雨下了整整一夜， 除了电闪雷鸣外还时常传来风吹的声音。
屋内烛火微微发着亮光，映照出曹望、李姨娘等人一个个愁眉苦脸的面容，当曹望看完手中的信件， 面如死灰一般。
“完了。”
屋内的空气仿佛凝固住，死寂一片。突然外头一阵猎猎狂风，吹得窗户哐当作响， 烛火摇曳几下后， 也随之熄灭，屋内瞬间暗了下来。
“我儿若死， 我绝不独活。”
“婆母别说傻话， 我朝不杀文臣，官人一定不会有事的。”
曹望仿若未闻， 双眼空洞地呆呆看着窗外，脑海中走马灯似的闪过过往的种种。
他心里苦苦挣扎了许久，眼下大理寺那边看来是非得治辕哥儿的罪不可了。
许久，他开口道：“罢了， 罢了。为了辕儿，我去求他。”
李姨娘听后愣了一下， 紧接着喜极而泣， 摸索着扑到曹望脚边，语无伦次地说着感激的话。
到了安府门前， 曹望深吸一口气， 抬手准备叩门， 可手悬在半空， 却怎么也落不下去。
良久，他咬咬牙，狠下心来叩响了门环。
门子打开门后走了出来， 恭敬问道：“您找谁？”
“我找安亭蕴，劳烦通报一声。”
门子打量曹望一眼，面露难色道：“实在对不住，我家官人前日起便去西京了，说是那边有紧急公务，怕是一时半会回不来。”
曹望皱了皱眉，心里琢磨着他去西京做甚？后来一想晚书也在西京，如此忽然间恍然大悟。
他心想不妙，连忙拔腿要回去。
就在此时，安以淮瞧见他，于是几步赶上前，热情地拉住曹望的袖子：“曹兄！难得登门，怎站在风口说话？快请进。 ”
曹望心急如焚，哪有心思寒暄，可又不好直接甩袖而去，只得勉强拱手道：“安兄，今日实在有急事，改日再来叨扰。 ”
安以淮笑眯眯道：“再急的事，也得喝杯茶再走。你我多年未见，正好叙叙旧。”说着便不由分说地将人往里面请。
二人在厅中坐下，丫鬟轻手轻脚地奉上香茗。
安以淮端起茶杯轻抿一口，关切地开口问道：“曹兄今日前来，可是有要事找我家二郎？看你方才那般着急，莫不是出什么大事了？”
曹望放下茶杯，犹豫片刻，长叹一声说道：“实不相瞒，我家犬子如今深陷大理寺，我今日来是想求求令郎，看能不能帮着周旋一二。”
安以淮微微皱眉，脸上满是关切之色，赶忙安慰道：“曹兄莫急，慢慢说来，到底是怎么一回事？”
曹望眉头紧锁，将事情的来龙去脉细细道来，言辞间满是焦急。安以淮静静地听着，不时点头。
“竟有此事？亭蕴这孩子，怎么从未提起？”
曹望苦笑：“令郎公务繁忙，想必无暇顾及这些琐事。”
安以淮摆摆手：“曹兄言重了，你我两家交情匪浅，若有用得着的地方，亭蕴岂会袖手旁观，他定会义不容辞。”
曹望斟酌了半天言语，重重地叹息一声，忧心忡忡道：“只怕…，令郎未必愿意相助。”
安以淮闻言一愣，脸上满是疑惑，追问道：“此话怎讲？这可不像亭蕴的为人啊。”
曹望抬起头，说道：“令郎心机深沉，手段了得，在朝中得罪了不少人，我担心犬子之事是不是…”
“胡说！”
还没等曹望说完，安以淮便一拍桌子站起身来，脸色涨得通红，显然是被气得不轻：“我儿亭蕴最是心思单纯，你说他什么我都信，但要说他心机深沉我第一个不认同。”
“他心思单纯…，他心思单纯？”曹望满脸不可置信，不禁冷笑一声，这还是他听见的第一个夸安亭蕴单纯的。
别人心里装的是想法，那安亭蕴心里住的是迷宫，九曲十八弯，全是算计。
这小子浑身上下都坏透了，他还单纯上了？
曹望忍不住笑了一声：“这真是我活了大半辈子，听过最招笑的笑话。”
安以淮听他这样说，气得胡须都微微跟着颤抖：“我原是因为咱们两家是亲戚，今日才以礼相待。可你若再这般诋毁我儿，莫怪我不讲情面。”
曹望自知失言，也懒得再跟他废话，说道：“既然你不信，我也不多费口舌。但有件事你务必转告令郎，离我家闺女远点儿。他那点花花肠子，别以为我看不出来，我闺女单纯，可不是给他当消遣的！”
听到这话，安以淮不禁扯着嗓子吼道：“我儿向来行事端正，怎么就打你闺女主意了？你可别凭空捏造，败坏我儿名声。”
曹望也不甘示弱，往前跨了一步，脸上满是不屑：“别以为我不知道他都对晚书做了什么事，我不打断你儿子的腿都算我仁慈！”
安以淮气得直跺脚，指着曹望的鼻子便骂：“我儿才貌双全，你闺女能被他瞧上，那是她的福气！”
曹望气得脸都扭曲了，猛一拍桌子，啐了一口：“我呸。福气？我看是晦气！就你儿子那满身心眼儿，我闺女要是跟了他，不得被吃得骨头都不剩。我可告诉你，以后他要是再敢靠近我闺女一步，我打断他的腿！”
“你敢！你动我儿子一根手指头试试，我跟你没完！”
两人你一言我一语，互不相让，声音越来越大，唾沫星子乱飞。丫鬟们躲在角落里，不禁捂着嘴巴偷笑起来。
吵了好一通，曹望火气冲天地回了府，李姨娘见他情绪似乎不大对，连忙凑上前问：“怎么样了？安亭蕴怎么说？”
“说个屁说！我这辈子也不去求他，我跟他安家没完！”他一进屋门，火气憋在心里头没处撒，压得难受，看什么都不顺眼。
见珲哥儿玩的蹴鞠滚在地上，气得一脚把那蹴鞠给踢得老远，嘴里止不住地骂道：“什么东西！我给他脸了我！”
珲哥儿被这突如其来的动静吓得哇地一声哭了出来，李姨娘心疼地赶紧将孩子搂进怀里，一边哄着，一边嗔怪曹望：“老爷，你吓着孩子了。”
曹望烦得不得了，“行了行了，别在这儿吵，让我静一静。”
他一屁股坐在椅子上，胸口憋闷得厉害。
这父子两个，没一个好东西。一个蠢得像被蒙眼拉磨的驴，一个精得似千年成精的狐狸，凑一起能把人气笑咯。
可骂归骂，儿子曹辕还在大理寺，他不能就这么让儿子被扣上谋私贪腐的罪名。
一想到安亭蕴巴巴地跑到西京去了，就更气不打一出来，立马命丫鬟收拾好衣物，带着一帮婆子家丁即刻启程。
曹望这一路火急火燎赶到西京，直奔醉香楼而去。
刚跨进醉香楼的门槛，就瞧见安亭蕴跟个牛皮糖似的，围着曹晚书一直转悠。
只见自己闺女眉头拧着，手跟赶苍蝇似的直挥，并且嘴里嘟囔：“你别再跟着我了。”
曹望瞬间气血上涌，三步并作两步冲过去，一把薅住安亭蕴的后衣领，扯着嗓子吼道：“在东京刚坑完我儿子，到西京又来纠缠我闺女？我们家欠你的？逮着我们曹家欺负！”
安亭蕴被这一拽，脚下踉跄差点摔倒，好在两手扶住了柜台，才稳住身形。
一见曹望，还有些尴尬，干笑了两声拱手道：“舅舅误会了，我是有要事跟五妹妹说。”
曹望眼睛一瞪：“你当我老糊涂了，你那点歪心思，我还能不清楚？再敢缠着晚丫头，信不信我把你这细皮嫩肉的脸给打成猪头！”说着，还撸起袖子，作势要动手。
安亭蕴看了看四周都是人，总不能在这大庭广众之下闹笑话，只好拔腿就往后院跑，一面躲闪着曹望的拳头，一面还喊着：“舅舅，我对晚书实在是一片真心，您就给我一个机会罢。”
曹望才不吃这一套，眼睛一眯，从牙缝里挤出一句：“把你这想头留在下辈子罢！再不走我今天就把你腿打折，让你竖着进来横着出去！”
说完还真的飞起一脚，朝着安亭蕴踢去，吓得他不停左躲右闪着。
冷元子吃惊地看着这场闹剧，一时间呆住了。她怎么也想不到曹望和安亭蕴这样的人物，会在后院追逐打闹。
曹晚书赶紧关上门跑过去拦，一把抱住曹望的胳膊，急道：“爹，别打了。”
曹望被女儿抱住，这才停下来，累得呼呼喘着粗气。
“你知不知道，你二哥被他害得关在大理寺已经整整七天了！”
安亭蕴躲在一根柱子后面，衣衫不整，头发也乱蓬蓬的，脸上还沾了些灰尘，模样狼狈极了。
冷元子这时才回过神来，走上前打圆场：“大家都消消气，有话好好说嘛，大庭广众之下闹成这样，让外人看笑话。”
安亭蕴从柱子后面探出半个身子，说道：“曹辕的事我都已经调查清楚了，今日过来就是想同五妹妹说这事的。”
他从柱子后面走了出来，从包里抽出一本账册，翻开其中一页，递到曹望面前说：“舅舅，您仔细看看这个。”
曹望疑惑地凑近瞧了瞧，连忙接过，惊讶道：“这是户部的税银调拨底单？”
安亭蕴点头，指着其中一行说道：“曹辕经手的税银本该押送至江南赈灾，可您看这里，批银的户部侍郎赵德芳，早在三个月前就被调任岭南了。所以这份调令是假的，有人故意用他的名字批了条子，再把罪名栽到曹辕头上。”
“这，这怎么可能？辕儿明明说，是赵德芳亲自签押的。”
安亭蕴苦笑着说：“赵德芳如今人在岭南，根本不知情，日期都对不上，所以压根没批过这笔银子。”
曹晚书急道：“那银子去哪儿了？”
安亭蕴压低声音道：“银子根本没出汴京。我只知道，王煜的儿子前阵子刚升了江淮转运使，正缺银子打点。”
曹望一点就透，立马反应过来：“好啊，原来是王煜这狗贼拿我儿子当替死鬼。”
“唉，我本想拿着这些证据呈交大理寺的，没成想倒被舅舅冤枉，一通好打。”安亭蕴故作委屈地说着，边说边偷偷抬眼观察曹望的神色。
第82章 亭蕴施计谋姻缘
曹望一时羞惭满面， 方才追打时蹬脱的那只靴子，还歪在台阶底下没人理会。
冷元子忍着笑，悄悄捡了回来， 低声道：“老爷，且先把靴子穿上罢。”
曹望接过靴子，手忙脚乱往脚上蹬， 单腿站着， 身子一歪一斜的，险些立脚不稳。
安亭蕴倒是个有眼色的， 连忙蹲下身去， 道：“舅舅，我替您穿罢。”
“咳咳。”曹望清了清嗓子， 伸手在安亭蕴肩上重重一拍，“都是舅舅的不是，错怪你了。你看看你，年纪轻轻的， 办事这般妥当，心思又细， 能耐又大， 满汴京城里，只怕也寻不出第二个来了。”
安亭蕴道：“舅舅上回不还说， 没有我这个外甥么， 好像还要与我断清关系？”
曹望听了， 越发不好意思起来， 笑了笑道：“哎呀，那都是舅舅一时气话，你千万莫往心里去。”
曹晚书不知他们二人先前闹了什么， 只是见她老爹这般翻脸比翻书还快的模样，心里头咯噔一下。
她是最知道自家老爹性子的，“虚伪”二字就是为他量身定做。
方才提起安亭蕴时，话说得可难听，什么心思深沉、满肚子算计等等，只差没骂他是十恶不赦的坏人了，恨不能与安家老死不相往来。
如今倒好，只因人家寻出了证据能救曹辕，便笑得这般谄媚，倒像先前那些恶言恶语都不是从他嘴里说出来的一般。
“好外甥，快把证据送交大理寺去罢，晚了只怕辕哥儿在里头多吃苦头。”曹望满面堆欢，殷殷嘱咐。
安亭蕴道：“舅舅放心，我这就打发人送去。”说着开了门，将包袱递给墨砚，又低声嘱咐了几句。
墨砚领命，自转身去了。
安亭蕴折身回来，便向曹望道：“舅舅，咱们借一步说话。”
曹晚书不等她老爹开口，先自作主张道：“我爹还有事要忙呢，怕是没有工夫。”
她心里忖度着，她老爹素来靠不住，安亭蕴又是个心思深的，谁知他葫芦里卖的什么药？倘若再设个圈套叫曹家去钻，岂不更添麻烦。
曹望摆了摆手，笑道：“晚丫头，你且忙你的去罢，我同你表哥说几句话。”
曹晚书皱了皱眉，也不好再拦，只得退了出去，临走时还瞪了安亭蕴一眼，意思再明白不过。
待屋里只剩下他二人，安亭蕴收起笑意，低声道：“还有一件事，方才当着五妹妹的面，我没敢说。”
曹望心头突地一跳，忙问：“什么事？”
安亭蕴从怀里取出一封信来，递与他道：“这是我从王煜府上得的，舅舅看了便知，曹辕这事，也不是全然无辜的。”
曹望脸色骤变，急忙拆开信看，越看手抖得越厉害。原来曹辕早知调令有假，只因收了王煜的好处，便睁一只眼闭一只眼，不曾声张，这才被人拿住了把柄。
“这…这孽障！”曹望气得眼前发黑，一巴掌将信拍在桌上。
安亭蕴叹了口气，道：“这事若叫大理寺知道了，曹辕的罪名可就坐实了。故此我才私下告诉舅舅，咱们得赶紧想个法子才好。”
曹望此刻已是六神无主，一把攥住安亭蕴的手道：“好孩子，你可千万要救救辕哥儿！”
安亭蕴反手安抚地拍了拍他的手背，道：“舅舅放心，我早已打点妥当了。只消尽快把亏空的银子补上，再叫王煜那边闭紧了嘴，这事便能压下去。”
