这个好消息，竟还恰好得到了卫大将军的亲自迎接。
吉利在长安的汉话学习，在此刻得到了一处绝佳的检验场所。
用不着刘稷和卫青多问，他就已经主动地手脚并用，说起了张骞这趟出使的结果。
“……我刚看到他让人把那三个匈奴使者的脑袋剁掉的时候，差点吓坏了。没想到还真的行。”
“那个乌孙国王虽然说什么匈奴老人对他有恩，不给我们提供兵马支持，但愿意为汉军借道……”
“你笑什么？”
吉利奇怪地看向刘稷。
张骞跟他说了，大汉的太祖陛下已经回去了，现在留在这里的是那个什么乐成侯。
可为什么他觉得对方从样子到神态，都和先前并没有什么区别？
他还在这么严肃的时候笑了。
“咳……匈奴老人。”刘稷咳嗽了一声，“没什么，我在笑这乌孙国王代入了张骞所说的退避三舍故事，却忘记了我华夏之地，还曾有一个典故，叫做假道伐虢。”
卫青拧了拧眉头：“我们吃不下乌孙。”
刘稷摆手笑道：“我可没说要全吞下去，我是说，他在让出道路的时候，忘记了我大汉的兵马对他来说也是个威胁，这就是他已暴露在我们面前的短处。”
惧而生乱，乱而有隙。
这是刘稷都明白的道理。
吉利眼神一亮：“对！张骞他也是这么说的。他说乌孙国王看起来是独立当家数十年，还有了和匈奴叫板的底气，但实际上，仍是个懦夫！他不全是……那什么，利益权衡，才大方让路，中立观战，是他怕了张骞的话。”
“你倒是记性好。”刘稷夸奖道，转头问卫青，“你怎么看？”
卫青沉吟思量。
他虽知一位十年受俘仍不改气节的人，在这主动请缨出使之时必定表现不凡，也没想到，张骞一张利嘴，竟能让他们在跟乌孙打交道省下了不少事。
一句匈奴未将你当作国君，试出了乌孙国王的野心。
一句杀我能证明你更强，试出了他旧日的阴影未除。
而大汉使者的信心，则是碰出了对方潜藏的胆怯。
此地，可做战场！
但匈奴使者的头颅做了敲门砖，随之带来的就有了另外一个问题。
他向吉利问道：“太中大夫可有说过，由谁去回禀伊稚斜？”
“有！”吉利答道，“那些与西羌联络的匈奴人。”
在其他地方，使者的失踪或许不好解释，但在边陲，却没有这样的麻烦。
也不看看这是个什么样的地方。
流寇盗贼疏于约束，自然天灾猝不及防。哪怕匈奴的使者装备精良，没那么容易死在意外之中，也依然有走丢的风险。
乌孙国王可以不参与到战事之中，但他完全可以款待再度途经乌孙的另一批使者，让他们催促一下伊稚斜早日赶到。
那么前一批使者的失踪，也就不会有人在意了。
“西羌……”卫青喃喃。
西羌啊。
几人听吉利告知此间情况时，已是各自下马，在此地临时寻了个避风口。
卫青坐在石块上，向着西北的方向短暂地望去了一眼。
那也正是西羌所在的方向。
这些羌人对于匈奴人自恃高人一等的表现，应当也有怨怼，但他们与大汉更近，也就比乌孙更有机会，从边关撕扯下一块血肉。
若要他们也像乌孙一样，被轻易说服，在旁围观，几乎是不可能做到的。
该如何应对这批西羌兵马呢？
伊稚斜将至，卫青已经没有太多可以耽搁的时间，身为主将，他必须尽快赶赴乌孙。
但他也不能只顾首恶，不管西羌，让自己落入腹背受敌的处境中。
一定得先解决掉这一处隐患。
幸好，羌人和匈奴人是不同的。
他们所在的位置，注定了他们所拥有的土地与资源，不能和匈奴人相比，一点变数，一份足够分量的威胁，就如冬日一场倏尔加剧的暴风雪，让他们不得不改变策略……
“你不会是想让我带兵打西羌吧？”刘稷绝没看错，卫青的目光忽然就落在了他的身上。
“不，臣是想问，太祖陛下还能再制造一次天罚吗？”
“你想都不要想。”刘稷直接把脸一板，回答得斩钉截铁。
河间王的表现，已提醒了他，并不是场面制造得足够骇人，就能让人全无探索求知的念头。
他的“天罚”，并不是真的从天而降一道神罚，用得越多也就越容易露馅，除非他想把炸药也当作自己的一项发明创造。
但刘稷知道，何为过犹不及。
他向卫青看去，眼中是不容错认的拒绝。
而卫青……
他好像早已料到了，自己会得到这样一个回复。
刚才那句问话，完全只是一名将领出于稳妥起见的问询，以便不错过任何一种可能。
“那就劳烦太祖陛下，在我带兵离开后，全力督办马镫马鞍以及马蹄铁的打造。”卫青说道，“我想，一支对西羌来说无法战胜的奇兵，也算是大汉给予他们的天罚。比起直接将它拿到伊稚斜的面前，这才是太祖所创奇物最好的去处。”
“那你得记得把他带走，我暂时并不想再多一个学生。”
刘稷指了指吉利。
别以为他没看到，早在卫青说出那句太祖陛下称呼的时候，吉利的眼睛就跟灯泡一样锃亮。
要不是卫青这位极有分量的大将军就坐在刘稷的身边，他毫不怀疑，吉利会直接冲到他的面前，问问还魂之事是如何操作出第二次的。
卫青提到的马镫马蹄铁，也用崭新的汉语词汇，让吉利的注意力，落在了卫青与众不同的坐骑上。
在从此地回返军营的路上，这报信的功臣简直变成了一个好奇宝宝。
“这马鞍前后翻起，不会在战马突然加速减速的时候，卡得人难受吗？”
“这个脚踩的铁环，又是怎么想到正好和其匹配的？”
“马蹄居然也能穿鞋，是死后的地方有马儿长出了铁脚，才让您受到这样的启发？”
“有这样一双鞋子的话，是不是还能让战马穿着甲胄，也能跑更远的距离？”
“……”
刘稷：“……”
他有点怀疑，张骞让吉利来报信，是不是也是因为，他那力压乌孙国王的慷慨陈词，同样是引来了好学的番邦友人上下求索。
但不得不说，吉利的最后一句话，还真问到了点子上。
当马掌有钢铁托底，不再避忌砾石地的刺伤，这批留下拦截西羌兵马的精锐，就彻底变成了一支——铁骑！
……
“天才！真是天才一般的想法！”
公孙贺检阅着自己手底下这一批三件套齐全的战马，越看越是神采飞扬。
他又绕着自己的战马走了两圈，赞叹之声不绝。
刘稷没好气地向他道：“你之前好像不是这么说的。”
他之前是怎么说的来着？
哦，卫青刚来，他就忙不迭地去搬救兵了，生怕刘稷研究个马蹄铁也能把营地拆了。
公孙贺讪讪地笑了笑：“此一时彼一时也，太祖陛下高瞻远瞩，想来不会介意于我的短视。”
从军多年，作战的本事有多少不好说，公孙贺的脸皮倒是练出来了。
太祖陛下不满于他先前向卫青告状一事，那也很正常，反正他已经说了，这叫庸人看不明白天才的想法。
现在卫青驰援乌孙，由他和太祖配合，拦截后方的西羌，他还有立功的机会。
他的运气也真是好极了。
卫青给他留下的并不算强军，可人靠衣装，士卒也靠军备，何愁不能击败西羌！
当日卫青将那匹钉上了马掌的战马骑回营中的时候，公孙贺就已忍不住摸着那铁蹄左看右看了好一会儿，现在看到马蹄铁马镫迅速地生产出来，武装到己方士卒的身上，他那感慨便油然而生。
太祖生前，是天下一等一的枭雄人物，死后还魂，为免与陛下相争，做不得第二位帝王，就成了一等一的大发明家。
放哪里都精彩。
不过这话就不必真说出来了。
他决定换一种方式说话，免得太祖再计较他之前的没眼力。
公孙贺正了正脸色，义愤填膺道：“总之，有此武装战马的神兵，要给西羌一个教训就容易得多了。这群朝秦暮楚的混账，我早就看不惯了！”
“二十七年前，西羌首领留何曾主动向我大汉投诚，大汉为表诚意，设立了与之往来的宕昌县，送了他们不少粮草物资，谁知道仅仅六年后，他们就重新流窜于河湟到陇西之间，拒不接受朝廷的约束，甚至杀死了边关的县令。”
“如今他们竟还敢与匈奴联合，意欲再与大汉交恶……不痛打他们一顿，出一口恶气，我便随他们姓去！”
刘稷鼓掌：“好！好志气！那就恭祝将军旗开得胜了。卫青已领大军出行，彼方战况如何姑且不论，近前这一仗，公孙将军还请务必打出大汉的声势来。”
公孙贺正欲接话，忽见远处一道疾驰而回的战马，奔跑中带起了一抹烟尘，不由心中一跳。
他也顾不上和刘稷说话了，直接快走两步迎了上去。
斥候翻下了马背，急道：“大将军的兵马过后，那边动了！”
“好！探得好。”公孙贺转头吩咐，“即刻传讯军中，我们也该行动起来了。”
……
那爰一向觉得，父亲留何是个相当愚蠢的人。
西羌虽不比匈奴占地辽阔，草场丰美，但来历之悠久，远非匈奴可比。
算起来，他们该当是周人的同源，只是并未选择入主中原，而是滞留于边境，从事牧羊之业罢了。
后来啊，秦人狡诈，俘虏了他们彼时的首领爰剑，想要对方臣服。却没想到，他们的这位首领不仅成功脱逃，还将中原的农耕锻造之术都带了回来。
这一次成功更让他们确信，他们是被天神保佑的。
羌人饮用的河水，在中原的上游，羌人所在的位置，比中原更高，羌人……
总之羌人的血脉比那汉人更有底蕴。
可留何却非要向那大汉的孝景皇帝臣服，险些将河湟重镇都给献出去。
愚蠢！
太愚蠢了！
那汉朝的皇帝哪里管得到他们，也不该管他们。
事实证明，他的判断才是对的。
在带领部落重新独立后，中原的老皇帝忙于内政以及和匈奴交手，继任的小皇帝更没空把手伸向陇西。
这二十年间，西羌部族上无皇帝，反而壮大了不少，成了真正的边陲一霸。
那也难怪，就连向着西域诸国收税的匈奴人，都慕名而来，希望与他们联手，瓜分汉朝在关中以外的土地。
那爰手指有节奏地敲打着，心中盘算着这笔买卖。
这是一笔划算的买卖。
打仗这种事情，光是把土地打下来是没用的，要紧的还是有没有足够的人手把握住它。
匈奴王庭远在漠北，纵然控弦甲士百万，也不可能跟他争陇西的归属。
这就很好。
匈奴要得胜的威风，迫使汉朝的小皇帝向他臣服，那么他们羌人就只要土地与财富，要这族群壮大的资本，可谓各取所需！
“大人——”
那爰站了起来，向着奔来报信的亲卫问道：“急急忙忙的像什么样子！匈奴人这么快就来了？”
“不……不是匈奴人来了！”亲卫回禀，“是汉人的将军！他领着几万人北上了。”
“什么？”
“他们北上了，应是去讨伐匈奴的。”
“这还用你说？”那爰冷着脸，怒瞪了一眼报信的亲卫。
几万兵马，总不会是去别家作客的，只有可能是作战。
除了匈奴，北方也没有其他的敌人需要汉军拿出这样的应对阵仗。
但在听到这个出兵消息的时候，那爰心中全无一点即将看到两头老虎两败俱伤，他能从中捡漏的兴奋，只有……只有愤怒！一种油然而生的愤怒。
汉军这算是什么意思？
他不相信能及时出动几万兵马的汉军，居然会对他们和匈奴的结盟一无所知，或者说，就算不知道他们接下了匈奴的联军邀约，也该知道，他们羌人已是汉人西北方向的叛逆。
但现在，汉人将领北上得毫不犹豫，仿佛是全没有将他看在眼中，一点也不担心，陇西有变，会彻底截断他们的退路！
无视比敌对，让人窝火得多。
“大人，我们……”
“那还等什么！直接整兵追上去，匈奴在前我们在后，正好把这汉军夹在当中，让他们在这少有经过的土地上送命！”
“……是！”
亲卫没有犹豫，掉头就将命令颁布了下去。
对他们来说，这其实并不是个适合出兵的季节。
羌人的羌，由羊而来。对牧民而言，冬日是要扎营休整的。
西羌为自己选择的猫冬地点，就是山脉环绕的河湟谷地。
在这片有平原沃土的山谷中，大河平缓地流淌经过，供应了他们丰沛的水源。
他们理当在此地发展族群，直到春日到来，向各方分散出去，而不是忽然调度了族中精锐，准备从这片谷地的东边离开，去追击北上的汉军。
但那爰向他们告知的情况，又好像值得他们冒一次险。
听斥候说，汉军行动匆匆，携带的粮草并不充裕，但军中的战马却不少。
如果他们能从后方，痛击汉军得手，这些战马，他们起码也该分到一半吧。
有了战马，何愁不能将他们所拥有的土地一举扩展到天山脚下，甚至是更远的地方。
于是仅仅在卫青大军北上的两日后，那爰所统帅的西羌诸部都已遴选出了得用的精锐，聚在了榆中。
秦时曾在此地设县，留下了这个名字，但如今此地归羌人所有，理当有个新的名字。
那爰觉得，此地可叫宝瓶口，瓶身便是他们过冬的好地方，而这宝瓶口就是他们防止外敌入侵的，易守难攻之处。
不过在改名之前……
“我们走，追出去！”
羌人兵马陆续向东开拔。
那爰在后方压阵，望着前方的兵马通过谷口，转道北上，眼中已是有别于两山的秋霜，一片火热之色。
骑乘的战马踢踏声里，好像也带上了几分狂躁。
随着前方的两山回音，这出征的声音越来越响，越来越像是轰鸣的水流，在流出河湟之后，化作奔行无忌的狂涛——
“不对，什么声音！”
那爰猛地勒住了缰绳，向着前方看去。
他听到，在距离他仍有不短距离的远处，一道陌生的声音赫然席卷而来。
那绝不是一道寻常的声音。
