行素问。
云初霁点头：“十有八|九。”
否则很难解释罗二那般精明之人，怎么会在明知县衙要钱不管事的前提下，还能放任罗大跑出家门，一路畅通无阻来到县衙击鼓。
只怕当时罗二也想着新知县不足为据，比起害怕云初霁，自然是孙家更值得讨好。
或者说，他们根本没有人相信阜卢县衙会有人真的愿意去查案破案，可见此处腌臜到了何种程度。
“那大人为何不在公堂上提及呢，也好叫大家知道，孙家有多无耻。”
云初霁轻笑着问：“难道不说，百姓便不知晓？”
孙氏一族的无耻阜卢人人皆知，便是当堂点出又能如何？先不提罗二敢不敢直言，哪怕他敢，孙家会认吗？罗二手上又无证据，不过被人许了两句好话。
只怕孙仲高若得知失踪的罗大郎真乃罗二所害，也不会选他，罗二当时也是骑虎难下，说出事实要背官司，隐瞒下来说不定能博取一番富贵，如今落得这般下场，也是他罪有应得。
“那大人，罗二会怎么判呀？”
按照律法，云初霁于堂上判处罗二斩刑，罗平杖一百，流放三千里，然生杀予夺之权并不属于知县，要由县衙上书，层层递进至刑部、大理寺，再由皇帝批准。而罗平的杖罪及流放，则要上报至州衙核实决断。
“啊……那岂不是要等很久？”鲁凌咋舌。“我看那戏文里，都能直接砍头呢。”
云初霁笑道：“来年秋后也就差不多了，罗平的审断会更快些。”
之后她去见了罗稷一家。
罗大木楞着在一旁连话都不会讲了，在女儿的安排下朝云初霁磕头行礼，之后便如没魂儿一般呆坐不动。
罗稷的母亲身体不好，早早哭肿了双眼，比起险些被罗二打动的罗大，她显然更愿意接受如今这个结果，恨不得罗二能被千刀万剐。
见了云初霁，她先是激动叩首，又无力地啼哭。
可怜罗稷小小年纪，便要安抚母亲，照料父亲，忙得焦头烂额，连悲伤的时间都没有。
见她累得慌，鲁凌心软，便出言要送她们回村，罗稷好不容易得了口喘息的功夫，却又想起已逝的兄长，心头一痛，泪水又不觉流淌。
母父都被送上骡车后，她停下脚步，稚嫩的脸上除了悲痛只余茫然，好一会儿，她呆呆地问云初霁：“大人，没了阿兄，以后我们家要怎样过呢？”
她想起昨日二叔的丑恶嘴脸，想起他对阿兄的忮忌愤恨，忍不住打了个寒颤。
谁能想到呢，一个总是温声细语关心你爱护你的长辈，心中时时刻刻都在因你过于聪慧而愤愤不平，阿兄被二郎推倒后并未死去，而二叔却在家中将他扼死，又狠心抛尸。
罗稷眼前仿佛又浮现出公堂之上罗二认罪后，那再不掩饰的恐怖表情。
——凭什么二郎比不上他？凭什么他样样都比二郎强？你知道其它书铺的掌柜都怎么说我吗！说我费尽心思养的二郎，连他脚后跟都比不上！
——我做弟弟时比大哥强，二郎也是弟弟，他就得比大郎更出息！
其实罗大郎在因失血昏厥后，曾短暂清醒过，也正是这短暂的一小会，为他招来了杀机。
许是头晕眼花，脑子不甚伶俐，罗大郎完全没发现已在屋内正在安慰二郎的叔叔，仍出声讽刺二郎，说自己日后会考取功名出人头地，届时二郎便只能仰其鼻息过活，连给他当条狗都不配。
罗二正是听到这番话，才起了杀心，将二郎撵走后，抖着手掐死了大郎。
“我阿兄绝不是那样的人！他不可能说出那种话！二叔定然是在给他泼脏水，他就是仗着死人不能开口！”
