相机行事，事急自决。
不仅仅是陛下在先前的辽西之战中对他的批复，也是在匈奴右部有变之后，又一次对他给出的权力。
倘若卫青觉得，边境的战况送抵长安，再由后方做出是否出兵的批复，极有可能会错过最佳战机，那就先动手！
数年前，刘彻已经尝到过一次大举伏兵却失败的打击，如今已远比当年更明白，灵活比周密，在有些时候更为重要。
“卫将军，但是……”
仍是有人对这个过于激进的决定，有些惶恐犹豫。
“没有什么但是。”卫青打断了眼前这位校尉的话。但语气并不显急躁，反而仍是用平缓的语速，说得沉稳而从容。“苏校尉，你看。”
卫青的手，点在了面前的舆图上。
更准确地说，是他们与河南地匈奴的分界线上。
那是黄河几字弯拐下的一笔。
“如今春日方至，大河流速和缓，正是渡河的好机会。若错过，下一次有这样的条件，就是秋末了。但彼时正是我们被动防守的时候，哪能一口气调度足够的兵马。”
“而自云中渡河，直取河南地，将此地的匈奴驱逐出境，不仅能将阴山防线扩宽百里，还能让大河也重新变成北部屏障，哪怕匈奴痛失这片放牧之地，要大举反击，我们也有山川地利可守。”
“这片土地，本该属于中原，是因秦之长城军被调往南方平叛，才被冒顿领兵夺走，如今白羊王带兵北上，楼烦王独木难支，为何不打！”
卫青字字句句掷地有声：“若此战不成，陛下降罪，其罪在我。”
等待北方匈奴王庭的战况传回，还不知需要多久。
右谷蠡王被调回，匈奴单于病重，最后会是何种结果，也尚不可知。
是向着有利于大汉的方向发展，还是向着不利于大汉的方向有变？谁也说不清。
那不如——
当机立断，先发制人，把能打得下来、能守得住的地方，先啃回来！
这就是卫青的决定。
“不，不必。”那校尉在卫青麾下效力也有一年有余，此前迫得伊稚斜逃亡的一战也参与其中，知道卫青出兵确是认真权衡的结果，而非得胜后的冒进，也就收回了劝阻的话。
他道：“既要出兵，那就别想着什么降罪不降罪的了，都这么想，谁还听将军的调遣。罪由将军担了，那立了功，我们还怎么好意思分一份功劳？各位，是不是！”
有苏建的这句带头之言，周围顿时接连响起了一阵应和之声，“就是！既是冒顿趁我中原内乱抢走的地方，这么多年被他们拿去放牧，也该连本带利地一起讨还了。”
“听说河南地放牧的牛羊足有十几万头，他们匈奴人拿得明白吗？”
“卫将军，敢问何时渡河？”
“……”
何时渡河？
当然是越快越好！
这项出兵的决定被以加急文书的方式送向了长安，但渡河的航船已先一步陈列于河东。
于是，有了此刻的这一幕。
……
北地的天空似乎要比长安所见更低一些，又或者是今日颇厚的云层覆压在上，让人有了这样的错觉。
但春风虽急，因上游北段的冰未化去，黄河依然流动得缓慢。
直到船只入水，方有了劈波斩浪的激烈。
战马、兵械、士卒，随着匈奴陈设河西的岗哨被拔除，陆续送抵了对岸。
汉军早已有了数月的枕戈待旦，此时正是兵强力壮之时，只在极短的休整后，就已继续向着匈奴人的驻地杀去。
此番出兵最大的目标，正是那位楼烦王！
……
相比于漠北的牧民，坐拥河南地的右部楼烦王，日子过得实在舒坦。
黄河在东，汉军若要夺回此地，必出重兵，但云中、雁门一带，光是防守就用尽全力了，哪有这多余的空闲。
阴山与黄河在北，又替他们挡住了北方的风沙。
这样一来，甚至不必屡次迁居，以适应牧草的生长与气候的变化，大可以定居下来，减少迁徙的损耗。
作为当中的贵族与首领，还能享受四方部从送回来的上贡。
楼烦王甚至效仿着原本留在这片土地上的屯所与城池，在这里造了一座属于自己的“王庭”，将大批牛羊囤积在这片傍山靠水之地。
但今日，他得到的却不是什么又得收获的好消息，而是一句匆匆报来的噩耗。
“汉军已渡西河，分兵一路夺取高阙，另一路，正向大王所在攻来！”
“白羊王部已四散奔逃，仅有残部来向大王求援。”
楼烦王当场就跳了起来。
求援？
楼烦王过惯了安逸日子，对与汉军作战没那么多的经验。
偏偏随后到来的，还是一句坏消息。
“汉军兵马强盛，领兵的，是那个姓卫的！”
楼烦王：“……”
坏了。
卫青！是那个先打了龙城，又痛击伊稚斜的卫青。
他怎么又是北击，又是东征，现在又西讨的。那大汉的皇帝就没别的人可用吗？现在竟要他对上这个煞星。
若是对方先被他拦在了渡河之时，他或许还有底气跟对方叫板，现在他却连个盟友都找不到。
“走！”楼烦王迅速做出了决定，“先带兵马撤出此地，向北边撤。汉军若连日急追，体力必有亏损，届时我等还能即刻反击。”
匈奴士卒刚要去传讯，就被楼烦王一把抓住了，“再让人！速速奔马传讯北方邻近各部，让他们速来支援。”
他这且战且退的打法如能成功，让汉军疲于追击，那么这些汇聚而来的援兵，就是他给卫青的回头一刀。
但让楼烦王完全没料到的是，他用于拦截汉军的第一道防线，溃败得如此之快。
将这路匈奴兵马打得方寸大乱的，也不是汉军本身，而是汉军从白羊部缴获的牛羊。
卫青当然知道，活着的牛羊无论是从其价值，还是从战功册上的记录来看，都要远比死了的牛羊更好，但对于汉军来说，扎营休整的机会同样重要。
为了将敌军从河南地全部驱逐出境，这样的损失，他也承受得住！
牛羊在放牧的鞭子驱策下，向着楼烦王临时搭建的防线冲去，竟也起到了等同于骑兵冲撞的效果。
这一段争取下来的时间，已足够卫青将骑兵精锐重新遴选一番，以轮换作战的方式让他们恢复了体力。
楼烦王的援军未到，退居沿河一带的防线也未成，汉军的前锋就已招展着旗幡，杀奔他的面前。
他此刻无暇分辨，倘若他从一开始就留在原地驻守，等待其他各路援军抵达，会不会要比现在的结果更好，又或者，那只会让卫青围困着他，然后歼灭一路路助力……
“渡河！赶紧渡河！”
楼烦王没有这个背水而战的本事，只能焦急又无力地下达了这个命令。
渡河北上，逃过山去，回到匈奴人行动更为自如的土地上，是他唯一的生路。
至于丢了河南地，会遭到怎样的惩处，他也顾不上太多了。
反正还有白羊王跟他一起背锅呢。
在汉军进攻的号角声里，楼烦王拼命地跳上了渡船，顶着先一步抵达的箭雨，向着北方奋力逃窜而去。
顾不得后方那些被他视为私产的财货，更顾不上的，还有无船可用的那一批士卒。
这些匈奴人仍在试图攀上前方开走的船只，不得不跳入了冰冷的河水当中。
可那河中，不仅有灭顶的浊浪，还有从上游陆续漂下的浮冰。
在楼烦王所乘的航船，变成卫青视线中几不可见的一点时，那些河水里浮沉的头颅，也已陆续消失了踪影，只有汉军的欢呼响起在了此地。
卫青唏嘘一声，转头就看到，自己麾下的校尉喜笑颜开地捧来了一卷记录：“将军，您看！楼烦王没来得及把他的东西带走，光只是他这里收缴来的东西，就远比咱们先前付出的代价多了。”
“还有这些匈奴俘虏……我即刻带人去将人数清点完毕。”
“去吧。”卫青挥手示意。
楼烦王这一走，所带来的还远不止是这些牛羊和俘虏的好处。
河南地最有地位的两位匈奴首领离开，此地彻底变成了群龙无首的状态，他在此时调兵折返，痛击散部，所付出的代价必然更少。这些匈奴俘虏也能充作前军，引发敌军的恐慌。
照这样算，彻底扫平河南地，只是一个时间问题。
但当卫青在数日后乘船渡河，向着大河以北的狼山行去时，他又发觉，情况可能没有他想的那么好。
匈奴撤兵，意味着一直悬于关中头顶的一把利刃被挪开。
可这种挪开，好像只能算是暂时挪开。
秦设九原，以阴山长城和高阙关为第一道防线，以狼山和此地建造的长城为第二道防线，正是考虑到匈奴入侵此地带来的压力极大。
那狼山之上，还有故时蒙恬驻扎的塞所。
但是，七十多年了……
距离此地废置，已有七十年了。
卫青踱步靠近。
北方的寒风，将塞所的表面石砖，吹得剥落嶙峋，几乎看不出原本的样子。
更何况是城墙。
当年的长城在秦朝重兵把守之下，或许还能发挥出令匈奴望风却步的效果，到了如今，已仅剩被匈奴人捣毁的断壁残垣。
卫青原本想的，是尽快将这两道防线全部重建，阻断匈奴领兵再犯此地的希望，现在却意识到，真要做到这一点，起码要再发动数万征夫。
不仅如此，这批人所用的粮草物资，必然要在屯兵军粮之外另行调配，从中原产粮稍多的山东等地，以漕运周转……无论对财力还是人力，都是极其可怕的压力。
从匈奴这里夺回的十万牛羊，或许可以缓解一部分压力，但绝不是全部！
卫将军得胜的喜悦，已经在眼前这修缮不易的防线前，被冲散大半了。
如果不是卫青稳重的话，他大概只想对着眼前的狼山，喊出一句和当今陛下一样的感慨：
缺钱啊！
……
刘稷眯着眼睛，懒散地将手中的竹简翻过了一页。
今日他并未出门，去现身处地查看各位参与扮演游戏的“玩家”进度如何。
不过作为游戏的主办方，自会有人在市肆之上，将诸位的表现送到他的面前。
就像今日，他收到的就是一份实时报告。
曹襄的“白手起家”，在平阳公主的助攻下，确实是进展最顺利的。哪怕刘稷有意找人去抢抢他的生意，也并不影响曹襄的收益。
这叫什么？这叫加载了家世拉满的破解器在打游戏。
刘稷啃了啃毛笔，龙飞凤舞地糊了团墨迹上去，直接给他打了个扣分。
呸，一点都不白手起家，没按照签文规定来，最多就是手比较白。
鲁王刘光倒是挺安分的，起码没让他那些为他担惊受怕的扈从来买他的艺术品。
就是一算他的进项，扣除掉成本，居然是零耶。
刘稷决定，明天就找人告诉他，他的吃住费用，也要按照手工艺人在京中生活的标准扣除，在最后的三天内，他如果不能把这部分负债还上，那他的成绩可想而知。
岁月静好地玩泥巴是吧？想都不要想。
桑弘羊这人倒是有点意思。
他先往洛阳走了一趟，用自己新琢磨的转运之法，哪怕顶着假名，也叩开了一名洛阳大商的门户，与对方配合，用更快的速度将一批才抵洛阳的青枣送到了关中，借着其中的分红填上了之前九天缺席的亏损。
现在已写上报告了。
相比于一众没了身份之利，就只能摆烂的宗室子弟，桑弘羊这种天生脑子好使的人，还真是在哪里都吃得开。
和桑弘羊的生死时速相比，赵王次子刘昌的酒肆掌柜生活，只能算是乏善可陈。
不过听说他的口才比之前好了一些，也不晓得是不是和他父亲一样，找到了角色扮演的快乐。
然后就是被刘稷重点关注的另外两位了。
齐王刘襄的弟弟刘叡抽中的【奇计】经营这一条，在街边卖烧饼。
这兄弟也真是个人才。
他蹲在百姓之中听了一阵八卦，转天就做出了两种另类的“饼”。
一种叫饼半两，不是说这个饼有半两钱，而是这个饼的形状，就是“汉半两”的形状，中间挖着方孔，上面还印着半两钱上的纹样。
刘稷让人一问，才知道这印章是刘叡用前几日的经营所得，去铺子里打出来的。
另一种叫长城糕，总之就是个方块砖头。
以如今的发酵技术，外加上刘叡这半吊子的水平，能做成饼都已很不容易了，做成方糕，只会是梆硬的一块。
但刘叡倒也聪明，直接跟人说，方相氏在右北平修补城墙，一夜之间重建拦截匈奴的防线，那城墙不硬也不行。
买回去吃可能是不行的，要不带回去当个纪念品吧。
不过很显然，光有这种噱头是没用的。前者还有人图个吉利，后面那个，谁来长安西市买这种纪念品？
刘叡心思一转，向他那扮演大商贾的熟人求助去了。
刘敬出钱，支持他把这特殊的商品，放在刘昌的酒肆里卖。别的不说，万一有人喝醉酒了想打人，拿起这“长城板砖”，往人脑袋上一拍，起码打不死人。
忽悠着醉酒的人，也还真卖出去了一些。
刘稷扶额长叹，深觉有些人，可能是不仅如过路人所言的卖相不错而已。
就连刘彻听闻这联动的骚操作，都在公务之余笑了好一阵。
当然，他也没忘记来祖宗这里探听一下消息。
“我猜，您的考验还没那么简单吧？”
刘稷反问：“为何这么说？”
刘彻：“曹襄借道捷径，要倒扣分数，刘光庸庸碌碌，要倒亏成本，另一边，刘敬为何能这么舒坦地吃肉喝酒？那句居安思危，不是让他乘的大船随便翻腾两下就够了的吧？”
刘稷拍了拍手，笑道：“所以你才是陛下，他们只是宗室。把长安丞的人借我用用吧。”
刘彻讶异，但也露出了看好戏的表情：“玩这么大？”
刘稷：“都说了是危了，他不提前准备，怪得了谁？既然是扮演，那这十四天内，他就是那里的主事人，而不是淮南王庶长子刘敬。要不把张汤也借我？反正我听说他已把越宫律修编完了，正好让他放松放松，看个好戏。”
张汤显然是很乐意在这种小事上出马，让陛下和太祖都高兴一下的。
他从廷尉府离开的时候，赵禹还忍不住埋怨，为何不能把这有趣的差事让给他。反正他最近也没什么大事要做。
可这对于刘敬来说，就完全是意料之外了。
他刚如前几日一般，穿金戴银地出门溜达，就被一众衙役压在了地上。
昏头昏脑地被人从地上拎了起来，便戴上了镣铐。
刘敬大惊，惶恐地抬头张望，就对上了张汤温和带笑的面容，不由打了个寒颤。
在这突如其来的变故面前，刘敬完全来不及留意，张汤带着的不是廷尉府的人，而是长安丞的下属官吏。
换句话说，他没发觉，他不是以朝廷官员或者宗室的身份被抓，而是以长安城中百姓的身份。
他几乎是当场就发出了一声惨叫：“我没参与谋反！”
淮南王刘安不喜欢他这个庶长子，否则也不会在朝廷有意让他上京后，反复确认了他对家中情况所知甚少，才迅速把他送了出来。他在这大商贾的位置上感觉到了别样的快乐，也是因为在他的经历中，当这个宗室还不如当这大商贾舒服。
朝廷突然抓人，指不定就是查到了淮南王的不臣之心，抓住了他造反的马脚，也连带着算上了他这个在京中的长子。
可凭什么啊？他都没享受过多少因父亲带来的便利，也早已不可能从淮南王的得势中得到好处，怎么清算的时候又先抓他了呢。
张汤出马抓他，那刘陵那边，怎么也该让赵禹去吧！
但刘敬再一看——
赵禹这不是也在这儿吗？还瞧着这边的动静笑出了声。
这就很过分了，怎么全都冲着他来呢！
刘敬怒目圆瞪，向着张汤喝道：“我如今在太祖陛下面前办事，近日所为，都有专人汇到太祖面前，你何敢毫无缘由地抓人！”
张汤摊了摊手，很是无辜：“就是太祖陛下让我抓人的啊。”
他示意刘敬身后的一名仆从走上前来：“来，你告诉他吧。”
仆从向呆愣着的刘敬说道：“郎君，咱们每日进项的钱财，都已由人仔细查验过了，当中有一笔，虽然藏得很好，做账的手段也高明，但实际上是盗铸钱币所得。官府既已查到，就该论罪下狱的。”
刘敬：“……？”
这解释非但没让他明白了自己现在的处境，反而让他的脑袋越发乱成了一堆浆糊。
等等，等等！这什么意思？
他所扮演的这个大商贾有不法的行为，自以为背后有门路不会被揭穿，就放心地让人暂时顶替他身份了，结果祖宗根本不是随便选的人，还顺带让人查案来了，也把罪证落实了？
这……到这里都没什么不对的。可问题来了，他是刘敬，是改名后的淮南王庶长子刘不害，又不是那个商贾本人，为什么要连他一起抓？？？
张汤瞧着他那满脸困惑的样子，还是好心解释了一句：“太祖的意思是，那个人要抓，你还没结束那十四日的体验，也跟着一起进去学习学习吧，算是对这居安思危有个反省了。顺便看看，你这支持者倒台，其他身份的扮演者又有怎样的体验。”
他轻声凑到了刘敬的耳边，又补充了一句：“也算是，为另一桩事预演了，对吧？”
张汤后退两步，温和的笑意霎时间被冷冽的神情所取代：“带走！”
刘敬简直要疯了。
这不是祖宗的十四日考核吗？这种扮演经营的活动，也需要进监狱吗！
他知道自己经营失策的错误了还不行吗？
到底是谁觉得他的手气好的！能不能现在跟他换换啊，就算是去捏泥罐，都比现在这样好吧。
……
刘敬呆滞的目光转向街角，没瞧见他有什么援兵到来，只隐约瞥见，一道曾在刘陵身边见过的皂衣身影，消失在了人群之中……
第72章
这道来而又走的身影，显然不能让刘敬改变入狱的结局，却可以把他当下的处境，告诉给该当知道此事的人。
也得到了一句——
“这个蠢蛋！”
刘陵听得仆从来报，再好的定性，也得变成这怒气冲冲的一句话。
愚蠢至极！
尤其是那句“我没谋反”，简直让刘陵想要冲到刘敬的面前，把他毒哑巴算了。
这话也是能随便说的吗？
哪个正常人在被抓之后的第一反应是这个？除非本就牵涉其中，否则何必在闻讯的第一时间，先说出这句撇开关系的话。
刘敬张口容易，却给她带来了莫大的麻烦。
刘陵攥着拳头，唇角紧绷着，按下了额角的狂跳。
“他们真的说，只是因为刘敬牵扯到了盗铸之事，才拿他下狱？”
报信的仆从小心地端详了一番刘陵的脸色：“说是这样说的。”
刘陵不置可否，脸色依然难看。
若只是如此，是祖宗无聊带着那些宗室子弟经商的附加活动，何必要杀鸡动牛刀，让张汤来抓人？前有陈皇后巫蛊案，后有朝廷新律法，张汤其人的地位已不必多说。倘若不是他资历不足，刘陵甚至怀疑，赵禹都要给他让位！
用他来抓人，是不是也要用他来审讯，然后一如早前拔出萝卜带出泥的方式，从刘敬拓展到更多人？
让她相信张汤只是来参与一下，让刘敬这“大商贾”的被捕更有仪式感，还不如让她相信，刘彻是个温和可亲的皇帝！
只怕……
只怕是用这个玩笑一般的理由，在外人面前对刘敬的被抓给出一个交代，实际上，还是剑指淮南王府，敲打各路诸侯。
“翁主，郎君虽是庶出，也是王爷的长子，是不是该当向淮南报信？”
也顺便，将皇帝恐怕要对淮南王府正式展开行动的消息，送到淮南王的面前。
刘陵沉着脸，并没有马上给出回答。
是，表面上看好像应是如此。但若是她心中没有鬼的话，根本不必对刘敬的那句话给出过激的表现。
