“怎么能搞成这样？！连中部都督都敢绑，天下还有什么他们不敢做？！曹丘，这就是你带出来的兵？！”
曹丘有意申辩，但此时不语，只是叩头认错认罪。
上面声音停了，他抬头看，吴炳明奉着茶，皇上看也不看，侍宦把皇上扔掉的奏本捡回来，恭敬地放回桌案，皇上拿起来又扔下去，侍宦看了眼吴炳明的眼色，这次没再动了，曹丘心道，好险没照着脸砸，算是克制了。
皇上好半晌没说话，殿内静得像坟墓，曹丘仍跪在地上，自己都想不起来上一次跪这么久是多少年前的事了，那时候自己似乎都还没蓄须，阳都不比别的地方，看着万里无云，怎么总觉得风高浪急。
他也不敢讲话，只等着皇上开口问。
皇上这气出得也不顺畅，压了又压，再开口，比骂人要好一些，但还是十分不满。
“你就没想过荆启发分钱不均吗？这么明显的事就从来没考虑过吗？”
曹丘道：“臣失职。”
“人员额定限制了，怎么钱居然让他分，这么重要的事都能忘，你干什么的？”
曹丘仍旧伏在地上，重复道：“臣失职，愿领受责罚。”
皇上还有很多责骂的话，可以一股脑倒给他，也可以当场革了曹丘的职，让他孑然一身滚回老家。
可然后呢？
皇上的脸色变了又变，火也出得不痛快，但事情总是要办，发火解决不了任何问题。
吴炳明意识到皇上态度的转变，及时将茶放在皇上面前，皇上端杯饮了一口，然后放下茶杯，叹了一口气。
皇上道：“抬起头。说吧，你准备怎么办？”
曹丘便抬头，“据探报，本次绑案以北部、中部军队部分士官牵头行动，参与者均为指挥使及其亲近士兵，目前推测约有三十余人。就人数而言，虽违军法，好在仍在可控制范围内，不至于引发大规模骚乱；但因为这些人官职甚高，实际上也代表了军中倾向，如果不能稳妥处置，只怕示范一出，后者效仿如云。”
皇上道：“怎么稳妥？”
曹丘道：“臣建议应当和缓处置，派遣专使前往谈判，可以满足他们部分诉求，解散他们的营队，带回中部都督。至于这些人，军法处置则必然是死，但现在情况特殊，为免引起骚乱，臣建议适当惩戒即可。裁军本以十分敏感，当下最好不要因为此事死人。”
皇上却想着别的事，“他们背后会不会有人指使。”
曹丘道：“专使前往时当一并查明。”
皇上站起身，背着手，踱步走到曹丘身旁，垂眼看他，“北部的那些人里，有没有你熟识的？”
曹丘点头，“有。”
“北部八个军官，中部四个军官，为什么不绑北部的长官，绑中部的？”
曹丘诚恳道：“北部的能干，中部的那位……”
他没讲完，皇上也明白他意思。
皇上往前走了两步，看着殿外，回过身，“你要他们别死，是因为有旧部之情吗？”
曹丘转身叩首，“臣绝无此意。”
皇上的目光意味深长，又看向殿外，“五军府去查吗？”
“臣以为，此事五军府不能去，受荆启发影响，只怕此事会被造得面目全非。”
皇上回头看他，想问下一句，却没有问，径直走回了桌案后，堂下的曹丘跪着转回身，继续伏在地上。
“朕决定，安排都雁卫、京畿卫和武林堂去处理这件事。吴炳明，”皇上问，吴炳明立刻答声。
“叶郎溪和陆长庚什么时候当值？”
“未时。需要奴婢去请两位现在过来吗？”
皇上道：“不用。到时曹大人再过来一趟吧。”
曹丘应道：“臣遵旨。”
“曹大人，起来吧。”
曹丘道：“罪臣不敢。”
“起来。”
曹丘看了眼皇上，慢慢站起来。
“你回去想一想，什么条件可以答应，什么不可以，未时你、陆长庚、叶郎溪和崔发昂在朕这里议一议此事。朕打算用不超过三百人控制住局势，主谋交由五军府去审。”
曹丘道：“陛下，军法大案除五军部外，兵部和大理寺应当一同会审，否则定有不公，如果被五军部做文章，只怕……”
