出了宫门， 方才殿内那番雷霆雨露，生死交关，直教安亭蕴心神耗散， 只凭着一股子硬气支撑着，才没瘫软在当街。
两个长随眼观鼻鼻观心，小心翼翼搀着， 大气不敢出， 只觉二爷手心冰凉，汗津津一片。
这边厢， 曹晚书自打安亭蕴进宫去后， 一颗心便如同在油锅里煎着。她压根就坐不住，在正厅里来回踱步， 手里的素绢帕子，早被揉搓得不成样子。
几番打发小厮去街口张望，回回都说未见二爷踪影。她倚着门框，望着那空荡荡的巷口， 只觉得日头走得忒慢，脑子里翻来覆去， 尽是些最坏的想头：罢官？流放？下狱？甚或……她不敢再想下去。
好容易， 远远瞧见巷口转出那熟悉的身影，虽被长随搀着， 步履却还算稳当。
曹晚书心头猛地一跳， 也顾不得什么体统规矩了， 提起裙裾便碎步急趋迎了上去。
“官人！”曹晚书声音都颤了， 一把扶住他另一条胳膊，“可算回来了，急煞我也！官家……官家他如何发落？”
安亭蕴被她搀着， 心头一酸。长长吁出一口气：“娘子莫慌，圣心仁厚，未曾重责。只罚俸一年，停职三月。”
“停职三月？”曹晚书紧绷的心弦顿时松了大半。
“阿弥陀佛，谢天谢地，谢官家隆恩！”她几乎要喜极而泣，忙不迭地念了几声佛，脸上血色也恢复了些，紧蹙的眉头舒展开来，拉着安亭蕴的手就往门里走。
“快，快进屋歇着，站了这半日，腿都僵了罢？停职好，停职好！就当是在家歇息三个月，养养身子，养养精神。你这些年殚精竭虑，何曾好好歇过一日，正好松快松快。”她语气中带着劫后余生的轻快，仿佛这不是惩罚，反是天大的恩典赏下的清闲。
她一边说，一边忙不迭地吩咐春燕：“快！给二爷沏碗热滚滚的参茶来。再打盆温水，伺候二爷擦把脸。”
安亭蕴被她半扶半拽地引到堂上圈椅坐了，看着她为自己忙前忙后，那发自肺腑的关切，让他心头暖意渐生。
他端起丫鬟奉上的参茶，滚烫的茶气氤氲了他的眉眼。他轻轻吹了吹，啜饮一口，那热流顺着喉咙下去，才觉四肢百骸稍稍活络了些。
放下茶碗，他抬眼看向正指挥丫鬟收拾的曹晚书。
“娘子，”他唤了一声，待她转回头，才接着道，“这三个月，我想着，不如回济州老家住些日子。”
曹晚书手上动作一顿：“回济州？”
“嗯。”安亭蕴点点头，目光投向门外，“离京远些，心也能静些。官家让我在家反省，抄写律法，在老家祖宅里做，或许更得清净。再者，我亡母的坟茔还在那边，平日里只在京中遥寄香火，心中着实不安。趁此闲暇，正好去坟前添添土，上炷香。”
曹晚书静静地听着，心头了然，这既是尽孝，也是避世。京城虽好，但刚刚经历过雷霆雨露的官场，终究是是非之地。远离漩涡中心，回到祖宗根基之地，对他这身心俱疲的人来说，确是最好的疗伤。
“好。”她毫不犹豫地点头，脸上露出笑容，走到安亭蕴身边，轻轻握住他的手，“官人思虑得是。回老家好，清静，自在。我这就吩咐下去，打点行装，咱们早些启程。母亲泉下有知，见你回去，定是欢喜的。”
她顿了顿，又道：“正好，我也去母亲坟前上一柱香。”
安亭蕴反手握住她温软的手，用力紧了紧，千言万语，尽在这不言之中。
“嗯。”安亭蕴低低应了一声，疲惫地闭上眼，将头轻轻靠在椅背上。
这一路车马劳顿，望济州故里行来。曹晚书一路嘘寒问暖，见他面上愁云渐散，自家心头也觉宽慰。
一连七八日，车马入了济州地界。那安亭蕴自中了进士，放了实缺，手里有了些体己银子，早几年便托人将祖上传下的老宅好生修缮了一番。虽不敢比京师府邸的轩敞气派，却也收拾得十分齐整雅致，在济州城里也算是个有模有样的去处。
车到门前，有位老管家带着几个伶俐小厮并粗使婆子候着了。见主人车到，慌忙上前磕头，口称“二爷”、“二奶奶”，七手八脚地卸行李，搀扶人。
夫妻二人下了车，进得门来，迎面是一道粉白影壁，壁上绘着松鹤延年的彩画，颜色鲜亮。绕过影壁，便是一个小巧的天井院子，四角种着些石榴、海棠，此时节正枝叶繁茂，绿意葱茏。
二人刚安顿下，吃了盏热茶，喘息未定，外头便热闹起来。
原来是闻听安亭蕴携眷归乡，本家的二房、三房的叔叔婶子，并堂兄弟安亭苇、安亭蔺等人，提溜着鸡鸭鱼肉、时新果品，结伴前来探望了。
“好侄儿！你二叔来了！”二叔公嗓门洪亮，人未到声先至，穿着件半新的绸褂子，手里拎着条活蹦乱跳的大鲤鱼，身后跟着二婶子，脸上堆着笑，手里挎着个篮子，里头是些新摘的瓜菜。
“二哥，二嫂。”三房的堂弟安亭苇年轻些，性子活泛，抢步上前，对着安亭蕴作揖，又冲曹晚书问好，“一路辛苦！家里都预备好了，就等你们呢。”
三婶子则拉着曹晚书的手，上下打量：“路上没累着吧？咱们快进屋。”
一时间，小小的厅堂里挤满了人。叙寒温，道辛苦，问京中情形，打听官场风波，虽不敢明问，言语间也多有试探，安亭蕴只含糊应对着。
正厅摆开两桌席面，虽是仓促置办，却也丰盛：大盘的炖得烂熟的猪头肉，油亮亮的烧鸡，清蒸的鲤鱼，新炒的时蔬，自家腌的咸鸭蛋切开流着红油，还有一大盆热腾腾的羊肉汤。酒是本地有名的鲁酒，虽非琼浆玉液，但是也醇厚够劲。
众人按长幼尊卑坐了。二叔公是主陪，坐了上首；安亭蕴是主宾，坐在右手尊位；三叔公则是副陪。三杯酒下肚，场面更见亲热。
二叔公捻着胡须，对安亭蕴道：“蕴哥儿，你虽在京城做官，见识过大场面，可咱老家的规矩不能忘。这回家来，就是回了根。来，满上！”他端起酒杯，众人纷纷附和。
安亭苇凑趣道：“正是正是，二哥，你在京里那是替天子牧民，劳心劳力。如今回家，正好松快松快。”
“这头一碗，是咱安家列祖列宗赏你的，你给咱家挣了脸面，光宗耀祖，这碗酒，你得替祖宗们喝了。” 二叔公刚说完，自己先仰脖子灌下去大半碗，碗底亮给安亭蕴看，胡须上还挂着晶莹的酒珠，眼神炯炯地盯着他。
这便是老家酒席上常见的端酒。长辈或主家向你端酒，那是极大的敬意，受酒者几乎没有推辞的余地，否则便是拂了面子，不识抬举。
安亭蕴深知此理，心中虽叫苦这碗实在太大，面上却不敢怠慢，连忙双手捧起自己面前同样满溢的碗，恭恭敬敬道：“叔父抬爱，侄儿惶恐，替祖宗们谢过叔父。” 说罢，也只得屏住呼吸，硬着头皮大口吞咽。那酒实在太烈，从喉咙一路烧到胃里，烫得他脸腾地一下全红了。
这边刚放下碗，三叔又笑着夹起盘子里鱼头，稳稳当当放在安亭蕴面前的碟子里：“亭蕴，你是主客，又是咱安家如今最有出息的官身，这鱼头非你莫属。来来来，鱼头酒，三杯起步，咱图个吉利。”
安亭蕴看着那硕大的鱼头，哭笑不得。曹晚书在旁瞧着，心疼他刚灌了一大碗，想开口替他挡一挡，想想又觉得贸然插嘴反而不美，只得暗暗捏了捏他的手。
他被众人围着，劝酒声此起彼伏，理由千奇百怪，核心只有一个：喝！
安亭蕴起初还能招架，推说不胜酒力、不敢多饮。
二叔公便道：“在家就讲家里的规矩，官场那套收起来。”他瞪眼笑骂，以及众人七嘴八舌，不容置疑的热情攻势下，安亭蕴防线很快崩溃，一碗接一碗。
曹晚书见他眼神开始发直，说话也有些舌头打结，知道他已过量。
三婶子是个有眼力见的，笑着出来打圆场，端起一下杯，对曹晚书说：“二郎媳妇，别光顾着看。这帮爷们儿灌起酒来没个轻重。来，咱娘们儿也喝一个甜的。”
她示意丫鬟端上一壶温好的，加了蜂蜜和姜丝的本地黄酒，给曹晚书和自己都满上，说：“这是咱女人喝的，暖身子，不伤人。让他们爷们儿闹去。”
二婶子说：“二郎媳妇，我给你赔个不是，上一次在汴京你府上，我和你三婶听信了秦氏的谎话，对你多有不满，你别跟我们一般见识。”
曹晚书微微一笑，端起那盅甜酒，落落大方道：“婶子们说笑了，都是自家人，牙齿还有碰着舌头的时候。侄媳妇年轻不懂事，若有不到之处，婶子们多担待才是。那点子事，我早忘了，哪里会放在心上。”说罢，娘们几个碰杯，一口饮下。
第162章 灌了黄汤
这时， 一直没怎么说话的堂弟安亭蔺，也端着酒杯摇摇晃晃站起来，凑到安亭蕴面前， 舌头打着卷：“二，二哥。咱兄弟俩得走一个！小时候掏鸟窝，下河摸鱼的情分， 都在酒里了！” 他自己先仰脖灌了下去。
安亭蕴此时已是强弩之末， 实在撑不住，身子一歪， 靠在圈椅背上， 眼神迷离地看着眼前晃动的人影和跳跃的烛火，嘴里含糊地嘟囔着：“好， 饮。”
二叔公见状，拍着桌子哈哈大笑，显然也喝高了，满面油光， 眼神亢奋，猛地提高嗓门：“咱蕴哥儿， 那在汴梁城里跺跺脚， 四九城都得颤三颤的人物，你们知道啥叫经天纬地之才？蕴哥儿就是！胸中有沟壑， 腹内藏乾坤。朝廷那些军国大事， 哪件离得了他们这些栋梁运筹帷幄？蕴哥儿， 你说是不是？”
他喷着酒气， 看向已经半迷糊的安亭蕴。安亭蕴只含糊地“唔”了一声。
三叔公摇摇晃晃站起来，慷慨激昂道：“别看他现在管着文事，那韬略岂是常人能及？小小西夏， 撮尔小邦，跳梁小丑！仗着有几个蛮兵，就敢捋我大宋虎须？哼！不在话下！早晚决胜千里之外！旦夕可平！”
他越说越激动，仿佛自己就是运兵的元帅：“还有那北边，燕云十六州。自石敬瑭那狗贼割让，沦于契丹胡虏之手多少年了？此乃我华夏之殇！以我大宋今日之国力，以官家之英明，早晚收复！必能光复汉家故土！让那些契丹蛮子，滚回他们的白山黑水喝风去！”
他一番宏论，把自己都感动了，端起不知谁的酒杯，高喊：“来！为早日收复失地，饮胜！” 也不管别人喝不喝，自己先干了。
一时间，这些平日里或务农、或经商、或读了几本死书却未能进学的叔伯兄弟们，借着酒劲，个个化身政治家、思想家、教育家、军事家、战略家、辩论家。
个个引经据典（常常是错的），臧否人物（多是道听途说），指点江山（纯粹臆想）。声音一个高过一个，争得面红耳赤，唾沫横飞，仿佛谁声大谁就有理。
曹晚书在一旁听得又是好气又是好笑，看着安亭蕴那人事不省的样子，再看看这群借着酒劲指点江山、大放厥词的叔叔们，只觉得荒诞无比。她悄悄示意春燕去熬一碗醒酒汤备着。
二叔公见安亭蕴彻底软倒，头歪在一边，鼾声已起，这才意犹未尽地拍板：“好啦好啦！蕴哥儿是真到家了，这酒喝透了。散了吧散了吧，让他好好歇着。” 众人这才意犹未尽地罢休，搀扶的搀扶，收拾的收拾。
