，回头就叱责：“胡说八道些什么呢？”
“那不然为什么急着过去？！”他一把抓住她的手臂，眼神执拗阴冷，“才几天时间，你就看上别人了！”
“……我哪有！”虞庆瑶被他这胡搅蛮缠弄得没办法，只得朝他央告，“南小爷，求您仗义出手教训那群锦衣卫，他们不止在追捕皇太孙，也一直盯着你我不放呀！”
南昀英听罢，唇边展现得意微笑，整个人在细雨间似乎都在发光。
“棠瑶，你总算也学会求我了。”他一下子将虞庆瑶拽到自己身前，贴近她脸容轻笑一声，眼波浮动，“待我去将那些杂碎全都扫净，再不让他们乱吼乱叫。”
冷雨不住落下，温热呼吸却近可感觉，虞庆瑶心跳激烈，几乎不敢直视他那诡美双目。
然而南昀英只这一笑之后，当即呛啷一声长刀出鞘，径直朝着野地疾冲而去。
*
长鞭乍响，卷过长空，呼啸间横扫四方。
白马背上的年轻人在乱战中出手迅疾狠准，长鞭扫过之际，数名锦衣卫当即被夺走兵刃，脸颊上顿添道道血痕，惊呼之下连连倒退。
与此同时，马队众人驰骋奔腾，手中刀剑疾扫，占尽居高临下之势。
裘总旗在最初的愤怒之后，已看出这群人训练有素，绝非寻常家奴，当即发出叱令。手下众人脚步交错，穿梭于来回的马队之间，刀尖生风，尽砍向马身下方。
双方就此进退变幻，利刃交接，如疾风扫骤雨，又若迷障显万端。
褚廷秀趁势拽着脸色惨白的程薰躲藏在荒草间，暗中观察双方攻势。
谁料那裘总旗趁着手下与马队众人交战之际，目光一扫，当即疾奔向这边，二话不说便扬刀砍向褚廷秀。
程薰竭力将褚廷秀往旁边一推，褚廷秀翻倒之际趁势出刀，朝着裘总旗双腿直削而去。裘总旗闪身旋腕，绣春刀寒锋一挑，便将褚廷秀攻势化解。
一时间三人拼死相战，湿漉漉的野草为刀锋削断，污浊泥水四溅飞扬。
那身骑白马的年轻人在乱战中一眼望到这险情，双眉一蹙，当即策马腾跃，朝此处而来。
然而还未等他出手，忽见蔓蔓野草急速向两侧伏倒，一线白光骤亮，若阴霾长空中疾闪电光，夹挟雨点碎珠激射，刹那间正中裘总旗举起的绣春刀。
“当啷”一声，寒凛凛绣春刀竟就此折断，断刃急旋盘飞，恰又击中正朝着这边奔来的一名锦衣卫前心。那人还未明白过来，脸色一变，当即扑倒再无声息。
裘总旗惊愕万分，此时那攒飞而来的长刀盘飞而回，漫天雨势间，南昀英自荒草间纵跃而起，人在半空轻接长刀，想都不想便又是一刀当空劈下。
那裘总旗兵刃已断，匆促间无法招架，虚晃一招后急忙后退。
然而南昀英一刀未中又接连出招，裘总旗但觉寒风挟雨席卷翻涌，一时间眼前白光道道交接，宛如漫天电光纵横无尽。
他惊慌失措地以断刃连连格挡，对方眼光烁烁，唇含讽笑，攻势越发痴狂，俨然全然不将生死视在眼中。
忽一刀横卷，裘总旗连忙侧身闪躲，怎料对方迅疾旋身，衣袂翻卷绽放之间，手中长刀顺势盘绞，须臾间便划向裘总旗咽喉。
裘总旗但觉咽喉处寒意一深，心神俱裂只等送死，却又听风声疾劲，一道鞭影呼啸卷来，如灵蛇般缠上刀锋，这才令裘总旗保住一命。
“不得擅自取人性命！”白马腾跃而来，马背上的年轻人倏然收回长鞭，朝着南昀英寒声道，“你又是何人？”
南昀英正杀得兴起，却被此人阻拦，不由大怒。
“杀人还需报上姓名？！你们刚才不也在厮杀？！”他冷笑一声直迫上前，见那裘总旗捂着受伤的咽喉瘫倒在地，当即便要再度砍下。
“我只是不允许他们在此地胡乱杀人，并未想要取他性命。”年轻人手持长鞭，重重甩响。那边的马队首领听得此声，唿哨声起，众人当即策马赶来。
