所以当张寿臣说出“吾心悦你”几个字，即将离开关北王府的季棠在，捧起那张俊美到雌雄莫辨的脸就把人给睡了，毫无心理负担。
睡完拍拍屁股蹽脚跑路，季三姑娘的人生如关原的阔野，一望无际，快哉乐哉。
离开关北，眨眼四处游荡数年，这年年底，季棠在回到关原四方城。
郊外南湾别野。
好巧不巧，进门便遇上季桢恕带了位瞧着病怏怏的姑娘，来向母亲梁侠问好。
厅内气氛凝重异常，季棠在连瞄对面好几眼，挤着五妹季竹韵胳膊说小话：“季大啥情况？”
季竹韵抬袖，遮住半边脸同老三嘀咕：“原来咱姐才是家里最胆儿肥的，喏，她身边那位，封锦读，咱姐心尖上的宝疙瘩。”
“……？？”季棠在脑门上缓缓弹出两溜疑惑。
余光瞥见坐在封锦读另侧的幺妹季桃初在埋头抠手，季棠在想起什么，发自内心问老五：“咱家老坟风水没问题罢？”
“啊？”季竹韵错愕失声，紧忙捂住嘴：“你在说啥！”
“太如。”
端坐堂上八仙桌旁的梁侠终于开口，下撇的嘴角让她看起来不近人情，语气反而是寻常的，叫人说不清她心情到底是高兴，还是不高兴，“风尘仆仆归来，累否，饿否？”
凝重滞涩的气氛像腊月初正在结冰的河，一呼一吸间，无形的小冰碴剌得人鼻子疼，季棠在飞快扫眼对面两人，呵呵干笑：“难得俺几个凑齐在这儿，娘不得给俺们摆上一桌？”
梁侠的双眼皮被皱纹坠成三眼皮，露出几分操劳过度的苦涩相，她挽着袖口起身，不冷不热：“上车饺子下车面，顶多给你们多弄几样卤，吃不吃？不吃你们厮跟去外下馆子。”【1】
“吃吃吃！”季棠在喜眉笑眼连连点头，“只要是娘做的饭，俺们都爱吃！”
梁侠没再说啥，出门朝厨房去了。
目送母亲脚步生风离开，季棠在结合望闻二术，简单于心中判断了母亲身体状况，边朝对面叠声啧叹：“谁信誓旦旦说，这辈子不成家来着？”
老三的调侃毫无威胁力，季桢恕老派得似耄耋耆老，一掀眼皮，岿然不动，“留下过年？”
“不回城喔，在这里陪咱娘过年。”季棠在敷衍了她，转向封锦读，眯起眼睛笑，态度非常之亲切，“你好呀，我是这家老三季棠在，草字清漪，你也可以唤我太如。”
面对季家几姊妹，本就不认生的封锦读，格外觉得她们亲近，也简单介绍了自己，好奇问：“你是出家人？”
季三姑娘穿着件补丁摞补丁的青色旧道袍，脚上云袜棉鞋，仙风道骨。
季竹韵抚着季棠在胳膊，笑腔接话，活跃压抑未散的僵硬气氛：“她倒是想出家，三清不敢收呀。她曾在观里修行，偷吃贡果导致火烧三清殿，如今的三清观是那般富丽堂皇，哈哈，咱娘出钱重修的！”
提起季三姑娘少时勇迹，在场几人忍俊不禁，连季桢恕也无声笑了笑。
没人知道，嗣侯笑非因三妹糗事，而是五妹那句脱口而出的“咱娘”。
被姊妹们笑话并不要紧，季棠在落落大方转移话题：“桃初，我适才在外头听人说，杨肃同眼下正在四方城？”
何止是在，那人还住在嗣侯宅，难缠得很，季桃初嗯了一声，“你找她有事？”
季棠在没回答，反而冲季桢恕摇了摇食指惋惜：“时机不对，娘过会儿定不和咱们同桌吃饭。”
杨肃同和桃初的事还没了结干净，季桢恕再带封锦读来南湾别野，情况不容乐观。
季棠在说得委婉，实际情况是，梁侠发自内心拒绝金兰契。
客厅外，通往厨房的回廊上，恒我县主摆手，示意老妈子随她去厨房。
倘非当年侯府受“季杨之好”约束，由皇旨作媒，不得已才叫红线两头栓了桃初和杨严齐，梁侠寻常绝不会接受孩子“离经叛道”。
她素来不认同那些占少数的感情关系，为规范风气习俗，她还曾颁下政令严厉打击秦楼楚馆。
迫害就是迫害，乱搞就是乱搞，叫“窑子”做个“秦楼楚馆”的文雅称呼，逼良为倡又劝伎从良【2】，还用得甚么文士骚人的诗词歌赋曲，来粉饰那等龌龊卑鄙的下流行径，简直恶心透顶。
至于砺如忽然带个姑娘来，梁侠除了更加抵触，同时也有被欺骗的愤怒，以及某种“你来向我挑衅，我却无可奈何”的失权感。
糟糕极了。