皇上抬手打住他，“不，就让他审，结果不重要，不能让他摘出去。吴炳明，去把殿外候着的叫进来。”
很快，范礼快步走进来，开始行大礼。
皇上没空看他把礼行完，直接开口讲话：“去知会六部，要他们联合起来，就此事要求五军部作出陈情。曹丘，把你的奏本带回去，这件事你就当作不知道，朕一定要五军部把这件事负责到底。”
曹丘明白皇上要借着这件事跟荆启发正面碰一碰，这样一来，很多原先默契不去谈及的事就会暴露出来，隐秘的帮派和多变的人心或许就要被迫进入一个非黑即白的境地，如果皇上的对手只是荆启发这个人，那么皇权大过天，荆启发没有胜算，可军队中人心一变，只怕四处起火，到时候会很被动。
但他现在已经没什么能讲的了，皇上甚至最后也不再征求他的意见，谁去处理这件事将掌握主动权，而如果自己不能在这上面发挥作用，恐怕那几个人的下场不会太好。其实从曹丘知道这件事开始，他就知道钱波在想什么，可是钱波啊钱波，皇上不是荆启发，荆启发只是个不尽责的老管家，可皇上却是这一切的主人，你远在西北，吹风吹得头晕脑涨，忘了天高地厚，天下早已不是军队的天下了。
他只能应话，不敢求情，皇上方才问背后是否有主谋，曹丘怎么敢再讲话。
是不是就应该如此，当下的问题先放一放，先考虑是不是有更大的阴谋？
他在醉醺醺中这么问隋良野，隋良野也答不上来，他们不是皇帝，不懂为什么皇帝比起相信有人会为了几百两银子军中犯上作乱，更愿意相信有人千方百计在策划惊天动地、得不偿失的阴谋。
曹丘很清楚，“当丘八一辈子有几个钱，荆启发这就是绝人路，我在还能争一争，我不在，北部的都督再有本事，在荆启发面前也说不上话。”
隋良野陪着他喝了一杯，有些好奇地问：“那钱怎么会由五军部去分？不应该是户部么？”
曹丘哀叹连连，“兄弟，户部不是我说了算的，那樊大人按我们的数批了就下发去办，下面人哪有咱们这么多顾虑，这么多心思，就这么往外一给交差，这真是……”他说不下去，拿起酒壶喝，“部与部间能事事通传吗？别说他们了，就连我儿子我也不能每时每刻知道他在干什么啊。”
隋良野委婉道：“或许提前写个详细的奏本好一些。”
曹丘坐直，“我提了啊，他说不用写啊。但结果呢，出了事难道我要讲，‘当初是你不让我写’的吗？况且就算写了，也不可能面面俱到啊，总有漏下的东西，我他妈又不是写文书的，我能想到的东西也是有限的，可他偏偏事无巨细地问我，好像我没有别的事做就非得又专又精地研究这么一件事，我是参事吗？他妈的我是兵部尚书啊，搞得我好像一个低阶参事一样每日写东西。”
隋良野给他倒杯酒，安慰他消消气。
“我也不是生气，就是……”曹丘仰头喝完酒，叹道，“阳都的钱真是难赚啊。”
隋良野道：“曹大人也不必太上心，其实有时候，他讲两句便讲两句吧，左耳朵进右耳朵也就出了。日子还长着呢，都是人，谁没有过得不好的一天呢，他发脾气就发，往心里去对身体不好。”
曹丘泛着酒红的脸转向隋良野，“噢？”
隋良野道：“早晚习惯的。”
说着举杯，曹丘跟他碰了一杯，“我不如隋大人啊，出来做事情绪如此稳定，让人羡慕。这就是官场之道吗？”
隋良野道：“这也不算官场道，这只是少给自己添堵。”
曹丘笑笑，一饮而尽，“只是想我那些兄弟们做这种傻事，唉……”
隋良野道：“我和武林堂也算有点交情，他们如果一同去，我看看能不能通过他们帮上什么忙吧。”
曹丘赶紧咽下酒，一把握住隋良野的手，“隋大人，隋大人，我真的……我以前一直觉得您……话不多说了，但凡能救他们一条命，我一定欠你个人情。”