曹望连连点头，道：“好好好，要多少银子，我这就去张罗。”
安亭蕴微微一笑，道：“银子的事不急。”他略顿了顿，面上露出为难之色来，“只是我替舅舅办了这桩事，不知舅舅能不能也答应我一件事？”
曹望满口应承道：“你说，只要舅舅办得到，断没有推辞的。”
安亭蕴低声道：“我想娶晚书为妻，求舅舅成全。”
曹望这才恍然大悟，原来这小子在这儿等着呢。
他心里暗骂安亭蕴趁火打劫，忒会打算盘，不愧是户部的官儿，一把算盘打得精刮。
只是如今把柄捏在人家手里，少不得低头服软。
见曹望沉吟不语，安亭蕴又添了一把火：“舅舅若觉着为难，也就罢了，只是大理寺那边…”
“不不不！”曹望慌忙摆手，咬牙道：“我也没说不同意。你且容我再想想，再想想。”
安亭蕴仿若早料到他会如此，不慌不忙续道：“舅舅，我知道您心里头的顾虑。晚书是曹家的掌上明珠，自然要寻一门好亲事。只是放眼这满京城，又有谁能比我更珍重她呢？说句大言不惭的话，您也别笑话我。我在朝为官多年，前程大好，往后定能护她一生无忧。以前也是因为情难自抑，一时糊涂做了错事，舅舅是知道的。”
他一面说，一面悄悄觑着曹望的神色，见他并未反驳，便趁热打铁道：“再者，舅舅且想想，我若与晚书成了亲，咱们曹家安家便是一家了。日后在朝堂上不论遇见什么风浪，两家彼此扶持，还怕什么？”
曹望被他这一番话说的有些活动了，只是还不肯松口，沉吟道：“晚丫头那个性子，你是知道的，倔得很，她哪里肯听我的话？”
安亭蕴眼珠一转，故作叹息道：“只可惜了。本来我还想着，若果真娶了晚书过门，就把安家在漕运的几条商路交给曹家打理呢。”
“漕运商路？”曹望眼睛一亮，那可是一块肥肉！
“正是。”安亭蕴漫不经心道：“每年少说也有十几万两的进项。不过既然舅舅不乐意，那便罢了。”
曹望急忙拦住他，道：“等等！我、我回头劝劝那丫头便是。”
安亭蕴心里暗笑，面上恭恭敬敬的，问道：“那舅舅是答应了？”
曹望捻着胡须，心里头掂量了又掂量。
漕运商路一年十几万两的利，可不是闹着玩的。自打曹家被抄了一回，虽说后来东西都还了，家底子却早闹了亏空。
曹晚书开的这酒楼，赚的钱又不往曹家拿一文，他也不好意思张那个口。
若安亭蕴真把漕运的商路交过来，往后便是享不尽的荣华富贵，还愁什么呢？
他思来想去，到底还是叫利字占了上风，便道：“我答应是答应了，只是也得晚丫头自己点头才成。”
安亭蕴笑得合不拢嘴，又道：“我听说舅舅近来爱收藏字画，我那儿正好有一幅吴道子的真迹，改日给舅舅送来。”
曹望顿时眉开眼笑，道：“哎呀，吴道子真迹？那可是稀罕物儿！这怎么好意思呢，哈哈哈。”
“不妨事，这点子小事算什么。”安亭蕴笑道。
曹望笑得眼睛都眯成了一条缝，拍着安亭蕴的肩膀道：“亭蕴啊，你这孩子，真是太懂事了。”
安亭蕴见时机正好，便道：“舅舅，晚书那边，还请您多费心。她性子刚烈，若直统统的提起婚事，只怕反为不美。”
“那依你之见呢？”
安亭蕴道：“不如先让晚书搬回府里住几日，只说柳姨娘身子不好，想叫她回来尽尽孝。等她回了府，我再寻个由头过去，一来二去的，情分不就慢慢有了？”
曹望皱了皱眉，喃喃道：“这未免太慢了些。”
他心里头惦记着漕运一年十几万两的利，只盼着他们早些成婚，曹家也好早一日得利。
安亭蕴见他这般着急，心里越发有数，便又献了一计：“舅舅若嫌慢，我倒还有个主意。不如就放出风声去，说要给晚书议亲。等媒人上了门，舅舅便对外头说，已经与我有婚约在先了。”
曹望迟疑道：“就怕那丫头到时候闹起来，弄的不好收场。”
安亭蕴叹了口气，道：“这可难办了。那就只好慢慢来了。”
曹望心里一急，转念又想，便道：“罢了，就依你说的办。我是她老子，难道还能害她不成。”
按下安亭蕴这边不说。
且说曹望得了安亭蕴的许诺，心里盘算已定，便往曹晚书的酒楼行去。
及至酒楼门前，遇着几个伙计搬运新到的酒坛子，曹望也不理会，便往内院去了。
见曹晚书倚在栏杆上喂着池塘里的锦鲤，便笑着凑上前道：“五丫头好雅兴，瞧这鱼儿被你养的肥的。”
曹晚书把手里的鱼食捻碎了往水里撒，道：“父亲说笑了，不过是些贪嘴的蠢物，见了吃的便争抢不休，哪里谈得上什么雅不雅的。”
曹望听出她话里有刺，讪讪地笑道：“我儿近来可好？为父瞧着你倒清减了些。”
曹晚书道：“我一个人过活，没那些个勾心斗角的事，好得很呢。”说着将手里的鱼食都撒尽了，拍了拍手。
曹望寻思着该怎么说下面的话，便另起了个头，道：“你小娘这几日身子不大好，嘴里总念叨着你呢。”
“哦？”曹晚书这才转过脸来，似笑非笑地看着他，“我小娘身子不好也不是一日两日了，父亲如今才知道么？”
曹望脸上有些挂不住，心里暗忖这丫头今日怎么跟吃了火药似的，说话句句带刺。
他索性开门见山道：“为父今日来，是有一桩好事要同你商量。”
曹晚书忽然打断他，从袖子里抽出帕子掩住口鼻，皱眉道：“这池子里的鱼腥气怎么忽然重了？熏的人头疼。”
曹望明知她是故意打岔，硬着头皮往下说：“我今儿才算真正识得安亭蕴这个人。不是我夸他，满京城里也找不出第二个来。你只说他的前程，年纪轻轻便身居高位，为官又清正，一心奉公，也算是难得的了。”
见曹晚书不言语，又道：“况且人生的一表人才，既有读书人的儒雅，又不失沉稳大方。往人堆里一站，那般出众的相貌，谁见了不夸几句。这样好的青年，打着灯笼也难找。”
曹晚书静静地听他说完，不禁冷笑了一声。
自打安亭蕴要单独同她老爹说话那会子，她就猜着了七八分。只是心里头还存着一丝指望，想着纵是世态炎凉，做父亲的终究是疼女儿的。如今看来，到底还是自己一厢情愿。
“二表哥自然是极好的。”曹晚书慢悠悠地道：“前儿个坑害二哥哥，手段高明；昨儿个算计咱们家，心思缜密；如今连爹爹也给他笼络了去，上赶着要卖女儿。他这样好的品行，满京城里，确实找不出第二个来。”
第83章 斥父 百代浮华逐水流
曹望被这番话说得面皮紫涨， 又不由得心虚，面子上挂不住。
他毕竟也是当爹的，威严时刻都要保持住， 于是训道：“你这丫头如今倒学得市井小民一般，说话怎这般尖刻？爹爹还不是为了你好。”
她抬眸看着曹望，说道：“爹今日这番话， 倒叫我觉得陌生得很。您昨日不还骂他阴险狡诈， 怎么今日像是换了个人，把他捧上了天？”
被女儿这一问， 面上顿时青一阵白一阵， 支吾了半晌，方强笑道：“你这孩子， 为父不过是一时气话岂能当真？蕴哥儿到底是自家亲戚，又是朝廷栋梁，纵有些小过节，也当以大局为重。 ”
曹晚书听罢， 道：“爹爹既说是小过节，想必二哥哥被押在大理寺的事， 也是不值一提了？”
曹望被堵得语塞， 额上沁出细汗，掏出帕子拭了拭， 干笑道：“辕哥儿的事， 安亭蕴不是已经帮忙查清了么， 可见他待咱们家是真心实意的。”
她索性撕破脸皮：“爹爹今日来， 究竟是为了二哥哥的事，还是为了安家的漕运商路？”
曹望闻言，手里的帕子险些一个没拿稳落地， 道：“你、你这是从哪儿听来的闲话？”
曹晚书望着池水，幽幽道：“您与二表哥在屋里说话时我恰巧路过，听了一耳朵。倒不是有意偷听，只是那十几万两的字眼实在响亮，想不听都难。”
他脸上涨得通红，又羞又恼，却又发作不得，道：“既如此，为父也不瞒你。安家这门亲事，于你、于咱们曹家，都是百利而无一害。你一个姑娘家，终究是要嫁人的，何不挑个富贵显赫的？”
晚书的心凉透了半截，冷声道：“爹，我有时候在想，您究竟是不是真的疼爱我们这些儿女，还是说你只是单纯的不疼我？都说父母之爱子，当为其计深远。可您的‘深远’，是拿女儿的终身去填补曹家的亏空。你自私，虚伪，人前装的一副慈父模样。”
她眼眶泛红，继续宣泄着多年的积怨：“你在意的从来不是我是否幸福，而是曹家的荣华富贵能否延续，兄长弟弟的仕途能否因为我嫁给安亭蕴而更上一层楼。真正爱子女的父母，应教他如何挺直脊梁做人。可您教我的，是如何弯下腰去捡别人丢来的骨头。当年四姐姐被召进宫的时候，您表面上难过不舍，其实心里是高兴的对吧？咱们曹家出了一位皇后，您终于有了个维系家族荣耀的工具。”
曹望听罢这番言语，登时气得浑身乱战，抖着手指向曹晚书，厉声喝道：“好个忤逆不孝的孽障！竟敢这般编排起你老子的不是来！”
话音刚落，早见他一巴掌掴将过去。曹晚书不防他骤然动手，只听得一声脆响，白玉般的面颊上顿时浮起五道红痕。她身子晃了晃，险些栽进池中，幸而及时扶住了栏杆。
“老爷这是做什么！”冷元子从穿堂急步赶来。她原在里间做针线，听得外头声响不对，忙出来看时正撞见这一幕。当下也顾不得礼数，三步并作两步上前将曹晚书护在身后。
曹望正在气头上，见冷元子这般作态，更是火上浇油，指着她二人骂道：“好一个主仆情深。一个目无尊长，一个以下犯上，我今日非得教训教训不可！”说着又要上前。
冷元子跪倒在地，拉着曹晚书的手哭道：“老爷要打就打奴婢罢！姑娘年轻气盛说话不知轻重，老爷千万别动怒。”
谁知曹晚书竟挣开她的手，挺直腰杆冷笑道：“你何必求他？横竖我在他眼里不过是个物件，今日既撕破脸皮，索性把话说个明白。那安亭蕴是个什么货色，父亲当真不知？这般居心叵测之人，父亲倒要女儿嫁他，难道曹家的女儿就这般轻贱？”
这番话愈发激得曹望暴跳如雷。他四下张望，见廊下搁着把鸡毛掸子，抄起来就往曹晚书身上抽去。冷元子见拦不住，只得挡在她身前硬挨了几下。
“等安亭蕴问起，您就跟他说，我曹晚书宁可嫁个贩夫走卒，也绝不与虎谋皮。就他还想娶我？做他的春秋大梦去罢！”她大声吼道。
“反了！都反了！”曹望双目赤红，额上青筋暴起。
院里的伙计们听见动静，纷纷围过来，但无人敢上前劝阻。
曹晚书眼见冷元子替自己挨打，猛地推开她，迎着掸子抓住曹望的手腕：“要打就打我一人。”
曹望喘着粗气，突然将掸子狠狠掷在地上，“好，既然你这般硬气，我看这酒楼也不必开了！”他转身冲向大堂。
曹晚书脸色骤变，急忙追去。只见曹望已抄起条凳砸向柜台，上好的青瓷酒坛应声而碎，酒液汩汩流出。
店里的客人都被吓了一跳，纷纷逃窜出去，围在门外看着热闹。
“住手！”曹晚书扑上去拽他衣袖，却被狠狠甩开。
他像一头发狂的野兽，所过之处杯盘狼藉。桌椅被他踹翻，墙上的字画和柜台里的账本也撕得粉碎。
“我让你自立门户，我让你目无尊长！”曹望边砸边吼，“今日就让你知道，没有曹家，你什么都不是！”
冷元子踉跄着追进来，赶忙上前阻拦：“老爷息怒！这些都是姑娘的心血。”
曹望一脚踢开她，指着闻讯赶来的曹府家丁喝道：“把这孽障给我绑回家去！”
不一会儿这酒楼就被砸得七零八落，坛坛罐罐碎了一地。晚书怔怔立着，忽觉喉头一甜，竟呕出一口血来。
冷元子吓得一惊，赶忙拿起帕子帮她擦着：“姑娘你怎么了？你可别吓我呀姑娘。”
两个壮硕的婆子把冷元子一把推开，架起曹晚书的胳膊就要往马车上去。
正闹着，忽闻外头马蹄声急。
安亭蕴急急忙忙进来，见这满地狼藉，冲上来急切问道：“这是怎么了？舅舅何故动这么大肝火？”
说罢，瞧见曹晚书嘴边还有些许血迹，登时大吃一惊，心都跟着疼了起来。见她深色恍惚，摇摇欲坠的，连忙上前去扶住。
曹晚书见他手伸来，连忙后退几步：“表哥这出雪中送炭的戏码，排演得是愈发精进了。”
安亭蕴神色一僵，心里头暗自埋怨曹望：晚书本就性子刚烈，这曹望还这般相逼，事情反倒不美了。
曹望见安亭蕴过来，手里动作也停了下来，对那两个婆子挥挥手，那婆子领命，便架着曹晚书往马车上去了。
安亭蕴见曹晚书被强行带走，心下又急又恼。待马车远去，方转身对曹望道：“舅舅且慢行，甥儿有几句话要说。”
