竹杖的手柄，已经在多年摩挲中，变得异常的光滑，甚至比他粗糙的手还要光滑得多。
张骞一度心生绝望。
在为匈奴所获后，除了对匈奴来说不值一文的竹杖竹简，他留不下任何的东西。
但在经历了这十年波折之后，他又无比庆幸，这代表着身份的东西，始终留在他的身边，让他没有忘记自己是谁。
现在，也还能支撑着他的身体，没在这精疲力尽时倒下去，而是目光固执而定定地望向远处那一支奔行而来的队伍。
塞外的风雪模糊了他们的身形，却没模糊掉他们与匈奴骑兵有别的气度。
劫掠的骑卒与大汉边军，自然不同。
是汉军！
确实是汉军！
在这一刻，有许许多多的话，一股脑地从他的肺腑间攀援了上来，取代了胃里空空的烧灼感，取代了肺部生冷的寒冻，却又太满太满，以至于让他徒劳地发不出声音来。
只有一种近乎本能的冲动，让他高高地举起了手中的竹节杖，让那杖上，已经有些零碎的白牦尾，在空中被吹动了起来。
与之相对的队伍里，军旗烈烈。
同样被风展开。
远远地也已有了个声音，向这边问道：“你们是什么人？”
张骞向前一步，听到自己的声音与心跳共鸣。
“汉使……张骞在此！”
……
直到坐于汉军的队伍之中，他仍有种脚踩在云团之间的虚浮感，像是人已坐了下来，脚却还想继续前进。
但一张熟悉又陌生的脸就这么摆在他的面前，又提醒着他，他确实已经，回到了同胞之间。
这一路汉军中，领兵的是个张骞的熟人，让他无需经过什么盘问的流程，就已证明了自己的身份。
他叫公孙贺。
当今陛下还是太子的时候，这位出身北地义渠的将军，就已因平曲侯之子的身份，被选为了太子舍人，与张骞同为刘彻的亲信。张骞认得他。
公孙贺因重逢故人有些唏嘘，沉默了片刻才开口道：“早年间你可不是个闷葫芦，怎么见着熟人，还说不出话来了？”
张骞从对方手里接过了大氅，裹在了身上。
但大约是连日的饥寒交迫，让他对于温度的感知已有些模糊，并未在即刻间感觉到暖意。
他嘴唇颤抖了一下看向眼前，不觉慨叹。
算起来，他与公孙贺的年龄没差多少，公孙贺还是领兵征战之人，多在外头风吹日晒，今日彼此相望，却还是他张骞看起来年长许多，连着鬓边的头发都已提前斑白了。
直到这一刻，他才越发清晰地意识到，自己是真的离开故土十年有余了。
他缓缓吞咽下去了一口热汤，把喉咙间憋着的许多话，都先吞咽了回去，问道：“公孙将军，你们是为何会来的？”
初见之时，狂喜的情绪压过了所有。
现在却有另外的疑问冒了出来。
张骞之前险些觉得，他们走不到大汉的边境，虽能从匈奴人的手中逃出来，却没有这样的幸运，能回到汉人的疆土之上。因为他们彼时所处的地方，距离汉境仍有数百里之遥！
那公孙贺是怎么跑到这里来的？
他们这一行阵仗，也不像是正式的领兵出征。
总不会是十二年不见，公孙贺已在边境驻守，还可以随意跑到这么远的地方狩猎了吧？
从公孙贺此刻的仪表打扮来看，这彼此未见的十二年，他应该过得还不错，但也不至于……
“因为太祖陛下的预言。”公孙贺回答道。
张骞一愣也一惊：“你说什么？”
他险些要以为，是自己的耳朵还冻得僵硬，连带着话都听不清楚了，但好像，他并没有犯耳背的毛病。
公孙贺已将话说了下去：“数月前，太祖陛下借托宗室的身体还魂人间，说起了你的事，说你在离开长安后被俘匈奴将近十年，才有机会脱身，却仍未忘使命，继续寻访大月氏的所在，现在已在回来的路上，令我等前来迎接，以防你再度落入匈奴人之手。”
“陛下因我出身北地，兼有胡人血统，在必要之时，能比旁人更易探路，便将此重任交托给了我。只是没想到，右部匈奴已将手伸到了羌人的地盘上，我等收到消息这才赶来，但看起来……还是晚了一步。”
从张骞等人逃难一般的表现，公孙贺都能猜到他们有着怎样的经历。
他们的狼狈，不像是只因赶路造成的。
若是张骞没有自己想办法逃出来，他恐怕还得与匈奴人打上一场了。
幸好幸好。
张骞的上下眼睑一碰，试图用这缓慢的眨眼压制住他的色变：“……”
公孙贺把话说得轻描淡写，却不知这样一番话落入他的耳中，在刹那间掀起了怎样的惊涛骇浪。
晚了一步？
不，他们来得一点也不晚，甚至可以说是恰到好处。
这已几乎可以比拟，在沙漠之中行走的旅人，在最后一口水喝干之前，见到了一处活命的清泉。
所以在这一刻抢先占据张骞思绪的，不是早与迟，而是另外的东西。
“太祖……陛下？”一旁的吉利在军医的劝说下，才没有一口气灌下太多米粥，现在也从虚弱中缓了过来，用一张嘴就带着西域腔调的汉话惊问，“你教我讲你们汉话的时候，说过，太祖是用来称呼你们的开国国王的，他也已经死了好多好多年了，怎么还能在几个月前说话呢？”
比起惊骇，这年轻人的脸上写着的，更像是惊叹：“天呐，这就是神奇的东方吗？”
张骞额角一抖：“……你少想些乱七八糟的！”
什么叫做这就是神奇的东方吗？
他只是离开了长安十二年，不是一百二十年，也没到对中原情况全然无知的地步。在此之前，可从来就没有听过什么死去的皇帝或者诸侯复生，来指点后辈的事情。
这又不是中原的惯例！别发出这种吓人的惊叹。
在听到这个解释的第一时间，他的反应也是“不信”。
可他又恍惚地想着，若非神鬼之力，又有谁能看到他的遭遇呢？
因地域的隔阂，中原对西域可说是一无所知，这才有了他出使边境之事。倘若长安随时都能收到他的消息，他也不会受困匈奴接近十年。或许真的只有当人从空中俯瞰而下的时候，才能看到他在这西行与东归路上的挣扎。
太祖刘邦，祖宗显灵，确实是公孙贺会出现在这里的解释！
公孙贺很能理解张骞此刻的沉默：“说实话，刚听说太祖还魂这件事的时候我也很震惊，甚至在想，是不是有什么人胆大包天，行骗骗到陛下的头上来了，但是，不仅陛下相信他的身份，我向来敬重的程不识将军也相信，满朝文武都信。长安随后发生的种种，也都非凡人之力能做到的。那就当是我汉室合该兴盛，才有此破天荒之事吧。”
“太祖说，你是有功之臣，非是无能办事，而是朝廷没能对你及时予以援助，才让你被迫滞留于西域。那么既然陛下已数次向匈奴发起反击，就更不该让功臣还被留在回来的路上。陛下也是这样想的，当即就向我下达了军令。说来也是有些惭愧，一年多前，我与卫将军他们四路出兵，我以轻车将军之名北出云中，却毫无所得，陛下仍信我能有所作为，将此事……”
张骞眼神里情绪震荡，几乎已听不见，公孙贺随后说的是些什么。
脑海中，一直在回荡着他说的有几句话。
不知是不是面上的寒霜，终于在眼前的篝火熏烤下融化，他竟觉得自己的眼眶也跟着发热。
他说，自己是有功之臣，不该被阻拦在回来的路上。不仅“太祖”这样觉得，陛下也是这样觉得，这才让他在丧失希望的前一刻，见到了迎接自己的汉军队伍……
只这一句话，便让他此前哪怕苟延残喘也要活下来的磨难，都有了意义。
“可是……可我无功啊。”张骞环顾四周，悲从中来，“我从长安出发时，身边还有陛下亲自挑选的百多好手，现在却只剩下了零星几人。我向陛下意气风发地承诺，我必能早日找到大月氏人迁徙的去处，让他们与我大汉联手对抗匈奴，可我到时，竟被他们告知，他们已无心再回故土，更不敢与匈奴为敌。”
“我能告知陛下的，竟只有西域诸国的风土人情，以及他们对我汉室的态度。”
公孙贺险些脱口而出“这还不够吗？”
光只是这一句，便是在填补大汉周边版图上的空白了。
但还没等他将这话说出，便忽见张骞的表情一变，“不对，还有一事！公孙将军，匈奴有变！”
“你说什么？”这句才从张骞嘴里发出来过的惊疑之声，从公孙贺这里发了出来。
张骞已是激动地直接站了起来：“我说匈奴有变！我从西域折返，又为匈奴所获，原本还未必逃得出来，更难让将军知道我在此地。但在匈奴右部之中突生变故，才让我找到了机会。”
“匈奴王庭忽然急召右谷蠡王前去，以我前面十年被困其下辖部落所见，这次征召，与早前截然不同！那右谷蠡王也不是响应元月之祭而去的，反而先行调兵，做出了种种安排，才去赴约。以我看来，不是匈奴王庭出了问题，他要去那边谋求什么利益，便是王庭向他发出的诏令当中另有玄机，让他必须在此行中多做准备，以确保自己的安全。”
公孙贺也被这突如其来的消息惊得离席而起：“你敢断言？”
张骞斩钉截铁：“我敢。”
他没被塞外的风把脑子给吹坏了，也没因未联络到大月氏，就急于在其他地方另行争功。
在他逃出营地时，守卫的表现，也从某种方面佐证了他的判断——
右谷蠡王此行不简单。
他调走了太多精锐！
公孙贺面露沉思：“难道是我那小舅子那边打出的动静有点大？”
“……什么？”
“啊，我是说卫青那边。”公孙贺讪笑了两声，“就在你离开长安的第二年，陛下为了提携卫氏，将卫青的长姐许配给了我。不过如今看来，不是卫家因这联姻之好，沾了我公孙家的光，而是我公孙贺，傍上了卫皇后和卫将军。”
张骞沉默地接收着公孙贺一句话里依然爆满的信息量。
卫皇后取代了陛下登基时册封的陈皇后。卫青也变成了军中不可或缺的一员，如今正在征战之中，要不然也不会有公孙贺那一句“他打出来的动静有点大”。
当真是十年之间，中原有着翻天覆地的变化。
不过这此间种种，和太祖还魂这种前所未有之事相比，终究还是少了点分量，这才让张骞只是麻木地听着这些大变化，却没又一次被惊掉了下巴。
公孙贺说道：“这其中的事情，等回程的路上我可以慢慢地说给你听，总之，太祖陛下除了告知你的动向外，还说起了另一件事，那就是匈奴会在秋末奇袭辽西，所以陛下先是重新把李广起用，令他担任右北平都尉，配合韩安国将军的守卫，又令卫青将军伺机行动，配合北巡的太祖陛下。”
他说话间，眼神里亮起了一点希冀之色：“你说，既然你的折返，已经应验了太祖陛下的说法，会不会那边也确实大有收获，甚至逼得匈奴王庭不得不急召贵族前往议事？”
公孙贺焦虑地舔了舔嘴唇，不免因这猜测露出了几分迫切的模样。
又会不会，有高皇帝相助，他还能更敢想一点？
早前四路兵马齐出，他虽没像被贬官的两路一样损兵折将，但“未有所获”，对一位将领来说，绝不是什么希望得到的反馈，甚至还有徒劳耗费军粮的过错。
但现在，他不是没有收获了。
他已比自己估料的时间更早一步接到了张骞，还从张骞这里获得了一个至关重要的消息。
“我这就让人去查探……”
“不！”张骞面容疲惫沧桑，神情却坚定得有些慑人，“不可这么随意就安排探查！”
“我等寥寥几人从匈奴人的营地中脱逃，充其量也就是几个趁乱而走的逃奴，但如果将军在这时未加准备，就让人越界刺探，势必要让匈奴人知道，我们这些逃奴与汉军有关，也已获知了他们这里一件极重要的情报。到时候谁也不知道，情况会否因此有变。不如先回返边境，令士卒之中有胡人血统的乔装改扮，以北归牧民的身份小心查探。”
公孙贺怔怔：“对……对！是该小心一些。这样，我先让快马速报后方军中，也速速将你的消息一并送还朝中，这边则让人护送你回长安去，我留在此地，等候陛下的命令。”
一听公孙贺的答复，张骞就知道，他是将话听进去了。
或者说，他是不敢犯第二次错误，让自己丢了官职，才没被接到张骞的功劳冲昏了头脑。
但不论如何，现在的发展对张骞来说，已是不敢轻易梦到的美好。
他本想重新坐回到篝火边的席位上，却因紧绷着的一口气突然放松，直接晕厥了过去。只模模糊糊地听到了几声呼喊，感觉到了一阵剧烈的摇晃，就彻底失去了意识。
……
他睡了十二年里，最安稳的一觉。
不是因为身上盖着的，已是厚实的羊毛被褥，下面的褥子也厚得足以在冬日里令人浑身发热，而是因为，他的周围已不是视他为猎物为奴仆的匈奴人，而是他们大汉的精锐士卒。是广义上的，家人。
“接功臣回家”的话，也让他可以暂且安心地沉浸在睡梦中，从心神枯竭的状态中挣脱。
当张骞终于抬起有些沉重的眼皮，口干舌燥地醒来时，身下的摇晃和伴随着的车轮声，都在告诉着他，他已身处回程的马车之上。
从摇晃的车帘中透入内里的，居然已是夕阳的光。
他挣扎着坐了起来，将一旁水壶里的水一饮而尽，终于彻底清醒了过来。
听到当中的动静，马车外有人站了起来，推开了车门走了进来。
张骞适应了一下视线，就见进来的不是别人，正是甘父。
他身上有些破烂的衣服，已被更换了下去，换成了一身厚袄。枯瘦却有力的手上缠着绷带，裹住了那些因开弓射敌而磨损出的伤口。不仅如此，张骞一眼就看到，他的背上腰间，还多了新的弓弩与箭囊。
按说，他们既已回到了汉人当中，还得到了公孙贺麾下士卒的保护，大可不必如此，但张骞完全能够理解他。
只有武器在手，他们才能掌握住自己的命运。
“要让他们把饭食送来吗？”甘父问道。
张骞点了点头，又道：“再让人送些竹简和刀笔来，把吉利也叫上。”
甘父没有多问就退了出去。
相比之下，吉利的话就要多得多了。
他是张骞回程途中才跟来的，到底要身强力壮得多，只休息了半日，就已差不多养回了元气。偏偏张骞还在昏睡，他又不知应当和谁说话，只能努力看着沿途的风景。
现在张骞可算是醒了，他终于不用憋着了！
但他是真没想到……
“你有必要这么着急吗？”
吉利见惯了张骞那先躺着活命、其他的之后再说的表现。所以对听不太懂匈奴有变内情的他来说，张骞拦阻公孙贺探查，真是好正常的行为。
然而现在——
他看向了车窗之外，夕阳已经彻底滚落到了地下，留下了浮起的夜色。
他看向了车中，这里已经点亮了一盏随着马车颠簸而微微摇晃的烛火，在烛火之后，是张骞让人送来的空白竹简，以及他那张仍有些形容惨淡的脸。
张骞赫然是在醒转的第一时间，没有选择大吃一顿，然后倒头再好好地睡上一觉，而是决定，先将他在西域的种种见闻，动笔写上一些。
至于吉利为什么被找来？
哼，反正不是为了让他有个地方解闷的，而是让他这个来自西域的“本地人”，帮忙补充一些记叙上的细节。
要是吉利知道现代人的表述，非得对着张骞来一句，你这是不是太卷了？
太拼命了啊！
难道这就是汉人话中的“君之视臣如手足，则臣视君如腹心”吗？
张骞有些意外地抬头：“你什么时候学得这么好了？”
吉利这才发觉，他刚才居然把自己的心里话直接说了出来。
但在片刻的尴尬后，他又因这句夸奖笑了出来：“简单，这句简单而已。那什么……我不敢向外面的那群人问，能不能问问你？”
张骞点头：“你说。”
吉利忙问道：“那个死而复生的事情，真的不是你们汉人某种可以学习传授的本事吗？要是我能学会的话，我就回到大宛去，然后把我们大王的祖父或者曾祖父召唤出来，让他分我个国师当当，然后我就可以把我喜欢的那几匹马全部弄到面前来！”
张骞：“……”
他都不知道，自己是应该说吉利真的很有做人的梦想，居然想学会这么恐怖的本领，然后用在自己老家，还是应该说，他做梦的水平和穷人乍富，也没有多大的区别。
谁有这本领，还能满足于只得到几匹马啊！
“若真能学会，也不会仅此一例了。”
“那你居然人都没见到，就相信他是真的？”吉利叹气一声，总觉得虽然搭上了前往长安的车，但前途还是不太光明。
可他随即就听到了张骞异常坚定的答案：“我信。”
他仍旧有些干裂的嘴角微微上扬：“不知道为什么，我明明已经不太记得醒来之前做的梦了，但仍记得，那不是一个特别好的梦。梦中的匈奴右部，并没有这么快就发生动乱，我在当中被困了更长的时间，才逃离此地。”
“梦是不可以当真的。”吉利鼓了鼓腮帮子。
张骞：“可如果有一个人的出现，让你原本需要跋涉百步，才能达到终点，现在只需要走五十步，而又有人告诉你，这少掉的五十步是一种奇迹，你会信吗？”
吉利觉得自己的汉话大概还是水平太低了，只能似懂非懂地点了点头。
为了避免张骞在此结束了和他的聊天，让他这个才脱困的倒霉蛋，必须立刻、马上、毫不耽搁地投身到忙碌的工作之中，他赶忙又追问道：“那你觉得，这个还魂的太祖陛下，是什么样的人。”
这句话还真将张骞问道了，也让他暂时发下了笔，有些走神地望着眼前照明的烛火。
太祖陛下这位开国之君，是一位怎样的人，对于他们这些后面的汉臣而言，尚且并没有那么好定义，更何况问的还是还魂之后。
他或许也只能从公孙贺告知的只言片语之间，拼凑出他的形象。
高皇帝没有只看着那些在朝堂上各显神通的文臣武将，而是连他这个“失败者”都放在了眼前，放在了心中，足可见他是怎样的包容兼蓄，面面俱到。
公孙贺还说，高祖陛下用极快的速度，便让朝臣都相信了他的还阳，那么他应还有着生前那吸纳贤才的君主魅力。
他已北巡，以定还击匈奴之策，那便还有着统率兵马、征战天下的魄力。
不过或许死过一回，还是会让他和早前有些不同的。
嗯……不管怎么说，吉利不能用那半吊子的汉话，和他那依然有些不懂规矩的表现，在高皇帝面前胡言乱语。先让他知道，自己要面对的是一个怎样的人，无疑很有必要。
张骞言之凿凿：“那应有一位谈笑由心，豁达洒逸，心怀天下的长者，也是一位文武全才、威服八方、知人善任的君王。”
……
“唉……”
刘稷又叹了一口气。
如果可以的话，他真的很想当个愤世嫉俗的喷子，拿出之前扇刘彻巴掌的魄力，哪怕是耍赖也要赖在北方。
谁要回到长安跟人动脑筋啊，还是跟刘彻这种八百个心眼子的皇帝，简直是在为难自己，致力于早日退休。
但他在边境亲身经历战事的种种，又让他知道，这长安是肯定得回来的。
只有继续迎刃而上，解决刘彻极有可能又生出的怀疑，才能用这大汉祖宗的身份，做出更多的事情。
假期结束，回去斗智！