曹晚书忙上前，和来福一起，半扶半抱着将醉得软绵绵的安亭蕴弄回内室。
安亭蕴脚下如同踩着棉花，浑身软得没半根骨头，整个儿沉甸甸地挂在曹晚书肩上，口鼻间喷出的热气还带着浓重酒意。
好容易捱到内室床边，来福知趣，将他半边身子往床沿一放，垂手道：“夫人，小的就在外间候着。”便悄没声退了出去，掩上了门。
曹晚书正待唤丫鬟打水来伺候，刚喘匀一口气，那软泥似的人却忽地活了。
安亭蕴猛地睁开眼，眼神浑浊迷离，直勾勾盯着近在咫尺的曹晚书。他双臂一收，将她牢牢圈进怀里，滚烫的脸颊直往她颈窝里蹭，嘴里喷着酒气，含混不清地嘟囔：“五妹妹，我的心肝肉儿…”
曹晚书被他这突如其来的熊抱勒得几乎喘不上气，忙低声呵斥：“快松手！仔细人瞧见，成何体统！”她扭着身子想挣开，奈何那醉汉力气出奇的大，反倒箍得更紧。
“瞧见…便瞧见！”安亭蕴把头埋在她散发着暖香的颈窝里，像个撒泼的孩童般扭动，声音黏黏糊糊，“你是我明媒正娶的妻，我安亭蕴的妻！怕…怕谁来瞧？我…我偏要抱。”
他越说越来劲，手臂收得更紧，整个身子都贴了上来，隔着薄薄的夏衫，曹晚书能清晰地感受到他胸膛里那颗狂跳的心。
“你…你醉了，快躺下醒醒酒。”曹晚书被他蹭得浑身发软，心跳也失了章法，偏又推搡不开，只得伸手去扳他箍在自己腰间的手臂。
“我没醉。”安亭蕴抬起头，迷蒙的醉眼努力聚焦在她脸上，似乎想看清她的模样。烛光下，他脸色酡红，眼神痴痴，忽地咧嘴傻笑起来：“五妹妹，你真好看。”
他颠三倒四地说着，手指笨拙地抚上她的脸颊，动作带着醉后的粗鲁，又透着一股小心翼翼的珍视。“我的娘子，是天下第一等的好娘子。我是积了几世的德，才…才娶到你。”
这番没遮没拦的醉话，羞得她无地自容，又怕外间丫鬟听见，慌忙扭头朝门口低喝：“春燕、冷元子，你们都下去！没唤不许进来！”外间窸窣应了一声，脚步声迅速远去。
赶走了丫鬟，曹晚书心稍定，但是又被安亭蕴接下来的举动惊得手足无措。他见她脸上红霞更胜，嘴里咂摸了两声，嘟着嘴凑了上来。
酒气熏天的嘴唇眼看就要印上来，曹晚书慌忙偏头躲闪，用手去挡他的嘴。
安亭蕴亲了个空，不满地哼哼唧唧，越发缠人，双手在她背后胡乱摸索起来。
他嘴里含混不清，也不知是在嘟囔着什么，手上不得其法，反而将她的衣襟揉搓得一团糟。
曹晚书被他这混账举动闹得又气又笑，又怕他真在醉中做出更荒唐的事来，使出全身力气将他往床里推搡：“安亭蕴！你发什么酒疯！快躺下！”这一推，安亭蕴本就重心不稳，整个人向后一仰，重重摔倒在床上。
这一摔似乎把他最后一点折腾的力气也摔没了。
他仰面躺着，嘴里还不肯停歇，翻来覆去只反复念叨那几句：“晚书…好娘子，五妹妹，我几世修来的福气能娶你。”
见他终于消停，晚书刚想上前替他宽衣，他却自己胡乱拉扯起自己的衣袍来。挣扎着侧过身，闭着眼，双手在腰间玉带上笨拙地扯弄，玉带扣被他扯得叮当作响，却怎么也解不开。
他烦躁地哼了几声，手上动作越来越慢，越来越无力，最后死人般躺下去呼呼大睡起来。
“冤家。”曹晚书望着他这副模样，长长吁了口气，轻手轻脚地上前，小心翼翼地为他褪去脚上的皂靴，又费力地解开玉带，松了外袍。做这些时，他毫无知觉，只偶尔发出一两声满足的鼻鼾。
天光初透，安亭蕴只觉天灵盖儿似被掀开了半边，一双眼皮子重逾千斤，勉强掀开条缝，便被帐顶明晃晃的光刺得生疼，慌忙又阖上了。
口里焦渴得紧，喉咙眼儿里火烧火燎。鼻息间还萦绕着昨夜那浓腻的酒气，熏得他一阵阵反胃。他下意识想抬手揉揉额角，骨头缝里都透着酸软，仿佛被抽了筋，拆了骨。
“呃…” 一声短促的呻吟从喉间溢出，安亭蕴这才察觉自己只着了件松垮的中衣，外袍玉带早不知去向，赤着脚，形容着实狼狈。
正自昏沉难受，一阵细碎的脚步声靠近。曹晚书手里端着一只白瓷碗，碗里盛着半碗浓酽的褐色汤水，袅袅冒着热气。
“醒了？”曹晚书的声音清清冷冷，将碗搁在床边小几上，“把这醒酒汤喝了罢。”
安亭蕴勉强睁开酸涩的眼，觑着自家娘子。面上脂粉未施，眼下带着青影，显是昨夜未曾安睡。清丽眉眼间，笼着一层薄薄的霜气，唇瓣抿着，也不正眼瞧他。
他心下便有些发虚，挣扎着想撑起身子，结果又是一阵头晕目眩，险些又栽回去。曹晚书也不来扶，冷眼瞧着他。
安亭蕴讪讪地接过碗，屏住呼吸，小口小口地啜饮，一碗汤艰难下肚，火烧火燎的喉咙才略略润泽了些，只是头痛依旧。
他觑着曹晚书脸色，见她转身去妆台前整理妆奁，昨夜种种荒唐，都被浇醒，一点点浮上心头。
自己醉后失态，那般孟浪地纠缠她，闹了一夜酒疯，说出各种混账话，此刻想来，臊得他恨不能寻条地缝钻进去。
他清了清干哑的嗓子，欲言又止：“昨夜…，实在是喝糊涂了，那些混账行径，你莫要放在心上。” 声音越说越低。
曹晚书对镜理着一缕鬓发，闻言动作顿了一顿，铜镜里映出她半张侧脸，唇角似向下撇了一下，还是没回头，淡淡道：“官人昨夜好威风，指点江山，挥斥方遒，甚是豪气干云，我哪敢放在心上？”
这话听着平淡，但字字都像小针扎在安亭蕴脸上。他讷讷不能言，捧着那空碗，低头看着碗底残留的一点褐色汤渣。
这时，春燕在外间轻声禀道：“夫人，热水备好了，二爷可要梳洗？”
曹晚书这才转过身，脸上依旧没什么笑意，冲他吼道：“还不快起来收拾？这一身的酒气汗气，腌臜得紧。” 说罢，也不等他答话，径自起身出去了。
安亭蕴如蒙大赦，又觉脸上无光。挣扎着下了地，两腿虚浮，深一脚浅一脚地往外间挪着。
他懊丧地叹了口气。
这酒，是真真误事，脸也丢到姥姥家了。
安亭蕴被那热水一激，混沌的脑子才算彻底归了位。换了身干净松软的细棉布中衣，外头随意披了件家常的褂子，头发还湿漉漉地披在肩上，他拿起一块巾帕擦了擦，走到内室门口，顿住了脚，探头往里觑。
曹晚书坐在窗下的绣墩上，手里捏着个顶针，对着光穿针引线。
安亭蕴心里头像揣了个活兔子，七上八下地蹦跶。清了清嗓子，脸上堆起十二分的小心，挪着步子蹭了过去。
“娘子……”他语气带着点讨好，挨着绣墩边儿站定，也不敢坐，只垂手立着，像个做错了事等着夫子责罚的蒙童。
第163章 少女思春
曹晚书眼皮都没抬一下， 手指捻着线头，对着光又试了一次，针鼻儿小， 线头毛了，总也穿不过去。她鼻子里轻轻“哼”了一声，分明是在恼他。
安亭蕴见她不理， 心里更虚了。往前凑了半步， 几乎能闻到她发间淡淡的香味。
他干脆心一横，腆着脸道：“好娘子， 昨夜是我混账， 灌多了黄汤，失了人形。那起子混账话， 都是酒气拱出来的屁话，你只当风吹过耳，万万莫要往心里去。” 他觑着她脸色，见她依旧不动如山。
“唉， ”他重重叹口气，带着十足的懊恼， “我原也不想喝成那般模样， 实在是招架不住。二叔、三叔他们，你是晓得的， 那劝酒的架势， 一杯接一杯， 轮番上阵。我推了又推， 挡了又挡，可架不住他们人多势众，舌头又滑溜， 把我架到火上烤一般。”
他絮絮叨叨诉着苦，把责任一股脑推给了叔叔们，语气里满是无奈和委屈。
“哦？照官人这么说，倒是叔叔们逼着你往死里灌？逼着你扯着嗓子胡吣？”
安亭蕴被她看得头皮发麻，脸上臊得通红，慌忙摆手：“不不不！娘子误会了，千错万错，都是我的错。是我定力不够，耳根子软，经不住撺掇！娘子你消消气，气坏了身子不值当。”他一边说，一边试探着伸出手，想去碰碰她的衣袖。
她把他的手给拍开，指着安亭蕴的鼻子，声音陡然拔高，带着泼辣辣的怒气：“昨夜那副嘴脸，腌臜泼才似的，拉扯撕拽，满口胡柴。什么浑话都往外蹦，臊也臊死个人！这会儿倒知道娘子长娘子短了？”
安亭蕴被她这一顿劈头盖脸的凶骂得连连后退，耳根脖子都红透了。
他缩着脖子，嘴里不住地讨饶：“是是是，娘子骂得对，骂得痛快。我就是个没成算的糊涂蛋，就是个见了酒就走不动道的馋痨胚。娘子你大人有大量，只当是教训家里不晓事的猫儿狗儿，打也打得，骂也骂得，只求娘子别气坏了玉体。”
他觑着她气得发红的脸，那双含着薄怒的眼眸，不知怎的，心里悄悄渗出一丝别样的痒意。
安亭蕴壮着胆子，脸上堆着谄媚又可怜的笑，声音放得更软更黏糊：“好晚书，心尖尖上的晚书。你看我这不是遭了现世报了？头疼得紧，骨头也像散了架，这比挨顿板子还难受呢。你就当可怜可怜你这不成器的官人，饶我这一遭罢？我发誓，往后滴酒不沾。”
曹晚书被他那副涎皮赖脸，指天誓日的模样气笑了，但立刻又被她强行压下，剜了他一眼，啐道：“呸！谁是你心尖尖？油嘴滑舌，鬼才信你的滴酒不沾。” 话虽如此，语气里的怒气已消了大半。
安亭蕴何等乖觉，立刻捕捉到她态度松动，趁势一把握住她的手。曹晚书挣了一下，没挣脱，也就由他握着，别过脸去不看他。
“好晚书，真真知错了。往后，你看着我。你瞪我一眼，我就放下杯子；你哼一声，我立马走人。再不敢了，再不敢了，惹得我的好娘子一夜不得安生。”
曹晚书挣脱开，背对着他，唇角勾起忍不住笑起来。手里擎着针线，对着光又试了试，线头捻得尖尖，对着针鼻儿一送，这回竟穿过去了。
谁料他头一扭凑过来瞧她，见她暗自偷笑，安亭蕴也跟着笑起来：“娘子这是饶恕我了？”
她扭过脸来，眼波流转，嗔了他一眼：“谁饶你了？不过是看你这副怂包样，可怜见的。”
安亭蕴见她笑了，真个是心花怒放，哪里还肯安分，顺势一弯腰，另一条胳膊便环上了她柔软的腰肢，稍一用力，就将人带了起来，搂了个结结实实。
她刚要开口推拒，安亭蕴已俯下头来，寻着那两瓣嫣红柔软的唇，便不管不顾地印了上去。舌尖撬开她微阖的贝齿，更深地探入温软馥郁的檀口，急切地汲取，咂弄。
曹晚书本还想捶他两下，可身子被他搂得发软，手渐渐失了力气，软软地搭在他肩上，也羞怯地回应起来。一时间，屋内只闻得啧啧的亲吻声，和两人渐渐急促的呼吸。
正是情浓意洽，耳鬓厮磨之际，春燕手里捧着一碟新洗的时鲜果子，刚迈进门便撞见这活色生香的一幕。
她一个十七八的丫头，哪里见过这等阵仗？唬得魂飞天外，手里的果碟子差点脱手。慌忙把脚缩了回去，一张小脸臊得通红，生怕惊扰了主子的好事，连大气儿也不敢出，赶紧溜走了。