它像是冰雹砸在了封冰的河面上，箭雨落在了铁板制成的屋顶上，夏日的闷雷劈开了云层，回荡出了惊心动魄的声浪。
那爰脱口而出，声音里有着自己都没察觉到的惊惶：“前面是什么情况？”
……
已然窜出谷口的羌人士卒，看到了那声音的来源。
但他们可能更希望自己没有看到它的面貌。
只因他们看到的，是一行裹在钢铁之中的精锐马队正在向着他们冲来。
沙土中落地的，却好像不是马蹄，而是铁做的车轮，铁做的腿脚，让它们与土地的敲击，有着让在场所有人都感到陌生的节奏。
黑沉的洪涛，就这样冲向了前方的细流。
“杀！”
汉军士卒之中，公孙贺举起了手中的宿铁钢刀！
第112章
公孙贺他还没打过这么富裕的仗！
做太子舍人的时候，大汉是个什么情况，大家都是知道了。后来做了将领，也只是因为出身北地郡的缘故，被分派到了西陲，并没真在前线作战，卫青横空出世，他这种分量的就更不必说了。
他还是第一次体验，大汉境内最好的武器、最先进的马鞍马镫，以及最新研制出来的马蹄铁，全部，集中在他的麾下！
有高桥马鞍和马镫的相助，哪怕是他手底下的这批士卒，都能以更为轻巧的方式掌控住战马，确保它们能承载住重甲的负担。
富裕，太富裕了。
不仅富裕，打的还是西羌这样的非正规军。
原谅公孙贺用这个词来形容对面吧。
当大汉的铁骑向着对方压去的时候，对面的阵型在一瞬间就已经乱了。
“那是……什么声音？”
“汉军！汉军的队伍！”
“不是说他们已经北上了吗？”
“那就是留在后方的军队……”
可是，这样的兵马不用来打匈奴，而用来打他们？
这是什么道理。
他们所驾驭的战马，发出的还是完全有别于寻常马匹的动静，让他们之中的骑兵都能感觉到，自己这一边的战马已经未战先乱。
又或许，乱的是他们本人，而不是他们的坐骑。
“杀！杀穿这些叛逆者！”
汉军之中呼声连天。
西羌前任首领留何一度臣服大汉的经历，让这句叛逆者的定论说出，显得格外的理直气壮。
那些最先看到汉军到来的西羌士卒，可能都还没从对方冲到面前的震撼里回过神来，就已经见到了汉军的利刃。
西羌同样以游牧为生，平日里战斗的机会不少。
求生的本能，让当中的大多数直接拔刀应战。
但当这些拙朴的长刀和关中运出的宿铁好刀相撞的时候，结果显而易见。
一名西羌士卒骇然地看到，自己手中的长刀发出了一声几近于崩溃的哀鸣，在相撞处豁口分明。眼见对方毫不意外，还趁势又向着他劈来，他连忙一个矮身，就地翻滚了出去，以免刀兵彻底断折，自己也变成了旁人砧板上的鱼肉。
可也就是这一低一滚之间，他看到了对面汉军抬起的马蹄。
马蹄之下，不是寻常见到的样子，而是一圈布设在蹄前的“铁片”！
天呐，汉军的战马，真的是从头武装到了脚底！
更可怕的是，这些战马穿戴上了这样的装备，居然也没有因此而失去作战的灵活性，腿脚不见分毫的不便，反而更有了踏碎眼前敌人的资本。
他倒抽了一口冷气。
生死存亡的危机，让他不得不惊呼出声，强大敌军所带来的恐惧感，又让他本应该竭力稳住的报信，变得颤抖了起来。
“汉军——汉军的马蹄也是铁！”
是铁啊！血肉又要如何抗衡钢铁的力量呢？
所有猝不及防间被迫应战的西羌士卒心中，都忽然闪过了这样的一个问题。
他们好像也从未意识到，汉军已经今非昔比，来到陇西边境，也能保持着可怕的战斗力。
而这一切，都没在那爰的作战信号中说出来过。
他们根本打不过，也不可能打过。
若是连留守的兵马都能有这样的军备，他们简直难以想象，已经起行北上的那一批，又会是多么可怕的样子。
“救命——”
“别喊救命了，先逃！”
“陇西多山，骑兵没那么好使，你们……”
西羌士卒中，间或冒出了几句试图挽回败局的声音，甚至分析起了敌军的优劣势，但这些声音很快就被其他的动静压了下去，顷刻间就消失在了其他的声音里。
没别的原因，更多的人还是在逃！
军队溃散，是一件很容易办到的事情。
更何况，他们原本就是一支临时拼凑起来的队伍。
震地的铁蹄面前，一部分士卒的恐慌，很快传染到了更多的人身上，逆行逃窜的士卒撞向了同胞的兵刃，却也将后来者压倒在地，掀翻了前进的脚步。
在这样的一片混乱中，他们甚至没法注意到，汉军所表现出来的杀伐之意，和他们的口号并不相吻合。
没有注意到，比起杀光叛逆者，他们的行动中，其实是威胁重于杀敌。
公孙贺自认不是个名将胚子，可那又如何？
他有这样断层领先的军备在手，完全能把这些西羌士卒追成落跑的猎物，用最小的代价，达成最大的战果。
“哈哈哈哈追……给我追上他们，千万别放跑了当中的首领！”
“卫大将军也眼馋这些军备，但他说把这些给咱们用，更能兵不血刃、降服敌军，你们是不是该当拿出有分量的战绩？”
公孙贺心中笑道，卫青的话当然不是这么说的，而是一番更为冷静的权衡利弊，现在被他经过了一点艺术加工说出来。
不过总的来说，正是他要表达的意思嘛。
士卒近来已因军备的升级战意高昂，现在更是在他的这几句鼓劲的话中，磨刀霍霍就向着亡命的西羌败军杀去，唯恐让对方找到了卷土重来的机会。
事实证明，对这样拼凑出来的军队而言，从中段打击是最有效的。
惊怒交加的西羌首领试图从后方整顿兵马，挽回前方士卒四散的颓势，却只让局面显得更为糟糕。
前方的士卒试图逃回湟中，回到后方的羌人聚集之地。
后方的士卒却还没见到汉军的装束，仍在那爰的驱策下试图向前。
在这瓶口之地，矛盾最大的竟不再是当先交手的汉军和羌人，而是相向而行的两路羌兵！
“混账……听令都听不懂吗？”
那爰烦躁得简直想要拔刀杀人。
杀的正是那闷雷一般声响的源头。
偏偏现在，是他麾下的士卒先将他围困在了这里。
临近冬日的湟中河道，流水的速度变得有些和缓，但再如何和缓，那也是向外流动的，怎会像他此刻一般，不进不退地被卡住了。
这绝不是因为他全无一点指挥兵马的天赋，而是因为……
“汉军来了——”
前方的一声惊呼，彻底打断了那爰无用的反思。
金属甲胄披挂在身，意味着战马没有了长距离奔袭的耐力，可现在它们需要的，原本也不是长距离作战，而是在刹那爆发的两军交锋中，拿出足够的冲击力。
那爰目露震悚地望着眼前。
大地在震动，模糊于云巅的雪山，好像也在随之震颤。
但在高山冰雪因人力冲击而坍圮直下之前，还是他眼前的羌人队伍，如同江上薄冰，咔嚓一声被冲得四散而去，只有大汉的兵马来势不减，直直地朝着他冲来。
“退……随我退回去。”
那爰终于意识到了事情的严重性，试图向后有序地退出。
这谷地入口，并不真如瓶口一般狭窄，按说是来得及让人直接退出去的。
以他所见，汉军的兵马人数有限，等到将西羌越冬的大军聚集起来，也未必要惧怕于对方的那些铁甲。
可还没给他以撒开马蹄奔跑逃生的机会，一支专门遴选出来的汉军就已杀到了他的面前。
那一片钢铁的颜色没在这青天白日之下反光，却如一道乌黑的铁壁，向着那爰围困而来。
……
“就你这点本事也敢答应伊稚斜的结盟，打算偷袭我汉家边城？”
那爰被带到公孙贺面前的时候，已经因为被俘前的交战，变得鼻青脸肿的，险些让人认不出本来的面貌。
公孙贺却完全没因为他这一派倒霉的样子，就对他手下留情，一脚就踹上了对方受伤的肩头。
若没有太祖陛下的新武器，公孙贺完全可以想象到，卫青北上之后，由他拖住西羌，会付出多大的代价，会死多少汉军。
所以西羌此番的兵马折损，西羌首领的狼狈模样，都是他们应得的！是他们傲慢地想要从大汉身上牟利，应有的报应。
“说话啊！”公孙贺冷笑着，一把将人抓了起来，“答应伊稚斜倒是答应得痛快，出兵的速度也不慢，怎么现在回答我的话，倒是装起缩头乌龟了？”
“还是说，你们这些曾经归安于宕昌县的羌人，现在已经听不懂大汉的语言了？”
“也对，一群无能而反复之辈……”
“我听得懂！”那爰愤怒地抬眼，忍着面颊上的疼痛，打断了公孙贺的话。“我低估了汉军的本事，妄动刀兵，是我的错，你要说我无能，我也就认了，可你要说我反复，我才不认。”
“我可从来没说过要臣服于你们汉室，自我当上首领后更是一心令羌人独立在外，何来反复一说？你们觉得自己该当统辖万民，我也不认。”
他咬牙，目光尖锐地瞪着面前的公孙贺，以及一名不知何时从马背上跳下来，向着这边走来的青年，强撑着自己的体面。
“别人或许觉得加入你汉室，是至高无上的荣耀，我却只想在羌人的历史里，留下轰轰烈烈的一笔，留下我的名字！”
“此次我输了，我认，但我认的……”
“你闭嘴！”刘稷面色阴沉地在公孙贺的后方，以更为坚决的语气，抢过了那爰的话。
当那爰满脸鲜血，说什么要留下轰轰烈烈一笔，说要留下属于自己的名字时，刘稷的心头不知为何，忽然被不轻不重地撞了一下。
像是有某种声音在问他，连那爰这样的失败者都能有名姓可言，他这个先装刘邦后装刘稷的人，却始终在顶着别人的名字，活在大汉的土地上，真的没有一点不甘不愿吗？
但还没等他想出个答案来，他便看到了面前这一派狼藉的战场。
刘稷已是晚一步来到这里的，有些士卒和战马的遗体已经被拖拽到了一边，伤员也已经被抬走，可鼻息之间的血腥味，眼前尚未处理完的残肢，都在提醒着他，哪怕这对汉军来说，是势如破竹的一战，两方的兵马损失都并不算小。
摆在战场上最无可避免的，就是牺牲。
他上前两步，取代了公孙贺的位置，揪住了那爰的衣领：“你的名字？比起什么留下名字，我倒是更想问问你，你为何没看到，你这些同族之中，还有那么多人连冬衣都没有齐全！”
那爰对上了一双，燃烧着怒火的眼睛。
“他们还没会走，你却已逼着他们跑了。这才是你那雄心壮志面前的事实！”
第113章
刘稷完全没有给那爰留一点面子。
“我以为你们胆敢如此草率地和匈奴联合，起码是已在这河湟之地站稳了脚跟，的，粮仓丰厚，秋冬之时，吃饱了闲饭没事可做，这才来此耀武扬威，可实际上呢？”
汉军留守后路的士卒，已不算是军中强健的那一批。
若非近两年间各方诸侯偃旗息鼓，国库充裕了不少，恐怕甲胄仍不齐全。
因为肉食昂贵的缘故，膂力过人、筋骨扎实的士卒，绝不过两成。
这已与刘稷在被带来汉朝之前看的历史片大有区别，而是当下的事实。
可当他看到那些西羌士卒的时候，他甚至不知道，自己有些吐槽的话还应不应该说出口。
他们弱吗？不好形容。
他们确实像是一批有心啃下一口肥肉过冬的饿狼，但这两个字里，更接近的还是前者。
想来也对，如今的西北边陲，河西四郡都还没有划立，更无河西走廊之说。在这片风沙席卷，少有人烟的地方，并无多少织布打铁的行当，并无那么多自给自足的人。
这些野蛮生长的西羌士卒惧怕汉军的铁蹄，实在是因为，这两方之间的差距已经大到可怕了。
刘稷并非何不食肉糜之人，自认也算是因为职场上的教训大张见识，自来到汉朝地界上也是走南闯北履历丰富，谁知道，当这发起得快结束也快的战事落幕之时，耳闻那爰为自己辩驳的话，他心中的火气居然会这样蹭蹭蹭地往上冒。
他们可以有野心，却不该是这样的不知所谓却自认高贵的野心！
“名字？我倒是知道现在应该如何说你了。”
刘稷的目光向着周围扫视了一圈：“坐井观天之徒！”
那爰：“……什么意思？”
公孙贺眼见刘稷已经负手走向了远处的西羌降卒，朝着那爰就冷哼了一声：“庄子秋水中有一个故事，说是住在井里的青蛙，以为天只有井口那么大，跟海边来的乌龟炫耀自己的生活，却实不知天高地厚，只会惹人耻笑。那海龟连脚都伸不进井口，只能继续趴在井上，和青蛙讲讲大海是什么样子。”
好家伙，越看越符合眼前。
他可不敢说，自己还真差点被那爰的逻辑带入了坑里，觉得对方虽然为他所俘获，却也能算是个英雄人物。幸好太祖两句话就粗暴地揭穿了对方的本质。
想到这里，公孙贺朝着那爰哼了一声：“看什么看，点你呢，坐井观天之徒。说起来，太祖这话还挺应景的。”
羌人入冬所居之地，正像是一口山谷之井。
如今汉军带着新式的武器和马具打了进来，怎么不算是以一种强硬的方式，打破了对方的坐井观天局面。
瞧瞧这位西羌首领在一瞬间惨淡无比又茫然万分的表情，公孙贺乘胜追击：“你不会还想着，为什么中原的青蛙和海龟会说话吧？”
那爰深吸了一口气：“你刚才说，太祖，是什么意思？”
“那是乐成侯，你听错了。”
公孙贺狐假虎威，却总算还记得刘稷是以什么身份来到的此地，一句话堵了回去。
为免自己再说出什么不应该让人听到的话，公孙贺向着旁边指了指，“把他给我看好了，拿住这个人质。”
正如太祖所言，此人将自己的野心，加诸于羌部众人的身上，可说是大汉最不喜欢的那种部族首领。他的情况还和匈奴这种完全对立的不太一样。