而此时那些锦衣卫眼见首领受伤，亦纷纷奔向这边，一时间马鸣萧萧，纷乱不已。
褚廷秀惊魂未定，望着这持刀而来攻势疯狂的“褚云羲”，一时间愣怔无言。忽又听得荒草间脚步声急，褚廷秀与程薰回首一看，见是虞庆瑶气喘不已赶到此处，褚廷秀这才松了一口气：“你们都逃了出来。”
“究竟是怎么回事？”年轻人环顾四周，察觉气氛有异。
“关你什么事？”南昀英狠狠盯着那雨笠下露出的唇颔，将长刀一转，直指着面色发白的裘总旗，“我想杀的人，还从未有杀不掉的。”
“你……你又是谁？”裘总旗咽喉处还在不断渗出血珠，倚仗着周围都是手下，仍旧硬声道，“我乃北镇抚司总旗，你敢杀我，就是与朝廷作对！”
“朝廷？朝廷是什么东西？”南昀英好像听到了最为可笑的威胁，对旁边虞庆瑶焦虑的眼神亦视而不见。
他歪着头朝前踏出一步，用长刀拍了拍裘总旗的脸庞，切切笑道：“我连身边人都说杀就杀，还怕那看不到摸不着的朝廷？”
“你！”裘总旗被他这近似癫妄的模样吓得不轻，其余锦衣卫急忙以刀相护。
那马背上的年轻人才欲开口，虞庆瑶抢先踏上，一拽南昀英手腕，低声急切道：“你忘记刚才的话了？”
“什么话？”南昀英冷哂反问。
虞庆瑶顶着众人投来的奇怪眼神，贴近他身旁，按捺担忧尽力安抚：“就当帮我一次，少说话，别再动手。”
南昀英依旧斜睨着她，目光似探寻似洞察。她为避免众人怀疑，再没躲闪，而是迎着那目光，正视于他。
“这次听我的，下次听你的。”她语声极低，却又斩钉截铁。
南昀英哼笑一声，凑到她面前，同样低切切道：“这可是你自己说的。”
虞庆瑶被他这样一盯，无端心头发憷。然而还未及回应，南昀英竟真的手腕一转收回长刀，向那群锦衣卫懒散道：“突然没了兴致，杀人也没意思。滚吧！”
众人错愕不已，那裘总旗更是如梦初醒，在周围人的搀扶下才摇摇晃晃站起身。但仍恶狠狠盯了南昀英一眼，随即又望向还坐在荒草前的褚廷秀与程薰，目光阴沉：“这两人，我们必须要带走。”
“什么？！”南昀英怒意上冲，“我说你是不是真的想死？放你一马还这样嘴硬？！”
“此是皇命！”裘总旗亦不甘就此失败，眼见双方又要起冲突，虞庆瑶直将南昀英抓住不放，白马上的年轻人忽然道：“既是皇命，为何连此两人所犯何罪都不能告知？方才我说要去官府，你却也不肯，莫不是冒充锦衣卫滥用私权？”
裘总旗早就对这人心怀恨意，若非他率先阻拦，褚廷秀早就被斩杀灭口，故此冷哂道：“锦衣卫也敢冒充的话，那可才是自寻死路！你又是哪家的公子哥儿，不经世事胡乱插手，告诉你，再敢横生枝节，少不得要惹上麻烦！”
年轻人将长鞭缓缓卷起，白皙的双手修长有致。“我本无意插手此事，只不过看着蹊跷，而那两人又声声喊冤，既然你也拿不出皇命诰令，我怎知是不是真的奉旨行事？”
说罢，顾自一扬手，唤来那精壮汉子。“绥来，把人带走问清楚。”
“你敢！”裘总旗涨红了脸庞，不顾咽喉有伤，劈手夺过身边人的长刀，恨不得登时冲上前去。
绥来目光一厉，紧握佩剑道：“任凭你锦衣卫再飞扬跋扈，出了京城也该收敛着点！”
年轻人淡淡道：“若他们果真身犯重罪，我岂会轻易放走？诸位如果是真正的锦衣卫，便去前面镇上等待，我问清楚之后，自会将这两人再送归于你们。”他顿了顿，又道，“但若他们真正身负冤情，并无罪状，诸位刚才那杀气腾腾的模样，倒令我不敢将他们交还了。”