现在匈奴在辽西吃了一个大亏，正是刘彻有闲暇重新盯向国中的时候，她得到报信的同时，还不知道有几双眼睛正在看着她。
刘敬的表现是定不了罪的，她的反应却有可能。
越是这样，她也就越不能乱。
“先不急，我亲自去牢中见他！”
仆从闻言一惊：“不是说，他是因盗铸……”
“盗铸者应从严惩处，但我这大哥应该还没这么蠢，真的参与其中，最多就是没能提早察觉，向上检举罢了。既非死罪，依照长安律令，我是能去探监的，违背了哪条规矩？”
朝廷对去岁的长陵邑刺客一事按下不发，却在随后由太祖给出了一个天雷警告，对刘敬改名一事含糊其辞，却在现在由张汤抓他入牢狱。
刘陵实在是捉摸不透那位祖宗天马行空一般的想法，那还不如顶着合规合法的身份，去见一见被抓的刘敬。
耳听为虚，眼见为实。
她要亲眼见到当下的情况，做出个评判。
“去备马车！”
翁主刘陵乘坐的马车，很快向着长安令所属府衙而去。
在告知了此行原委后，衙署的掾吏就带着她向着监牢行去。
刘陵一眼就瞧出，他的神情，似有几分古怪。
守门的那位倒是直接，见刘陵这装束一看就是贵人，挤眉弄眼地向着带路的掾吏低声道：“又是一个……来看……”
刘陵模模糊糊地，并未将话听个清楚，只有那个“又”字，最是明显。
又？
“您这边请。”带路的人向着多话的同僚瞪了一眼，转头看向了刘陵。
刘陵迟疑了须臾，还是跟上了他的脚步。
待得下到牢狱之中，她就明白了那掾吏的表现是因何而来。
她人都还没接近刘敬所在的监牢，就已听到了有人的声音。
仍有一段距离，也并不妨碍某位诸侯的“哀嚎”传入她的耳中。
“……我真是太自不量力，也太不懂局势了。”
“我就知道，太祖陛下的考验没有那么简单——早知如此，我就不该好奇心作祟，非要来参与一下。要不然我去跟太祖说，我也想住进来如何？反正我那陶艺摊子眼看着也是完不成任务的，与其等到另寻理由把我送进来，还不如我自己主动一些……”
“鲁王你……”
“你别说了，我都明白。”鲁王刘光含泪答道。“太祖陛下每次都用杀鸡儆猴之法，已是对我的宽仁了，我现在就该负荆请罪去。”
刘敬原本试图宽慰对方的表情一收。
转而变成了大怒：“不是，你骂谁是鸡呢？你从哪里看到我被杀了？我又不是在你面前被雷劈死的郭解！”
“……”刘光没说话，但他看向刘敬的目光里已经说明了一切。
你都已经在牢里了，是如今身在长安的诸侯里的独一份，还不能叫惨吗？
不过，是他看错了吗？他听说的是刘敬人在街头，腿已经软了，现在却面色红润，更不像是遭遇了什么逼问。
当然，这红润之中的一部分，还可能是被刘光的表现给气的。
刘敬无语得很。
“我说鲁王，你好歹也已当上了鲁王，能不能动动脑子，我若真出了事，要被下狱清算，现在就不该在你们能探监造访的地方，而应该在廷尉大狱中！你还没品出太祖陛下的意思吗？”
刘叡在旁呵呵了两声：“说的好像你之前也看明白了一样，还不是在大街上喊了一句我没谋反。现在指责我们不懂太祖的良苦用心，倒是把话说得顺极了。”
刘敬被戳中了要害，却还是嘴硬道：“匆促之间，没反应过来罢了。那张汤好言好语地跟我解释了两句，还有什么不明白的。总之再有两日，待那为期十四日的课业结束之后，我就能被放出来了。”
可惜结课的报告上，得以一个“锒铛入狱”收尾，必定是所有人中最难看的，但也要比因谋反入狱等待掉脑袋要好。
这一对比，刘敬也就比照出幸福了。
至于先前他误会了太祖的意思，还一度抱着张汤的大腿求情这件事……
反正眼前的这些人没见到过。
没见到，就是没发生过。
他是不敢怪刘稷这神来一笔的操作，咬牙即骂：“只恨那大商贾明明资财万贯，却非要行此盗铸之举，还是在天子脚下，偷陛下的钱！”
刘叡无情地揭穿了他：“行了，别现在才在这里义正言辞，这话说出来也不能改变你之前的失败。”
这话刘敬就很不乐意听了：“鲁王来担心担心自己的前途就算了，你来落井下石干什么？”
他又不是只自己享受了大商贾的乐趣，好歹还是对刘叡有点帮助的吧？
刘叡呵呵了两声：“说得轻巧，再有两天便是这一轮课业结束，能让你从牢中走出来，也洗脱自己身上的罪名，长安城中那一众好事之徒可不是这么想的。他们只知道，你被抓入牢中，我这个关系匪浅之人，迟早也要被牵连进去，这会儿一个个喊着让我和刘昌退钱呢。”
要不是他跑得快，那做得梆硬的长城糕，现在就可以当成武器砸在他的头上。
他就知道，便宜不是这么好占的！可现在才反应过来，显然已经太迟了。
树倒猢狲散，约莫就是形容当下的情况。
刘叡身为梁国宗亲，从未如此清楚地体会到这样一个冷酷而无礼的道理。
在前来探望刘敬前，他还被人追了一整条街，差点跑出个好歹。
可在躲到安全的地方时，他又忍不住在想，倘若不是大商贾被抓，小摊贩遭殃，而是梁王倒台，他这个弟弟被牵连，或许连让他逃命的机会都不会有。现在的情况，真不算什么了。
“……想什么呢你？那什么，反正大家都是难兄难弟，就别计较这么多了，按辈分，我还应该算你叔叔呢，我这都退一步了。”
刘叡咬牙切齿：“退一步你也是个祸害！”
鲁王终于从这两人的插科打诨里停下了发散的消极情绪，哽咽道：“所以张汤拿人，也只是个意外？”
刘敬努力忽略掉了那句“预演”的说法，信誓旦旦道：“只是意外。”
他实在是怕了刘光这自认为被二度杀鸡儆猴的说法了，也因对不住刘叡不太敢看对方，目光一飘，就发觉了已缓步走到近处的人，“你……你怎么来了？”
刘陵施施然将手中的食盒，摆放在了监牢之外，“兄长被抓，做妹妹的总是要来想办法探望的，很奇怪吗？你先前说的解释我都听到了，既然只是朝廷有心清算盗铸之事，那我也就可以放心了。”
刘敬悻悻地摸了摸鼻子，“……对，就只是这样。”
面对刘光、刘叡的时候，他可以一本正经地胡说八道，面对这个一向比他聪明的妹妹，他却总有一种说不上来的尴尬。
再一想到他面对张汤时喊出的第一句话，是“我没谋反”，刘敬的脚已经能把这牢房落灰的地面扣出一间屋子了。
下次一定努力稳重，绝不能这么丢人了。
可他这份心虚，落在刘陵的眼中，却俨然有了另外的意思。
她放下了东西，重新站了起来：“既然兄长还有客人在此，我就不多打扰了，待得此间事了，兄长出狱，我再为你洗尘去晦。”
刘敬巴不得她早点走，连说了两声好。
却不知刘陵出得牢狱后，原本温煦如和风的神情，便已为之一变。
她叹气道：“或许，是该向父王送一封信了。”
但不是送一封信，告知陛下对淮南王府的行动，而是问一问，能不能允许她在京中自做主张，干掉某个不安定的“祸害”！
……
刘敬在牢中没来由地打了个哆嗦。
他向着周围看了看，只将其归结为春初的气候尚未完全变得和暖，这监牢之中难免阴湿，让冷风在这逼仄的空间内打了个转。
正好，刘陵给他送来了热菜，刘光和刘叡到访，能帮他带点防寒的衣物和被褥进来。这么一想，这两日的牢狱，也没这么难熬。
太祖陛下虽然突然发难，打碎了他顺利混过十四日的美梦，却还是有些人性的。
他都没让人把笔墨送到牢房中，让他趁着现在无事可做，直接写完反省的总结，哈哈！
待这异常新奇的被关体验结束，刘敬还得到了一句对他来说有若天籁的话。
“太祖陛下真是这么说的？”
“我骗你干什么？”刘叡回问道，“给我们十四日的时间，总结各方经营的经验，写作文书报告四千字，这就是交代下来的安排。”
刘敬大喜。
如此算来，除了那两日入狱，这一个月里，他就没过过苦日子！
不过他的前半段成绩必定惨不忍睹，那这后半段的文书报告，他还真得好好想想，要如何写出些新意来，好叫众人看看，他这叫不鸣则已一鸣惊人。
……
但在刘敬俯首案前，奋笔疾书的时候，先一步在长安城里一鸣惊人的，却另有其人。
秦时直道南起于关中的林光宫，北抵九原郡，横穿十四县，乃是从长安到阴山最近的一条路，一千四百里快马加急，运送起军报来，更是迅若雷霆。
卫青向长安送来的先斩后奏军报，才送到刘彻的案头不久，都还未与朝臣商议，一份捷报已先一步送到了关中。
“报捷——前线报捷！九原大捷！”
日出时分的未央宫群殿，金麟光耀夺目。
朝臣陆续拾级而上的脚步，都被这闯入宫中的声音给打断。
再一听那报捷的士卒高声喊出的话，所有人更是怔愣在了当场。
“九原？我没听错吧？”
有人向着同僚投去了一道目光，在得到了一句摇头的答复，确认自己并未耳背后，更是愕然：“九原不是还在匈奴人手中吗？”
“走！”
一时停滞的队伍，再一次恢复了行动。
后方晚到一步的，都快走，乃至于跑动了起来，很快分列落座，只剩那报信的士卒站在中央，显得格外出挑。
上首的帝王早在军报抵达关中后的第一时间，便已听到了这份鼓舞人心的捷报，也是他有意让这捷报在朝臣心中的分量更重一些，才弄出了这士卒报喜的高声疾呼。
他向下压了压嘴角，忍住了当场就要露出的笑容，抬手示意下方的士卒：“念吧。”
信使连忙展开了手中的军报：“卫将军上报，我军自云中出兵，渡河西行，控制高阙关口，趁白羊王北上匈奴王庭，击破其部，驱赶其残部并缴获之牛羊，北上征讨楼烦王，楼烦王前阵告破后，被迫逃亡，匈奴溃兵淹死于河中者不计其数，楼烦王仅带残兵越过狼山北逃。此战，我军大获全胜，俘虏匈奴兵卒与牧民一万四千有余，牛羊马匹合计十二万，请陛下检阅！”
“——此为卫将军亲笔，并有校尉苏建等十余名军中士官签名。”
“……”霎时间，全场寂静。
寂静之中，所有人的目光也都聚焦在了士卒手中托着的那小小一份军报之上。
也不知道是谁先发出了一声难以遏制住的惊呼，顿时变成了满室哗然。
“九原夺回来了？”
“卫将军的军报中是这个意思啊！”
“这也太突然了！刚刚开春，就来了这样一个惊喜！”
“虽说这九原本就是中原的土地，不像漠北一般少有人知晓其间情况，但……”
但这是不是也太快了一点？
别管是否还有白羊王北上缺席，仅剩楼烦王一方难以抵抗强兵的缘故，这份战报中的赫赫功勋，不会因此而被抹去。
别管这是不是仅算匈奴别部，远不能和四角直系精锐相比，谁能打，谁就是这个毋庸置疑的功臣！
“俘虏军民一万四千，牛羊十二万，天呐……”
众人面面相觑间，得出了一个结论——
这是大汉建国以来，面对匈奴打出的最好战绩！
“卫将军麾下才多少人？”
“就算把程将军在雁门留守兵力里能调度的部分，也给他算上，撑死了也就两万人。若是还要留下足够的兵马把守云中，防止匈奴开春之际南下，还得再少三五千人。”
这数字，和俘虏的人数、牛羊的数目放在一起，让人直想吸一口冷气，发出一声惊叹。
卫将军出兵之利，真叫人不知该说什么了。
“先前消息把守得这么好？我们都不知道卫将军是何时动兵的。”
“应是陛下在内朝议事决定的吧？”
这两句交谈传入前方丞相薛泽的耳朵里，只让他汗颜无比，双腿都有片刻在衣袍里哆嗦了一下。
什么内朝议事？他这个丞相反正是什么都不知道。
当日太祖陛下在朝廷上发难的时候，他就已意识到，自己作为国舅田蚡死后过渡期的丞相人选，位极人臣的体验，可能已经走到了尽头。
现在，在这冉冉升起的将星面前，在这震惊群臣的战功面前，他这个连何时发兵都不知道的丞相，更是已被人把刀顶在了背后，逼迫着退位让贤了。
陛下将他排挤在外，是不是就是这个意思？
他谨慎地抬头，不太看得清楚陛下的神情，只隐约能感觉到，陛下在这昭然大胜面前，每一寸神情都在诠释着喜悦。
既然如此……
嗡嗡作响的朝臣议论，先一步结束在了薛泽的出列发言中。“臣等恭贺陛下收复河南地，痛击匈奴！”
有薛泽的带头，其他的声音也相继跟了上来。
“臣等恭贺陛下大胜河南，重定阴山。”
“……恭贺陛下有此良将，再立战功！”
“恭贺陛下——”
“恭贺……”
刘彻的脚步又一次走快了起来，仿佛春风尚未遍吹长安，让满目尽是绿意，刘彻自己已先心间火热，情绪高涨。
在刚收到这份瞩目的战功报捷前，他的激动和今日朝上面红耳热的朝臣相比，也没多大的区别。
卫青！好一个卫青！
幸好他对卫青，有那句“相机行事”的诏令，也幸好张骞送回的右谷蠡王北上，帮助了卫青评估河南地的局势，更好在，有祖宗的那句注意白羊楼烦二王的提示，才让卫青出兵夺回河套牧区，变成了一场痛快之战！
但放眼一观他麾下的将领，也就只有卫青处在那个位置上，能果断发兵，带回这场大胜。
总而言之，是他刘彻有识人之明，选中了卫青。
今日朝堂之上一众臣子的表现，比之辽西大胜传回时，还要精彩得多，也让刘彻看来满意得多。
等到这份从直道送回的战功传至边境其他地方，大汉面对匈奴的迎战信心，又将再有一次飞跃！
这怎能让刘彻不为之激动，只恨不得自己也领控弦甲士数万，前往九原前线，看看那匈奴人获知这噩耗后，将会做出怎样的反应。
他要在这片夺回的土地上，重新修筑边境要塞，修复蒙恬戍所，重启狼山长城的修建，也要为这里重新改一个郡名，以示大汉对此地的占有。
而在此之前，他还要把这消息到祖宗面前炫耀一番。
刘稷为了管那一堆没用的宗室子弟，缺席了今日这报喜的朝会，真是个遗憾。
这可是先祖在世之时都没能做到的事，却被他刘彻做到了！
一想到此，刘彻简直是走路带风，大步而前。
他的脚步才迈过了门槛，声音已经发了出来：“您应当已听到些消息了，河南地那边……”
“这就值得你骄傲自满了吗？”刘稷抬眸，目光在光影中神色不明。
像是一盆冷水，向着直冲进来的刘彻，就这样泼了过去。
刘彻本应先出口的话，顿时被卡在了喉咙口。
刘稷弹指，手下的木珠，撞上了木框，发出了“嗒”的一记声响。
刘彻这才注意到，在刘稷的手中，拿着一件他从未见过的东西。
木框之中分列细柱十三根，每根细柱之上，有着上二下五，七个柱子。
他将木框往案上一落，九十一颗珠子，落回了原点。
刘稷问道：“仗是打胜了，随后的事情呢？你要征发多少民夫，填补河南地的空缺？”
第73章
“您就非要这么扫兴吗？”
刘彻有点恼火，说话的语气里也夹枪带刺。
这当然不是和祖宗交流时应有的语气。
但他才完成了一项祖宗也未能办到的功业，正是意气昂扬的时候，本就骄傲的刘彻才不喜欢被人这么打击。再说了，此地只有他和刘稷两人，谁又能说，他有何不敬之举？
刘稷往他脸上一瞥，就知道他此刻在想些什么了。
他也回了一记冷笑：“是扫兴还是提醒，你自己心中有数。恭维庆贺的话，自有你的朝臣你的子民来说，不必非要从我的嘴里发出。有些活人才需要考虑的东西，跟我这个借尸还魂的死人有什么关系？”
刘彻沉默，目光深深地望着他，缓缓吐出了一口浊气。“所以，今日我也不是报喜，而是来与您进行一场帝王之议？”
刘稷将下巴一抬：“先坐。”
刘彻从善如流落座，摆出了洗耳恭听的样子。
不过他的目光除了与刘稷的眼神接触，还有大半的时间落在他手中的那件新鲜玩意上。
他不仅想知道这是什么，还想听听，刘稷要说出哪些让他冷静的话。
刘稷掐了掐指尖，万分庆幸，这场交谈的主动权又被他掌握在了自己的手中。
卫青得胜、夺回九原的战功，不仅被宣扬在了朝堂上，也已被刘彻命人先行报到了他这里。
这般鼓舞人心的消息，说不激动那是假的。
偏偏朝臣可以大发感慨赞叹，他却不能随便有这样的表现，更不能让今日的会面，变成刘彻炫耀他夸夸！
刘邦会怎么夸人？还是面对此等战功夸人？
刘稷不知道！
他只知道，这样的夸人很有可能会多说多错。既然如此，还不如反将一军，用另一种方式来回应这份炫耀，也能最大程度地保护住他在刘彻面前的形象。
毕竟，如果被刘彻发现，他这个祖宗是假的，别说什么帮当朝的百姓做点力所能及的事了，他自己都得体验一下刘彻的宝剑够不够锋利。
那当个扫兴的祖宗怎么啦？
祖宗就应该任性一点！
刘稷心中紧绷着一份危机感，但很奇怪，当他将手中的算盘平放，指尖将算珠啪的一声打出去时，这种紧张已被缓解了大半。
“回到我刚才问你的那个问题，你要征发多少民夫？”
刘稷自问自答：“我不用问你都能猜得出来，既得九原，重建北方防线，那就需将故时狼山城墙一路连至云中雁门，何止百里之数。”
“一名砌筑石墙的工人一日能砌筑二丈城墙约一丈长，姑且不算城墙需得砌厚，容纳马车奔行，容纳烽火台修筑，只先用作屏障阻拦匈奴骑兵破关，要堵上阳山缺口，以匈奴一月之内闻讯南下来算，也需五百余名壮丁。”
“若要定地基，顺山势展开防线，这个速度慢上起码一半，甚至更多，我就算他两千人。”
“搬运、开采、打磨石块，搅和泥水的征夫数目，往往是砌筑工匠的五倍有余，算一万人。这一万征夫所用粮草的周转调配，又需至少两万人。再算上调拨的守军与家眷，再添三万人也不为过。”
“若要令城墙依照两丈宽来营建，哪怕放宽了时间，也需将人数再翻一倍。”
刘稷噼里啪啦地打出了个数目：“十三万五千人。”
他看向了刘彻：“是这个意思吗？”
刘彻目光灼灼地看过来。
不是因为刘稷说中了他的想法，而是因为刘稷手中的那件东西！
刘彻天资聪颖，不仅学问骑射俱佳，连带着术算天文之类的杂学也有所涉猎，自是知道如何运用算筹的。他已意识到，刘稷手中的这东西，同样是一门计算用的器具，还比之算筹更显灵活。
如果说那十四日的经营游戏，已是让桑弘羊发觉，刘稷在这场面向宗亲的考核中有着诸多思量，为此自己也深入局中，也让刘彻看到，祖宗对财政经济之说，绝非一知半解，那么眼前这样东西的出现，就是另外的一项证明。
十三列，七行，制作起来不难，对有使用算筹经验的人来说，应该也不难适应，难的只是从一开始就想到这样的计数办法。