这一整天，春燕都像掉了魂儿。
晚上伺候曹晚书梳头时，手里捏着篦子梳理头发，眼神直愣愣地。她现如今，眼睛里全是二爷俯身下去，急切地叼住夫人嘴唇的光景，活泛在脑子里，怎么赶也赶不走。
手指头一哆嗦，篦齿儿勾住了晚书鬓角一缕碎发，扯得她疼得一声轻呼。
“春燕，你今天怎么了？”曹晚书从镜子里瞥她一眼，倒也没真恼，只是关心地问问。
春燕吓得一激灵，慌忙跪下：“奴婢该死，奴婢昨夜没睡安稳，走了神。”
“罢了，你去问问晚膳好了没有。”曹晚书摆摆手，示意让她退下。
她只好又去厨房传饭，厨娘张嫂子叫她递个盐罐子，她浑浑噩噩应了，手伸出去抓了旁边盛花椒的碟子，就要往锅里倒。
幸亏张嫂子眼疾手快拦住她：“我的好姑娘，你这是要齁死二爷、夫人不成？魂儿丢哪了？”
旁边几个烧火的小丫头挤眉弄眼地笑，春燕臊得无地自容，脑子里依旧是那副光景。她红着脸，自己也说不清是臊，还是别的什么，搅得心里头一团乱麻。
夜里伺候夫人和二爷盥洗毕，放下帐幔。二爷喝了醒酒汤又歇了一天，精神头恢复了大半，隔着纱帐，还能听见他低声对夫人说笑，带着点黏糊劲儿。
曹晚书似嗔似喜地“哼”了一声，那声音钻进春燕耳朵里，又勾起了白日的画面。她几乎是逃也似的退了出来，回到自己那窄小的下房，吹熄了灯，躺在冰冷的硬板床上，睁着眼望着黑黢黢的帐顶。
翻来覆去，烙饼似的。人困得眼皮打架，脑子却异常活泛。
帐顶的黑暗里，仿佛幻化出一个人影。先是二爷醉后那副狼狈又带着点可怜的模样，接着就变成了他紧紧搂着夫人，埋头啃啮亲吻的画面。
画面越来越清晰，越来越近，不知怎的，夫人那张脸，竟慢慢模糊，淡去，最后竟变成了她自己。
春燕在梦里惊得想叫，却发不出声。安亭蕴带着一身浓烈的酒气，眼神迷离滚烫，直勾勾地盯着她，嘴角噙着一丝说不清道不明的笑，一步步逼近。
她心慌意乱想躲，二爷温热的大手不由分说地箍住了她的腰，力道比白日看到的更霸道，勒得她几乎喘不过气。
紧接着，那张棱角分明的脸就压了下来，带着酒气的滚烫的唇，结结实实地堵住了她的嘴。
梦中的她，没有挣扎。那感觉如此真切，唇瓣被用力地吮吸、碾磨，甚至能感觉到二爷湿热的舌尖，带着一股蛮横的劲儿，撬开了她的牙关，在她口中肆意翻搅、咂弄。
那滋味又羞又怕，电流般窜遍全身，让她浑身战栗。
“二爷…”
骤然惊醒！
春燕从床上弹坐起来，心口砰砰砰狂跳，像是要撞破胸腔。她大口喘着粗气，亵衣的后背湿漉漉地贴在身上，冰凉一片。
可唇齿之间，仿佛余温尚存，舌尖甚至下意识地舔了舔干燥的下唇。
窗外，天色仍是墨黑，只有远处传来几声寥落的鸡啼。
她怔怔地坐在冰冷的被窝里，一股巨大的空茫袭来，方才梦里缠绵的温存，不过是荒唐一梦，镜花水月。
她下意识地摸了摸自己的脸颊，一股难以言喻的酸涩涌上心头，堵得她心口发闷。
夫人…曹晚书，她从小服侍到大的姑娘，如今的安家夫人。夫人待她其实不薄，可春燕的思绪不受控制地飘向一个禁忌的念头。
夫人自从被秦氏毒害小产后，郎中也说日后难以生养。
不能生养，这是多大的罪过？七出之条，首当其冲。安家可是顶天的豪门，殷实富户，岂能无后？
春燕低头看着自己放在被面上的手，虽做惯了活计，却还算细嫩光滑。身段儿，她偷偷在铜镜里瞧过，也算玲珑有致，不比夫人差多少。
她是夫人的陪嫁丫头，从娘家跟过来的，名正言顺的通房人选。夫人自己不能生，占着正房的窝不下蛋，为何，为何还不开口让二爷收了她呢？
难道要眼睁睁看着安家断了香火？难道要等外头那些狐媚子寻了机会爬了二爷的床？她春燕，知根知底，忠心耿耿。
二爷若收了她，生下个一男半女，记在夫人名下，岂不是两全其美？夫人依旧是主母尊贵，安家也有了后，她春燕也能有个依靠，尝一尝…那梦里的滋味。
“夫人，” 春燕对着无边的黑暗，喃喃低语，“您占着窝不下蛋，怎就舍不得漏点雨露给旁人呢？”
这念头一起，便如野草般疯长，再也按捺不住。
第164章 妄攀高枝
安亭蕴自书房出来， 天色已是黄昏时分。他于书房中批阅了一整日的账目，此时肩背酸乏。
因顺手解了外袍系带，一面走一面松着衣领， 脚步便往正房这边来。
“春燕。”他立在廊下，唤了一声。
彼时春燕正立在对面游廊底下，望着天边出神。
她这几日总是心神不宁， 晚间睡不稳， 白日里做事也丢三落四，心里头翻来覆去地想着那夜梦中的光景， 越想越觉得那是老天爷给她的暗示。
正想得入神， 猛听得这一声唤，唬得心头突突乱跳， 忙转过身来，垂手道：“二爷回来了。”
“备水，爷要沐浴。”安亭蕴吩咐完了，随意往四下里一瞧， 又问，“夫人呢？怎的不见她人在哪里？”
春燕的心又提了几分， 眼皮子垂得低低的， 回道：“回二爷的话，夫人被西院二房里的婶子请过去说话了， 说是新得了个什么花样子， 要请夫人过去瞧呢。怕是得晚些才能回来。”
安亭蕴听了， 也不甚在意， “嗯”了一声，道：“知道了。快去备水罢。”
“是。”春燕转身便往厨房去。
她一路走一路想，心跳得越发厉害了。到了厨房， 便指挥粗使婆子们将滚水一桶一桶地提进净房里去，倒进宽大的柏木浴桶里。滚水一倒进去，热气便蒸腾起来，不多时满屋子都是白蒙蒙的水汽，氤氤氲氲的，连人影都瞧不真切了。
春燕将手探进水里试了试温度，觉着差不多了，又添了半桶凉水调和。
一面试水温，一面想起梦里头的光景来，脸上一阵一阵地发热，忙深吸了一口气，在心里头反复念叨：“伺候二爷沐浴，本就是奴婢分内的事，有什么了不得的？”如此念叨了七八遍，心里方觉着踏实了些。
不多时，安亭蕴走了进来。他身量高大，往门口一站，几乎将外头的光线遮去了大半。
屋里本已昏暗，只点着一盏油灯，此时更显得幽暗了。他挥了挥手，叫下人们都退下。
春燕手指头绞着衣角，屏住呼吸，非但不退，反而两只眼睛直直地盯着安亭蕴的脊背。此时他已脱了外头的大衣裳，只穿着贴身的中衣。
安亭蕴背对着她，伸手去解中衣的系带。带子解开，他将衣襟往两边一扯，露出一片紧实的脊背来。就在这时，他忽然觉着有些不对，转过身来，一双利眼如鹰似隼地扫向春燕，眉头已是拧成了一个川字。
“你怎么还在这里？出去！”
春燕被他的眼神刺得往后一缩，随即壮着胆子往前迈了一步，用柔媚腔调说道：“二爷，让奴婢伺候您沐浴罢？”
她说着，眼珠子不由自主地往热气腾腾的浴桶上瞟了一瞟，话里头的意思，便是瞎子也听得出来了。
安亭蕴赶紧将刚褪到一半的中衣拉回肩上，怒道：“谁给你的狗胆？爷叫你出去！”
春燕对上安亭蕴几乎要吃人的目光，半个字也吐不出来。她咬着下唇，眼眶一红，低头退了出去，顺手带上了净房的门。
门阖上了，里外隔绝。春燕背靠着那扇冰冷的门板，眼泪在眼眶里打了几个转，硬是咬住嘴唇憋了回去。
她不甘心，梦里头明明不是这样的！梦里头二爷是笑着的，是温和的，是……是受了她的。
她竖起耳朵听着里头的动静。先是衣裳窸窣的声音，接着是水声，哗啦，哗啦，一下一下的，像是挠在她心尖子上。
里面水声越大，她的心就越痒，越痒就越不甘心。一个更大胆、更不计后果的念头冒了出来：再进去一回，他总不能真把自己打杀了罢？万一……万一他半推半就了呢？
鬼使神差地，春燕伸出双手，轻轻、轻轻地将那扇门推开了一条缝。没有声音。
她又往里头侧了侧身子，悄没声息地溜了进去。净房里头水汽比方才更浓了，白茫茫一片，几乎看不清人，只能模模糊糊瞧见浴桶里头那个健硕的身影轮廓，以及他掬水泼在胸膛上的动作。
就在这时，安亭蕴像是察觉了什么，透过氤氲的水雾，他清清楚楚地看见了那个去而复返的身影，正站在门口，两只眼珠子直勾勾地盯着自己看。
安亭蕴反应极快，双手扯过搭在一旁的衣裳，往水面上一盖，遮住了底下。
“下作娼妇！滚出去！再敢多待一刻，爷打断你的腿！”
春燕那股子不知死活的执拗劲儿上来了，扑上前去。双臂死死缠住安亭蕴的脖子，整个人都挂在了他身上，语无伦次地嚷道：“二爷！二爷您别赶我走！奴婢心里头只有二爷！奴婢不求别的，只求二爷疼我，收了我罢！我情愿给二爷铺床叠被，端茶倒水，我……我给二爷生儿子，生个白白胖胖的大胖小子。二爷，您就可怜可怜奴婢罢！”
安亭蕴可恨的是这贱婢竟敢大言不惭说什么给他生儿子，这简直是把爷们儿当成了什么下三滥的浪荡子了。他气得浑身发抖，目眦欲裂。
他抡圆了胳膊，用尽了全身的力气，照着春燕那张梨花带雨的脸颊，狠狠掴了下去。
春燕眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响，缠在脖子上的双臂立时就松脱了。她整个人往后一仰，跌坐在地上，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，清晰地印着五个青紫的指痕。
安亭蕴喘着粗气，胸膛剧烈起伏，指着跌坐在地狼狈不堪的春燕，道：“好个不知廉耻的贱婢！竟敢存了这等龌龊心思！凭你也配？也敢肖想爬爷的床？别腌臜了爷的门楣！再敢动这歪心思，仔细爷剥了你这身皮！立刻滚出去！”
这一番话，将春燕那点子痴心妄想连同她最后一丝尊严，撕得粉碎，碾入尘土。
她捂着脸，转身哭着冲了出去。
且说曹晚书与冷元子二人从西院二房婶子那里说笑回来，刚踏进自家院门，便觉着气氛不对。
廊下静悄悄的，往日里丫头们说笑的声音一概没有，只有净房那边还亮着灯，透出昏黄的光。几个小丫头缩在墙角，见了她回来，像是见了救星似的，却又不敢上前。
曹晚书心下疑惑，款步走向正房。刚到门口，便见净房的门被人从里头猛地推开，安亭蕴大步流星地跨了出来。
他胡乱披着件中衣，衣带都没系好，露出精壮的胸膛，上头还挂着没擦干的水珠，几缕湿发贴在颈侧，滴滴答答往下淌水。
那张平日里还算俊朗的脸，此刻阴沉得能滴下水来，剑眉倒竖，眼底的怒火烧得正旺。
曹晚书见他气成这副模样，心里头一惊，忙紧走两步迎上去，问道：“这是怎么了？好端端的，跟谁置这么大的气？瞧瞧你，头发也不擦干，仔细着了风寒。”说着，下意识便伸手去帮他拢湿漉漉的头发。