但说是这么说，也不妨碍刘稷这个人不喜欢当个任人安排的牛马，试图让自己的假期再延长一点。
比如说，盯着韩安国把那段城墙彻底修补好，把需要加固的其他几个位置也安排妥当。
比如说，把那辽西郡守找到面前来谈谈天，让他在没有霍去病把刀架到他脖子上的时候，也能稍微有点出兵的坚持。
比如说，往辽东高庙那边送几句安排，同时在心中暗中祈祷，希望刘邦别介意他顶了身份，最好还能帮他联系一下报错反馈发出来之后仍在玩失踪的客服，争取让他早日回家。
然后他试图找了下东北萨满，却发现按照现在的发展，可能还不如他这个还魂者方相氏有地方信仰。
气得他只能用方相氏的身份继续督劝了一下边境防疫事宜。
毕竟，卫青带兵缴获的匈奴人中还有一部分伤兵，而这些伤兵和受伤过重的汉军，大多熬不过这个冬天，若不能妥善处理他们的尸骨，待得开春雪化之后，恐怕又会是另外一场灾难了。
等这些安排尽数下达，他就没理由继续耽搁了。
韩安国不都说了吗？
陛下担心着呢，怕边境有人想要对太祖不利。
虽然等刘稷冷着脸问他有没有找到人的时候，韩安国又说不出来话了，甚至开始怀疑，这是不是陛下怕祖宗在边境声望太高的托词。
但不管怎么说，没事可做的刘稷终于还是被打包丢上了回程的马车。
除了誓要报恩的狄明之外，话痨的赵成也终于凭借着自己的解闷本事被刘稷选入了随行的队伍，和已然掌握了一门新手艺的吾丘寿王负责后勤之事。
卫青留守边境，霍去病这新上任的嫖姚校尉则要一并回返军中，等待刘彻另外的安排。
车马辚辚，连缀而行。
因已入元朔二年的一月，中原地界上也是时而有雪，时而路滑。
从长安往边境，是秋高气爽赶路匆匆，回来便不可避免地脚程有些缓慢。
刘稷越发庆幸，自己选择带上了赵成，从他这个大漏勺的嘴里又听到了不少有用的汉代生活小妙招。
但即便如此，即便路上也还有风干的羊腿、备用的黄油醍醐等等物事，即便马车没有疯狂地奔行折返，当刘稷终于听到久别的长安人声，停在宫门之前时，他的脸色依然因为连日的赶路，变得不太好看。
非要说的话，有点气闷晕车了……
直到他跳下了马车，双脚终于踩实了地，呼吸了一口车外的空气，刘稷才觉得自己总算是缓过了劲来。
天杀的，古代的交通真的不是人坐的！
刘稷心中暗骂。
一道打探的视线却又让他蓦然一惊，压下了险些脱口而出的话。
这一抬头，就对上了冬装在身的刘彻。
厚重衣衫在身，虽比之离去之时臃肿，但仍是一派毫不减弱的帝王威仪，甚至以刘稷看来，他因朝臣诸侯之间的博弈愈发得心应手，还变得更加难以捉摸了！
要在这样一个成长飞速的人面前，稳住自己的地位，何其之难！
他却不知，此刻刘彻心中想着的，和刘稷所以为的权衡打量完全不是一回事。
刘彻看到了刘稷的脸色，当即一惊。
他也蓦然惊觉，此刻已是元朔二年一月的尾声。
这不仅仅是一个时间的节点，也代表着，距离祖宗还阳至今，已有半年有余，若是按照祖宗所说，他在人间无法停留太久，或许他还能待的时间不长了，甚至此刻的表现，也极有可能，就是他又一次魂魄不稳的表现！
刘彻上前，一步扶住了刘稷，低声问道：“您是否需要再准备一次药？”
刘稷尚未反应过来刘彻话中的意思，就已听到他又道：“我已令人将河间王其余兄弟尽数请来京中，若当中还有更适合为您躯壳的……”
近在咫尺之地，刘稷感觉到了一种毫不掩饰的杀机。
刘稷：“……！”
第62章
理智告诉他，刘彻展露出的杀机，并不是冲着他来的，刘稷依然本能地有一瞬的胆寒。
混账啊！
刘稷还没提前记忆力衰退，对于和自己性命相关的事情，也堪称印象深刻。
他分明记得，他曾经和刘彻说过，借尸还魂一事条件苛刻，需有种种相合的契机，不是那么容易办到的。
但今日刘彻一句话，就让刘稷知道，这家伙自有自己的固执，仍未放弃这种与长生有关的猜疑。
刘稷甚至应该庆幸，他如今所用的身体，是河间王刘德之子，而不是中山王刘胜，也就是刘彻另外一位兄长的儿子。
这位中山王没什么长处，就是儿子多，死后也称中山靖王……
被刘彻想办法拎到长安来恭候祖宗挑选的容器，都得按十来计算了！
刘稷眼神一斜：“时运之事，这么执着干什么？你是想听人夸你孝顺，还是想听祖宗骂你呢？我死前尚且看得开，如今更没打算让人觉得，死了还不如活着呢。”
他冷哼了一声，拂袖便走。
刘彻在背后目光微暗，心道：做祖宗的确实可以豁达，他刘彻却还活着，要如何看得开。
倘若祖宗想要让他从容应对，就不该在他面前放出这样一块肥肉！
可当下，他若不想将此事闹开，就只能咬牙忍下了这句“是不是想听祖宗骂你”，向着刘稷追了过去，顺口转移开了话题。
“……张骞，有消息传回来了。”
“哦？”刘稷放慢了脚步，转头之间，正捕捉到了刘彻一闪而过的隐忍，当即在心中比了个耶。
刘彻试图转移话题，说出的是这一句，而不是他将刘稷骗回来的那条理由，足以证明，“有消息”之说，恐怕有的，还是一条好消息。
而张骞远在西域，面对的困境却提前由祖宗告知刘彻，正是印证祖宗身份的一项有力证明！
恐怕刘彻又会因此打消一部分怀疑。
刘彻高兴，刘稷这边也高兴了。
刘彻与刘稷并肩而行时，语气已比先前轻快：“多亏您出言提醒，让我能先将公孙将军调往支援，协助张骞成功出逃。若他此次逃亡不成，恐怕又要如上一次一般，被送到匈奴单于的面前，再想走，就没那么容易了，又或者……就是死在此次逃亡的路上。”
“他尚在匈奴右部地界上，就已因匈奴调兵有了破营而出的机会，与公孙贺相逢于半道，如今已在折返长安的路上，再有五六日应能抵达。”
“匈奴调兵？”刘稷眉头一动，敏锐地捕捉到了刘彻话中的一出信息。
刘彻并不意外刘稷有此一问，事实上，这也是刘彻正想要和刘稷探讨的事情。
“张骞带回消息，提及匈奴王庭有变，匈奴右部大王被征调北上。或许，正是辽西匈奴惨败的结果。”
刘稷心下思索：“你有没有算过时间？”
如果将这两边的事情归结到一起，这当中的连锁反应似乎是太快了一点。
刘彻却越发语气笃定：“正是因为这个时间，才让我更愿意猜测，这当中确有关联，还极有可能，能让我们找到可乘之机。不过您大可放心，我不会因卫青自蹛林得此大胜，就贸然行动。不管匈奴右部调兵，是为了集合兵力发动攻势，还是匈奴内部的夺权之争让他不得不有此一举，都能从大汉边境的匈奴部落迁居动向佐证一二。”
刘稷点了点头：“行，你心中有数就好。无论是公孙贺还是卫青，都是你的将领，随后要如何指挥，是你和他们的事。”
说实话，刘稷既希望自己能办到些常人所不能及的大事，以增强刘彻对他的信任，却也时而在午夜梦回之时，生出一种属于外来者的担忧。
他不知道，当蝴蝶掀起翅膀的时候，引发的影响到底是好是坏。
比如说，他此前就不敢保证，当刘彻派遣出的接引队伍，提前一步等在西域回返长安的必由之路上时，张骞会不会反而被匈奴当作人质，不幸死在了两军对峙的意外中。历史上凿通西域的外交家，也有可能会提前一步结束他的人生。
刘稷也有过担忧，当卫青的兵马提前对上伊稚斜时，到底是有备而来的一方取胜，还是另有其他的因素会影响此战的胜败。
倘若卫青因意外而死伤，刘稷就真要报警了。
哦不对……那见鬼的游戏客服都联系不上，别说是报警了。
幸好，卫青领兵，于蹛林大胜，更已展现出了名将之风，他终于可以放下心来……
刘彻不知刘稷此刻所想，只是见他脸色似有变幻，还是忍不住追问了一句：“您没有其他想要叮嘱的？”
“叮嘱？”刘稷嗤笑道，“打仗若是叮嘱有用的话，为何我战前才用剑鞘抽打了李广一次，警告他行事必要有分寸，结果真到了匈奴撤退之时，他又敢向我请战，非要领兵追击深入。”
一听这话，刘彻原本因张骞回归的高兴，也又一次被恼怒抢占了上风。
“不过……”刘稷顿了顿，继续说道，“非要说的话，我还真有个建议给你。”
他伸手，指了指北方，“匈奴右部谷蠡王之下，有温禺鞮王、日逐王这些六角诸王，再往下，有楼烦王、白羊王等大部首领。如有空余的人手，留心一下他们的动向吧。”
“他们……”
刘彻话刚说出了两个字，就对上了刘稷似笑非笑的神情：“我说彻儿啊，我若真如你接驾时所认为的那样，已到体弱难继的地步，你这接二连三的追问，到底是想我再多留一阵，还是指望我早日离开呢？人需要在舟车劳顿之后好生休养，难道鬼就不用吗？”
刘彻在心中默念了“楼烦王白羊王”六字，确保自己已将其牢牢记下，只片刻，就已将这商议要事的严肃神情，自面上扫去。
他笑道：“是我疏忽了，宫中已备下接风洗尘的酒宴，正待太祖入座。”
刘稷颔首，厚着脸皮答道：“这才像是个后辈应有的样子。”
也或许，比起刘彻更有后生晚辈样子的，还另有其人。
当刘稷随同刘彻入殿时，早已有人先行等在了殿中。
卫子夫带着皇子刘据，落座于席间。
许是早有宫人在沿途留意着刘彻和刘稷的动向，告知了他们来此的时间，当二人相继入座时，正有第一批膳房的宫人送来了前菜，摆放于案上。
刘稷正欲动筷，忽见刘彻一把捞起了刘据，朝着他走了过来。
他愣了一下：“这是做什么？”
把这小孩儿也当成菜，摆在他面前吗？
他还没到邪祟的地步好不好！
不过年幼的小童，若是当个桌上的摆件倒也颇为应景。
虽然殿中已点了炭火，但冷风仍无孔不入，时而窜入殿内。刘据尚不满周岁，被卫皇后着人包裹得严严实实的，又压上了一顶鲜红的绒帽，睁着一双黑溜溜的眼睛看过来，一点也不见在热闹场面前的发憷，像个红彤彤的吉祥物。
刘彻哈哈一笑，把刘据放到了刘稷的面前：“之前你阿娘教你，应该说什么来着？”
刘据含糊不清地冲着刘稷张口：“太……太翁。”
“哈哈哈哈真是聪明。”刘彻将刘据重新拎了回来，抱在了怀中，拍了拍他的后背，就听那小婴儿嘟嘟囔囔的还是太翁两字，应是根本不知道这两个字的意思，管这个也叫太翁，管那个也叫太翁。
直到重被抱回卫子夫那儿时，才喊回了麻麻的发音。一蛄蛹钻进了母亲的怀中，不愿露脸了。
若刘稷真是刘邦，听到自己这出息的曾孙带着儿子来向自己问好，或许真要高兴得笑出来。
可这对于心理年龄比刘彻还小一点的刘稷来说，是不是太超前了！
太——翁——
曾祖父的父亲。
刘稷的神情都有一瞬的麻木：“……”
怎么说呢，平时大家称呼他为太祖的时候，他还没有那么明显的感觉，现在被一个连话都还没理解意思的小孩叫了一句太翁，他是完全没感觉到什么五代同堂的乐趣，只感觉到颈后的汗毛都要炸开了。
偏偏有刘彻在前，他又绝不能表现出对此情此景的任何不适，只能开口道：“倒是个聪慧的好苗子，别给养坏了。”
“这是自然。”刘彻答应得极是爽快。
他正当年富力强，在他的宏愿之中，再干三四十年也没什么问题，必定不会让他的孩子如他一般，在还需母后摄政的年纪登上皇位。
但作为他如今有且仅有的一位继承人，他万不会让刘据有什么在童年放飞自我、被人带歪的机会。
最多就是如今日一般，借着稚童可爱，用来和祖宗套套近乎。
他心念一转，已举起了手中的酒杯：“辽西一行，旅途劳累，我以此酒，敬太祖之功。”
刘稷坦然地举起了酒杯，回应道：“此酒——当敬大汉军民！”
“祖孙”相视一笑，都将酒水一饮而尽。
殿上的舞乐，也终于在这正事说完之时，奏响在了眼前。
可惜朝臣不在此地，这接风洗尘之宴上，到底是少了些觥筹交错的热闹。
……
倒是那长安市肆的酒馆之中，正有好事之人举杯共饮，说起的，还是刘稷之事。
距离刘稷以方相氏之名，在长安南郊祭坛举行秋祭，已有五个多月过去。
在长安这时时处处都能发生新鲜事的地方，他们的话题也早已换过了多轮，只是偶尔还会有人向着刚上京来的科普科普刘稷之事。
但当太祖还京，天子亲迎的消息传入市井时，他们又无可避免地提起了早前之事。
毕竟，早一步随同刘稷回来的，还有辽西的捷报啊！
“我就知道！”
座中一人通红着脸站了起来，说话之时已有些大舌头了，好在并不影响他的话让别人听清楚，“我就知道，太祖还魂，其他的事都可按下不办，唯独匈奴——一定要让匈奴吃个教训，知道咱们汉人不是这么好惹的。”
“要不是秦末离乱，天下动荡，我大汉初建时仓廪空虚，粮草不足，又何至于被迫向匈奴退让，连单于来信侮辱国母之事都忍下来了。现在，就该这样打回去！”
“正是！”一名身量不低的男子高声应和，观其举止，似有些从军中带出来的习惯，只不过身处这高声喧闹的市井之中，并没有那般显眼。
“听听边境的战报是如何说的！说方相氏从未在辽西用起天罚这样的利器，只是教导边境士卒借用天寒急冻营建城墙，分兵有方以抗敌军，迫使敌军退兵。那卫将军也果然是陛下精心挑选出的善战之将，在后方打出了一场漂亮的回击。”
“往日听到的，都是什么匈奴自边境抢掠牛羊粟麦，现在，却是他们的残兵败将连带着战马牲畜，都被送到咱们这里来了！”
酒肆之中，一时间笑声一片，仿佛他们这些身在京中的百姓，也在边境亲自参与了这场战事，见到了匈奴的惨败，也参与到了随后的庆贺之中。
可谁又能不为此感到高兴呢？
当今陛下力主反击匈奴，虽然早前也有马邑之战这样徒劳无功的失败，但也有反击得手的胜利。
如今太祖陛下因曾孙之举，从地下应召而来，便是强强联合，得此洗雪耻辱的大胜。
好，好极了！
“何止是如此，没听陛下说吗？因祖宗保佑，十二年前远行西域寻找大月氏的使者张骞并未叛逃，也没有死在路上，被匈奴单于亲自赐予了胡人妻子，也百般拉拢，也未堕汉节，依然想办法脱逃，将西域的道路走通了，如今为公孙将军所救，正在还朝的路上。”
“可见那匈奴固然自诩强盛，也敌不过我汉室人心！”
“是啊……”众人说到这里，既觉骄傲，又不免有些唏嘘。
十二年的时间说出来只是三个字，却是何其厚重的一段年岁，对于出行时才只有二十多岁的张骞而言，更是他人生中已占三分之一的时间。
而他明明可以在京中，因陛下近臣的身份得享富贵，却在边境当了匈奴的俘虏，又跋涉于西域诸国的路上。
那就难怪陛下在他还未回来时，就已先让人在京中宣扬起了他的事迹，好让随后的迎接使者还朝，得到更多人的响应，让张骞缺席的十二年，并不影响他受到的尊敬。
也无疑是从另一面证明了，太祖陛下果是大汉的根基！是为大汉谋福之人。
一名衣着平平，面容平平的人举杯开口：“我看，我等还理应敬陛下一杯！”
“……早年间还有人说，陛下行事激进，悖逆黄老之道，没了太皇太后在上操持，必要惹出祸端，可今日诸位所见，太祖还魂后的种种举动，分明是与陛下早做的准备相合，只是让我等提前看到了成果罢了！”
“是也不是？”
酒肆之中醉意昏昏，众人说话间也已有了些言行无忌，竟是没人觉察出，刚才那人的话说得实在很“官方”，顺理成章地就将一部分对祖宗的夸赞，归拢到了刘彻这位当朝帝王的身上。
但又或许，今日各方喜讯传来，正是好时候，他们就算是发现了，也没必要计较这么多。
“是是是。”
“该祝酒一杯！”
“……”
只有一个声音，有些扫兴地在旁开口：“但我怎么还听说，虽然辽西战事顺遂，去岁程不识将军戍守雁门，也因稳扎稳打，没让匈奴人找到突破的机会……朝廷近来仍有移民戍边的想法？”
“咱们今日能在这儿喝酒庆祝，匈奴人必不能夺驰道、入关中，搅和了我们的太平日子，但若是那移民戍边之事真要开办，我们还能在这儿吗？”
有人离席而起，当即惊问：“你这是从哪儿听来的消息？”
“从哪儿听来的消息？呵……咱们近来，不是总瞧见那脖子昂得老高的得势之人吗？”
脖子昂得老高的得势之人？
一旁雅座处的几名士人面面相觑：“他说的是谁？主父偃？”
“还能是谁？”一人语气里带着讥诮和妒忌，“他早年间郁郁不得志，尽怪自己无人提携，怪齐王他们庸碌不明，现在赶上了太祖还魂，有心令宗室齐心协力这样的好时候，抢先一步提出了推恩令，那叫一个鱼跃龙门，跻身富贵。他近来可没少找那些曾经看不起他的人麻烦。陛下估计也是看他有些本事，对他这一应行径睁一只眼闭一只眼的，倒叫他越发口无遮拦了起来。”
“可不是吗……”另有人插话认可，“那移民戍边之事，就是他说的，好一番小人得志的样子。说既已因郭解之事，将各地豪强移居陵邑，那又何妨再来一次搬迁，将边境人口也填实一回。若再遇匈奴来犯，还能全民皆兵，扛上一阵……啧。他是站着说话不腰疼，尽拿旁人作人情。也不知道陛下是个什么态度。”
不可否认，主父偃此人是有些才华，但他得到重用之后的表现，却真是让人忍不住在背后说他的种种错处。
“要我说，”一人忽然想到了什么，自己先笑了出来，“直接让陛下对他予以严惩，指不定还有各地诸侯觉得，这是陛下又不想要天下刘姓亲如一家了，准备把这推恩令撤回。还不如让太祖陛下有空的时候抽他一顿……”
“哈哈哈哈哈这种混话也亏你说得出来，这是把太祖陛下当什么了？”
“自是——”
当正义的裁决者，教训朝臣的利器，宗室克星之类的东西吧。
一个声音又从座中飘了出来：“不过要我说呢，还得怪郭解，要不是他那儿一挖，挖出了这么多破事，也不会……”
不会让那些少年游侠如今走在街上，都要平白遭遇不少鄙夷的视线，仿佛他们都是些是非善恶不分的人，现在又不知为谁所驱策了。
不会让有些本可以留在当地的人，不得不背井离乡。
不会让主父偃这样的人还能顺势提出移民戍边之事，指不定就要让那些游侠去当这戍边之人。
……
人声鼎沸的酒肆之中，有人出去有人进来，简直是再正常不过的，也就自然没人留意到，一名剑客打扮的年轻人酒意混着怒火，在那些议论中，大步地向着门外走去。