隋良野道：“您对他们也是情深意重。”
曹丘摇头，“隋大人，我跟你讲，听到消息我就知道了，其实他们如果在北部做了这档子事，按军法现在北部的都督脱不了干系，我也要受牵连，他们不在北部做，也有这个原因，否则就算中部的总兵再废物，又何必千里迢迢去人生地不熟的地方干这种事呢。”
隋良野点点头，“看来都是有情有义。”
曹丘道：“但这事我确实不知道，我要是知道，绝不会允许，隋大人千万要信我。”
隋良野道：“明白。”
他们喝酒一直喝到晚上，曹丘是真的喝舒服了，来到阳都以后就没敢这么喝酒，自问处处小心谨慎，没想到还是会犯错，皇上当时要他来时说得十分好，来之后也一直礼遇有加，但说到底他始终是来做事的，比不得在北部和南部时快活。
这冠这朝服这马车，样样都拘束得很。
为什么天下有这么多人都想来阳都出人头地？
曹丘和隋良野出门时，全靠小厮扶着，隋良野倒是面色如常，在楼下时交代曹丘的随从照顾好他，曹丘虽说喝多，但也没有不清醒，只是刚好在一个很亢奋的状态，拉着隋良野袖子不准走，勾肩搭背，要说说心里话。
隋良野用了点力将他手臂摘下，笑着应承敷衍他，余光远处瞥见一个熟悉的身影出门，不由得看过去，忘记了曹丘，曹丘便拉扯他，要去曹家继续喝。
隋良野这会儿便没了心情，只想回去了，便将曹丘安置在马车上，拜别而去。
他回到刚才的地方，重新看向谢迈凛出现的方向，他沿着那方向走了十一步，站在酒楼门外看着街边来往的马车，心道这真是无用功，何必。
于是转身离开，骑马回家。
曹丘刚上马车就头晕，非要下来走路，他靠在马车边不动，看星星望月亮，也不是很想回府上。
他看见几个人在酒楼后街讲话，其中一个是谢迈凛，那些人拜别谢迈凛而去，谢迈凛转身去牵马，曹丘看他牵着马跟那养马的又聊上了，真是一副闲散派头。
曹丘在原地站了一会儿，却感觉有几千几百年那么久。
而后他走过去，站在谢迈凛身后，“好久不见，谢公子。”
谢迈凛转回头，讶异地看着他，然后露出个笑容，“曹大人，恭喜高升啊。”
曹丘哼笑一声，想了想，问：“要不去喝一杯？”
谢迈凛笑道：“跟我吗？”
曹丘道：“这里还有我看不见的鬼吗？”
谢迈凛玩味地笑了笑，“好啊，只要你不用避嫌，我倒没所谓。”
***
最近皇上似乎总是在发脾气，隋良野在殿外候着，听里面不知道哪位在挨骂，他猜测大约是户部的。侍宦照旧请他到了就能进，隋良野坚持在外面等，他甚至走远了些，到听不见声音的地方去。
宫殿的侍卫们从来都面无表情，隋良野想象自己如果做守殿的侍卫，能否做到不动不摇如同一棵松。
他觉得自己也做得到，他并不排斥长时间地伫立着，就算面前人来人往，造化千变，他自问自己是个擅于忍耐，甘于寂寞的人。
户部侍郎出来时和隋良野打了个照面，扯出个很命苦的笑容，隋良野恭敬地回礼，侍郎也客气了两句，便各自拜别。
隋良野进去时担心皇上心情不佳，但见到皇上面色如常才稍稍安心。
也是，火气都撒给旁人，自己的烦闷便能大大减少。
皇上看他一眼，继续喝茶，他到皇上面前行礼，皇上照旧让他免礼。
吴炳明给他搬来椅子，他在皇上的示意下坐了。
“曹丘找你了吗？”
隋良野点头，“找了，喝了点酒。”
“托你办事了吗？”
隋良野道：“我说如果武林堂参与，便帮他留意下这事的动向。妥否？”
皇上道：“可以，也让他安安心。”
隋良野道：“曹大人与此事，大抵没有关系。”
皇上没表态，“查查就知道了。”他放下茶杯就拿起笔，又看过来，“你觉得朕苛责他了吗？”
隋良野道：“臣不懂。”