“怎么了？”安亭蕴的声音像是从牙缝里头挤出来的，“问问你那好丫头！好个不知廉耻、下作**的娼妇胚子！”
曹晚书一怔，迅速扫了一圈院子：“谁？春燕？”
“不是她还有哪个狗胆包天的？！”安亭蕴伸手指着净房的方向，“这贱婢！我叫她备水沐浴，她竟敢赖着不走，心怀不轨。我轰她出去，她倒好，敢偷偷摸摸又溜进来，藏在门边窥视，趁人不备就往人身上扑！这没廉耻的**，抱着我的脖子不撒手，嘴里还胡吣些什么生儿子不生儿子的混账话，真是脏了我的耳朵！”
他越说越气，又用力扯了扯衣襟。
曹晚书听了这一番话，不由得倒抽一口冷气。
她万万没想到，春燕敢做出这等事来。想起这几日春燕总是恍恍惚惚、心不在焉的模样，此刻全都有了答案。
“她人呢？现在何处？”
“被我狠狠扇了一巴掌，打跑了。”安亭蕴余怒未消，咬牙切齿，“若非看在她是你的陪房丫头，又是女儿家，方才盛怒之下，我真想当场叫人拖出去打死了事。狗肉上不得台盘的东西，没得脏了爷的地方。”
曹晚书听着他嘴里蹦出来的那些市井俚语般的粗话，心里便知安亭蕴是真被气狠了，也被恶心坏了。
她上前不由分说地拉住安亭蕴的胳膊，将他往屋里带。
“好了，消消气罢！为了这等事气坏了身子，值当什么？快进屋来，把头发擦干了。春燕那丫头，自有我重重发落，必不叫官人受了这委屈便是。”
安亭蕴被她半扶半劝地拉进屋内，依旧气得呼哧带喘，一屁股坐在榻上，恨恨道：“这等贱婢，还留着作甚？明日一早，立刻寻个牙婆来，远远的发卖了干净！眼不见心不烦！”
曹晚书取来干净的帕子给他擦着头发，手上动作轻柔，口里应道：“这起子背主忘恩、存了歪心的东西，自然是留不得的。只是眼下夜也深了，官人又动了大气，先歇息消停消停。明儿个我自有道理，断不会轻饶了她，必给官人出了这口恶气才是。”
她嘴里这般说着，心里已飞快地盘算起来。春燕是她的陪房丫头，自小跟着她从曹家到安家，十年主仆情分摆在那里。
可今日做出这等事来，若不重重处置，一来寒了安亭蕴的心，二来府里丫头们有样学样，往后还不知要生出多少事端。
只是如何处置，这里头的分寸却要拿捏得当。太重了，显得自己这个主母容不下人，是个妒妇；太轻了，又镇不住场面。
正想着，安亭蕴又道：“你现在就去把她叫来处置了罢，我是一刻也等不得了。”他到底是个急性子，已经忍不到明日了。
曹晚书略一沉吟，唤来贴身大丫头冷元子，低声吩咐了几句。
冷元子素来稳重，听了主子的话，面上不露声色，点了点头，领命而去。
第165章 巧慰拈酸郎
晚书又端来一盏温热的参茶， 看着安亭蕴喝下。一碗热茶下肚，他眉宇间的戾气总算消散了些。
她柔声道：“你且先歇着，这点子腌臜事， 我去料理干净便回来。”
安亭蕴“嗯”了一声，靠在榻上闭目养神，显是不愿再提。
曹晚书这才敛了神色， 款步走出正房。院中早已掌了灯， 昏黄的灯笼光将四下照得影影绰绰。
几个心腹婆子并几个有头脸的大丫头已肃立在廊下。厨下的张嫂子也惴惴不安地立在一旁，不知出了什么大事。
只见春燕已被两个粗壮的婆子反剪了双臂， 死死押跪在院子当中。她头发散乱， 半边脸颊高高肿起，嘴角还残留着一丝血渍， 将头埋得很低很低，身子止不住地发抖。
曹晚书在廊下站定，居高临下地看着阶下的春燕。她目光沉静，看得春燕的头越发低了。
沉默了片刻， 曹晚书终于开口：“春燕。”
春燕浑身一抖，泪眼婆娑地望着昔日的主子。
曹晚书看着她那张脸， 心里头不是不难受的。十年的朝夕相处， 就是从路边捡只猫狗养了十年，也有感情了， 何况是个人？可难受归难受， 该说的话一句也不能少。
“你自小跟着我， 从曹家到安家， 十年主仆情分。我待你如何，你心中当有数。月钱比旁人多一倍，四季衣裳比别人早做半个月， 平日里有个头疼脑热，我亲自让人请医问药。这些，你可还记得？”
春燕哭得说不出话来，一直在拼命点头。
曹晚书又道：“今日你做出这等寡廉鲜耻之事，按家规，打死发卖都不为过。你可知罪？”
春燕羞愧难当，重重磕下头去：“奴婢该死，奴婢猪油蒙了心！求夫人开恩，饶了奴婢这条贱命罢！奴婢再也不敢了，再也不敢了！”
曹晚书轻轻叹了口气，道：“念在十年情分，你爹娘老子曾在我家当过差的旧情上，我给你留条活路。”
“明日一早，我便叫管家取了你的身契，消了你的奴籍，放你出去。从此你与安府、与我曹晚书，再无瓜葛。是死是活，是好是歹，皆是你自己的造化。这处置，你可认？”
此言一出，院中众人俱是一愣。
消奴籍放出去？这对一个背主爬床的奴婢来说，简直是天大的恩典！
不少小丫头的眼里甚至流露出不可思议的神色，互相交换着眼色，觉得这处置未免太轻了些。
春燕自己也懵了，一时忘了哭泣，难以置信地看着曹晚书。脱了奴籍，虽名声坏了，但至少是自由身了，不用被发卖到不知什么地方去。
“认！奴婢认！谢夫人天恩！谢夫人天恩！”春燕反应过来，激动得又磕了好几个头，额上已磕出一片青紫。
就在这时，正房的门“哐当”一声被人从里头猛地推开。
安亭蕴披着外袍，大步流星地走了出来，脸上阴云密布，显是在屋里将外头的对话听得一清二楚。
他几步走到曹晚书身边，怒道：“消奴籍放她出去？晚书，你糊涂！”
曹晚书微微一怔，还没来得及说话，安亭蕴已一把将她微微挡在身后，指着春燕厉声喝道：
“这等不知死活、下作**的娼妇胚子，你也敢心软放出去？她今日敢爬我的床，明日脱了奴籍，仗着曾在我府里伺候过，还不知要编排出何等不堪的谣言来污蔑我安家门风！你岂能如此妇人之仁！”
他又转头看向院中肃立的众人，高声喊道：“你们也都听好了！这等以下犯上、不知自己斤两、妄图攀龙附凤的贱婢，若不重重惩处、以儆效尤，日后这府里的丫头，岂不是个个都要存了痴心妄想？”
他转头看向曹晚书，隐隐有些责怪她心软的意思：“你念旧情，我知晓。但此风断不可长！今日若不杀一儆百，明日这府里便没了规矩体统。这贱婢，交给我来处置。”
其实曹晚书何尝不知道要重重处置，只是她方才那番话，明面上是开恩放人，实则也是做给众人看的。因为她知道，安亭蕴一定会出来严格处置春燕。
于是她低声道：“既如此，一切但凭官人做主。”
安亭蕴得了这话，厉声下令：“来人！把这贱婢捆结实了，堵上她的嘴，拖去后角门外头，寻块空地，给我狠狠打！打够三十板子，再拖去发卖。不拘卖到哪里，只一条。卖得远远的，随牙婆处置！”
“都听见了没有！”安亭蕴厉喝一声。
“是！二爷！”管家和几个粗壮婆子齐声应诺。
立刻就有两个婆子上前，一个拽胳膊一个扯头发，将春燕从地上拖起来。
安亭蕴看也不再看一眼，转身径直回了屋，关上了房门。
廊下，曹晚书依旧静静站着。她抬起手来，用帕子轻轻按了按眼角的泪。
片刻后，她放下帕子，目光扫过肃立的众人：“都看见了？这就是存了非分之想的下场。二爷眼里揉不得沙子，我眼里也揉不得沙子。往后谁再敢动半分歪心思，春燕今日便是尔等的榜样。都散了罢，该做什么做什么去。”
众人噤若寒蝉，退了下去。
曹晚书在原地站了一会儿，抬头看了看天上那钩新月，心里头不知是什么滋味。
她转身叫住正要去后角门看着行刑的冷元子，低声道：“你跟着去。等牙婆接手后，半道上把人截下来，送到我陪嫁的庄子上安顿好。给她治伤，留些银钱衣物。她的身契，等风头过了，寻个稳妥的法子消了，让她自去谋生罢。”
冷元子听了，垂首应道：“是。”
这便是曹晚书的精明之处了。当着安亭蕴的面，她不能驳了他的意思，否则夫妻失和，也让下人看笑话。
可背地里，她还是给春燕留了一条活路。春燕到底是她的陪房丫头，若真被卖到不知什么地方去，传出去也是她这个主母面上无光。
如此处置，既全了安亭蕴的面子，也全了十年的主仆情分，更让下人知道她曹晚书不是那等刻薄寡恩的人。只是这些话，她永远也不会让安亭蕴知道。
曹晚书深吸一口气，敛去眼中所有情绪，转身推开了正房的门。
安亭蕴脸色比方才好了一些，见她进来，也不说话，拿眼睛看着她。
曹晚书走到榻边，挨着他坐下，伸出手来轻轻搭在他紧握的拳头上。她的手温软，他的手却硬邦邦的，青筋都暴着。
“人都处置了，拖出去打板子发卖，远远的，眼不见心净。你这般大气性，仔细伤了自家身子，值当什么？”她柔声道。
安亭蕴抽回手，侧过脸不看她：“你这叫处置？消奴籍放出去？哼！好个天大的恩典！若非我出来拦着，这贱婢岂不是得了意，全须全尾地走出去了？往后府里的丫头们都看着呢，爬了爷的床也不怕，大不了被放出去做自由人，这叫什么规矩！”
曹晚书静静地看着他，等他往下说。
安亭蕴咬了咬牙，终于把心底那点别扭问了出来：“你……你为何不吃醋？为何不恼？莫非在你心里，我就这般不值钱，由得个下贱丫头来作践，你连眉头都不皱一下？还是说，你心里头根本就没把我当回事？”
曹晚书被他问得一怔，觉得有些好笑。她看着眼前这个在外头威风八面、说一不二的男人，此刻质问她为何不吃醋。
她伸出手来，探入他微敞的衣襟里，温热的掌心轻轻贴在他起伏的胸口上，缓缓揉按着。
曹晚书轻轻叹了口气，身子往前一倾，抱住了他，螓首靠在他肩上：“谁说我不恼？谁说我不恨？春燕自小跟着我，我拿她当半个妹子待。这话不假，你莫要不信。十年情分，一朝喂了狗，她做出这等没脸没皮的勾当，跟剜我的心肝有什么分别？”
安亭蕴听了这话，绷着的肩膀松了些。
晚书接着道：“可恼归恼，恨归恨，我毕竟是当家主母，不是那等市井泼妇。当场打杀发卖，容易得很，不过费些手脚。可外头那些烂了舌头的，会怎么说？自己带来的陪房丫头，只因爬了主子的床，就立时三刻打杀了。她们只会说，好个醋缸妒妇，容不得人！”
“再说，我心里头若不把你当回事，方才在外头直接就顺着你的话说，把人打杀了不就完了？何必费那个心思又要处置又要顾全你的脸面？你当我是为谁？”
这番话说得入情入理，又软语温存。
安亭蕴攥住她的手，握在掌心里，闷声道：“话虽如此，可你方才那轻描淡写的样儿，我心里就是不痛快！好似我在你心里，还没个丫头片子紧要似的。”