羌人这个群体太特殊了。
他们的祖先，是周人没迁居入关的那一批。
他们也并不完全分布在陇西一带，而是经由先秦至大汉的数百年人口流动，让上至西域，下至蜀中，甚至是更南边的地方，都有他们的人。
大汉当然可以因为那爰的野心，轻易将他处决，但伴随而来的，很可能是一连串其他的问题。
更免不了会有人发问，为何汉景帝在时，那爰的父亲留何都选择了臣服大汉，到了刘彻在位时，他又倒向了匈奴了，是不是大汉近年间战事频频，让人看到了穷兵黩武的迹象。
想到这种可怕的情况，公孙贺忍不住在心中打了个寒噤，开始感谢太祖骂出的那句话。
不愧是大汉的祖宗！
他没有先说什么手握这些降卒，要如何彻底覆灭这些不听话的西羌，而是先一句“他们还没会走，你却已逼着他们跑了，这才是你那雄心壮志面前的事实”，把那爰推到其他羌人的对立面去了。
那爰做错了事，其他人是被他带着走的，后面的事情才好办。
什么是政治高手，这才是政治高手。
公孙贺越想越觉敬佩，哪还看得出一点之前嫌弃太祖钉马掌的样子。
叫人看好了那爰后，就向着刘稷的方向追了出去。
不知道是不是他的错觉，太祖此刻的表现好像并不全是做戏，而是真的有些不大高兴。
“您是在想，这些羌人降卒要如何安排？”
刘稷轻叹了口气，却没直接接话。
要只是这样就好了。
有句话说得好啊，穷则独善其身，达则兼济天下。但问题来了，如果不知道他到底应该算穷还是达，应该怎么办？
按说，他这个需要扮演刘邦身份苟命，为自己争取回家机会的人，应该得算是顾惜己身的“穷”，偏偏在众人面前，他顶着的刘稷和刘邦的身份，都是毫无疑问的阶级顶层。
这种矛盾，还有更多从其他地方涌来的压力，让他好像可以做到很多的事情，又好像并不能。
就像是这冶铁锻造、发展生产力的事，他完全可以在刚刚来到此地的时候，就以太祖的身份发起，却直到如今，才一步步推动，在战场前线终于落定，变成一种顺其自然。
有些时候刘稷觉得，自己并不应该对人甚至是对战马都有这么多的怜悯之心，现在对着这些衣不蔽体、为人驱策的羌人，也不必生出这些拖累他的同情，但……
他身处“羌”人的地盘，身处这片后世应该叫做青藏高原和黄土高原交接、入藏必经之路的地方，他又恍惚地在想。
“汉”，可以是一个民族符号，“刘邦”又能不能只是一个寻常的马甲呢？
好像不必搞得那么复杂。
哈哈，起码在这天高皇帝远的地方，他真没必要被那爰的一句话，给戳中了痛处。
刘稷洒脱地笑了笑：“安排这些降卒还用不着我来动脑吧，不过如今卫青北上，你……你口才又差了些，先让人去问问羌人都会些什么，送到我这儿吧。”
“太祖？”
公孙贺一张脸直接麻了。
他以为他是来安慰人的，结果对面跟他这么直白地说你口才不好。
可想想说这话的人是谁，公孙贺又反驳不了了。
刘稷：“你看看你，一边提醒自己要称呼乐成侯，一边天天把太祖两个字挂在嘴边。跟吉利那家伙解释还魂都够麻烦了，你还得跟羌人解释，解释不清楚，就会将来都觉得汉人都有特殊的本领。”
公孙贺：“……是。”
“好了，放轻松点。”刘稷轻拍了一下他的肩膀，“善后确实不是你擅长的事情，但起码，这痛击羌人的第一战，你不是打得很好吗？”
公孙贺刚要开口，却还是被刘稷抢了先：“别说什么全靠我贡献的武器，小儿揣刀也只会伤人伤己，做不到像你这样，直接打出了让羌人抱头鼠窜的架势。收拾收拾队伍，打到湟中去。让卫青知道，何为全无后顾之忧！”
这最后一句话出口，公孙贺的眼睛已经彻底亮了起来：“是！”
太祖都这么说了，他还有什么理由，不将自己当回事。
现在太祖无意拿他的指挥权，而是在这里为大汉的将来兜底，他更有了在此地大展身手的底气。
至于已赶赴前线的卫青……他也必定不会让人失望的。
虽然他不知道的是，在公孙贺让人整理了羌人的信息送到刘稷面前后，太祖先前还轻描淡写，或者说是豁达的脸色里，也多了点“谁让你充大佬”的无奈。
“脱贫致富可真是难啊……民族关系这东西也烦人……感觉真回去了，不仅能写点历史解说，薅刘彻的流量，还能直接考公上岸了。”
刘稷抓了抓自己的头发，大觉苦恼。
但当他从营帐中走出时，军中士卒看到的，却是这位乐成侯沉稳的面容：“劳烦将那位西羌首领带到我这儿来一趟。”
他有些话，想要和这位坐井观天的青蛙说一说。
说起来，青蛙只在海龟的口中听到过海的样子，那爰这家伙倒是见过海的。
青海的海。
……
“你确定，你们大汉的兵马能及时赶到？”
陇西的一场交战，没那么快传到乌孙境内，震地的铁蹄声响，也无法一路扩散到此地，对乌孙国王来说，他当下的处境，还是被张骞的一番话忽悠着误上了贼船。
这贼船到底是否稳固，海上的风浪又会不会加大，全都是未知数。
但匈奴的使者已经被张骞所杀，他向汉军传达的消息也已经发出，这条贼船好像是已经下不去了。
“我都没慌，你慌什么？”张骞平稳的声音，让乌孙国王甚至开始怀疑，他们之中到底谁才是那个年已耄耋的年长者。
“若真是伊稚邪先到，兵力还比大汉强盛，你直接砍了我的脑袋去找你这便宜兄弟领赏不就行了。反正你跟往返于西羌的匈奴使者，说的也是愿意配合的话，又不是把他们也杀了。”
别看乌孙国王愿意为他们让出战场，但他其实真没吃亏。
张骞在心中也不免捏了一把汗。
虽然他已暂时让乌孙处在中立的位置上，但大汉的边军真的不能拖延脚程，在还击伊稚邪的时候，也绝不能只是打成平手，让乌孙有捡漏的机会。
劳师远征，他真的能等到这个分量的支援吗？
别看张骞在当下不动如山，这几日间的手汗几乎就没有断过。
当听到外间的匆匆脚步声传来时，他更是猛然后背一紧，唯恐听到一句对他来说不利的消息。
不，应该说，唯恐听到一句，对大汉不利的消息。
隔着门，就已传来了报信的通传。
“大王！有兵马自南边来了！”
张骞的嘴角顿时上扬了起来。南边，匈奴可不会从南边过来，那么来的人是谁，还需要多说吗？
“他们说，汉大将军卫青，奉大汉皇帝之命，借道乌孙，征讨匈奴。”
“他还说……”通传的士卒脸上，也有几分不知为何而来的崇敬之色，仿佛是那位身披甲胄的将领已将这绝对的自信，也感染到了他的身上。
“他还说什么？”乌孙国王直起了身子。
“他说，他已击败伊稚邪两次，绝不会再给他死里脱逃的第三次机会！”
第114章
张骞在听到这句话的时候，心中只剩下了一个感受。
陛下提拔卫青，简直是在选拔将领这件事上做出的最正确决定。
听听这话说的多有水平。
对于乌孙国王这样摇摆不定的人来说，最需要的还是让他站定立场的信心，需要大汉的态度。
而卫青的这一句话，就做到了。
已经击败伊稚邪两次，却没能将他斩首，让他逃走了，绝不是卫青的失误。杀死敌军的主将远比击败敌军要困难得多，更别说，伊稚邪还是这样的身份。
乌孙这位国王，或者说是他们的大昆弥，可能也没指望在这次倒戈中直接杀死伊稚邪。
总归大汉派来的，是一位地位尊崇，还有着击败伊稚邪经验的将领，已经足够让他感到惊喜了。
卫青来得也远比他想象之中得快。
“真是汉朝的大将军？”乌孙国王向前探了探身子。
“我看您想问的，还是另一句吧？”张骞很懂他想法地问道。
大昆弥干咳了两声。
张骞向他行了个礼：“我中原有一句话，叫做有一有二，就会有三，我想，汉军的诚意与决心，您已经看到了。”
“先前我们已有约定，此次阻截伊稚邪侵寇中原的行动，全由我们负责，您只需作壁上观。我得先向昆弥请辞，与他商议行军之事了，还请您见谅。”
乌孙国王并没有阻拦，也没说出什么他要在此时先见一见卫青这样的话。
真要是国中上下都知道了他和汉廷大将军相会，万一落到了匈奴人的眼中，谁知会不会被密报于伊稚邪。
汉军先至，他也能暂时放下一点心了。
见卫青是有些不方便，但是……
“我送一送使者。”
他将张骞送了出去。
任凭是谁，也没法从他此刻的表现中，看到此前他和大汉来使之间的剑拔弩张。
张骞也没将他这前后之间的差别放在心上，只是在被人护送至距离汉军营地不远处，已能看见前方一角时，他上一次即将回归故国时的复杂情绪，又一次浮上了心头。
他站在原地，缓慢地吞咽了一下情绪，这才找回了向前行进的脚步。
步入军中，他又一次庆幸，这一次来的将领是卫青。
他刚见到卫青向他走来，就已不由自主地将一句夸赞的话说出了口：“大将军当真是统兵有方，我沿路见来，没看见多少士卒水土不服的情况。”
卫青一边示意张骞和他入内一叙，一边道：“就算真有水土不服倒下，起码也不能表露在外……不必紧张，确实也没这样麻烦的情况。”
张骞松了口气：“你这话说的真是让人吓了一跳。”
卫青当先一步落了座：“有你这位西域的先行者，军中自然会多注意一些。不仅是你，太祖也为我们提了不少建议，比如在途径陇西时，又把军中的食水补充了不少，尤其是水，虽然沿途麻烦，也尽力少食生水。”
在赶路上是多花了点时间，可当大汉的士卒出现在乌孙人面前的时候，拿出来的却还是一派精神振奋的状态。
张骞也忽然从卫青的话中，捕捉到了一个关键词：“太祖？他不是已经离开了吗？”
“等等，”他目露恍然，“这就是为何您这位大将军能这么快赶到？”
从听闻汉军到来的消息到现在，张骞心中澎湃的思绪，都已缓缓落定。冷静下来之后再想，卫青到来的消息固然振奋人心，却也太过于不可思议了一点。
算算时间，回来报信的吉利可能都还没抵达大汉的边境，又怎么可能把留守朔方的卫青给叫过来！
只有可能是有人未卜先知，提前预知了此地的战事，与陛下商定，将卫青派了过来，这才解了他的燃眉之急。
“你想错了。”卫青看着张骞的脸色都能猜到他此刻在想些什么，“虽然太祖陛下确实是因此回来的，但让我们及时赶到的军报却不是从太祖这里得来的，而是一位……你可能都料想不到的人。”
“你在匈奴迎娶的那位夫人从王庭南下，一路抵达雁门，带回了伊稚邪单于亲自领兵赶赴乌孙的消息。”
“塔娜？”张骞这下是真的惊呆了。
卫青缓缓道：“你有一位好夫人。如果不是你出使乌孙的消息无意中被程将军道出，我们可能还没法得到伊稚邪将会出兵的消息。”
张骞嗫嚅着，竟没能在第一时间回答出话来。
从匈奴王庭逃亡离开，至今已有两年多的时间，他早已认为，那位在匈奴时娶的妻子，已经当他是个再不会回来的人，何曾料到，她还会找到大汉的边境，又带来了这样的一条至关重要的消息。
“程将军已将人安顿了下来。等你折返中原后再行决定，要不要将她送来长安相会。现在也不是说她的时候。”
“是，你说得对。”
卫青的一句当下，让张骞顿时面色一振，清醒了过来。
现在何止是不必多问，为何塔娜会选择来到汉地，更不必多问，为何太祖陛下又会还魂在世，还为卫青的出征提出了建议。
卫青的到来比他预料的要早，那么匈奴那边呢？
草原大军的行进，必定不会太慢，至多也就是比那些使者晚半月一月抵达。
现在伊稚邪又到了何处？
不仅如此，匈奴派遣前往西羌的使者，已经折返回来，一度途径乌孙，也带回了西羌首领有意联合的消息。
卫青前来此地之前，对这些人又是如何解决的？
“西羌那边已有人去堵截了，太祖陛下也在后方坐镇。”卫青听到张骞的发问，给他解释道，“当然，公孙将军他也不至于要让太祖陛下亲自提剑上阵，要不然他就真是愧对北地的父老乡亲了。”
他可是凉州人士，打不过羌人多不像话。
张骞总算露出了一点笑容：“哈哈，这话说得也对。”
或许这其中，还掺杂了些小舅子对姐夫的期待。但不管怎么说，卫青能如此从容地说起这里的安排，已让张骞又平顺了几分呼吸。
“……说不定，太祖那边，还能给我们一点惊喜。”
现在就只管北方吧。
卫青先前温厚的神情，也因敌军将至转为了严肃，低声对着张骞道：“还请你再往乌孙大昆弥面前走一趟，替我传达一个消息，好让伊稚邪送上门来。”
……
伊稚邪确实已经距离此地并不太远了。
若不是想要等到两方的消息都传回他的面前，确保一个万无一失，伊稚邪甚至会更早一步抵达才对。
现在他已停在了距离乌孙百里之处，整顿着兵马。
在他的联兵计划中，似乎出现了两个意外。
一个是西羌首领那爰的态度。
他确实是没多犹豫就同意了伊稚邪的联合建议，但对匈奴来使表现出来的态度，有些过于强硬了。
伊稚邪没有跟那爰交过手，却也大略能猜得出西羌这边的实力。
他需要的是对方为他吸引火力，而不是真把自己当成了匈奴的救世主！
那爰的强势无疑是引发了伊稚邪的不满。
他甚至有些担心，西羌距离大汉太近，这种狂妄的首领会不会没等他赶到，就已先一步展开了行动，反而打草惊蛇。