曹望正自喘气，闻言拭了拭额上汗珠，骂道：“这丫头越发不成体统了，竟敢骂起我来。”
安亭蕴没有接他的话，轻叹道：“舅舅今日行事，未免操之过急了。”
曹望一愣，未及答言，安亭蕴已继续道：“五妹妹性子刚烈，舅舅又不是不知。这般强逼硬压，岂非火上浇油？甥儿原想着徐徐图之，如今倒叫舅舅这一番发作，把事情弄僵了。”
他说着，瞥见地上的帕子，上面还印着血迹，心里更是一阵抽痛，语气不由沉了下来：“况且舅舅当着这许多人面前责打于她，叫她颜面何存？日后我便是娶了她过门，这心结又如何解得开？”
曹望被他说得面上讪讪的，支吾道：“我，我也是一时气急了。”
“五妹妹自幼聪慧过人，自有几分傲气。舅舅若肯好言相劝，以情动之，何至于闹到这般田地？”他不住地摇摇头，长叹一声，“请舅舅回去后莫要再为难于她，若她有个好歹…”
曹望连忙摆手：“不会不会！我这就回去吩咐下人好生照料。”
安亭蕴这才颔首：“如此甚好。待她气消了些，甥儿再去府上拜访。”
说罢，拱手作揖一通后，便上马走了。
且说上回，曹晚书被那两个婆子强架上车，一路颠簸，导致头晕目眩眼前发黑。她本欲挣扎，奈何气急攻心，胸中郁结难舒，渐渐失了力气，倚在车厢上昏昏沉沉地合了眼。
恍惚间，似听得耳边有人低泣，又觉有人轻轻抚她面颊，那手冰凉颤抖，带着几分熟悉的脂粉香气。
她缓缓睁开眼，只见眼前人影晃动，半晌才看清，原是柳姨娘坐在床前，拿着帕子拭泪。
“我可怜的儿啊。”柳姨娘见她醒了，眼泪更是止不住，一把将她搂在怀里，“你这是要吓死我，呜呜呜…”
曹晚书浑身无力，喉咙干涩，想说话又发不出声来。柳姨娘见状，连忙唤丫鬟端来温水，亲自喂她喝下。
待她缓过气来，才低声道：“小娘，我没事。”
柳姨娘见她脸色苍白，心疼不已，颤声道：“还说没事？你爹那个糊涂东西，竟下这般狠手。”说着，又忍不住落下泪来。
曹晚书勉强扯了扯嘴角，道：“从今往后，我和他便无半分父女之情了。”她闭了闭眼，心里酸涩，又强忍着不愿在柳静钗面前落泪。
柳姨娘闻言，更是悲从中来，握着她的手道：“你爹糊涂，可你也不能硬碰硬啊。他如今被安亭蕴哄得团团转，一门心思要把你嫁过去，你若不顺着他，他岂能罢休？”
“那我便一刀抹了脖子，让爹抬着我的尸首嫁给他吧。”
二人说话间，听得外间脚步声先是在廊下踟蹰，继而似下定决心般走到门前敲了敲。
柳姨娘忙拭了泪起身，见帘子一掀，曹望端着个黑漆托盘走了进来。
“晚丫头可好些了？”曹望脸上堆着笑，将托盘放在床边小几上，里头盛着碗燕窝粥，还冒着热气，“爹爹特意让厨房熬的，最是滋补哩。”
这几日前还雷霆震怒的人，此刻慈爱得像个寻常老父。
曹望见无人接话，自顾自坐在床沿，伸手去探女儿额头：“可还发热？爹爹已命人去请郎中了。”
那手将将碰到曹晚书，她便偏头避开，曹望的手僵在半空，一时有些不知所措。
“您不必费心。女儿命贱，受不起这般厚待。”
曹望脸上肌肉抽了抽，强笑道：“这孩子，还跟爹爹置气呢？”
他端起粥碗，舀了一勺轻轻吹着热气，道：“来，趁热用些。记得你小时候最爱吃燕窝粥了，每回生病都要爹爹喂。”
“您记错了。”曹晚书突然打断他，“爱喝燕窝粥的是四姐姐。”
屋里霎时静得骇人。
第84章 引曹入瓮
曹望端着粥碗的手微微发颤， 回头看了一眼窗外，见安亭蕴派来的小厮正在院中探头探脑。
他不禁深吸一口气，又挤出个笑来：“你且好生将养， 爹爹明日再来看你。”
起身时，还自将帮她把被角掖了掖，只是那动作生硬得很， 未免让人觉得有些好笑。
待晚书睡下后， 柳姨娘独自在廊下踱了半晌，越想越觉气闷。
她见东厢灯火未熄， 料是李姨娘尚未安寝， 一时怒从心头起，竟直往东厢而去。
李姨娘倚在榻上吃着茶， 见柳姨娘突然闯进来，先是一怔，继而笑道：“呦，这深更半夜的， 你来做甚？”
柳姨娘冷笑道：“吃着龙井，嗑着瓜子， 真是好生惬意啊。你还有没有脸了？把我的骨肉往火坑里推， 还这般安然自若。”
李姨娘笑道：“妹妹这话从何说起呢？”
柳姨娘上前两步，指尖直指她鼻尖骂道：“你那好儿子贪赃枉法， 如今倒要拿我晚丫头去填窟窿！你们母子打得好算盘。”
李姨娘咬了咬牙， 拍案而起：“你休要血口喷人！辕哥儿的事自有老爷做主， 与我有何干系。”
柳姨娘气得浑身发抖， “阖府丫鬟小厮哪个不知道，你求着老爷，说只要晚丫头肯嫁安亭蕴， 辕哥儿的官司便能了结，如今倒装起清白来了。”
“哼，她能嫁入安府已是造化，你当你们母女是什么金枝玉叶不成？”
这话正戳中柳姨娘痛处，猛地扑上前去，一把揪住李姨娘衣襟：“我撕烂你这张贱嘴。”
“下作的小娼妇。”柳姨娘劈手揪住李姨娘的发髻，照着脸就是两记耳光，“撺掇老爷卖我女儿救你儿子，我今日就撕烂你这张老皮。”
李姨娘吃痛，反手就抓柳姨娘的脸，两人顿时扭作一团，从椅子上滚到地下。小丫鬟们有的吓得乱窜，有的赶忙上前去拦。
“杀人啦！还愣着做什么？快去叫老爷来救我。”李姨娘杀猪般嚎叫，趁机扯开她的衣领，露出半边膀子，上去就狠狠咬了一口。
外间顿时炸了锅。
李姨娘的大丫头们纷纷帮她出气，可柳姨娘身边的丫鬟们也不干示弱。更有甚者打了一盆水来，朝对方泼去。闹得是不可开交鸡飞狗跳。
曹望得知消息气得急忙赶来：“反了！都反了！”抄起门闩就要打。
谁知柳姨娘突然从地上爬起来，披头散发地扑到曹望跟前，：“老爷今日不给我个说法，我就撞死在这柱子上。”
“快起来罢，这是闹得哪一出啊，还嫌不够乱吗？”曹望眉头拧成个川字，用力甩了甩衣袖，咬牙切齿的是骂也骂不得打也打不得。
“老爷要打要杀都使得，只是今日奴家拼着这条贱命，也要讨个明白话。晚丫头和曹辕都是你的骨肉，怎么曹辕的命是命，我闺女的命就不是命了？贪赃枉法的人是他，就算是大理寺要罚也是他活该。我闺女清清白白一个人，好端端的凭甚么替他填窟窿？晚丫头是我身上掉下来的肉，老爷若执意要将她许给安亭蕴，不如现在就结果了奴家，省得我眼睁睁看着孩子往火坑里跳。”
李姨娘被几个丫鬟搀扶着站起身来，头发蓬乱衣衫不整的，脸上还有几道被抓伤的血痕，她也顾不得这些，尖着嗓子叫嚷道：“那安亭蕴看上晚丫头了，指名道姓的要她，老爷能有什么办法？”
柳姨娘听得她这般言语，气得指着她骂道：“好个没脸没皮的娼妇。天子脚下，我不信他安亭蕴眼里没有王法。老爷若是一口咬定不答应，难不成他还能强娶？”
李姨娘扑上来扯住曹望衣袖哭诉：“老爷您听听，这话里话外的可是在骂您呢。”
“你住口！”曹望一把将她甩开，气的直跺脚，“还嫌不够乱吗？你添油加火的说个什么劲儿？”
柳姨娘突然从地上抓起块碎瓷片抵在颈间，瞬间划出条血线，“老爷今日若不给个准话，奴家就血溅当场。横竖晚丫头若有个好歹，我也不活了！”
院中顿时乱作一团。几个老嬷嬷慌得直念着“阿弥佗佛。”
那安亭蕴安插在曹家的小厮唤作来福，这来福躲在廊柱后头，将方才这场闹剧尽收眼底。见事态不妙，忙不迭地溜出角门，一溜烟往自家府上奔去。
此时安亭蕴正在书房里教满哥儿莲姐儿两个写字，听得外头脚步声急，见来福进来，不禁眉头一皱：“慌什么？”
来福扑通跪倒，气喘吁吁道：“二爷，大事不好！曹家闹起来了！”便将柳姨娘以死相逼等事添油加醋说了一通。
他抹了把汗接着道：“小的亲耳听见五姑娘说，要，要让您抬着她的尸首过门。”
来福吓得伏地不敢动，却听头顶传来一声轻笑，并没有发话。
紧接着，又听得满哥儿的说话声：“二叔，他说的是婶子吗？婶子怎么了？”
安亭蕴揉了揉他的脑袋，说道：“没什么，好好写你的字，明儿我检查，错一个字打一个手板。”
说罢他站起身来便往外头走，还招呼了一声来福，来福听后便跟在他后面。
安亭蕴走到别间屋子里坐下，略一思考，便交代了来福几件事让他去办。
来福竖着耳朵一听，眼睛也不由得滴溜溜转儿，心里直夸赞二爷好谋略，这事儿若是办成，那和曹家的亲事可就八九不离十了。
他得了安亭蕴的吩咐，不敢耽搁，一路小跑又回到曹家。等到了曹家内院的时候，人都已经散了。
来福见了曹望，忙上前请安，而后将安亭蕴交代的话一五一十转述：“我家二爷说了，他本是一心倾慕晚书姑娘，想着两家结亲亲上加亲，日后也能互相帮扶。可如今瞧着五姑娘实在是不愿，他也不忍强求。二爷还说，强扭的瓜终究不甜，他如今是死了这条心了。”
曹望听后，脸上神情复杂。这门亲事，他本是打着自己的算盘，想着靠安亭蕴的势力帮衬曹家，可如今安亭蕴突然松口，他一时倒有些不知所措。
只是倒白白闹了这么一通，父女之间情分都没了，就连漕运那几条商路肯定也没有着了。
“这…，亭蕴当真是这么说的？”曹望忍不住又问了一遍。
来福忙点头：“千真万确。我家二爷还说，他敬重曹家，即便这亲事不成，日后也绝无半分埋怨，只是可惜与五姑娘没这缘分。”
曹望沉默良久，长叹一声，心中也是烦闷不已。这门亲事若是就此作罢，未免损失太多，可若是强行逼迫，家中已然是鸡犬不宁，他这个一家之主的威严也在众人面前丢了个干净。
“老爷且慢忧心，我家二爷还有话说。”来福说着左右张望一番，见四下无人，方凑近曹望耳畔，“二爷言道，虽与五姑娘无缘，但漕运那几条商路，仍愿赠予曹家。辕公子的事，他也已经办妥了。”
曹望面色登时一变，他定了定神，强作镇定道：“此话当真？”
来福谄笑道：“小的岂敢妄言？二爷说了，这些年来多蒙舅舅照拂，区区商路权当孝敬。只是二爷还有一事相求。”
“但说无妨。”
来福道：“二爷说明日想来府上一趟，同五姑娘当面把话说开，也好断了这念想。”
曹望心道：“这安亭蕴葫芦里卖的甚么药？既说死了心，为何又要见晚丫头…”
转念又想那漕运商路价值不菲，至于辕哥儿，还多亏了安亭蕴出力。思及此，便点头道：“既如此，明日他直接过来便是。”
来福大喜，忙不迭作揖：“得嘞，小的这就回去复命。”说罢，一溜烟去了。
这边曹望还在寻思着，安亭蕴究竟想干什么，他当真就这么轻易不娶了？
正想着，忽听门子一脸乐开了花，急匆匆跑过来报：“回禀老爷，辕二爷回来了。”
他听后急忙出了门，三步并作两步往外迎去。才至二门，便见曹辕被两个小厮搀扶着蹒跚而来，见曹辕面色青白如鬼，两颊凹陷得吓人，不由吓了一跳。
“辕哥儿！”
曹辕抬眼望见父亲，膝盖一软便跪了下去：“儿子不孝，连累父亲担忧…”话未说完，身子一晃险些栽倒。
李姨娘也得了消息匆忙赶来，哭喊着扑了上去，一把搂住儿子心肝肉儿地直叫唤，眼泪鼻涕糊了曹辕一脸。
府里顿时忙乱起来，丫鬟婆子们忙着准备热水衣物，厨下慌慌张张整治饭食。
李姨娘连忙扒拉着曹辕，这儿看看那儿瞧瞧，只见曹辕身上完好无损，就连指甲缝里都干干净净，哪儿像是受过刑的人。不由奇道：“不是说在大理寺受了刑么？”
曹辕如实道：“并没有动刑啊？只是把我关了几日，每日传我去问话，问完又关了进去。”
曹望小声嘀咕着：“怪了，那我打听人去问，怎么他们都说你快要死在里头了？”
他猜疑了一会儿，不禁又想到了安亭蕴身上，难不成是这家伙放出来的假消息？
如此一来故意让曹家急成一锅粥，上赶着求他去？
反正不论事情究竟如何，现在终归是太平了。
次日曹望办了场家宴，一来是庆贺曹辕平平安安归家，而来是为了答谢安亭蕴，还有漕运商路交接这个事儿。
热闹间，门子高声道：“安大官人来了。”
第85章 私入女儿房
只见安亭蕴一袭月白长衫， 腰间系着羊脂玉佩，风度翩翩地迈进门来。身后跟着两个小厮，手里各自捧着礼盒。
他先向曹望行礼， 又对曹辕道：“回来就好，在里头没受什么苦罢？”