曹晚书听他这般说，知他心气已平了大半，只是还抹不开面子，要寻个台阶下。
她便索性将身子一软，整个儿依偎进他怀里：“你这可是冤煞我了。我心里装的谁，你还不知道？”
安亭蕴顺势揽住她的腰，故意沉下脸来，伸手捏住她尖俏的下巴抬起，凑近了盯着她的眼睛：“哦？你心里装的谁？我怎么不知道？”
他眼底已隐隐有了笑意：“莫不是东街卖胭脂水粉的小白脸？还是西府那个会吟酸诗的穷秀才？”
曹晚书被他这混赖话气得笑了，在他胸口捶了一下：“你倒会编排人！天底下谁不知道，我这一颗心，早被个没心肝的混世魔王叼了去，连皮带骨，囫囵吞了。如今倒来问我心里装着谁？”
“混世魔王？说的可是我？”安亭蕴低低笑了一声，心里头受用得很，低头便在她那喋喋不休的红唇上啄了一口。紧接着将她轻轻往里一放，人也紧跟着欺身上去。
“说！心里装着谁？”
曹晚书老老实实道：“你，是你，只有你，我的好哥哥。”
“这才乖。”
安亭蕴满意地低笑，不再忍耐，腰身猛地一沉，长驱直入。
第166章 门拒客市井谄谀空扰扰
安亭蕴夫妇在济州老宅安顿下来， 本想图个清净，好生将养些时日。谁知这消息，如同长了翅膀的鹞子， 几日间便飞遍了济州府城并左近州县。
安亭蕴是何等人物？执掌天下钱粮，参预中枢机要。这等人物回了故里，莫说是济州知府， 便是路过的京官、本地的豪绅巨贾、乃至沾亲带故的远房亲戚、八竿子打不着的破落户， 都如同嗅着了蜜糖的蝇蚁，蜂拥而至。
这原本清幽的门庭， 骤然间车水马龙， 喧腾起来。门外听着各色车马，其中也有装饰华贵的官轿， 那是府衙、州衙的属官。有围了青幔的骡车，是本地富户，还有挑着担子、提着篮子的，那是乡下的田主、小吏， 甚至还有扛着整扇猪羊、抬着酒坛的粗汉，显是得了信儿， 想攀附一二的市井人物。
头一两日， 安亭蕴念着乡梓情谊，强打精神见了几个要紧的本家长辈和本地府衙的佐贰官。那番应酬， 虽不如接风酒席上那般灌酒凶猛， 却也耗尽心神。
来人无不堆着笑， 说着奉承话， 带着探询，话里话外总想打听些京中动向、官家心意，或是隐晦地提些请托。
第三日上， 眼见门口候着的车马不见少，反而愈发热闹，安亭蕴脸色便沉了下来。他斜倚在书房窗下的软榻上，听着前院隐隐传来的嘈杂人声。
安亭蕴烦躁地把来福叫过来，吩咐说：“你出去，就说我旅途劳顿，染了风寒，需静养些时日，概不见客。所有来拜的，心意领了，礼物一概璧还，让他们都散了吧。”
来福是个伶俐的，得了主君的令，立刻到大门外，对着黑压压一片候着的人团团作揖：“诸位老爷、相公、高邻，实在对不住。我家大官人连日劳顿，路上染了些风寒，郎中叮嘱需静心调养，万万不敢再费神劳心。
大官人感念诸位盛情，特命小的致谢，心意都领了，只是这礼物是万万不敢收的，还请诸位带回。待大官人身子大安，再请诸位过府叙话不迟。”
这话一出，门前顿时一片嗡嗡议论，失望之色溢于言表。有那识趣的，知道官家规矩大，主人家既如此说了，强求不得，只好悻悻然带着礼物打道回府。
可更多的不甘心，尤其那些备了厚礼，指望能攀上高枝的，哪里肯轻易就走？
他们围着来福七嘴八舌：“大管事，烦请再通禀一声，鄙人乃城南李记绸缎庄的，一点土仪，不值什么。”
“我是府衙张主簿的内侄，家叔特意嘱咐……”
“……”
来福赔着笑，好话说尽，只差作揖打躬，一口咬死了主君严令，不敢违抗。
正当门前闹哄哄推搡不开之际，安亭蕴的二叔公和二婶子不知何时也挤到了门房边上。
二叔公眯缝着眼，捋着那几根稀疏的鲶鱼须，听着众人言语，眼珠子滴溜溜地在那些礼担、礼盒上打转。
二婶子更是眼馋，悄悄捅了捅自家老头子，低声道：“瞧见没？都是好东西。二郎这孩子，官做大了，心气也高了，这点子东西也瞧不上？不要白不要啊。”
二叔咳嗽一声，清了清嗓子，走过去对来福道：“你二爷身子要紧，是该静养。你做得对。”
他又转向门前不肯散去的人群，提高了嗓门，颇有些代主宣慰的架势：“诸位！诸位高邻亲朋！我家侄儿亭蕴，蒙圣恩浩荡，身居要职，这身子骨可不是他一个人的，那是朝廷的体面。此番回乡静养，圣意深重，咱们做长辈的、做乡邻的，更要体恤，万不能搅扰了他养病。”
这番话，冠冕堂皇，先把官家抬出来，众人一时不好反驳。
二叔公见镇住了场子，话锋一转：“不过嘛，诸位乡亲父老这份拳拳心意，若是就这么原封不动地带回去，岂不寒了大家的心？也显得我安家不识抬举不是？”
他顿了顿，环视一周，见众人露出期盼之色，才慢悠悠地道：“这样，老汉我腆着这张老脸，替我侄儿做个主。东西呢，老汉我暂且替他收下！诸位留下个名帖、礼单，待我侄儿身子好些，老汉我定当一一转呈，绝不辜负大家这份情谊！如何？也省得诸位再跑一趟，东西搬来搬去的麻烦。”
此言一出，门前众人先是一愣，随即恍然大悟。原来安大官人虽不见客，但还有这位本家二叔可以代收，这简直是柳暗花明。
当下，那些原本失望的人立刻又活泛起来，脸上重新堆满笑容：
“哎呀，还是二老太爷体恤，想得周到。”
“对对对，有劳二老太爷了。”
众人纷纷上前，将手中的名帖、礼单，连同那些沉甸甸的礼物，一股脑儿地往二叔公身边塞。
来福在旁边看得目瞪口呆，想阻拦又没个名目，二老太爷可是本家亲叔，辈分在那儿摆着，他一个下人如何敢驳？何况人家话说得漂亮，是“替侄儿收下”，“代为转呈”。
二婶子见状，早已笑得见牙不见眼，上前帮忙张罗：“来来来，都交给我。大伙儿放心，都记着呢！”又指挥着自家带来的两个粗使婆子，手脚麻利地将礼物分门别类，往自家家里抬。两家离得很近，就隔了一条巷子。
这边二叔公与二婶子正收礼收得手软，脸放红光。那礼担礼盒堆得小山也似，鸡鸭鱼肉、绸缎尺头、细点果盒并着白花花的银锭子，晃得人眼晕。
婆子小厮一趟趟往巷子对过搬送，累得汗流浃背。
恰在此时，巷子口慢悠悠转出两人来。打头的正是安亭蕴的三叔公，穿着半新不旧的茧绸袍子，背着手，踱着方步。他身侧跟着三婶子，一张黄瘦脸，吊梢眉，薄嘴唇，远远就钉在了二房两口子身上。
三婶子脚步一顿，扯了扯三叔公的袖子：“你瞧瞧，你瞧瞧二房那两个老货！二郎不见客，他们倒好，腆着脸皮充起大瓣蒜来了！”
三叔公眯着眼，瞧着二哥那副俨然以主人自居，团团作揖的得意模样，再瞅瞅那流水般抬过巷子的各色礼物，心头一股无名火就拱了上来，烧得五脏六腑都疼。
他鼻子里重重哼出一股浊气：“哼，好处都让他二房占尽了，骨头渣子也不曾想着给旁人留一口。”
三婶子见他只敢低声抱怨，更是气不打一处来，狠狠剜了他一眼，尖酸道：“光会在这放闲屁顶个卵用！瞧你那怂包样，人家老二脸皮厚，敢豁出去抢食吃。你呢？就知道在家拍桌子骂娘，见了真章儿屁都不敢放一个！现成的好处堆在眼前，都叫那对贼夫妻囫囵吞了，你倒好，干瞪着眼流哈喇子。”
她越说越恨，戳着他鼻梁骂：“窝囊废，白长了个把儿！我跟你这没用的东西，算是倒了八辈子血霉。看着人家吃肉，咱们连口热汤都甭想。”
三叔公被婆娘骂得脸臊得慌，盯着二房两口子那副左右逢源，不亦乐乎的嘴脸，气得一跺脚。
他回怼道：“老子怎么就窝囊了？老子…老子是讲究个吃相。不像老二，饿死鬼投胎似的，脸都不要了。可话说回来，这么多东西，他二房一家也吞不下，好歹也该分润些与我们才是正理。都是亲叔伯，凭甚好处都归了他？”
两口子这边厢咬牙切齿，三婶子骂说：“贪心不足的老王八，噎不死你们！”
来福在门外被众人缠得焦头烂额，眼见着二老太爷和二老奶奶如同开了闸的洪水，把那各色礼物源源不断地往自家划拉，心里急得火烧火燎。
他觑了个空子，脚底抹油，一溜烟儿奔回内院书房。
书房里，安亭蕴正闭目养神，案头焚着一炉沉水香，青烟袅袅。听见急促脚步声，他眼皮未抬，只从鼻子里哼了一声：“都散了？”
来福喘着粗气，叉着手道：“回…回禀二爷，小的嘴皮子都磨薄了，可外头那些人，跟苍蝇见了血似的，死活不肯走。”
安亭蕴这才睁开眼，眸子里寒光一闪：“嗯？”
来福咽了口唾沫，急道：“正巧二老太爷和二老奶奶来了，他们替二爷您做主，把那些礼物都…都收下了。”
“什么？！”安亭蕴猛地从软榻上坐直了身子，“他替我收下了？谁给他的胆子？收了多少？”
来福吓得一哆嗦，头垂得更低：“来者不拒，一应全收了。正一趟趟往对过巷子里抬呢，堆得小山也似。” 他说着，想起那流水般抬走的财物，自己都觉得肉疼。
安亭蕴脸色愈发难看起来，他是犯了错才被停职回乡的，这些日子谨小慎微，唯恐行差踏错半分。
这两个眼皮子浅薄的老猪狗，竟敢打着他的旗号，在他眼皮子底下公然收受贿赂，这是嫌他死得不够快吗？
安亭蕴心里暗骂：“旁人正愁抓不到我的把柄，他们倒好，上赶着给人递刀子。蠢！蠢不可及！”
他忽然站起身：“来福。”
“小的在！”
“点几个人，跟我走。”安亭蕴眼中寒光四射，抬脚就往外走。
二房宅内。
二叔公正坐在堂屋圈椅上，眯缝着小眼，翻阅着桌上摊着厚厚一摞名帖礼单，旁边放着一把算盘，把算盘珠子打的飞快。
他嘴里还念念有词：“府衙张主簿，纹银二十两，城南李记，好家伙，足银五十两。啧啧，城西周员外，赤金头面一副，怕不得值二三百两。”
二婶子也是忙得不亦乐乎，拿起一匹闪光的官绿缎子在自己身上比划，一会儿又掂掂沉甸甸的银锭。
“老头子，这下可发迹了，够咱们嚼用两辈子的了。二郎这孩子，官做大了，手缝也忒宽，这些好东西都不要，白便宜了咱们。”
突然间，大门被人从外面一脚踹开！
安亭蕴阴沉着脸，带着来福和几个健仆，如同煞神般闯了进来。他扫过满屋堆积如山的礼物，眼神更是冷得能冻死人。
“亭…亭蕴？”二叔公慌忙站起来，“你不是病了？怎，怎生亲自过来了？快，快坐。”
安亭蕴冷笑一声：“二叔好大的威风好大的脸面！替我擅自做主？替我收礼？我竟不知，我安家何时轮到你二房当家了！”
第167章 还礼责亲贪饕叔婶各悻悻
二叔公被他气势所慑， 腿一软，差点又坐回去，强撑着辩解：“你这是说的哪里话？二叔这不是看你身子不爽利， 怕拂了乡亲们的好意，才…才替你暂时保管嘛。都是些不值钱的土仪，乡亲们的心意。”