裘总旗只觉对方可恨又可笑，咬牙切齿质问：“好狂妄的小子，你到底是什么人，报上名来！”
年轻人哂笑未答，绥来冷哼一声：“此是金陵定国公府主事人，怎么，还不能过问一下这官道附近的械斗厮杀？”
除了南昀英顾自散漫抱着双臂之外，其余众人皆大惊，褚廷秀更是以错愕的目光望向那年轻人侧影，怎奈他身穿蓑衣头戴雨笠，令人根本无法看清样貌。
北镇抚司的这群锦衣卫意志有所松动，那裘总旗面色难堪，眼看绥来命人将褚廷秀与程薰搀扶站起，不禁攥紧拳头：“莫要仗着自己是定国公后代就任意妄为，到时候万岁发怒，怪罪下来，倒霉的就是你！”
“万岁圣明，难道连钦犯所犯何罪都不准人询问一声？少拿万岁来做挡箭牌。”年轻人率性说罢，一扬手间，马队随之而行。
虞庆瑶上前一步，让受伤的褚廷秀与程薰坐上马车，自己则与南昀英同坐车头。
那裘总旗还待追去，却忽见道路上有人跌跌撞撞奔来，看那打扮正是自己部下。
他一惊之下，急忙带着手下迎上前去，却不见其他人员，也不见杜纲身影。“怎么就剩你一个人了？杜公公呢？”
那人胸前一道深深血痕，脸上也是血迹斑斑，一见他便哭号下跪：“总旗……我们留在果园的弟兄，就剩我逃了出来……”
“什么？！”裘总旗震惊不已，他当时带人追出大门，并未看到后园情景。方才即便是遇到了虞庆瑶与南昀英，也并不曾想到自己的手下以及杜纲已几乎全部遇难。
此时再回首望去，定国公府的马队已飒沓上路，前后护拥着南昀英那辆马车，俨然不容任何人再次接近。
裘总旗虽不甘就此眼睁睁看着要犯被带走，但如今自己手下实力不如对方，且又目睹南昀英那疯狂进攻的架势，若是硬拼恐怕只会送命在此。
“你们三个暗中跟着他们，有动静的话立即来报。”他迅疾安排了手下盯梢，又带着其他人朝着果园奔去。
*
道途湿滑难行，所幸雨势渐渐减小，直至于止息，唯有寒风凛凛，吹得人浑身冰凉。
虞庆瑶坐在车头，一路上见马队整肃无声，前方雪白骏马上的年轻人一眼都未回头，心中不禁忐忑。
然而看看旁边持着马鞭的南昀英，却还是一副无所谓的模样。
她又回头望一眼低垂的车帘，偷偷爬过去，隔着帘子小声问道：“皇太孙，你以前见过宿家的小主人吗？”
褚廷秀听得她的问话，不由蹙了眉。“见过一两次……但也是几年前了。”
“那他怎么好像不认识你？”
“我也不知道。或许当时印象不深，他进京时才十四五岁，只进宫见了一会儿便离去。”褚廷秀话虽这样讲，心中还是有些犹疑。
靠在车壁角落的程薰忍痛睁开眼，低声道：“殿下，这群人，真是定国府的？照理说，宿小爷当时进京贺寿，还与您一同去景山游猎，不应该对您完全没有印象了……”
他说到此，却又忍不住低声咳嗽，脸色惨白。
“先不管这了。宿宗钰这人自小就古怪精灵，说不定故意装作没认出我，”褚廷秀道，“你伤得如何？撑不住的话，我这就让他们停下，先找地方让你躺下。”
“……还不至于。”程薰艰难地呼吸几下，听外面没有动静，知道虞庆瑶已回到车头，又迟疑道，“殿下，觉不觉得，您那位曾叔祖好像不太对劲。”
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第50章 第五十章 宿放春
褚廷秀薄唇一抿，看了程薰一眼，缓缓道：“霁风，你什么意思？”
“他刚才，那出手极为狠辣。”