“没有没有，多亏二表哥相救。”
曹辕慌忙还礼， 再抬头时却见安亭蕴已转向内室方向， 温声道：“不知五妹妹身子可好些了？”
曹望干笑两声：“五丫头身子不爽利，在屋里歇着呢。”
柳姨娘端着药碗进来， 见女儿拥着被子坐在床上， 望着窗外发呆。
“该用药了。”柳姨娘坐在床沿，将那青瓷碗递过去。
曹晚书没有伸手去接， 只轻声道：“小娘，您昨夜何必再去与李姨娘争吵，倒是遂了旁人的意。”
“昨夜被我撕打一顿，料她往后也不敢太过放肆。我若不去找她理论， 就是有朝一日死了我都合不上眼。”边说，边端着药碗吹了吹， 喂她服下。
“快趁热喝了， 太医说这方子最是滋阴补气。”
曹晚书一把夺过药碗，将药汁一饮而尽， 苦得蹙紧了眉。柳姨娘忙去取蜜饯， 回来时， 听到冷元子丫鬟惊呼：“姑娘怎么又咳血了？”
“快请郎中去！”柳姨娘一把搂住女儿， 用帕子帮她擦干净血渍。
曹晚书微微说道：“小娘别怕，我这是郁火攻心，吐出来反倒痛快。”
这话说得柳姨娘心如刀绞， 她十七岁被曹望收房，只得这一个宝贝女儿，平日里当眼珠子似的疼着。如今见女儿这般模样，眼泪便止不住地往下流。
柳姨娘道：“我的儿啊，你心里苦娘都知道。听说安亭蕴已经将你放下了，你也不必再担心什么。若你父亲再来看你，也别跟他再僵着了，毕竟是父女，往后的日子还得接着过。你那日对你父亲说的话确实重了些，他又是个好面子的人，这才恼怒打了你。”
曹晚书声音微弱道：“我越是软弱，他们越要拿捏我。如今我拼着不要这条命，反倒咳咳。”
话未说完，又是一阵急咳。
这安亭蕴单独把曹望叫到了外头，私下与他交代着漕运的事情。
“舅舅，您也知道，我朝立法规定，官僚作为食禄之人，禁止经商与民争利。所以我那位于汴河的漕运商路，用的是我家兄长的名义。”
曹望听了不禁担忧道：“如此一来，不会有什么麻烦吧？虽说那商路是你兄长名下，可一旦追查起来，难免牵扯到你我，这事儿可马虎不得。”
安亭蕴微微一笑，摆了摆手道：“舅舅放宽心，兄长与我自幼情谊深厚，此事早已与他商议妥当。平日里账目往来人员调度，都安排得极为妥帖，旁人挑不出半分错处。再者，像咱们这些入朝为官的，谁手底下还没些个产业？官家也是睁一只眼闭一只眼。”
两人正说着话，冷元子慌慌张张往外跑着，不妨迎面撞上曹望与安亭蕴二人。
曹望见是这丫头，不由皱眉喝道：“作死的丫头，慌慌张张成何体统？”
冷元子连忙跪下道：“回老爷的话，姑娘方才又咳了血，奴婢正要去请郎中呢。”
安亭蕴急忙问：“怎的病情又加重了？”
不待曹望答话，竟自往内院走去。曹望欲拦不及，只得快步跟上，心中暗恼这安亭蕴太过逾矩，难道他还要硬闯女儿家的闺房不成。
行至厢房外，听里头柳姨娘哭道：“我的儿，你且忍忍。”
安亭蕴立在门外听了这话心如刀割般，犹豫了半晌，最终还是推开门走了进去。
柳姨娘扶着晚书，见她咳得厉害，心里头抓心挠肝急得不行。忽听房门一响，还道是郎中来了，连忙转身去迎，却见是安亭蕴闯了进来，不由脸色骤变。
她声音陡然拔高，身子一横，挡在床前，“大官人！这是姑娘的闺房，你一个外男怎敢擅入？”
安亭蕴见她这般防备，面上仍带三分笑，拱手道：“姨娘莫怪，听闻五妹妹病势加重，特来探望。”
柳姨娘怒道：“真是好大的脸面！我家姑娘病着，连老爷都不便进来，你倒好，连个通报都没有，径直就往里闯？”
安亭蕴笑容微僵，曹望连忙过来打圆场，笑呵呵说道：“他也是关心则乱嘛。没什么的，反正也就咱们家里人知道。”
“大官人若真关心晚书，就该知道避嫌。如今外头风言风语，今日又被你这样硬闯进来，传出去我女儿还怎么做人？”
柳姨娘张口还欲再说，曹望听她越说越不成体统，连忙上前去捂住她的嘴巴，半拖半抱的将她带出屋去。
晚书强撑着病体，又忍不住咳了起来。安亭蕴见状赶紧走过去，帮她拍了拍后背。
她这回咳的厉害，等到缓和了一会儿后，用力将他往外推了推。
安亭蕴知她心里还在气恼，取出一方帕子递去，见她不接，便自顾自放在床沿，叹道：“我知妹妹还在恼我，只是曹辕的事情的确与我无关，我也是后来方才知道的。今日过来，就是想把误会都说开，你既不想嫁我，我也不强求了，只要你开心就好。”
她强撑着支起身子，一双杏眼含怒带怨，冷声道：“误会？这一桩桩一件件，哪个不是出自你的手笔？”
安亭蕴被她这样一质问，面色骤然一白，他急急上前半步，又怕唐突被她怨恨，只好硬生生止住，“天地良心，我安亭蕴虽非正人君子，但对妹妹一片真心天地可鉴。我的确是讨好了你爹，可曹辕的事真不是我做的。”
晚书别过脸去，不肯看他：“你这话说得好生轻巧，既不是你做的，为何偏生这般巧？”
“妹妹这般想我，倒叫我百口莫辩了。”他嗓音低哑，几近哽咽，“我承认，我是存了私心。自那年初到府上见了妹妹，这颗心就再也不是自己的了。可我安亭蕴再不堪，也绝不会用这等下作手段逼你就范。”
他字字恳切说着，见她仍不肯回头。 安亭蕴忽而抬手向天道：“我对天发誓，若有一字虚言，叫我天打雷劈，不得好死！”
还没刚说完，曹晚书又剧烈咳嗽起来，那声音撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来似的。
安亭蕴再顾不得许多，一个箭步上前扶住她的肩膀，触及之处，倒是比以往廋了许多。
曹晚书挣扎着要推开他，却因气力不支，整个人向前栽去。安亭蕴眼疾手快，一把揽住她的腰肢，另一手抄起案几上的白瓷痰盂。恰在此时，曹晚书呕出一口鲜血。
“晚书！”他整颗心都跟着揪了起来，小心翼翼地将她放回枕上，手指不经意触到她额头，竟烫得吓人。“怎么烧成这样？那些庸医都是干什么吃的！”
他急忙只从怀中掏出一个锦囊，倒出几粒丸药来。这是他专门从太医院求来的定喘丸，听说对咳血之症最有效果。
曹晚书别过脸去不肯吃：“我的病不劳你费心。”
她心里想着，或许死了以后就能离开这书中的世界，回到本该属于她的地方去。
安亭蕴的手僵在半空，望着她的侧脸，轻声道：“就算是恨我，也得先把身子养好不是？”
他声音温柔得如同哄孩子一般，“这药你先服下，若还生气，我任你打骂作践还不成吗？”
这丫头脾气性子是一点儿没变，跟茅坑里的石头似的又臭又硬。任他软硬兼施也无济于事，又看她咳的难受，心里面抓心挠肝。也顾不得她愿不愿意，强行掰开她嘴巴将药丸喂了进去。
晚书挣扎不得，只得咽下药丸。那药苦中带甘，入喉后有一股清凉之感，胸中的灼痛也减轻几分。
她微微喘息缓了缓，这才发觉自己是半倚在安亭蕴怀中。
“放开。”晚书羞恼交加，伸手欲推，但被他轻轻按住。
“药效未至，再忍忍。”安亭蕴声音低沉，手上力道恰到好处，既不容她挣脱，又不至于弄疼她。
晚书挣了几下无果，索性不再动弹。室内一时静极，只听得两人呼吸声此起彼伏。安亭蕴看着她消瘦的面庞，心里酸楚难言。
正沉浸在这段温馨里面，门外传来曹望的声音：“郎中来了。”
安亭蕴这才如梦初醒，连忙松开晚书，起身整了整衣冠。
临去前，他低声道：“你好生将养身子，莫要再跟自己的身子过不去。横竖我已说过不再相强与你，今日一别…怕是日后再无相见之期了。”说罢深深看了她一眼，转身离去。
听完他这段话，晚书心里不知怎的生出一丝莫名的怅惘。她摇摇头，暗骂自己糊涂，怎能被他三言两语就动摇了心志。
不多时，柳姨娘引着郎中进来。郎中诊脉后，眉头紧锁：“小姐这病肺经受损，需好生调养。我开个方子，先吃三剂看看。”
柳姨娘连连称谢，亲自送郎中出去。
是夜，曹晚书独自躺在床上辗转难眠，望着帐顶想了很多。她本是现代人，一觉醒来成了这本古代小说中的角色。原以为能凭借先知先觉改变命运，不料剧情早已偏离原著，连她这个穿书者也深陷其中无法自拔。
恍惚间她也有些分不清了，自己究竟是曹晚书，还是那个在现代世界里成日加班、焦虑、把自己逼得喘不过气来的林莹。
第86章 安亭蕴暗施苦肉计
安亭蕴自回到府里， 也不至前厅，也不往后院，一脚踏入书房， 便再未出来。
连晚膳也不曾用些，只命人沏了一壶浓茶，搁在案上， 由着它渐渐凉透了去。
来福捧着一盏新沏的茶， 在门外徘徊了足有半个时辰。
他服侍安亭蕴已经好些年了，最是知道他的脾性， 但凡遇着烦难之事， 便将自己关在书房里，谁也不见。
来福心里头七上八下的， 壮着胆子叩了叩门，推门进去了。
安亭蕴吩咐墨砚道：“明儿你帮我告个假，新税法的事暂且交由腾子义去办。那些文书都搬到他那边去，仔细别遗漏了什么。”
墨砚有些纳闷， 自家二爷但凡公务在身，必是废寝忘食， 事必躬亲的， 今儿怎么还要把要紧公务交给别人呢？
他踌躇了一回，到底忍不住问道：“这新税法推行正在节骨眼上， 您这一放手， 只怕中间会生出些波折来。”
安亭蕴微微蹙眉， 摆摆手道：“无妨。腾子义办事稳重， 新税法的细则他也都熟稔于心，我信得过他。我这边另有要事，非我亲自去办不可。”说罢， 他抬眼见了来福进来，便朝墨砚挥了挥手，“你先下去罢，把方才交代的事办好就是。”
墨砚临走时偷偷觑了来福一眼，心里琢磨：二爷素日最倚重的是我，怎么今儿个倒把来福留下了？
待墨砚掩门出去，安亭蕴这才看向来福。
“来福，你可听说过苦肉计？”
来福老实答道：“二爷说的是周瑜打黄盖那个？”
“正是。”安亭蕴从抽屉里取出一个瓷瓶，将瓶子托在掌心，看了片刻，方道：“此药服下之后，脉象紊乱，高热不退，状若重病，实则无碍。”
来福大惊，急道：“二爷要用药？这这这这可万万使不得！万一有个闪失可怎么好？万一有个好歹，叫小的们如何跟老爷交代。
安亭蕴并不理会他的苦劝，拔开瓶塞，倒出一粒药丸来，仰头便吞了下去。
“不妨事。还记得我昨晚交代你的么？你明儿去了曹家，如此这般安排妥当，过几日再放出风声，就说我忧思成疾，已至弥留之境。”他顿了顿，又嘱咐道，“此事机密，只你一人知道便罢，连墨砚也不可告诉。”
来福满心惶惑，含泪应了。
安亭蕴又交代了几件细务，便命他退下，自去歇息。
曹家这边，这几日倒是另一番光景。
午后阳光正好，暖融融地洒在庭院里。院子当中那棵桂花树正逢花期，亭亭如盖，枝繁叶茂，细碎的黄花密密匝匝缀满枝头。微风过处，花瓣便悠悠然飘落下来，簌簌地落了满院。
曹晚书病体初愈，身子还有些虚，冷元子便搀着她在院子里略坐坐。
她仰头望着满树繁花，深深吸了口气，桂花的甜香便沁入肺腑，连日来病中的郁懑也散去了不少。
她不禁微微含笑，道：“今年的桂花香糕，还有桂花糖，定是极妙的。只闻这香气，便知花质比往年好。”
冷元子嘴角噙着笑意，接口道：“可不是嘛。往年这时候，姨娘早吩咐厨房做些桂花点心，分给院里上下，大家伙儿都爱吃呢。只是今年姑娘病得厉害，郎中说了要忌口，怕是吃不得这些甜食了。”
曹晚书自幼便爱这些甜丝丝的点心，如今病中忌口，越发觉得馋了。
冷元子最是会察言观色，见姑娘神色黯然，忙让几个小丫头搬来小几锦杌，又亲自去沏了一壶新茶来。
“既然吃不得桂花糕和桂花糖，姑娘喝喝桂花茶也是极好的嘛。”冷元子憨憨笑了两声，将茶盏捧到曹晚书面前，“桂花性温，暖胃散寒，正合姑娘养身子呢。”
曹晚书接过茶盏，抿了一口。温温润润地滑入喉中，说不出的受用。
她抬眸望向满树繁花，心有所感，悠悠念道：“何须浅碧深红色，自是花中第一流。说的便是这桂花了。你瞧它模样并不艳丽夺目，也无牡丹之雍容，更无桃李之妖娆，偏偏有这般袭人的香气，飘得满城都醉了，实乃花中高士。”
冷元子听她说完了这一篇话，眨巴眨巴眼睛，道：“姑娘这话我听不大懂，只觉得这桂花好看又好闻，做出来的吃食更是香甜。什么浅的红的、一流二流的，奴婢是个笨的，只晓得这花儿香得正，香得浓，闻着心里头就欢喜。”