安亭蕴一脚踢开挡在脚边的一篓子鲜鱼， 底下藏的全是成箱的白银。
“二叔， 你告诉我，这些哪一件是‘不值钱’的土仪？你收的时候可曾想过， 这些人的名字上了礼单， 就是铁证。若有人参我一本告病还乡，纵容亲族， 招摇纳贿，你二房有几颗脑袋够砍？”
二叔公吓得脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。二婶子也吓傻了， 缩在墙角，大气不敢出。
安亭蕴不再看他们， 厉声喝道：“来福。这些礼单你拿去， 照着上面的名号、住址，一件件、一桩桩， 原封不动地给我送回去。告诉他们， 安亭蕴感念乡情， 但朝廷法度森严， 私相授受，断不可行。谁若再敢送礼上门，或私下转圜， 休怪我不念乡梓情分，以行贿论处，直接送官！”
“是！”来福精神一振，立刻招呼人手，蹲下去飞快地将东西抬出去。
安亭蕴冰冷的眼神扫二房夫妇：“今日日落之前，我要看到所有东西都物归原主。少了一件，或是送错了人，你们二房，就自己卷铺盖滚出济州府，永远别再让我看见！”
说罢，他冷哼一声，拂袖转身，大步流星地走了出去。
刚走出没几步，巷子拐角处，三叔公和三婶子便像从地缝里钻出来似的，迎了上来。
三婶子一边说，一边紧走几步，几乎要贴到安亭蕴身边，薄嘴唇飞快地开合：“我们老远就听见动静了，二房那两个老不修的，真真是贪心不足蛇吞象。仗着是你亲叔，就敢打着你的旗号，在这光天化日之下，跟个拦路抢劫的响马似的，大包小裹地往自家划拉。你是没瞧见那阵仗，哎呦喂，银子成锭，绸缎成匹，金子晃眼。”
三叔公跟在婆娘身后，也赶忙帮腔，带着一丝幸灾乐祸：“你二叔这事儿办得忒不地道，简直是丢尽了祖宗的脸面。我们方才在旁边看得真真儿的，他分明想借着你的官威，给自己搂好处。那副当家做主的派头，不知道的，还以为他才是这济州府的大员呢。这要传出去，人家不说他，只道是你安侍郎纵容亲族，搜刮乡里，这名声还要不要了？”
三婶子见安亭蕴眉头紧锁，只当是火候到了，又添油加醋说：“侄儿，你是不知道，你二叔二婶贪墨成性，那是在族里都出了名的。前些年族里祭田的租子，就短了好些，查来查去，最后不了了之，还不是他们两口子手长？”
她又说：“还有东街王寡妇那几间铺面的纠纷，里头也少不了他们上下其手，昧了良心钱。如今可好，胆子愈发大了，竟敢借着你的势，把手伸到官面上来了！这还了得？这不是给你招祸吗？我们看着，真是又气又替你担心啊！”
两口子一唱一和，如同两只好事的乌鸦，围着安亭蕴聒噪不休，安亭蕴本就心烦意乱，被他们这通夹枪带棒，看似关心实为煽风点火的话搅得更是脑仁疼。
他忽然停下脚步：“三叔，三婶。”
只这一声称呼，就让喋喋不休的二人闭了嘴巴。
安亭蕴继续道：“二叔二婶行事不当，我自会处置，不劳二位费心挂念。方才我已命来福，着他们将所收受之物，连同礼单名帖，按原主，一件不少，分毫不差地送还回去。”
他顿了顿，语气更加森寒，意有所指地道：“我安亭蕴行事，自有法度。最厌恶的，便是那些不知分寸、妄加揣测，甚至想从中渔利、挑拨离间之人。清者自清，浊者自浊。该管的，我绝不姑息；不该伸手的，也最好趁早收了心思。”
安亭蕴最后冷冷地瞥了他们一眼，仿佛洞穿了他们所有的小心思。
这夫妻俩脸上的假笑彻底僵住。
“侄儿，我们…我们也是为你好。” 三婶子还想强辩一句。
“管好你们自己便是。” 安亭蕴毫不客气地打断，语气不容置疑，“我乏了，回府。” 说罢，再不给这对夫妇任何表演的机会，袍袖一拂，径直越过他们，朝自家老宅走去。
安亭蕴带着雷霆之怒拂袖而去，留下二房宅子里死一般的沉寂。
二婶子一屁股瘫坐在地上，两只手死死攥着那匹还没来得及捂热的绸缎，看着来福领着几个虎背熊腰的健仆，如狼似虎地闯进来，毫不客气地将那成箱的雪花白银、赤金头面、甚至那整扇的猪羊、成坛的老酒，一件件、一箱箱往外抬，动作麻利得像是抄家。
她只觉得心肝脾肺肾都被人活生生掏了出去，疼得她眼前发黑，偏生一口气堵着，哭都哭不出声。
“哎呦，我的银子！我的金子！我的缎子啊！” 二婶子发出一声凄厉干嚎，扑上去就想抱住一个刚抬起来的银箱，“放下！你们给我放下！这是乡亲们送给我家的！是给我的！我的！”
一个健仆面无表情，只轻轻一搡，二婶子便一个趔趄跌坐回去，那箱子银锭被稳稳抬走。
她拍着大腿，哭天抢地：“天杀的贼囚根子！黑了心肝的！那是我的！我的棺材本啊！就这么…就这么飞了哇！”
二叔公听着婆娘杀猪似的嚎叫，看着那流水般被搬空的家当，那金山银山眼看就要成自己的了。煮熟的鸭子，硬生生被那狠心的侄儿从嗓子眼里抠了出来，这比剜他的肉还疼。
他从椅子上弹起来，浑身气得直哆嗦，指着门外安亭蕴离去的方向，唾沫星子喷出老远，破口大骂：“好你个六亲不认的畜生！你…你眼里还有没有我这个亲二叔？！啊？！”
“我替你收着，那是看得起你！是给你安亭蕴脸面！怕寒了乡亲们的心！你倒好，不识抬举！猪油蒙了心的狗东西！官儿做大了，翅膀硬了，骨肉亲情都不顾了。”
“什么狗屁朝廷法度，扯你娘的臊！当官的不打送礼的，天经地义！你装什么清高？装给谁看？！你以为你是什么好东西？在京城里不定收了多少金山银海呢！如今倒跑回老家来装泥菩萨！作死的小猢狲！”
“对着亲二叔吆五喝六，喊打喊杀，还要赶我们出济州府？你个忤逆不孝的孽障！你爹年轻时混账，当年要不是我们这些叔伯接济，你个小兔崽子早饿死在沟渠里了！如今你发达了，就是这样报答长辈的？！”
“忘恩负义的白眼狼，黑了心肝的狗官，活该你断子绝孙！你…你不得善终！” 二叔公越骂越上头，什么腌臜恶毒的话都往外喷，眼珠子气得血红，恨不得追出去咬下安亭蕴一块肉来。
二婶子听他骂得狠，也止住了干嚎，从地上爬起来，跟着帮腔咒骂：“就是，白眼狼！他以为他是谁？天王老子不成？连亲叔婶的脸面都往泥地里踩！活该他丢官罢职滚回老家，我看他这辈子也甭想再回京城当他的大老爷了。”
两口子你一言我一语，污言秽语如同粪坑炸开，恶毒诅咒源源不断。他们心疼那飞走的泼天富贵，更恨安亭蕴当众撕破了他们的脸皮，断了他们的财路。
那对过巷子口，三房两口子扒着墙根儿，听得真真儿的。
三婶子拿手帕捂着嘴，肩膀一耸一耸，憋笑憋得辛苦，低声对三叔公道：“听听，骂得多狠。狗咬狗，一嘴毛。活该二房那两个老贪鬼，这下子鸡飞蛋打，还惹了一身骚。痛快！真真儿痛快！”
三叔公嘿嘿冷笑：“该！叫他贪，撞到铁板上了吧？亭蕴这小子，心够狠，手够黑，连叔的脸面都不给，以后咱们也得小心着点，别往他刀口上撞。”
话虽如此，看着二房吃瘪，他心里那股子酸溜溜的妒火，倒是消下去不少，隐隐还有几分幸灾乐祸的畅快。
且说安亭蕴憋了一肚子腌臜气，听小厮来报，说二叔骂他“活该断子绝孙、不得善终”等话，心一下子凉了半截去。
掀帘进去，只见曹晚书正坐在窗下小炕上看书。一身家常的藕荷色袄儿，青缎子裙，听见动静，她抬起脸来，见是亭蕴来了便道：“回来了？”
曹晚书见他面沉似水，眉宇间凝着一团化不开的郁气，便知外头定是闹了极大的不痛快。
她也不多问，只温声道：“可乏了？炉子上煨着擂茶，我叫人给你端来？”
安亭蕴摆摆手，一屁股跌坐在炕沿上，抬手用力揉着突突直跳的太阳穴，半晌，才长长地叹出一口气。
“唉！”这一声叹罢，他才抬眼看向曹晚书，眼神里是说不尽的倦怠，“今日方知画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”
曹晚书挨着他坐下，心思剔透，猜到了些什么，柔声道：“可是那起子送礼的乡绅又纠缠不清了？还是二叔三叔他们，又闹出什么不堪来了？”
安亭蕴摇摇头：“何止是不堪，他们恨不得把金山银山都往自家窟窿里填。我道是归去来兮，田园将芜胡不归？总想着故园桑梓，纵无桃花源之乐，亦有几分敦睦亲情。”
他一拳砸在炕桌上，声音里带着压抑不住的愤懑：“谁承想这故园之内，亦是名缰利锁横行之地。那起子所谓的骨肉至亲，见了些阿堵物，便如同蝇蚋逐臭，豺狼见血。什么纲常伦理，什么亲亲之情，全抛到九霄云外去了！二房那两个，如今恨不能立时三刻将我架上炉火，好烹熟了分而食之！”
第168章 归宁
曹晚书听后， 指着香炉，对他说：“你看这沉水香，生于瘴疠之地， 历千百年风霜，质坚而沉，焚之则清芬远逸， 涤荡浊气。人心若也能如此木， 历经磨难而葆其本性，不随流俗， 不为外物所移， 该有多好？古人早有明训，金银财帛， 便是试金石，照妖镜。亲族尚且如此，遑论他人？今日虽撕破了脸皮，却也看清了肺腑， 未必不是一桩塞翁失马。”
他长臂一伸，带着一股不容抗拒的力道， 将人儿揽入怀中， 紧紧地箍住，下巴抵在她散发着淡淡香气的发顶， 深深吸了一口气。
“晚书， ” 他的声音闷闷地从她发间传来， “若非有你， 这浊世滔滔，人心鬼蜮，我安亭蕴真不知何处是归处了。”
她声音轻软， 字字清晰：“这世上魑魅魍魉再多，总有清白人。你我夫妻一体，同心同德，便是彼此最大的依靠，最安稳的归处。”
安亭蕴听着，一股暖流从她的话语中，缓缓注入自己冰冷的心房。
“你说的是，是我着相了。有你在身边，真好。”
他将脸埋在她颈窝，低语道：“此刻抱着你，闻着你身上的香，听着你的声音，那些话便如风过耳，再伤不得我分毫。能得一个知我、懂我、容我、慰我之人，已是上天厚赐。晚书，你就是我的定心丸。”
曹晚书被他抱得有些喘不过气，但也甘之如饴。
过了良久，她才道：“天晚了，那些烦心事且丢开，我叫人打水来，你好好梳洗安歇。明日太阳照常升起，咱们的日子，还得踏踏实实地过下去。” 说着，她主动凑上前，在他脸上轻吻一下。
安亭蕴长叹一声，说：“咱们还是回汴京吧。”
曹晚书面上并无多少喜色，只温声道：“好。”
他望着晚书沉静的眼眸，又道：“苦了你，跟着我奔波劳碌，才离了那龙潭，又要入这虎穴。”
曹晚书莞尔：“汴京是虎穴，济州未必不是狼窝。只要你心中有定见，在何处都是安身立命之所。”