皇上笑问：“近日众官如何讲？”
隋良野道：“多半更小心翼翼。”
皇上道：“前些时候过于亲近，很多人太松弛了，紧紧皮也好。”
隋良野不答。
皇上看看他，低头去看奏本，看了没几个字，又抬头看他，隋良野不明所以地望过来，皇上没来由地忽然问：“你怎么了？”
隋良野不解，“臣不明白您意思？”
皇上用笔在虚空里指指他，上半身朝他靠了靠，“似乎情绪不大好。”
隋良野道：“可能没休息好。”
皇上见他不愿意讲，便也不再问了，继续批案上的奏本，吴炳明在旁轻声道：“皇上，叶大人到了。”
“进来吧。”
隋良野便要起身告辞，皇上道：“这事跟你有关系，你留下来。”
隋良野不愿继续坐着，便到堂下站着，叶郎溪进来时多看了他几眼，向皇上行礼后，也向隋良野行了礼问好，隋良野回礼，皇上从案上抬起头，看看叶郎溪，又看看隋良野。
皇上将奏本递给吴炳明，后者拿下去给叶郎溪。
叶郎溪翻阅，迅速看了一遍，合上奉还，道：“魏大人所言确真，从前每三年各地藩王都是春季来阳都拜会太皇太后及陛下，是为亲族团聚，先皇时也曾有过每年一来的时候，且此类事务均由礼部操办，臣揣测魏大人是见陛下御统恩德广施，故而有此建议。”
皇上道：“去年他也提了，他做礼部尚书，提此也是本职，去年朕不想兴师动众，便驳回了。今年倒是可以办一办。只是大批人员来阳都，阳都护卫工作必然繁杂，且务必精细，你虽在先皇时担过一两次这样大事的统卫，但到底相较你父亲还是经验不足，且这次因为军部的事情，拨出去了一批精干之人。如果这时操办大事，你这边可有什么顾虑？”
闻听此言，叶郎溪不由一阵面热，当即跪拜道：“臣虽不才，但自小跟随父亲习武学卫，且走遍阳都里外角落，自问对于阳都地形地势、大街小巷、阴角暗角之所在谙熟于心，且所率京畿卫部众皆为有胆之士，为陛下之舍生忘死之徒，臣愿为陛下之事倾身托命以效犬马之劳，愿立军令状，若有差池，愿以此身报君恩。”
皇上笑道：“交奕，你平身吧，大可不必如此。只是藩王进阳都，携带亲眷随从人数众多，又有卫兵相随，须得严谨。先皇旧例中有许多不便之处，譬如先皇曾定‘藩王进阳都，贵王之上可带随行护卫三百人，亲王之上可带随行护卫八百人，十六岁以下亲王独自进阳都者可带护卫一千人’，这些都是先皇刚即位时为了亲近宗室所定的先例，先皇十六年之后已不再召藩王进阳都，故旧例未改，如今形势已毕变，这样的旧例，是否己经不再合适？”
隋良野和叶郎溪在堂下想，皇上想让他们说什么。
皇上继续道：“近日来，太皇太后常向朕提起藩王来朝之事，你们知道，太皇太后久居深宫，身体又时好时非，且宫中妃嫔陆续有喜，正是和睦之时，朕有意满足太皇太后心愿，宽慰太皇太后忧虑，也可安稳后宫。只是太皇太后所提之事中，便有这些小事令朕觉得不妥，礼部总归不懂这些护卫之事，只知沿循旧例，但如果确有现实制约，礼部便好改进，再禀太皇太后，方可安太皇太后之心。”
隋良野和叶郎溪终于明白了，皇上不想直接顶撞太皇太后，所以他们来。
皇上便问隋良野：“隋大人在阳都多年，民间对于藩王来朝一事如何看待？是否会影响民间百姓正常生计？”
隋良野道：“臣以为不会。于陛下，藩王面圣后，对陛下仰慕忠诚之情日益深厚，返地后广传圣德，是功劳一件。于百姓，藩王来朝反而带着阳都一并热闹起来，商街更是红火，商家说是日进斗金也不为过，若有藩王离开后对某地大加赞扬，出了名之后，还会有更多人前来游览、尝鲜，源头活水，往来不息。”
皇上问：“交奕，那你要好好思虑下旧例哪些需要改、怎么改了。”