“县主小心。”老妈子及时伸手，扶稳险些绊到门槛的人。
梁侠回过神，喃喃自语般低声道：“你还记不记得，砺如十六七时，曾和一名同读的女孩往来过密？”
跟在恒我县主身边当差将近三十年，老妈子对家里三位姑娘的事还算清楚：“你当时就担心这个来着，遂叫那女孩的母亲，擢拔去远处当官，砺如没什么反应，但后来又和其家那姑娘走得近，其家姑娘去邑京，砺如伤心好久……”
话至此处，老妈子忽然察觉到不对劲：“莫非，砺如当时作出此举，是在迷惑咱们？”
梁侠用力按太阳穴：“算了，我已没那份心思追究当年真相，至于她究竟是为保护那姑娘，才弄出和其家的纠缠，还是有别的甚么目的，都已经不重要了。”
“那你见到封家姑娘，干嘛还要拉下个黑脸？”老妈子倒是敢问。
进得厨房，梁侠手撑方桌坐下，一声长叹叹不尽胸腔里淤堵的浊气：“我不知该如何向兰锡交代，她是相信我，才会送她女儿来四方城保命，如今那孩子命虽保住了，人却被砺如拐走，待此事给兰锡知道去，还不知会怎样。”
老妈子拍着梁侠的背宽慰：“封娘子拼尽全力送封姑娘来咱们这里，不过是想为孩子求条生路，都到唯求生路的地步了，你觉得，封娘子还会在乎别的？”
封兰锡的大半生，过得也是够苦。
“话虽这么说……”梁侠懂那些道理，可就是觉得不得劲。
老妈子反倒觉得眼下情况并不糟糕：“便算你坚决不同意，砺如能像少时那样听话，毫无怨言地和封姑娘分手？晏如能听你的，去和别的男子相亲？”
她戳梁侠肩头提醒：“上次你和晏如提相亲，孩子躲房间里掉眼泪的事，你这么快忘了？”
梁侠继续按太阳穴，不想说话，无话可说。
正如所料，姊妹几人结伴上城里吃饭。
季棠在打算在吃饭时，好好盘问盘问季桢恕她这棵铁树怎么愿意开花了，孰料被季桢恕先提起张寿臣。
季嗣侯夸张寿臣怀有高材，“金国那样野蛮凶残，连老张王也未能较好地牵制住他们，小张王继位以来，两边未曾兴战火，可见其心魄手段之非凡。”
不等季棠在开腔，寡言的季桃初先接了话，语气听不出是褒是贬：“关北军是地道山匪出身，张寿臣能在老张王崩后，四平八稳接管那帮匪兵，足见她绝非善类。”
连桃初也如此评价，季竹韵不解问周围：“张王经历和杨嗣王颇为相似，缘何世人提起杨嗣王而多赞誉，提起张王则反之？”
“别看我，我不知道。”季桃初筷头一点斜对面，“三姐在关北王府待过那么久，肯定比我们更了解张寿臣。”
在几人的注视下，季棠在放下筷子，两手一摊：“反正我讨厌那种人。”
阴鸷，虚伪，扭曲，狠辣，令人非常讨厌。
饭桌前气氛出现瞬间尴尬，被不止一个人敏锐捕捉到，季桃初左看右看，轻声提醒：“张王在隔壁。”
“？？！！”惊诧和慌乱双双冲进季棠在心里，折腾得她头皮一紧，后背发凉，本能地虚张声势：“在隔壁又如何，便是她此刻来在我面前，姐我也还是这样说。”
话音没落，却见刚认识的封锦读，正认真而缓慢地朝自己点头：“真的，杨嗣王也在隔壁雅间。”
“轰隆隆隆隆——”
腊月底的四方城没有落雨雪，季棠在却听见闷雷从头顶滚过。
“突然想起来，我钱袋子落在南湾，我回去取。”
不等众人反应，季棠在起身就跑。
路过隔壁雅间时特意放轻了脚步，不料在楼梯口撞到个也准备下楼的人。
……糟糕，真是认识的人；还好，是杨严齐。
“三姐？”杨严齐被撞得后退半步，站稳后张口就笑，明眸皓齿，灿烂生辉，委实容易令人心生欢喜，“好巧，几时回来的？”
三甚么姐三姐，套近乎也不分人，季棠在抱歉地略一拱手：“杨嗣王不必客气，你先下罢，你先。”
杨严齐分明笑得满脸亲和，闻言迈步就走，连句客套也没有。
身量高挑的人刚迈下台阶一步，季棠在直勾勾对上跟在杨严齐身后的人。
“张……”
“别来无恙，季三姑娘，”张寿臣要笑不笑的脸，看得人想狠狠给她一拳，“我的，负债人。”
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