“高祖本是武将，刀光剑影噬血生涯闯荡出来的，不狠辣怎能踏平乱局？”
程薰焦急道：“殿下，您真的没看出来，他从那个果园出来后，整个人言行神态，与先前判若两人了？”
褚廷秀低下眼睫，清瘦脸庞上看不出疑惑与焦急，有的只是一如既往的冷静。
“我们与他本就不太相熟，人有千面，霁风，少些猜测。”
“可是……”
褚廷秀抬手轻轻一按他的肩头：“你伤得不轻，快些休息片刻，不要耗费心神了。就算他忽然变了性情，现在对我们也并无影响。”
程薰只得默默叹息，合拢双目后，身上各处伤痛越发难耐，只是他不曾流露半分，掩在袖中的手紧紧攥着，将脸转了过去。
*
寒风中，虞庆瑶哆哆嗦嗦抱着双膝坐在车头。南昀英依旧斜斜坐着，虞庆瑶睨他一眼，一声不吭地将他身子扳正过来。
“干什么？”南昀英不悦地瞪她。
“坐得太随意。”她压低声音，朝他使眼色。
南昀英愠恼万分，看着自己被扳正的姿势。“这样不舒服！”
“忍耐，再忍耐。”她不敢高声，只得窃窃私语般告诫，“从现在开始，你得端着架子，不能随便开口。”
“……我为什么一定要听你的？”南昀英越想越气，甚至后悔之前答应过的话，“不行，我忍不了！”
“……这才没一会儿，你就出尔反尔？”虞庆瑶肃着脸道，“那你听着，以后也休想强迫我做什么事，我也有自己的脾气，不能任由你摆布。”
“呵，你这手无缚鸡之力，还能犟得过我？”南昀英扣住她的手腕，又一下将她拽到近前，“信不信我能将你一把拎起来就走？”
“那又怎么样？”虞庆瑶沉下脸，故意不去看他。
“怎么样？你说怎么样啊？”南昀英忽然抬手，掐住她的下颔，盯着那双晃亮震惊的双目，“寻个没人的河流丢进去，再或是挖个坑将你就地埋掉……”
他本正沉醉遐思，却不料起先还惊骇的虞庆瑶转而冷哂一声，垂着眼睫低声道：“要是那样的话，你和殷九离好像没差别了。”
“……你说什么？”他忽而一震，变了脸色。
虞庆瑶扣住他的手，淡淡道：“我说，那样的话，你和殷九离不就一样了吗？我都快分不清你们了呢。”
南昀英俊脸一红，气愤骂道：“谁和那个阴气森森的鬼魅一样？！我这样活色生香，意气飞扬，你居然会分不清？！”
虞庆瑶朝他笑道：“那不就好了吗，为什么非要学他呢？”
“我怎会学他？！”南昀英愤愤然收回手，一震缰绳，驱驰马车向前疾驰而去。
*
这一列马队在官道驰骋，虞庆瑶察觉他们似乎正是朝着济南方向而去，不禁隐隐担心。果然南昀英跟着他们行了一程，便皱眉道：“怎么又是在朝回走？”
“不知道他们到底要去哪里……”虞庆瑶才说了一句，但见前方白马青年抬了手示意，部属皆紧随其后，朝着道路右侧的分岔路驰去。
行不多时，两侧农田渐少，出现的房屋越来越多，道旁也开始有行人往来。再往前行了一程，青石砖路蜿蜒绵长，两侧有零散店铺，他们已进入小小村镇。
马队放缓了行速，最终在沿街的一家茶寮前停了下来。数声马嘶间，年轻人翻身下马，又回头说了几句，绥来很快带着人到了马车前，道：“里面那两个人先出来，我们主人有话要问。”
南昀英横目看他一眼，忍着没说话。虞庆瑶道：“但是他们都受了伤……”
“就一个伤得重吧？另一个呢？”绥来话音刚落，车内的褚廷秀已挑帘探身：“我还可以走动，但我的随从伤势很重，烦请先给他止血上药，否则恐有后患……”
“我自会安排。”绥来见这年轻人衣衫尽是泥水，却还不露卑微，未免有些不满，提高声音唤来两名部属，粗手粗脚地将程薰抬了出来。