叶郎溪明白了，“臣遵旨。”
皇上道：“不必担心，隋大人在阳都经营多年，入朝后深知朝局与朕心，人情练达，饱谙世故，你可请教于他。”
叶郎溪看了眼隋良野，转回面向皇上，“谢陛下。”又转向隋良野，“谢隋大人关照。”
皇上道：“你要尽快办。”
叶郎溪道：“臣定尽心操办。”
皇上道：“你先下去吧。”
叶郎溪应声行礼告退。
待他走后，隋良野上前几步，开门见山问道：“陛下想要多少人？”
皇上把笔一扔，“每个藩王随从不超过一百人。”
隋良野道：“恐怕有些难办，光是随从、婢女，恐怕就……”
皇上道：“可以视其地位灵活些，但最多的不能超过三百人。”皇上站起身，走下来，“先皇当朝时五世家权臣实力滔天，他不依靠宗室怎么制衡？可如今不一样了，他已经把世家斗倒了，宗室不能再来这么多人。”
隋良野道：“臣明白了。”
皇上一边踱步，一边交代：“不要跟叶郎溪说得太明白，他职位敏感，又是世传子弟，几乎算是阳都以及这个宫殿的化身。”
隋良野跟在皇上身后走，有些不解，“陛下当初为什么选择叶郎溪做京畿卫首领呢？”
皇上苦笑道：“你以为这是朕选的吗？京畿卫是多么重要的职位，朕初即位，太皇太后不觉得安全，用叶郎溪她才能安心，叶家虽不参与宫中斗争，但叶家满门忠臣，换了谁都更宁愿叶家守阳都。”皇上回身，“且他和长庚相熟，叶郎溪长长庚几岁，自小出入宫中，长庚幼时便在宫中作为都雁卫受训，两人熟识，总角义兄弟，长庚愿以性命为他的忠心作保。”
隋良野点头，“原来如此。”
皇上道：“你在阳都的一些过去，也是他告诉长庚的。”皇上笑笑，“你也听他讲了，阳都没有他不知道的角落。”
隋良野沉默。
皇上以为隋良野多少会露出些被揭露过往的局促不安，但隋良野并没什么反应，实际上他已经消化了这些隐忧，人活着，难免有往事旧人找上门，那又如何？
皇上没能从他脸上看到神色异动，颇有些没趣，只是道：“真是硬心肠，冷观音。”
隋良野就当没听见，也不回话，也不抬头。
皇上真是没办法，也没什么好说了，想着要不打发他回去算了。
隋良野却想起一件事，抬起头道：“谢迈凛要去北境了。”
皇上有些奇怪，“去哪里？什么时候去？和军队的事有关吗？”
隋良野道：“不知道。”
皇上有些不高兴，“你要离开阳都也要提前跟朕讲清楚，很多事还需要你去办。”
隋良野道：“我不去。”
皇上刚要开口，看着隋良野的神色，渐渐明白了，一丝笑意爬上他的脸，佯作无奈道：“也难免，终究不是一类人。”
隋良野道：“陛下要放他走吗？”
皇上甚至有些讶异隋良野能这么快就向自己告发旧情人，甚至逼问自己不打算做点什么，如此冷酷之人，还有心肠吗。
他背过身走回去，“朕会留意的。”
***
隋良野在晚上才回到家。
没有在宫中用晚膳，今日久违地去樊景宁家用了餐，樊景宁家里很热闹，他的小孙子刚开始认字，只认识十个字，却坚持给每个遇到的人起名字，隋良野的名字叫“小八”，没什么前因后果，他坚持叫隋良野小八。
一群人围着那孩子转，樊景宁不住道歉，但笑意盈盈的，夫人也不好意思，几人合力才能把那小子拖走，堂堂墨客大家，一时也是俗闹不止，樊景宁甚是不好意思，隋良野却觉得没什么。
三岁看大，七岁看老，他现在想起来颜希仁小时候那个样子，都觉得可能他注定长大要做土匪，他情深恨浓，过不好生活，望善不这样，可隋良野总希望不要太像她父亲，隋良野觉得她父亲有些无情，无情恐怕会很孤单。
他又想起谢迈凛。
樊景宁劝酒，他便不想了，拿酒杯来喝。