但既然祖宗已将这东西摆在了他的面前，这就是他刘彻的新工具了！
刘彻坦坦荡荡，不仅将这算盘已经划归于自己所有，也应下了刘稷的那句发问：“我计划征调十五万人，前往朔方。既为修筑城墙之用，也为戍边。”
在朔方两个字上，他额外加重了一点音调。
刘稷已在游戏中经历过这段历史，问道：“朔方……这是北方夺回的土地新改的名字？”
刘彻点头：“您是明白人。但我仍不明白您的这句指责。方今大汉人口因多年积蓄休养，已过千万之数，征调十五万人实边，彻底守住自九原到雁门，拱卫中原太平，有何不可？难道卫青出兵夺回此要害之地，却要放任其再被匈奴夺回吗？又或者是放任匈奴又多一处进攻劫掠的城池，往后汉军疲于奔命，被拖累下去？”
从一位皇帝的角度，这块疆土有夺回的必要，有守住的必要，那就该付出相应的代价，真的抓住它！
先祖刘邦并非优柔寡断之人，又为何不认可他的决定呢？
刘彻神情还算平静，眼中却已冒出了极为旺盛的胜负欲。
这帝王之议，也需有个明确的结论。
刘稷扯了扯嘴角，问道：“十五万只是征发人口的数目，钱财又需多少？我可没说派人驻守这件事不对，不过是要你冷静冷静，想想如何周转出这批钱粮与人力。”
“百姓还当你父亲祖父给你留下的资产有多富庶，但我看如今的大汉，仍是贫瘠的田地上伫立着一座座矿山，贫土未丰，能收割得出多少米粮？”
刘彻眼帘微动，说出的话仍是果决：“推恩令方下不久，不是动矿山的时候。您以刘敬入狱之事，恫吓鲁王齐王等人，恐怕还不够分量。”
刘稷也没退让，目光定定：“那就让薄土肥沃起来，而不是连其上的杂草都给拔光了。届时再割，起码收获的是粮草，而不是出刀见血。”
刘彻不置可否，眯了眯眼睛：“光这句话，恐怕还不够吧？”
他听得明白刘稷的意思。
如今天下的财富汇聚在诸侯宗室之手，而不在百姓之中，但要将诸侯权力收回，先得由推恩令过渡数年，而不是现在就借着边境大胜转头动刀。这重建朔方郡的钱财，只能从百姓身上出。
可百姓的土地只是贫瘠的薄田，不养厚一点如何能榨出足够的军资呢？
是！祖宗是要他不可竭泽而渔，并没否定他这税收养兵之道，但当下重建之事势在必行，哪有拖延的机会。有些事，不是他想不做，就能停下脚步的，不过是两害相较取其轻而已。
刘稷却在刘彻这句步步紧逼的追问面前，露出了些许笑意。
有这句话在，起码已开了一个让步的口子。
他当然知道，自己从后世而来，根本站不得皇帝的立场，但他也不会胡乱慷慨，分不清当下打匈奴与其他事情的主次。
在家国威胁面前，不打匈奴，是绝不可能的。不付出举国之力，更不可能真正扫平这北方的祸患。
一个时代，有一个时代的使命。
但他起码得做点什么，让这打匈奴的代价减少一些吧。
刘稷指尖轻叩，在木质的算盘上发出了一声声响动：“粮草转运一事，我想带着那些宗室子弟来做，当做他们的第二项考核。桑弘羊在第一次考核中的转运时令瓜果表现可圈可点，放在水陆漕运上，也是个合适的人才。”
刘彻问道：“您是想让他们赚到足够支撑漕运的钱财？”
这也太有目标了吧？
可刘彻这话刚刚开口，就得到了一声毫不掩饰的嘲笑：“你都敢这么高看他们了？一个能扮演富商把自己扮入牢狱之中，一个能入不敷出，一个……”
“可以了。”刘彻打断了他的话，“您只需要说，想让他们干什么？”
刘稷：“说服那些还没被列入搬迁陵邑的富户，若不想走，那就拿出开道之财，先减少一些国库的压力。但他们若是心里有鬼，还牵涉到了盗铸牟利之事，愿意多拿出些粮草填补进来，我们也不必阻拦。”
刘彻并未即刻答话。
暂时动不得的诸侯，不宜现在就收割青苗的百姓，意味着祖宗已将此番动刀敛财的目标，放在了中间的一截。
其中偏上的一部分，正是那些大商贾，尤其是那些既有地头蛇之名，又以不法的方式聚敛钱财的。
有一批已因郭解的缘故被朝廷督促着搬迁，收缴了不少钱财上来，可以用于购置粮草，还有一批仍在地方上扎根，正能协助粮草的周转运输。
让他们出血，刘彻并不亏。
分段运输摊在每个人头上的代价有限，不至于将人逼得狗急跳墙，真要跳，也得再想想，他们能不能扛得住天罚。
而由那批正在就学的宗室为使，前去“游说”，或许还能将相当一部分仇恨，转嫁到那些不愿支取分文的宗室身上。
若真能达成这样的目的，还算意外之喜了！
再说，朝廷兵马正盛，他们若要找借口拖延时间，也得看看自己有没有那个本事！
刘稷又继续说了下去：“勋贵之中，家产百万者也不在少数……”
刘彻打断了他的话：“可这些人，在朝中占据了举足轻重的位置，也不是人人都像那审卿一般，容易被人激得跳脚的。要让他们捐助出家财来，不像让商人出钱那么容易。”
刘稷认可：“你说得没错，但如果，在他们看来，失去一部分钱财，能换来更大的利益呢？”
“你还记不记得，当日在提到河南地的时候，我曾经说过一句话。”
刘彻若有所思，也终于真正意义上地缓下了语气：“……您说，共治河南地。”
所谓的共治河南地，当然不可能是刘彻和那些朝臣共同瓜分这片重新被打回来的土地，而是让新旧之臣，一起在这片刚刚收回的土地上大展拳脚。
那他们又为何要抓住这个机会，甚至不惜付出一定的代价呢？
因为……
太祖陛下的回归，并没有让他们这些功勋之后因此得势，反而因为他们拿不出令人称道的战绩，以至于被一步步挪出了朝廷的决策层。
河南地的经营，很可能是他们最后的机会。
刘稷抽了个懒腰，说道：“与其说是共治，不如说是众筹好了。你是皇帝，你最清楚要如何让人如同拉磨的驴子一般动起来，有些话就不用我来说了吧？”
刘彻有片刻的沉默，随即回以一笑：“当然。”
他怎么会不知道，要如何让人争相而上，在他面前、在太祖面前拼一个表现呢。他刘彻一向敢想敢做！
既然祖宗都这么说了，那就把这个计划提前一些，又有何妨呢？
……
长安的一众官员，都还没从卫青这直捣九原的大胜中回过神来，就又被两个惊吓砸晕在了自己的官邸之中。
丞相薛泽，被以“审度时政无功”为由，罢免了相位。
御史大夫公孙弘因秉持“先定北方，后兴东南”的专攻匈奴态度，被擢拔为丞相。
一时之间，京中各种声音陆续响起。
不仅仅是因为薛泽被罢免相位，公孙弘顶上，还因为公孙弘的出身与年龄。
公孙弘今年多少岁？
他七十四岁了！
他是什么来历？
他哪有什么出身可言，最早的时候只是个小小狱吏，还曾一度被免职，不得不以放猪为生，到了将近四十岁，才总算解决了温饱的问题，开始好好钻研经文，被征召为朝廷博士的时候，他都已经年过六十了。
这是一位真正意义上的布衣丞相！
对于绝大多数的民间读书人而言，这才是真正的励志榜样。
与此同时，还有另外的一道册封的诏书下发了下来。
卫青先破龙城，后杀得伊稚斜连夜遁逃，又夺回了朔方大郡，斩获匈奴牛羊十二万，理当升迁。
朝臣本以为，陛下会考虑到卫青的年纪只给加封食邑，然而陛下似乎完全没有所谓的顾虑。
公孙弘能做丞相，卫青真刀真枪拼出来的战功，为何不能让他更进一步？
“晋车骑将军卫青……为大将军，封长平侯，食邑五千户？”
第74章
“这是不是升得也太快了！”
审卿几乎是当场就跳了起来。
大将军！
汉初承袭的是秦朝的制度，武官之首乃是太尉，将军之中，临阵指挥者可称大将军，持有上将军印的，也可尊称一句大将军。
但太尉之职，已在田蚡之后取缔，近年来多有传闻，陛下有意以实职的大将军作为武将首位。
谁也没想到，这个“大将军”职位真正出现，是落在了卫青的头上。
卫青今年才几岁？
他还不足三十！
太年轻了。
真的是太年轻了。
公孙弘以七十四岁的高龄，终于混出了头，担任丞相，与卫青二十七岁受封大将军，简直形成了两个极端。但他们二人，又赶巧有一个共通之处，都是出身微贱之人。
“陛下的意思还不够明显吗？但凡是与陛下的政见相合，又确实有能力实现陛下所愿的，都能因功封侯，不计出身，甚至出将入相，位极人臣。如此一来，天下有一身力气可使的武夫，都可到边地投军一搏，有些学问的儒生，也能来长安闯荡个出路。这是好事。”
审卿别扭地应道：“当然是好……呃。”
他忽然意识到，自己不仅是因这两道敕封的诏令表现得有些过激，还是在别人的地方表现得有些过激了。
“李将军不会觉得……”
“觉得遗憾？可你是不是忘了，我昔年从军之时，也只是一微不足道的良家子，并非功勋之后。如今有功者赏，有能者封，也是我想看到的局面。”
审卿一时哑然。
在他面前的中年男子，搭在案上的手健壮有力，正是一名朝廷的将领，可惜近年间因伤病的缘故，留在了长安休养，这才错过了早前的辽西一战。细究他的履历，竟已是从军三十年有余了。
昔年匈奴举兵入萧关，他与堂兄李广入伍参军，因作战骁勇，得封武骑常侍，景帝在位时，更是因军功官至两千石，是朝堂上卓有分量的一员。
而相比于他那位被贬官时仍要恣意行事的堂兄，李蔡无疑要稳重得多。不仅在武将中有着口碑，到文臣间也能说上几句话。
就如此刻，摆在他面前的，就是一份与近年间盐铁政务相关的文书。
审卿来找他，其实也是来问询政事的。
李蔡看着审卿依然有些纠结的表情，不由笑道：“你是觉得卫青不该坐上这个位置呢，还是在恐惧其他的东西？”
“我……”
面前这双眼睛周围已生褶皱波纹，却仍有一份为将者的锋利，直直地扎向了他。
审卿原本觉得，有些话好像不应说出口，却还是在这无所遁形的目光中，下意识地说出了答案：“不瞒李将军，我……我在怕，怕太祖陛下带来的变数，怕我先前做错了事，闹得场面难看，更没了出头的机会。”
“你觉得这是闹得难看？我却不这么认为。”
审卿一愣：“……”
“现如今各方局面都在向着陛下有利的方向发展，就连当日你向太祖陛下的发难都恰到好处。我有的时候都在想，会不会从来就没有太祖还魂一说，而是我们那位自小就聪慧的陛下自己弄出来的花招。但又转念一想，陛下这个人不喜欢有人压在他头上，就算真需要有人协助他达成某些目的，这个人也不必非要是太祖。”
李蔡笑了笑，“后面的那两句，你也可以当作没听到，总之，我并不觉得你当下处境堪忧。”
“如今卫青任大将军，反而也是对你来说的好事。卫大将军比之韩将军更有进取之心，那么河南地就大有可为。他又比我那位堂兄的心胸开阔，与他共事，没那么多磨合起来的麻烦。你明白吗？”
审卿能执着地盯梢淮南王府的动作，本就不算愚笨之人。如今因李蔡的几句话，暂时放下了自己的心高气傲，顿露恍然之色。
是……是了！
他与其去想别人在二十七岁的年纪得到了什么，去想陛下和太祖是否都在有意打压勋贵，还不如想想其他的事。
“倘若公孙先生拜相，卫大将军封侯的消息传遍天下前，我还没抓住这朔方缺人的机会，动作起来，那才真是毫无机会了！”
若他自此于朝中没了位置，要拿什么来和淮南王府相斗？
审卿本就没入座于席中，此刻更是觉得自己脚底着了火，着急地向着李蔡告辞，预备去向陛下申请北上去了。
他甚至在心中有了成算。若是边陲正缺粮草，他祖辈父辈都还有不少积蓄，或许正能在这紧要关头拿出来，助力他度过今日的危机。
李蔡有些无奈地摇了摇头，望向了这个年轻人的背影。
“……还是冲动。”
这就是年轻人的想一出是一出吧。
但在眼看着审卿有此表现之时，他目光有些深沉地望着案边的文书，手慢慢地收紧成了拳头。
仿佛随着这个举动，也能听到自己加剧的心跳。
年轻人是这样，他呢？
审卿轻易地被陛下所拿捏，预备在这重赏之下必有勇夫的朝局中，投身于朔方的乱局里，他呢？
大汉面对匈奴接连几次大胜，让他这三十多年前就因匈奴入侵而踏上战场的人，也觉热血沸腾，只恨不得亲自见证汉匈之间敌我优势的转变。
李广都已重回了战场，他呢？
他又没到拿不动枪的时候，为何不能北上朔方郡，去那狼山边境一行呢？
李蔡心中已慢慢有了一个答案。
卫青这场胜仗的意义，何止是夺回了土地……
……
“这长安城是彻底热闹起来了。你知道吗？就连那提出推恩令而又得升迁的主父偃，都被派去负责抽调戍边民夫了。你曾在关中当亭尉的，肯定知道这主父偃是何许人也。我听说，以他如今在陛下面前的得势，就算是去顶个肥差，譬如去当一国国相，都容易得很，竟然也……”
“他要是不当这个抽调征夫的总管，迟早弄出祸患！”
赵成刚和狄明闲话到那里，忽然听到自己的后方传来了一个声音。
他一转头，声音直转而下，变得无比细弱：“太祖陛下！”
刘稷顺着先前那句点评，说了下去：“行了，你又没说什么不该说的话。不过这主父偃被派去安排民兵征调，并不全是因为此事重要，还应该叫做——”
他想到了一个合适的形容：“一个猴儿，有一个猴的栓法。”
“咳咳咳咳……”桑弘羊跟在刘稷的身后来的，被这一句话给呛住了。
刘稷看他，问道：“我说错了吗？”
桑弘羊低声应道：“太祖陛下点评辛辣。”
刘稷耸肩：“这不就得了。”
主父偃这个人，应变灵活，头脑好使，能让推恩令应运而生，足以证明他的本事，可他的性格里又少了几分宽宏，反而在睚眦必报上有些极端。
他并未忘记自己早年间不得志时，在各诸侯处得到了的嘲笑，有心在推恩令施行时一报大仇，不出事才怪。
但如今朔方郡的经营，也是朝廷的头等大事，陛下将调拨戍边之人的大任交给他，像是在说，他相信推恩令这项政策，无需主父偃再多插手，便能逐渐发挥出他的效果，主父偃大可在其他地方发光发热。
那他又何必推辞呢？
刘彻的“器重”，就是拴住主父偃最好的绳索。
而卫青和公孙弘的升官，同样戳中了不少人的要害，是另一种栓猴的技巧。
赵成和狄明面面相觑，总觉得他们好像是在太祖陛下和桑弘羊的交谈中，听到了什么不得了的东西。
这也是他们能听的吗？是不是太不拿他们当外人了？
但刘稷将话说得随性，仿佛并没有那么多可顾虑的。
狄明望向他，眼中不免满是复杂之色。
在辽西时，恳请留在太祖身边，或许是他做出的最正确的决定。越是与他相处，也就越是能感觉到，太祖与其他人的不同。
他在对着一名士卒伸出援手时，未因主持公道而居高临下，如今轻描淡写地建议陛下缓加重压于百姓，也仍是那一派并不正经的样子……
或许，也只有这样的人，才能在秦末乱世中主持大局，得天命所归啊。
“愣着干什么，跟上。”刘稷向他们招了招手，“过两日，我预备出门一趟，到时候还得你们跟着保护我的安全。”
霍去病已有带领小股兵马作战的经历，再留在他身边当保镖简直是屈才了，趁着朔方郡内还有少许匈奴残部正在被卫大将军着人清扫，刘稷毫不犹豫地就把霍去病打包送过去了。
也免得让这顶尖的将才，被他这个虚假的帅才给带歪了。
正好，他还有新的保镖可以顶上。
狄明尚因这句话有片刻的怔愣，赵成已是抢先一步答应上了：“太祖陛下又要去边关巡查？那您放心，这保卫之事我一定竭尽全力！”
“不不不，还在关中，不去边境。”刘稷摆了摆手，没有继续先多解释的意思，带着桑弘羊就先向着那边的会客厅堂去了。
今日正好是那宗室模拟经营考验结束后的第十五日，是他们休整十四日上交答卷之时。
但让他们大觉奇怪的是，太祖陛下只草草地将他们上交的报告翻阅了一番，确保这当中并无浑水摸鱼之人，就没再继续看下去，而是抬眸望向了眼前。
他神色淡淡，刘敬却是已经下意识地将腿脚越发并拢，摆出了正襟危坐的架势。
“近日长安城中最是盛行的消息，你们应该都听到了。平阳侯怎么看？”
突然被点名的曹襄差点没反应过来，连忙答道：“此为天佑我大汉。”
“错了。”刘稷用两个最简短的字，给出了评价。
曹襄毕竟年岁还小，脸皮不够厚，讷讷地低下了头：“还请太祖陛下指教。”
“卫青是刘彻选的人，也是他给的权力，对匈奴强势反击的方针也是他一力坚持的，若无这些，纵然天时在我，难道还能一阵狂风把匈奴从九原吹出去吗？归根到底，还是人定胜于天时。这个道理，你们在第一场考验中也能看得明白才对。”
刘稷没管曹襄，以及在场的其他几人对他这话是如何理解的，继续说道：“这第二项教导诸位的课程，同样是人力的运用。桑侍中已由刘彻委任，督办此番粮草调派北上之事，我便向他给你们也要了个机会，参与到这件有目共睹的大事之中。是要做个闲散宗室，还是要做个青史留名之人，你们自行决断，倘若有人因先前无端入狱，便准备退出，我没意见。”
刘敬几乎是当场就扑腾了出来：“不！太祖陛下放心，我绝没这个想法。”
“那行啊，来抽签吧。”刘稷将手向右一伸，桑弘羊拿着的签筒，就已到了他的手中，向着面前递了出去。“抽签决定，诸位负责何处水陆枢纽的运送。”
“……”
“……你脚底沾胶了吗一动不动的。”刘叡从牙缝里低声挤出了个声音，向僵直不动的刘敬提醒。
许是因为他额角还有一记被长城糕拍出来的淤伤，哪怕压低了声音，也能叫人听出他对刘敬的不客气。
刘敬却没呛声回去，而是脚下忍不住打了个摆子，目光直直地望着前方的签筒。
怎么说呢，他实在是看到抽签有点发憷了，甚至满心想着，能不能干脆给他一个看起来没那么幸运的签，或许就不会有先前那么精彩的体验了。
结果抽出那根签的时候，他又一次傻眼了。
“你抽中了何处，要这个表情？”
刘敬哭笑不得地转过了签。
“华阴。”
华阴，位处关中，就在长安以东二百四十里处。
说它是一处水陆枢纽，没什么问题，但此地既也可算是天子脚下，哪来那么多乱七八糟的事情需要他管？从表面上看，他简直可以躺赢了。
偏偏有了上一次的体验，刘敬是无论如何也不敢小瞧这种“躺赢”了。
完了呀。
他越是看不透的东西，或许就越是暗藏祸端。
谁知道会不会又掉入别的坑里。