程薰身受重伤，被这两人连拉带拽，硬是咬牙忍耐，但呼吸已是急促不稳。
“你们小心点……”虞庆瑶见状，亦忍不住提醒。
“瞎讲究什么呢？”绥来打量她一眼，台阶上的年轻人看着程薰满身血迹，这才发话道：“把他抬进来，找个郎中过来瞧瞧。”
绥来见主人发话，这才应了一声，吩咐手下又找郎中。褚廷秀站在马车前，朝着年轻人拱手，沉声道：“多谢。”
年轻人并未回应，只是将蓑衣脱下，露出石青梅花如意窄袖衫，外罩湖蓝挂肩，上绣仙姿飞鹤，流云万般。
腰间环绕金黄绒辫鞓带，左右各斜插镶金云纹短剑。
周身华贵，风姿不凡。
只是那雨笠仍未摘下，他朝着褚廷秀微微扬起下颌，露出流丽下颌。“你随我来。”
说罢，转身便走进了茶寮。褚廷秀略一犹豫，随即跟了进去。
*
虞庆瑶钻进车子迅速换了身干净衣衫，出来后却见南昀英只是脱掉了蓑衣，依然屈膝倚坐，毫无跟随之意，不禁低声提醒：“你难道自己留在外面？”
“不然呢？”南昀英懒洋洋抬起眼帘，“不是让我少说话少惹事吗？”
“……可你自己坐在这里也不像话啊。”虞庆瑶见马队众人有的在打理鞍辔，有的则在脱去蓑衣，压低声音凑近他，“我去哪里，你就跟在旁边，这样才不容易露馅。”
“怎么这样麻烦？！”南昀英愠恼不已，无奈虞庆瑶已跟着走进了茶寮，他见旁边众人各自寻找地方休息，完全没人搭理自己，也只得悻悻然跟了进去。
茶寮共有两层，底下摆着几张方木桌，大雨初停根本无人光顾，掌柜见这一大群人过来，忙不迭上前招呼。
年轻人抬眼望了望木梯：“楼上也是喝茶的地方？”
“是是。”掌柜赔笑道，“上面有雅座，公子可以上去休息。”
年轻人微微颔首，向站在门口抬着程薰的人道：“你们不用上去，留在这里等郎中过来。”又向掌柜道，“我这部属受了伤，要找个地方躺下止血。你这里可有床榻？弄脏了，我们给钱。”
掌柜虽见程薰身受重伤很是忌讳，但看年轻人衣着不凡，又带着大群部属，料想应是大户人家出身，便赶紧推开柜台后方的一扇小门：“这里面是我休息的地方，尽管用，不碍事。”
年轻人点了点头，吩咐手下将程薰送入房间。程薰吃力地侧过脸，看看站在楼梯下的褚廷秀，似乎有话想说，然而最终还是闭口不言。
“霁风，你安心在这里休息，我稍后便下来。”褚廷秀劝慰一声，看着他们将程薰送进房间，正打算上楼，又见虞庆瑶踏进门口，“褚云羲”则背负着双手紧随其后，虽不言不语，眼神尽显桀骜。
褚廷秀不声不响打量他几眼，也察觉到这位曾叔祖与先前那沉稳冷峻的形象似乎确实不同了。
他有心想要交谈，但见那年轻人已登上楼梯，只得按捺心中疑惑，匆匆跟随其后。
掌柜殷勤带路，将他们领到楼上一间雅室，忙前忙后端送点心。年轻人背着手站在窗口，望着门前道路，似乎有所等待。
褚廷秀一时不知如何开口，沉默站在一旁，片刻之后年轻人才微微侧过脸，向掌柜道：“我们有事要谈，你先下去吧。”
“这热水之前用完了，还没烧好……”掌柜弯着腰道。
“不要紧，等会儿我们会下来。”年轻人说话时候并不严厉，语音清亮，但听来却自让人感到不容违抗。
掌柜拱手退出了房间，褚廷秀忖度之下，上前一步，向年轻人道：“方才听贵府中人说，阁下是定国公府的，不知……”
年轻人抬手打断了他的话，反问道：“你刚才大声呼救，说自己被恶人追杀，我才命人过来。然而追杀你的那群人虽行事蛮横，但确实身穿飞鱼服，手持绣春刀，这其中到底是何道理？”