他听到了那些人的话，也听到了传入京中的种种捷报！
若是方相氏北巡之后无所作为，他或许还有那一点为数不多的怀疑，怀疑郭解是不是被当今陛下给作局了，才沦落到那个下场。
可刘稷带来的，是一场边境数十年难得一见的胜利，是十年不归的游子带着西域的战报回国！
那么被他以“贤者生，恶者死”审判的郭解，在这些意气激昂之人看来，就绝不可能再有半点无辜！
他操纵舆论以求牟利，那也活该被舆论反噬，成为众人口中的谈资，在今日又遭一句唾骂。
而对于那些曾经追随过他的人来说，在摆脱阴影之前，还不知道要经历多少磨难。
对郭冲来说更是如此。
他是郭解的同乡，好巧不巧也姓郭，不仅如此，在郭解身死之后，他还本着全了最后一点情谊的想法，为他收敛了遗体！也就更加没人会忘记，他曾经做过郭解的走狗。
在酒劲的影响下，他几乎是怒气冲冲地奔向了草草掩埋郭解的地方，而后他咬了咬牙，做出了一个必定要为世人谴责的举动。
生前既不能做，那他在郭解死后，再将人捶打一顿，发泄掉心中的怒火，又如何？
他行事本就偏激，否则当年又如何会为了郭解去对县吏动手？
泥土被翻开，薄棺的棺盖也随即被他一把掀开，露出了底下郭解的尸体。
郭冲怔愣地看向眼前。
棺木中的尸体早已面目全非，再认不出郭解的样子。
虽下葬之后有大半的时间在冬日，但秋末仍有一段暖阳高照的时候，这并不密闭的棺木中，也有雨水渗漏进去，更有那胸前被雷火轰炸出的伤口吸引着虫虱吞吃血肉，竟也可见白骨嶙峋。
他那暴怒之下的决定，又犹豫地不知该不该执行了。
也就是在此刻，一点亮光忽然跳入了他的眼帘，应是什么东西反照出了日光。
郭冲犹豫了一下，还是跳入了棺中，伸手捡起了这一点发亮的东西。
……
他的酒劲忽然就醒了。
握在他手中的，是一枚从郭解胸前，掉出来的铁片。
一枚，本不该在天雷地火的惩戒之下，穿胸而过的铁片。
第63章
郭冲死死地盯着自己手中的这枚铁片。
那并不是他的错觉，在他呼出最后一口酒气，被下方腐臭味冲击得有些想呕吐的时候，它还存在于他的手中。
上面沾着些黑黄色的颗粒，边缘有些卷曲，更加不像是一枚寻常的铁片。
为了免于真的一下作呕，在这儿翻江倒海地吐出来，他赶忙动身爬了上去，却在翻出棺材的时候，忽然腿脚有些无力地坐倒在了地上。目光，却仍是直愣愣地落在铁片上。
为什么，会有这样的东西出现于郭解的尸体上？
他是为郭解收尸的人，比谁都清楚，这位死得“轰轰烈烈”的河内名人在下葬前，大约经过了多少人的手，又在下葬后有没有被人从坟中掘出来鞭尸泄愤。
所以，这不会是一片死后才被人为扎进去的东西，却更像……
更像是郭解的——
“致命伤。”郭冲艰难地，从嘴里吐出了这三个字。
游侠游侠，多的是打架的经历。他也勉强学会了一些辨伤包扎的技巧。
他看得出来，若是这样一枚铁片伴随着一定的冲击，扎进自己的胸膛，他会不会死！
等等！
像是想到了什么，郭冲憋了一口气，重新跳回到了棺材之中，在郭解的遗骸之上又翻找了一阵，找到了另外的两枚铁片。
他随即裁下了一片衣角，将这三片致命之物包在了一起，揣入怀中，合上了棺盖，也重新将泥土盖上。
郭解为太祖天罚所杀，已成豪强触犯法令的典型，郭冲为他收尸，已是冒了不小的风险，并未在这埋葬处立下墓碑。也就不用将墓碑扶正，直接转头离去。
他带着一身泥土回到落脚处，并未引起什么人的注意。至于那魂不守舍的状态，也就更不会了。
毕竟，在郭解死后，他常有这样的表现。
可当那几枚铁片陈列在他面前的时候，郭冲敢说，他没有任何时候，要比现在更加冷静。
一个问题，打从他摸到第一枚铁片开始，就已萦绕在他的脑海中，现在更是愈演愈烈。
神鬼杀人，也需要用铁器吗？
当日把所有人都吓了一跳的雷火空降，既说是雷霆落地，地火骤燃，又有“恶者死”的审判之词，难道还不足以用来杀人吗？
这铁片的出现，竟像那雷火不过是掩人耳目的戏法，而藏匿在当中的铁片，才是真正的杀招！
这太怪了。
为什么要用这样的掩饰，让郭解之死变得更加理所当然？
虽然随后又有河内的种种事实摆在眼前，也有不少豪强大受惊吓不敢胡来，从结果来说，那戏法或是掩饰着实起到了极好的效果，但……
但在同时，是不是也可以说，郭解不该死得如此狼狈，还有可能是被做了局，才从本能保命的罪状变成了身死长安！
他本不该死的。
那位“方相氏”，又真的是什么还魂的太祖陛下，而不是一个怀有阴谋的骗子吗？
郭冲一向行事无忌，几乎是当场就想要冲到宫门之前，带着他所得到的证据，向着刘稷发出质问，为郭解讨还一个公道。
也顺道证明，或许在长陵邑出现的什么屏障保护，也只是他另外的一项戏法。
可在蓦然起身的刹那，他又如同被什么东西击中，僵硬地站在了原地。
比起刘稷是个拿郭解立威的骗子，有没有可能，真正的事实是，当日一事，其实是当今天子与这“骗子”之间达成的合作，演出的一场好戏。
郭公因梁王之邀来到长安，就变成了他们用于震慑诸侯、震慑豪强的靶子。
是！郭冲不是没听到那些对郭解的谴责。
但他向对方投入了这样多的信任，为了维护郭解的形象，付出了数年的努力，比起相信那些人的话，他还是更希望自己的认知并没有出错。
可随之而来的，还有另一个问题。若秋祭惊变，本就是刘彻和刘稷的联名表演，他就算发现了真相，说出去又有谁会相信他？
他在街头巷尾大肆宣扬，也只会被人认为，是郭解的跟随者仍不能接受现实，而后疯了。京卫拿人，廷尉断狱，他可以死得无比轻描淡写。
所以这份物证不能这么用！
他得将其交到更能揭晓刘稷身份的人手中，才能让它发挥出应有的效果。
说他这是偏执也好，是胡来也罢，总之，他不过是图一个真相！
谁会是这个合适的人呢？
这个人，要么得是一位足够有分量的直臣，敢于质疑这等妄言鬼神的手段，要么就得是敢与当今天子为敌，将这两人一并推到台前来……
郭冲想破了脑子，也愣是没能想出几个合适的人选。
他最先想到的，其实是淮南王。
毕竟连他这样的游侠都曾听闻，淮南王德名远扬，能力出众，原是陛下无子之时，呼声更高的皇帝人选。
但他思量了一番，又先将这个人选丢开在了一边。
如今效力于刘稷手下的李少君，就是个装神弄鬼的好手，而他在被揭穿身份前，还曾是翁主刘陵的府上贵客，谁知这当中有没有其他的关系。
说来还有一件事更加奇怪。
早在来到长安前，郭冲就曾听人说起过，京中名流若谈交友广博、门庭若市，刘陵翁主必能占据一席之地。可自打刘稷出现后，她就比之平日处事低调了许多，竟似退避三舍的举动。
万一这当中还有什么他没看明白的关系，直接带着证物送上门去，会不会也是在送死呢？
不妥，非常不妥。
郭冲心事重重地徘徊了几日，却仍没找到一个更合适的人选。
却赶巧在此时，从几名游侠好友的口中，获知了个特别的消息。
推恩令下达后，有一批宗室被送来长安，向“太祖”学习，只可惜刘稷先去了边关，就让这群人先无所事事地闲游。
这一游，就让人发觉了一件事。
怎么别家都是送来一个两个的，就只有河间王的兄弟被接连喊来了好几位？
虽说是以什么刘稷可能召见为由带来的，也并未限制他们的行动，让这些宗室在关中好吃好喝地养着，但在心中已有疑虑的郭冲看来，这当中分明是有什么问题！
这当中还有数人，来长安的时间其实要比第一批入京的宗室更晚，像是出于某种目的，迟来一步将人带到自己的面前。
有没有一种可能，这正是为了防止刘稷的那些兄弟，怀疑他仍是本人，而非高皇帝附身，于是借用这种方法将他控制起来？
又或者，刘稷干脆就不是河间献王之子，而是刘彻的部下，为了避免他的身份被揭穿，只能将“刘稷”的兄弟都找来。
只需要寻个合适的理由，将这些人给解决了，再由刘稷向这一任河间王发难，当今陛下就能名正言顺地收回河间国的土地。
河间名士众多，当年都能让人觉得，河间献王刘德，比起他的弟弟刘彻，更适合当一位造福天下的仁君，如今又会不会重新将新任河间王托举上来呢？
借用他兄弟的名义，制造出一个无人胆敢质疑的身份，以抗衡天下非议，实是要比当年逼杀刘德的手段，高明太多了！
这逻辑完全说得通呀。
郭冲一想到这里，竟是手都激动得有些颤抖。
若是这样的话，现任河间王，会不会是一个合适的告密对象？
去年的刘稷，可以用这样的天罚，解决掉一个命不该绝的郭解。
今年或是明年，他也可以用这样的手段，解决掉他名义上的兄长。
河间王固然胆气不盛，近年间也没什么行事出挑的传闻，但在生死危机面前，郭冲不信，他不敢拼上一把。
对！他要往河间国走一趟。
不，不仅如此，他还要小心一些，在离开长安后，让人弄清楚，铁片之上的残留，到底是什么东西。
一想到他行将要做的是何等大事，郭冲根本不敢耽搁，直接收拾了行装，将那三枚铁片还用盒子妥善地装好，这才放入行囊包袱里。
但刚出门，他便看到了街头拥挤的人潮，让他意识到，今日似乎并不是出城的好时候。
他恍惚地想起，他寻求出路花费了数日，今日，竟已到了张骞回返长安之时。
……
此前的市井造势宣扬，可说是大获成功。
长安百姓虽仍不清楚，张骞这趟西域之行，到底能取得怎样的好处，却还是遵照着陛下所说的那样，迎接着这位班师的英雄。
当张骞所乘的车马进入长安地界时，望着夹道的人影，他甚至有些怀疑，自己是不是恰好和什么人的回京撞上了，以至于先用了对方应当享有的欢迎阵仗。
可听到了那些人口中的名字时，他又浑身一颤，死死地按住了车窗的边缘，才未让自己几乎夺眶而出的眼泪，直接顺着脸颊流淌下来。
这些人是来迎接他的。他在当中，听到了故土的乡音。
那些声音没有问他，为什么被困匈奴多年，如此丢汉使的脸面，没有问他，为什么还在被送至匈奴单于面前时，被赐予了一位匈奴出身的妻子，更没有问他，为何回程之时已不剩几人，而是在护送着他，一步步回返未央宫前。
将他一路送到了陛下的面前。
张骞正要跪地叩拜，就已被刘彻搀扶了起来。
“陛下……健壮了许多。”
“是你吃了太多苦了。”刘彻拍了拍他的手背，仿佛仍是多年前少年与亲信一并逐猎时的样子，也将这多年分别里的时过境迁，都付诸于这一笑之间。“走吧，你一向是善于言辞，会讲故事的人，我想听听你在域外有着怎样的收获。”
刘彻望着张骞鬓边的白发，有些唏嘘地感慨道：“当年这出使一事，谁都不看好，也谁都不愿去，就你敢跑到我的面前主动请缨，所以我当年就觉得，你一定能回来，也一定能带回来些东西。”
“可是……”
“别可是了！我可是为了听你说说这沿途见闻，把朝中重臣都叫来了，免得你还需要多重复几次，太费口舌之功。当着这么多人的面，你要敢说自己这叫没什么收获，你看我还给不给你这样的脸面。”
张骞沉默了一阵，声音有些哽咽：“……臣，自不会让陛下失望。”
他听得懂这句仿佛威胁的话中，其实暗藏着怎样的劝慰。
他也无比庆幸，陛下以国士相待，他也未敢有所懈怠，辜负了陛下的期望。
在回返长安的马车上，他迫不及待地就先将一部分西域见闻和舆图写了下来，并不仅仅能防止自己离开那里的时日久了，就会将其遗忘，也正好能在此时派上用场。
还有什么，要比一张言之有物的舆图，更适合展示在陛下，展示在一众朝臣的面前呢？
张骞也终于将自己“不配如此”的种种心绪，都先压在了心底，随同陛下一并，踏入了内朝议事的殿堂。
举目四望，熟悉的面孔有之，但也大多因年岁增长，有了与此前不同的模样，更多的还是陌生人。
置身于这样的地方，已在域外多年的张骞又一次感到了极度的不适应。
在他未在京中时，正是这些重臣协助陛下治理着大汉疆土，在朝上在民间有着举足轻重的分量。也不知道这些提拔上来的官员，又各是怎样的人……
好在，陛下已开了口：“说说西域吧。”
张骞握着手中的羊皮卷，心神彻底落定了下来。要说西域，他比绝大多数的人都要更有发言权。
他上前一步：“臣想先请陛下与诸位，一并看看这张舆图，以便知道，从长安到大月氏沿途的各方小国究竟是何情况。”
张骞说话间，将那张图卷，展开在了刘彻让人竖起的立板之上，寻了四枚长钉，将其固定在了那里。
随即就有宫人，先将这立板，推到了距离刘彻最近的位置，以供这位陛下观摩。
刘彻目光转去，忽而瞳孔一震。
张骞在献上了图后便已看向了刘彻，不免有些奇怪地发觉，陛下的神情里虽有惊讶好奇，却绝不是头一次见到这样一张域外舆图时的震惊。甚至比之震惊，可能更多的，应该叫做惊喜。
当刘彻起身又向着那张舆图走出几步时，这种洋溢于眉眼之间的惊喜，也就变得更加明显，仿佛是有一个亟待解决的问题，也在这一刻得到了答案。
张骞没看错。
刘彻确实大感惊喜。
他惊喜极了！
自打他从刘稷的书房里见到那张地图的时候，他便在心中憋了一肚子的问题，也时常对着那份地图的誊抄稿件出神，几乎已将其默背了下来。
所以当他看到张骞画出的这份地图时，他在第一时间，就已将头脑中时常浮现的线条轮廓，于眼前另一种画风的地图对应在了一起，完全可以确定，这两张地图在这部分的信息，有着惊人的重合！
张骞是他的忠臣，是不会在这张图上欺瞒于他的。
他和刘稷之间也并没有往来，没法在这种东西上串供。
那么当这两张地图的一部分重合起来，代表着什么？
代表着祖宗那张图也是真的，还有着更为广阔的图幅！
在这一刻，刘彻心中的激动已无法简单用言语来形容，也下意识地看向了刘稷的方向。
“看着我干什么？”刘稷毫无形象地回道，“还要我教你如何用好这张图吗？”
张骞愕然地看向了这说话的年轻人。
从他对陛下说话的态度，到他此刻过于悠闲的表现，都不难让他确定，这位面貌上看只有二十出头的青年，就是还魂的太祖刘邦！
但……怎么跟他想的，“一位谈笑由心，豁达洒逸，心怀天下的长者，也是一位文武全才、威服八方、知人善任的君王”，不太一样呢？
第64章
张骞没有亲眼见过他头戴方相氏面具厉行天罚的样子，也没见过他在朝堂上指点江山的从容，若只论今日所见，刘稷看起来还是太年轻了，也少了些威严。
可若没点底气，没有高皇帝的身份，又怎能如此轻巧地说出这样的一句话。
要说太祖皇帝的形象，已经在见到刘稷的第一眼碎了个一塌糊涂？
那倒也不至于。
因为更让张骞没想到的，还是刘彻的回答。
他没因刘稷那句“嫌弃”，就挪开自己的视线。
刘彻语气坦荡：“我确实需要教导。”
刘稷：“……？”
怎么回事！
早前他拿出那样的说辞时，刘彻简直巴不得他有这样的态度，以便还活着的皇帝能够顺理成章地占据主导的位置，已经入土的皇帝，退在发出理论指导第一步的位置。
结果出使西域的功臣刚刚还朝，都还没重新领略他这位君主的威严，就已先听到了刘彻的这句求教。
哥们你崩人设了你知道吗？
刘彻却是面不改色。
在绝对的利益面前，没有什么话是说不出口的。
正如卫子夫所说，当年他派遣张骞出使时，做的就是一件前无古人之事。祖宗的出现，代表的是大汉先辈对他的托举，他要用好这托举。
他也需要一些东西，来向朝臣证明张骞这趟往返的意义。
“有一件事早该向太祖致歉，但先前未找到时候，今日正该说上一说。数月前，太祖以方相氏之名北巡，朕有困惑未解，便找去了您的住处，正好从书架上寻到了一张半成品舆图。”
刘稷真要给他这语言艺术给气笑了：“直说想翻找点收获就行了，少扯这些没用的。”
张骞震惊地发觉，朝臣虽然面色微变，但也只是自然而然地转开了视线，仿佛对于这等不太像他们能听的话，已经习以为常了。倒是他这茫然的表现，在当中有些格格不入。
果然是他离开中原十二年，落后了太多。
但没关系，他是个随遇而安的人。再听几次就习惯了！
而且，他也很想知道，陛下口中提到的舆图，到底是一件怎样的东西，会让他在看到自己画的那张地图时，有这样大的反应。
朝臣各自放轻了呼吸，便只听刘彻在此时问道：“不知太祖可否准允，将此舆图一并展示在此地？”
刘稷早在留下地图预防刘彻疑心再起时，就已对今日的这一出有所估计。
虽没想到刘彻把话说得如此直接，也并不妨碍他抬了抬眼皮，回道：“裁一裁再放吧。”
刘彻从善如流，心中却已推敲起了刘稷的意思。
不多时，便已有宫人将他那份复制品送到了面前，一并送来的还有一把快刀。
刘彻快速地裁掉了舆图的下半部分，与右边一截，向一旁吩咐道：“挂上去。”
张骞在马车上匆匆绘就的舆图，只是用来呈递给君王，显示他此行贡献之一的样品，所以图幅的尺寸并不算大，放在那块立板上，只占据了为数不多的面积。
再拼一张地图上来，也并不显得拥挤。
又因刘彻裁剪地图的手法确实出众，第二张地图摆放上来时，虽然图幅大小不同，字迹各异，绘制的方式也有区别，却不难让人看出，这两张地图之间，有着惊人的相似。
张骞还未有反应，同来的吉利已经要跳起来了：“怎么……怎么会有这张地图？”
他瞪大了眼睛凑近过去。
太像了！
张骞在马车上赶着画出那张地图时说，中原的堪舆地图上，在这一片区域完全就是空白。
现在竟有一张地图摆在了面前。
在西域的山川河流，以及通行路径上少了些记载，还是张骞的那张更为完善，但仍不失为一张指引的地图！
连没走过的地方都画得出来，不是神仙还能是什么？
虽然他的汉字水平，距离能把上面的字认全，还有很长的一段路要走，但地图这种东西，有些图示要比文字更能让他看明白。
以匈奴驰骋的草原为界，要找到他的家乡大宛并非难事。
他甚至看到了一个，更不应该出现在汉人已有地图上的东西！
“这里的两圈，是贵山城的两道城墙对不对？”