哪怕折返的使者告诉他，这位西羌首领信誓旦旦地保证，绝不会提前发兵，他心中也存有一份疑惑。
第二个意外，就是出使乌孙的使者并没有回到他的面前。
可途径乌孙而过的另一批人又告诉他，乌孙国王与匈奴有重新携手的意思，只是国王老迈，恐怕不能主导战局，所以示意他们再跟伊稚邪说两句情。
这前一批使者，真是不慎葬身于某些意外之中了吗？
伊稚邪深吸了一口气，望着前方，正见自己派遣出去的斥候，向着他的面前飞速赶来。“前面如何了？”
那斥候面有恼怒之色，跳下马来：“这乌孙昆弥也真是无礼至极！明知大单于到来，却只派了数人出迎，问他们出征汉地的兵马筹备得如何，便说让大单于您到了昆弥的面前再行商议。这是个什么道理？”
他沿途撞上了一队乌孙戍边的精锐，本以为能为大单于带来迎接的队伍，谁知道直接碰了个钉子，撞得有些灰头土脸。
可当他看向伊稚邪的时候却发觉，他们的这位单于，好像并未因此而感到恼怒。“……大单于？”
伊稚邪冷笑了一声：“这倒真是猎骄靡做得出来的事情。”
对了，这才对了。
他就知道，这位由冒顿单于养大的乌孙国主，没那么容易真正说动。
扣押一半使者，放归另一半使者，拿出个模棱两可的态度，也是为了试探匈奴的底线。
恐怕要让他多出点力，再当一次匈奴的马前卒，还得让他看看匈奴兵马的实力。
幸好……幸好啊！他伊稚邪此次南下进军，虽然是奔着鹬蚌相争渔人得利的想法，试图将搅乱大汉边境的罪名，都推到乌孙和西羌的头上，但也带够了人手，能应付得了乌孙的试探。
“走！我们继续南下！”
伊稚邪扬鞭一指，发出了号令。
他再不犹豫也不能犹豫，匈奴的兵马就这样重新动了起来。
浩荡的队伍，将前方的牧草间一只停下小憩的黑鹰惊动而起。
掠入空中的凶禽发出了一声怪叫，俯瞰着这一路前行的队伍。
伊稚邪的脸被如刀的寒风刮得有些作痛，心中只剩下了一个想法。
他要让这场燃烧在边地的战火，一解他沿途的困顿与寒冻！
第115章
但在将手伸到汉人的土地上之前，他得先和乌孙大昆弥再好好交涉一番。
“真不知道他们的大昆弥哪来的底气，对您说出这样的话。”
策马跟随在伊稚邪身边的亲卫忍不住说道。
已抵乌孙境内，就不免在沿路间见到不少聚集于边境的营地。
今岁匈奴右部有变，不乏匈奴人流亡至乌孙边界，却不似汉人的互市一般彼此包容，而是多有争斗。
这些靠近乌孙边城的部落反而显得要比早前还寒碜不少。
就如他们刚刚途径那一处，营地的外围只斜插着少许木栅，用石块和木箱填补上了中间的空缺，还有些填补不上的位置，就用土堆来补，上面挂着残破的毡布以及带血的衣服，好像才经历过一场大战。
靠外站着的几名乌孙人勉强能算强壮，手握着刀兵，戒备地望着他们这些过路人。
这估计都已经是他们营地之中能找出的最强战力了。
但与匈奴精锐相比，简直像是待宰的羔羊。
哈哈，那乌孙大昆弥若是有心要与伊稚邪叫板，起码在确定了伊稚邪将至的消息时，该当让人把这些部落收编一番。
伊稚邪不置可否地笑了笑，并未回话，但心中所想，应是与自己亲卫说出的话大差不多。
乌孙大昆弥有贼心，但年事已高，有些事情并无法真正付诸行动。
这无疑是印证了他先前的猜测。
再行出一日，就已隐约能见乌孙边城的轮廓。
乌孙横跨天山北麓，说是边城，自是与作为乌孙中心的赤谷城相距不知多远。
伊稚邪已有准备，抵达前方那座名为桑图的小城后，他便先将大军驻扎在此，率领一支精锐亲自去与人谈一谈。
就算不能逼得乌孙多出一批精兵，也得从此地获得足够的补给，来支持大军接下来的奔袭。
只是伊稚邪都没料到，在这桑图小城之前，他居然还能再被气一次。
什么需要通传确定，什么将至入夜值守之时，叽里呱啦的一大堆，总之就是先将他的先头部队在城下阻拦了有一阵。
最前方暴躁的匈奴士卒都快拔出刀来了，这才换来了对方守城士卒的恐惧，赶忙让开了路。
像是惧怕后方的主事者得到了通行的许可，也还是要拿他们出气，这些小兵只是一眨眼的工夫就已经跑到了城上，躲到了同样有些破败的望楼之中。
伊稚邪冷哼了一声，还是招呼着一旁的亲卫收起了举起的弓箭。
“没必要跟他们计较，我们现在的时间不是浪费在这里的。”
“是。”
距离日落已只剩下了小半个时辰，天边的光线都已变得摇摇欲坠，他们今日恐怕没法继续往前，必须驻扎在此。
在这种情况下，到底是杀了这些无礼的士卒，告知乌孙人他们的强势态度，还是暂时忍下这口气往后再算，伊稚邪还是分得明白的。
实力相差不多的情况下，他或许真会执拗于选择前者，但差距太大……
那就另说了。
伊稚邪坐在马背之上，徐徐踏入了城中。
他少年之时，曾来到过此地，知道这座名为桑图的小城做过乌孙和焉耆的战场，城中相对空旷，少有屋舍，没想到时隔数十年，居然还是如此。
城中的守军在黄沙中影影绰绰，也就只有百人上下，着实是可怜。
现在因为匈奴士卒的入城，这些人还在着急忙慌地跑动，不知道是准备改去何处戍守。
伊稚邪懒得多看了，转头吩咐道：“让人就地扎营吧，安顿好后，我去选人。”
“好……”
那亲卫刚要回话，忽被一阵特殊的动静惊得脸色一变，再看向大单于时，发觉这竟不是他的错觉，而是——
“敌袭！”
伊稚邪已是身经百战，一句话即刻出口。
但他的这句话，已是说得晚了，被淹没在了其他的动静之下。
后方的城头，一阵箭矢急射而下，带起了一阵匈奴士卒的惨叫。
伊稚邪的身边，已有人及时举起了铁盾，挡住了这突如其来的高抛箭雨，并未让这位大单于受到任何的损伤。
可这完全无法让伊稚邪感到骄傲！
箭矢不仅从后方而来，也在前方拦路。
比起这是要打他们一个措手不及的杀招，那其实更像一个行动的引子。
从这桑图小城的东西二门处，传来了大批兵马出动，正向此处发起进攻的声音！
伊稚邪并无法在这刹那惊变之中判断出，敌方的箭矢存量其实并不算多，更不知道卫青要长途奔袭，在选择了带更多的食水以保证士卒健康后，就必然要减少携带远距离打击的箭矢。
他只是在这电光石火之间，无端想到了多年前的一件事。
汉军……汉军为了吸引匈奴人入套边城，来个关门打狗，由一名马邑商人佯装投诚，为匈奴人带路，可是，很不巧，匈奴入关沿途的景象太过空空荡荡，清理的痕迹过于明显，竟是让人察觉出了这当中的错处，最后落了个被揭穿假象进而失败的结局。
但现在，匈奴单于伊稚邪率领着为数不多的兵马，被困在了桑图小城之中，毫无一点征兆地落入了一个圈套之中。
今日之事，其实就像是马邑之谋的重演。
上一次，汉军失败了，这一次，他们成功了。
更让伊稚邪有此判断的，是他听到，从东西二门处传来的声音，是汉人发出的一个字。
“杀——”
伊稚邪：“……”
卫青面沉如水，目光森寒，下达了进攻的命令。
他很清楚，汉军非主场作战的劣势，并不会因为他提早得到情报，也比伊稚邪早一步来到乌孙，就有所改变。
为了及时抵达战场，他甚至被迫舍弃了不少辎重，这就让他无法打一场长久续航的交战。
他能做的，只是利用此地的山川地势和城池都利用起来，发起对伊稚邪的围剿。
不，不仅仅是如此，还需要挑起匈奴军中的浮躁之风，降低伊稚邪的戒备之心，利用起乌孙国王给他的少许助力。
绝不能再重蹈马邑之谋的覆辙。
张骞还在当中给他出了不少建议。
西域之行，让他对匈奴边境的情况太熟悉了，更知道怎样的场面才容易将人蒙骗过关。
事实证明，他们的行动成功了。
伊稚邪自以为是行动顺利，对乌孙的立场也揣摩得极为到位，实则是一步步将自己送入了陷阱之中。
匈奴士卒本是自北门而入，将由一部分人接管南门，将城中住不下的士卒疏导至城外，可现在，通向乌孙腹地的南门关闭，直接堵截了他们的前路。
汉军自“两翼”杀出，正指向了匈奴大军的腹心！
相比于卫青为了沉着指挥，绝不放跑伊稚邪的冷静，伊稚邪此刻森冷的脸色只有一个解释，他在压抑自己的恐慌，自己的狂怒！
因为就在他判断出那个“杀”声出自汉军士卒之口的同时，他还听到了另外的一个口号，一个足以用来击垮他的口号。
“汉大将军卫青领兵出征！”
卫青！
伊稚邪眼神一颤：“不……不可能。”
卫青怎么会来到这里，像是提前接到了预告。
右北平一战，朔方外一战，他已经两次败在卫青的手中，现在又是他！算起来，这简直就是从大汉最东边的边境一路杀到了最西边，这对吗？
可在此刻，伊稚邪这个让人崩溃的问题并没有办法从卫青的口中得到答案，也没法直接问出来。
汉军士卒或许疲累，或许军械有限，但在这样的狙杀面前，谁又能不拿出全力来战？
从东西两侧合围杀出的汉军士卒，在相对轻便的圆盾掩护下，直接杀入了匈奴军中。
骑兵的优势在这样的环境中原本就无法发挥出来，更何况，还有一批长槊已经队列整齐地穿刺而来。
伊稚邪刚要向着自己的一位亲兵下令，让他带领一队骑兵先行突围，冲破北门的关卡，就见对面的汉军已向他包围而去。
这些已与匈奴交手过多次的汉军士卒，身在乱军之中，也不难分辨出谁的人头更有分量。
计数割耳的士卒在后，持盾的士卒在前，两侧为刀，居中一把长槊捅出，正中了那亲兵的要害，将人拖拽下马。
手起刀落，便是一颗头颅，以及单独取下的耳朵。
震天的呼喊声里，突然冒出了一阵汉军士卒的欢呼。像是在这混战的沙尘之中，短暂地绽放开了一片花火。
而这还并非只是个例。
相比于那倒下的亲兵，其他的匈奴士卒无疑要更好杀得多。
他们此刻的肚腹之中，填着的可不是肉食，而是被乌孙大昆弥塞进来的窝囊气。
在面对吃饱了饭的汉军士卒时，光是力量上就短缺了一大截。
一批匈奴士卒本想掉头，向着后方的出路奔逃，却先被前方的自己人拦住了，又被后方的汉军士卒接连补刀，杀死在了当场。
伊稚邪目眦欲裂，偏偏在这突发混乱的场面里，他甚至还没有看到汉军的将领，只看到了井然有序的汉军士卒。
看到他们自两侧涌来，却没因迫切的杀敌欲望乱了阵型，而是有序地蚕食着匈奴的队伍。
毫无疑问，他这边已然落入了无比窘迫的处境中。
偏偏他此刻所在的位置，还没那么容易让人为他断后，让他轻易逃亡。
而他不知道的是，尚未出现在他视线中的卫青又下达了一条军令。
伊稚邪抵达桑图城前所见的“乌孙营地”中，所有汉军士卒全要蓄势待命，建设一道新的防线，谨防伊稚邪亡命奔逃，逃出了这伏击包围！
事，不过三。
哪怕知道，霍去病还在后方，等待着擒拿敌军，或许可以算作是另外的一处兜底，他也并不打算将这杀敌的希望寄托在其他人的手中。
他不会冒这样的风险。
第116章
有卫青这一声令下，汉军留在外围的兵力，以极快的速度成型。
倘若伊稚斜还能带兵逃亡北上的话，就会面对这样的一出惊喜。
那些曾被他视为乌孙拖累的游散部落，根本就是汉军的伪装……
可现在，他根本不可能顾及到那里。
面前的情况已经够让他焦头烂额了。
伊稚斜大喝着下令，方觉白日里吞咽着风沙的喉咙，已有些发紧。眼前的乱象，更是让这干涩的喉咙之中，吞咽着几分血腥味。
好在……好在汉军虽多，却没法铺天盖地压过来。
在这短暂的喘息机会里，伊稚斜已勉强整顿出了一批兵马。
这批匈奴骑兵完全是凭借着作战的本能和求生的欲望，组成了锋矢阵型，从扑上来杀敌的汉军中撕开了一道裂口。
这暂时成功的反扑，对于无头苍蝇一般迎接痛打的匈奴士卒来说，无疑是续命良药。
伊稚斜为了振奋士气，不得不将军中的旗幡也抢了出来，树在了距离他不算太远的位置，凭借着旗幡的指引，将更多的士卒聚拢在自己的面前，形成了一支抱团的匈奴势力，在汉军的潮水冲击前，化作了一块艰难求生的顽石。
接下来要做什么？
自然是杀出北门，和城外试图营救单于的士卒会合！
可伊稚斜的一口气都还没松，就已听到了战场上的又一道声音。
咚。
那是一声，从东门处传来的战鼓。
伊稚斜眉头剧烈地一跳。
只因他听见，在这战鼓之后，响起了两道去向不同的声音。
一道，几乎由马蹄声组成，向着他所在的方向迅速袭来。
另外一道，伴随着跑动脚步以及喊杀声，响起在了城外！
在辨认清楚这两方动静的下一刻，伊稚斜就不仅仅是眉头颤动，而是脸色愈发难看了。
那城外的一道，毫无疑问，是汉军的伏兵袭向了他的后军。
城墙相隔，他甚至无法确定，这当中会不会还有乌孙的兵马。
但他可以确定，他这位大单于被困此间，外面必定也已乱成了一团，正是群龙无首之时。
而近前——
“转，向这边。”
伊稚斜奋力地指挥，让自己拱卫在侧的兵马，向着东面移动，阻截汉军另一批杀来的精锐。