褚廷秀微微一怔，望着他的下颌，道：“如阁下所见，他们声称奉旨行事，却不能说出真正缘由。那是因为，我并未犯下任何罪过，却为在位者忌恨，故此被人一路追杀。”
“哦？”年轻人饶有兴致地打量他一眼。见这少年一身狼狈，发束散落，然而目朗神清，自有一番韵致，倒不似平常子弟，不由问道：“你又因何被在位者忌恨？”
“……阁下果真要知道真相？”褚廷秀微一忖度，平静道，“事关重大，我想知道你的身份，否则不能如实相告。”
年轻人淡淡道：“金陵定国公后代，刚才你自己不是听到了吗？”
“但你……应该不是现今定国公府的宿小爷。”褚廷秀言辞轻缓，语气却肯定。
年轻人微微扬起下颌，似乎有些意外，也似乎在重新观察他。“你怎么知道？”
褚廷秀从容道：“八年前与四年前，我分别与宿小爷见过一面。那时彼此虽年少，但他的行事言谈，我还是有印象的。”他顿了顿，又道，“更何况，如果你真是宿宗钰，见到我之后，也不会如此陌生。”
年轻人的面容隐于雨笠之下，褚廷秀却能察觉到对方正在盯着自己。
“你是京城来的？”年轻人忽道。
褚廷秀颔首：“若你不能明确身份，恕我无法再说下去。”
年轻人笑叹一声，抬手解开乌黑系带，缓缓将雨笠摘下。
雨过天初晴，淡淡阳光自菱格窗外透入金线，映得他面容更为白皙透亮，眸黑眉秀，自含丰韵雅致。
“定国公府，宿放春。”他向褚廷秀微微一笑。
“你……”褚廷秀惊讶地看着他。
*
楼下的虞庆瑶坐在了角落，望着门外出神。南昀英独自背着手，在底楼转了一圈，见桌上空空荡荡全无饮食，不由一皱眉，大咧咧坐在虞庆瑶对面，提高声音嚷道：“这里还做不做生意？！怎么连招呼客人的都没有？！”
“你倒是收敛点！”虞庆瑶吓得差点要捂住他嘴，南昀英却满含郁色，“我又怎么了，想喝水都不行？！”
虞庆瑶见门口休息的人里已有几个朝这边看来，苦着脸低声道：“求您了，说话稳重些，不要这样一惊一乍。”
“你现在各种嫌弃我是不是？”南昀英强压怒气，迫近几分，隔着桌面狠狠盯着她，“我已经够给你面子了，别再挑三拣四，要不然的话，我大可以一走了之！”
“……那你不是已经跟着来了吗？”虞庆瑶趴在桌上，小心翼翼道，“好事做到底，不然你一个人跑了，路上多无趣寂寞。”
他却斜斜撑着脸冷哂：“我向来独来独往，无拘无束，想去哪里就去哪里，想做什么就做什么，哪里会觉得无趣寂寞？”
“那你为什么当初要叫我一起去金陵？”虞庆瑶不给他机会，反唇相讥。
南昀英没料到她竟会反驳，略一顿滞后随即叱骂：“谁让你先前总跟着那个人，我偏偏就不让他随心如意！”
虞庆瑶一怔，与南昀英相见至今，只知他对褚云羲十分厌恶，却不知真正原因。她又想到那日在寺菜园看到的殷九离，那阴郁少年憎恶一切生灵，也对褚云羲充满怨恨，甚至咒骂其不该活在世上，应该永远留在墓穴……
虞庆瑶撑着下颔，实在不明白他们为何会对褚云羲有如此深的恨意。
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虞庆瑶：这就是“我恨我自己”的直接体现？
南昀英：谁说是我自己了？我明明就是独立人格！
虞庆瑶：那为什么长得和某人一模一样？？？
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