张骞也为之一惊，凑近才见，虽然图画得简陋，在有些地方上却没有偷工减料。就比如被吉利提到的位置，确实有着地图上少有的两层方框套圈，也让他蓦然响起了在大宛途经时见到的那座帝都。
眼见刘彻的视线瞟了过来，张骞连忙点了点头，开口道：“大宛为保国都安泰，专建了双套城墙。”
双层的城墙？
那便是图一个易守难攻了。
刘彻心中暗道，祖宗果然不愧是领兵打天下的开国之君，还专门在此处做了备注。甚至在遗漏山脉的情况下也要标注出这一点。
或许，是已经考虑到了将来对此处用兵的难易？
若不是张骞等人恰好去过此地，他竟没看出来，这个标记还有这样的意思。
刘彻突然意识到，他对这份地图的解读，还大有不足！
忽听吉利又盯着地图“咦”了一声：“这个字念什么？”
刘稷道：“夏。”
“夏？”吉利抓了抓头发，“他们好像用过一个类似这样发音的词，但平日里，并不是这样称呼他们的国家。”
张骞摇头：“这没什么关系，是吐火罗还是大月氏又或者是夏，只是称呼上的区别，重要的是这里位处大宛之南，正是朝廷原本想要联络来进攻匈奴的大月氏人迁居之地。”
刘彻眼神犀利地落在了此处，忽然发觉了一个问题：“早前太祖就说，大月氏人不愿与我联手的原因，是他们刚得到了一处安身立民的地方，你也说，他们想要与中原建交，但不敢再付出更多的代价，宁可留在那里？”
张骞点了点头，“是。”
刘彻眼帘微动。
不，没那么简单。
放在张骞的那张地图上，这处地方是汉使一路向西奔行的终点，也是大月氏人躲避匈奴追击，所能逃到了西方尽头，但放在祖宗绘制的那张地图上，它就有了截然不同的地理意义。
它向西可联通到那处绘有图标的“大湖”，向东便是通往大汉，向南竟还有一片疆域不小的土地，绵延不知多少里才抵达海边，分明是一处绝佳的枢纽与跳板！
任何一个有眼力的人看到了这副地图，都不会觉得，大月氏人只是在此地艰难求生而已。这里的资源也绝不可能差！
为何这二者之间会有这么大的区别。
刘稷像是看出了刘彻的疑惑，开口道：“想听听此地背后的故事吗？”
刘彻当即点了头。
刘稷说道：“两百年前，就在我画的那张舆图的最西边，有一位二十岁继位的君王号为亚历山大，致力于东征开疆，一路打到了这里，预备以此地为中心枢纽，统治东方。但很可惜，仅仅在他打下这里的六年之后，他就病逝了，此地也被转交给了他的部将。”
“部将塞琉古统治期间，将不少希腊人移居此处，以希腊城邦自治的方式构建王国。不过，四十多年前，王国以山为界又分割成了南北两个部分，同时远处的西方王国衰落，无力控制此地，更加乱战一团。又过了二十年，被匈奴驱赶到此地的大月氏人来到了这里，很快发现了当中的机会，聚集兵力侵占了这片宝地，就成了你们所见到的大夏。”
“四十年间的战乱，让此地的不少城镇建筑与当中的文化遭到了摧毁，大月氏人在条件有限的情况下，不得不依托于大宛的帮扶，重新建造了一批土屋，用于他们居住。他们说自己无力再折返，响应我大汉意图反击匈奴的作战，并不算是在说谎。”
张骞也在旁补充道：“确实如此。我虽不像太祖一般，知道再往早前一些的情况，但也能见到，今日的大月氏人所住屋舍，营建时间多是十年上下，其中的一部分牧民转行商贾之道，以便获得更多的资财，贸易往来于西域诸国之中。”
吉利没有接话补充。
一来是他将先前这段字数太多的交流，听得不大明白，仿佛在听着一段半知半解的天书，二来是他此刻望向刘稷的眼神，已如在看一位天神。
刘稷所提及的东西，在大宛的贵族之间，尚只有只言片语留存，依稀对应着他说的情况，可那大约就是真的，否则又怎会将万里之外小国的“二百年前”，说得如此轻描淡写。
果然是神秘的东方，才能拥有这般可怕的开国之君！
不愧是死而复生的祖宗。
再看上首，这大汉的现任帝王，也远比他们大宛的国王看起来有君主威严。
在这一条条他从未听闻的消息面前，他虽有短暂的失态，但此刻也已目光炯炯地望向了眼前的舆图，不知心中在权衡度量些什么。
又过了须臾，刘彻方才开口：“既然太祖已将其命名为夏，那就这么称呼下去吧。这个名字，甚好。”
刘稷的这份地图和他说的小故事，更是好得不能再好。
对他，深有启发！
刘彻转向了眼前同样各有震动的朝臣，徐徐问道：“不知诸位，还有何见解？”
……
“你们东方的皇帝看起来威严得很，但着实是个好人啊。”
吉利说话间停顿了一下，确保自己并没有用错词语，向着张骞赞道。
他此刻正同张骞一并行出未央宫，又忍不住回头看了一眼，眼中满是惊叹。
这等美轮美奂的宫殿，哪怕是有着两层城墙的贵山城，也是绝不可能修建出来的。
这让吉利无比庆幸，自己跟着张骞来到了这里，见到了这样华贵的景象。
张骞沉默了一下：“……为何这么说？”
吉利说得头头是道：“我记得你说过，夏也是中原古国的名字，那算起来，与大汉也有着颇多渊源了，他竟然觉得，可以用大夏这个名字称呼那里，还将那条横亘其间的河流，取名叫什么什么……”
“妫水。”
“对对对妫水！按照你说的，这不也是你们中原一条古河流的名字吗？这也就罢了，他竟还说，既然大月氏人是在一片百废待兴的土地上经营，若是大汉有心派人前去教授技艺，送去良种，能否助他们早日站稳，成为大汉的助力。”
要这么看，这可真是个好邻居！
吉利不解地看向张骞：“……你为什么这么看着我？”
张骞指了指他的身后。
吉利后知后觉地意识到，刚才那“妫水”二字，并非出自张骞之口，而是一个先前在朝堂上听得熟悉的声音念出的。
他一转头，就看到了刘稷的脸。“汉家的天神！”
刘稷笑了：“这算什么称呼？”
吉利还未来得及再度开口，还是刘稷的下一句话抢在了前面，不过不是对着吉利，而是对着张骞：“难怪他会跟着你回来，这么单纯的人，在长安也不多见了。”
吉利不明白：“单纯是什么意思？”
刘稷想了想，解释道：“就是你说的话，当今陛下应该会很爱听。”
他都能觉得刘彻是个团结友善，喜欢帮助邻居的仁君了！还不叫单纯吗？刘彻估计巴不得全天下的人都跟吉利一个理解。
刘稷又忍不住想到他玩游戏失败时的那些搜索结果了。
呵呵，刘彻会是个扶贫的大善人吗？
显然不是。
他觉得大月氏人可帮，明明就是因为，他看中了大月氏人所占据的那片土地。
二百年前的西方君主志业未成，便年轻早丧，失去了借助这块跳板继续向东逼近的机会，二百年后，他刘彻同样志存高远。
就算不能在有生之年探寻完那张地图，也要确保这处门户，不能重新落入西方人的手中。
帮大月氏，不仅是在建立一条新的商路，也是在帮他自己，提前渗透入这处枢纽。
而大夏与妫水这样的名字联系，也显然是为了将中原的烙印，继续留在远方的土地上。
他算盘打得震天响，刘稷看得明明白白。
不过这对刘稷来说，也不算是一件坏事。
张骞的地图与他的舆图相互照应，张骞亲眼所见的风物人情，成为了刘稷小故事之外的补充，全都在给刘彻打开一扇自长安放眼世界的窗，让他不仅不会怀疑祖宗的来历，反而无比庆幸自己有了这样一位“老爷爷外挂”。
如果刘彻也看现代小说的话，他都得觉得，自己果然不愧是天命之子了！
只可惜当下要解决的事情实在太多，与大月氏那边的联系，也只能先从一个官方文书里的名字开始着手。
再便是等到合适的时候，委托受封“太中大夫”的张骞，将来再走一次西行之路了。
刘彻觉得，自己等得起，可以一步一步来。
最重要的是，有祖宗在此庇护，他必不会像是那“压力山大”一样英年早逝……
刘稷刚想到这里，忽听面前，吉利用着蹩脚的汉语向他夸赞道：“我见皇帝陛下对您无比敬重，想来您说的话才是他最爱听的。要讲单纯，还是您更厉害！”
张骞：“……”
吉利甚是得意地凑了过来：“你说汉人要讲客套话的，我这句说得对吗？”
第65章
张骞的沉默震耳欲聋。
他这个自认很能随遇而安的人现在都开始思考，自己把吉利带回中原，作为他曾经抵达大宛的见证人，是不是他做出的一个错误选择。
诚然，单纯这种词，好像并未见过。
但带入语境猜一猜，就知道太祖陛下话中究竟是什么意思了。
无外乎就是过于纯真纯良，听不懂政客的谋划。
结果吉利嘴巴一张，把这词又给丢了回去。
让你客套不是让你这么客套的！
导致这一出的最大问题，也必然不是刘稷对这词语的错误解释，而是他应该再早一点告诉吉利，何为汉话的博大精深……
用这种形容人没心眼的词，来形容一位昔日的帝王，真是灾难一般的交流啊。
却见刘稷在短暂的呆愣后，又重新挂起了笑容，颔首道：“对！怎么不对？我也这么觉得。”
张骞：“……”
不是，太祖，您是不是答应得太过爽快了？到时候吉利真把这个词语记牢了怎么办？
但他又转念一想，太祖陛下必然不会承认，他那一句颇有内涵的话，对上了一个太过率直且老实的人，取得了反面的效果，只会将其答应下来。
毕竟皇帝哪有做错的。
不得不说，顶着这张年轻人的面皮，先前还将二百年前旧事侃侃而谈的高皇帝陛下，也真有几分纯良的卖相。
张骞闭了闭眼，还是努力转移开了话题：“不知陛下是否还有话交代？”
快！赶紧换点别的说吧。
他纡尊降贵走上前来，应当不是只为了接上那句妫水的。
刘稷笑了笑：“我这儿有位好奇的小将军，想找你们打听些消息。”
张骞往后一看，这才发觉，他被刘稷和吉利的交谈吸引了注意，竟未留意到，在刘稷的后面还跟着个眉眼精神的少年人。他没回长安几日，也听说了这位小将军备受两位陛下青睐，如今年少而封校尉，更见边境战场表现不俗。
不过现在，站在他面前的霍去病不着甲胄，少了些稳重，显出些符合年龄的朝气了。
他一张口，更是充分证明了，为何刘稷要在小将军前，加上一句“好奇”的形容。
“今日只说了西域的舆图……”霍去病目光灼灼，“不知侍中大夫可否先行告知，那大宛的名马，到底是怎样的模样？若是我们有意交易，一匹马又要出到多高的价格？这些马匹养在西域，有没有些特定的条件呢？还有……”
张骞都有些无奈，却又忍不住笑了出来：“霍校尉一口气问了这么多的问题，是希望我先回答哪一条？”
霍去病也有些不好意思了：“抱歉，实是听太祖陛下说，大宛马中有一种汗血宝马，在中原从未见过，于是迫不及待想来打听一番。”
哪有学习骑射的人不喜欢马匹不喜欢武器的呢？这两者都跟吃饭的工具一样必不可少。
陛下还给了他嫖姚校尉这个名号，更让他琢磨起了如何更显劲疾。
“你说汗血？”张骞道，“我听大宛养马的师傅说，这类马的肤质极薄，甚至能看到毛皮之下的血管，于是在急速奔行之后，血液充盈于脊背之下，就成了汗血的景象，好在这对于它们的身体并无影响。至于这马到底有多好，我也说不上来。若从身量上看，它要比中原的马匹高上小半尺，不仅腿长，脖颈也要比中原马长上一些，故而奔跑的速度略胜一筹。”
霍去病越听眼神越是发亮。
从张骞话中透露出来的消息，汗血马的长度，可能并不仅在身材与速度。
这种独特的散热方式，还会让它们在必要的时候，有着更强的耐力吧？
张骞话锋一转：“不过，这马也有些毛病。我听吉利说，这类大宛马不喜潮湿，也不喜寒冷，就如匈奴所在之地，就远不如大宛到大夏一带适合它们奔行。”
霍去病有些遗憾地“啊”了一声，又很快打起了精神：“这也无妨！说不定将它们引入中原，择优配合，抓着匈奴那边俘回来的好马配种，还能得到一批品相更优越的好马！”
他年轻，完全等得起宝马的驯养！
张骞一看他那跃跃欲试的表情，就知道，他想知道第二个问题的答案了。
这样的好马，大宛国王肯拿出来交易吗？
作为途经此地的使者，他得到的待遇已算优厚，但他得到的，只是大宛国王一句口头上的交好，以及一批食水的供应，并未触及对方的核心，还真不好对这个问题给出一句肯定的答复。
不乐观一点说，以他途经大宛时见到的马场规模与各项守卫标准……恐怕这交易没那么好谈。
张骞摇了摇头，并不想给人以不切实际的希望：“他们或许不会轻易出售这样的好马。”
霍去病有些郁闷：“养好马的人是这样的，若这马匹还不耐严寒与潮湿，沿途运送的损耗必然不小，哪肯随意出售。”
“那也未必。”吉利在旁插了话。“你说的损耗，或许是它很少出售的理由，却不是全部，更多的还是因为，这样的马匹放在大宛，乃是身份的象征，尤其是对大王来说。”
他嘀嘀咕咕：“但其实他们愿不愿意，可能也没多大的作用吧。你们连贵山城有双重城墙都知道了，如果真想抢夺汗血马，必定能有备而来……”
那张地图上都画着了。
“……咳咳。”张骞咳嗽了两声，唯恐吉利再说出什么惊天动地的实在话。
自己将话接了过去：“是这样的，大宛那地方，国情与我大汉不同。他们的大王会受制于贵族势力，不仅在决断政务上需要仰赖于他们的支持，当贵族与大王的利益不一致，而贵族觉得自己的利益会因国王决定大大受损的时候，他们甚至能做出更换国王的政变。”
“对对对，”吉利点头应道，“我虽然来此的时间不长，但只今日这一照面，我也看得到，你们的王和我们的王不大一样。”
刘稷心中暗道，这确实是国情不同了。
正如他和刘彻所说，大宛的那个邻居，也就是被大月氏人占据的大夏前身，是希腊的远征军设立于东方的桥头堡，深受希腊城邦制度的影响，大宛也就或多或少地受到波及，不似东方，还有君臣之礼的讲究。
机灵的小霍必然已经听懂了这当中的意思，若是大宛的国王执意要维护自己的体面，不愿用贸易的手段交出马种，只需要让国中的贵族知道谁更强大，又如何能让战火不烧到此处，就够了。
他将拳头一抱：“明白了，多谢太中大夫告知。”
张骞摇头：“算起来我也没帮上多大的忙……”
“你这话就错了。”刘稷打断了他的自谦，“要知已死之人窥探人间万象，看到的景象大多有如镜中之花水中之月，朦胧而不真切，哪有你这般亲自走访，与人往来交谈中知道得多。今日摆出来的那张地图，也是为了让朝臣更清楚，你这西行大夏之旅的意义何在，不是为了说明你白跑一趟，那你又何必妄自菲薄呢。”
“我若是你，就该一边在整理西域资料时养好身体，一边向刘彻建议，组建一支特殊的队伍。”
张骞还未来得及整理自己乍听这一番话时的感动，就已被刘稷的后半句话抓住了心神。
“特殊的队伍？”
刘稷：“一支囊括了商人、医官、兽医、马夫、翻译、农人以及士卒的队伍。”
也是一支能让张骞在休养完毕后，再一次走通西行之路的队伍。
毫无疑问，这一次的目的，将不会是联合大月氏人抗击匈奴，而是如刘彻这位“大善人”所言，将中原的粮种与耕作之术带往大夏，让这里留下汉人的烙印。
……
这当然不是一件一蹴而就的差事。
但当群臣陆续退去时，被单独留下来的桑弘羊仍能看到，陛下负手立于那两张地图之前，倏尔握得更紧的手心，向人昭示着他内心的不平静。
大夏，大夏！
刘彻在心中又将这个名字念了两次。
他可真是高兴，能从祖宗的这张地图上，早一步确立此地的枢纽意义。
哪怕他的军队以方今的兵力条件，必不可能背生双翅，从长安直接飞到大夏，将大月氏人吞下的肥肉抢夺过来，他也希望，这块地方不要落入其他势力的手中。
这个名字代表着的联系，必要在他手中逐步加强！
在他取得了对匈奴的阶段性胜利后，他也比先前更加敢想敢做了。
先定方略，便如高屋建瓴，迟早势不可挡。
但要打通这条路，就得先解决拦路的匈奴。
要不然，若是张骞再度出行，还带上了他用于联络感情的信物财货，恐怕又要被请去匈奴王帐作客了。
他们……没那么容易就向大汉认输。
刘彻心中想着，缓缓将目光向右挪去，在黄河的几字弯处，停下了目光，面上若有所思。
“你还记不记得，太祖刚在一众朝臣面前暴露身份的时候，说过一句话？”
桑弘羊没有当即应声。
那日刘稷说的劲爆发言着实很多，他能想到的就有好几句，谁知道现在启发陛下的到底是哪一句。
刘彻也确实没有让人一头雾水乱猜的意思，自己先说了下去：“他说，我招揽来的贤才，和那些通过袭爵继承祖宗位置的勋贵，只需要一拳头就能争执起来，若是他日同治河南地，又会是何种局面……”
“今日辽西战况似让匈奴王庭有变，匈奴右谷蠡王被调回，是否正是我们趁机夺回河南地的好机会？若取河南地，就能以此为根据地突进河西，扫开汉使从长安往西域路上的障碍。”
桑弘羊迟疑了片刻：“……陛下这话，似乎并不应该问我。”
他又没有领兵打仗的经验，问他干什么。
还不如现在就将高皇帝请回来，问问他和他身边嫖姚校尉的想法。再不行，就把这事写在军报之中，让人送到卫青、程不识、公孙贺这些将军的手里吧。
刘彻却回答斜睨了他一眼，对他这回答很不满意：“我不问你问谁？”
他叉着腰，大步从那舆图之前走开，重新在上首落座，脸色也忽然就从方才的意气风发，变成了有些难看的凝重。
“辽西之战，已算是兵贵神速、粮草节省的了，还得了这样一笔缴获，填补军资的支出，但昨日，大农令将各项后事督办妥当，带着账册前来向我回禀，只差没在每一行都写下一个字，穷！”
郑当时被祖宗指着鼻子骂了一顿，现如今那叫一个实诚。
他毫不掩饰地就跟刘彻说，陛下呀，咱们没钱！
可他要上哪里弄钱？
哪里又不缺钱？
人人都道文景之治休养生息，必令府库充盈，可充盈的到底是国库，还是那些诸侯的私产？那些钱币在征战的巨大消耗面前又能顶几日之用？
呸！
若不将诸侯的铸币权收回来，还得继续这样温水煮青蛙地瓜分他们的爵位，削弱他们的势力，那一点宗室入朝上贡的收益也不过是杯水车薪。
豪强迁徙固然能带来关中的人口集群，也能解开地方的桎梏，可财政改变，也不是一日二日内就能见到的。