怀揣着这样的想法，当刘敬带着自己的行囊启程时，竟觉一阵莫名的背后发凉，仿佛正有什么坏事在酝酿之中。
这种脊背生寒的感觉，在半道休息，察觉到有人注视他的时候，更是达到了顶峰。
他猛地停下了自己即将上车的脚步，转头回望，也果然看到，一辆掀开车帘的马车，就停在他的不远处。
可他对上的，却是那车窗之后一张熟悉的脸。
“太祖陛下？”
刘敬大惊：“您……您怎么也跟来了！”
他还没重要到需要太祖随行保护的地步吧？
第75章
刘敬盯了一眼自己所坐的马车，没觉得自己带了什么奇怪的不合法的东西上路。
他又小心地从腰间摸出了一把整理仪容的小小铜镜，也没从自己的脸上看到什么不对劲的信号。
那他……他是为何吸引上这位的？
“什么叫跟啊？”刘稷问道，“我就不能出来走动走动吗？这一轮考验以一月为期，不仅你们在迫切赶路，各方也都为朔方郡的重建行动了起来，我自然也有自己要做的事。”
“是是是。”刘敬连忙低头认错。
什么？
太祖只是恰好与他顺路，并不是真要跟他一起走，看他如何完成作业？
那可太好了！
不过打眼一看，太祖陛下此番出行的阵仗实在有些寒碜，竟还不如他，更不用说和早前的方相氏北巡相比，也不知是要去做些什么。
刘敬生怕再多惹麻烦上身，根本没敢多问。
见刘稷摆了摆手，示意马车即刻起行，他也连忙蹿上了车，仿佛有车厢的保护，拦截了刘稷的视线，他就不必面对这么大的压力。
“嗤……我有这么可怕吗？”刘稷有些好笑地看着刘敬的表现，摸了摸自己的脸。
他急着避开刘彻，都没这样的反应。
要不说这些宗室还需要磨炼磨炼呢……
他这么地狱开局，都已总结出一套最适合他的与刘彻相处的模式了。
先骂一顿曾孙，打击打击他膨胀的信心，但也要记得打一棒槌给个甜枣，拿出一个解决问题的方针，然后就跑，拉开一段距离，以免多说多错。
等到时间差不多了再折返回来，观望观望局势，决定要不要再请出“祖宗的指教”这把锤子，往刘彻的脑门上砸过去。
之前往长陵邑一行，往辽西一行，都是这样的套路。
而现在，为免短期内刘彻又来与他探讨收税之道，让他忍不住就把那六个周目的怨气发作出来，刘稷决定——
先当一阵旅行祖宗吧。
他一边想着自己此番出来的目的，一边顺手抓起了一捧甜瓜子。
有了去岁炒栗子用的炒锅，这原本以烘干之法制成的甜瓜子，也更像是现代的零嘴了。可惜葵花这种东西产自海外，远不是现在的刘稷能得到的。
但沿途之间又有瓜子为伴，又有干泡菊花降火，还有记载了京中轶闻的书卷解闷，刘稷的车马虽然简陋，看起来就像刘敬用来装行李的随行车辆，真要算起来，可比刘敬过得舒坦。
这位倒霉的宗室还得花费些心力，思索如何才能不得罪祖宗呢。
他坐到车中，就开动起了自己有限的脑筋。
这一琢磨，还真让他琢磨出了个办法！
才离京三十里路，刘稷就听到了赵成上车来报，说是从后面还赶上来了两支车队，车队所属，是折返齐鲁的刘光，以及前往济阴的刘叡。
赵成也是个会打听消息的。
“他们似乎并不知道您在此地，是因刘敬的邀约才来的。估计是他说，反正几人都要往东去，不如先搭伙行路。他还让人来告诉我们，说既然太祖陛下预备微服而行，人多热闹，也更适合他隐藏行迹了。”
刘稷挑了挑眉：“聪明了不少？”
两头都有说法呢。
有刘光刘叡在侧，就算他这位祖宗要找小辈谈心，也可以不必抓着他一个了。至于被骗过来的两人是什么心情？那东西另说吧。
但祖宗是他这么好应付的吗？
对付刘彻，刘稷还需要时刻紧绷着心神，对付刘敬，呵。
刘稷把手中的瓜子壳一丢，吩咐道：“你去告诉他，正好前面要途经渭南，他又把他的同窗喊上了，我领他的情，还他个好事，在这儿给他们单独补个课。”
“这就去！”赵成嘿嘿一笑，跳下车转述去了。
他也果然看到，收到这条消息后，刘敬顿时露出了个晴天挨劈一般的表情。
等……等一下，怎么在完成考核期间还要上课呢？
还是因为他拉来了其他人所导致的加课。
刘敬做不到脸不红心不跳地为自己开解。
以至于当车队停在距离长安百里的渭南时，刘稷一眼就看到，在这倒霉蛋的脸上，还有着并未消退的痕迹，依稀是被人群殴教训过的模样。
但见祖宗下车，他还是不得不恭敬地过来行了个礼。
刘稷看得有点想笑，却还是难得正经地说：“走吧，今日的课不是我讲。”
刘敬一愣：“……啊？”
刘稷没有过多解释的意思：“看那儿。”
车队停在了渭水河边，距离渭水入河尚有一百五十多里的位置。
刘敬努力定了定心神，向着沿岸望去，这才发觉，此地聚集起来的人，要远远超过自己的想象。
他也随即意识到，和自己早前途经洛阳，经由崤函道入京时的情况不同，在渭水河边，不知何时，已有人用白色的石粉，划出了两条特殊的“线”，约莫比划出的，就是一条漕渠的宽度。
刘稷的声音从他的身旁响起：“郑当时负责周转军粮时，便向刘彻谏言，从河口向长安新修一条漕渠，能令经由大河送入关中的米粮，往后经由此渠直抵长安，如今已将其规划了出来。”
刘敬不大明白：“直接用渭河送粮不行吗？”
关中的产量不足以供给此地聚集的百姓，大多数时候需从关东送粮入京，这件事，刘敬是知道的。
但他长居南方，只能凭着自己对关中的印象想一想。
“若米粮先由漕运送至洛阳，那先走大河再走渭水不就行了吗，渭水自长安前流过，剩下的路程已不算多了，根本不必再多花费人力开凿一条水渠。”
他刚说到这里，忽听一旁传来了一个声音：“愚蠢！”
一名皂衣短打，但头顶发冠而非皂巾的男人瞪了他一眼，似乎是对刘敬这句脱口而出的结论大为嫌弃。
“渭河曲曲折折，你晓得从河口到长安只算水路有多少里吗？九百里！但若只修一条漕渠通航，只需三百里，你算一算，这当中是多大的差距。”
整整缩短了三分之二。
“你再看，从河口往长安来，若从渭河走，那是逆流而上。同样是逆流，为何不选笔直的三百里，而要走那曲曲折折的九百里？这九百里中，还因渭河泥沙日多，常在大回转处淤积，令运货的船只被迫搁浅，又得调车走陆路。这是关中要道，岂能如此耽搁！”
“徐伯！”一道身着官服的身影从远处急走两步而来。
刘稷向着快跑过来的郑当时示意：“他说得挺好的，你不必打断。这群人……可别看有人已娶妻生子，指不定就能说出何不食肉糜这样的话，是该让他们听些常识。”
刘叡不解，小声问道：“什么叫做何不食肉糜？”
刘稷这才反应过来，自己方才说话说得快，竟是用了个尚未发生的典故。一边在心中拍了一下自己这快嘴，一边说道：“早年间一处域外之国，因近亲成婚，生出了个愚钝的继承人，但当国王的又不想承认这个事实，还是让这傻子做了新王，可没过多久，国中便出现了饥荒，百姓苦厄交加，不得不吃土来充饥，这傻子便向近侍问，他们肚子饿吃不上饭，为何不去吃肉糜呢。”
刘叡惊得倒退了两步：“……我可没这么蠢！”
刘敬也忙不迭地向那名唤徐伯的男子求教道，“还请您多加指教。”
他指了指另一道白线，不太明白地问道：“既然刚才那一条，是要在帝都门前整理出一条直通大河的漕渠，那这条向北而上的线又是何用呢？”
徐伯正想吐槽刘稷话中的那国王之蠢，与汉室接连几位帝王之间形成了鲜明的对照，就听到了刘敬的这句请教，摸着胡子，露出了几分自得之色，“你们且说，这个方向北上六十里，是何地方？”
刘敬老实答道：“不知。”
徐伯的目光在刘稷和刘敬之间转了转，有些疑心，那从未听过的“何不食肉糜”之说，会不会根本就是不存在的，完全是先一步开口说话的年轻人为了影射这常识都不明白的“傻子”，才瞎编出来的故事。
这年轻人对另一位“傻子”，表现出的还是长辈的关切。
更像了。
他叹了口气，解释道：“六十里外，就是北洛河。北洛河起于晋陕之地，自北而南流下，在那里转道向东而行。所以从此处向北修建漕渠，正能将北洛河河水自宽阔处接引而下，既做漕运之用，又作灌溉沟渠。方今陛下有意将军粮运向朔方，若将此处往上六七百里内的沿河耕地余粮分批运向北方，所需人力与时间不可胜数，还不如借由洛河接引南下，自关中走直道，统一送向朔方前线呢。”
“我刚才说的那条与渭水并行的三百里漕渠，没有三两年的时间修不完，倒是这接通洛河的漕渠，还来得及在今年派上用场。”
刘敬掰着手指，仍有些困惑：“可六十里路，仍不在少数吧？”
徐伯被他这毫无经验的直白之言，都给逗笑了：“若真是凭空修出六十里河道来，大农令又何必要将我请来协助他办差，直接带着人开挖不就好了？”
他说话间，已从袖中摸出了一卷舆图。
因这本就是此地修建漕渠的劳工人所共知之事，他也没必要有所遮掩。
“这六十里中，足有二十多处湖泊，小者六十丈，大者长二百丈，只需将这些湖泊有如穿珠走线一般连在一起，便可令北洛河与渭河之间即刻联通，而从此地往长安不过百里之遥，便是陆上行车，也是朝廷能承担得起的。”
“……今年之内，必定能成。”
“倘若再有两年，这条东西走向的漕渠也修建得成，那……”
徐伯衣着简朴得宛若一名劳工，但说起这对他来说正是老本行的挖渠通航之事，那叫一个意兴神飞，就连眼尾的褶皱也被抻开了。
说到兴处，还已忘了此地尚有自己的上司郑当时，拿着舆图就往前指指点点去了。
刘敬等人听得入神，也跟了上去。
倒是剩下了刘稷和郑当时慢吞吞地跟在了后面，听得前方“哇”一阵“哦”一阵的。
刘稷听着那动静，觉得自己这临时上课的计划，似乎是没有做错。
不过转头就见，郑当时摆出了欲言又止的神态。
“我记得我跟你说过，做臣子的人最忌讳的，就是犹豫不决，你又……”
郑当时眼皮一跳，唯恐刘稷现在还算平和的语气，忽然就变成了一句对他的责骂：“我是不明白，您为何要用他们？若说朝廷可用之人，这些人应当并非首选。”
这漕运掘渠一事，在这些刚刚接触此道的人听来，有着前所未有的新奇，可想而知，在朝廷政务上的其他方面，他们又会有怎样的表现。
此番游说、督办航运，或许还不算难，但若真将他们以官方的身份，投入到朝廷经济要事的建设中，以郑当时看来，未必是个合适的决定。
既然太祖陛下非要他实话实说，那他也就只能这么说了。
刘稷却不这么看：“你觉得他们不合适，那谁合适呢？那些胥吏吗？公孙弘学富五车，尚做了十几年的博士，才得了今日契机平步青云，坐到了丞相的位置，其他的人要想脱颖而出，依靠着前辈事迹的鼓舞和刘彻的支持，还远远不够。我也见不到这么远的事情，只能由刘彻自己慢慢来办。”
郑当时神情一怔。
刘稷继续说道：“昔年管仲有一句话说得好啊。一年之计，莫如树谷，十年之计，莫如树木，终身之计，莫如树人，倘若我只有一年可用，我就只会栽种能填饱肚子的谷物，把其他事情留给别人来做，甚至可能顾不上谷物是否饱满，是否是上品，只需要这些谷物填饱了什么人的肚肠，先活下来。”
“诸侯封国还算肥沃之土，其上长出的谷物虽然参差不齐，但填补在一片临时的土地上，也能长出些果腹的新粮，起码要比从野外采摘来得方便吧？”
刘稷目光一瞥，问道：“你说，从其他地方，我上哪儿去找一批能文能武，也能与我同仇敌忾的助力？”
郑当时：“这……”
刘稷追问道：“你现在还觉得，他们是些并不好用的人手吗？”
没等郑当时回复，刘稷就已加快了脚步，先越了过去：“我不希望朝臣之中还有这样的偏狭之见。当然——”
他回头，向着郑当时意味深长地一笑：“他们的靠山不是我，我也从未要求，你们要给这些初学者让路。”
这话一出，郑当时就不只是一怔，还是一震了。
他躬身向着刘稷深深行了一个重礼，头一次更为真切地意识到，这位目光长远的前代帝王，究竟有着怎样的本事。
倒也难怪，陛下这样心高气傲的人，也甘愿在祖宗面前吃瘪。
哪怕……正经可能也就正经这一会儿。
前方已传来了刘稷的声音：“我说，你们几个听个大概，知道此地在做什么事也就行了，让你们听课，没让你们真借上工具操作上了！”
“不过你们要是真愿意留在这里当开渠治河的劳工，也未尝不可。如今边地急缺壮丁戍守，这挖掘沟渠，也正缺年轻力壮之辈呢！”
“将来沟渠建成，我让人把你们的名字刻在修成的那一段上，指不定也是一桩美谈。”
刘敬因徐伯的科普很是长了一番见识，更清楚地意识到，祖宗能为他们争取来的这个机会，是何等优待，便听到了后方这一句，当即大惊失色。“待了解了此间门道，我们即刻启程！”
前有借用市井小贩的身份经商，后也完全可以有借用征夫的身份挖渠。
但他对自己的身体素质有数，真让他挖渠一月，他也差不多可以死了，还是在其他地方发光发热吧！
这会儿他甚至已顾不上与太祖同路的尴尬了，将手脚一收，便当起了听课的好学生，尽量在徐伯的传授中，多了解些与漕运相关的知识，也免于到了华阴，却说不出个所以然来。
刘稷停下了开口插话的声音，望着这几人的表现，心中终于有了几分欣慰。
可当放眼四周时，他仍有一种说不上来的压抑。
刘彻是被他那套合理割韭菜的说法劝住了，但并不代表，当下的百姓就能过上安生日子。
绝大多数的黔首，并不会因公孙弘与卫青的升迁，就觉自己的人生有望，也能有出将入相的一日，只能埋头耕作经营。
今年之内必须要完成的水陆漕运与边境城墙建造，哪怕有人担负了其中的花销，对他们来说依然是个压力。
偏偏刘稷能靠着口才忽悠住刘彻，能凭借着前几个周目的经历，以未卜先知之举，减少大汉的损失，却不能凭借着口才，就让田中的作物翻倍生长啊……
……
“……太祖？”
刘稷收回了思绪，挑帘而出，“在外面别这么叫，也先不必将我当作长辈。”
刘敬慢了半拍，才答应出了一句“是”。
大约是因他的境界差了太祖太多，这才完全猜不出，此刻的祖宗又在思考着什么大问题，只能省略掉了那句称谓，提醒道：“客舍已至，该下来歇息了。”
“我知道了，你先去吧，不必将上房让与我，你只管安排人在此住下，就当我是个普通的同行之人。”
“好。”刘敬不懂，但答应得痛快。
刘稷拍了拍脸颊，让自己清醒了过来，跳下了马车，抬眼向前看去。
与郑当时和徐伯一遇后，一行车马并未在渭南久留，便继续向东而去。
刘光与刘叡的行程路远，时间紧急，在车过华阴时没敢多加停留，就已先行告辞离去，倒是刘稷时间多，也因护卫人数不多，没有赶夜路的打算，和刘敬一起到了这歇脚的地方。
此间客舍并不简陋，算起来也有些当地的关系，应是早接到了刘敬这位朝廷钦使到访的消息，让人收拾出了几间客房。
既然太祖有所吩咐，刘敬也就没多说什么，将其中一间分给了刘稷，自己住到了那最是宽敞的一间里。
他小心端详了一番刘稷上楼来时的神色，确定自己没做错安排，顿时放下了心来。
刘稷走入了房中，合上了房门。
他坐在车中行路，没什么旅途上的劳累，但因连日有所思的消耗，还是在靠于榻旁不久，就已感觉到了困意。
困意既起，再纠结也无用。
他干脆将手中的竹简往边上一搁，倒头睡了下去。
这一睡也不知睡了多久，尚在迷迷瞪瞪的时候，便忽然被人一把摇醒了。
刘稷猛地睁开了眼睛，便见这尚未点灯的屋中，一道从半开窗扇内投入其间的月光，将半跪在他榻边的狄明照亮，尤其是一双眼睛，映出了有些冷冽的反光。
但与其说是冷冽，不如说是紧绷的戒备。
他一把抓住了狄明的手，以气声开口：“何事惊慌？”
狄明同样用只有两人能听到的声音作答：“客舍后院有异动。我闻到了火油的味道。”
刘敬的随从护卫，还算对得起主家支付的薪酬，分批连夜戍守在门前，但论起警惕心，远不如担任过亭尉、也在辽西战场上拼杀过的狄明。
哪怕太祖陛下连日间尽力隐藏了行迹，看起来不太起眼，作为护卫的狄明也绝不敢掉以轻心，生怕自己的疏漏铸成大错。
在闻到风中若有似无的火油气息时，他的脑中更是猛地拉响了警报。
不管有无判断错误，他都得先把这意外的情况，汇报到太祖面前。
“……火油？”
刘稷的脸色一变。
寻常客舍再如何需要油灯照明，也不会变成狄明口中需要戒备的火油气味。
他刚欲答话，便与面前的狄明一样，听到了窗下一道不寻常的响动。
就在此刻，有人用着尽可能不惊动旁人的动作，把什么东西搬了过来。
微启的窗扇间，一道刘稷也能闻到的火油气味蹿了上来。
第76章
那种微臭的火油气味！
刘稷险些当场就从床上跳起来：“……！”
怎么个事啊，他出一趟门，就一定要遇到点意外吗？
前去长陵邑，有刺客找上门来，幸好仰仗着他的防护罩躲了过去，前往辽西……狄明那带着马车直冲上来的行动，可能也得算是个未遂撞击。
现在他都已经隐藏了行迹动身的，怎么还能赶上这样的事情。
他得有多心大，才会觉得，这窗户之下放火油，只是此地客舍的某种传统，是个正常的情况，而不是有人想要在此时放火，将他给一把火烧了。
这分明是杀人的招数！
放在现代的楼房上，蓄意点火都能要命，更何况是古代。
木石结构的房屋，今日干燥的气候，再加上浇上来的火油，只需要一点火星子，就有可能让他死无葬身之地。
刘稷他的防护罩能拦截得住物理进攻，却有极大可能拦不住火！
就算真能暂时将火阻挡在外，频繁的燃烧到底会被识别成几次攻击？
他在这防护罩内，又算不算是火堆上自带器皿的生肉？
一时之间，刘稷的脑瓜子嗡嗡的。
偏就在这时，他听到了一记火把燃烧的声音。
他的头脑可能都还没有真正反应过来，他的手脚已经先一步行动了起来。
在跳下床榻的同时，他的右手直接抓起了睡前没看完的书卷。
三步并作两步走到了窗边，左手迅速推开了窗。
与此同时，他的眼睛已捕捉到了最明显的那处光源，右手的书卷被他想都不想地扔了出去。
他无比庆幸，现在还没有靠谱的造纸术，能让纸张变成文字的载体。