可这些刚刚就位的匈奴士卒看到的，却是一面对他们来说并不陌生的帅旗。卫字军旗！
作为伊稚斜的亲卫，他们或许听不明白汉话，不知道先前汉军士卒喊出的那句汉大将军卫青有着怎样的分量，但他们还记得，先前的朔方以北，正是这杆旗、这个人带领的兵马打得他们被迫后撤，或者说是仓皇逃窜。
而现在，对方又拦在了他们的前面。
还是在他们兵荒马乱之时，带领着最精锐的骑兵，冲到了他们的面前！
卫青选择将匆匆打造好的那一批马蹄铁，用在了对抗西羌的汉军这里，也就意味着，这批征讨匈奴的精锐并无那战马三件套，昭示汉军骑兵飞跃式的突破。
可光靠着手中经过了改良的刀兵，也足够让他们在此时，多出一项格外重要的优势。
当先对敌的匈奴士卒只愣神了片刻，便被一记悍勇的劈砍斩落在地。
那或许是又一次面对噩梦的恐惧，又或许是一时的失措。
而对汉军来说，便是必须抓住的契机。
他们力气正盛，战意高昂，并未辜负卫大将军的信任。在这两方刚刚交手的刹那，便已奋力杀出了一记开门红。
在这当先得手的士卒之后，还有着更多的士卒在烟尘中掩杀了过来。
目标，正是那杆匈奴的王旗。
……
“大将军，那杆帅旗动起来了。”
“我看到了。”卫青听到了耳旁的提醒，点了点头。
不仅动了起来，还动得比他想象之中更快。
但他并不觉得，那是伊稚斜在汉军精锐所给的压力面前，选择了自乱阵脚，弃械奔逃。
伊稚斜没这么愚蠢，会觉得自己还能如上一次那样，得到各方的助力，拖延住敌军的脚步，以换取自己的生路。
卫青很清楚，一位权势尚且不足的领袖，在某些时候必须做出怎样的妥协。
放在中原是这样，放在边境，难道就不用遵循这个规矩了吗？
伊稚斜此刻的压力，远比去年大得多。
所以那动起来的帅旗，必定还另有乾坤。
但没关系。
卫青下令道：“让剩下的弓弩手去就位吧。”
与此同时，他也握紧了自己手中的长刀，目光一瞬不眨地望向远处。
年轻的大将军蓄势待发，如同一只正等待着猎物在扑棱后真正落网的猎手，望着那交战正酣的中心。
旌旗摇动，纠缠着向着北门方向挪移。
可与此同时，也有大批弓弩手在盾兵的掩护之下，在北面的城头重新就位。
原本，箭雨已经停下，让匈奴士卒都松了口气，觉得汉军此行并未携带多少箭矢。
可现在，箭矢是没有重新落下，一把把劲弓却已经张开，做好了蓄势待发的准备，瞄准的，正是匈奴王旗的方向。
几乎是在这一批弓弩手刚刚就位的下一刻，那王旗就调转了方向，以比来时更快的速度，向着西边“扑”了过去。
伊稚斜叫苦不迭。
在发觉领兵之人正是卫青的时候，他就已经明白，他今日面对的，是一场不死不休的战局。已当上大将军的卫青，不会给他第三次机会逃走。
卫青不会，其实……他的部将士卒也不会。
可偏偏，这场战事打从发起开始，他就处处受制，根本没有一点转圜的机会！
在汉军精锐终于加入战场的时候，这种颓败的战势更是越发不可收拾。
匈奴士卒在一个照面间，就已又倒下了十数人，也变成了压垮骆驼的最后一根稻草。
伊稚斜环顾军中，眼睛发红。
他不明白，自己为何气运如此之差，又一次遇上了卫青。
对面两次大胜匈奴的经历，让汉军的杀伐刚开了个头，就已让匈奴军中弃战的声音一个个冒了出来。
伊稚斜自己，也极其艰难地，才压下了心中灭顶的恐惧，想出了一个脱身的办法。
他绝不敢再说，让士卒替他挡住汉军，自己杀出北门。
这句话出口，可能拦不住卫青，反而会让身边的亲卫为了活下来，选择砍掉他的脑袋，向敌军领赏。
所以他无比果断地将军旗交了出去，自己则做出了要留下断后的表现。
这样一来，接过军旗的副将将会以“单于”的身份先冲出去，集合后方的兵马，倘若事有不成，他就是匈奴新的首领。——这是伊稚斜说出的话。
可当这位副将心头火热，即将执行大单于这“临终交托”时，看到的却是汉军犹有余力之下派遣出的另外一支队伍，以必要杀贼的狠厉姿态，将箭矢指向了他！
那副将从未觉得，自己的反应有这样快过。
他调转回头，看向了远处的伊稚斜，愤怒油然而生：“你骗我！”
汉军游刃有余的调度，让他即刻意识到，自己被伊稚斜的话给骗了。
什么单于断后，更能让士卒齐心，他去调兵，还有一搏之力，统统都是伊稚斜的谎言。
他只是需要有人接过王旗，替他吸引过去汉军的注意，为自己争取到真正的脱身机会。
这就是他们那位渔翁得利上位的大单于！
这就是他们那位只知利己，损失连连的大单于！
他还在后方望着自己的替罪羊冲出血路，只想自己活着离开这里。
凭什么！
那副将完全没想过，自己能与死亡擦肩而过，并不是他对危机的本能反应，而是汉军的有意放水。
在这心绪大乱的一刻，他只知道一个道理，若是他注定无法走出此地，那也不能和其他人一般，变成伊稚斜的垫脚石。
要死，那就一起死好了。
伊稚斜怒喝了一声，非但没让对方止住脚步清醒过来，反而让那杆王旗越发快速地向着他冲了过来，带着与他同归于尽的阵仗。
而与此同时，他还听到了远处的一声号角。
在这一声号角之后，是另外的一批汉军如同出笼的猛虎，扑向了这内乱自生的匈奴精锐。
激烈的战斗讯号里，原本沉稳冷静的卫大将军，也头一次丢开了自己的稳健，亲自率领精兵，扑向了左支右绌的——
匈奴大单于。
长刀映照出了天边，最后一缕坠落的霞光。
……
“校尉！”
霍去病一跃而起，跳上了马背，向着远处急冲过来的士卒纵马而去，停在了他们的面前。
他也一眼就看到，在这次折返的斥候之中，竟有两个狼狈不堪的匈奴士卒！
从朔方郡带领这一支兵马西行而来，已有好一段时日了。
可入冬的草原上，竟是连声音都所剩无几，简直要让霍去病怀疑，他是不是已经错过了什么东西。
直到此刻，他终于见到了两个匈奴的士卒！
斥候惊喜地喘了口气，忙不迭地说道：“这两个匈奴士卒倒下之前，已被我们逼问出了情况。”
“匈奴兵马大败于乌孙边境，他们的大单于都被我大汉的将军杀了。匈奴兵马中能逃出来的寥寥无几！”
霍去病的眼睛当场就亮了。
匈奴兵马大败，大单于身死。
舅舅赢了？
“校尉，咱们是不是可以……”
伊稚斜已死，没能逃出生天，那他们好像也就不必蹲守在后方，大可以前去和大将军会合了！
斥候也有些高兴。
他们是少了一笔战功，但起码是这场胜仗的参与者啊。
“我们不走！”
霍去病搓了搓手。
他不急着和舅舅会合。
伊稚斜死了……
他一向胆大，不妨往下推断一步。
也就是说，现在的匈奴王庭，正是群龙无首？
不，不对，伊稚斜接掌匈奴不久，军臣单于余威尚在，王庭一带必定还有抱团在一起的顽固势力，在这片属于匈奴大后方的地方扎根。
但那又如何？那里已向着汉军，向着他霍去病，露出了肚腹的一角！
第117章
对于汉军而言，能将伊稚斜这匈奴单于的性命留在边地，已是圆满完成了此次出征的任务，但若能再进一步，让匈奴真正伤筋动骨，岂不是更好？
霍去病可不会因为自己的年龄，就短了志向。
他想到这里，就对着面前的士卒问道：“有没有兴趣，往匈奴王庭走一趟？”
“王庭？”
士卒面面相觑，险些以为自己是听错了话。
可面前的少年神色果决，分明不是在说一句胡话。
霍去病道：“我知道你们在担心什么。”
无外乎就是担心，若真的按照霍去病说的去做，此次堪称莽撞大胆的举动非但不能让他们扩大汉军的战果，反而会让他们丧命于漠北。
“这个季节不易北上，我们也并不熟悉匈奴王庭的情况……”
霍去病的声音一顿，在这一众似乎是希望他收回成命的目光中，微微抬起了嘴角：“可我什么时候说，我只带着我们这些人北上？”
“校尉！”
“我们去找个合适的向导！”
这个向导，还真没那么难找。
匈奴的右谷蠡王丧命于匈奴王庭，在伊稚斜接任大单于后，由原本的白羊王接替了他的位置。
这位的本事比之前一位右谷蠡王差了不知多少，也就是仗着和伊稚斜之间有过交易往来，才平白得到了这个位置。
“倒是便宜了他，没和楼烦王一样因为朔方兵败失权……”
霍去病啐了一口，将飞到口中的草屑吐了出来，等待着前方斥候的回报。
直到将近入夜的时候，探路的士卒才小心地赶回，低声向着霍去病汇报了两句。
霍去病眼神里闪过了一缕亮色：“没看错？”
“没有！”士卒回答得很是肯定。
这句答案让霍去病越发确定，自己的奇袭王庭计划大有可为。
长途奔袭，对任何一支军队来说，都是不小的负担。
所以霍去病猜测，伊稚斜麾下的兵马，很可能并不全由他在王庭的精锐组成，其中还包括了一些从匈奴右部调度的兵马。
冬日将至，匈奴各部落之间的摩擦也归于平静，族群之中的壮丁不必再四方游牧，正能分出一批人手，协助伊稚斜作战。
白羊王如果还想继续得到大单于的支持，也不会错过这个机会，再送出一份厚礼。
所以匈奴王庭是否空虚，或许并不好说，但匈奴右部，一定有机可乘！
尤其是那位本是外来者的白羊王。
他在匈奴贵族之中的地位卓然，却不意味着他在匈奴右部能如此轻松地获得各方拥戴。
而这，就是在霍去病看来最好的向导！
斥候的回报印证了他的猜测。
距离此地最近的几处匈奴聚落，都有兵马迁徙的迹象，应是调派聚集，与伊稚斜一并南下了。
为此，各部之中怨声不小，可惜前有匈奴单于镇压，大军过境，这些怨言也不敢直接发出。
直到伊稚斜的兵马已离开半月有余，才重新浮上了台面。
白羊王恼怒得很，却不可能在这个时候让人找上伊稚斜，说出什么请他把人还回来这样的话，只能亲自带人巡查各部。
“他也真是糊涂，”霍去病听得乔装改扮过的前匈奴降卒说道，发出了一声冷笑，“要只是巡查也就算了，还非得从各部再捞取些油水，填补他的亏空。”
知道他是要给自己重新武装出一支可靠的兵马，可他这一做，也就让匈奴右部的情况更容易外泄。
不仅如此，如果白羊王待在一个足够安全的地方，霍去病想要毫不打草惊蛇地将他拿下，几乎是不可能办到的，现在嘛……
辎重的痕迹、牧民的怨言，都变成了指示白羊王所在的风向标。
白羊王卷着一身厚重的皮草，躺在马车之中喝着热汤的时候，可完全没想到，自己带着那些精挑细选的士卒以及粮草，准备向着聚居地折返的时候，居然会遇到这样的一头拦路虎。
喊杀声传来之时，他甚至以为，是这匈奴右部之中哪两方势力又发生了地盘的争斗。
直到战马的嘶鸣和士卒的喊叫爆发在距离他不远处，他才猛地支棱了起来，发觉这是一场近在眼前的危机。
可等他仓皇下车，坐上战马时，抢先发难的汉军精锐，早已杀到他眼前了。
他眼神一震，只见一名汉军小将手持长槊，如同砍瓜切菜一般，从他那混乱的护卫队伍中杀出了一条血路。
那小将麾下的士卒，也在同时利用着这支队伍中的辎重车，将本应来得及赶到的救援，都拦在了外头。
白羊王惨叫一声，便见那杆夺命的槊刀已经杀到了他的面前。
刹那间，浓厚的血腥味里，血雾和残余的血肉，好像都已经直接甩到了他的脸上。
白羊王下意识地将手伸向了自己的脖颈。
但在那银光过境的刹那，向天飞起的并不是他的头颅，而是他身边亲卫的脑袋。
而那汉军小将紧绷着一张脸，臂膀发力挥出长槊的同时，人像是已与骑乘的战马合为一体，斜身探出的动作都没让他失去平衡，反而能让他在一众人等都按下定格的刹那，伸手抓住了白羊王的衣服，把人奋力地掼上了马背。
白羊王甚至没能来得及做出反应，就被这一下擒拿颠簸，以及按住他后领的一下重击，直接打晕了过去。
霍去病下颌发力，忍住了手臂在这过度用劲中的酸胀，一刀劈开了试图前来营救白羊王的匈奴精锐。
然后毫不犹豫地调转马头，直冲后方的士卒而去。
有白羊王在他的马背之后，这些匈奴人必然投鼠忌器。
但霍去病要的，并不只是他们顾忌之下的不敢放箭而已。
他又不是一个人孤身杀入的！
对匈奴这一边来说，他们的首领落入了敌军之首，已是一件万分可怕的事情，但更可怕的还是汉军毫无带人离开的意思，发起了更为强势的反击。
那匹载着汉军小将与白羊王的骏马，直接冲向了匈奴士卒勉力抱团之处。
不知该进该退的刹那犹豫，在这个时候显得格外要命。
霍去病带来的人，已在这位校尉的手底下演练多时，还曾打过鸣镝的配合，又怎会不知，他们现在应该如何出战。
自然是随同霍去病，直接冲杀过来，要了这些匈奴士卒的性命！
……
当白羊王从头晕脑胀的昏迷中，缓缓醒转过来的时候，此地的一切都已经结束了。
这一支原本收获颇丰的队伍，被突然杀出的汉军几乎杀了个干净，只剩下了数十名协助押送辎重的匈奴牧民，以及……
白羊王。
他一睁开眼睛，对上的就是霍去病没什么表情的脸，顿时骇得往后挪了几步。
“你……你是什么人？”
在方才的仓皇交战中，他其实没能看清霍去病的样子。