偏偏边境养兵要钱，养马要钱，在卫青得此大胜，匈奴内部又将有大变的时候，更需要砸入足够的钱财，以备不时之需。
现在——
开荒大夏，遣使西行，也需要钱。
朝堂之上，培养真正忠诚于他刘彻的新时代官员，还是需要钱。
他更没忘记，祖宗一巴掌甩他脸上的时候，还有个理由呢。
五年前，东郡瓠子堤决口，千里遭灾，朝廷却未能对这黄河改道一事做出多么有效的治理……可说来说去，还不是因为钱。
舆图摆在眼前，刘彻真是高兴而又痛苦。
他借着祖宗的托举，看到了更广阔的天地，却又一枚钱难倒好汉，被迫暂缓举动，对他来说，何其折磨！
钱！
钱！！
还是钱！！！
每一个计划的结尾，都是一个钱字。
刘彻的每一个字里，也透露着他的迫切。
“桑弘羊，太祖皇帝既已回关中，那教授宗室探寻经济之道，就该提上日程了。我希望，这不只是让那些宗室知道，他们吃进嘴里的肉价值多少。”
第66章
还要让他们尽早，为朝廷急缺的钱粮，贡献一份力量。
虽然不知道刘稷到底准备如何训诫这帮人，但有先前的种种表现在，刘彻很难不对祖宗寄予厚望，期待一下变废为宝。
否则，轮到他来解决这缺钱的问题，可能就要直接上手开抢了。
到时候就没这样温和了。
“……”桑弘羊迟疑的神情一闪而过。
刘彻留意到了这一幕，一句话定了调：“有话就说，人都已经走了，说话大胆些也无妨。”
今日这临时为张骞而设的朝会确已结束，贴心的宦官侍从也已戍守在外，没什么话是为了防止传入他人耳中，不可直言的。
桑弘羊便问道：“以陛下看来，倘若，太祖陛下的军事本领若能算十分，经济运作之道，该算几分？”
刘彻：“……”
哦，这问题问得直击要害。
说实话，对太祖的生财能力，刘彻原本是有点没信心的。
他翻遍了曾祖父相关的记载，只看到他擅长给功臣分钱，很懂得如何将大汉做大做强，却没看到几条对他能令府库涨钱的记载。他那轻徭薄赋的休养之道，放在当时合适，放到现在却不行。
当然，打仗嘛，必定是钱越打越少的，这好像也很正常。
刘稷能提出，叫这些宗室子弟不学韬略军事，而学财政杂务，也似乎是在这地下的六十七年里大有收获，在这方面狠狠补了一番功课。于是现在也有了底气，用这种方式考验子孙后辈。
他说得太信誓旦旦了！
好像比他打仗还有信心。
搞得刘彻把这种质疑提出来，都像是在犯罪。
桑弘羊可还记得刘稷对他那点微妙的不满呢，到底比旁人多了一份警惕之心。
“陛下，高皇帝强在用人之道，所以早前的借力打力，他做得最是得心应手，强在战场调度，所以边境匈奴之变，尽在预料之中，但朝廷生财之事……臣以为，陛下既觉迫在眉睫，不如在同时，做好第二手准备。”
刘彻：“你的意思是……”
“太祖陛下那边的事，臣必不会耽搁，可另一面，臣也有几句妄言，想在整理清楚后，向陛下陈说。”
刘彻静静地看着下方垂头等待结果的青年。
殿中的沉寂，压在他稍显单薄的肩头，等待着上位者的审判。
相比于今日祖宗地图现世，与张骞那张交相辉映后，朝廷之上只剩敬仰的反应，桑弘羊此刻的表现，宛然是一位逆流之人。
但下一刻，刘彻却朗声大笑了出来：“哈哈哈哈好！那就如你所言。”
抢钱嘛，谁不希望办法越多越好呢。
桑弘羊这般表现，才更让刘彻确定，自己没看错人，刘稷的选人，也真有自己的考量！
谁谈经济，也不会选一个按部就班的蠢蛋！
……
将至开春，身在关中的宗室终于收到了一封简讯，请他们在二月二十之前折返长安，等候高皇帝的指导。
而远在河间国，一名风尘仆仆的旅人也终于停下了脚步。
……
春风初动，杨柳新生。
他抹了一把面上的尘土，露出了一张年轻而憔悴的脸。
从长安抵达河间，难的不只是路途上的奔波劳苦，还有过路的证明。
不过对游侠而言，躲避过所关卡、以假凭证通关都是常有的事，更有些有门路的，便与迁徙之地的豪强交涉，由他们庇护，大开方便之门。
郭冲此行，是为避人耳目，将一份在他看来重中之重的证物，送到别人的手中，也就不会选择那后面两种。
他是躲开了要道之上的过所，来到的河间国。
但他并没有急于去见河间王。
一来，以他的身份，要想见到河间王绝没有那么容易。
二来，他还要再确认一下，河间王究竟是不是他能信赖的人，为他证明刘稷的身份。
那第二件事，并未花费他多少时间。
初到河间国，他就听说了一个消息。
河间王被迫改名了。
这一任河间王与淮南王刘安的庶长子恰好同名，后者又被刘稷赐名，改掉了那刘不害的名字。但从辈分上来说，河间王是另一个“刘不害”的侄子。哪有叔叔避让侄子名字的道理呢？
刘稷不为那个“不害”改名还好，一改名，倒是让河间王陷入了士人的争议之中，甚至连带着已故的河间献王，也遭到了不少议论。
河间王捏着鼻子，在月前改掉了自己的名字。
从河间王宫中传出的流言，这次不甘不愿的改名，让一向好脾气的河间王都恼怒了多日。
郭冲却很乐于听到这样的反应。
随后，他又用自己积存的钱财，买通了一位曾在河间王府就职的仆役，从他口中打听了一番“刘稷”的消息。依照这位仆役所说，少年时期的刘稷，与京中那位，简直没有半点相似。
这又印证了他的有些猜测。
他知道，拜访河间王的时候，到了。
……
“你就是送来这张布帛的人？”
河间王刘照冷笑了一声，将那张满是污秽的布帛，丢到了被押解着的年轻人面前，“你倒真有些本事，竟能浑水摸鱼，将布帛塞到宫中采买的鱼腹之中。”
剖出这张字条的厨工骇了一跳，哪敢惊动其他人，连忙将其送到了刘照的面前。
郭冲低头，就看到了布帛上因是绣线“落笔”，于是并未因曾入鱼腹而模糊的字。
四个字。
“刘稷是假。”
“说话啊！送这布帛好有本事，怎么到了本王面前，又一字不发了！”刘照眸光锐利地瞪向了郭冲。
算算年纪，他也只比刘稷所用的身体大上两岁，甚至看起来还比刘稷显小一些，此刻身着常服，更少了几分威严。
不仅如此，守在此地的侍从仅有两名，其余的，都已先被刘照挥退了出去，更让此地不像王宫审讯之处，而像是个寻常宅院。
宅院之中，就是个气急败坏的小少爷。
郭冲虽没开口，抬起头来时，露出的却是一抹笑容。
刘照愈发恼怒：“你笑什么！”
郭冲终于说道：“我笑您不知重礼到来，却还将我当成了个恶客。”
刘照一脚就踹上了他的肩膀，直将这游侠踹倒在了地上，“少在这里故弄玄虚，我还缺你一份重礼不成。”
郭冲狼狈地在地上咳嗽了两声，却不等挣扎着爬起，便已又一次哈哈笑了起来：“哈哈哈哈哈不缺我一份重礼，又为何要秘密带我入府呢，直接将我押解有司，以造谣煽动论罪不就行了吗？鱼腹藏字，乃是将异物置于肚腹，那往大了说，还可以叫做行刺诸侯，这才是死罪。”
“你……”刘照没有当即接话，而是目光复杂地望向了面前之人。
他抬了抬手，有人走上前来搀扶起了郭冲，自己则重新走了回去，入座在前。
郭冲甩了甩有些发疼的臂膀，将那张布帛重新抓在了手里，仿佛拿住了什么珍贵之物。
刘照哼了一声：“这东西你难道还要再用一次吗？直接说你的重礼吧，你想说刘稷什么？”
郭冲听到这句称呼，心中已微有几分落定，就着跪地的姿势，仰头向刘照问道：“敢问河间王，您以为，京中那位，还是您的兄弟吗？”
刘照撇了撇嘴：“不是人人都已知道了吗？太祖陛下还魂现世，借用了他的身体。若按这种说法，他当然不是我的兄弟，是我的……祖宗。”
郭冲毫不意外刘照的这个答案，张口便接上了话：“那如果，他根本不是祖宗呢？”
“你说什么？”刘照眼帘一压，目光愈发犀利。
但他到底是年轻了些，并未藏住同时浮现在脸上的讶异。
郭冲斩钉截铁的声音，旋即响起在了他的面前：“我说，刘稷根本就不是高皇帝转世，而是一个异常高明的骗子！”
刘照拍案而起：“胡言乱语！”
“我是不是胡言乱语，我自己清楚！”郭冲的语气变也未变，反而在听到刘照的那句“胡言”评价后，更有了对峙的底气。
“人人都道他神力惊人，能在秋日大祭上以天罚杀死郭解，可我竟从郭解的遗骸中，找到了数枚铁片，铁片之上附着着硝石硫磺之物。而在那大祭之前，京中另一位知名的骗子才被刘稷从牢狱中带出，充作扈从，他手上就有不少这样的东西。”
这都是方士常用的东西！
“与其说，那是他召唤天雷地火，惩戒了恶者，还不如说，是他用一种方士之法混淆视听，将铁片藏匿其中，用此物杀了郭解，却因此骗来了众人的信服。”
郭冲一字一顿，补充道：“那铁片之中的一枚，就被我带在身边。”
刘照面色微变，却仍是故作无谓，“铁片？谁知道你是上哪儿找来的东西，送到我面前充作证物。”
郭冲咬牙，语气又急促了起来：“充作证物？我又为何要费心造假，以此物骗您？若您不信，大可派人前往京中，将郭公遗体挖掘出来仔细检验，只怕其中还有我未能发现的碎片，是死后生前扎入，再容易分辨不过。只是动作务必要块，否则遗骸尽成白骨，那才是分不清楚了！”
他说着说着，面上苦意更重：“呵，若早知您是这般不辨是非，胆小怕事的人，我早该在听到您被迫改名的消息之时，就离开河间，另寻他处。就如那淮南王……”
“闭嘴！”刘照厉声打断了他的话。
郭冲的这一番话，他听来万分震惊。
刘稷是假？这怎么可能呢？
从长安传回的消息，都在告诉他，刘稷有着和原先一样的面貌，截然不同的性情，必是为人占据了躯壳，对应着京中的风闻。既是如此，他对河间国没有多少亲情可言，也并不在意自己的举动让刘照难堪，也就很是正常。唯独不太正常的，只有其余兄弟也被调往长安一事。
但如果刘稷不是刘邦，也不是“刘稷”，那就问题大了！
刘照忽然想到了什么：“你说郭解之死另有隐情，那长陵邑的那一箭呢？”
郭冲答得毫不犹豫：“长陵邑的那一箭，看到的人虽多，但若变戏法的骗子手段高明，也未必是一件难事。更有意思的是，廷尉酷吏向来办案利落，却为何在这件事上迟迟没有找到凶手？唯一的解释，就是这当中只有自导自演，没有定住飞箭的神力！”
看看，又有一处不妥了。
刘照微不可闻地抽了一口冷气，居高临下质问的气势，已比先前弱了许多。
郭冲趁热打铁，又是一句话出口：“若是这协助他取代令弟的人地位够高，有些传闻也就更不可信。与其说那是还魂的高皇帝，还不如说，是一位相貌酷似令弟的人被有心人培养出来，当作了一把刀！”
一把现在只是斩向别人，连带着波及到了河间王，在将来却极有可能要了他性命的刀！
是要活命，还是要被刀杀死呢？
“……我不过是一游侠，生平履历如何，见过些什么人，以您的身份，大可以到长安查验一番，何必要带着一条虚假的消息来诓骗于您。”
见刘照的神情愈发松动，郭冲已完全可以确认，此刻的刘稷与这河间王之间没有半点关系。
他自腰间的佩囊里，取出了一枚包裹严密的铁片。
“这就是其中一枚证物。要如何验证，以证明我说的话真假，但看您的决定。”
刘照怔怔地发问：“你千里迢迢来此，带来了这样重要的一个消息，想要什么？”
郭冲叩首答道：“我既来此，本就是将生死置之度外，只求……只求您若能揭穿这骗子的身份，务必为郭解郭公讨回些公道。”
“郭解……”
刘照并不觉得郭解有何公道可言，却在此刻格外感谢，这沽名钓誉之徒还能有这样一位忠诚的追随者，将这一出无比惊人的发现，送到他的面前。
若真能证明此证据的真假，他当下被动的处境，或许也能得到极大的缓解。
不过啊……
眼前这人终究还是蠢了一些，也太高估他自己的分量了。
这份证据若是掌握在他手里，由他这位宗室提出，怎么都要比一位郭解的追随者献上，有说服力得多吧？
他当然会去检验真假，但他为什么还要一个卑劣的串谋之人呢？
为什么要让人知道，郭冲先得知了此事，又觉得应当先把这证据献给他呢？
刘照心中想着这些，神情忽然变得有些怪异：“这份证物，我留着了，但你这个人……”
郭冲：“……”
不好！
在对方可疑的停顿中，一种莫名的危机感忽然涌上了郭冲的心头。
他几乎是下意识地便要后退一步。
但，还是有人更快了一步。
……
一把长刀，在郭冲后撤的那一步里，穿过了他的胸膛。
第67章
动手的自然不是刘照本人，而是随同他在此地的护卫。
在收到了刘照发出的动手讯号下一刻，他便毫不犹豫地抽出了刀。
郭冲呆愣地望向前方，却已在心口贯穿的那一刀下，再无法做出有效的反抗。
他眼中的惊恐与绝望慢慢变成了无神。
侍卫抽刀而出，他便再无力支撑地倒了下去，砸在了刘照面前的地上。
他实在不明白，为何刘照会如此之快，就做出了灭口的选择。
明明他看起来，就是个年轻、好相处、还有些憋不住脾气的宗室子弟……
“小心些处理他的尸体，别让人知道了。”刘照摸了摸鼻翼，像是借此驱散面前的血腥味。“真不知道这人是怎么想的，难道还觉得我会将他奉为座上宾吗？”
“你……”他指了指另一人，“记下这个家伙的面貌，明日就动身往长安走一趟，打听打听消息，去把郭解的尸体找到，看看是不是真有他说的其他铁片。”
这件事，对别人来说或许没那么容易，对他来说，至多就是多花点钱花点时间而已，算不了什么。
郭冲送来的这份铁片，则被刘照解开了外面的包裹，露出了当中带着血色与模糊颗粒的金属片本身。
刘照小心地凑近嗅了嗅，除了血腥腐臭的气味之外，确实还有些硫磺残存的气味，只不过或许是因取出来已有一段时日，气味变得不太分明，真放到了别人面前，鬼知道是伪造出来的，还是真从郭解尸体中取出来的。
但他本来就没打算贸然行动，并不必只看眼前的这件证物。
相比于这会给他惹来麻烦的郭冲，刘照还是更相信自己的人手带回的消息。
现在嘛……再如何担心那个“刘稷”会向他动手，他也得先当好一个没多大本事的诸侯王，静待时机。
反正，他怎么都不该在大汉刚胜匈奴，取得战果的当口，干出质疑刘稷身份的蠢事。
但如果这个人所说的话是真的，刘稷真的不是高皇帝，而是个骗子，那么他发难的立场可就太正了！
父亲已死，身为长兄，要找回自己真正的弟弟，很过分吗？
作为一方诸侯，担心陛下被贼人所骗，又有问题吗？
无论从哪个立场出发，他都是完美无缺的受害者。
正因为如此，他才在除掉了那个不安定的祸害后，该当徐徐图谋。
“急什么呢？”刘照低声，用只有自己能听到的声音嘀咕。“推恩令下，总会有些蠢蠢欲动的人，会与陛下站在对立的位置。我无兄弟在侧，反而有了暂缓分权的优待，还是先坐山观虎斗吧。”
当看客的时候，也正好，让这条意外到来的消息，变成他手中真正的杀招。
刘照笑着弯起了嘴角，一如他原本的名字一般无害。
……
而在此刻，另一位“不害”也已顶着新的名字，重新折返了长安。
听闻河间王改名后，淮南王庶长子刘敬有短暂的一瞬，思索着他是不是应该把自己的名字取回来。
但他现在的名字是太祖陛下取的，说出去可要比太祖赠送的罍樽还要有牌面，那还是保持现状吧。
他整了整衣衫，恭恭敬敬地等在了刘稷的住处门前，被闻讯开门的桑弘羊给请了进去。
到了会客的厅堂时，他才发觉，自己居然不是第一个到的！
看看天色，嚯。
辰时都没到呢。
又不是上朝，你们这么拼的吗！
刘敬的目光在屋中逡巡一圈，找见了一个对他来说的熟人，看似是随意走了过去，实则是瞅准了目标，落座后，发出了一声很不走心的讶异：“你也在此？”
梁王胞弟刘叡扯了扯嘴角：“是你啊。”
自秋祭之后，就算朝廷从未将此事跟他扯上关系，还是有人因郭解曾被请来做他老师的缘故，对他敬而远之，倒是本就在家中地位尴尬的刘敬还跟他有过些往来。
他认真地看了一眼。
刘敬年岁比他大，在朝廷迁移各地豪强时东奔西跑的，近来才回关中，看起来比先前接触时所见，要黑瘦不少。
刘叡不由感慨：“你还真挺卖力的？”
刘敬叹气：“那有什么办法，我又不得我父亲喜欢，谁都知道我是因为地位尴尬才被请来长安的，就这样了还有人觉得太祖陛下对我另眼相看，当日召见，并不仅仅是改了名字而已。既然如此，我还不如把它给坐实了，看看能否在陛下和太祖这里谋一份差事。”
桑弘羊隐约听到了两句，将目光投了过来。
刘敬朝着他笑了笑，也没有避讳的意思。
反而继续转头向刘叡道：“你呢，我怎么看你还……长胖了点？”
还以为他会因为郭解一事大感煎熬呢。
刘叡给了他一个白眼：“我又不是鲁王。”
刘敬顺着他的视线看过去，惊见鲁王刘光没有如寻常诸侯一般折返，反而也来了此地。
但他一个好好的诸侯，现在脖子上挂着一串檀木珠子，坐在角落里神神叨叨地念着些什么，真是差点让人没认出来。
若是没看错的话，他比起当日捧牛头的时候瘦了不少。
刘敬：“……他至于吗？”
当日天雷又没劈到他身上，换句话说，他应的还是那“贤者生”中的“贤”，怎么就能胆小到这个地步！
现在估计还指望着祖宗教他两招，让他走出阴影。
刘叡啧了一声：“总之，桑侍中教我的，还是心宽些为好。你看，这半年一过，我就很适应在长安过活了。虽说因为郭解的问题受到了点影响，但不必每日听着母亲怂恿我和兄长一争，反而能少担心些更要命的事情。这么看，祖宗真是干了件救我性命的好事。”
他刚说到这里，刘敬忽然瞧见他脊背一紧，手也下意识地收紧。
却在耳朵动了动，重新听清了外面的声音时，长出了一口气。
刘敬也随即侧耳听去，听到的竟是一名女子的声音，正在对她口中的“襄儿”耳提面命。
他没忍住笑了出来：“你不是吧，说着自己已经适应了，结果听到你兄长的名字还要紧张一下？”
刘叡又朝着他斜睨了一眼，没有说话。
要表达的意思却已在不言之中了。
少在这里笑他！