罗稷想到便恼火不已，在她看来，罗二口中对罗大郎的全部诋毁，都只是他的狡辩。
云初霁不置可否，罗大郎究竟是个怎样的人，目前已无法确定。
也许在夫子、同窗与家人眼中，那的确是个有才气、孝顺又刻苦的小君子，但那块价值不菲的砚台，以及不凡亲自跑过罗大郎抄书的书铺后所得知的信息，在在表明罗大郎在君子之风的表象下，也有着虚荣与怨气。
罗稷感动地说兄长并非不事生产，而是在念书之余还不忘抄书赚钱贴补家里，给妹妹一朵头花，给母亲扯上半尺粗布，加上从不吝啬的言语关爱，对母女俩来说便是好的不能再好了。事实却是罗大郎将抄书所得的润笔费说了谎，他攒了许久才买到那一方颇为不便宜的砚台。
若是换算成头花，或许能叫罗稷一天一换，一年不重样。
以及他只在独处时才会罗二郎展现的轻蔑、鄙夷与忌恨。
明明自己比二郎更聪明，更出色，然而只因生在贫穷的农家，便要看着样样不如自己的二郎吃穿用度超过自己，自己想要点好处，还得老老实实在二叔跟前装乖卖巧。
因此云初霁只默默地听着罗稷对兄长的思念和惋惜，并未说话。
罗稷生气过后，又想到一切尘埃落定，心里发慌：“大人……”
她想起自家虽穷，在村里却颇有些底气，这些全是因阿兄书读得好，还有个在城里做掌柜的叔叔，才叫人看得起。
如今阿兄已死，二叔也被下了大狱，今后的日子要如何是好呢？
村里人会瞧不起她们，说不定还会欺负她们，因为她们家的顶梁柱已经没了。
“这难道不是好事么？”
惴惴不安的罗稷险些疑心是自己听错了。
她愣了须臾，抬头去看云初霁。
这位仪表堂堂，又温润如玉的县尊大人比她高了好多，罗稷必须仰起头才能看清楚对方的面容。
大人言语柔和，轻声说：“没了阿兄，叔叔和堂兄也没了，婶婶和铺子却还在。此后你便是家中独子，母亲也好，父亲也好，既是日后要靠你，便应呕心沥血托举于你。”
罗稷的嘴唇不受控制地哆嗦起来，她从不曾这样想，从不敢这样想。
“可，可是……他是我阿兄……他对我很好……”
大人的声音愈发温厚：“然而他死了。从前供他读书的银子，供他吃睡的屋子，日后都是你的了。”
一只大手落到了罗稷脑袋上，轻轻揉了两下：“流过眼泪之后，便想法子活得漂亮些吧。”
罗稷在大人的描述中，似乎真的看到了某种前所未有的未来。
但她心中固有的观念与这种不合时宜的野心互相碰撞，令她下意识要找些阻碍来防止自己产生如此危险的念头：“村里人不会同意的——他们会欺负我——”
大人答曰：“你有知县做靠山，怕什么？”
罗稷倒抽了一口凉气，愣在当场，待她想要再说话，抬头环顾四周，却发现大人已不知何时离去，只有前方骡车上捕快的热情招手：“稷娘！快来，送你回家！”
云初霁慢悠悠地走在官署之中，连日的积雪薄了几分，她顺手拈起些许，将其搓化成水，微微一笑。
“我听见了。”
头顶枯枝上忽地垂下一人，红色发带骤然飘至云初霁眼前，遮住她双眸后又落下，她莞尔：“风大侠总是这般神出鬼没。”
风轻燕从树干上双手抱胸，头朝下垂在云初霁身前，眼睛仍旧闭着，似是沉睡未醒，感慨道：“好可怜啊初霁，这世上你有一个知心人吗？”
母亲也好，女使也好，她的所有真心话，竟找不到一个人说吗？
瞧瞧，连跟个小女孩多说两句，都要避着旁人，不敢叫罗家人或捕快听见。