竹简的分量着实不小，刘稷的抛物还精准地命中了目标。
就是现在！
刘稷来不及去仔细看清，在这被火把与客舍风灯照亮的夜色里，聚集在庭院之中的到底有多少人，先打断对方的行动，恫吓一部分刺客，是他当下必须要做的事！
“去喊人。”
“太祖！”
狄明被刘稷的反应吓了一跳。
因为就在下一刻，他眼睁睁地看到，刘稷直接爬上了窗台，向着下方纵身一跃，直扑那先挨了一击的刺客而去。
这就是开国之君应有的魄力吗？
狄明目光大为震动。
但，冒险归冒险，刘稷并不是随便做出的这个决定。
如今的房屋高度有限，不仅仅是层数上的有限，还有层高上的有限，这间客舍也不像是长安的殿宇一般，能有这么多立柱作为支撑，所以远不似后世的酒店一般，能有挑高的大堂。
二层的窗台也设得不高，这么一算，刘稷充其量也就是从三米多高的位置往下蹦跶，只要做好缓冲着地的动作，就能将伤害降到最低。
怎么都要比待在情况未知，还有可能从另一边面对敌人的二楼安全！
余下的防护罩也起码能让他糊弄一阵对手。
如果他一个操作不小心把脚扭伤了，那就是“刘稷”这具身体的问题，起码太祖陛下面对危机的决断，是没错的。
所有的想法，都迸发在了一瞬之间。
对于下方距离窗扇最近的放火之人，他看到的就是，自己的视线中砸过来了一卷竹简，让他忍不住痛叫了一声，再就是一道黑影，从窗户上跳了下来。
不知道是不是被那直冲脑门而来的竹简砸得有点发晕，他艰难地立刻聚焦视线，看到的却是不可思议的一幕。
对方的前脚掌尚未着地，便有一层淡淡的荧光弧面展开在了他的脚下。
他的目光一瞬间就被这诡异的一幕吸引了过去，甚至未能看到，在这短暂的停顿中，跳下来的这人自己也是神色震惊，完全没想到还能有这样的“进攻”判定。
这刺客只看到，淡淡的弧光持续了一息的时间，便如泡泡一般，啪的一下破裂了开来。
那道黑影毫无落地的狼狈，已是冲到了他的面前！
“鬼啊！”
他发出了一声惊恐的惨叫，也听到了附近一同行动的人发出了同样的声音，证明了刚才所见，并不是他的错觉。
他那同伴在有一点距离的位置，甚至看得更为清楚一点，当场就将手中的另一支火把给抛飞了起来。
而在这一边，刘稷来不及去想，这一向不做人的系统居然能判定出“大地正在攻击我”，把防护罩支撑了起来，让他以更为轻巧的方式落了地，就看到，那抛飞而起的火把掉入了前方的草垛。
刘敬窗下的草垛！
那应是和火油一前一后被放到窗下的东西。
但火油有气味，枯草却没有那么明显，以至于狄明没能在对方更早一步行动的时候，就察觉出他们的动向。
只需要一点火星，草垛就已烧了起来，也一并点燃了火油！
刘稷的余光里，一道从墙根蔓延到窗口的火线，唰的一下就被点亮了起来。
不过不知道是狄明听从了他的命令，掉头去将刘敬给叫起来的缘故，还是刚才那身“鬼啊”的尖叫起了作用，在刘敬入住的方位，已能听到了一些人声的动静。
而这边，刘稷的脑子还在思量着那边的情况，手已更快一步地抢向了面前的这支火把。
抢！
不管是因为刺杀未成的惶恐，还是见鬼的惊恐所致，眼前这距离他最近的刺客确实呆愣住了片刻，让刘稷抢先一步，抓住了那根火把，同时一肘打向了对方的面门。
这狠狠的一击，直撞上了对方的鼻子，发出了一记约莫是软骨断折的响声。
要不是刘稷已往边境走过一趟，他现在可能也是懵的。
但在此刻，是他的对手先被一个接一个的意外给打得稀里糊涂的。
他不仅没能意识到，那并不是一个强壮的袭击者，还当即做出了转头就跑的反应。
刘稷手中抢夺过来的火把，顿时就变成了他所拥有的武器。
他并不精通兵刃，却也见过人打架，自己还用剑鞘抽过李广李将军呢！
刺客根本不知，自己也算是和李广有了同样的待遇。
只知道一记带着灼热火光的扫棍，悍然从他的腿部甩了过来，一边压灭了火把，一边让他逃遁的动作被就此打断，直接摔了出去。
那后方得手的“鬼怪”得势不饶人，朝着他的后背就压了上来。
火把是在那一勾之中，被拨得甩开去了远处，可刘稷手中并非没有武器。
这刺客刚想大喊一声，“有温度，可能不是鬼”，就被人将一把枯草塞进了嘴里。
刘稷的动作不可谓不快，生怕自己慢上了一步，就会让这刺客又有了服毒自尽的机会。
现在那满满一把枯草被塞在他的嘴里，可就没有这样的自由了。
刺客支吾乱叫的响声，没有影响刘稷的眼睛仍在周围搜寻。
他也恰在此时，捕捉到了一件远比飞出去的火把更适合的武器。
刚才被他砸下来的那卷竹简，就停留在距离他并没多远的位置。
他毫不犹豫地将其抄了起来，拿出了痛殴的力度，“梆”的一声，砸在了刺客的脑袋上。
这重重的一下，几乎用出了刘稷所能拥有的最大力度，直接把让那挨打的刺客两眼一翻，晕厥了过去。
但他是倒下了，危机却还没过呢！
刘稷一抬眼，就见先前丢出火把的人已是握住了手中的佩刀，战战兢兢地对准了这边，而在他的后方，还有两道人影，一个拿着弓弩，一个也拿着刀。
从刘敬住处那边烧起来的火光，将刀刃与弓弩的箭尖都照得分明。
他当然知道，按照进攻的方式，必定是由那拿着弓弩的先发出攻势，再由拿刀的包抄上来。
如果真是这样，他就可以重现自己在长陵邑时徒手接箭的惊人之举，再展露一次祖宗的威仪。
但他也没忘记，自己的防护罩次数是有限的。
经过了辽西的接箭，经过了刚才的落地，仅剩5次。
在那反应迟缓的系统能回应于他之前，这就是他保命的家伙，用一次少一次的，这里用了，在其他地方就没法保证安全了。
当然是要尽可能地少用为好。
他当即气沉丹田，发出了一声怒喝：“刘陵贼党，尔敢犯上作乱！”
声如擂鼓，那手握弓弩的人几乎是当场就后退了一步。
刘稷脸上，喜色一闪而过。
他没猜错！
在刚听到狄明汇报有刺客来袭的时候，他第一反应是他这位汉室的“老祖宗”拉了太多的仇恨，让有人不想看到刘彻有这样的一路助力，于是派出了杀手。
但在跳出窗户，落地庭院之中的时候，他又很快打消了这种猜测。
不……不对！
姑且不说，他此番出京，本就是临时起意，也绝无大张旗鼓的意思，除了刘彻之外没几个人知道他的动向，就说这庭院之中好了。
堆放在刘敬窗下的火油，要远远多于刘稷这边的。
什么意思？
这好像不是因为刘敬那边的房间更大，人更多，所以需要更多的燃料与助燃物，而是因为，刘敬才是这些刺客必须杀死的第一目标。
是刘敬引来的刺客，不是他！
谁又会在这种时候，对刘敬这么个蠢蛋痛下杀手？
华阴的富户中纵然有不想出钱的，可能会在随后和刘敬扯皮拖延，却不会选择在这样一个微妙的当口，干出这种容易遭到即刻清算的事情。
在刘稷心中，此事的幕后主使者，已只剩下了一个人选——
刘陵。
翁主刘陵！
当日，他让张汤带人，将刘敬押入囚牢之前，刘敬的那句“我没谋反”，极有可能就是让他招惹上杀身之祸的幌子，这件事本身也确实有钓鱼上钩的意思。
但刘稷也没想到，有些人的反应会如此之快。
快到还把他给牵扯进去了。
好在，他已勉强掌控住了局面。
窜起在另一侧的火光，暂时没人有空去将其扑灭，也就变成了映照在刘稷脸上的红光。
这火光也让他的影子，在后方的客舍墙壁上投出拉长的模样，显示着他当下是人非鬼的身份。
可他眉眼沉沉，目光如刀地看过来，比之人后豢养死士的翁主，更有一派上位者的威严。
“动手啊！”他走出了一步，语气越发凌厉，“倒让我看看，谁有胆量行刺寡人！”
刺客艰难而又迅速地对望了一眼，都看到了彼此眼中的迷茫与惊愕。
他们要刺杀的人，是翁主的庶长兄刘敬，不是眼前这个年轻人。
不仅模样不对，年龄不对，出现的方位不对，就连他的这句自称，也完全不在他们的预料之中。
他那一套连招打晕人的动作，简直是市井之间互殴的典范，可那一句“寡人”之称，又让他在刹那间，变成了一座……不可逾越的高山。
那最后方的握刀刺客又退了一步，却忽觉一道劲风从他的后方拍了过来。
他几乎是下意识地避让，还是让那一支板凳砸在了他的后脑。
弓弩当场转向，但先有掉头砸过来的板凳，干扰了他的行动，后有一人持刀，直接扑了上来。
边境杀敌，向无后路，已是赵成的习惯。
他来不及多想，就已将那把才抽出来的刀捅进了对方的胸膛，狠狠地抓着刀柄向下一拽，随即目光凶狠地瞪向了最后的一人。
他和狄明互有分工。
一人去通知太祖，一人绕后去探查情况。
所以狄明在收到了那句传讯的命令后，没有当即跟着刘稷一并跳下去杀敌，而是严格遵照着指令行动了起来。
他对赵成的战斗力没太多可担心的。
太祖陛下能开道斩蛇起义，更不可能应付不来这几个小喽啰。
反而是刘敬这个家伙，极有可能会出问题。
太祖陛下还需要他做事，可不能死在了这里！
狄明对自己的救命恩人有耐心，不代表对别人也有。
他连李广都敢怒斥，现在更是蛮横地将慌乱的刘敬扯出了房门，与其他护卫一并，将这仍晕乎乎的家伙送下楼去。
也就是在此时，他才发觉，这客舍之中被泼了火油的，何止是窗下。
一到楼道口，就也有黑烟扑面而来。
狄明猛力挥手，将眼前的烟雾挥开，示意刘敬先行下楼。
但刘敬才快速走下了三层台阶，狄明就忽然留意到，在远处的柜台前，依稀的烛光照亮了一具倒下的尸体，也照亮了一把上弦的弩箭。
狄明倒抽了一口冷气，眼见前方的刘敬虽然没有穿好外衣，可仍能看出衣着不凡，立刻抬起了脚，直接冲着刘敬的后心踹了出去。
刘敬：“……？！”
他连发生了什么都不知道。
被一脚踹出，失重踩空的下一刻，他完全是凭借着本能的反应抱住了自己的脑袋，骨碌碌地翻滚了下去。
后方护卫的惊呼声中，混杂着一道从他上方传来的破空之声，然后是一支箭矢钉在木质楼梯上，发出的咄一声轻响。
他的脚肯定是摔伤扭伤了，痛得他不知道应该先揉胳膊，还是先转去抱着脚，但他一抬头又不禁屏住了呼吸。
“你在搞什么……”
狄明直接顺着楼梯就滑了下来，抢在下一支弩箭来得及上弦之前，抽刀砍向了刺客的手腕。
血光一闪，连带着手弩一并，掉在了地上。
刘敬被人搀扶起来的时候，脑子才在接连受到的惊吓之中转了过来。
刚才狄明的那一脚，不是为了让他跑得更快一些，而根本就是救他于水火之中啊！
他要是不摔下来，中的就会是那支藏在下方的冷箭。
起码现在……
“嘶。”刘敬还是先抽了一口冷气。
却见狄明一手拎出了刺客，向他怒瞪一眼：“还愣在这里干什么，带着你的人去帮太祖陛下！”
“哦哦哦……什么？”
狄明忍住了骂人的冲动，往刘敬身后一瞥：“还不去庭中帮忙，是等着太祖陛下出事问罪于你们吗？还是等着你没被刺客杀死，却要换种方式被征用身体？”
隐约听陛下是这么和太祖说的。不知管不管用，反正先当个催促人办事的理由吧。
不得不说，这个理由也实在很好用。
刘敬的腿还疼着，脚步却已经拼命地迈开了：“快！还不快去！”
这一次，甚至不需要狄明来出言提醒，他就自己先发觉了另一位蛰伏的刺客，招呼着他的护卫把人拿下，自己则一瘸一拐地冲出了后门，直向着庭院中的那道火光而去。
但在看清眼前情形的时候，他又开始思索，自己是不是根本就不需要这么积极……
庭院中横横竖竖地躺着四个人。
武器都已不在他们的身旁，而是堆在了太祖的脚下。
刘稷只着单衣，沾染了些草屑，但并不见多少狼狈。
大火还未从刘敬的房间烧到他的上方，让人一眼就看到了洞开的窗口，猜测先前他应是从那里直接跳下来的。
赵成手忙脚乱地把自己的外衣解下来，准备先作为临时的挡风之物给刘稷披上，但刘稷先让了开来，低头看向了那个最先与他交手的刺客。
见他的眼帘微微颤动，似是有了苏醒过来的迹象，刘稷蹲下来，又一次抄起了地上的竹简，冲着他的脑袋就砸了过去。
熟练，非常熟练。
刘敬：“……”
他咬着后槽牙，只觉牙齿酸得很。
明明自己的头上，是摔下楼梯时受到的伤，现在又隐隐作痛了起来。
不不不，太祖陛下这么关爱小辈，怎么会把那东西往他头上砸。
“你看够了没有？”刘稷无语地看向刘敬，打断了他的遐思，“你惹出来的麻烦，是不是应该自己解决？”
刘敬“啊？”了一声。
刘稷向着前方昏厥过去的刺客活口踢了一脚：“你难道以为，他们是来杀我的？要真是这样，我都不必分出狄明去提醒你。他们要杀的是你，是你这位淮南王庶长子。”
刘敬大惊：“怎么可能？！”
“那有什么不可能的？”刘稷冲着他翻了个白眼。“我们似乎也没什么父慈子孝、兄友弟恭的传统吧？”
“你先前的入狱，似乎让你那妹妹有了点错误的理解，觉得你知道了什么不应该知道的事情，又把这东西当作自己的诚意，送到了我的面前。你不死谁死？”
刘敬蹬蹬后退了两步，已是被刘稷这轻描淡写的话中惊人的信息给吓了个半死。
但又或许是肾上腺素作祟，让他并未倒下去，而是飞快地向着地上的人扑了过去，解开了覆面之物。
“不……这个人我不认识。”
他喃喃，又挣扎着站了起来，冲向了另一面一死两伤的三名刺客处。
“不认识，不认识……这个也没见过。”
都没见过。
但这没认出熟人的事实，并没有让他有半点欣慰。
因为他身处此地，终于如刘稷一般清楚地看到，刺客行动的主次之分。
也后知后觉地想到，那向他射来的一箭，是不惜暴露位置也要得手的果断。
除了他就是对方的头号目标，根本就没有其他的解释。
再不能确定，也可以让人将这些活口提去审讯，总能问出个所以然来，根本不必胡说一句刘陵要杀他。
哈，刘陵要杀他！
如果不是太祖陛下恰好与他同行，也先一步做出了反击的行动，他根本活不过今日！
这算是什么？
先前火场匆匆逃生的惊恐，以及血亲的刺杀震撼，在这一刻让刘敬面色煞白，眼泪也直接就冒了出来。
刘稷才将手伸向赵成递过来的衣服呢，身上就挂了个人，哭得跟个孩子一样，“太祖陛下明鉴啊，我真的什么都不知道，我父亲做什么一向都是不带我的，要不然也不会听到朝廷愿意接手，就把我直接丢出来。要真是刘陵负责的此次刺杀，他肯定也有份。但我不明白，虎毒尚不食子，他们怎么就能这么狠心，直接想要我的命……”
“……我刚才差点就因为那支冷箭被扎了个对穿啊。被踹下楼才躲过去的。要是没有狄明来喊，指不定我还会先被烧死在楼里。”
“……”
“好了好了别哭了。这不正是他们暴露出的马脚吗？”
刘稷拍了拍刘敬的肩膀，只觉一阵魔音灌耳，再听他嚎下去，还不知道要头疼多久。
刘敬哽咽着止住了声音。
他含泪抬头，对上了一双在火光中跳动着盛怒的眼睛。
他也听到了，太祖斩钉截铁的声音。
“第二次了，该付出代价了。”
这次，不是那悬而未发之箭了。
第77章
此前不动那些前来长陵邑刺杀的刺客，是因为对那时的情形来说，不动比动更能让人平添猜疑。不仅如此，他祖宗的身份没有那么稳当，匈奴蓄势待发在外，贸然行动，只会让他束手束脚。
现在的局势已经不同了！
就连刘彻这多疑多思之人，都对他这祖宗还魂的身份大为相信，就算仍有怀疑，也不会摆到明面上来说。
匈奴连败两阵，虽让大汉不得不移民戍边，建造新的防线，但在朝野之间，刘彻这位逆转败局的君主，声威已远非诸侯可比。
他如何动不得淮南王和刘陵？
一群天杀的混账！
尽会损耗他伪装祖宗的金手指！
再不拿出点清算的架势，他那剩下的几次都保不住。
如今人证物证俱在，不以谋逆之罪清算，他还演什么祖宗！他也巴不得就仗着自己那刘邦的身份，把这恼怒的怨气统统发泄出去。
……
张汤疾步而行。
明明还是在春日，他却觉得额上已沁出了一层薄汗。
“太祖陛下已让华阴令封锁了消息，连此地的富户都不知，造访的宗室在客舍遭到了刺杀，还当他们要先在此地游玩两日再行登门。”
这行为别人做不做得出来不好说，如果使者本是一名闲散宗室的话，那是做得出来的。
听起来还是个两方互相敷衍的笑话。
可惜，一想到太祖让人飞马传讯京师的消息，想到陛下震怒之中的交代，张汤着实笑不出来，抹了把汗，走入了县衙。
“太祖陛下呢？”
小吏在前引路：“您走这边。”
张汤深吸了一口气。
在听闻太祖陛下此刻不在会客之地，而在监牢之中时，张汤只觉自己的头都要炸了。
要命，该不会太祖容纳魂魄的容器，因为这场刺杀，出了什么天大的问题吧。
不管怎么说，他先做好最坏的打算，总是没错的。
可当张汤的眼睛适应了眼前的光线，看清楚里面的情况时，又忍不住沉默了。
那一个个刺客都被捆绑着手脚，堵着嘴，却仍能听出，他们或是呜呜乱叫或是战战兢兢，反正无论是哪个，看起来都受了不小的刺激。
这么一来，就衬得对面的刘稷越发悠闲。
“你可算是来了。”刘稷一把将张汤拉了过来，指了指前面，“由你来把这些人的证词记录下来，你是不知道，这些人一看到我，就只会说几句话，比如——”
他一伸手，把其中一人口中的布给扯了下来。
那人的目光对焦在了刘稷的脸上，一声惊呼脱口而出：“鬼啊！”
刘稷一脚就踹了过去：“呸，别因为看不到自裁或者脱身的可能，就给乃公在这里装疯！”
张汤眼皮一跳：“等等，等等……”
他拦住了刘稷的动作，连忙追问：“现在是何情况？”
等闲之人装疯，好像怎么也不应该是这样的装。祸水东引，指不定也是个好办法，却为何非要说“鬼”呢。
刘稷哼了一声，“这群人放火烧屋，我又不想待在火场里，就从二层跳下来了呗。可这年轻人的腿脚虽然好用，却没那么灵活，只能借用一点术法辅助，有什么问题？这群刺客没见过世面被吓到了，就这样了。但这些人可真是忠心了，都这样了还不肯交代自己的幕后主使。”
在这“忠心”两个字上，刘稷加了重音。
那木愣愣的刺客眼前，又是被刘稷拽过来的，张汤的脸。
“认得他吗？”
刺客茫然地摇了摇头，又忽然从他的衣着与长相中想到了什么，点了点头。