那门外的“襄儿”，当然不是他的兄长刘襄，而是平阳侯曹襄。
他本是为了验证祖宗的身份，才被传讯召来的京师，却因刘稷的先发制人，完全成了当日朝会的看客。
平阳公主并不知弟弟的盘算，反而顺势提出，让小平阳侯也跟着祖宗学习，长点本事。
她原本，或多或少有些说着玩的态度，但自打得知霍去病跟着刘稷“玩”出了名堂后，她便有些迫切地想要早日将曹襄送过来了。
能不能有霍去病这样的表现，估计是要看天资了，但祖宗若有闲情点拨两句，指不定就能比她能请动的老师有效数倍。
这个机会，不能错过！
当刘敬和刘叡向门边看去的时候，就见这小平阳侯打扮得比之平日里齐整得多，眉眼间的轮廓，还因平阳公主的缘故，肖似当今陛下。更因他年岁尚小，看起来极有精神。
横看竖看都是皮相极佳，长辈会喜欢的样子。
平阳公主却似乎仍觉对曹襄的安排不够，目光在厅堂内一转，便已为儿子选了一位就学的搭子，低声在曹襄耳边说了两句，这才退了出去。
曹襄目送着母亲离去，随即走向了另一处角落。
刘敬这才发觉，比起鲁王刘光，这里竟然还有一个更不起眼的家伙，在那儿恭恭敬敬地跪坐着。
他侧了侧身，向刘叡打听：“那是谁？”
“赵王……刘彭祖之子。我没记错的话，叫做刘昌。”
刘敬皱眉思量：“赵王？”
赵王的诸侯王位并非袭爵于前赵王。
前任赵王反叛被诛，就由当今陛下的兄长刘彭祖接过了这位置。
而这位赵王，着实是各方诸侯里的奇葩！
别人大多倚仗身份享乐，造造房子听听曲，赵王的爱好不一样。他喜欢偷偷打扮成洒扫奴仆，跑到刚来赵国上任的官员住所干活，然后给人家设陷阱让人往里跳，自己偷偷记下来，拿捏为把柄。
有这把柄在手，官员要么就没法继续依法办事，要么就被他告发入狱。多来几次，新来的官员就都唯赵王马首是瞻，再不遵朝廷律令了。赵王干成了这事，这才开始大肆敛财。
刘敬的父亲淮南王刘安就好几次感慨，赵王这清算两千石官员的本事，真可谓是邪门至极。
估计当今陛下也是这么认为的。
没想到赵王次子也被召入京中。
刘叡补充道：“赵王次子刘昌……我和他说过两句话。”
“怎么说？”
“歹竹出好笋。”刘叡点评得很是直白。
那规矩坐着的少年，看起来并未从他父亲那里得到多少好东西，衣衫虽然齐整，却并不算富贵，当然也有可能是赵王有意为之。但见曹襄上前攀谈，这少年脸上的腼腆，应并非作假。
刘敬看了一眼，越发唏嘘：“那我们今日还真是，各种脾性的人荟萃一堂啊。你说，祖宗打算如何教我们？”
刘叡摇头：“我若是连百多岁的人在想什么都能猜到，我还在这儿干什么？”
今日被侍从抓起来太早，他都有点困了，这会儿和刘敬有一搭没一搭地说着话，更是越说越困。
正如他所说，他如今早没了刚来长安时的惶恐，现在也算找到了自己身处此地的态度。
陆续抵达此地之人的脚步声，间歇响起的嗡嗡交谈声，更像是汇聚在一起的催眠声响。
他低垂着脑袋，险些直接睡了过去。
却又忽然听到了一句“太祖来了”的惊呼。
刘叡蓦地清醒，抬起了头。
这一抬头，就见刘稷大步迈入了厅中，随意地坐在了上首。
他今日未如秋祭一般，戴着那方相氏的面具，而是向着这些在场的宗室，露出了那张年轻的面容。
但在场这些人，都已被这晾着的半年磨了磨棱角，哪敢再有议论，而是各自噤若寒蝉闭上了嘴，等待着祖宗的安排。
于是这厅中，一时之间只剩下了一道最为鲜明的声音。
在刘稷手中的竹筒内，数十支长签因手腕的抖动跳起，又落下，跳起，再落下，形成了一种极有规律的撞击声音。
先前还自称自己已适应了长安的刘叡听着这样的动静，仍是难以避免地心头一紧，唯恐这又是某种夺命的利器。
刘稷却是突然笑了：“上坟拜见的时候都没见你们这么紧张，现在在这里当什么鸵鸟，地上又没有个洞可以让你们把头钻进去。”
“你们也大可放心，我这人自己书读得不好，没兴趣考校你们的功课，问问你们都看了几本书。”
“比起无趣的问答，我倒是更想寓教于乐，也好让我自己省点力气。”
“来！”他抬起了手中的签筒，“先抽个签吧，看看诸位接下来的一阵，要做些什么。”
抽签？
鲁王刘光原本缩在一角，现在都忍不住惊讶地抬起了头。
但大概他是不抬头也不行，因为下一刻他就看到，刘稷的目光第一个投向了他：“按照身份高低来，没什么问题吧？鲁王——”
刘光蹭的一下就跳了起来，又立刻意识到了自己的失态，连忙整了整衣冠，这才举止端正地走到了刘稷的面前，恭敬地朝着他行了一礼，祝了一句太祖安泰。
面前签筒里的签根本看不出任何的区别，他也只能在心中默念了一句，随后从中拿走了一支。
他不敢直接在刘稷的面前看签，直接握着这支签走回到了自己的座位上。
见已有第二人走到太祖面前领签，他这才深吸了一口气，低头向着手中的长签看去，却险些面色大变之间，发出一声惊呼。
只见那签文写道。
【以末起家，以本守之。为期十四日，于长安西市做一陶业摊贩。】
……
曹襄低头看向了自己的签。
【知地取胜，择地生财。为期十四日，于长安白手生财。】
他偏过头，望向了母亲给他选的“小伙伴”，对方也顺势露出了手中的那枚签文。
【择人任势，用人以诚。为期十四日，于长安西市酒肆做一酒铺掌柜。】
第68章
两个年岁不大的少年人顿时面面相觑。
怎么……怎么来祖宗这里上课，先得到的却是这样一份任务呢？
相比于什么因地制宜白手起家，刘昌那个当酒肆掌柜的任务，看起来都没有那么离谱了，竟像是在正式开班授课之前，先让有些沉默寡言的刘昌去学一学与人往来之道，把嘴皮子练利索一点。
白手起家算怎么回事？
让平阳侯分币不带，去刚刚开春的长安郊外挖野菜售卖吗？
哦，从某种程度上来说，也能叫做因地制宜，因时制宜了。
指不定因为小平阳侯年纪小、长得好，还能把野菜多卖出点价钱。
刘昌小声地开了口：“是不是……拿错了？”
曹襄往周围看了看：“应该没有吧？”
拿到了竹签的人表情各异，说明接到这种任务的，并不是只有他们两个，而是在场众人共有的情况。
再看上首，祖宗明明看到了他们的表情，却还在有一下没一下地玩着手中的签筒，像是在检查着剩下的签筒里都还剩下了哪些签，不像是发错了的样子。
那就是真的了！
刘昌闭眼：“真要让我们去扮演摊贩啊……”
他以为他父亲喜欢扮演扫地工，纯属是属于赵王的任性，是灵机一动的恶趣味，结果大汉开国之君更是“奇思妙想”。
这消息要是传回赵国，他都能猜到父王是怎么想的了。
瞧瞧，瞧瞧！这就是祖传的癖好！
曹襄轻轻推了推他：“你还好吧？”
刘昌呼气：“还好，见怪不怪。只不过我也不敢保证，真把酒肆交到我手里来管，会变成什么样子。”
曹襄小声道：“我记得，太祖陛下怒打李少君，识破他的骗子身份，就是在一处酒馆之中，说不定这酒肆就是从这儿借来的。”
刘昌会意：“我知道了，且看看被安排过去后如何说吧。”
太祖想要做的事，或许就算是当今天子也无法拦阻，更何况是他们这些被送过来尽孝的。
那就只能在太祖这神奇的命题之下，好好完成任务了。
因曹襄的那句提醒，他也多说了一句：“我猜那白手起家，可能没有我们想的那么简单，若真要达成太祖陛下的要求，不能只是采掘淘金。”
曹襄认真地点了点头：“我会想想的。”
他摊开自己的手左右瞧了瞧，真是完全没从那上面看出能够白手起家的实力。
唉……实在不行，就去让聪明的舅舅帮他的外甥想想。想必舅舅刘彻还是能揣测到一些祖宗心意的。
另一边，同在屋中，刘叡看着自己抽到的这根签，也很想叹气。
身侧的刘敬见他瞬间变脸，试探着把头伸了过来。
刘叡也懒得避开人，把手中的签一转。
只见其上写道：【奇计胜兵，奇谋生财，十四天内，以西市寻常摊主的身份完成一次奇计盈余的交易。】
刘叡真是想死的心都有了。
他这个人又没多少头脑可言的。之前还以为京中的种种变故会波及到自己，就没少向兄长、向桑弘羊请教。
奇计是什么东西？他也配这个？
救命，但凡多给他一点提示都好啊。
别说什么竹签写不下！把字写小点完全没问题。
“奇计盈利是什么意思？”刘敬看着他的这支签，也发出了同样的问题。
刘叡皮笑肉不笑：“我如果知道，还用犯愁吗？你的呢？”
他的签没避着人，刘敬也应当让他看看他那一支才对，但他看见的却是刘敬表情有些古怪地按着手中的竹签，似乎在犹豫到底要不要把它展示出来。
“你这签……”
“是这样的。你放心！如果你的任务有需要我帮忙的地方，我一定随叫随到。”
他说着，还是不得不把签露了出来。
“……就是这个了。”
刘叡在看到那一行字的瞬间，险些一句国骂就蹦出了口，随即惊疑不定地看向了一旁的刘敬。
要不是所处的位置不对，他几乎当场就想抓刘敬的领子问一句，“你是不是真的在太祖陛下那里有特殊的门路，要不然为何得到的是如此好的一支签！凭什么被太祖赐名的是你，得到这么好差事的，还是你啊？”
这要说没点祖宗另眼相看，真的有点说不过去了。
谁让那签上写着：【居安思危，处盈虑方，十四日内，以长安大商贾身份完成产业整顿，并进行一次大宗贸易。】
刘叡羡慕得眼睛都要红了。
凭什么他还得琢磨奇计，这哥们只需要当大商贾完成一次大宗交易啊？
若是所有人的任务都与经商致富有关，那么毫无疑问，大商贾的身份就是最高的。
这是所有签中的“上上签”。
刘敬尴尬地笑了两声，从刘叡的表情中都能看出他的潜台词。“手气略好而已……”
“你这可不是手气略好了。”刘叡感慨，“倘若这大商贾的身份还是由桑侍中来提供，又没什么坑挖给你的话，这一定是我们当中最容易完成的。你想想，若是从事小摊贩一职，衣服必然不能穿平日里的锦衣，手脸还得涂黑，更不能在与人交谈之间暴露自己的身份……”
他才向刘敬炫耀，自己因心宽体胖长了点肉，结果这十四天里，恐怕是要掉完了！
也不知道是只需要完成任务就好，还是他们这些抽签定运的人之间，还有一番操作精彩与否的比较。
若是后者……他的麻烦就更大了。
早知道这样，他还不如留在梁国，听两位太后唠叨呢。
刘叡想到这儿，下意识地就想将目光转向刘稷，盼着祖宗能看到他们这些后辈生存不易，对他们网开一面。
可他看到的，却是刘稷举起了手中的签筒，递到了桑弘羊的面前。
桑弘羊伸手欲将它接过去。
刘稷手一顿，撤了回去。“让你也抽一根，不是让你帮我拿着东西。就这点重量，我还拿得动。”
刚才还在那里各自郁闷的“学生”，瞬间抬起了头。
别管他们接下来要面对怎样古怪的考核，能再多一个受害者跟他们一起吃苦，谁说就不是一件好事？
桑弘羊噎住了：“……我也抽？”
“为何不行？”刘稷反问道，“这十四日的考核，是要在座诸位都先摒弃宗室权贵的身份，以京中各种经营规模的商贾视角，看看半月经营所得。以小见大，足以窥得进出盈亏之道，整合在一处，就是一份不经由他人之手的商贾写照。你桑弘羊出身大商贾之家，既要向当今皇帝谏言商税整改，又如何能一叶障目，不见全貌？”
他摇了摇签筒：“我刚看过了，大商贾的那支签已被人抽走了，剩下的不管是哪一支，对你来说都可一试。”
桑弘羊听得微怔，咬牙道：“好！”
刘稷的这番话，既是对在场这些宗室子弟的解答，让他们之中的议论之声一时减弱，又何尝不是一番对他桑弘羊而言振聋发聩的话。
一叶障目，不知全貌之人，提不出对社稷真正有用的建议。
竟显得他在陛下面前那句“太祖经济运作之道，该算几分？”是在枉做小人了。
桑弘羊伸手，从签筒中抽出了一支签。
饶是在做这套签的时候，他大略翻看过一下文案，约莫知道太祖陛下要做些什么，在真的抽到那支签的时候，还是眼前一黑。
【货卖当令不违时，货不停留利自生。为期十四日，在长安从事菜蔬瓜果贩子，售卖时令之物。】
坏了，怎么抽到这个了。
这看起来是一条按部就班就能完成的任务，但桑弘羊是什么人？
他既是协助刘稷完成此番授课的“助教”，又是朝廷的官员，刚在陛下面前大言不惭要另提门路，他能真只按签上的做？
而且“时令”之物，对小摊贩来说风险最小，也就意味着，长安城中有大半商贾遵循此道。他桑弘羊要在当中横插一脚，还要做得漂亮，无疑是难上加难。
刘稷却在此时，将一句漫不经心的问询说出了口：“底下的那些都没叫难，你倒是先犹豫上了？”
桑弘羊当即摇头：“不，我只是在想，要如何向您交出一份满意的答案。”
他答应得痛快，可他说出这句话的时候，不止是自己在心中呕了一口血，更是在刹那间，就觉自己有若芒刺在背。自后方不知道投来了多少道饱含埋怨的目光。
桑弘羊：“……”
他表现得若无其事，心中也很想为自己叫一声委屈。
看他干什么？他怎么知道，太祖陛下会想出如此接地气的培养宗室之法。
这一条条签前面还带着这些商业之道的解说呢。
一看就知道，绝非临时起意，指不定尚在地府之时，就已有此等盘算。
殊不知，他此刻的郁闷落在刘稷眼中，大概可以算是两份的满足。
一份，自然是桑弘羊被他安排得明明白白的快乐。
一份，则是报一报他之前六个周目的仇。
正好，让他之前吃过的苦，让在场的所有人都经历一次。
这次他却相当于是在系统的位置上，对诸位“玩家”的表现做出辛辣点评了。
哈哈，爽！
……
快乐的祖宗成功借此抚平了自己重新回到长安斗智斗勇的烦闷，让桑弘羊将补充的细则向着其他人交代下去，自己挥一挥衣袖，就已留下那仍有三两支签的签筒在此，自己走出了门。
他还有其他的事情要做呢。
近来张骞正在一边休养，一边编写西域风物图册。刘稷时不时就要上门走访，看看他的进度。
倘若该死的系统还不早点响应，让他联系上人工客服，他还得继续留在这里，那是真得指望张骞从西域多带回些对他来说耳熟能详的东西，拓展一下他的食谱。
得催促张骞，在备忘录里先记上！
至于列位本周目“玩家”接下来十四日的考验，他作为一个曾经亲身经历这些的人，必定会为他们给出合适点评的，也必定会让他们有所收获。
说白了，上课这种东西，哪里有实践收获大呢？
……
“……这就是今日太祖对他们的安排了。”
桑弘羊未漏掉一点细节，省略一条签文，全数汇报到了刘彻的面前。
然后……
然后他就看到，陛下那是完全没给他面子，直接笑了出来。
“哈哈哈哈哈这训诫子孙的办法，也亏了他能想出来。”刘彻笑得毫不掩饰自己的心情，“不过说来也对，太祖起家于市井，如今也用市井之道教一教这些人。”
笑中垂眸。
面前的桌案上，摆着厚厚的一沓卷宗，正是廷尉那边刚送过来的。
早前他给赵禹和张汤布置了任务，让他们整理出一套新的《越宫律》和《朝律》等律法，作为朝野之间约束秩序，裁定罪名的条文，如今几已成型，送到了他的面前。
这半年间，不仅是他刘彻在祖宗的影响下多面开工，未敢懈怠，张汤赵禹他们也是拼命地赶着进度。
但速度虽快，质量也没丢。
那套《越宫律》，正如其名，是张汤为了规范宫中警卫，确保他这皇帝安全的条令，填补了早前的空缺。
合计二十七篇，让未央、长乐二宫，往后再无死角。
而《朝律》，则是与诸侯朝请制度有关的律令。
有此约束，他就不信还有哪位在世的宗室敢在他面前摆长辈架子。
至于其他于朝臣相关的律令……
刘彻越翻越是气恼，自己为何没早点想到整理这些，以至于早前，朝廷在处断官员犯法上，还是过于随性了。
一想到，他或许曾让不少人从他眼皮子底下攥得利益却未受惩处，刘彻就不大高兴，再想到自己这几日里要把这些枯燥繁琐的条文逐一校对，刘彻更不太舒坦。
现在发现在他眼前还有一场为期十四天的好戏，他不笑才怪。
还得是祖宗心疼曾孙啊！知道给他找点乐子。
至于这深入民间调研的想法，他也觉得颇有意思，或许不仅仅是对商贾可以这么做……
“说起来，”刘彻忽然眉头一抬，向桑弘羊问道，“你怎么没将回收了签的签筒一并带到我面前来？”
桑弘羊：“……”
这是有必要干的事情吗？
他已隐约猜到，陛下想说什么了。毕竟这微服出巡，还借用别人名号之事，陛下也喜欢干！
刘彻一捋袖子：“来，陪我临时做个签筒，我倒要看看，若今日我也在那儿，能抽到哪一根签！”
第69章
桑弘羊虽然没把签筒带回来，但能成为一朝帝王钱袋子的人，什么本领差点，记忆力都不可能差，很快就将签筒里的签复原了出来，供给眼前好奇签运的皇帝陛下抽取。
刘彻伸手一摸，展开签就笑了：“我就知道，我的手气一向不错。”
签上写着：【欲要取之，必先与之，十四日内，用上月盈余金额改造一家商铺，并令剩余时间单日盈余提升】。
难吗？
这可要比什么白手起家，扮演陶贩轻松多了！
刘彻很是相信自己的审美。
怎么想都觉得，让铺子经由改造，一眼就能吸引人目光而已，他还不是手拿把掐。
可当刘彻拿到桑弘羊手中的细则，看到这支签文对应的商铺时，他又沉默了。“上月的盈余，只六百钱？”
这是刨掉给铺中两名雇员的工钱，去掉一应成本赋税后，真正剩在这铺主头上的盈余。有且仅有六百钱。
虽说一家农户一年的进项，也就只有三千钱，商铺主一月六百钱也不算少了，但是……
六百钱够干个什么装修？够他在门前拉两朵花吗？
刘彻前阵子还在纠结缺钱的大事，可如此之穷的仗，他还真没打过。
桑弘羊当场就看到，陛下从容不迫地将那支签，塞回到了签筒中，仿佛从来没将它抽出来过。
随即信手翻起了其余签文对应的细则，原本还悠闲到像是在看好戏的脸色，也慢慢沉静了下来。
过了一会儿，桑弘羊才听到他的声音：“你觉得，在这些签中，能达成目标的有几个？”
桑弘羊答道：“太祖陛下说，完不成目标，才是这十四天内最有可能出现的情况。因为，越小的船，在意外面前，越容易翻，这是一句经验之谈。”