樊景宁见自己这句话还没劝完，对面人已经迫不及待饮尽这杯酒，神色顿了顿，很快便明白，也不急着添酒，先给他夹菜。
“朝中事务繁杂，难免有愁，先入手来做，能消则消，消不掉的再靠酒，要是连酒也不行，”樊景宁给他递了一杯茉莉茶，“时间久了也就过去了。”
隋良野不知道他是不是真的在说朝中事，但天下事似乎也没什么不同。
即便如此，他回府后，独自站在院子里，也觉得空荡荡。
他府上的人似乎确实没什么规矩，他们已经都睡下了。
隋良野没有当过官，没有当过谁的主人，多半情况下他不愿意苛责他人，他在春风馆做老板时，手下人跑了他也很少去管，归根结底，因为他当年没能跑掉，听说薛柳不这么对人，薛柳很适合做老板，春风馆经营得很好，薛柳曾跟他讲，如果你还留着你的股数，如今你比阳都九成九的人要富有，隋良野听了只恭喜了薛柳。
他在院子里站着，觉得有一点冷，不清楚是不是要降温了。
一个人站得久了，好像必须要找点事去做。
谢迈凛走之后，他从没骑过那两匹马，那天的马他没再骑过，那个地方他也没再去过，那个方向他甚至都不怎么走，不太愿意想起那天的事。
并不是什么好事，谢迈凛最后对他冷笑了一声离开的。
和谢迈凛在一起，除了最早交锋的时候，从未听谢迈凛讲过一句贬低自己的话，隋良野在太多人那里听到，凡是想要伤害他、控制他、打压他的人都拿这个出来做攻击他的东西，久而久之他便不在乎这个，但谢迈凛从没用这些话攻击他，怎么反而这么在意。
只在意谢迈凛说的那些话，每一句都让自己生气，每一句都让自己失望，最愤怒的时候想给谢迈凛一拳，把他关在家里让他什么也不能做，他能不能感受到一点无能为力的感觉，这该死的谢迈凛。
……也不是该“死”，呸呸。无心无忌，神明保佑。
他反应过来，自己在院子里沿着墙走，白墙灰瓦，朴素得要命，谢迈凛的家是红墙，但这似乎并不是人人都能刷的，他可以去向皇上要，但不想这么做。他抬起手指点这块砖，数这面墙有多少砖，数到三十六的时候，三十六个数里没有想到过谢迈凛。
天。
三十七的时候又想到谢迈凛家的砖是红色的，谢迈凛曾经在隋府的院子里挖了土说要带回自己的家里，种在院子里，将来长出的东西就是两家的……总做这些无意义的事，说这些无趣的话。
隋良野停在这里，手压在墙砖上，他的手十分单薄，但骨节分明，有练武留下的薄茧，在他苍白的手上紫红的经脉舒张，谢迈凛也一样，但他内力已经大损了，学点穴这么难，非要学这个，早该知道他终究不能真的不做天之骄子。
“停下来……”说出口隋良野才能找回一点控制力，“好了，停下来。”
这瞬间他什么也没在想，他对自己感到无可奈何，有很多时候他希望自己不是自己，可没办法，他从来都是个执拗的人，他能长时间地悼念逝去的人，就好像在心上打烙印，烧红的铁印在肉上，烧焦的皮肉与滚烫的烟，他靠这个铭记所有无能为力留住的人，他是即便撞了南墙也要向前的人，他不介意伤害自己，有时候甘之如饴，越是回忆越是自害，但这些温柔的好事拼凑了他全部的快乐，很想停下来，但只能依靠时间。
可有时候时间那么快，有时候时间那么慢。
那么多的恶人都尽最大的耐力去面对，那么多糟糕的事都尽最大的努力去应对，夜太深对着自己无能为力，少想一点，少痛一点，放过自己一点，隋良野呼吸，呼吸，转身靠着墙，用手心擦了一把脸，将湿漉漉的手心攥紧，望着前方，院中好寂静，树不动，鸟不鸣，院中的花草太少，空空荡荡填不满，月亮西沉，长夜漫漫。
白天快些来吧，快些来吧。
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