夫妻二人计议已定，便不再拖延。吩咐下人打点行装，将祖宅托付给一个素日还算忠厚的老家人看管，言明只留日常用度，其余一概锁入库房，钥匙由曹晚书亲自收了，防的便是二房三房那起子人再起觊觎之心。
车马辚辚，离了济州城。
这日，远远望见东京城巍峨的城门楼子，在秋日高爽的晴空下，显出几分威严。车马人流，喧嚣鼎沸，市井百态，扑面而来。
家里的奴仆得了信，洒扫庭除，翘首以盼。见主人车马到了门前，慌忙大开中门，迎了出来，磕头问安。
曹晚书扶着安亭蕴的手下了车，脸上带着温和的笑意，见一切如旧，花草也打理得精神，心下稍安。
曹晚书一面吩咐小厮等人将行李归置清楚，一面命厨房备下热汤饭食，又对小芳道：“这些日子家中可还安稳？有无闲杂人等搅扰？”
小芳忙躬身回禀：“回夫人，家中一切安好。只是有几家相熟的官眷太太，听闻二爷、夫人回了济州，曾打发人来问过安，留下些时新果品点心。奴婢都按旧例，登了账，收在库房了。”
曹晚书神色如常，点头道：“知道了，你处置得妥当，稍后将礼单拿来我瞧瞧便是。”
这京城官场，消息灵通如蛛网，他们前脚离京，后脚这些人就来探听风声。送些礼品过来，不过是投石问路，看安亭蕴此番是起是落罢了。
夫妻二人回到正房。屋中一尘不染，熏笼里燃着香，安亭蕴脱下风尘仆仆的外袍，换上一身家常的衣裳。
“还是家里自在。”安亭蕴长长吁出一口气，在临窗的塌上坐了，接过丫鬟奉上的热茶。
曹晚书也坐下，抿了口茶，道：“自在是自在，只怕这清净也维持不了几日。”
果然，话音刚落，外头便有丫鬟来报：“二爷，夫人，王大官人家的大管家来了，说奉他家老爷之命，特来恭贺二爷回京，送上四色水礼，还有一封王大官人的名帖。”
安亭蕴与曹晚书对视一眼。
安亭蕴道：“知道了，将礼收下，好生款待来人吃茶，说我改日亲去拜会王大人。”
这边刚打发走王家的人，那边门房又来报：“吏部侍郎右选，李侍郎府上的管事来了，也是来送贺礼问安的。”
接着，又有几家府邸的管家或体面仆妇接踵而至。
曹晚书从容应对，命人一一登记造册，回礼也斟酌着分量，既不过分热络显得巴结，也不冷淡失了礼数。
好容易将一波波访客打发走，已是掌灯时分。
府中各处次第点起灯火，驱散了深秋的寒意。
桌上已摆好了精致的晚膳，都是曹晚书早吩咐下去，按安亭蕴口味备的。
夫妻二人对坐。丫鬟们布好菜，便悄然退下，留他二人自在说话。
安亭蕴夹起一只汤包，看着对面烛光下晚书沉静的侧脸，低声道：“今日方回，便不得清净，辛苦你了。”
曹晚书舀了一碗汤，道：“这算什么辛苦，不过是些迎来送往的虚礼。比在济州对着那起子亲戚的嘴脸，不知舒心多少倍。”
安亭蕴又想起二叔公那句活‘该断子绝孙’的咒骂来，心头又是一阵发堵。
他轻叹一声，喝了一口汤，鲜香熨帖了肠胃，也似乎熨帖了心绪。
“是啊，”他放下汤匙，“回到这里，关起门来，才算是回了家。外头的风风雨雨，任它来去。”
这些天安亭蕴一直在书房抄写律法。这日，曹晚书见他抄写罢，坐在窗前对着庭院发怔，心知他这是心病难除。
曹晚书上前去，说：“官人，闷在屋里也不是个法儿。今日天色尚可，不如随我回娘家走走？我母亲前日还遣人来问，说官人身子可大安了？”
安亭蕴本不愿走动，但想到自己此番“养病”，总需有个交代，躲着不见反惹猜疑。便点点头：“也好，是该去给岳父岳母请个安了。”
当下吩咐备了轿马。
安亭蕴依旧穿着家常的交领长衫，曹晚书则精心妆扮了，头上珠翠，身上锦绣。夫妻二人乘一顶暖轿，带着几个体面仆妇丫鬟，一路往鲁国公府行去。
门子见是姑爷姑奶奶回府，慌忙开了大门，一路小跑进去通禀。
未几，便见管家满面堆笑，躬着身子迎出来：“五姑爷、五姑奶奶回来了。国公爷和夫人、姨娘都在花厅里候着呢。”
穿廊过院，来到花厅。曹望早已起身相迎。他虽顶着国公爷的头衔，但不过是个富贵闲人，手中并无实权，全仗着祖上荫庇和宫中一点老亲的情面。
因此对这手握重权、圣眷正浓的女婿安亭蕴，是既巴结又带着几分说不出的惧惮。
一见安亭蕴进来，忙不迭上前几步，口中连声道：“哎呀，贤婿可算来了。身子可大好了？快快，里面坐。”
安亭蕴拱手行礼：“小婿见过岳父大人，劳岳父挂念，已无大碍了。”
曹望身后，宋氏也扶着丫鬟的手站起来，笑道：“别站着了，快坐吧。”
旁边侍立着柳姨娘，她见礼后便殷勤地亲自捧了茶来，先奉给曹望和宋氏，又捧给安亭蕴，笑吟吟道：“姑爷可是为国事操劳太过？如今养着，可得好好进补才是。”
安亭蕴略略欠身道了谢，接过茶盏，与她说了几句客套话，便坐下了。
一时寒暄毕，叙了些闲话。
丫鬟婆子们穿梭往来，布置席面。不消片刻，一张大圆桌上便摆满了肴馔。水晶鹅、糟鲥鱼、炖得稀烂的驼蹄羹、酥脆的炸骨朵、并各色时新果品、细巧点心，林林总总，香气扑鼻。
众人按长幼尊卑入了座。曹望坐了主位，宋氏在左，安亭蕴在右，曹晚书挨着母亲，柳姨娘则在下首相陪，小心布着菜。
酒过三巡，菜尝五味。曹望吃得红光满面，几杯黄汤下肚，那点对女婿的惧惮也消减了几分，话头便多了起来。
他觑着安亭蕴的脸色，夹了一箸鹅肉到他面前的小碟里，带着几分关切，几分试探，终于问出了憋了几天的话：“贤婿啊…”
曹望放下筷子，身体微微前倾，声音压低了些：“我这两日听得些风声，说贤婿你在朝中告了假？好端端的，怎地停职了？外头传得有鼻子有眼。”
他紧紧盯着安亭蕴，又问：“我看着贤婿气色是略差些，可也不至于要停职静养吧？莫不是遇着什么难处了？若真有事，贤婿可莫要瞒着家里。咱们是至亲骨肉，国公府总还有些体面，或能替你周旋一二？”
席间霎时静了下来。宋氏也停了箸，担忧地看着女婿，柳姨娘也一双妙目滴溜溜在安亭蕴脸上转。
安亭蕴端着酒杯的手几不可察地一顿。他抬起眼，迎上曹望探究的目光，脸上缓缓浮起一丝苦笑，轻轻咳了一声，才慢悠悠开口：“外间传言，多是捕风捉影，岳丈大人不必尽信。实则是前些日子偶感风寒，原以为是小恙，未曾想竟勾起了旧年的心气郁结之症。”
他放下酒杯，接着说：“太医诊过脉，说是忧思过重，耗损心脉，需得静心安养，万不可再劳神案牍，否则恐成大患。官家体恤，这才允了小婿告假三月，专心调养。”
第169章 安侍郎轿内诉衷情
他拿起酒壶， 亲自给曹望斟了一杯：“岳父放心，并非什么大事，更非遭了难处。待身子骨养利索了， 自然还要回去为官家效力的。”
曹望听了，细细咂摸女婿这番话。见安亭蕴神态虽略显疲惫，但眼神依旧沉稳， 言语条理分明， 不似遭了大祸的模样，心头一块大石登时落了地。
他脸上那点忧虑瞬间被笑容取代， 连声道：“原来如此。唉， 贤婿为国事操劳，殚精竭虑， 累坏了身子骨，该养，是该好好养着。”
宋氏也松了口气，拍着晚书的手道：“既是身子亏虚， 晚书，你可要仔细伺候着， 饮食起居万万马虎不得。库房里还有两支上好的老山参， 回头带回去给姑爷补补。”
柳姨娘也忙凑趣笑道：“正是呢，姑爷吉人天相， 安心静养， 定然很快就能大安。”
席上气氛复又热闹起来， 曹望放下心事， 越发开怀畅饮。
酒酣耳热之际，曹望思及女儿自那场小产祸事之后，恐难再有身孕。他这国公府空有架子， 实权全赖这女婿撑着。
若女婿膝下无子，将来香火断绝，权势旁落，这泼天富贵岂不成了无根之萍？
想到此处，曹望趁着几分酒意，脸上堆起一团慈父笑容，清了清嗓子，对安亭蕴道：“我还有一事，思量多日，今日正好你在此，便与你商议商议。”
安亭蕴放下筷子，抬眼看他：“岳父请讲。”
曹望搓了搓手，目光在曹晚书脸上飞快掠过，随即又热切地看向安亭蕴：“晚书这孩子，自打那场事后，身子骨受了些亏欠，我与你岳母日夜悬心。你们夫妻情深，自是好的。可这子嗣传承，乃人伦大道，亦是血脉延续，门楣光大的根本。贤婿正值春秋鼎盛，身居高位，岂能后继无人？将来…叫外人看着，也不像样不是？”
他话音刚落，曹晚书的脸色瞬间就变得难看起来。
安亭蕴的脸色也沉了下来，眉心微蹙，心底有些不悦。
曹望浑然不觉，只当是女婿脸皮薄，越发来了劲头，拍手唤道：“来呀！”
管家得了吩咐，闻声立刻躬身退下。不过片刻，只听得环佩叮当，香风细细，侧门珠帘一掀，鱼贯走进来十几个妙龄女子。
个个都是十六七岁的年纪，穿着簇新的各色绫罗衫裙，梳着时兴发髻，插戴着新鲜花朵或小巧珠翠。
有粉面桃腮、杏眼含春的，有身段窈窕、弱柳扶风的，亦有气质清冷、别具韵致的，低眉顺眼地站成一排，都是曹望命人在青楼里精挑细选来的。
曹望哈哈一笑，指着那一排女子，对安亭蕴道：“贤婿请看，这些都是我着人精心挑选的，身家清白，模样、性情都是拔尖儿的，琴棋书画也略通些。贤婿如今身子需要静养，身边也需要伺候的人。你只管挑，挑三五个模样合眼缘的带回去。一则伺候你汤药起居，二则也好为安家开枝散叶，绵延子嗣。晚书是主母，自有她的体面，这些丫头进了门，也全凭她管教约束。贤婿，你看如何？”
“父亲！”曹晚书再也忍不住，声音又尖又利地叫了一声，她万没想到老爹竟在阖家宴席上，当着她的面，做出这等事来，这简直就是在她伤口上撒盐。
安亭蕴的脸色已彻底寒了下来，并未看那些女子一眼，目光冰冷地般射向曹望，周身带着凛冽威压。
他重重放下手中的筷子，那声音在骤然寂静下来的厅里显得格外清晰，震得曹望心头一跳，脸上的笑容僵住了。
“您的好意，小婿心领了。只是此事，断不可行。”
“这…这是为何？”曹望被他看得有些发毛，强笑着问。
安亭蕴道：“我夫妻自成亲以来患难与共，情深意重。小婿曾对她立誓，此生此世，唯她一人，此诺天地鬼神共鉴，至今未改分毫。子嗣之事，自有天命。莫说晚书只是身子需调养，便是她真的不能为我生养一儿半女，我也是认了的。”
曹望坚持道：“外人毕竟会说闲话，等再过二三十年，身边没个子女可这么好？”
安亭蕴冷哼一声，那声音里带着久居上位的威仪和轻蔑：““我何须看外人脸色？即便外人闲话，也断不会靠纳妾买婢，广置姬妾来充什么场面。岳父若真为我夫妻好，便请收回此意，莫要再伤晚书的心。”