“还算有点见识，太中大夫张汤，就是这位。”刘稷扯出了一个戏谑的笑容，“我猜你跟着你家主人在长安，一定听说过他在处理巫蛊案时的下手利落，但你一定不知道他早年间的事情，对不对？”
那刺客一见刘稷，就仿佛还能想到，他落地时那接住他的泡泡，以及那梆梆几下砸人脑袋的脆响，哆嗦着摇头。
张汤也有些迷惑，太祖这段开场是要说些什么。
忽见他随性地就在牢房的地上坐了下来，坐在了其中一堆枯草上，像是讲故事一般说道。
“他呢……他小时候干了件很有趣的事。有一天他父亲出门，留他看家，结果家里的肉被老鼠偷吃了，他父亲却误以为是孩子偷的，大怒之下好一顿鞭打。张汤也不认罪，自己掘开了老鼠洞，把偷肉的老鼠给抓了出来。若是寻常人，抓住了罪魁祸首，把它宰了或者一脚踩死也就完了，他不一样。”
“他先立案，然后拷打审讯，传布文书，严格再审，直到吃剩的肉也全找回来了，审讯的文辞都齐备了，才对这老鼠予以处置，施以磔刑。”
刘稷饶有兴致地端详了一番刺客的神情，这才继续说道：“对了，你知道什么叫磔刑吗？就是把肉一块块割开，然后对外展示展示，此人……哦不，应该说是此鼠的罪大恶极。”
“有了这个开头，他就越发像个官吏的样子了，在老鼠身上把那酷刑练得相当熟练……”
张汤：“……”
喂！前面那段确是事实，后面那段就太瞎编了吧？
他哪有自此之后，都在老鼠身上实践自己的本领啊！
但他一向在正经场合前，有着远超年龄的沉稳，此刻也不例外。
那刺客小心地抬头，便对上了阴影之中的半边脸，顿时大骇。
刘稷说得越发顺口：“只需让他这高超的刑讯之术用在你身上，你便能求生不得求死不能，然后被我这鬼怪带走魂魄，不得往生。你说你听令行事刺杀刘敬也就算了，你惹我干什么。”
刺客瞪圆了眼睛：“……”
刘稷拍了拍他的肩膀：“没事的，你这放火放到了我的面前，让我亲自把你动手打晕，也算是缘分了。”
“来，张汤，跟他多聊两句，让我看看你那从小就有所展露的刑讯本领。”
张汤不由汗颜。
他努力附耳到了刘稷边上：“太祖，您这话听起来不像审讯，倒像是……”
“像是什么？反面角色的恐吓？”刘稷坦坦荡荡地笑了一声，“笑话！”
“我若是真要害人，何必拦他们，届时带着刘敬的尸体上报朝堂，让天下人都知道，刘安为免谋逆事败，竟连自己正要济世救民的亲儿子都杀，更不必给这些人戴罪立功的机会！”
“戴罪立功？”那刺客蓦地一怔。
什么戴罪立功？
此前刘稷什么都没说，就自顾自地坐在那儿，宛如无形的阴影，加诸他们的身上。他们心中已知必死，更不知自己面对的是怎样的对手，干脆浑浑噩噩地瘫坐。
现在却先是被人用那骇人的说法一吓，又被这一句提醒惊得一喜，说是经历了冰火两重天，而后险死还生也不为过。
张汤……那在京中已有名声的张汤，在刘稷面前俯首帖耳，可要远比刘敬在这位太祖面前哭哭啼啼管用太多了。
他们平日里遵从翁主的安排，对于近来京中的传闻所知不多。
或许今日才知，他们被人给骗了！
能让朝廷命官都效力的鬼怪，必非寻常。
“我招！我什么都说！”
“不糊弄我？”
“绝不敢！”
刘稷乐了：“来来来，拿笔过来，剩下的事情就不必由我来盯了。”
张汤刚欲接话，忽然又见刘稷脸色幻变。
他冷声问道：“对了，你从长安出来时，刘彻是怎么说的？”
张汤连忙回道：“陛下说，一面主持朔方重建，一面清扫妄念之徒，对如今日照中天的大汉来说，根本不算什么。就算此地的罪证并不那么充足，也从来没有皇帝防备臣子的道理。”
“好！”刘稷站了起来，“这像我刘家人该说出的话。就凭这句，这大汉境内如有闲言碎语，宗室之中若有异议，我都担了！刘安虽有野心，也还算有些本事，但做皇帝，他不配！”
张汤可不敢接这么大的一句话。
那些早已听懵了的刺客，也就更不敢了。
可偏偏在那掷地有声的一番评价后，此地竟传出了一个回应的声音。
“能得太祖陛下这句评价，朕心甚慰啊……”
刘稷循声转头，眯了眯眼睛，便见逆光的方向，一道身着便装的颀长身影缓缓踱步而来。
光看他这从容不迫的姿态，刘稷毫不怀疑，若非先前的那句话，是他以刘邦的口吻说出，刘彻这厮指不定还会拍手以赞。
而不像现在，只是“祖孙”二人隔着监牢囚室的牢笼，默契地对望了一眼。
似乎是要借着这一眼，再确定一下对方的态度。
还是刘稷先开了口。
“你来干什么？怕我来时是刘稷，回去就成刘敬了吗？”
刘稷想到狄明威胁刘敬的那句话，就觉得自己要被气笑了，再想到眼前这位，正是这一出的罪魁祸首，刘稷就想要怼他两句。
刘彻却在此时向他拱了拱手，没说出诸如祖宗扫兴这样的话。
“祖宗遇刺，我却还安坐帝都，那就太过不孝了。您先为推恩令福泽诸侯而劳动心神，又令宗室子体察民情，另辟为官之路，如今还险些因刘安荒诞之举受灾，是……曾孙之过。”
刘稷啧了一声：“这语气真不适合你。”
刘彻：“那换一句吧。”
他平静的语气里杀机骤现：“我离京前，已命人包围刘陵府邸。”
无论华阴这边有无证据，无论刘安现在有没有真正展开行动，他都不能容忍再有人挑衅他的规则。
在收到刘稷让人送回长安的消息时，刘彻简直难以形容自己在这一刻的怒火，所以不仅张汤应邀前来，就连他也微服出巡，来到了此地。由他在此地，先于朝廷之上，就给出一句一锤定音的结论。
卫青之胜，给了他清算到底的底气！
而祖宗的出面，会让他彻底稳操胜券。
但最重要的是，他今年三十岁了。
一位三旬年纪的帝王，经得起任何的风浪。
“此事，朕会彻底解决。”
……
“走……从密道走。”
刘陵打从听到甲兵包围府邸的声音时，就已抽出了挂于堂上的佩剑，一边催促道。
但她没想到的是，从府邸被包围，到朝廷的官兵破门而入，将府上的人一一拿下，快得实在离谱。
赵禹从一名低垂着头被扣押住的仆从手中一抓，便抓出了一张并不起眼的布帛，展开一看，就见边角用凌乱的字迹写成了四个字，“朝廷清算”。
但很可惜，这封原本想要向外送出的提醒，因赵禹的行动之快，根本没能找到浑水摸鱼的机会。
赵禹又认真地看了一眼，嘴角溢出了一点嘲讽之色。
朝廷清算。
他走到了刘陵的面前，“翁主应该知道我是为何而来，何必要用清算这样的说法呢？你在唆使刺客办事的事情，就应该想到过暴露的情况。”
刘陵身在窘境，却仍先发出了一声冷笑，厉声答道：“别说的好像我不动手，就能安然度日一样。已经走出一步的人，刘彻会让他往回退吗？我不信国舅田蚡在窦婴死后没有悔悟收手的想法，但他还是死了！”
这就是事实！
赵禹耸了耸肩：“我是主管廷狱律法的，不会这么轻易被你的话绕进去。你所谓的进一步退一步都没那么重要，我只说当下。”
“朝廷有意令各地豪商富户出资，以周转粮草，免得让这朔方重建之事拖垮百姓，刘敬也在当中担负了一项重责，请问，他该死吗？”
刘陵没有当即回话。
但她心中，或许是有一句答案的。
赵禹又逼近了一步，问道：“自太祖还魂以来，宗室兢兢业业、体察民情，勋贵日省其身、谦恭从事，君臣和乐，有目共睹。在这朝堂之外，豪强束手，游侠归位，匈奴未能顺利入侵辽西，被太祖抢先一步的预言救了下来，张骞归国之路被打通，由公孙将军迎回，所有的事情都发生在这一年之内，你何敢对他动手！”
刘陵瞳孔震动，脱口而出：“他和刘敬在一处？”
赵禹：“我说的可不仅仅是这一次。你自己知道我在说什么。”
刘陵咬了咬下唇。
她眼中流转过了许多的颜色，最终定格在一片空茫的颓然：“所以，最后是何结果？”
赵禹望着刘陵，缓缓说道：“真命之身，岂会被水火刀剑之物所伤。”
此地有片刻的沉寂。
直到刘陵“哈”了一声：“真命之身……好一个真命之身！你这真命之身，说的究竟是刘稷，还是刘彻？”
“这重要吗？总归从来不是淮南王。”
赵禹显然很明白，如何将话直接说到要害上。
这一把直戳肺腑的利刃让刘陵踉跄着，倒退了两步。
他继续说道：“太祖可能没计较那么多的事，但陛下是知道的。你以为太祖是假，派人试探，你又以为太祖是真，散播流言。可要知道，无论他身份如何，刘安连这长安都不敢来亲自走一趟，在太祖面前跟陛下分出个高下，你在背后做再多的事，又有什么用呢？”
在意识到事败的那一刻，向有一份傲气在身的刘陵已有打算，亲自拔剑了结了自己的性命。
可在这一句疑问面前，她手中的力气忽然就松了。
赵禹招了招手，示意侍从上前来，夺过了刘陵手中的剑，锁拿住了她的臂膀，“但也要多谢你的这出刺杀之举，让陛下可以早一步，将淮南王拿下。”
多谢她吗？
刘陵张了张口，没能发出声音来。
在对上赵禹双眼的那一刻，她好像还看到了另外的话。
翁主聪慧，但没将聪明用对地方啊……
或许，太祖见到这样野心勃勃又爱蹦跶的小辈，也是有惜才之心的，可她既然没走回头之路，那也不必活着了。
至于那进退不得、自己都没想明白出路的淮南王刘安，很快也该有个处置了。
众人已见陛下与太祖的仁德，自不必怪他们必要的残忍。
……
李蔡站在宫门之前时，还颇有几分恍惚。
当日他向审卿建议去朔方拼一把的时候，自己也被卫青攻伐匈奴的壮举，激起了早年间从军的豪情，思量着要不要重回边境。
但没想到，他还未能来得及带上医官看诊的记录，向陛下证明他已伤势痊愈，就收到了陛下的征召。
他对京中的消息一向知道得快，也很快意识到了，这征召是因何而起。
淮南王之女，翁主刘陵的府邸在数日前被围，廷尉赵禹亲自拿人。
侍中庄助被随即下狱。
一并被拿下的，还有不少与刘陵交好的人。
这绝不是一个寻常的信号！
恐怕是要出大事了。
丞相公孙弘的态度一向是“先定北方后动东南”，这东南原本指代的，是闽越之类的地方，但要说指代淮南，也没什么问题。
可现在，这些突如其来而且毫无遮掩的拿人问罪之举，足以对外表示陛下的态度。
他已不想分什么先后了。
他要处理的不是刘陵，不是什么翁主与天子近臣往来甚密，而是背后的淮南王刘安。
那么，要如何处理呢？
李蔡心头火热，躬身拜下之时的动作，却仍是沉稳端正，极有大将之风，只为向陛下证明，他能担负得起这份责任。
但在抬头望去时，他又难以避免地呼吸一滞。
他看到的并不仅仅是陛下刘彻，还有坐在另一侧的年轻人。
刘稷的目光要远比刘彻更为随意，直接对他上下打量了一番，也抢先一步把话问出了口：“李将军，若是让你带兵征讨淮南国，你需要多少兵马？”
第78章
需要多少兵马？
这个问题，李蔡早在来时路上，已有了考虑。
但他还未开口，却是另一位陛下先说了话。
刘彻有些不满：“这话似乎应该由我来问吧？”
就算太祖陛下于他大有助力，让他能够早一步向淮南王刘安发起清算，也不该在此时抢白，又行越俎代庖之举。
刘稷却是理直气壮：“我向你这些朝臣发问的机会，也算是用一次少一次，你计较这些干什么？反正我问的是他此行需要多少兵马，又不是他这个人能带多少兵。”
祖宗一向混账，现在也不例外。
刘彻呵了一声：“也对，反正他回不出一句带兵之数，多多益善来。”
李蔡沉默地将目光往地上瞥了一眼，总觉得自己应该再晚些前来的。
所谓一山不容二虎，在二位陛下同在的时候，表现得尤为明显。
算一算，距离太祖陛下在关中现身，到如今已有八个月了。
有些必不可少的矛盾，也是随着时间累积的。
只怕时日越长，当今的皇帝陛下越不能容忍这样的一位长辈。不过是因为如今利益一致，又有那句“用一次少一次”，才在会见臣子之时，达成了一种微妙的平衡。
刘彻往李蔡这边看来，不必看到他的神情，都能猜出他现在在想些什么，“行了，你先回答太祖的问题吧。”
李蔡将杂思压了下去，拱手回道：“陛下愿托我以重任，我本该为陛下节省军力……”
“停停停。朕让你来，为的是达成目的，不是让你来省钱的。近来皇后在宫中推行节俭，不见得让京中富户争相效仿，倒是让你先学上了。”刘彻打断了他的话，“直接说！”
李蔡：“兵马少不得。”
“说说你的理由。”
李蔡沉声答道：“带兵征讨淮南国，打的就不只是淮南国而已。数年前，陛下对闽越用兵，不仅令一度为祸的前闽越王被臣子和弟弟合谋所杀，还由朝廷扶持，在闽越境内立下两王，令其彼此争斗，互相消磨，可据臣所知，其中之一的东越王馀善已日渐占据上风，也有些后悔当年杀死兄长了。出兵淮南，正是敲山震虎的好机会。”
刘彻微不可见地点了点，“此话不错，还有呢？”
李蔡：“同在东南，那南越王赵胡也是个难缠的家伙。当年他原本服膺于朝廷兵马，声称要来长安觐见天子，却又用出了一招偷龙转凤，自己称病，由儿子入京为质。明面上，谁也说不出他半个错字，但南越王所出之子赵婴齐入京数年，分毫不见他父亲派人来问，其中是何意思，无需由我来多说。”
赵婴齐不是质子，而是弃子。
南越王又不是只有这一个儿子，何必对他那么重视呢？
“他们仗着东南之地偏远，陛下的政令难以轻易抵达，便又有了蠢蠢欲动的心思，只怕正要朝廷对淮南雷霆出击，敲碎他们的美梦。”
李蔡郑重其事道：“臣恳请陛下，予臣兵马五千，必为陛下扫清东南之患！”
刘彻没有评判对与错，问道：“兵马从何而来，粮草又从何而来？”
李蔡：“从会稽而来。”
他解释道：“陛下令人带兵拿下刘陵，清算其朋党，虽然行动极快，但其实没有完全封锁消息。刘陵来不及向淮南王传讯，但并不代表，当朝廷大举动兵之时，不会有心存异志之人，前去向他报信。若兵马自京师调拨，必定慢于报信之人起码半月，届时两兵交战的结果，只怕不是陛下想看到的。”
“所以臣以为，应由臣带着陛下手令速往会稽调兵，那淮南王刘安就算先得信报，戒备的也是西面是北面，而臣则当速速整兵，从东而来！”
此为明修栈道暗度陈仓之法。
刘彻拍手以赞：“好！那么敢问一句，你又如何敢说，会稽兵马能毫不耽搁地为你调度，而不会怯战于淮南？我大汉近来虽在北方屡有大胜，但这胜战并未来得及告知天下臣民，更何况是各方割据的东南。会稽军民或许也曾听过你李将军的威名，但数年不上战场，你也未必压得住他们。”
李蔡沉思片刻，倏尔目光一亮：“那就要看，陛下是否愿意割爱了。”
刘稷在旁听着这一来一回的交谈，心中想着，李蔡的下一句应当就是让刘彻给他一份能够在外决断的信物了，就比如，他先前往辽西一行时带着的宝剑。
谁知道，下一刻他就听到李蔡说道：“请陛下借我，侍中庄助的人头。”
刘稷：“……”
什么东西？
他猛地把手往腿上一掐，才没在这一惊之下，脱口说出什么不合适的话。
等一下，什么叫做借他侍中庄助的人头啊！
这位似乎没太多激进表现的将领，用一句话证明了，大汉的将领怎么说都是有点东西的。
刘彻：“庄助……”
李蔡言之凿凿：“庄助曾为会稽太守，却治郡无功，反而与那淮南王有所勾结，死不足惜，若将他的头颅作为信物，直抵会稽，此地郡守、胥吏必知陛下平乱之心，绝不敢阳奉阴违、贻误军情！”
他用平静的语气，说出的，却是一句何其杀伐果断的话。
但他的这句回答，不仅没让刘彻生气，反而让他看向眼前之人的目光中又多了几分欣赏。“庄助曾是我的亲信，我所倚重的近臣，你不怕自己的这一句话开罪了人，让这不易得来的领兵机会再度失去？”
李蔡脸上的细纹，都舒展了开来：“陛下会这么问，恰恰证明了，您并不反对我的这个提议。”
陛下与先帝，是不同的执政风格。
年轻的皇帝没那么多瞻前顾后的想法，也确有雷霆行事的本事。
这是李蔡在京中多年所见的事实。
那么他若真喜欢庄助到不容许李蔡非议的地步，就根本不会将他下狱！
所以这句“割爱”的话，能说！
他先前提到的东南乱象，也注定了，刘彻会更希望一位沉稳中不乏锋芒的将领来统兵，而不需要一个按部就班之人。
刘彻果然笑了：“好啊，老将就是老将，没辜负朕点名让你前来的信任。”
他转头向刘稷：“太祖以为呢？”
刘稷：“……”
太祖以为自己拿竹简敲人脑袋，宣布了对淮南王的围剿，已经叫做厉害了，谁知道强中还有强中手啊。
他能有什么意见！
这李蔡将军提出来的战略，若只从字面意思上来看，应当是可行的。先以庄助的首级恫吓会稽郡的官吏，再以东南之兵，从刘安疏于防守的方向迅速推进，一举击破淮南。
完全可行。
但若只说一个好字，他又有些担心，自己被吓了一跳的表现，会从说话的语气里透露出来。
哎，有了！
刘稷抬眼，缓缓说道：“既然已经要闹得这么大，又要敲山震虎，为什么不想得再周全一点呢？你说到了闽越王、南越王，那江都王呢？”
江都王？
“太祖说的，是那位正当年轻气盛的新江都王？”
刘稷：“难道我还有空跟你交流一下那个死个一年多的？”
前江都王刘非，是景帝刘启之子，刘彻的又一位兄长，比刘彻大上十二岁，死于一年零三个月之前。
这江都王刘非倒也是个人才，年仅十五岁就已在吴楚七国之乱中参战立功，大得封赏，也因此越发逞凶好勇，幸而有董仲舒被派遣至国中，为他纠正言行，督导礼法，才算安分了下来。数年前，他还曾经请战匈奴，也算是于国有一份赤胆忠心。
但他那儿子，只继承了他那骄狂的脾性，却愣是没继承他那听得进去话的头脑。
如今刚刚继承王位，还未显示出多少端倪。
但，刘稷是记得这个人的！
书里看过。
这一位江都王刘建因谋逆而自杀，让他彼时年仅九岁的女儿成为罪臣之后。而他这女儿，正是汉武帝在位期间远嫁乌孙和亲的刘细君。
既然处理一个谋逆的人也是处理，那要不干脆连这位也算上吧。
刘建早在父亲刘非还在世的时候就敢抢父亲的姬妾，父丧未过就敢胁迫庶母私通，将来还敢鱼肉百姓、淫乱国中，不如早点把他解决了。
——祖宗觉得很应当。