曹晚书听了这话，倒笑了。
院门外一个小丫头子急匆匆跑来，气喘吁吁的，到了跟前站定了，躬身禀道：“五姑娘，大姑娘带着小公子和大姑爷回府了。老爷让各房都到前厅相见呢。”
她这位大姐曹金书，几年前嫁入了永定侯府。侯府是世袭罔替的勋贵之家，门第高贵，规矩也大，平日里难得回来一趟。姐妹俩自出嫁后便见得少了，算来也有好几年不曾好好说说话。她忙搁下茶盏，由冷元子搀着站起身来。
这时，柳姨娘已带着两个丫鬟匆匆赶来。她见晚书还在廊下坐着吹风，急得直跺脚，一叠声道：“我的儿，你怎么还在这儿吹风？你大姐回来了，快些换了衣裳去前头见客。你大姐姐的性子你是知道的，你若是去迟了，她又要说嘴了。”
柳姨娘一面说，一面命丫鬟取来新做的褙子，亲自给晚书换上，又理了理衣襟，退后两步端详了一番，才略略满意。
又叫丫鬟取来胭脂，用指尖挑了少许，在晚书颊上薄薄施了一层，道：“你病了几日，脸色到底差些，添些颜色才好看。”
她一面说，一面又拿起一顶花冠，戴在晚书发髻上，退后一步看了看，笑道：“你大姐姐从前就爱在这些上头争强，今儿你可得好生打扮打扮，把她比下去才好。”
曹晚书不由笑了笑，伸手将冠子取了下来，放回妆匣中，道：“都是儿时的事了，为了点东西争来抢去的，如今想来倒好笑。我跟大姐姐也好久没见了，何必弄这些虚头巴脑的事。她是我亲姐姐，我打扮得花枝招展的去，倒像是有意跟她比似的，没的叫人说嘴。”说着又理了理头发，只戴了一支白玉兰簪子。
柳姨娘还要再说，见晚书神色淡淡的，知道她主意已定，只得罢了。
她忙不迭地拉着晚书往外走，又回头嘱咐冷元子：“去把姑娘那件杏红缂丝斗篷取来带上，前厅风大，仔细别着了风。姑娘身子才刚好些，可不能再添病了。”
一行人来到前厅，里头已坐了不少人。
曹金书穿了一件青色花缎褙子，料子是上好的妆花缎，上头织着暗纹的折枝花卉，领口袖口皆镶了水獭毛，富贵逼人。
她生得面如满月，眼若秋水，肌肤丰泽，通身的气派与未出阁时大不相同了，俨然是侯府夫人的款儿。
顾平生坐在她身旁，怀里抱着个小男孩，那孩子穿着大红缂丝袄，脖子上挂着金螭璎珞圈，坠着一块羊脂白玉佩，睁着圆溜溜的眼睛四处张望，甚是可爱。
曹晚书一进门，顾平生便瞧见了，笑道：“呦，五妹来了。几年不见，出落得越发好了。”
曹晚书忙上前恭敬地行了一礼，悄悄打量着这位大姐夫。记得当年大姐姐出嫁时，顾平生还只是个六品京官，在翰林院熬资历，不甚得意。如今看他这通身的气派，举止言语间颇有几分志得意满之态，想是又升迁了。
“五妹妹。”曹金书瞧见晚书，忙站起身来，过来拉住她的手，上上下下打量了一回，皱眉道，“怎么瘦成这样？连下巴都尖了。”
曹晚书微微一笑，低声道：“最近天气转凉，胃口差了些，不碍事的。姐姐不必挂心。”
金书拉着她在身旁坐下，细细端详了半晌，又转头对顾平生道：“你瞧瞧，五妹妹这气色，比上回见时差了多少？”
顾平生正逗弄怀里的孩子，闻言似笑非笑地看了一眼曹晚书，慢悠悠地道：“五姨姐儿是清减了些，瞧着倒有几分弱柳扶风的意味。不像你大姐姐这样珠圆玉润的，倒像是商贾人家的妇人，养得白白胖胖的。”
金书听了这话，啐了一口，笑骂道：“当着我家人的面，你就编排我！什么商贾人家的妇人，你这是嫌我胖了？”说着伸手要去拧他的耳朵。
顾平生笑着躲开了，道：“哪里哪里，我这是夸你有福相。珠圆玉润是好的，瘦得像竹竿似的才不好呢。”
金书又笑骂了两句，方对晚书道：“你姐夫如今升了五品，越发没个正经了，成日家油嘴滑舌的，没个正形。”
晚书忙道：“恭喜姐夫高升。”心里暗想，自己果然猜得不错。
这时那孩子扭着身子要下地，顾平生只得放他下来。小儿摇摇摆摆走到晚书跟前，仰着脸瞧她。
金书笑道：“这是你小外甥麟哥儿。麟哥儿，叫五姨。”
“五姨。”
曹晚书见他生得粉妆玉琢，心下甚是喜欢，便从取出一个绣囊来，里头装着几枚精巧的香饼。
她将绣囊递与麟哥儿玩耍，那孩子接了，咧着嘴直笑，拿在手里翻来覆去地看。
金书道：“小孩子家，别惯坏了他。这些东西都是上好的，给他糟蹋了可惜。”
晚书笑道：“不妨事，不过是些小玩意儿，给麟哥儿玩就是了。”
金书忽然叹了口气，又道：“也不知四妹妹在宫里头如何了。她自幼就像个小子一样，成日家舞刀弄棒，家里人都说她投错了胎，合该是个男孩儿。一晃儿过去这么久了，宫里规矩繁多，也不知她能不能适应。到底是深宫里头，处处都要小心，倒是难为她了。”
一提及曹玉书，众人皆默然。宋夫人想起自己的女儿，忍不住掏出手帕来拭泪。
曹玉书入宫多年，贵为皇后，却至今未能诞下皇嗣，而官家身边有位苗娘子，年前倒是生了个男孩儿，听说官家极为喜欢，时常抱在身边，隐隐有立为太子之意。若是如此，曹玉书日后的处境便有些不妙了。宋夫人每每思及此处，便忧心忡忡，寝食难安。
这时，一个小厮跑进来，扑通一声跪倒在地：“老爷、夫人，宫里来了天使，说要传皇后娘娘口谕。”
曹望与宋夫人俱是一惊，忙命人撤去残席，摆香案接旨。
一时间前厅里忙乱起来，丫鬟婆子们来来去去，将桌椅重新摆布，铺上大红毡子，焚起沉香。众人整肃衣冠，按长幼尊卑站好，屏息以待。
不多时，一个身着绛色官袍的内侍都知昂然而入。他身后跟着两个小内侍，捧着几个描金匣子，恭恭敬敬地立在一旁。
李都知清了清嗓子，高声道：“皇后娘娘口谕。”
众人忙齐齐跪下。
李都知道：“娘娘口谕：闻得五妹妹身子不适，本宫甚是挂念。特赐御制沉水龙涎香一匣、千年老山参两株、珍珠水贝簪三支，另赏鹅黄缠枝莲纹云锦十匹、雪顶燕窝二十盏，着即日进宫谢恩。”
宋夫人忙领着众人叩首：“臣妾等领旨谢恩，娘娘千岁千千岁。”
礼毕，宋夫人起身，命人封了上等的封儿与李都知，又命丫鬟奉茶。
李都知接了封儿，脸上堆起笑来，道：“皇后娘娘近日凤体违和，思念家人得紧。五姑娘若能进宫相伴些日子，娘娘必然欢喜。娘娘常说，家里头这些姐妹里头，就数五姑娘最知书达理，最能说话解闷儿。”
曹晚书垂首道：“劳都知回去禀报娘娘，就说晚书收拾停当，明日便进宫请安。还请都知转告娘娘，千万保重凤体，不必为晚书挂心。”
李都知点了点头，又交代了几句进宫的规矩，便告辞去了。
待送走天使，宋夫人拉着晚书的手，眼眶又红了，叹道：“你四姐姐这是要你去作伴呢。她在深宫里头，到底孤单。你见了她，替我好好问问，她过得好不好，身子如何，饮食起居可都周全。也多打探些宫里头的事，我知道了也放心些。”说着又掉下泪来。
曹晚书点点头，只是她此番是第一次进宫，规矩礼仪一概不知，宋夫人自是不放心，便细细交代了许多事情，又遣了两个老成的嬷嬷并四个丫头跟着，让冷元子简单收拾了行装，一应穿戴首饰皆拣那素雅大方的备下，叮嘱道：“宫里头不比家里，凡事都要小心，宁可低调些，不可张扬。”
众人正忙忙乱乱地交代着，就听顾平生轻笑一声，慢条斯理地道：“倒是有趣。同是亲姐妹，娘娘单惦记着五妹妹，又是赏东西又是叫进宫的。岳母您身子也不好，娘娘怎么不赏赐您些东西？这倒是奇了。”
金书脸上顿时涨红，狠狠地瞪了顾平生一眼，咬牙道：“你胡吣什么！娘娘是我一母同胞的亲妹妹，自然…”
“自然亲疏有别。”顾平生不慌不忙地截住话头，朝晚书拱了拱手，道，“还是五姨姐好福气啊。娘娘心里头，到底是念着五姨姐儿多些。”
曹晚书听得这话里藏针，心下不悦，待要开口辩驳，却又咽了下去。
她知道这位大姐夫最是个精明厉害的人物，如今升了五品，越发有些得意忘形了，也懒得与他争辩。
那边曹金书早已气得浑身乱颤，偏生当着父母的面不好发作，只冷笑道：“官人如今官威大了，倒议论起娘娘来。娘娘赏谁不赏谁，难道还要先问过你不成？”
顾平生笑道：“娘子误会了，我这是替岳母鸣不平呢。岳母是娘娘的生母，这些年来操持家务，教养儿女，何曾有过一日清闲？如今娘娘只念着五姨姐儿，倒把亲娘撇在一边，这于理不合罢？”
宋夫人脸色微变，勉强笑道：“姑爷这说的什么话。娘娘心里惦念着谁，那都是她的一番心意，咱们只有欢喜的份儿，哪里能挑这个理。况且晚书病着，娘娘多疼她些也是应当的。”
曹晚书见这情形，知道再不出面说几句，只怕场面愈发难堪。她道：“大姐夫说笑了。若论福气，满府上下谁及得过大姐姐？大姐夫您如今官运亨通，前途无量，麟哥儿又这般伶俐可爱，这才是实实在在的福分呢。”
顾平生挑眉，道：“五姨姐这话，倒像是我这做姐夫的在挑事儿了？”
第87章 明里牵红线
宋夫人见方才那番话闹得有些僵了， 满厅里的人俱都讪讪的，便有心要转圜过来，因笑道：“金书啊， 不如将娘娘赏的云锦分你两匹？鹅黄色最是衬你肤色，你生得白净，穿了必定好看。况且这些料子都是内造的上上之品， 外头寻常人家哪里见得着。你拿回去裁几件衣裳， 也是娘娘的一番心意。”
她这话原是存着和稀泥的意思，想着都是至亲骨肉， 你让我让的， 便把方才那点子不快掩过去了。
谁知顾平生听了这话，冷笑一声：“岳母不必费心。我们侯府虽比不得宫里， 几匹料子还是有的。内造的料子虽好，倒也不值什么，何必巴巴地从五姨姐手里分呢？”
金书在一旁听了，忙扯了扯他的袖子， 低声道：“你少说两句罢。母亲也是一番好意，你倒说起这些来。”一面说， 一面递眼色给他， 叫他别再往下说了。
顾平生似不曾看见一般，侧过头去， 对着曹晚书笑道：“五姨姐还病着， 合该在家里好生休养才是。如今外头风大， 天气又凉， 若是出去染了病气，又不知这病几时才能好了。依我说，不如回了娘娘， 等养好了身子再进宫不迟。”
曹晚书听他这话明里是关心，暗里却藏着刺，便抿唇一笑，不慌不忙地道：“不妨事。娘娘既召，便是抱病也要去的。”
晚书又转向曹金书，亲亲热热地挽住她的手，笑道：“大姐姐难得回来一趟，不如多住几日？”
金书见妹妹这般亲热，心里那点子不快也就散了，笑着拍了拍她的手道：“你只管忙你的去，我不过回来看看母亲，住一两日便回去了。等闲了再来瞧你。”
一时众人说说笑笑，把方才剑拔弩张的气氛给掩了过去。
次日五更，天色还未大亮，曹晚书便起身梳洗了。
冷元子打了热水来，服侍她净了面，取出一件朱红色抹胸来，服侍她穿上了，又外罩一件豆绿色妆花缎褙子，下系一条湖色百褶裙。
冷元子取出那日御赐的珍珠水贝簪来，替她插在鬓边。
“姑娘这一打扮，倒像是画上走下来的仙子一般。”
冷元子说罢，一面替她整理衣裳，一面心里思量了许久，终于忍不住说道：“外头都在传，安尚书病得快不行了，太医院的太医们都束手无策呢。说是前儿从咱们府里回去就病倒了，高热不退，满口胡话，太医院去了好多太医，都摇头呢。”
曹晚书不禁纳闷，这好好的一个人，怎么说病倒就病倒了。
冷元子见她发怔，又往前凑了凑，低声道：“来福偷偷找过奴婢，说安尚书病中烧得厉害，梦里都在唤姑娘您的名字。翻来覆去地唤，守夜的婆子们都听见了。”冷元子说完，小心翼翼地觑着曹晚书的脸色。
曹晚书脸色骤变，把梳子往妆台上一拍，怒道：“胡说什么！他、他这般做派，分明是要陷我于不义！好端端的，做什么要提起我的名字来？外头人知道了，还不知道要怎么编排呢！”
冷元子吓得往后退了一步，嗫嚅道：“奴婢也是听来福说的。”
这会儿，外头传话的婆子来报，说车马已备好了，请五姑娘启程。曹晚书只得压下满腹的心事，又理了理衣裳，带着冷元子他们上了马车往宫里去。
马车行了一程，便到了宫门前。
内监见了曹家的车驾，忙迎上来，引着她们往里走。