“总是在照料旁人，顾全大局，你就没有想放弃的时候吗？”
云初霁也未曾想过，世上竟有人能看穿她这颗石头做的心。
什么刚正不阿，什么青天明日，连陈知书都觉着她是端方君子，如竹抱节，甘受风雪。
“倒是也有过。”
不知为何，在风轻燕面前，云初霁反倒能平心静气的说实话。
兴许是这人身上有着她一直渴望且追求，却又从不曾得到的自由之感，就像是年幼时在闺阁之中，透过狭窄的窗棱，瞧见天上展翅的雌鹰。
“哦？”
风轻燕姿势不变，但睁开了一只眼睛。
“放弃很简单，可放弃了便要吃苦了。”
云初霁说着，眉眼弯弯，“厨子尝百味，光吃苦可不行。”
风轻燕倏地笑了。
她不笑时如同高山清泉，冷冰冰又带一丝森森，笑起来竟如稚童般烂漫，“你真有趣。”
能叫风轻燕觉得有趣的东西世间少有，否则她不会现身，更不可能一路跟着云初霁抵达阜卢。
“这身衣裳不错。”
云初霁得了夸奖，很是矜持优雅地伸手一掸衣袖：“只是这水鸟小了些，若是有朝一日，穿上仙鹤，怕是更衬出我玉树临风，卓尔不凡。”
这回风轻燕笑得险些从树上摔下来，看得云初霁胆战心惊。
如此细的一根树枝，究竟是如何承受她的体重的？风轻燕虽瘦骨嶙峋，身高却摆在这儿，这树枝叫云初霁瞧，怕是挂袋米都费劲。
风轻燕笑够了，丢下句有事喊我，随即便没了踪迹。
云初霁发誓自己绝对眼都没眨一下，结果却仍未看明白风大侠究竟是怎样消失的，怪不得先前来时路上，她那样努力想逮人都扑了个空。
慢慢地，她脸上的笑容逐渐消失，待云初霁回到卧房，她又变成了那个光风霁月的云初霁。
她先是为母亲的牌位上了香，随后脱下官服，叠放整齐置于桌案之上，烟雾袅袅中，云初霁心想，谁说她在这世上一个知心人也无？
至少面对母亲的牌位时，她向来有甚说甚。
另一边，将罗二罗平押解进牢房后，鲁不凡又坐不住了。
今日公审，她们这群快班的确很是威武，以至于直到现在她还忍不住在回味。
可话又说回来，她们的人手真是太少了，满打满算也就十个，还得算上石榴，想想去孙家时，人家那乌压压一片的家丁，虽说个个磕碜得很，瞧着不咋地，但蚂蚁多了还咬死象呢。
“人居安就得思危。”
鲁不凡严肃地对众姐妹们道。“今日出了风头，我知晓有些人心里头怕是要飘了，其实我也飘。”
“可不是嘛。”文勇摸着自己的脑袋瓜响应，想想就美得慌：“镖……啊不，班头，你瞧见今天门口那些百姓没？一个个那眼神，跟瞅着菩萨显灵似的，看得我浑身得劲儿！这要是天天升堂该多好啊！”
说完就被敲了个脑瓜崩：“呸呸呸，好的不灵坏的灵，天天升堂，那不得天天死人？你盼着咱阜卢点好吧，能活着谁想死了？”
鲁不凡握拳抵在唇边用力咳了两声：“好了好了，别吵吵，我正儿八经跟你们讲呢！”
她的意思很简单，那就是眼下不比从前，从前她们是吃不饱穿不好也睡不够，因此个个瘦伶伶的，也没啥功夫练武，只跑出两条快腿。
“如今不行了，咱们是捕快，是要帮着大人做事的，我看呐，短时间内，县衙里应该是招不着什么人了，这万一有人使坏，或是出点啥大事，就凭咱几个，谁扛得住？”
行素在一旁默默点头，她是在存放完今日文书后被捞过来的。
“你们觉得我说的对伐？”
众人小鸡啄米般点头。