好巧不巧，这江都，正在淮南国与会稽之间啊。
刘彻在让人处理兄长丧仪之时，或许也已听说了些什么，听到刘稷提起这个名字，只是短暂的沉默，就已从记忆中将这个侄子的讯息翻找了出来。
“……江都王此人，若有不臣之心，也当杀之！”
他向李蔡问道：“若我说，要你以会稽兵力对两国兵马，可有把握？”
李蔡想了想，斩钉截铁地答道：“有！”
江都王根基浅薄，淮南王逡巡不前，这两方还隔着两代辈分，绝不能算关系亲厚，或许彼此之间也不敢投入太多的信任。
只要他们无法合兵，他就能随机应变，先后破之。
当然，如果那江都王识时务的话，情况将会更好办一些。
好。
太祖陛下不愧是老祖宗，一句建议，就有可能让他再得一份战功！
听闻太祖在辽西时，曾以天子剑痛殴他那堂弟，既为提点于他，又为苦肉计的施行，如今再见，则是另一种老辣的手腕。
……
李蔡得了刘彻的命令，回返家中后几乎没有停留多久，就已收拾行装，踏上了前往会稽的行程。
与他同行的，还有一批早年间协同作战过的亲卫，以及一位替刘彻传讯于江都王的信使。
他在十日之后，将急信，送到了江都境内。
……
江都王刘建望着面前的两封书函，托腮沉思。
也不知道是不是刘这个姓氏，就很容易取出相似的名字。
前有河间献王刘德的长子，与淮南王刘安的庶长子名字相同，后有淮南王的长孙与这一任江都王的名字相同。
这淮南和江都的位置还这么近呢。
刘建看向这封信的眼神，便多少带着点挑刺的想法。
本来淮南王就是他爷爷辈的人，结果还真有个跟他同名的亲孙子，是不是写信的时候，也有种长辈居高临下的态度啊？
江都王不太高兴。
二人同为诸侯王，算起来可没什么高下之分。而他刘建既连父亲都不太尊重，也就更不必指望他尊老了！
在这张眼下有些青黑的脸上，未见得多少少年人的朝气，反而尽是一派阴鸷的神色。
更何况，在这封由淮南王让人送到他面前的信中，语气也算不得恳切。
“嗤……”刘建冷笑道，“这算什么求人的态度！先把话说得语焉不详，就想让我协助他办事，呸。”
恐怕淮南王也没想到，就在他收到消息，匆忙向着邻居送出一份信的同时，朝廷的使者也已经抵达了江都。
借由这后脚就抵达的第二封信，刘建已经拼凑出了此间的情况。
淮南王多年间素有反心，却非要虚伪地走一条更平和的政变之路，结果路没走成，还被刘彻抓住了先机，准备对刘安予以反击。
身在长安的翁主刘陵，以及一系列被刘安拉拢的官员，都已被锁拿下狱，而不日之内，朝廷征讨刘安的兵马也将进发而来。
为防刘安脱逃，朝廷希望他这新任的江都王，也能效仿他父亲生前的骁勇表现，派遣出相应的兵马作为支援。
事情有够明显了。
朝廷要向淮南国宣战了。
但因路远，需要他刘建提供点支持。
淮南王呢，也急得很，就指望着他刘建在还未彻底了解情况时，被他忽悠着拉上战车，给朝廷回过头来一记痛击。
这也不算是病急乱投医。
因为当刘建的眼神落到朝廷的那份诏令上时，那里面的情绪同样算不得友善。
他不喜欢刘安，并不代表他就喜欢刘彻。
刘安在书信中说得没错，推恩令不是什么朝廷向诸侯施恩的手段，而根本就是在分割他们的利益，谋算他们的性命！
刘建再不喜欢他的弟弟，也得分出秣陵给自己的弟弟刘缠，分出丹阳给刘敢，分出盱台给刘蒙之，分出……
其他的贫瘠未开化之地都无所谓，但那秣陵实为富庶之土，分割出去，与剜肉放血有什么区别！
他若不趁着现在，和刘安统一战线，将来就只会随波逐流于一众屈服认命的诸侯，生死都决断于刘彻之手。
可凭什么！
刘彻非嫡非长，他父亲出兵讨贼时，那刘彻都还是个奶娃娃，如今倒是仗着自己是皇帝，把刀动到他们这些小辈的头上了。
或许他也真是被这十几年间的顺风顺水给迷晕了头脑，居然就这么把联合作战的邀约发到了他的面前。
难道真以为，他会和父亲一样，被那董仲舒的几句儒家之言所感化，将刘彻的诏令视为金科玉律，便要舍命执行吗？
哈，哈哈！
这两方明明都是有求于他，为什么就不能拿出应有的求人态度来！
“若我是刘安，都已到了这样生死存亡的关头，也别摆什么长辈的架子了，我江都境内收容强士豪侠无数，聚作私兵，可比他那些只知编写鸿烈一书的文人顶用得多。要么将重礼送到我面前，要么就亲自来访，写这一封还想骗人的书信，是拿我当傻子吗？”
“至于我那好叔父，如今的天子，也同样没什么诚意！若我是他，我就该让人把秣陵从刘缠的手中收回来，送回到我的手中，再算上一笔得胜后的军功酬劳，才叫有心除贼，令宗室服膺。就一句让我调兵配合的号令，便要让人为他卖命，是当真不怕吴楚之乱再兴啊！”
他的臣属刚刚脚步匆匆地踏入殿中，就见刘建左右一手一个，抓起了面前的两份竹简，而后狠狠地将其向外丢了出去。
这位江都王自小就有一身好体魄，这愤然一砸，竟是让原本还装帧体面的书简，直接摔得四散开来，一枚枚混在了一起，竟是难以在短时间内重新拼凑起来。
臣属低头，捡起了其中的几枚，草草地看了过去，顿时大惊。
“您这是做什么！我听说一封信是淮南王让人送来的，还有一封更是使者代传天子之令，岂能如此无礼？”
不管江都王将要做什么，都不该把两方一并得罪了啊。
可他这句忧心忡忡的话，并没能让人引起重视。
“无礼？”刘建倨傲地挑了挑眉，“我不答应刘安的联盟，刘安就是头被困在泥坑里的鳖，得困得再深一些，才知道如何与我们江都往来。至于朝廷的合兵出击诏令，那就更好办了，总得先让我看到另一支兵马在何处，才好调兵遣将，不是吗？”
他可没做错什么。
“我也没糊涂！朝廷想要用一份文书，便让我与淮南王相斗，无论谁输谁赢，他都能从中牟利，也必不会让闽越南越之地，看到他难以出强兵抵东南的短处，简直痴心妄想！”
刘建拂袖一扫，“我意已决，我会与刘安联盟，但这联盟，必须由我说了算。”
刘安已老，这东南之地，还得看他这样的年轻人。
第79章
这臣属简直要被刘建给气晕了，“您要与淮南王联合，就是谋逆！”
“那又如何？”刘建反问，“我也没说，要在三两日间打到帝都，只是先行割据东南罢了，我看我那叔叔也没有多余的人手出兵反击。”
“您没懂我的意思！臣没这个本事，决定您的立场，但明白一个道理。这样的大事是拖不得的。您觉得能和对方拉扯出个主次来，却是要将先机都给丢尽了。”
将领在外，尚有事急从权一说，难道对诸侯、对帝王来说，无用的拉锯就不耽误事吗？
可刘建这样的人，若得听得进去别人的话，也做不出那些荒唐事了。
“行了，你不必多说，我心中有数。最多……最多就是给淮南王送去一封书信，向他暗示态度好了。”
不过，刘建觉得自己只是在“暗示”态度，当淮南王收到那封回信的时候，简直要以为，自己收到的是一份挑衅！
淮南王其人尚有几分养气工夫，可他那淮南太子刘迁却是个傲慢性子，见父亲表情不对，将那回信拿了过来。
没看两三行，他就已经骂了出来。
“混账！他以为他是什么东西！江都易王若在世，只怕也要后悔，怎么没早点把他掐死在襁褓中。”
“说的都是些什么话——两国之交，贵在意诚。什么意思？说您连长辈的身份都不该有，就应该对着他这不尊父敬祖的家伙摇尾乞怜吗？我呸！”
刘安的眉头一跳，伸手按住了有些作痛的额角：“闭嘴，我还没说你呢！你昨日又闹出了什么动静。我们当下正值用人之时，为何雷被偏在这时候向我请辞？”
刘迁：“……”
他把信放回了桌案上，才嘟囔着开口：“我也没干什么。不是您说的吗？我们或在不日之内要与朝廷交手，我既为淮南国太子，也当有自保之力……”
刘安简直想把那竹简砸在刘迁的脑袋上算了。
“你若是去调兵以自保，我都不说什么了，你非要找雷被比剑。你疯了吗？他是天下数一数二的剑客，是我费尽口舌才将人说服留下来当教习的，你找他比剑，你能赢？你不仅没赢，你还输得难看，输完了就发脾气，让雷被以为自己要被你这太子暗中使手段弄死，只想从这儿逃走！”
他淮南国境内有多少游侠好手，其实是因为雷被而来的，难道刘迁就没点数吗？
这一场比剑，剑术不见得提高了多少，却又将太子无能的表现，展现在了门客面前。
江都王傲慢，淮南国太子的脑子，不见得好到哪里去。
刘安真是不明白，为何一母同胞所出，刘陵就能比刘迁聪明那么多，也能屡屡为他分忧。
但……想到今日之祸，或许也是因刘陵行事不够谨慎，才突然引发的，刘陵自己也身陷囹圄，刘安又不知道该说什么了。
刘迁重新凑上了前来，“父亲，刘建小儿这回信，您打算如何处置？”
还是把话题扯回去吧。
刘安有些苦恼地垂头沉思，“……还没有朝廷动兵的消息？”
“早在收到京师传讯时，就让人往长安方向去打听了，没有消息。”
“这不应该啊。”淮南王眉头紧锁，“刘彻这个人的脾气，我还是知道一些的。既做出了将你妹妹下狱的举动，这件事就没那么容易揭过，怎么会没有接下来的动作呢？”
刘迁试探着开口：“有没有可能，是被有人劝住了？”
见父亲暂时没有了对他动怒的意思，刘迁飞快地在刘安面前坐了下来：“是朝廷有所怀疑，我们也未必就有多少把柄落在了他们手中，凭什么就给我们定罪？祖父是由太祖授意，交由吕后抚养的，或许太祖也没想到，孝文皇帝会用这等可笑的罪名害死了这个晚来得子，他难道还会希望此事再行上演吗？”
刘安：“……别小看一位皇帝的狠心。”
话是这样说没错，但刘迁分明是觉得，父亲被他的话给说服了。
或者说，是因这话，有了几分侥幸之心。
刘迁继续说道：“您再看刘建送来的这封信，说什么朝廷有意请他出兵相助，围剿我淮南国，既我们无合作的诚意，他又何妨如他父亲一般，做个朝廷的忠臣。这话，指不定就是在迫您让步的瞎扯！江都王在位，必要令其辖境内纲常败坏，朝廷为何还要让他有立功的机会，放纵其行？”
“你的意思是？”
“或许他已听到了些消息，知道朝廷没那么快真正发兵。这才觉得，能趁着我们焦虑于眼前的局面，慢慢谋求些好处。否则，唇亡齿寒之下，他能得什么好？”
淮南王这下，是真听出些合情合理的门道了。
好，既然如此，他准备一边备战，一边重新与江都王交涉，免得那骄狂之人，还真以为能凭着诸侯王爵的身份，就当上东南的老大了！
……
可在这两方互不相让的“权力”之争间隙，李蔡都已经身在会稽了。
庄助只怕做梦都没想到，他在含糊地接下了淮南王的示好礼物时，会在将来有这样的一劫。
刘彻“割爱”，庄助伏诛。
头颅被贮藏在装有石灰的匣子里，送到了会稽郡守的面前。
这确实是一份极有分量的叩门之礼，也是一份极其有效的军令！
谁若还敢因此怀疑陛下征讨淮南的决心，想要拖延敷衍命令，只怕是想做第二个庄助了！
那会稽郡守冷汗涔涔，看向不露声色的李蔡，也不知自己的声音有没有发抖：“可……可是，光以会稽一地，仓促之间调不齐五千兵马。”
李蔡看过来。
郡守自认说的是实情，终于找回了些底气：“东南吴越之地，本就山多林深，又被那东越南越江都等国分得七零八落，士卒大多守在交界之地，贸然调度，反而要被人瞧出破绽。”
拿着庄助的人头作为威胁，他也得说出这句实情啊。
李蔡岿然不动：“那若是先联合秣陵侯拿下江都呢？”
郡守：“……啊？”
秣陵是从原本的江都国中分出来的地方，就近划归于丹阳郡治下。
但因交接尚需时日，其间仍有不少江都驻军，若无江都王直接指挥，秣陵侯应该也能调得动这批人。
用这些人去打江都？
李蔡冷下了语气：“我来会稽的路上，让人将陛下的书信送到了江都，请江都王出兵，协助我等作战，但今日仍未得使者回报，可见江都王长居东南，恣意放纵，也有了对朝廷的不臣之心。倒是秣陵侯感念陛下施以推恩令，让他得了这封位，愿意出兵相助。既然如此，不如先与秣陵侯合兵，了结了另一桩谋逆之事！”
“我且问你——你这会稽境内若明日举兵，能拿出多少兵马来？”
郡守的眼睛都因李蔡的这番话瞪大了。
这就是在边境杀匈奴练出来的将领，所应有的胆量吗？
兵马不足？没关系，先再打掉一路叛逆，从这里带点兵马跟上就行了。
郡守连忙答道：“两千！若不求非要精锐武装的话，能拿出两千人！要是能速克江都，压得住越地诸人，还能再调千余人。”
李蔡：“好！两千足矣！不过……我怎么听你的语气，你对我打江都，不是一般的支持？”
郡守干笑了两声：“您知道就行了，也不必非要盘根问底吧？”
那已故的江都易王刘非有一名臣子，叫做梁蚡，算起来和他还有过些往来。
梁蚡想在刘非面前混出个名堂来，就想到了走偏门的路子，向刘非进献了一名美人，谁知道，不仅美人被刘建夺走，刘建还为了避免梁蚡上告，将他找了个机会杀死，灭口了事。
郡守虽不那么认可梁蚡的行事，但也更恼怒于刘建的妄为。更何况，刘建就在近前，谁知道他下一次发疯，又会干些什么。
若能一次解决江都王、淮南王两个麻烦，他的日子也好过了。
不过……
他想了想，又有些担忧地问道：“那秣陵侯年岁尚小，可信吗？”
万一将他们的行动向刘建告密，岂不是辜负了陛下的器重？
李蔡：“无妨，年纪小，头脑还没那么发昏。”
还没在刘建的影响下，觉得自己哪怕分了出去，也得听从那位兄长的命令。
也还能想一想，自己的活路究竟在何处？
让朝廷赢，他这秣陵侯的位置能保住。本就是意外得来的位置，现在还能因战功，结一份善缘，值得拼一把。
让刘建赢呢？
他必定要信心膨胀，不顾手足之情。
早先因推恩令而丢掉的土地，也必定要被这为非作歹之徒，换一种方式夺回去。
灭口一个国中属臣是灭，灭口一个无用的弟弟，又怎么不行呢？
那秣陵侯刘缠在接到李蔡传讯的第二日，就已亲自带兵来到了会合的地方，恭恭敬敬地向着这位主理东南战事的将军行了一礼。
他也意外地发现，随同李蔡来到会稽的，还有一个身份特别的人。
淮南王庶长子，刘敬。
刘敬不能不来！
他原本以为，刘陵要将他除掉的行动，激起了太祖和陛下的清算之心，会让他也跟着一并被解决掉，谁知道，太祖还能给他以协助李蔡行事，以求戴罪立功的机会。
他虽不那么清楚淮南国的各处兵马守备，但他是带人打回家，怎么都能派上点用场的。
李蔡瞥了他一眼，不得不说，太祖陛下先前将这些宗室调到面前来专程教导，做的不是无用之功。
就像现在，刘敬哪敢有半点懈怠，已向秣陵侯交代起来了，说的无外乎就是朝廷对宗室的态度。
不过好像再多的话，都不如一句话管用。
“太祖真的会飞？”
刘敬信誓旦旦：“来刺杀我的刺客亲口所说。”
刘缠哇了一声：“这就是开国之君应有的本事吗？”
刘稷听到这一番话是何想法不好说。
起码在这东南之地，我方的助力已是对李将军能取胜，有了莫大的信心。
李蔡深知何为机不可失，也格外庆幸，自己遇上的是两个因贪婪而犹豫的对手。
那刘建正因自己没能从淮南王处得到一句好听的答复气闷，便听到了一个对他来说有若晴天霹雳的消息。
刘建的酒杯当啷一声砸在了地上，眼神发直地望着面前的报信之人。
“你……你再说一遍？”
士卒也是惶恐不安：“会稽郡守与秣陵驻军合兵，直向江都而来。秣陵侯指您为叛逆，统兵的李蔡将军更是拿出了天子诏令。沿路的士卒不敢阻拦，要么望风而逃，要么开城投降了！”
没投降的那些，就在这日益壮大的队伍面前，被打了个落花流水。
若是如今在位的，是刘建的父亲刘非，或许还能压得住下面的士卒。
可刘建此人徒有宗室之名，却无与之匹敌的实力，在朝廷的突然发兵面前，并不像他的口出狂言一般有底气。
他也绝没想到，明明他收到的讯息，还是朝廷要冲淮南国发兵，一转头，他就已因“违逆抗旨”，成了朝廷讨伐的头号目标了。
“走！你们走！”
宴席之间的舞姬突然听到，刘建发狂一般的驱赶，俱是表情惊愕地冲出了门去，与闻讯而来的郡国属臣相向而行。
王宫之中乱作一团，全靠着刘建的亲卫把控住了宫门要道，才没让人出逃。
但当他统兵出征时，王都早已有流言弥漫了开来。
谁都可以看到，亲自统兵出征的刘建脸色有多难看。
一封向着淮南王求救的信件，也在同时送了出去。
在这封匆匆写就的急信中，刘建哪还剩下多少待价而沽的高傲，只有阐述着相互支援方有活路的垂死挣扎。
随信而去的，还有一批送往淮南国的珍宝。
他在心中想着，有这份结交互助的诚意在，有朝廷动兵的威胁在，淮南王无论如何也要早日发兵救助于他。而他只要能撑过最开始的这一波讨伐，借助东南之地的特殊情况，应能争出一条活路。
可他的逞凶之姿，在真正的领兵之人面前，根本就不够看。
李蔡行军势如破竹。
在他脚下的角度，是昔日吴楚七国之乱中，隶属于吴王的地盘。
吴王惨败的教训还在眼前，偏偏这一次，朝廷还发兵极快，不留余地……他们逃都来不及，又怎么敢帮助荒淫无道的新江都王造反！
只短暂的交锋，刘建就已被迫带着自己的残兵退回了江都城中，紧闭上了城门。
他来不及庆幸于自己逃出生天。
自城头俯瞰，朝廷自会稽调来的水师船帆林立，不知有多少，而陆上兵马也早已渡江靠岸，迫近城下。
在这性命攸关之时，他根本无从分辨，这些船只中到底有多少士卒压阵，已被这围困的局面骇得面色惨白了。
刘建哆嗦着：“守……我们得守住，有城墙为屏，应能等到淮南国的支援。”
“……大王你看！”
“瞎嚷嚷什么！”刘建被下属突如其来的一句话吓了一跳，想都不想地就丢过去了一句责骂。
可当他的视线向着远处的汉军旗帜看去时，便惊愕地看到，他派出去送信的亲信，已出现在了此地，像是唯恐他看不到一般，被挂得高高的。
他用于运送那批宝物的车马，则向着城下疾驰而来，以确保他看了个清楚。
刘建倒抽了一口冷气：“谁干的！”
谁把他的求救队伍阻拦了下来，还全数拿下送到了阵前！