走了约莫一盏茶的工夫，内监在一座宫殿前站定，回头对曹晚书道：“曹娘子且在此稍候，容臣通禀一声。”说着便上了台阶，在殿外站定，清了清嗓子，向里面通报：“娘娘，曹娘子到了。”
里头即刻有人答话：“快请进来。”
曹晚书跨过那道门槛，走了进去。殿内熏香缭绕，主位上端坐着一位女子。
她忙趋步上前，规规矩矩地行了大礼，伏身叩首道：“臣女叩见皇后娘娘，愿娘娘千岁金安。”
“自家姐妹，何必如此多礼。抬起头来，让本宫瞧瞧。”
曹晚书这才缓缓抬眼，往主位上看去。
四姐姐曹玉书端坐在椅上，头戴一顶金丝累珠凤冠，衬得她整个人贵不可言。
几年不见，四姐姐比在家中时丰腴了些，面庞也圆润了，眉宇间多了几分威仪，少了几分从前的稚气。
曹晚书看得怔住了，一时忘了回话。
玉书见她这副模样，温声道：“五妹妹，许久不见，怎么连姐姐都不敢认了？”
曹晚书这才回过神来，忙道：“娘娘恕罪，臣女是见娘娘凤仪万千，一时看得呆了。”
玉书笑着拉她坐下，仔细端详了她一番，点头道：“五妹妹出落得越发标致了。前儿听说你病了，本宫心里记挂得很，好几夜都没睡安稳。正巧内侍省新进了些血燕，想着你气血不足，正该补补，便召你进宫来尝尝。这些日子可大好了？”
曹晚书只坐了椅子的三分之一，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，小心翼翼地道：“劳娘娘挂念，臣女愧不敢当。不过是些小症候，将养了几日，现已经大好了。”
皇后端起茶盏，抿了一口，又问她：“家中可都好？母亲的心病可好些了？我在宫里，最放心不下的就是母亲。”
“托娘娘洪福，母亲身子硬朗，精神也好。昨日还念叨着娘娘在宫中操劳，要臣女代为问安，请娘娘千万保重凤体。”曹晚书恭声答道。
“大姐姐呢？听说她昨日回府了？”
曹晚书点点头，道：“是，大姐姐带着麟哥儿回来了，打算小住几日。麟哥儿生得虎头虎脑的，甚是可爱。”
皇后听了，淡淡一笑，没有再问。
殿内一时安静下来。曹晚书垂眸看着自己的双手，忽然意识到，曾经无话不谈的姐妹，如今竟到了需要字斟句酌，每句话都要在心里过上三遍才能出口的地步，不由得在心里暗暗叹了口气。
皇后看出了她的拘谨，便放柔了声音道：“五妹妹不必如此拘束。这里没有外人，你还像从前那样唤我四姐姐便是。咱们姐妹说话，何必弄那些虚礼？”
曹晚书刚要答话，殿外传来一声通禀：“官家来了。”
皇后连忙整了整衣冠，站起身来，往前迎了几步。
晚书听了，慌慌张张地跟在她后头。骤然要面圣，不免心里忐忑。
珠帘响动处，一个身着诸色常服的男子阔步走了进来。
曹晚书感到一道目光落在自己背上，如芒在刺，忙行礼，道：“臣女见过官家。”
今上虚扶了一下，笑道：“都是一家人，不必如此多礼，快起来罢。”
曹晚书这才敢起身，微微抬眼，飞快地瞧了瞧官家的模样。眉目清朗，面容倒像是和善仁厚的。
今上在皇后身侧落座，随手接过宫人奉上的茶，掀开盖子撇了撇茶沫，似是不经意地道：“适才朕在福宁殿批劄子，听闻安亭蕴又告病了。”
曹晚书低着头，只作不曾听见。
皇后接过话头，叹道：“安尚书为国操劳，着实辛苦。听说太医院几位老太医都去瞧过了？不知究竟是什么症候，这般厉害？”
今上叹了口气，将茶盏搁在桌上：“张院判亲自去瞧的，回来说他是忧思过度，郁结于心。开了几剂方子也不见效，如今已是水米不进，只躺着说胡话。朕听了，心里实在不安。”
曹晚书心想，安亭蕴病了的事，竟然连官家都知道了，可见当真是病得不轻。
“可惜安卿如今孑然一身，身边连个知冷知热的人都没有。朕每每想起，都觉惋惜。他这般人才，若是因心病而有个闪失，实乃朝廷之失啊。”
皇后会意，柔声道：“满京城的名门闺秀，就没有入得他眼的？这些年来，替他做媒的只怕也不少罢？”
今上忽然转过头来，看向曹晚书，目光意味深长：“这倒奇了。朕听闻安亭蕴病中呓语，似乎提到过曹五娘子的闺名？这个传言，不知曹娘子可曾听说？”
曹晚书吓得浑身沁出冷汗，心里头飞速转着，琢磨着该如何应对才能既不辱没家门，又不至于惹怒天颜。
官家面前，若是一个答不好，便不知要惹出什么祸事来。
她定了定神，垂首道：“臣女实在不知为何会有此等传言。想是安尚书病中神志不清，将旁人错认了也未可知。”
今上与皇后交换了一个眼神。
皇后轻笑一声，道：“五妹妹不必紧张。官家关心臣子，不过是随口问问罢了，你只管照实说便是。”
今上笑道：“太医都说他这是心病，心病还需得心药医。若是，”他看着曹晚书，“若是曹娘子与安亭蕴能成就这段良缘，倒不失为一段佳话。自然，朕并非强人所难，只是安卿乃朕之股肱，朕实在不忍看他这般病下去。”
曹晚书心头一凛，顿觉事情不妙。怪不得好端端的召她进宫来，原来是为了这个。
官家与四姐姐这一唱一和，倒像是在给安亭蕴说亲的。
“官家体恤臣子，原是圣明仁德，臣女感佩不尽。”她咬了咬牙，说道，“只是臣女命薄福浅，前番蒙官家赐婚，已是天恩浩荡，怎好再…”
话到此处，她忽然噤声，不敢再说下去。
她原想说“怎好再劳烦官家”，可这话到了嘴边，又不敢说了。
曹晚书不提这事，今上自己都快要忘了。
早在几年前，冯岩过来求他给儿子赐婚，他便答应了下来，将曹家五姑娘许配给了冯家。
后来听说曹晚书嫁过去没两年，便闹得和离收场，冯家那小子着实不成器，倒委屈了这姑娘。
想到这里，今上干笑了两声，道：“当年朕赐婚你与冯家之事，是朕识人不明，委屈了你。可安亭蕴的品行才干，却是朝野共鉴的，人品端方，才学过人，朝中上下无不称颂。绝不会再有之前那些事发生。这一点，你大可放心。”
曹晚书心里速速想着法子应对，知道今日若不应下，只怕难以脱身；若应下了，又是终身大事，岂能草率。
她心念电转，眼里硬是挤出泪来，模样瞧着甚是可怜。
她忽然跪在地上，叩首道：“臣女斗胆，求官家垂怜。自冯家出来后，臣女便立誓将来自力更生，绝不再嫁。若今日改了主意，岂非失信于天地鬼神？求官家体谅臣女这一点苦衷。”
这时，一个小黄门进来禀道：“官家，安尚书他呕血不止，太医院的太医们说，怕是命不久矣了！”
今上霍然站起身来，脸色骤变，厉声道：“怎么回事？反倒更厉害了？张院判呢？张院判怎么说？”
第88章 情切切病榻诉衷肠
小黄门战战兢兢地回道：“安大人方才醒来， 听说是做梦梦到曹五娘子了，一时急火攻心，便吐了一大口血， 又昏死了过去了。”
曹晚书在一旁听了这话，心里不禁捏了一把汗。她万万没想到安亭蕴会情深至此，病中做梦还要唤她的名字， 以至于急火攻心， 吐血昏厥。
她心里乱糟糟的，说不清是什么滋味。虽则素日里恼他纠缠不休， 觉着他那些个殷勤献得忒也孟浪， 可若是因为自己那日说了几句重话，便让他这般病死了， 倒成了她的罪过一般。
皇后摇头道：“也是个痴人。”
今上道：“安卿病得这般重，朕也该去看看。曹娘子，你跟朕一同过去瞧瞧如何？”
曹晚书思虑一番，便点头答应了。
一行人乘着步辇出了宫门， 往安府而去。
不多时便到了安府门前，此时府门大开， 门前的下人们见圣驾亲临， 吓得跪了一地，一个个伏在地上， 连头都不敢抬。
张院判得了消息， 匆匆从内室迎了出来， 拱手道：“官家。”
今上摆了摆手， 道：“不必多礼，带路。”
一行人穿过穿堂，过了垂花门， 沿着抄手游廊往里走。进了内室，一掀帘子，便闻得药气扑面而来。
曹晚书远远站在屏风边上，不敢近前。她站在后头，只露出一角豆绿色的衣襟，悄悄探出半个头去，见里头的床帐低垂，帐子半掩着，隐约可见一个人躺在那里，了无生气。
今上回头瞧了她一眼，道：“曹娘子，上前来看看罢。”
曹晚书只得从屏风后头走出来，缓步走近。到了床前，才看清安亭蕴的模样，的确是病得不轻。中衣上还沾着几点血迹，想是方才吐血时留下的，殷红斑斑，触目惊心。
谁料安亭蕴在昏迷之中，似有所感应一般，眉头微微动了动，睁开了眼。
待看清了立在床前的人，那双眼睛忽然亮了一亮，挣扎着要起身。
今上还当他是要行礼，忙上前一步，按住他肩膀，道：“你病体未愈，不必多礼，快躺下。”
安亭蕴直勾勾盯着曹晚书，眼里有着无限的凄楚。
他嘴角微微扯动，露出一个惨淡的笑容来：“五妹妹肯来见我最后一面，我死也瞑目了。”
话音刚落，他又咳了起来，整个身子都在颤抖，咳着咳着，嘴角又渗出血来。
曹晚书见他为自己憔悴至此，形销骨立，气息奄奄，不免生出几分恻隐之心来。
今上在旁察言观色，将两人的神情都看在眼里，开口道：“楚尧，朕今日带曹娘子来看你，便是要解你心结。你且宽心养病，将养几日，待身子好些，朕自有主张。”
安亭蕴闻言，撑着要下床叩谢。他这一动，牵动了病体，又是一阵剧烈的咳嗽。
曹晚书心里很复杂，说不清是怜悯还是厌烦，抑或是别的什么。
她悄悄退后半步，道：“官家，臣女想先回去了。这里人多嘈杂，反倒扰了安尚书养病。”
“且慢！”今上抬手将她拦住，“安卿这病是心病，心病还须心药医。曹娘子既已和离，如今也是自由之身，何不成全了这段良缘？”
曹晚书刚要开口推辞，谁料安亭蕴撑起身子，颤声道：“官家厚爱，臣万死难报。”他说到这里，喘息了片刻，苦笑道，“曹娘子既不愿，臣岂敢以病相挟。反正我、我也是将死之人，活不了多久了，何必、何必再拖累他人。”
说罢，他又咳了起来，弯着腰，整个人蜷缩成一团，又吐出一口血来。
张院判慌忙上前把脉，连声道：“安尚书切莫情绪激动，千万保重，快快躺下歇着。再这般下去，便是大罗金仙也难救了。”
曹晚书原以为他必要借机向官家求娶，不想他会说出这番话来。既不纠缠，也不强求，反倒像是在替她开脱一般。
她绞着帕子，低声道：“安尚书且安心养病才是。若是因为我有个什么三长两短，可怎么好？”
安亭蕴虚弱地摆了摆手，有气无力道：“曹娘子不必挂怀。如今这般，也是自作自受，怨不得旁人。”
这话说得凄楚，曹晚书心头一酸。现在见他形销骨立地躺在那里，倒把往日里那些个厌烦减了几分。
今上在一旁看着，开口道：“曹娘子，朕看安卿确是真心。你且想一想罢。”
安亭蕴道：“官家莫要为难曹娘子了。曹娘子合该配一个更好的人。”
他说着这话，眼角流出两行清泪，别提有多凄楚。
曹晚书垂首不语，莫名也跟着揪心。
忽然，安亭蕴身子一歪，眼睛一闭，又昏厥过去了。连声儿都没有，整个人软绵绵地倒在枕上。
张院判抢上前去，掐人中，按脉息，又命人取参汤来灌。几个太医一个接着一个进屋来，轮番诊视，低声商议着什么。
曹晚书好像依稀听他们说，什么准备后事？
安以淮得知自己儿子又病昏过去，在门外急得走来走去。他想进去瞧瞧到底如何了，可官家还在屋内，又不敢贸然进去，只能在外头干着急，搓着手，时不时踮起脚往里头张望一眼。
经过太医们一番施救，又是扎针，又是灌药，安亭蕴这才悠悠转醒。
他嘴唇微微翕动，道：“我…我有话想同曹娘子单独说几句，不知可肯赏这个脸？”
今上立马会意，站起身来，朝张院判等人使了个眼色，道：“咱们且到外间用茶罢。”说着，便带着众人退了出去，临走时还亲自将帘子放了下来。
曹晚书立在床前，望见他唇边还残留着血迹。她心里一软，从袖中取出帕子来，俯身要替他擦拭。
谁知她刚俯下身去，手还没碰到他的脸，安亭蕴忽然一把攥住她的手腕。
曹晚书吓了一跳，本能地要挣脱，就听他道：“别走，我有好多话，再不说出来，怕是再也没有机会了。”
安亭蕴眼里蓄满了泪水，曹晚书一时不忍抽手，便由他攥着。
安亭蕴喘息了片刻，攒了些力气，断断续续地道：“我自知从前行事多有冒昧，强行纠缠，让五妹妹心生怨怼。这些日子我想了许多，越想越觉得自己可恨。”