但现在尘埃落定，霍去病就从容不迫地解下了自己的头盔，放在了一边，手中只拿着那杆血色未除的长槊，端详着白羊王的脖颈。
白羊王也这才发觉，对方的样子真是年轻得有点过分了！
可就是这个年轻人，将他的部下杀得片甲不留，还在乱军之中将他劫走。
他牙关一颤，打了个哆嗦，问出了第二个问题：“你们要做什么？”
他可不相信，对方只是来抢劫的。
远处倒是真有汉军士卒从他的那批辎重中挑出了几件皮袄，换下了他们磨损的衣服，发出了几声高兴的欢呼。
还有些人从他的物资里找出了大批肉干，挂在了自己的战马旁，应是将其充作了储备粮。
但白羊王有种说不上来的直觉，对面那人，所图不小。
否则根本不必留下他的性命。
霍去病将槊刀架上了他的脖颈，向着一旁的“翻译”道：“告诉他，我们要请他带一带回老家的路。”
“……什么？”白羊王听着身旁的转述，眼珠子都要瞪出眼眶了。
“少在这里做出一副愚蠢的样子。”霍去病冷声打断了他的震惊，“你没有其他的选择，要么现在就被我们解决，想来不会让你死得太容易，要么就是将我们带到匈奴的老巢，看看是你的族人能抓住这个救你的机会，还是我全身而退，向我大汉的皇帝禀明你的功劳，让你也做个天王。”
“你会做出明智的选择的，不是吗？”
一个能为了利益倒向伊稚斜的人，也能为了自己的生死存亡，背叛他的族人。
等到霍去病回头清点了一番物资后，就从士卒口中听到了白羊王给出的答案。
不过霍去病并不敢将希望寄托在这个蠢货身上，他准备先从附近再逮两个匈奴贵族，与白羊王的证词相互对照。
再在整军之后，北上王庭！
当然，他也没忘记，在干出了这件擒拿匈奴白羊王，不，应该说是匈奴新任右谷蠡王的大事之后，让人赶赴乌孙边境，将此地的情况告知卫青。
他是一点都不担心，这合盘托出的计划会遭到拦阻，毕竟……
舅舅的人赶不上他。
……
“他真是这么说的？”卫青有些头疼地揉了揉额角，听着霍去病派来报信的亲卫所说的话，得到了对方肯定的答复。
“这小子！”卫青怒骂了一声，简直要为霍去病捏一把汗。霍去病他简直是疯了！
可在这骂声里，又分明还有一分潜藏的，对外甥的欣赏。
这小子简直是个不折不扣的机会主义者，没有条件就为自己创造条件。
先前朔方一战不就是这样吗？他明明领的是斥候的职务，却愣是凭借着鸣镝夜袭，拖住了匈奴兵马前行的脚步。
现在一见自己已不必拦截匈奴败军，拦截匈奴单于伊稚斜，脑子就直接转向别处了。
俘虏白羊王为向导，或者说是一名有用的人质，然后准备跑到匈奴王庭去点火。
也不知道是跟谁学的！
卫青又是好气，又是欣慰，偏偏在众人面前，还不能将他对霍去病此行的担忧表现出来。
只能说，幸好这小子还没莽撞彻底，知道自己要先拿到必要的物资补给，从匈奴右部抢到一批备用的战马，确保自己不会在草原上迷失踪迹，再行北上。
他更庆幸的是，因为行军路线的区别，霍去病这一支从漠南草原绕行的精锐手中，拿着的正是太祖早前留下的指北针，还能为他辨明方向。
卫青也不能否认，在听到霍去病让人转达的这几句话时，他的心脏也咚地急跳了一下。
那可能，是被这大胆至极的计划，打动的声音。
他深吸了一口气，平复了心绪，示意前来报信的士卒归入军中。
霍去病显然不只是要告诉舅舅，我要去匈奴王庭旅游了，而是另外的一个讯息。
“你是说，要把匈奴右部正无首领的消息，告诉乌孙大昆弥？”张骞面露沉思，思考着卫青刚说出的话。
卫青点头：“他也该让汉军看到他的诚意了，不是吗？”
出借一部分乌孙士卒，以及那座小城，对乌孙国王来说，完全是一笔不痛不痒的投资，现在是该逼他发挥出更多的作用了。
汉军已经对他给出了一份令人满意，也颇具震慑力的答案，对面不该投桃报李吗？
张骞想了想，信誓旦旦地答道：“我会尽快说服他出兵。”
他可没忘记，前几日他将伊稚斜的尸体，以及乌孙边城之地战况告知乌孙国王的时候，对方那张老迈的脸上，露出的是怎样的震惊神色。
这个时候，再告诉他一个匈奴又遇重创的好消息，应当还能给他带去不小的震撼。
乌孙国王或许能猜到，大汉的士卒在经过了边境的那一场交战后，已没法进行更多的长途奔袭，吃下匈奴右部之地，猜到这份动兵的责任，是权衡之下送到他手里的，但汉军还能跟他碰一碰，让他体会一下伊稚斜的结局，他就不能不摆出笑脸，接下这份“好意”。
让乌孙兵马和匈奴右部相互消耗，便能为霍去病争取到后方的稳定，或许那小子真能干出点大事！
“他们互相消耗到开春，就再好不过了。”
“对了，”张骞一拍脑袋，转头问道，“我见今日军中有后方刀兵辎重送到，西羌那边有什么新消息吗？”
早在伊稚斜丧命边城的战事落幕时，他们就收到了陇西的军报。
在太祖和公孙贺的通力合作之下，西羌首领那爰被俘，湟中羌人陆续为汉军收编，可谓是双喜临门。
不过公孙贺送来的军报中，并没有把话说得那么死，而是说仍与西羌交涉之中。
但边境铁官陆续将后勤物资送来，应能证明，西羌那边暂时掀不起风浪。
“新消息啊……”卫青想到公孙贺让人送来的军报，笑了笑，“太祖忙着带西羌搭屋建房呢。”
……
那爰眼神复杂地望着眼前的景象。
西羌联合匈奴出兵的计划失败，连他都落入了汉军之手。说实话，他已做好了最坏的打算。
别看刘稷骂他将西羌的无辜子民卷入了这场不该发动的战争，但汉人之中的上位者一向是将羌人视为边境的不安定因素，既有覆灭他们的能力和理由，没道理不做这件事。
可他没想到的是，汉军震慑为主杀伐为辅的交战方式，让一批羌人俘虏愿意为汉军打开湟中的门户，而公孙贺所带领的汉军控制住了这片土地后，也真的没对此地的羌人动以刀兵杀伐。
现在还在湟中搭上房子了。
最让那爰看不透的，无疑就是刘稷。
公孙贺一度失言，对着刘稷叫出了太祖这样的称呼，虽然后来改口作乐成侯，却并没有让那爰相信他的说辞。
这汉军将领对刘稷异常的尊重，也像是无形中印证了那爰的猜测。
可是，这位太祖陛下的表现，甚至要比公孙贺还令人看不透。
他成了汉军造房子队伍的领班，造的还是一种那爰从未见过的房子。
就如此刻，他哈了一口气，搓了搓有些发冷的手，又翻起了他面前的书，然后向前几步，指挥起了手底下的人。
这是被称为太祖的人，在边境的表现吗？
已被打成坐井观天之徒的那爰并不明白。
刘稷也权当没看到他的表情。
那爰军中的羌人是这般衣衫单薄的样子，也就让人毫不意外，湟中聚居的羌人条件更差。
幸好此地有群山掩映，气温比之盆地之外高出不少，抱团取暖之下，还能让大部分人勉强度过这个冬日。
可刘稷要的，不是“大多数人”。
而且，他还有挂！
在他的系统商城里有一个物品，在经过他的挑挑拣拣后，通过兑换出现在了他的面前。
【配方类道具：基础建设技巧合集】
【道具说明：其中包含各种基础房屋、养殖、种植基地建设说明书，可帮助玩家跳过房屋基地建设类选项，并令屋舍坚固度上升、基地维修费用得到相应减少。】
【道具售价：八十万钱。】
除了诸如《如何防止自己在陵墓上造房子》《注意，汉朝的猪舍一般建在厕所下面》等一系列没用且离谱的书籍，总算还是有几本好用的，其中包括了一本书，叫做《火炕系统通用技术规程》。
第118章
刘稷也是等到拿到这本书的时候才发现，堆火炕还真不是一件简单的事情，不是什么搭个土方下面烤火就行了。
但这种没经验的话，在手握“秘籍”的时候，是绝对不可能让别人知道的。
他是专业的。
在装模作样这方面，目前看起来真的很专业。
这些留在湟中跟从太祖办事的汉军士卒只会觉得——
“太祖当真不愧是太祖。”公孙贺坐在最新搭建起的火炕上。
另一边灶台下的火早就烧了起来，将那边的热力一直带到火炕之下。
以公孙贺的地位，冬日里保暖的衣物不在话下，不过现在，屋舍之中尤其是坐处的暖意，让他可以将外层的袄衫解了下来，顺势用手扇了扇风。
就算其他的房屋保暖效果，只有此处的一半，或者是二三成，也足够让西羌在这冬日里少损失些人口。
何况对这些避居此地过冬的羌人来说，多几个人拥挤在一间屋子里，根本就不是什么事。
现在还有大胜西羌的汉军协助他们搭建房舍，将锐利的兵刃用来砍伐林木，他们就更没什么好说的了。
公孙贺不得不说，太祖真是个全才，考虑的事情也比他不知道周全多少。
听听人家是怎么说的。
此地乃是大河上游，湟水沿岸，砍伐的林木不宜过多，需要择选林场，谨慎行事。
搭建的屋舍需要考虑入住十到二十人，将汉军和羌兵打散其中，用于监管这些名义上的俘虏。
砍伐林木提供的燃料只能解一时之急，还需从北地郡送些山炭来。
但无论是这批山炭，还是汉军的劳力，都不能是对羌人无偿提供的。
他们是俘虏是反贼，是妄信了那爰的话，想要和大汉叫板的糊涂蛋！
所以，他们和汉军之间签订了一笔特殊的交易合同。
或者说，那其实是一张借贷的合同。
由汉军出借砍伐木材的铁器、搭建火炕的技术以及协助建设的壮劳力，帮扶羌人度过寒冬。
由羌人在明年八月前，偿还大约两倍价值的盐。
不对，按照汉代的时令，十月为岁首，现在已经是元朔三年了。
那就不能说是明年八月，而是今年八月。
“说起来，太祖为何会知道，羌人这里有好盐？”
公孙贺的副将把腿盘了起来，舒舒服服地坐在了榻上，只觉此处，或许比起贵人放有炭火盆的椒房还要适合过冬，同时向着自家将军问道。
他对羌人有些不满，埋怨道：“说来也是过分，留何当年向大汉投诚的时候都没说起过他们还拿着这好东西，还是太祖在清点战利品的时候问起来，才从那个西羌首领那里撬开了嘴。”
公孙贺的表情有点复杂：“……他们可能就没想到这也是好东西。”
西羌的开化程度，要比匈奴低上不少。
和汉人之间的互市，也因地理上的隔阂少有进行。
少交易，就不会对货物的价格有数。
在这种自给自足的氛围里，他们意识不到，自己手中格外充裕的东西，其实是别人赖以生存的好物，甚至在大汉境内，陛下还想将这东西的贸易权，全部聚集到官府这里。
而在羌人这里，是另外的情况。
在大雪没有封山的时候，他们当中出色的牧民会穿过湟中以西的日月山口，攀到上面那片更为广阔的牧场上去。
逐水草而居的羌人带着他们的牛羊，寻常草场丰美之处，一路向西，便见到了一片片咸卤组成的大湖。
在这里，盐是唾手可得的东西，可以让他们赶在夏日，将冬日的存粮腌制成肉脯，带回到过冬的湟中谷地……
刘稷用手中的匕首，切下了一片腌肉，细嚼慢咽地品尝着当中的味道。
用盐水湖产出的湖盐腌制的肉，和井盐腌制的相比，味道要更浓厚些，也有可能是此地放养的牛羊更有一番风味。
刘稷有些满意地将匕首重新插回到了腰间，抬眼向那爰看去：“你这么看着我干什么？”
那爰的嘴唇开合了一下：“你为什么要这么帮我们？”
“帮你们？”刘稷漫不经心地扯了扯嘴角，“我是大汉的督军，为何要帮你们？”
“可你……”那爰脱口而出，又停住了声音。
心中把话接了下去。
可是刘稷的行动，分明是在帮助他们活命。
说是说的两倍偿还，从开春到八月，甚至是更长的一段时日里，他们都要当着汉军的搬运工，但对犯下谋逆重罪的俘虏来说，能活着都已经是千般万般的幸运了。
结果现在他们还能住进汉军改良的屋舍之中，平稳地捱过冬日的严寒，从汉人这里学到一种新式的房屋……
那爰再如何心高气傲，也得低着脑袋承认，他们实打实地承了汉军的人情。
所谓的两倍偿还，可能远没有两倍这么多。
结果在他面前的这位大善人却只是扬唇讥笑：“你要知道，出卖劳力搬运物资，是最寻常的工作，如无必要，汉人并不想多费人手在这上面。而且正如你们所说，从此地到盐湖足有千里之遥，是因你们数百年放牧累积的经验，才让你们摸索到那里，这段路上也不知留了多少骸骨，我们为何要无端将人命丢在这里，还不如用中原最寻常可见的办法卖你们点好处。”
“然后让你们更好地卖命。”
那爰沉默了片刻，道：“您并不擅长说谎话。”
刘稷的话或许是最容易让他们接受的理由，但那爰能当西羌的首领，也不是因为他会喊口号。
他还是会那么点看人的本领的。
刘稷这话说的还不如之前那句“井底之蛙”恶毒。
可下一刻他就忽然对上了一双冷得出奇的眼睛。“认清楚你自己的身份，我或许是没想要你们的命，但也没给你妄图揣测我的资格。”
刘稷拂袖而起，从临时歇脚的篝火堆边站了起来。
走出了一段，那爰才听到了前面的声音：“跟上。”
那爰拖动着脚链，叮叮咣咣地跟了上去。
刘稷没再跟这位抬不起头的西羌首领说话，而是巡视起了此地建造屋舍的进度。
他可能真的跟冬天搞建设非常有缘。