“越小的船……”
桑弘羊又道：“但他还说，白手起家的那个任务，可能要比其他的还容易完成。”
刘彻：“这又是为何？”
桑弘羊复述道：“因为贵人雅好，蔚然成风。小平阳侯是要白手起家，但他可以比别人多一双听到上面声音的耳朵，这就是他的作弊之法。这猜测也一点都没错，平阳公主出城踏青去了。”
刘彻很想挑刺一句“这算什么白手起家”。
如今春日方至，踏青之时弄出了点逐水飞花，采柳为环的玩法，曹襄光是在旁边卖半个月的花草，都能大赚一笔，还是“平阳公主同款”。
但想想曹襄早年丧父，又是阿姊的孩子，现在只是想把入门考验糊弄过去，他这个当舅舅的还是睁一只眼闭一只眼算了。
要训诫，让祖宗去干，反正已经把人丢给他来教了。
他便岔开了话题，问道：“还有哪个任务容易完成些？”
“鲁王的那个。因为不冒进，虽不是经商之道，却是黔首生存之策。”
桑弘羊说完这句，向着刘彻行了个礼，“还请陛下恕罪，随后十三日，臣想专心完成太祖的考验，于御前告假。”
刘彻莞尔：“准了。看来，你是要彻底收回，太祖或不擅经济这句话了。”
只这寥寥几句，便足以看出，刘稷远比他们以为的，更懂底层经营之道。
刘彻也很想看看，桑弘羊的答卷，又会被祖宗给出怎样的评价！
……
刘稷深吸了一口市井之间的烟火气，神情轻快。
哎呀，一想到别人要忙忙碌碌十多天，而他却平白有了十四天长假，还能不定期地去检查学生完成考核的进度，他连早膳都吃得要比平日里香甜。
出门前他还看了眼缸中新养的鱼，点名了下锅的那条。
说起来，那鱼还是吾丘寿王送的。
辽西一行，他没像东方朔一般得到立功的机会，也就是厨艺大为长进，看起来是当了个无用的陪衬，但回朝之后，刘彻都觉得他的为人处事之道长进了不少，还在朝上多夸了他两句。
吾丘寿王也算是个厚道人，知道感谢一下。
给祖宗的谢礼多了也不是，少了也不是。他干脆趁着休沐抓了几条鱼送来了，瞧着还挺像束脩。
刘稷一点不跟他客套地收了下来。
现在则一边琢磨着午膳的鱼片滚粥，一边脚步一转，就往西市去了。
西市这样的商贸之地人口众多，可不只是说说而已。
此地虽有人曾见过刘稷的样貌，但他今日布衣出行，混在人群里全不见一点贵人之相，并未引起任何多余的注意。倒是距离他十步的位置，两名乔装改扮的宫中郎卫紧张得留意着周围，看起来有些显眼。
刘稷生怕这两人的异样表现，给他招惹来了不必要的关注，游鱼一般，从人群中蹿了过去。
目光则先一步落到了远处的摊位上。
他跟桑弘羊说，鲁王刘光的任务容易“完成”，还真不是一件胡说的话。
刘光本就胆小而谨慎，来他这儿上课，也是为了一表自己的孝心，希望祖宗千万别向他甩天罚。
所以他如今得了个不大美妙的差事，也没想要从中争得多少表现，只想着安安分分地把这十四日混过去。
刘稷到时，就见他何止是安分而已，干脆就在摊位后面架了个小桌，跪坐着捏起了陶罐。
前面的买卖，则由他从市肆上雇佣的一名小僮看管着。
反正这样的手工摊贩，在西市并不少见，他既不长于和人交流，也没什么出挑的长处，还不如闷头多捏两件商品。
捏着捏着，他还心平气和了起来，觉得这东西比起什么雅乐正音更适合打发时间，指不定等这十四天完了之后还能当个爱好。
他这种做法可能导致赚不到多少钱？
那签上不是写了吗。【以末起家，以本守之】。他能保住本钱就是胜利！
反正先把任务完成了。
市肆之上的种种喧闹之声，完全没影响到刘光的行动。他眯了眯眼，抬手挡住了今日有些刺眼的日光，欣赏起了面前的作品，浑然未觉，刘稷踱着步子，在他的摊位前走过，瞧见了他在陶罐上艺术创作的经过。
不够饱满圆润的陶罐上，唯有手柄，被雕出了一条鱼的形状。
能不能在带回去烤干后卖出去不好说，艺术是有够艺术了。
刘稷颇觉好笑地摇了摇头，忽见斜前方，有一道异常殷切的目光落在了他的身上。
他抬眼看过去，就对上了烤饼炉子后面的刘叡。
这家伙上蹿下跳的，仿佛是生怕祖宗前来检查，把他给漏了过去。
“我的饼好了没有？”摊位前的人显然不能理解这种脚底着火的行为，嘟嘟囔囔地抱怨，“老张怎么一句话都没说，就把摊位交给了你照看……”
刘叡一见对方似要转头离去，吓得赶紧收回了视线。
“马上好了马上好了！”
他手忙脚乱地用铁夹从炉壁上薅下了烤饼，放在了洗净的芦苇叶上，递了出去。
那人见他年轻面生，额头上还急出了汗，忍了又忍，还是接过了东西转头走了。
刘稷与他擦肩而过的时候，就听到了一句吐槽：“……真不知是哪家的王孙跑出来了。”
刘叡抹了把汗，又往脸上带了两道黑灰，但相比于真正的手艺人，他依然不像是来“求生”的，而像是来体验生活的。
刘稷走了过去，开口问道：“眼睛不累吗？”
刘叡干笑了两声：“哈哈，这不是怕您没看到吗？我就是想向您请教两句……”
“自己想。”刘稷简简单单的三个字，把刘叡的问题堵在了当场。
他打游戏的时候也没见有人告诉他攻略，刘叡只是十四天体验卡，又不会打不通游戏就得穿越，少到他面前卖惨。
刘叡是不敢问了，但也苦着一张脸，欲言又止地望过来。
他是真的不知道，这【奇计胜兵，奇谋生财】，到底应该如何完成。
别的行当出点奇策，可能还容易些，烤饼能怎么做？往里面揉点当季的野菜？要不然，把饼捏个汉半两的样子？
刘叡的脑子飞快地转动着，却只见祖宗从他的面前施施然走过，也没对他的销售提出一点可行的建议，而是停在了远处的一方摊位前，抬手敲了敲柜上的木板，惊醒了低垂着头险些睡过去的小童。
“桑弘羊呢？”
小童连忙答道：“主家有事先离开了，说是若有人相问，便先答复——”
“此为工欲善其事，必先利其器。”
刘稷并不太意外，桑弘羊要整出些花样，“行啊，那我就等他的表现了。”
他没在这一众“摊贩”间多耽搁，就已行到了他早前来过的酒肆前。
在此地接管生意的刘昌尚未察觉到他的到来，倒是那圆胖但灵活的掌柜一眼就瞧见了他的财神。
但冲到了刘稷的面前，他才想起来，他拿了钱，今日已不是他在当掌柜了，这迎客之事，也不该由他来代劳。
只得拍着肚子缓了下尴尬，笑道：“您要进去坐坐吗？我请！这酒我请！”
“不必了，我就是来看看的。”刘稷脚步一迈，那掌柜便察觉到了他的用意，也跟着一起缩到了角落的阴影里，用着做贼一般的语气问道：“您想知道些什么？我必定知无不言。”
他是靠着谁才平白得了不少钱的，他心里记着呢。
虽然不知道让个宗室子弟暂时接过他的位置，是什么意思，但并不妨碍他干好这件事。
“您是不是想用此地打听些民情？那您大可放心！自朝廷大胜匈奴的消息传回，说什么大傩不应举为军礼、说您应当干点更擅长的事的议论，统统消失不见了，就连郭解有几名徘徊在长安的追随者，都消失不见了，估计是再没有脸面待下去……”
刘稷原本还将这掌柜一股脑吐出来的话当作相声来听，现在又忽然眼神一凛：“你说郭解？他的追随者还有时隔数月才散去的？”
“那倒也不算，有一个替郭解收尸的，一贯就是闷声不吭地在这儿混日子，听到了辽西大胜、汉使回归的消息后，突然就冲出去了门去，随后再没消息了，估计是经此事一锤定音，回河内安分种地去了。”
刘稷抬手，按了按不知为何有些发跳的眼皮。
明明这酒肆的掌柜说的是件好消息，是他巡行辽西进一步印证祖宗身份的正面反应，他听着这些话，就是有种莫名的烦躁感与危机感。
他婉言谢绝了掌柜想要请他入内的致谢，“比起请我喝一杯酒，我另有一件事想委托你来做。”
掌柜连连点头：“您但说无妨。”
“替我留意着点你说的那人的消息，说不定就有用处。对了……”刘稷不希望这打探消息的事听起来有多大的分量，被跟随在侧的郎卫听出了端倪，转头又问道，“你觉得这新掌柜如何？”
掌柜有点笑不出来，但以他的身份，又不敢说个“也就长得还行”这样的评价，只能答道：“话少了点，许是还没适应这身份。”
幸好同街的另一家酒铺是他儿子开的，也就是左手倒右手的区别，过阵子等他把位子接回来，有些熟客也就回来了。
刘稷噗嗤一声：“你用不着给他留面子，我有数了。”
他正准备去下一处观望呢，忽见一人穿着锦衣，笑逐颜开地冲到了他的面前，恭恭敬敬地行了个礼，被刘稷一瞪，才把那祖宗的称呼给吞了回去。
但怎么看都让人觉得，他那仍未收住的笑容，看起来有点欠打。
刘稷挑起了眉：“呦，你这日子看起来很是悠闲啊？”
刘敬嘿嘿笑了两声：“还得是您给我的签好，这大商贾是不一样，不比我这宗室子过得差，还更自由些。不过您放心，那大宗买卖的任务，我一定会精挑细选着完成的。”
那签文之上的居安思危四个字，他当然记得，但本钱摆在这里，居安思危，危在何处呢？
刘稷没打算解释什么，只问道：“那你今日就在街市上闲逛了？”
“不，当然不是！”刘敬飞快地答道，“我这是在考察市场，寻找买卖的机会。”
他可没忘记，他还答应过刘叡，要帮一帮他的。这不就来了？
不过，是他的错觉吗？
他觉得太祖陛下离开前，对他投来了意味深长的一眼……
可当他再看去，刘稷的身影，分明已淹没在了市肆的人潮之中。
人潮汹涌，街市旗幡招展，正是春日鼎盛时。
……
那远在漠北的匈奴王庭，哪怕到了岁首的集会，牛羊马匹被各方部落驱赶而来，集结的营帐绵延数里，也不会有这样繁华的市肆。
甚至在今年的开春，北国风雪未消之际，身在此地的匈奴人，还能从风中感觉到另一种深沉压抑的气息。
一名披着羊皮袄子，脖挂骨链的男人在扈从的陪同下，穿过了戍卫严密的一片营帐，抵达了那一座金顶巨帐前，顺着门口护卫掀开的帘帐一角，钻入了其中。
这一进来，他便发觉，今日的炭火烧得要比昨日还旺许多，若不是边角掀开，催动冷风入内，几乎要让人被扑面而来的热力裹挟得喘不过气来。
男人连忙快走了两步，来到了帐中的床榻之前。
床榻上的长者面色有些青白，却又被火光映照出了不太健康的赤红色，可他当闻声掀开眼皮的那一刻，健壮的男子仍为之一慑，低垂下了脑袋，老老实实地喊了一声“父亲”。
但他迎来的，不是父亲对他这乖顺儿子的满意，而是一记冰刀一般的瞪眼：“平日里你这样也就算了，如今是什么状况，还需要我再说清楚一些吗？你这般表现是要给谁看？让各部聚集在此的人看看，你于单只是个孝子，却做不得一个英明果决的单于吗！”
于单连忙挺起了胸膛：“不，当然不是。”
是与不是，也不是他说了就够的。
卧病在床的军臣单于本就精力不济，辽西之败引发的种种议论，让他强撑了一口气，却在半月前未能攻破雁门的消息传回后，又加剧了病情。
右谷蠡王来到漠北后迟迟未得单于召见，原该举办的岁首大祭也迟迟没有举行，落在外面那些聚集而来的匈奴各部眼中，也就有了另外的意思。
军臣单于阖着眼帘想着，如果他是于单，而自己的老父亲又在病中，正值权力交接之时，何必非要等到病中的父亲发号施令，完全可以自己先将那大祭举办起来。
不仅如此，还应当即刻带兵，将右谷蠡王拿下，而不是还给对方与其余部首交谈的机会。
他太老实了。老实得不像是一个合格的狩猎者！
军臣单于既满意于，儿子敬畏他这个统治草原三十多年的父亲，必不会半夜抓起一把刀，割断他的喉咙，又恨自己，竟没有一个能当狼王的孩子！
就连此刻，于单说出的话也让军臣单于不太满意：“父亲，您真要放任伊稚斜在此地重新招兵买马？他丢盔卸甲，跑到您面前哭诉，我看根本就没几句真话。”
“废话！”军臣单于重新积攒了一口力气，向着于单怒斥出声，“你父亲我是会被他随意糊弄的人吗？我又怎会不知，他的话中半真半假，甚至还是假话更多。但我问你，此番大败若必须要有一个让人信服的理由，到底是我将举行蹛林之会的重任交给了一个无能之辈，更能让人接受，还是他与统领的大军都遭到了出卖，更无损于你我的地位？”
“你要接下我的位置了，连这点权衡利弊都不明白吗？还是说，你觉得自己的位置稳固得很，没人窥伺这个单于宝座？”
军臣单于沉重的呼吸声，响起在了营帐之中，宛然是一尊有些残破的风箱在拉动。
于单连忙冲上前来，为他顺了顺气：“父亲，您千万保重。”
“保重……”军臣单于喉咙里堵着一口气，发出了一声冷笑。
他若能得天神赠予神药，或许还能说什么保重不保重的，但他已越来越能察觉到自己身体的急剧衰败，连带着三十年间东征西讨的旧伤，也一股脑地爆发了出来，眼看已是时日无多，那还谈什么保重。
该谈的，是如何让他们匈奴人在汉人这里重新找回场子，是他们在两次进攻无果后，如何重新聚起作战的信心，是他要如何为不够争气的儿子，扫平继任单于的障碍。
他忽然伸手，已显嶙峋枯瘦的手死死地抓住了于单的手腕，如同镣铐一般死死地箍住了对方。“你告诉我……”
军臣单于一字一顿，向他发问：“如果，我将他们两个人一并带走，你有没有这个信心，镇压下此地的混乱，当好新一代的单于？”
于单倒抽了一口冷气。
将“两个人一并带走”里的“两个人”到底是谁，完全没有其他的可能，只有可能是左右谷蠡王。
在军臣单于那张年迈而虚弱的脸上，唯有一双眼睛，仍是统御匈奴部将时的威风赫赫，是纵横草原的雄心勃勃，而现在，这份属于单于的锋芒，已变成了不留一点余地的杀意。
“告诉我，如果我借内应之事，速诛一人，又借王庭混乱，杀死另一人，你——能不能稳住局面？”
在觊觎单于之位的野心之徒，被老迈的单于临死之时带走后，留下的新单于能不能撑起往后的门庭？
他需要一句承诺。
在这像是要将他烧化的目光中，于单当即给出了答案：“我能！”
他就算心脏直跳，心绪不宁，在此时也只能说一个能字。
这个答复可能并没有让军臣单于满意，但在又一阵风箱呼响后，他看到父亲终究还是抬手摆了摆，示意他从此地退出去。
在他转身退去时，一句话响起在了他的脑后：“去准备吧。”
风在帐底窜行而过，发出了一声如在嚎叫的声音。
……
远在匈奴王庭以南数百里的大汉边境，身披甲胄的将军登上了云中边地的城关，向着乌蒙蒙一片的北边望去。
自辽西得胜后，他没还朝述职，享受关中百姓对那大胜的讴歌赞颂，而是在确保东北边防无恙后，与雁门的程不识一并，组成了这一带的戍守防线。
此刻，卫青望着天边的墨蓝色，眼神锐利得如在战时。
他喃喃出声：“起风了。”
第70章
风从东南而来，带着汉人土地上的气息，掠过阴山隘口，扑向草原。
对匈奴人来说，这正是春讯到达，提醒着他们即将从王庭各自四散，南下而去。
虽不似秋日那般的大举入侵，但也常有散兵破关劫掠。
卫青的兵马自辽西调回，沿途已做好了万全的准备。
但他也没忘记陛下送来的回信中，太祖陛下的那句提醒——
留意匈奴右部楼烦王、白羊王的动向。
斥候来报，原屯兵于河南地的白羊王部动兵北上，楼烦部仍未有消息。
要不要……赌一把呢？
卫青深吸了一口气，强行让自己在这边塞的冷风中，心神凝定下来。
这所谓的赌一把，不是赌太祖陛下和其元从在地下洞察人间时的判断，到底是真是假，而是赌一把，他卫青以将领的身份估量局势，决定能否在此时转守为攻！
……
起风了。
是风声过境，恍若号角之声。
也是风声呼啸，吹得人心烦意乱。
……
右谷蠡王屠利在营帐中烦躁地走了几个来回，却迟迟下不了决定。
随他来此的裨小王着实有点看不下去：“您应当早做决断了！在此犹豫，反倒是要当了别人案上的牛羊。”
“那你倒是说说看，我们应该怎么做？”屠利愤愤开口，“对，你我都知道，单于提前相邀，必定不是要嘉奖我们，辽西左部兵败，也被他按下不说，闹得人心惶惶，再加上他自己的身体也不太好了……横看竖看，此地都要出大乱子。可我现在能走吗？王庭大祭未启，我现在走，就是蔑视单于的威严，是背叛我的同胞！”
“命都有可能要保不住了，你还在意这些？”
屠利有点尴尬：“……”
裨小王是协助他处理部中政务的，可说是他的部将中难得的聪明人，他觉得此地危险远比机遇要多，自有他的道理。
可也正如屠利所说，大单于尚在，有些事情没那么好躲开。
幸好，他此番并非孤身前来，一名千长领兵，带领精兵驻扎在侧，另有一名心腹千长领兵驻扎在五里外，随时能在旁接应。
若是真出了变故，他能即刻在精兵的护持下撤离。
大单于也没必要因那些没影的话，对他痛下杀手吧？
何况，屠利还是有些心存侥幸：“王子于单压不住伊稚斜，难道大单于就不需要留下我来节制对方吗？或许他也是在考虑继任之事，才让我们等在这里。”
“……”裨小王有点无奈。
屠利必定是没把有些话摆在明面上说。
比如说，在这寄希望于军臣单于没有老糊涂的想法之外，他是不是也有自己的算盘。
单于的位置，并没有人规定一定要传给王子。
自从头曼单于被自己的儿子冒顿射杀后，单于之间的父死子继，也多了另外的一种意思。
那么谁知道这种争斗之后，又会不会让带兵在此的屠利捡漏呢？
可他也应当明白，这种捡漏的前提，是于单足够强势，而不是像如今这样，开口闭口就是我父亲如何如何！
这样软弱的继承人啊。
“大王！”营帐之外忽然传来了卫卒的声音。
屠利正好走到了门边，掀帘吞了一口如刀的冷风，“何事？”
来人连忙将手中带着破口的羊皮递到了他的面前：“有人向我们送来了这个！是用一支利箭直接送来的。”
屠利的脸色骤然一变：“用箭射来的？”
王庭之下驻扎的部落鱼龙混杂，根本无需他多问，都能猜得到，他手底下的士卒必定是没看到那支箭由谁发出。
屠利匆匆接过，展开了羊皮，向其上看去。
陌生的字迹写成了一行字，让他猛地心头一紧。“百长叛变，已替单于传讯，引别部前来。”