听他这番肺腑之言，曹晚书道：“过去之事，便莫再提了。你如今病着，还是先将身子养好要紧。旁的，等好了再说。”
安亭蕴笑了笑，道：“自我幼时家道中落，我便被家里寄予厚望，寒窗苦读，只为有朝一日能重耀门楣，于朝堂之上一展抱负。这些年来，我脑子里想的只有功名、仕途、光宗耀祖。可遇见你之后，我方知晓，这世间还有比功名利禄更让我珍视之人。”
曹晚书不由得想起从前他中了探花，跨马游街时的模样。
在金明池上，御赐琼林宴边，那般立如芝兰玉树，笑若朗月入怀的气度，满京城的女儿家看了都移不开眼。
如今他病得厉害，另有一种病西施般的脆弱之美，叫人看了不觉生出怜惜之意来。
安亭蕴见她怔怔望着自己，眼中闪过一丝希冀，轻声道：“五妹妹这般瞧我，可是觉得我面容可怖，病得不成样子了罢？”
曹晚书忙按住他的手，蹙眉道：“你且安心躺着罢，别说这些没要紧的话。”
安亭蕴心里暗喜，面上依旧装得楚楚可怜，道：“我这一病，原是自己招的。那日听你说再不愿见我，只觉得天塌地陷一般，这世上再没有什么可留恋的了。回到府里，便觉胸口堵着一团什么东西，饭也吃不下，觉也睡不着，就这么一日一日地熬着，熬着熬着，便成了这副模样。”
曹晚书不自觉地伸手替他拢了拢被角，将被子往他下巴底下掖了掖，轻叹道：“何苦如此呢？你是朝廷栋梁，肩负社稷之重，岂可因儿女私情而自毁其身？古来大丈夫当以天下为己任，若都似你这般沉溺于情爱之中，置家国于何地？你想想，你寒窗苦读这些年，难道就为了这个？”
安亭蕴一时诧异，没料到她会说出这番大道理来，讪讪地道：“我…我…”
曹晚书见他执迷至此，心下焦急，语气不觉严厉了几分：“你若是因为我的原因，使朝廷失一良臣，使百姓少一好官，这个罪过我可担待不起。你若有个三长两短，新税法那些个章程谁来推行？那些个细则谁来完善？这岂是儿戏的事？”
安亭蕴心里不禁寻思，怎么又扯到新税法上去了？他本想着借病装可怜，以此博取晚书的同情，谁料她总是搬出家国大义来，左一个朝廷栋梁，右一个百姓生计，倒叫他不知如何接话了。
他心里暗急，便又作出一副凄然欲绝的模样，轻轻咳了两声：“五妹妹说得极是，是我糊涂了，只顾着自己那点子私心，忘了身上的担子。”
安亭蕴又流下眼泪，深情许许看着她：“若我当真就此去了，不知五妹妹可会偶尔想起我来？哪怕、哪怕只是一瞬间呢？”
“你别胡说。”曹晚书听他这话说得越发不像了，忙截住话头，“你定能…定能好起来的。只管安心养病，别想这些有的没的。”话到此处，眼角不觉湿润起来，声音也有些发颤。
安亭蕴见她为自己伤心，心里头顿时乐开了花，一颗心怦怦直跳，差点儿没忍住要笑出来。
他咬了咬舌尖，将笑意压下去，缓了缓神，伸手为她擦着眼泪：“妹妹这是为我哭了么？能得你一滴泪，我这辈子也算没有白活。”
“快别说了！”她鼻子一酸，抽了两声，竟然主动握起安亭蕴的手腕，用他的手胡乱给自己擦着眼泪，一面擦一面道，“你这个人，怎么这般不省心，偏要说这些丧气话。”
安亭蕴心里那一点温热，如星火燎原般，烧得他耳根发烫，连带着苍白的脸上也浮起一层薄红来。
帘子外头，一个小丫鬟端着托盘走进来，低眉顺眼地道：“二爷，该喝药了。”她将托盘搁在床前的小矮桌上，便匆匆退下了，不敢多留一刻。
曹晚书哭完一通，心里倒是舒坦了些，便伸手将药碗端了起来。
“我喂你罢。”
安亭蕴蹙着眉头，显然是被药气熏得难受，偏过头去不肯吃药。
曹晚书便从碟子里取出个蜜饯梅子来，递到他嘴边：“先含着这个压一压苦味罢。这么大个人了，还怕喝药，说出去叫人笑话。”
安亭蕴张开嘴，故意就着她的手将梅子含了，舌尖似有若无地擦过她的指尖。
曹晚书浑身一颤，急缩回手去，这一缩，手肘不偏不倚地碰翻了药碗，幸亏她眼疾手快，一把扶住，药汁洒出来一些，溅在桌沿上，滴滴答答地往下淌，好在没有全洒了。
安亭蕴立马坐起身来，取过枕边的帕子就要为她擦拭。
他一时忘了自己还在病中，身子乏力，一个没撑住，身子往前一倾，险些栽倒。亏得曹晚书慌忙伸手来接，不料被他带得重心不稳，两人一同歪在了枕头上面。
这一下变故来得突然，两个人都愣住了。
曹晚书被他压在身下，两人鼻尖相抵，呼吸交缠。
安亭蕴一时看得有些痴了，但见晚书眉蹙春山，眼颦秋水，腮边泪痕犹湿，更添一丝娇怯之态。她气息微微，吹气如兰，丝丝缕缕地沁入人心脾里去。
“你快松开。”她声如蚊蚋，细不可闻，偏安亭蕴恍若未闻，一双眼直勾勾地凝着她。
他又何尝不知此刻失礼，可实在是身不由己。
见她眼尾泛红，唇色微颤，生平头一回觉得“美人垂泪”这四个字是这般动人心魄。
小丫鬟隔着帘子，在外头禀道：“官家问二爷，可同曹娘子说完了话？官家说，若是说完了，他便进来了。”
安亭蕴朗声道：“告诉官家，我正与曹娘子畅叙肺腑，还请官家再稍作等候。”
曹晚书羞得不行，忙伸手推他肩膀，不想被她这么一推，安亭蕴往后一仰，后脑勺磕在床头上，发出一声闷响。
“我不是有意的，疼么？”曹晚书吓了一跳，也顾不上羞了，下意识伸手去揉他的后脑勺。
安亭蕴低笑道：“原是我该疼的，倒劳五妹妹心疼了。这一下磕得好，倒叫我得了妹妹的怜惜。”
这话惹得曹晚书一时间又羞又恼，气得一把将他甩开，翻身坐起来，理了理鬓发，背过身去不理他。
她侧身去端药碗，往他手里一塞，别过头去，道：“快喝了罢，仔细凉了苦胃。”
安亭蕴接过药碗，一口气全部喝光，苦得皱了皱眉。
曹晚书问道：“还要再吃颗蜜饯么？”
他点点头，道：“要吃你喂的。”
曹晚书听罢，把蜜饯碟子往案上一搁，偏过头去，嗔道：“爱吃不吃，谁耐烦管你这些！既这般不知好歹，索性苦死你罢了。”
第89章 藏香帕 得芳心
安亭蕴见她杏眼含嗔， 桃腮带赤。忙伸手拉住她衣袖，软声道：“好妹妹，都是我的不是， 说错了话。只是这药苦得紧，若没有妹妹的蜜饯，只怕要苦煞人了。”
晚书一把甩脱他的手， 冷笑道：“你如今是愈发会作怪了， 什么好妹妹不好妹妹的，谁是你的妹妹？”
她这话刚说完， 安亭蕴不知是不是又犯了病， 伏在枕上咳个不住，一声接一声。
晚书听得动静， 到底忍不住回身来看，见他咳得连衣裳都散了，领口敞着。
她上前替他拢了拢衣襟，嘴里啐了一口：“呸， 活该。咳死了也是你自找的。”
安亭蕴见她这般模样，再也忍不住， 笑了起来。
“你笑什么？”晚书一脸茫然， 将手里的帕子甩在他身上。
他一把接住那方帕子，一股幽香扑鼻而来， 也不知是熏的什么香， 还是女儿家身上自来的气息。他不知不觉地将帕子凑到鼻尖， 轻轻嗅着。
晚书见状， 赶紧伸手去夺：“快还我！”
安亭蕴将帕子往怀里一藏，硬是留着不给她。
见他如此轻薄无状，曹晚书杏眼圆睁， 颤声道：“好个没脸没皮的！亏得我还…还…”话未说完，一时羞愤难当，气得转身便往外走。
安亭蕴见她要走，慌忙掀了被子要追，怎奈身子虚弱，实在没有力气，只能急唤道：“别走啊，我还你还不成么！”
晚书哪里肯理他，掀开帘子出了房门。
到了外间，才听见官家和张院判说话的声音，这才想起今上尚在，只得强忍怒气，上前施了一礼，道：“臣女身子不适，求官家恩准先行告退。”
今上瞥了一眼内室的方向，温言道：“既如此，朕命人送你回府。”
晚书坐在轿中，想起方才情景。这个安亭蕴，病中还敢如此放肆，可见素日里那些道貌岸然的模样，确确实实都是装出来的。
偏生他言语恳切的时候，自己险些心软。思及此，不由暗骂自己没志气。
胡思乱想着，眼泪不争气地流了出来。她伸手去掏帕子，找了一会儿都没找到，这才想起帕子还被那厮强夺了去，便愈发气闷了。
待曹晚书离去后，官家示意左右退下，独自走入内室。一进门，便瞧见安亭蕴捧着一方帕子痴笑，全然没发觉有人进来。
今上轻咳一声。安亭蕴这才惊觉，慌忙要起身行礼。
“罢了。”官家摆摆手，“此处没外人，不必再做戏了。”
今上笑着走近，打趣道：“你这出苦肉计，可把曹娘子骗得团团转。”
安亭蕴不好意思地挠挠头，讪讪地道：“官家莫要取笑臣了。若非出此下策，臣实在不知如何才能挽回她。今儿见她为我落泪，可见心里也是有我的，只是嘴上不肯认罢了。”
今上坐到一旁的椅子上，道：“你这一病，朝野上下都跟着揪心。如今戏也演了，曹娘子对你也有了几分怜惜之意，就赶紧再进行下一步罢。户部那堆事还等着你去理，可别真装病装出个好歹来。”
安亭蕴道：“官家放心，等此事了了，臣自当加倍效力。”
“这些年你为朝廷殚精竭虑，朕都看在眼里。只是朕竟不知，你还有这般唱作俱佳的本事？”
安亭蕴被他说的低着头，干笑两声，不敢接话。
官家忽然敛了笑容，叹道：“说起来，朕当年给曹娘子与冯家指婚，倒是朕的不是。”
安亭蕴忙道：“臣不敢。”说着便要起身告罪。
今上立马将他拦住，按在床上好生躺着。
“你呀。”今上指着他摇头轻笑，又道，“这些年朕冷眼瞧着，你表面恭顺，心里怕是没少怨朕。朕虽为天子，却也有诸多无奈。就说当年给曹娘子与冯家指婚一事，朕亦是有苦衷的。那时朕刚刚手握大权，朝堂局势尚未安定，朕将你视作心腹，一心盼你能为朝廷大业全力奔走。倘若你那时一味沉溺于情爱之中，心思势必会被儿女情长所分散，哪里还有如今这番局面？”
安亭蕴听了，低声道：“臣明白。就像古人说的，慧剑斩情丝。官家原是为了亭蕴好，臣心里是知道的。”
今上又道：“你说你何必这般折腾，又是咳嗽又是吐血的，倒不如朕一纸诏书，成就你们这段姻缘，岂不省事？”
安亭蕴缓缓摇头，轻叹道：“官家此言差矣。若论圣旨赐婚，原是一桩美事，看似遂了臣的心意，实则会将她越推越远。她最是个外柔内刚的脾性，看着温温柔柔的，心里头的主意比谁都硬。若强行逼迫，只怕立时就要剪了头发做姑子去，那时反倒弄巧成拙了。”
今上挑眉道：“哦？这般烈性？”
“可不是么。即便她应了这婚事，心中的结也难以解开，日后相处又怎能琴瑟和鸣？到那时，莫说与臣举案齐眉，怕是连正眼相看都难。臣不想强求，只盼能以真心慢慢打动她，待她心甘情愿，两情相悦，方是圆满。”
今上听了，大笑几声，道：“看不出你平日里在朝堂上一副刚正不阿的模样，在这男女之事上，心思是这般九曲十八弯。朕倒是小瞧了你。”
又与他闲话了几句，今上起身，顺手替他拢了拢被角，道：“朕欠你一段姻缘，如今还你。可我大宋的太平盛世，还得你我君臣同心呐。”说罢，拍了拍他的肩膀，便转身去了。
过了几日，曹晚书在屋里头与宋夫人、曹望、曹金书等人一处用饭。席间说说笑笑，倒也和乐。
突然间外头慌慌张张闯进一个小厮。
小厮来福两眼肿得桃儿一般，扑通一声跪在地上，磕了个头，哭道：“五姑娘，求您发发慈悲，瞧瞧我们爷去罢！”
晚书听他这样说，又见他哭得如此伤心，心一下子跟着揪了起来，强自镇定道：“他怎么了？”
心里想着，莫不是安亭蕴快要死了？
来福跪在地上，哭得哽咽难言，好容易才挤出几句话来：“原是好些的，谁知昨儿半夜忽然呕了半盂血，这会子连药都灌不进了。张院判说，说让准备后事了。”
晚书皱眉道：“前几日见他时，还没病得这么厉害呢。”
来福哭得更凶了，一把鼻涕一把泪地道：“我家二爷这些日子原是强撑着，那日姑娘走后，当夜就发起高热，烧了一夜，人都迷糊了，呜呜呜。”
他跪着向前爬了几步，哀声道：“五姑娘，小的今儿斗胆来求，盼姑娘能去瞧上一眼。二爷见了姑娘，没准儿心里欢喜，病还能好些个。姑娘就是不看别的，也看看他这些年的苦罢！”
曹望放下手里的筷子，皱眉道：“好端端的，怎么病得这么厉害了？”
宋夫人也叹道：“阿弥陀佛。那般年纪轻轻的，又是朝廷的大臣，怎么弄到这般田地。唉。”
晚书听了，心里很不是滋味，也不知为什么，忽然就流下泪来。