这就是拦住了他传讯淮南王最重要的一条门路。
要靠着此地的逃难百姓，将这消息送过去，还不知需要多久。
何况，李蔡出兵打出的旗号，就是征讨逆贼淮南王、江都王，那么百姓只要不蠢，就不会往下一步要发动战事的地方跑。
他的援军，恐怕没那么容易来了。
但不对……他还不能慌。
会稽守军和秣陵驻军合并在一起，也不会超过万人，只是从阵仗上看起来吓人了一些而已。他们要攀上城墙，必定要付出不小的代价。
他不轻易心神溃乱，弃械投降，就还有据城而守的希望。
“传我命令！”刘建咬牙切齿地发声，“给我守住城关以待援兵，谁若敢开城投降，凡有异动，举族处死！”
“大王，您现在应做的是抚慰阵亡士卒，解释您无谋反之……”
一把长刀破空而鸣，飞溅起的鲜血，让他的声音停在了当场。
脖颈上一道断口的尸体轰然倒地，眼睛里仅剩的神采，也很快消失不见。
刘建声嘶力竭：“谁若再说这等干扰士气之言，便有若此人！”
“守城！”
刘建的心中烦躁得厉害。
不是因为他早习以为常的杀人，而是因为他这一瞬间就从猎人变成了猎物。
或许是厌烦，又或者是逃避，他只让人将重宝堆上了城头，作为对守城之人的奖励，却直接将想要面见他的人都拦在了外面，一杯又一杯地喝起了酒，直喝得眼神熏熏，神志昏昏。
仿佛这样一来，他就不必直面先前的失败，还能留在那意气风发的梦境之中。
梦境里有惠风和畅，而不是战鼓擂响。
风中，一条飘带缠绕上了他的脖颈，又飘然离去。
他顺手将其抓住，另一手抓着酒杯，将其中的酒水一饮而尽，随后酒杯一丢，踉跄地跟了上去。
但还没等他抓住那想要趁他喝醉逃走的宫仆，便被踹门而入的轰然响动惊醒了美梦。
刘建大惊失色。
数把长刀只在须臾之间，就架在了他的脖颈之上。
奈何他手脚发软，根本来不及做出什么反应。
但就算他能跑，也跑不过这群盛怒之中的人，跑不过想要活命求生的人。
“你们！”
“真是可恶！……都这种时候了还不忘他江都王的派头。”一名士卒怒视着眼前这张泛红的脸，只恨不得一脚把他踹到地上，却又怕这一脚没拿捏好力道，让他撞上了谁的刀兵，死得太过痛快。
“不必说那么多了！我们若不想被当成反贼拿下，这就拿他去交差。”
“谁要他这些无用的珍宝了？我们要的只是一条活路。”
“他还真当那么多人想见他都是要来劝谏吗？只是不想再让大家都跟着他一起死罢了！”
“老江都王英明了二十七年，就毁在了这个人的手里……”
“……”
刘建的嘴被堵着，声音只能从胸膛里发出。
胡说，胡说！
他明明还能再战，能凭借着江都国的兵力在东南之地耀武扬威，自在纵横，他明明——
……
他没有什么“明明”了。
在真正酒醒的刹那，他听到了李蔡的声音，带来了对他的宣判。
“江都王刘建为臣不忠不孝，为王骄横作恶，陛下有令，判以极刑处死，以告百姓！”
“江都境内守军，归于本将指挥，直取逆贼，速定太平。”
李蔡无法共情刘建的绝望，已是又一次找到了昔年征战的热血。
他振臂一呼：“诸位，明日且随我一起，出兵淮南！”
第80章
出兵。
出兵淮南！
……
“阿娘，你哭什么？”
被一众士卒包围的俘虏之中，一名大约只有两三岁的女孩艰难地从母亲怀中钻出，仰起了自己的小脑袋。
先看到的，是一滴湿润的眼泪，掉在了她的额上。
她眨了眨眼，还不知道这里发生了什么。
但她分明听到，周围的人都在高兴呀。
周围全是欢呼的声音。
从会稽、从秣陵而来的士卒欢呼，因为他们此战得胜，还并未付出多大的代价。
在他们身上，大汉的威名于东南之地宣扬。
本该是败军的江都士卒也在欢呼，因为他们上面的江都王虽被朝廷予以极刑处决，即将死得凄惨，这位李将军却已让人告知了他们，并不会将刘建的罪过清算到这些被迫听令的士卒身上。
他们之中如有愿意为朝廷效劳的，也能参与到征讨淮南的战事中。
江都治下的百姓，更是在欢呼。
谁也不会喜欢一个暴虐骄狂的诸侯在上，统御着他们这些生长于此地的人。更不喜欢在无法选择的时候，变成一个反贼。
小女孩的眼睛向四面张望，看到的是一张张喜色洋溢的脸。
除了……除了她周围的这一圈。
她们之中少有喜色，只有复杂与麻木。
抱着她的女人伸手按住了她的后脑，将她的脸压在了自己的肩头，“阿娘没哭，只是在……”
在激动刘建也有今日的下场，根本无法如他所畅想的那样大权永享。
也在担心，她们这些人又会是怎样的下场。
江都王荒淫无度，人虽年轻，却已有一众子嗣养在膝下，她的女儿细君也是其中之一。
刘建既死，朝廷又会如何处置她们这样的反贼亲眷呢？
……
“李将军……李将军！”
李蔡刚忙完了对那些投入军中士卒的安置，就听到了一阵阵向他发出的疾呼。那叫嚷之人还像是担心他没法看到自己，努力地向上蹦跶了两下。
李蔡无语：“……让他过来。”
刘敬和刘缠一前一后地冲到了李蔡的面前。
后者，约莫是来做个陪客的。
江都既下，他这位大义灭亲的王弟，已尽到使命了。
所以开口的也就只有刘敬而已。
“李将军，不知道还有什么是我能做的？”
李蔡听得出来，他话中已比先前少了几分忐忑，多了几分自信。唯恐李蔡刚收到了一批得用的助力，就把他给忘了。
他刘敬先前可是立功了！
作为与反贼刘安大有关系的人，他如今最需要的，就是这样的战功。
要不说强龙难压地头蛇呢，有些时候还真要他这样的人来干点偏门的事情，比如说，和刘缠联手，推断刘建这贼子会从何处送出求援的书信，然后，把它拦截下来。
他可总算不是“扮演商人但进监狱”“出门游说但被刺杀”了！
现在呢，既要打到淮南去，是不是还有他的用武之地？
李蔡轻叹了一口气：“你今日应该听到我说的那句话了，稍后就要将江都王处以极刑、告慰百姓，你那父亲虽没鱼肉治下子民，不必用这般极端的办法处置，但他若能从战场上存活，让我等抓获，必是要送入京中处决的。你现在把话说得轻松，届时又会否……”
“会否后悔？”
刘敬接过了话，跃跃欲试的神情在李蔡的那番问话面前，慢慢冷了下去，连带着语气也认真了起来：“别的话就不说了，我只问李将军一句，你看我现在，叫什么名字？”
他是没那么聪明，但他因为得到的少，也就不会让自己被所谓的父子之情捆绑。
在淮南国，他是个无用的长子，是被希望不害、不争的摆设，但在太祖面前，他是只需心存敬畏之心，便能立功长进的臣子。
这其中的区别，只需要学会断舍离，就能想得明白。
再说了，别人都想要他死了，还不许他还回去吗？
他觉得他们姓刘的都有点记仇的好习惯！
李蔡：“……”
行，看来他不用欲言又止了，还可以对刘敬有些不同的认识。
李蔡的年纪都快是刘敬的两倍了，平日里所处的环境，更是远比刘敬所处的复杂，自认能判断得出来，刘敬说的这些话是否真心。
他示意刘敬借一步说话。
避开了刘缠等无关之人，他道：“我原本想着，让你去开解开解刘建的亲眷，就像……像你说服刘缠放下心为朝廷效力一样，先让这些人心中有数，但你都这么说了，我还真要想想，让你干点什么了。”
“你觉得，淮南王若败，会做出怎样的垂死挣扎之举？”
刘安如果失败了，会如何？
刘敬沉吟许久。
李蔡都险些要以为他说不出什么东西了，却忽听他问道：“您知道……邾县书院吗？”
书院？
刘敬自顾自地说了下去：“三十七年前，淮南王来到封地不久，就令人在邾县修建孔庙，召了伏公、申公等一批大儒前来此地教学讲经。曾在此地游学的文士中，有相当一部分投入到了鸿烈一书的编纂中。这就是淮南文化兴盛的起源。”
李蔡对这段往事没那么了解，直到刘敬这句“三十七年”一出，他才后知后觉地意识到这当中的时间厚度。
他微微抽了一口气。
无可否认，淮南王此人，真的是一个从文治书的奇才。
应邀前来的伏公姑且不说，那申公却是陛下第一次改革政务启用的赵绾、王臧等人的老师，也是陛下曾用安车蒲轮的礼仪接入京中的长者。
若非申公已然过世，就凭他曾与浮丘伯一起在鲁南宫面见太祖的经历，现在也该又一次被接入京中，向太祖叩拜。
这样的人，都曾是淮南王所主持书院中的门客。
倘若淮南王未能及时被俘，还有机会凭借着此地经营三十七年的名望，获得另一重意义上的庇护。
李蔡能如攻破刘建的兵马一般，击溃淮南王的反叛兵马，却对这样的防卫，有些束手无策。
这就不是他擅长的东西！
李蔡咬了咬牙，拍板道：“我明白了，那就还是由你守着后路，不能让他逃去邾县。对江都之战，你能截获刘建求援淮南的信件，如今兵进淮南，或许也能立下大功。总之，我会大军速行，为你争出一条守株待兔的路。”
这下愣住的，换成刘敬了：“……你是不是太看得起我了？”
他是阐述了个事实，但并不代表他觉得能做到啊！
李蔡信誓旦旦：“既然太祖陛下看得起你，我也理当如此。”
刘敬：“是这样吗？”
他的手指垂在身侧，微微动了动。
刘稷若是听到这句话，可能都得感慨一句，自己倒也没这么赏识对方。
但身处战场，有些话对于一个想法没那么多弯子可绕的人，反而有着非同寻常的意义。
太祖陛下何止是看得起他……
战功在前，原本被刘敬大觉惧怕的一些待遇，也有了另外的意义。
他恍惚想着。
为何同样是宗室会面，太祖不给别人改名，而要给他改名呢。
为何同样是模拟经营，别人不进监狱，就他需要去体验一下呢。
为何出行为使，只有他会被选中，与太祖同行，还被救下了性命呢。
刘敬的眼睛亮得惊人：“我明白了！此事，我当仁不让。”
李蔡：“……”
是他的错觉吗？他觉得刘敬这家伙想的，可能比他说的，要更深远得多。
但他也懒得去寻根究底了。
在战场上，有信念鼓舞，无疑是一件好事。
他这边要做的准备也还不少。
江船要从江都府库之中征调，替换掉当下云集的这批船只中用来凑数的。
士卒的甲胄，也要从江都的府库中调度。
李蔡听着卫官来报府库积存，都忍不住有些唏嘘。
“当年江都易王向陛下请战匈奴的时候，就已打好了这些？”
江都至吴越一带的财帛军械能支撑吴王刘濞谋反，确实是一笔不小的数目。
虽然当年都已收缴入京，但铜山铁矿并不会挪窝，还在被后面的人挖掘冶炼，打造成新的兵器。
江都易王刘非，也就是刘建那位善终而亡的父亲，又是个好战之人，必然不会错过这样的资源。
这就让这批从会稽调来的守军，可说是军备大更新了。
“您是感慨江都易王没赶上进攻匈奴的好时候？”
李蔡缓缓摇了摇头：“不，我是感慨，他那废物儿子没把这些东西用好。”
要是真在江都境内打成了个僵持不下的战局，他要打淮南，可说是难上加难。
至于江都易王……
他李蔡都没能赶上卫将军征讨匈奴的两次好时候，他遗憾刘非没能活着看到这场面干什么。
他要心疼也是先心疼自己。
他刚说到这里，忽见远处一名士卒匆匆跑来，“将军！有发现。”
“何事？”
“有一名刘建的姬妾说，自己可能知道刘建存放重要文书的地方，还真叫她找到了，在这偏室中，有两份文书，需要您过目。”
李蔡：“走。”
他赶到了那里，瞧见这两份被人专门告知的文书。
一份，竟是淮南王在获知京中情况后，送来给江都王的结盟邀约。
但这份文书竟有数处破损，像是先被人粗暴地砸在了地上，随后重新拼凑而成的。
而另外的一份，是刘建写给淮南王的回信废稿。
这个废稿，应该不是一切推翻的废稿，而是因为上有涂抹，不适合用于诸侯之间往来。换句话说，那是誊抄之前的回信初稿。
看着它们，尤其是后者，李蔡简直惊呆了。
他是真没想到，刘建此人竟然能自大狂妄到这个地步。
在面对远比自己年长，远比自己有名望的淮南王时，他竟也是这样的态度。
结盟未成，刘建的态度绝对要负上大部分责任！
也多亏了他的这番表现，多亏了他。
李蔡忽然灵光一闪。
等等。
倘若江都王面对淮南王时，是这样的态度，两方各有异心的诸侯还未达成统一的结盟，那么如果在这个时候，有一路从江都发兵的兵马，配备着江都的甲胄兵刃，打着刘建的旗号，淮南王闻讯之时，会如何想？
朝廷的兵马，他可能要躲，要守，要借用他在士人之间经营将近四十年的名望，来迫使朝廷收回将他处决的命令。
江都的兵马呢？
在战端扩散之前，将淮南王拿下送往长安，正是他此行的目的。
江都王这孙子辈的家伙先行挑衅，算不算是诱敌之策？
从某种意义上来说，这也是效仿太祖在辽西所为，示敌以弱了！
……
惨叫着倒在血泊之中的刘建恐怕都没想到，他先前通过往来书信留给淮南王的印象，居然还可以有这样的作用。
在他生前最后的视线中看到的，仅有各方唾骂着向他投掷而来的石块沙土，以及一行远去的旌旗。
这行兵马出动的消息，也先于刘建的死讯，抵达了淮南国的国土之上，成功地把淮南王刘安气得不轻。
“刘建他什么意思？他说什么朝廷让他出兵讨伐，想要让我们向他让步，没得到我们这边的回信，他就真的出兵了？朝廷那边都没有赶来淮南的兵马呢！”
“他是打算先向我们炫耀一番他有多少兵马多少军械，以便在这联盟中占上首位吗？”
淮南王从来没有哪一刻像现在一般觉得，刘彻也没什么不好的。
同样的狂，那起码刘彻这皇帝是有真本事的。不像这刘建。
这该死的刘建！
“父王切勿动怒，且让孩儿领兵……”
“你也给我少说两句！”刘安没好气地骂道。“你就留在此地，继续让人往长安方向探查朝廷的动向，邾县那边你也替我盯着点。若是事有不成，这里就是我们的退路。”
他目光沉沉，似是向东而望，“我亲自去会一会刘建，让他知道，他到底是一条新长成的小龙，还是一头没牙的虎！”
没有太多的时间留给他和刘建这么拉锯协商了。
既然好言好语说不动这个蠢货，那也无妨由他带兵给刘建一个教训。
随后的哨骑来报，也印证了刘安的某些猜测。
江都王果然年轻，在士卒之中的威望，远不能和他父亲相比。
这一路旌旗招展的军队，行动得极是缓慢，还是他先一步越界而过，抢占了有利的位置。
然后，信心满满的淮南王遇到了一个惊天意外。
他从探路的士卒处得到了回报。
对面的兵马撤下了一部分旗幡，打出了王师的名号。
统兵之人，不姓刘，姓一个“李”字。
在这一刻，刘安忽然意识到，自己可能做出了一个最错的决定。
他不仅没能给小辈一个教训，还让自己的出兵，逾越了诸侯应有的分寸。放在长安朝堂之上，这也完全可以是他谋逆的铁证。
刘建他钓鱼执法啊！
刘安：“……”
他不知道，被他霎时间就认为朝廷帮凶的刘建，其实早已是东一块西一块的，根本没参与到征讨他的大事之中。
他只知道，他必须赶快做出决断，到底是守着这个优势地形，继续如他先前所计划的那样出兵，与对面的李将军交手，还是即刻撤回淮南。
前者，坐实了他的罪名，也未必真能胜过敌军。后者，则是要让敌军有了追击的好机会了。
相比之下，他竟然只能进，不能退。
可刘安此人，正如李蔡所想的那样，是个搞文学的好手，在军事上的天资属实有点可怜，光只是决断难下这一条，就能判他死刑。
两方兵马尚未相逢，李蔡所带的一队精锐已趁夜发动了进攻。
春末的细雨，掩盖住了这一路兵马的行动。
但当营中烈火烧起的时候，这些飘飞的雨丝，又还不足以覆灭这场烧得人心大乱的火。
……
长安也在近日里下了一场不大不小的雨。
降雨过后的数日里，关中的气温又回暖了许多。
早春种下的种子，在雨后越发抽条，长成了郁郁葱葱的一片。
刘稷可算是受够了这没暖气没空调没有大杯热奶茶的冬天，现在坐在廊下，懒洋洋地晒着雨后的太阳，才觉得自己彻底活了过来。
他派出去出使游说的人，陆续向长安送回了好消息。
北地那边小霍的来信里，说的也是匈奴暂未展开行动，他们已派人深入漠北探查动向。
东南那边的战况，也还没有报回。
刘稷忙里偷闲，偷得理直气壮。
还能顺便骂两声系统服务的不靠谱。
但也就是在这时，一阵脚步声打断了他的闲暇时光。
他看到宫中的郭舍人匆匆走过了他的庭院，向着他所在的位置赶了过来。
刘稷眼皮一跳。
无事不登三宝殿，郭舍人这一来，恐怕是又有什么麻烦事，需要祖宗来处理了。
“怎么了？”
郭舍人恭恭敬敬地向着刘稷行了一礼：“陛下请太祖过目此信。”
一封文书被递到了刘稷的面前。
刘稷接了过去，信口问道：“谁送来的？”
“河间王。”
刘稷：“……”
河间王。刘稷所用身体的亲兄长。
但他在意的，不是河间王的这个身份。有太祖附身这个理由在，河间王没这个资格说他不是刘稷，从他和原本刘稷的举止不同上来找他的茬。
刘稷在意的是另一件事。
此前模拟经营的时候，他从那酒肆掌柜处听到了一个特殊的消息，说的是郭解的追随者在郭解死后的数月，还一直留在长安城中，直到前一阵子突然失踪。而在他让人留心此事后，又于半月后获知，有几人来到了长安，悄然打听起了这个人的消息。
酒肆掌柜和李少君的各方人手都小心地跟了上去，竟发觉这些人掘开了郭解的坟墓，随后离开了关中。
追溯其踪迹，竟是回到了河间国。
应是河间王派出去的人。
刘稷不怕河间王突然发难。在意识到自己当日的举动中尚有不足后，他就已经为可能出现的质疑做了准备。但河间王这个人，显然不是什么省油的灯，谁知道他下一步会展开何种行动。
在这封送到他面前的文书中，河间王的语气也有够谦恭的。先是问了一句太祖安好，随后说道，恳请太祖体恤母亲爱子之心，准允他护送河间王太后入京，看一眼弟弟的身体。
“陛下想问问您的意见，要不要准允河间王入京？”
刘稷回得果断：“来？为何不能让他来，别搞得好像我是个邪祟一样。”
兵来将挡水来土掩。
他倒要看看，河间王的葫芦里，究竟卖得是什么药。
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