屠利大惊：“这是什么意思！”
裨小王此刻也顾不上其他，直接两步并作了一步，冲到了屠利的面前，也看到了这一行字，顿时惊得向外喊去。
“快去看看，营中百长可还尽在！”
屠利哪敢耽搁，连忙直奔千长所在，让他召集下面的百长，果然发觉，一名百长并不在营中。按照守营士卒的说法，早在半个时辰前，他就带着一行骑卒离开了营地。
守门的并未多加盘查，就将他放了出去，还当是屠利对他有了什么安排。
军中一向纪律松散，就算是当下正值紧要关头，也仅仅多说了两句。
这一放，就放出了问题。
屠利的呼吸都沉重了起来。
那个家伙在擅自行动，根本不是他吩咐的。
“这种时候我当然是按兵不动，怎么会有什么安排？”
半个时辰……还是纵马而行的半个时辰，人都能跑到十数里开外了，又怎么还追得上。
而此时更要紧的，恐怕还不是人跑了，是人跑去了哪里！
他能去哪儿？！
倘若他只是恰巧出营倒也无妨，可如果他真如那张发出警告的羊皮所言，受了单于的命令，跑去向他在外的那支兵马传讯去了，会是何种结果？
屠利只想着需要有一路兵马在外策应，却没设一个调兵的信物！
“糟了！”
屠利刚要往外走去，预备在这来不及拦阻之时，先带人撤离出营，就听到了一声拉长的号角，极有穿透力地从远处传来。
那不是一支号角发出的声音，而是数十支骨号齐鸣，发出哀声。
屠利也记得这信号的意义。
他才迈开的脚步，当即停下，更是惊得直接倒退了一步，两眼发直地望向了声音发出的方位。“……单于……单于过世了？”
号角发出的本该是进军的壮阔之音，却在此时混合在风声中，变成了一句似哭似嚎的动静。
也是匈奴人知道的单于殡天的信号。
单于死了。
军臣单于死了！
屠利难以避免地在这一刻，被这消息冲击得心头大乱，怎么都没想到，先收到的会是这样的消息。
“快，点上人马，往王帐——”
“大王！”屠利人还没有走出，就被裨小王一把抓住了手腕。
他转头就对上了对方有些惊恐的面容。
“你拦着我干什么？”
“您听！”
听？
屠利侧耳而听，竟是在这号角声中，还听到了一阵咚咚鼓音，以及引发脚下地面微微震颤的马蹄声。那马蹄声一路来自他屯兵的方向，一路则来自北方，又很快混淆在了一起。
震响轰鸣，直让人的心跳乱成一团。
“来不及了。”裨小王死拽着屠利向外走去，“我们要逃出去。”
“什么……”
“您的部从接到了一条不是由您发出的命令，单于又正好在这个时候死了。”
死这个字，被裨小王咬得极重。
屠利本就已不太好看的脸色，在这一刻变得更加复杂，却再来不及做出更多的解释，只汇聚成了一个斩钉截铁的字：“走——！”
屠利总算还记得自己先前的警惕，暂且抛下了他那不切实际的梦想，冲到了马厩前翻上了马背，也有随行的亲从手脚麻利地向他递来了武器，但还没等他整顿兵马，冲出营地，四面八方就已传来了一阵急促的马蹄声，将营门口围得水泄不通。
他急忙一拉缰绳，迫使自己和骑乘的马匹一并停了下来，怒瞪向了眼前对准他张开的箭矢：“你们这是什么意思！身为六角之一，怎敢领兵犯上！”
在他面前陆续抵达的兵马，乃是匈奴六角日逐王的部将，就连这位地位极重的贵族本人，也已在屠利被迫留下的下一刻，出现在了此地，成为了屠利当先质问的对象。
可日逐王面色沉沉，唯独不见半点对此质问的心虚：“领兵犯上？我看领兵犯上的人是你！窥伺王帐，陈兵在侧，刚闻大单于殡天的消息，就领兵破营，有意夺位，你哪来的胆子！”
屠利：“我……”
风声中，已混杂着远处的械斗交锋，眼前则是一出屠利完全没想到过的指控。
什么刚闻大单于殡天就领兵破营，他明明没有……
“别跟他多话，还愣着干什么！咱们被人耍了！”裨小王气急，一箭逼向了日逐王的方向。
屠利人虽不太聪明，但也终于意识到了当下的情况，哪敢有片刻的耽搁，一抽马鞭就催马而上，大喝一声“走！”
随行的士卒尚不知道，远处交战的双方中，就有一方是他们的同伴。也正是因为他们之中先行的骑兵，与单于的精锐交手在了一处，才让屠利已是背上了窥伺单于病情、意欲趁乱夺位的罪名。
他们只知道，右谷蠡王位在单于之下，是他们多年间效命的老大。
现在他说一个走字，那他们就跟着对方杀出重围！
这些士卒动了起来。
“这群混账！”
日逐王大骂一声，眉头紧锁地在护卫的协助下退出了数步，让开了屠利反击的一波箭雨。
遮挡在前的盾壁，并不影响，他的目光依然死死地盯着屠利的位置。
说实话，他原本并不相信，屠利会在这个时候，干出这等悖逆之事。对方有多少魄力，相处多年，他总归是明白的。
可偏偏，就在刚才，是他的斥候先探听到了屠利部从急调而来的信号，眼前，也是屠利不加犹豫直接动手的表现。
他没给自己叫一声冤枉，就这么杀了过来。
但日逐王既已带兵前来捉拿这叛逆，那一路叛军也有人负责拦截，并不会从他的后方杀出，他又怎么可能放任屠利逃走，或是与另一路兵马会合，真成了今日的胜者！
大单于既死，王位就该是落在王子身上。
“放箭！”
对面没将他当同族，他还留什么面子。
“除了谋逆的首恶，其余人等，一概死伤不论！”
日逐王作为左右谷蠡王之下的六角其一，所带领的兵马本就不算少，更何况，相比于才得到消息的屠利，他的兵马起码先经过了一番整顿，怎么都要比屠利这边强一些。
可屠利哪里会甘心束手就擒。
他一想到，自己可能是被单于在临死前算计，变成了一名叛将，一种无法形容的怒火，就从他的心头直直烧起，烧得他胆气横生，一把抽出了长刀。
在这纵马先行之际，向着前方的拦路者，就狠狠地劈砍了下去。
那名日逐王的部将都还没来得及反应过来，便已被这刀砍落马下。
盛怒当中的屠利目光一转，就想冲着日逐杀去。
却有一个声音先在他的后方响了起来：“不可恋战！”
裨小王的声音急促而焦急，猛然点醒了血染面颊的屠利。
近处的厮杀掩盖住了远处的响动，让他无从知道，他的另一路兵马被人提前发动攻势，当下是何处境，只知道这里的突然交手，已让附近的营地中有人奔马而来，欲要探听明细。
在这已然出现了死伤的当口，没人会有工夫听他辩解自己的冤屈，只会相信日逐王的说法，有更多的人对他发起围杀。
屠利策御的战马疾步如飞，仗着己方因他这首领的表现汹汹反击，匆忙杀开了一条血路。裨小王紧随在后，千长与其他部从压阵转圜。
在其他各部没有围拢上来前，他这支精锐的队伍应当来得及冲破围锁，撤离王庭。
日逐王眼见这一幕，更是大怒：“拦住他！不能让他逃了！”
嗖嗖箭雨，从屠利的后方追来，让他那些慢一步行动的部从，接连倒下了不少，但好在，他自己已是避开了日逐王围上来的人手，眼看就能趁着合围未成，先行逃走。
可就在这时，在他的前方又响起了一阵急促的马蹄声。
屠利脸色再变，急瞪着眼睛，向着前方看去。
惊见王子于单竟是在此时带着一路兵马阻挡在前。
与他同行的，不单是他自己的部将，还有地位不低的白羊王。
以至于前方的兵马还在移动之中，却已是显露出了不小的声势。
……该死！
屠利死死地咬住了牙关，甚至已觉尝到了一点血腥味。
王子于单，日逐王，白羊王，可能还有吹响了报丧号角那一边的单于，竟然全部联起了手来，要置他于死地。
还不是简单地杀了他，是要他以一个叛徒的身份被杀，死也死得令人唾骂！
饶是在来时就已做过最坏的打算，屠利也没想到，自己被迫面对的，会是这样的情况。
可——
可凭什么？
就算他有想要捡漏的野心，也并无对单于的不敬，更是从未做出逾矩之事，现如今却似是要给单于陪葬？
“前面……”
“管他前面是什么，都先随我杀出去！”屠利暴喝，打断了士卒的犹豫。
熊熊怒火，与逃生的意愿，让这位匈奴右部大人爆发出了前所未有的潜力，只刹那的思量，他就已经选定了自己的目标。
与其让一部分士卒阻挡在前，为他拦住于单和白羊王，还不如直取于单，让他看看，他有没有这个做单于的资格，又有没有这个本事，真让他屠利成了叛贼。
于单两眼放光，不惧反喜。
“来得好！”
比起屠利此刻仍对局面颇为混沌，于单就毫无疑问是个知情者。
比如说，屠利以为单于死了，他却知道，父亲还活着，还在他的后面，当着他的倚仗。
而父亲怕他掌控不住匈奴，还准备在死前为他除掉两个麻烦，屠利就是其中之一。
要如何除掉屠利呢？
大单于看准了他将两路兵马分开的用意，非但没让他从外接应，还用屠利的人骗来了他的援军，让援军在单于殡天的号角里，成了叛军。
王帐之前的精兵自会收拾那些已阵脚大乱的“叛贼”。
接下来，就是收拾屠利本人的时候。
带兵前来的屠利若是死了，另一边都没多少帮手在侧的伊稚斜，难道能活吗？
有日逐王这些匈奴贵族见证，屠利他们死了也是白死。
不过按说，于单是不该出现在此的。
父亲说，他会在还活着的时候，就吹响发丧的号角，作为对各部忠诚的检验，他于单也只需稳坐营帐之中，等候一个结果就行了。
谁知道，就在前几日，白羊王找上了他。
按照白羊王所说，于单地位正统，却终究少了几分威望，不如在即位之后，从河南地向云中一带出兵，打出一场胜仗。到时候于单站稳了脚，而他白羊王得到了物资，与新单于的信任。
可于单却觉得，既有父亲为他的全心谋算，那屠利也早成了砧板上的死鱼，不如也用来给他立一立威。
眼见屠利望风而逃，竟是慌不择路地向他奔来，于单都要笑出声了。
哈哈，这是要让他亲擒叛逆，送到父亲的面前啊！
“动手！”
他身边精心遴选的匈奴勇士，在他这句迎战的信号里，当即向着屠利扑去，但屠利也绝不想要束手就擒，长刀舞出了异常拼命的架势。
追随屠利的部将里，已有越来越多的人明白了他们当下的处境。
好战的天性，让他们没选择在此时弃械投降，而是同样不甘而愤怒地向着眼前的敌人砍去，怒喝着扑将过去。
一把凶悍的长刀向着屠利近身而来，很快被格挡在了当场。
可是，精锐与精锐仍有不同。
只须臾间，又有另外的一把刀破空劈下。
一支羽箭试图阻拦住它的攻势，却先被刀身震荡了开来。
那把长刀，则依然带着巨大的惯性，以屠利来不及躲避的架势，砍向了他，直没入了他的肩头。
——那是单于选出的猛士，在于单的指挥下发出的一刀。
“啊！”
日逐王慢了一步赶来，听到的就是混战的人群中，屠利发出的一声惨叫。
见于单那边已占据了上风，他连忙抬手示意部从停下来，免得与新单于争功，反而落得不讨好的结果。
颜与 下一刻，他就看见，屠利的臂膀几乎与身体分开，被另一边一人抽枪捅中，拖拽下了马来。
“大王！”
裨小王惨呼一声。
屠利军中众人骇然急喊，却仍不能做到，将那摔落下马的身体重新托举起来。
一声声的呼喊，几乎完全盖过了另一个声音。
“王子！”
“于单王子——”
什么于单王子？庆贺于单的得手吗？
不，不对。
这喊声里只有惊惧，没有欢呼！
日逐王和其部从辨认出这个突如其来的声音时，才从人群里飞快地搜索起了于单的位置，也随即惊恐地看到，不知何时，本该在后的于单已因屠利的被困，似是激动地拍马上前，自以为一旁的侍从都能确保他的安全。
应当就是这毫不顾忌的嚣张表现，让眼见屠利无救的右部精锐终于抓住了契机，毫不犹豫地砍向了于单的脖颈。
于单根本来不及叫喊。
他来不及说出，自己的战马被人戳了一刀，这才疾奔出来，更来不及回头，看向同行的白羊王，就已被这又快又狠的一刀劈落了马下。
交战混乱。
他脖颈处喷涌而出的鲜血刚刚浇在了地上，就有凌乱的马蹄踩过了他的头颅，踩断了他的呼吸。
日逐王的惊呼终于迟到一步地发了出来：“王子！”
屠利的倒下、于单的死亡，都发生在电光石火之间。
只剩他与白羊王遥遥对视，看到了彼此眼中的惊恐。
坏了！
单于刚死，单于的准继承人，也死得令人猝不及防，他们要怎么办？
二人几乎是又一次默契地，将视线投向了单于营帐的位置。
而此时此刻，远处那通传各部的号角声，甚至……还没有结束。
……
也正是这号角声，掩藏住了一些本应该更为鲜明的动静。
先一步赶到的各部首领，被军臣单于的亲信拦在了门外。
却不知已有另一路人，趁着单于精锐砍杀向了屠利的“叛军”，自后方杀人灭迹，畅通无阻地抵达了王帐之前。
门外的守将被一支抢先一步发出的弩箭夺去了性命，只来得及用自己倒地的动静，发出了一声预警。
王帐之中的人几乎是当场就拔刀的拔刀，站起的站起，但帘帐掀开，先一步出现的，不是什么人的面孔，而是一批疾射而出的箭矢。
试图先动刀子的，反而最先在毫无掩体的情况下，倒在了血泊之中。
以至于当伊稚斜揣着笑容踏入王帐时，这帐中仅剩了一个呼吸不畅却目光炯炯的老者，再无其他活着的护卫。
“你！”
若是军臣单于还是当年的威风，必要如同饿狼扑食一般，一把擒住伊稚斜的喉咙，可他早已病入膏肓，根本无法做出这样的反应，只能眼睁睁地看着伊稚斜向他逼近，又停在了他无法发难的位置。
“兄长这么看着我干什么？”伊稚斜抬手，示意自己的部将赶快将帐中的死尸拖拽下去，换一批人上来，也把扎入帐中毛皮的箭矢全数拔下，不留痕迹。
随即又向前了一步。
“是你让你的精锐去除掉屠利的部从，也是你为了掩饰自己还未死的事实，让那些人暂时走不到你的面前，怎么能怪兄弟先解决了你的围杀，又在此时为自己的活路拼一把呢？兄弟几十年，你想要做什么，我可再清楚不过了，哈！”
“但我是真不明白——”伊稚斜挑着一双笑中带恨的眼睛，再前一步，“你为何非要将单于的位置给于单这个废物，而不给我呢？”
“你才败了一场，丢了我们这么大的脸面，你还有脸——”
“那也比于单好！”伊稚斜走出了最后一步，戴着兽皮手套的手直接扼住了军臣单于的喉咙。
不过这一下扼颈，尚未到让人窒息的地步，只是让军臣单于不得不看向了自己的弟弟，看向这个面色猖獗的叛逆之人。
伊稚斜冷笑两声：“你知不知道，除了你之外，绝大多数的人根本就不想要一个无能之人担任单于。白羊王只是稍一抉择，就站在了我的那边，他是如此，其他人也会是如此！”
草原之上，弱肉强食。
老狼王即将死去，原有的威严，就再不会对他的部从有多大的约束，并不是非要转嫁到他的儿子身上的。对匈奴这样四海为家，逐水草而居的群体来说，更重要的，还是部落繁衍的未来，与利益。
“你不会得逞的！”军臣单于不知是何来的力气，忽然抬起了虚弱的手，死死地抓住了伊稚斜的手腕。
“我会不会得逞，已不是你能说了算的！哦，不对，我其实应该多谢你，竟然想到了这样的好办法，让这么多人都在此见证，屠利叛逆，理当被杀……然后——”
伊稚斜的注意力并没有全放在营帐之中与军臣单于的对峙上，还留了一部分在相距数十丈、王帐围挡之外的地方。
那里先前有着被拦在外面的各部首领发出的议论声，有单于亲卫列队在前做出的解释，而现在，又有了另外的一个声音。
“兄长你听。”
伊稚斜的笑容越咧越大，“听！”
……
一名惊慌的匈奴骑兵飞扑下马，让众人都吓了一跳。
随即就有人一脚踹了过去：“慌慌张张的，在单于王帐前，像个什么样子。”
骑兵没反驳，也没有心力反驳了，只能声嘶力竭地报信：“于单王子亲率部卒拦截叛贼屠利，被他们杀了！”
“什么？”
“于单王子死了！！！”
当即就有单于的亲卫骇然掉头，拔腿向着营帐的方向冲去。
他不知道自己到底应不应该将这个可怕的噩耗，带给一个本已将近死期的老人，但他知道，于单的死是真，单于的死却是假的，那么他们的单于应当还来得及，在这突发的惨剧前，重新定夺一位继承人。
可在营帐之中，已有人先一步收紧了手。
在军臣单于的脸上，说不清是一种怎样的神情。
弟弟逃过追杀成功反扑，是遗憾。
儿子遭人算计死在他前面，是懊悔。
白羊王在他病弱时背叛，是痛恨。未能令匈奴再进一步，是……
眼前，伊稚斜留给他了最后一句话。
“他们都知道你死了，那你也最好……是真的死了。”
……
当一众人等汇聚在王帐之前的时候，这位统治匈奴三十多年的单于，已经彻底两腿一瞪，失去了气息。
于单血肉模糊的遗体几无法辨认出面容，但也被送到了王帐之前，与他的父亲再见最后一面。
至于那叛贼屠利，已被抬起了尸身，挂在了营地的大旗之上，以示对叛逆者的宣判。
兄长逝世的消息，让伊稚斜几乎晕厥了过去，又被人用辛味的草木薰醒，不得不一步步走到了台前，以主事者的身份站在了那里。
日逐王虽觉其中有些蹊跷，但也不得不承认，比起其他不成器的单于子嗣，还是伊稚斜更适合当这个单于。
非要说的话，先前在辽西的战败也不全是他的过错。
屠利的反叛必定不是临时起意。
早前营中就有传闻，说他有勾结汉军的行径，刚刚归国的汉使，也是从他那里逃走的。
那么再给伊稚斜一次机会，让他重新证明自己的实力，又如何呢？
何况，当老单于过世，新单于上位时，日逐王也该换一个名号了。
伊稚斜下令，由日逐王接替他的左谷蠡王之位，由军臣单于的幼子担任左贤王，由白羊王担任右谷蠡王，由……
一系列的人事变动很快安排了下去，起码让今日的见证者都见到，营中的秩序很快稳定了下来，仿佛新的单于王庭将有更好的明日。
而伊稚斜随后的宣布，则让王庭更热闹沸腾了起来。
他说，春日的祭祀，将不再以原本的方式举办，由新上任的右谷蠡王，从河南地出兵，奇袭汉军边境，用汉人的血，作为对故去之人的祭祀！
……
但他们没看到。
也就是在匈奴这边尘埃落定之时，一支骁勇的汉军直奔河南地而来。
卫青做出了决断。
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