她怨恨自己不争气，明明之前还恼他，恨他轻薄无状，可一听到他病得要死，那些恨意便不知跑到哪里去了。
她心里翻来覆去地想，曾几何时，自己也对他心生过喜欢。
那是很久以前的事了，后来嫁了人，这个心思也就没了。再后来曹家败落，她沦为婢女，更让她绝望的是，竟被安亭蕴强迫留在他身边。
彼时满心都是屈辱与不甘，曾经的喜欢，便悄然化作了怨恨。
可现在，看着来福跪在地上哭求，那些怨恨竟不知怎的，都消散了。
来福见她流泪，抽抽噎噎地抹了把满脸的泪水，接着哭喊道：“姑娘可知道，您在西京开的那家酒楼，此前被国公爷给砸了。我们家二爷当天就命人重新修整，日夜赶工，就盼着能早日修好，给您个惊喜。如今醉香楼已经修整得焕然一新，里头的布置、摆设，都是按照您之前的喜好来的。二爷说了，等您什么时候回去，一看便知。”
曹晚书听到这话，鼻子一酸，眼泪掉得更凶了。她没有想到，安亭蕴偷偷为自己做了这么多。她从来不知道这些事，也没听任何人提起过。
曹金书坐在一旁，轻轻握住她的手，道：“五妹妹，你去看看吧。人生在世，最怕留下遗憾。不管从前有多少恩怨，到了这个时候，都不重要了。”
晚书点了点头。
冷元子连忙取来披风为她系上：“姑娘别急，安尚书吉人自有天相，不会有事的。”
一路上，曹晚书心口突突直跳，坐立不安。及至进了安府内院，廊下几个小厮丫鬟垂首而立，神色凄惶，一个个眼圈都红红的。
“曹娘子，您可算来了！”一个婆子见她来了，连忙迎上前，“我们二爷情况不妙，您快进去瞧瞧罢！”
晚书双腿发软，强撑着迈进门槛。
安亭蕴仰卧在榻上，双目紧闭，脸色惨白，嘴唇也是灰白的。
“安亭蕴？”晚书颤声唤道。他迟迟没有回应，一动也不动。
张院判站在一旁，摇头叹息了一声：“安尚书怕是命数将尽了。现如今药石罔效，实在是无能为力了。”
晚书听了这话，踉跄着扑到床前，双手紧紧握住安亭蕴的手。
她泣不成声道：“你这是何苦来，把自己折磨成这样。”
婆子立在一侧，见她如此，也越发心酸起来，用帕子抹着眼泪道：“曹娘子有所不知，自从你走后，我们爷便似丢了魂一般。头几日还强撑着理事，后来便开始茶饭不思，四处打听人去寻你。还常去您先前住的那间屋子里睹物思人，一坐就是大半日，谁也不让进去。”
婆子顿了顿，又道：“有一回我夜里起来，听见屋里有动静，进去一瞧，才发现二爷喝的烂醉，趴在桌子上，哭得撕心裂肺。奴婢跟了二爷这些年，从没见过他那个样子，实在是不忍心看。”
晚书听了，心如刀绞一般，泪珠儿滚下来，一滴一滴落在安亭蕴的手上。
婆子又道：“还有一日，外头有人带消息来，说是见着一个和您相似之人。偏生那日下着大雪，地上积了半尺厚，二爷非骑马去不可。底下人都拦着说路滑难行，他倒发起狠来，说‘便是爬也要爬了去，只要知道她还活着，我就是死也心甘’。”
“等到了地方，才发现是认错了人，不过是个背影相似的。二爷就那样呆呆地站在雪中，衣裳都湿透了，也不知站了多久。回来便发了一夜的烧，人都烧糊涂了，嘴里只管叫您的名字。”
第90章 暖玉温香消宿疾
曹晚书听得婆子那一番话， 哽咽着，一声声唤道：“安亭蕴，你醒醒， 你醒一醒好不好？”一面说，一面握着他的手。
那双手冰凉得骇人，全无半分活人气， 她忙用自己温热的掌心紧紧包裹住， 替他暖一暖。
屋内站着的丫鬟婆子们见此情形，无不掩面拭泪， 一个个红着眼圈， 悄悄退了出去，只留他们二人在屋内。
曹晚书见众人都去了， 便没了顾忌，将安亭蕴的手贴在自己脸颊上，泪珠儿一滴一滴落在他的手背上。
她抽噎了半晌，方低声道：“之前我恨你， 不想留在你身边，是因为当时你已有妻室。我不想做妾， 更不想要你因为我休了薛慧卿， 成了薄幸之人。这些话，我从来不曾对人说起过， 今日便说与你听罢。”
“我并不是这个时代的人， 我来自一千年以后的世界。那里一个男人只能有一位妻子， 女人可以从商、从政， 可以自由追逐自己的梦想，男人和女人之间是平等的。可在这里，女子被束缚着， 婚姻不能自己做主，全凭父母之命、媒妁之言。嫁为人妇后，便要以夫为天，操持家务，生育子女。从商被视为不体面之事，从政更是天方夜谭。”
“我当初拼了命要从你身边逃出去，就是想要冲破这些枷锁，摆脱这些束缚。我要自己立一番事业，活出自己的价值，不做任人摆布的玩物。”
她泪眼朦胧地望着安亭蕴的脸，轻轻抚摸着他高挺的鼻梁，从眉心一路滑到唇边。
她内心挣扎了许久，才俯下身去，贴在他胸前，轻声说道：“你若能醒来，我便再赌一次，嫁给你，好不好？”
等了许久，安亭蕴依旧没有任何动静。
曹晚书心里头渐渐害怕起来，忙伸出手指放在他鼻子下面，好在还有丝丝微弱的气息。
她这才略略放心，又忍不住哭了起来，一面哭一面用力摇晃着他的肩膀：“安亭蕴，你听见没有？你快醒醒，你答应我啊！再不醒来，我可就要反悔了！你听见了没有？”
她摇了几下，忽然间，一双手臂将她紧紧抱住。
曹晚书惊愕地瞪大双眼，瞬间停止了哭泣。
她抬起头来，看到安亭蕴脸上布满泪水，眼睛里像是藏着千言万语。
安亭蕴抱得那样紧，好像只要一松手，她就会像从前那样，再次消失不见。
曹晚书睁大了眼睛，睫毛上还挂着泪珠，颤声道：“你早就醒了，是不是？”
安亭蕴声音有些沙哑：“我怕我一出声，这场梦就醒了。我做过太多这样的梦了，梦里你对我笑，对我说话，可一睁眼，什么都没有了。”
曹晚书红着眼睛轻轻捶打他：“你知不知道我有多害怕！我还以为你死了呢！你这个人，怎么这样坏！”
安亭蕴捉住她的手腕，按在自己心口上，那里跳动得厉害。
他望着她，轻声道：“你说要嫁给我，这话还作数么？”
曹晚书点了点头：“我既然说了，就绝不反悔。”
安亭蕴唇角微扬，道：“晚书，我向你起誓，此生永不二色。现在是，将来也永远都是。阖府上下，唯你独尊，你不必再受那些繁文缛节的束缚，去做任何你想做的事情。我只盼你欢喜，只盼你自在。”
她低下头，道：“若我当真要继续经营醉香楼，你那些同僚怕是要笑你，纵得内宅妇人抛头露面，失了体统。”
安亭蕴强撑着身子坐起来，靠在大迎枕上，道：“何止经营一家醉香楼？我在东京城还有不少田产铺子，将来都留给你打理，你爱怎么经营便怎么经营。”
曹晚书听他这般说，心里头甜丝丝的，道：“你们男人嘴里没有一句实话，现在说得好听，若日后朝中大臣因为这事参你一本，你该当如何？”
“我被参的难道还少么？也不差这一桩了。”
曹晚书忍不住破涕为笑：“瞧你这般得意，倒像是吃定我了似的。”
安亭蕴见她笑了，也跟着笑了起来：“我哪敢得意？这些年来，我算是尝尽了什么是相思之苦。每日每夜，脑子里全是你。有道是好事多磨，如今总算是苦尽甘来，你终于要成为我的娘子了。”
他总觉得不真实，像做梦一样。
曹晚书面上一红，似嗔非嗔地看了他一眼，抬手点了下他的额头：“谁是你的娘子？还没下聘呢，倒先叫上了。”
她说罢，忽然间反应过来，盯着安亭蕴上下打量了一番，狐疑道：“不对啊？明明一柱香的时辰前，你还病得要死要活，怎么现在倒像是没事人一样了？说话也有了力气，坐也能坐起来了，你莫不是在装病诓我？”
安亭蕴一听这话，紧接着，忙抬手捂住嘴，猛烈地咳嗽起来，直咳得面红耳赤，连眼泪都咳出来了。
他咳了好一阵，方喘着气道：“天地良心，便是借我十个胆子，我也不敢这般戏弄于你。方才昏死过去的时候，我都快走到阎王殿了，听得你在外头说的那些肺腑之言，才好容易睁开眼，一步一步走回来。”
过了片刻，他又有气无力地道：“我这病，来如山倒，去如抽丝，哪能说好就好了呢？若不是想着能再听你说几句话，这会子怕是已经被大司命召去了，哪里还能在这里跟你说话？”
曹晚书叹了口气：“罢了，暂且信你这一回。”
安亭蕴抿唇微微一笑，拉住她的手，一双含情目盯着她看，怎么看也看不够。
“方才我昏死过去，你怎么就说要嫁给我了？你心里早就有了我，是也不是？”
曹晚书急忙道：“谁让你一副半死不活的样子！我那是…那是为了让你赶紧醒过来，才那么说的，你可别多想。”
“哦，那你是心疼我了？”
“少自作多情！就凭你做的那些事，若是换个人，我早就喂点药给他毒死了。偏生老天赏了你一副好模样，纵是做出这等没道理的事，倒也添了几分别样韵致，叫人又恼又没法子。”
安亭蕴听了这话，忍不住笑了起来：“那我倒还得谢谢我娘，把我生得这副好容貌。若不是这张脸，只怕我今儿就是死了，妹妹也不带来瞧一眼的。”
曹晚书啐了他一口，也忍不住笑了。
自从那日过后，安亭蕴的身子渐渐好了起来。也不知是药石之功，还是心事已了，精神也一日好似一日，不过半月，便已恢复了往日的精气神。
清晨，他早早起来，收拾得齐齐整整。临去上值前，径直往安以淮的院子里来了。
进了门，见安以淮和秦氏坐在一处用饭。桌上摆着几碟小菜，两碗白粥，并两碟点心。
秦氏见他来了，连忙起身上前迎他，一面走一面道：“二郎怎么这么早来了？可用过饭了？”
安以淮眉头微蹙，搁下筷子，沉声道：“身子才将养好些，又出来走动，仔细再受了风。我看你还是在家里再歇几日罢，户部的事又不急在这一时。”
安亭蕴走上前去，忽然间撩起袍角跪了下去，恭恭敬敬地叩了个头：“爹，儿子有一事相求。”
安以淮心里其实已猜着了七八分，却仍故作不知：“何事？起来说话。”
安亭蕴不起来，目光灼灼地看着父亲，道：“我想请父亲出面，替我去曹家提亲。”
安以淮素知这个儿子的性情，最是执拗不过，既已认定了的事，便是九头牛也拉不回来的。
更何况前些日子为曹家五姑娘，病得死去活来，险些送了性命。
只是安以淮心里头另有一层难处。先前他与曹望起了些争执，话赶话的，曾大言不惭地说过“你闺女这辈子都别想嫁给我儿子”之类的话。
如今倒要厚着脸皮去曹家提亲，这不是自己打自己的脸么？
再一转念，儿子今年都二十有八了，与他同岁的人，孩子早都满地跑了，偏生他孑然一身，连个知冷知热的人都没有。
想到这里，安以淮心里不免一阵酸涩，粥也喝不下了，搁下碗，长长地叹了口气。
秦氏在一旁瞧着，心里明白丈夫的顾虑，便轻声劝道：“儿女的姻缘，都是天注定的。既然二郎对曹五娘子一片痴心，咱们做父母的，也该为他的终身大事考虑考虑。况且，过去的那些不愉快，不过是些小事，犯不着为了这个，耽误了孩子们。”
安以淮道：“话虽如此，可我这张老脸，实在是没处搁。当初那般决绝，说了那些话，如今却要去求亲，旁人知晓了，还不知要怎么笑话我。”
安亭蕴跪在地上，听父亲和继母你一言我一语，说得云里雾里的，还没明白里面的事。
他满脸疑惑，开口问道：“你们方才所言‘过去的不愉快’，究竟所指何事？”
安以淮神色有些不自然，轻咳一声，别过头去，似乎不太想提起此事，摆摆手道：“没什么大事，你不必问了。”
秦氏温声说道：“不过是些家长里短的口角之争罢了。你父亲和鲁国公之前起了些言语冲突，话赶话的，就说了些重话。都是过去的事了，提它做什么？”
“哎呀，别跟他说这些。”安以淮连忙去拉秦氏的袖子，让她别再往下说了，神色颇有些慌张。
他这儿子，如今本事大了，主意也正得很，不听劝不服管，在家里倒像是他老爹一般。若是知道了那些话，还不知要怎么教训他呢。安以淮想到这里，越发不肯说了。
只是他越是这般遮遮掩掩，安亭蕴就越是好奇，追问道：“到底什么事？父亲既然要替我去提亲，总该让我知道究竟有什么妨碍才是。若是连这点事都不肯说，儿子如何安心？”
安以淮被他问得躲闪不得，满脸的为难之色。
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