上一次是在边境建城墙，这一次是在边境造房子。
可惜要搭建火炕，就没法用凝水成冰这样的花招。
一处处屋舍都没法走速成之道。
又因湟水边上的泥土大多湿软，不适合用来建造这样的屋舍，大批的泥土需从北部山中运送过来。
汉军用来运送军械军粮的推车，也在这里派上了用场。
不过此时用着这些推车的，不是汉军，而是羌人。
那爰跟在刘稷的身后，默不作声地咬了咬牙。
他看得出来刘稷的恶意不重，甚至对他有几分敬佩之心，并不代表着他已能完全接受当下的局面。
一辆装满了泥土的推车正好途经他们身边。
推车的羌人见到了走在前面的刘稷，对这位汉军督军投来了一道颇为复杂的目光。
汉羌之间的交流存在不少障碍，但这并不妨碍他们在执行这建房行动的时候看出来，谁才是当中的主导。
说来也是挺奇怪的，这位汉军之中的监军并没有亲自上阵作战，看起来也并没多威武雄壮，但就是稳稳地压了己方主将一头，成了此地的指挥。
也正是这位监军的立场，决定了他们的命运。
这让他们对刘稷，已先有了一份好感。
或许，比起将他们坑了一把的那爰还要高一些。
那爰低垂着眼睛，有意避开了同族投来的视线。
但也就是在此时，一道仓促响起的声音，又迫使他飞快地抬起了头来。
“将军，乐成侯——”
数名士卒急匆匆地从远处跑来。
刘稷一眼就看出，那不是汇报乌孙前线军情的士卒，而是今日带着一众羌人去北方挖土方的。
他直接招手，将人拦了下来，随后一把将人拉到了一边。
“何事惊慌？”
士卒连忙答道：“前面……前面岸崩了！”
“岸崩？”
刘稷茫然了一下，什么叫岸崩？
他甚至在同音字里想了一下，也没能得出一个和当前情景匹配的词。
还是闻声赶来的公孙贺一句发问，为刘稷解决了困惑：“怎么会挖土挖到岸崩的？没看好挖山的位置吗？”
刘稷恍然。“岸崩”，似乎就是方今对“塌方”的说法。
而在意识到这当中的意思时，刘稷的脸上也不免露出了严肃的神色。“前面乱了？”
公孙贺是从修葺了火炕的屋子中跑出来的，外面的风一吹，将他气血充沛的红润脸色直接凝固在了当场，让他不得不匆匆披上了外袍。
刘稷的问话刚出，他就已从一旁士卒的手中接过了兵刃，心中不免叫了一声糟糕。
这还真是个祸患。
挖土挖出了塌方，恐怕是把一批正在充当劳工的羌人给压在了下面。
他们好不容易，才在这几日里让羌人对汉人多有敬服之意，还不知道会不会因为这出意外就让两方的关系回到从前。
刘稷连忙一声：“走！”
等几人赶到的时候，就见那塌方之处，确实是乱了起来。
但持械的汉军赶到及时，也很快展开了救援行动，一众闻声赶来的羌人虽然面色各异地站在远处，却并没有真正打起来。
刘稷面色沉沉，眉头因为担心而拧成了一团。
对方今的汉朝人来说，羌人远处边陲，并非同族，现在只是将一些俘虏压在了沙土之中，那么需要提防的，只是他们再图反抗。必要的话，还得派遣出精锐进行强势的打压。
可对刘稷来说，羌人活跃的地方，是从甘肃兰州到青海西宁这一带，那长在这片土地上的人，自然也该算作同胞。
现在忽而山崩石落，将人困在了当中，他又怎能熟视无睹。
“让他们当地熟悉山势的人，看看能不能从侧面再开一个口子。”
公孙贺早就对刘稷的安排越发信服，听到这句吩咐，问都没有多问一声，就已让人着手去办。
人多果然是好办事的，仅仅小半个时辰，就已清理出了一条另外的道路。
更让人庆幸的是，在掘开这条道路后，刘稷听到了远处响起的声音：“有人！这边还有人活着！”
前方退下来报信的人七嘴八舌地向刘稷说着前方的情况。
“还好他们的动作有够灵活，岸崩的时候没选择往外冲。”
“……在里面刚好有一处拱形石壁，够让人躲藏。”
“还是埋住了几个……”
这也是难以避免的情况。
但大多数人都灰头土脸地被营救了出来。
听到这个结果，刘稷微不可闻地松了口气。
他是真的将羌人改造计划当作一件大事在办，要不然也不会用自己的小金库去买那些个建造说明书，现在把人救了出来，不会创业未办而中道崩殂，简直再好不过了。
士卒说前面的塌方已完全平复，刘稷干脆捋了捋袖口，也向着那边走了过去。
到了这岸崩现场，他才看了个清楚，那些活命的羌人到底有多幸运。
这处拱形石壁倒像是另外一个山洞入口，或者说是山石之间的裂隙，与前面的土方形成了一道有些分明的界限。
也不知山中的植物是如何长的，在这样的石缝之间，居然还零零星星地分布着数点绿意，点缀在略显紫赤的山石上。
现在一见天日，被日光一照，还显得有些许分明。
“咦……”刘稷听到公孙贺发出了一声。
刘稷发问：“怎么了？”
公孙贺向前走了几步，示意道：“往下挖挖看。”
他没亲自采过矿，基本的常识还是有的。
那远处山石之上的绿色，根本就不是什么顽强生长的植物，而是矿石的颜色。而众所周知的是，在长有铜绿，也就是孔雀石的地方，往往会有铜矿的存在。
这个“往往”并不能保证一定如此，可不知道为什么，可能是因为太祖在此，公孙贺在说出那句挖掘命令的时候，心中也已有了一个隐约浮起的猜测，他们可能真的会在此地，发掘出一座新的铜矿！
要不是刘稷知道自己的力气有多大，听到公孙贺的解释后，他都想亲自上手看看了。
但现在他还是先回到了建设房屋聚落的地方，等待着那边的消息。
好在，第二日重新开工后不久，士卒就已给他们带回了捷报。
“真是铜矿啊？”
“不仅是铜矿，规模还不小！”公孙贺也有些兴奋。
他是真没想到，造房子造到一半，还能有这样的意外收获。
刘稷眼神一转，奇道：“可我怎么听你的语气，还有点遗憾？”
公孙贺干笑了两声，并不太意外太祖有着如此敏锐精准的眼力：“这个……这多正常，我这不是在想，如果是石炭矿或者铁矿，会更契合当下吗？”
如果是石炭的话，就不必从北地调拨，能省他们不少力，这边也能少砍点树，直接用石炭顶上。
而如果是铁矿的话，就更不用说了。
作为将领，最希望的还不是军中的武器能够储备充裕，而对公孙贺来说，他现在不仅需要足够的兵器，还想要军中上下全部换上马蹄铁。
更糟心的是，按照太祖所说，马蹄铁这东西不是打上就完事了的，还需要定期更换！
从羌人这里得到的战马，尚未匹配上新的装备，已经配备齐全的那些，还需要定期维护。
可各地铁矿的产量是有限的，铁官的产能同样是有限的……
要是能天降一百座铁矿，还能得到对应的开采人手，公孙贺做梦都能直接笑醒。
刘稷却摇头，打断了他的幻想：“我倒是觉得，铜矿没什么不好的。”
青铜为兵器的时代，已经随着铁质武器的发展而过去，但铜的用处又不只是在打造兵器上。
刘稷面有沉思之色，缓缓说道：“今日的羌人在我大汉兵马的威逼之下兴建家园，但他们与汉人之间仍有一道巨大的隔阂。”
“可如果，他们用上了我大汉的货币，购置了铜质的器皿，从汉地运送过来的衣物粮食……”
他抬眸看向了公孙贺：“那个时候，还有羌汉之分吗？”
而运送衣物这样轻便的东西，成本相对来说没有那么高，如果货币和铜器陶器也需要送到湟中的话，就是另一回事了。
这座突然出现的铜矿，对公孙贺来说不是首选，对于正要在此地过冬的羌人来说，却恰恰是急需的东西！
他们需要铜矿，来打造一些东西。
刘稷的一句话，也让公孙贺愣在了当场。
当货币交易取代了以物易物，用潜移默化的方式改变了羌人的习惯，那个时候，还有羌汉之分吗？
他们现在还因战败的缘故，对汉军多有提防，如果新的规则逐渐确立，将更多的羌人收归治下，有一条无形的纽带约束着他们，还会出现留何投降而那爰复叛的情况吗？
“给刘彻送份文书回去。”刘稷很不客气地直呼其名，拍板做出了决定。
“问问他，介不介意我在湟中，来一出边境贸易战，从货币开始同化羌人。”
第119章
羌人此前的降而复叛已经证明了，只是单纯地在边境建立行政区划，由汉廷主导设立郡县，并不能真的将这些游牧迁徙的羌人纳入治下。
但如果，换一种方式呢？
当羌人手中握着的不仅仅是他们放牧的牛羊，积攒的粮食，还有汉人的货币时，为了保证自己的财产不至在顷刻间缩水，他们是否也会不敢轻易发动战事，和汉人之间断绝关系。 而当贸易的桥梁搭建完成，随之而来的就必然是语言和文化的互通了。
刘稷说，这是一出以货币为核心的贸易战，是对眼前的这些羌人俘虏，以及这片广袤地界上更多羌人的阳谋，一点也没有错。
公孙贺显然已经明白了刘稷的意思。
“我……我即刻去写！”
若此地只有他这位将领在，他绝对不敢做出这样的决定。
采矿铸币，是朝廷和诸侯才能做的事情。陛下还在有意打压后者。
这样一来，边境铸币就显得格外微妙。一个不慎，就要变成有意在边关当土大王了。
可这句话是从太祖口中说出来的。
太祖！和陛下的立场完全一致的太祖！
他说出这条建议，不是大胆僭越，而分明是要在大汉边境走出另外的一条路。
公孙贺也就毫不觉得奇怪，会从刘稷口中说出随后的一句话。
“你公文照写，我们这边先斩后奏，免得耽误时间。”
公孙贺：“您说的先斩后奏是？”
刘稷：“搭建房屋和火炕，跟开采铜矿、修筑铜官一并进行。和羌人之间的借贷条例也可以改上一改，用开采铜矿的酬劳，替掉一部分湖盐。”
他看了眼公孙贺的脸色，宽慰道：“你也用不着担心，我只说开采铜矿，没说上来就要铸币，等收到了刘彻的回信再动手也不迟。”
他没有那么愚蠢。
刚挖出铜矿，就直接打造起货币，太容易动摇本就岌岌可危的羌汉关系了，不必急于一时。
……
这些身在湟中的羌人，显然不知刘稷和公孙贺交谈之间达成的谋算，不知道就在当日，已有快马离开此地，自陇西取道，折回关中去。
他们只知道，那一场挖掘不当而造成的岸崩，对于大部分羌人来说，好像并不是一件坏事。
因为那位督军的发令，丧生在这场变故中的羌人并不多。
不仅如此，这处意外发现的铜矿，竟能减少他们的“刑期”！
要知道，日月山以西的那片高岭虽然有着特殊的地利，让牛马肥壮，但也有着异常苛刻的气候条件，长年处在冰封霜冻之中。
往年，不到三月，他们不会去到那片草场上。
若要在八月前偿还汉军等值的湖盐，他们可能还得提前冒着风险启程。
现在入冬的房屋正在建造之中，还能在家门口提前偿还债务。
都说汉人奸猾狡诈，但如今看来，可要比那爰厚道！
“噗……他们还真是这么比的？”
刘稷一边算着下一批运来的石炭分量，一边听着底下人的汇报，直接笑出了声。
他自认自己的这一套虽是为了保全羌人，可阳谋一出，也算不得厚道，结果得到这句厚道的评价，已算是个笑话，还能来一句“比那爰厚道”。
“真是这么说的，原话！这可是个好事。”赵成作为收集消息的包打听，这段时间没少往羌人里混，竟已能不借助传译和羌人简单交流了。
在他看来，这不止归功于他是个能唠的自来熟，也是因为太祖给的脸面。
他信誓旦旦：“太祖的威望压过了那爰，那家伙就更没机会复起，偏偏您还留着他的性命在，羌人中又没法额外选出一个新的领袖。哎……这不就妥了吗？”
刘稷眉头一挑，有点意外：“呦，你这话说得聪明。”
尤其是那句——羌人中没法额外选出一个新的首领。
赵成颇为骄傲地嘿嘿了两声：“您是要办大事的，我总不能被您专门找回随行，却只会当个跑腿吧。不过……”
他老实交代：“这两句确实不是我先分析出来的，是李道长说的，我也就是脑子开窍了点，把话听明白了。”
刘稷会意。
李少君啊，他这人精确实是能说出这种话来的。
但可能是最近受到的惊吓有点多，不太敢随便当出头鸟了。
赵成有些兴奋地低声问道：“太祖陛下接下来，是不是要再进一步在羌人中树立高大的形象，顶替掉那爰的位置？”
若真是这样的话，他可太幸运了。
虽没能有幸见到太祖昔年征伐天下的英姿，却见到了他在西陲羌人之中从无到有，怎么不算是一种发家起事。
刘稷白了他一眼：“收收你那些乱七八糟的想法。他们不是说我们厚道吗？那也不妨乘胜追击，再厚道一点。你闲着也是闲着，替我去办一件事吧。”
他放下了手中的算盘，从一旁抽出了一卷竹简，丢到了赵成的怀中。
赵成手忙脚乱地把它接了过来，就见卷首写着：《采矿风道系统建设说明》。
赵成不明白了：“……这是？”
刘稷笑了笑：“你就当是我们引导羌人入套前的又一枚诱饵吧。”
他刚说到这里，忽听外面一阵嘈杂之声。
唯恐又是出现岸崩这样麻烦的意外，刘稷脸色一变，也顾不上跟赵成继续说专业化采矿的建设计划，直接走出了屋外。
他一眼就看到，公孙贺正大步流星地向着这边走来，身上只草草披着一件外袍，甚至并未系上外袍的带子。
再定睛一看，他满面红光，应不是被火炕的热力熏出来的，而是真的气血上涌，喜上眉梢。