见状，鲁不凡很是满意，顺势宣布了接下来的计划。
除了上值以外，若是无案可查，又有空闲，便都来练武场！
“瞧瞧这地儿多宽敞，多气派！瞧瞧这刀！这棍！”
鲁不凡边说边在练武场走来走去，瞧见刀枪棍棒摸一把，瞧见地面平整也夸一句，“不比咱那破镖局好个七八百倍？”
何况县衙还管饭！管饱！
“不能白吃大人的米面，从今儿起，都给我练起来！”
四海镖局过去能有几分名气，自然是有点真家伙在的，鲁不凡自幼随母学了鲁家拳法，虽说不算什么特别精妙厉害的功夫，但若学会了，出去不说横着走，不叫人欺负，以一敌三是没问题的。
行素忽觉后背一凉，头皮发麻：“我也练啊？”
鲁不凡：“当然！”
行素跟石榴可是要跟在大人左右的，哪怕做些文书工作，那要万一遇着坏人呢？若是不通几分拳脚，让人打死都没地儿说理去。
“我娘我爹她们算有些功夫的了，之前走镖从未失手，可一朝意外，也是白白丢了性命，行素啊，你脑瓜子如此灵光，那就得靠拳头维系啊！”
行素心里明白班头说得对，可她真不喜欢啊。
鲁不凡才不管她喜不喜欢，总之都得照做，不做？那就要问过她的拳头了。
看着那令人惊恐的铁拳，行素臣服了。
陈知书得知后，给她们每人都把了一回脉，还真别说，鲁家镖局这些镖师们，身体都没啥大毛病，纯饿出来的，但她们年轻，底子又好，稍稍调理调理便能活蹦乱跳。
反倒是两位留守的老妇与五个孩子，身上各有各的病症。
“她们呐，都是命苦的人，我本来是富贵人家的管事婆子，好歹过过几十年好日子，后来被主人家发卖，兜兜转转叫不凡给救了。”
正在让陈知书把脉的妇人姓郑，名叫独活。
她母父皆为家生子，因着各种原因早早便去了，她年轻时随家中娘子出嫁，险些叫姑爷纳了做妾，后来自梳了头发，才得以留在娘子身边做管事婆子。
“我娘一辈子都想着销了贱籍，堂堂正正当个老百姓，可惜运道差。”
独活是一味药材，郑独活的母亲给她取这个名，便是盼着她有朝一日能恢复良籍，再不用伺候人。
“可惜主子觉得我这名儿不好听，就给我取了个别的，叫了大半辈子，上了年纪，别人便只管我叫郑妈妈。”
郑独活说着，眼睛笑成了月牙。
她生了一副面善慈蔼的容貌，眉毛淡而长，眼尾圆润：“今儿你若是不问，我都快忘了本名了。”
陈知书一把脉便知郑独活受的罪绝对不小，她蹙着眉：“你的腿……”
郑独活闻言，拍了拍腿，洒脱道：“嗨，这有什么，都好了，就阴天下雨有时会疼。”
“郑姥姥不乖！”
圆脸蛋的小娃娃听见，跑过来抱住郑独活的小腿，板着脸蛋对陈知书说：“平时也疼，我晚上还听见郑姥姥在梦里疼的哭着喊娘呢。”
郑独活十分之惊讶，面皮臊得慌：“真的假的？你怎地不叫醒姥姥？”
按年龄来讲，她都能给陈知书当娘了，陈知书不好笑出声，没瞧老人家脖子根都红了吗，只一本正经地询问并记录，开了药后再看下一位。
郑独活做了好些年管事婆子，对中馈一事无比精通，且持家有道，反倒是陈知书跟云初霁，俩人虽各有才华，却实在不通中馈，大抵是天赋没点在此处。
倒也不是说不能打理，可以是可以，就是有些慢，极为费功夫。
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