算算时日，送往关中的急报，应该还没有那么快得到刘彻的回复。就算刘彻真的批准了他们的贸易战计划，公孙贺也不至于高兴成这样。
那就只有可能是……
“乌孙那边胜了？”
公孙贺刚到面前，就听到了刘稷的发问。
他大笑了两声，作答时仍龇着牙花，完全压不住上扬的嘴角：“对！胜了！”
“卫大将军胜了！”
他好像直到说出了这句话，才意识到自己此刻的打扮与屋外的气温并不相符，“走！先回屋中我再向太祖禀报。”
但说是先回屋中，公孙贺可等不到入座，就已搓热了双手，激动地说了起来。“咱们先前往乌孙方向送去了两份军报，一份说的是咱们击败了那爰，一份说的是咱们入驻了湟中，这两份都没得到卫大将军的回复，我还成日里没事就为他担心。”
刘稷：“他之前不传讯回来，反而是最好的消息，说明并不需要我们支援。”
“话是这么说没错，但这毕竟是我汉军在西北边陲行路最远的一场战事，万一败了，那是何其可怕的损失。”
万一卫青这样天才的将领也被留在了域外，那更是对汉军士气的一场重磅打击。
公孙贺还算沉稳的语气，又一次上扬了起来，“还好，我们赢了！”
“您是不知道，卫青这小子……哈哈卫大将军有多沉得住气，他愣是等战局都收拾得差不多了，才把消息传回来。我这掐指一算，他若是在打赢了伊稚斜之后就让人快马来报，咱们起码能早十日知道那边的好消息！”
公孙贺兴奋得活像是自己打赢了此战，屁股刚挨上了火炕，又直接站了起来，“他是真的坐稳这个大将军的位置了。谁能想到啊——”
“伊稚斜不仅败了，还没能逃走？”刘稷已听出了重点，接话问道，也试图直接让公孙贺少说那些弯弯绕绕的，直接切入重点。
“对！”公孙贺喜道，“他死了，死在了我汉军的围剿之下。”
伊稚斜死了！
这就是为何他要说，卫青合该提早半月把捷报送回来，根本不必等到那边的战事收尾，等到乌孙的大昆弥答应出兵匈奴右部。
匈奴单于死了，已让这场战事的胜果更进一步。
前有军臣单于病逝，太子于单和右谷蠡王丧命于混战之中，后有伊稚斜这位新任单于两次战败，自己也丧命在乌孙，匈奴三五年间都将是元气大伤，无法对大汉边境展开什么有效的攻势。
他公孙贺因是此战中的一员，能享受到卫青得胜带来的功绩，高兴得忘乎所以，但他敢说，这条军报传回关中，怕是陛下也得高兴得痛饮三杯！
这是该当举国同庆的好事。
“也不知道卫大将军是怎么做到的，真能用有限的兵力在边关打出这样一场漂亮的胜仗。那乌孙国王都在知道伊稚斜身死的消息后吓得不轻，哪里还敢敷衍我们，把兵马都调来出战了。”
“还有……”
刘稷听得眼中异彩连连。
卫青不愧是卫青，是大汉在这个时代的股肱栋梁。
这并不是一场在汉武朝历史上发生的交战，可它并未成为卫大将军面前的门槛，反而让他一举拿下了本应与大汉缠斗多年的伊稚斜，改写了接下来大汉与匈奴之间的对峙关系。
而他刘稷在前线安定了后方，也算是在一个足够近的位置，见证了新历史的诞生啊……
不怪公孙贺如此激动，饶是刘稷对卫青的能力有着绝对的信心，也不免在听到那一句句捷报中心潮澎湃，呼吸急促了起来。
还是公孙贺的话把他重新拉回到眼前：“但我敢说，您可能想到了卫青能胜，要不然也不会这么从容地在湟中驯服羌人，却一定没想到，霍去病那小子干了什么事。”
刘稷眼皮一跳。
“他可真是个鬼才啊！原本还说要蹲守后方，防止伊稚斜逃走，结果一听伊稚斜没了，他也没急着回来，把那匈奴的前白羊王绑了，抢劫了一批物资带兵北上了。卫大将军说，嫖姚校尉欲往王庭一行，图谋要害。”
“真是年轻人才做得出来的莽撞事！可是……”
公孙贺忽然举起了拳头，猛朝着面前空挥了一记，眉眼间愈发神采激昂，“我大汉就该有这样的年轻人。”
“说起来也要多亏太祖送的那枚指北针，让嫖姚校尉一并带着北上了。或许还真能让他在王庭弄出点名堂。”
“……太祖？”
公孙贺终于意识到，自己这一连串的话毫无停顿地出口，好像是将此地变成了他的独角戏。
再一看，太祖的脸色竟不知为何有些恍惚，却好像并不仅仅是因为霍去病的惊人之举，而是另有缘故。
就像，公孙贺的一番话，让他人还在此地，神思却已随着北上的霍去病，一并飘到匈奴那王庭去了。
下一刻，公孙贺看到太祖的嘴角动了动，却没听清楚对方在说些什么。
“您说什么？”
只有刘稷听到了自己的声音。
他在说：“我是不是……也可以更大胆一点？”
第120章
刘稷很难形容，自己在听到霍去病的大胆行动时，心中是怎样的思绪复杂。
他无法否认，在去掉这个祖宗的身份之后，从本质上来讲，他其实也只是一个普通人。
而作为一个普通人，他就难以避免地在听到卫青的战绩之时，一边为卫青的成功、汉军的得手万分惊喜，一边也冒出了一个想法。
伊稚斜的提前身亡，宣告着匈奴的历史发生了莫大的改变。
在敌军急转直下的当口，正是汉军将领立下大功的好时候。
可偏偏，在历史上有着封狼居胥、逐猎漠北之功的霍去病，还只是个并未长成的少年，才不过十五岁。
十五岁啊。
倘若因为他带来的蝴蝶效应，让霍去病不再如同历史上一般尽显名将之风，算不算是一种遗憾？
可小霍在传回汉地的战报中，给出了他的答案。
年龄不是限制住他的东西。
没有机会，就创造机会。已经打下了胜利的基础，那就再开拓一条道路，让这胜利更为卓著！
少年人的野心勃勃，让公孙贺身在后方，都觉心潮澎湃，刘稷……
刘稷又岂会无动于衷。
他从快意自在的乐成侯恢复到需要重新绞尽脑汁扮演的祖宗，确实是出于一场意外。
但他既已在面对羌人时，不再为这个意外而觉后悔，反而无比庆幸是自己走到了这片未开化之地，那么，他又为何不能再大胆一点，搞他个石破天惊！
这次，公孙贺听清楚，太祖陛下说的是什么话了。
“再写一封信，和这份捷报一起送去关中。”
“我看这西域，还大有可为！”
公孙贺还没从刘稷口中得知，他所说的大有可为，到底会是怎样的谏言，但不知为何，他就是觉得此刻的太祖陛下好像拂去了面上的一层尘沙，眉眼间的神色更显清晰。
他笑得有些不太像太祖平日里端出的高深莫测，却又……让人心中一惊。
“愣着做什么，别耽误了军报送到刘彻的面前，看看他是不是跟我一拍即合。”
……
这封急报从陇西而过，一入关中，便以更快的速度奔行在平原之上，短短五日，便如报晓之声，逐去了未央宫中的夜色。
本已起身预备早朝的刘彻，被这两封捆绑在一起的军报留住了脚步。
这一次没什么军报抵达长安、陛下却不在此的意外，只有一位神色清明的帝王一目十行地扫过军报之上的每一个字，大喜过望笑了出来，“哈哈哈好！”
好得不能再好！
那匈奴单于总以为他这位大汉的皇帝年纪尚轻，只能一味地被动抵御匈奴的入侵，但如今呢？
当年他会选择在马邑之谋失败后，直接处决大行令王恢，表明自己的态度，如今也是一样的强势，绝不与匈奴虚与委蛇。
反而是这匈奴单于伊稚斜在经历了两次战败后，试图用这样虚晃一枪、攀附盟友的方式，来找他的麻烦，又因天命在汉，暴露了自己的行动，最终丧命于乌孙境内。
“好！”刘彻又赞一声。
好。
这一次，不是为了伊稚斜之死，而是为了张骞、为了卫青、为了公孙贺，以及为了那位前往前线督军的祖宗，还有所有参与到此战当中的汉军士卒！
等他们回来，必要好好重赏他们。
别看伊稚斜好像死得容易，但刘彻心中有数，这并不是一场好打的仗，其中但凡行差踏错一步，都有可能是匈奴、乌孙和羌人的联军先一步踏破陇西，甚至入侵关中！
张骞先一步阻止了乌孙和匈奴的联盟，卫青行军有方及时赶赴前线，公孙贺与刘稷配合拿下了西羌，这才有了汉军与匈奴在边关优势颠倒的一战。
这场仗的规模，并不是刘彻在位期间之最，却无疑是最有分量的。
可以说，是他在位十余年间经营社稷的回馈。
因已入冬，早朝之前的天色仍是黑沉沉的，殿中的照明还靠着未熄的烛火，可在此刻，刘彻的脸上仿佛已先一步笼罩上了朝阳的辉光。
他高兴得连近日间的疲惫都扫荡一空。
这战报来得可真是时候。
今日早朝，他就可以将伊稚斜身死、匈奴必将内乱的消息，告知诸位朝臣。
哪怕如今他大权在握，并不会有人质疑他此番大举动兵的决定，这也将会是一道掷地有声的宣告，让所有人知道，大汉的元朔三年，有了怎样的一个开端。
他一手提拔的将领，又一次超额完成了他的托付，没有让他失望地将胜利带了回来。
有这位大将军在，便如朝堂之上，帝王手中始终握着一把利剑，可以让他再无后顾之忧地向着一些人头上劈砍而去。
刘彻一边想着，一边面带笑意地展开了随同军报送来的另一份文书。
距离他接到湟中那边的上一封书信，其实并未过去多久，所以在刘彻看来，这封书信更有可能是公孙贺得知了卫青的胜利，发出一份贺报一样的反馈。
但当刘彻的目光落在这封附带的信件开头时，他忽然意识到，自己想错了。
祖宗怎么会发出一份无用的东西。
他一行行地看了下去，呼吸声都变得急促了起来。
……
桑弘羊脚步匆匆地行走在宫墙夹道之间，顺着宫灯的引路片刻也不敢停留。
他不知道为何陛下要在早朝之前，先让他即刻见驾，但想来必定是紧要之事。
当他抵达的时候才发现，或许用紧要之事来形容，都并不确切。
他和吾丘寿王这样的天子近臣都已被传唤了过来。
入得殿中，就见陛下端坐上首，面前放着三份帛书。
桑弘羊抿了抿唇，请安之后落座。
又过须臾，就见主父偃也在宫人的领路中来到了此地。
桑弘羊以余光端详了一番主父偃的脸色。
这位推恩令的发起者，早前还因地位的抬升，刻薄记仇的本性向外展露了不少，引来了不少麻烦，但被太祖授意调去主管朔方郡的征夫后，应是沉淀了一阵，如今看来是心平气和了不少。
倒也难怪在回到长安后，很快又成了陛下必不可少的智囊团一员。
眼见陛下看了过来，桑弘羊迅速地收回了打量的目光，等待着上首的命令。
“这里有三份帛书，是相继从边陲送回的。”
刘彻目光沉沉，落在从左至右的三封急报之上。
“第一封，我之前已给你们看过了。西羌首领那爰为我汉军所获，其部下羌人已在我大汉兵马的镇压之下束手待命。太祖在边陲有意打压分化羌人，替我大汉收复这支不受约束的蛮夷，提出了货币战的说法。这件事，在座的诸位都是知道的。”
桑弘羊点头。
他不仅知道，准确一点来说，最先与陛下商量这件事的朝臣就是他。
从一名操持国家政务的臣子角度来看，太祖的这套方针没有一点问题。
无论是先用一份借贷合同，制造汉军和羌人彼此磨合的环境，还是开采铜矿铸造货币，将汉人的币种推行到羌人之间，让他们接受汉人更多的规矩，都是极为新潮却也言之有物的方略。
桑弘羊不得不说，太祖陛下去而复返，真是大汉又逢福音。
但为何陛下现在又要将其再说一次？
陛下明明已认可了太祖的建议。
那么，问题出在后面的两份急报上？
“第二封，是卫青从乌孙送回的，本该在今日由朕在朝堂上转达，与诸卿同乐。”
吾丘寿王闻声而喜：“与我等同乐？那就是打赢了？”
“对，打赢了！还赢得漂亮！连匈奴单于都死在了我汉军远征的铁蹄之下，成了命丧异乡的枯骨，是天下同喜之事。”
除了霍去病那小子居然大胆到往匈奴王庭跑，给了刘彻一个“惊喜”，这封军报的每一个字，都该让人反复诵读，共享刘彻的喜悦。
看看，眼前这几位朝中近臣，不就已经为此而兴奋起来了吗？
谁都知道，匈奴单于丧命，乌孙和匈奴右部即将开战，意味着汉军此次出征，已不再满足于应对一场入侵的危机，还有可能做到更多更多。
像是主父偃这样的脑袋灵活之人，恐怕已蹦出了不少想法，想要趁着这个大好时机再为陛下立一立功。
但现在，还是第三份文书先压到了他们的面前。
“卫青得胜的消息先送到了后方的湟中，告知了太祖和公孙贺他们，所以随同军报而来的，还有一份文书。”
“我邀诸位前来商议的，正是它。”
“这份文书由太祖口述，公孙贺写成，内容……有些特别。”
主父偃嘴角的笑意顿时一收，与同僚对上眼睛，也都看到了彼此眼神里的凝重。
陛下没将此事放在朝堂上与那捷报一起分享，而是先来和他们商议，意味着……这可能不是一条会让大多数官员支持的决定。
但陛下又对此颇为意动，一如早前伺机而动，抓住机会就推行出去的推恩令！
“拿去看看。”
宫人快步上前，从刘彻的面前取走了第三份文书，先在陛下的授意之下，将其放在了桑弘羊的面前。
一个照面间，桑弘羊就已看到了上面的第一行字。
《货币战与西域都护府计划》。
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