柳姨娘看着女婿如此维护女儿，很是欣慰，眼圈也红了。
宋夫人忍不住低声埋怨丈夫：“你…你这办的叫什么事？姑爷说得对，快叫她们下去！”
曹望额上冒汗，慌忙摆手，“下去！都给我下去！没眼色的东西！”
管家早已吓得魂不附体，连忙招呼婆子们，将那十几个花容失色的女子连推带搡地撵了出去。珠帘哗啦啦一阵乱响，方才弥漫的脂粉香气被风一卷，散了个七七八八。
安亭蕴深吸一口气，强压下心头的怒火，对着宋氏和曹望拱了拱手：“岳父岳母若无他事，小婿体乏，便与晚书告退了。”
言罢，也不等曹望那“贤婿慢走”的客套话出口，目光已急切地转向身侧的曹晚书，只见她螓首低垂，看不清神色，只两手紧紧捏着帕子。
他心里咯噔一下，暗叫不好，晚书这模样，怕是气狠了。
他伸手欲扶，曹晚书却猛地一缩臂膀，避开了。他喉头一哽，讪讪地收回手。
夫妻二人一前一后出了国公府大门。夜色已浓，冷风一吹，安亭蕴激灵灵打了个寒颤，酒意彻底醒了。
安亭蕴亲自打起轿帘，低声道：“娘子，仔细脚下。”
曹晚书恍若未闻，径直上了轿，看都没看他一眼。
安亭蕴的心又往下沉了沉，赶紧跟着钻进去。轿帘一落，小小的空间里只剩下两人，安亭蕴如坐针毡，半边屁股挨着座儿，大气也不敢出，几次偷眼去看她。
他喉结滚动了几下，想开口解释，又怕火上浇油。搜肠刮肚想寻些温言软语来开解，可平日里在朝堂上舌战群儒的机锋，此刻竟似被猫叼了去，半个字也吐不出来。
正自煎熬，听得曹晚书一声嗤笑：“方才怎么不在席上多坐坐？那些妹妹们可等着你挑呢。”
安亭蕴吓得一个激灵。
坏了坏了！
这老岳父真是糊涂油蒙了心，办得这叫什么事体。阖家欢宴的席面上，弄来一帮子妖精似的丫头片子，还排着队叫我挑？这不是明晃晃地打晚书的脸，往她心窝子上捅刀子么？
真是吃饱了撑的弄这一出，自己闺女什么心性不知道？这不是存心要搅得我们夫妻失和么？我若真有那等龌龊心思，何至于等到今日？后院早就莺莺燕燕塞满了。
安亭蕴忙赔着小心道：“夫人这是哪里话来？我可是看都没看一眼。她们是圆是扁，是高是矮，是黑是白，我通通都不知道。”
曹晚书道：“我倒是替官人瞧了，环肥燕瘦，各具风情，想必都是父亲千挑万选出来的妙人儿。官人身边如今正缺知冷知热，细致体贴的人伺候，挑上一两个带回去，既能红袖添香，又能绵延子嗣，岂不两全其美？何苦为了我拂了长辈心意，还惹得父亲下不来台？”
这一番话，夹枪带棒，阴阳怪气，字字句句都往往安亭蕴心窝子里戳。
安亭蕴只觉得百口莫辩，憋得脸都青了。心里头把曹望骂了个狗血淋头：“你听听，你听听你闺女这话，全是你这惹出来的！我清清白白一颗心，今日被你这一搅和，倒成了里外不是人。我真是……真是冤死了！”
“娘子，我的亲亲好娘子。你何苦拿这些话来剜我的心肝肺腑？你我夫妻一体，患难相扶的情分，难道还经不起这点子腌臜事？在我眼里，她们连你一根头发丝儿都比不上。
我若存了半分歪心，便叫天雷劈了我，五马分了我！我这心里，自始至终，只装着你一个，便是为你立时死了，也是甘愿，哪里还分得出半丝半毫给旁人？”
他越说越急，越说越真，连忙抓着曹晚书的手，越握越紧。全没了朝堂上挥斥方遒的模样，倒像个急于剖白心迹的毛头小子。
曹晚书被他攥得生疼，又听他这一番情急之下的剖白，她原就非不信他，只是曹望那番作态，心底里又愤又痛。
此刻见他急得面红耳赤，赌咒发誓，一副恨不得把心剜出来给她看的憨态，心头那股郁结的怨气，也都消散大半。
她螓首微偏，故意板着脸，斜睨着安亭蕴说：“哟，官人这话说的，倒像是我逼着你立誓似的。父亲他老人家一片苦心，巴巴儿挑了那些水葱儿似的嫩人儿，柳条儿似的腰肢，桃花儿似的脸蛋，官人竟连眼皮子都懒得抬一下，岂不叫人寒心？”
安亭蕴听了这话，更是慌了神，口不择言起来：“你可别冤煞我了，那粉头瘦得跟根麻秆儿似的，哪里及得上你半分身段？”
“哦？你不是说看都没看一眼么？”
安亭蕴慌了神，忙不迭道：“心肝儿，我便是长了八双眼睛，也只盯着你看不够呢！你爹糊涂了，你怎地也拿这事来呕我？娘子若心里还有气恼，只管打我、骂我、拧我，万万莫要再说这些戳心窝子的话，真真是折煞死人了！” 他一边说，一边真个抓起曹晚书的手往自己胸膛上捶。
看他这呆鹅般的模样，曹晚书再也绷不住，噗嗤一声，便笑开了。这一笑，如同云开月霁，芙蓉初绽。
她伸出一根手指，轻轻戳在安亭蕴脑门上。
“呆子！谁要你死啊活的，我逗你玩儿呢。”
第170章 日夜精进
安亭蕴彻底傻了眼， 瞪大了眼睛看着她如花笑靥，一时分不清是真是幻，一颗心从万丈深渊里忽悠悠又被提到了云端， 飘飘荡荡，又惊又喜。
曹晚书收了笑，轻轻叹了口气：“你的心， 我岂能不知？方才在席上， 你那般护着我，驳了父亲的面子， 我心里是暖的。我恼的， 恨的，是我爹。”
说到此处， 她眼圈儿又微微红了，不是为安亭蕴，而是为曹望那赤裸裸的算计，这才是她心头真正的痛处。
她阴阳怪气安亭蕴， 不过是想看看他着急上火的模样，想确认那份情意是否真如磐石。
安亭蕴此刻才彻底明白过来， 原来方才那番夹枪带棒的言语， 不过是晚书心中郁愤难平，故意拿他撒气， 使小性子逗弄他。
他忍不住凑过去， 带着点讨好的傻笑：“好娘子， 你可吓煞为夫了。我还道…我还道你真恼了我， 要与我生分，从此不理我了呢。”
他壮着胆子，轻轻揽住她的肩， 见她没有推拒，才敢稍稍用力，将人往怀里带了带。
回到家，亭蕴刚在厅里坐下，喝了口热茶暖身，只见管家进来回话：“大爷方才遣人来，说有要紧话与二爷商议。”
亭蕴听后，心知必是家中事体，便起身整了整衣袍，往大哥院中去。
掀帘进去，见屋内点着一盏灯，安亭茂正坐在椅上，见兄弟进来，忙起身相迎。
二人分宾主坐下，亭茂先叫小厮退了，才开了口：“二郎，方才郎中来看你嫂子，说是又有了身孕。”
亭蕴一喜，拱手道：“哥哥嫂子大喜！”
安亭茂摆了摆手，脸上那点喜气淡了，反叹了口气，凑近了些，低声道：“二郎，你我弟兄二人，我便不瞒你了。如今这一胎，我想着，不管是男是女，待生下来，便过继给你，也好为你承续个香火。”
他瞬间明白了兄长的用意，无非是看他膝下空虚，晚书又难以生养，想用这过继的法子，既全了兄弟情分，又替自己这房续了香火。
“大哥此言当真？”
亭茂恳切道：“自然当真。咱们是亲兄弟，打断骨头连着筋。你如今位高权重，待百年之后总要有人摔盆打幡不是？哥哥我也是心疼你们。这孩子过房给你，名分上是你的嫡子嫡女，血脉上还是咱安家的骨血。你嫂子那头，我已说通，她没二话。”
安亭蕴沉默了片刻，才缓缓开口：“大哥一番美意，为弟心领了。”
亭茂笑了笑，以为他这是答应了。
“不过，”安亭蕴话锋一转，“此事，断不可行。”
“啊？这是为何？”安亭茂的笑容僵在脸上，急切问。
“非是小弟不知好歹，”亭蕴叹了口气，目光落在窗外，“大哥你是知道的，晚书自打小产之后，身子便亏空了，大夫也说过，怕是难再生育。此事她心中本就郁结，我白日里在岳父家，为着纳妾之事，已与她好生分说了许久，才哄得她稍解心宽。如今若再提过继之事，岂不是往她心窝子里再插一刀？”
他转回头看向安亭茂：“百年之后，一抔黄土，谁还记得谁？或许老天垂怜，日后还有转机，便是真的也无妨。大哥的美意，小弟记下了，但这过继之事，还望大哥莫要再提，免得叫晚书知道了，又添心病。”
安亭茂听后便也不再多劝，只拍了拍他的肩膀，叹道：“罢了罢了，你既有这份心，做大哥的还能说什么？”
“嫂嫂怀胎辛苦，大哥当好生照料，此乃大哥房中之福。”
安亭茂摆摆手，打断他，身子往前探了探，说：“二郎啊，这子嗣之事，虽是命中注定，却也讲究个人力。你嫂子这回能怀上，说来也是机缘巧合。”
他搓了搓膝盖，接着说：“前些日子，你嫂子跟着西街吴大娘子，去城外慈云观里烧了回头香。那吴大娘子最是灵验，前年求了尊元君的小像回去供奉，这不，去年就添了个闺女。你嫂子也是心诚，在娘娘跟前磕了头，许了愿心，捐了香油。你瞧，回来没俩月，竟真就有了信儿。”
安亭茂越说越起劲：“依我说啊，二郎，你和弟妹也该去那等香火鼎盛的去处拜拜。不拘是寺庙还是道观，心诚则灵嘛。大相国寺的子孙堂，听说求子最是灵验，多少达官贵人家的女眷都偷偷去那儿烧香许愿。你们夫妻二人，择个清净日子，备上三牲果品、黄钱纸马，诚心诚意地去磕几个头，上几炷香。没准儿啊，就是菩萨、元君见你们心诚，动了恻隐之心，便赐下麟儿也未可知。”
安亭蕴自然是不太信这些虚无缥缈的神佛之说，但兄长这份急切为他打算的心意，又让他不好直接拂了面子。
他面上不动声色，端起桌上半温的茶盏，抿了一口，道：“大哥说的也是条路。可若贸然提起求神拜佛之事，我怕晚书更觉是戳了痛处，反惹她多心伤感。此事容小弟寻个合适的机会，慢慢与她分说。总要她心甘情愿，诚心去拜，方显灵验不是？”
安亭茂见他没有一口回绝，反而留了活话，顿时觉得大有希望，忙不迭点头：“正是正是！弟妹是明白人，你好好哄劝着，说这是为了你们夫妻日后长远计，是桩积福积德的好事。女人家嘛，终究是信这些的。”
亭蕴心中苦笑，面上只得应承道：“夜深了，大哥也早些安置吧，嫂嫂有孕在身，还需大哥多照拂。” 他起身告辞。
安亭茂也站起来，亲自送到门口，还不忘殷切叮嘱：“二郎，此事上心啊！早去早灵验！”
屋内烛火通明，暖意融融。
曹晚书卸了白日里的钗环，松松挽了个家常的髻，斜倚在榻上，就着小几上一盏灯，闲闲地翻弄着几页闲书。
安亭蕴进屋来见她眉目舒展，心头一松，暗道：“菩萨保佑，她气性儿倒消得快。”
随即面上堆起笑来，挨着榻沿坐下，口中道：“娘子好自在，倒比我先享起清福来了。”
曹晚书抬眼睨了他一记，嘴角微弯，似嗔非嗔：“官人从大哥院里回来，想必又吃了不少好茶，满肚子茶水顶着，自然没我这清闲人的福分。”话虽如此，身子往里挪了挪，让出个空位来。
安亭蕴顺势挨着她坐下，一股女儿家特有的温香软玉气息便萦绕过来。
他伸手拿过小几上碟里一枚蜜渍的梅子，递到曹晚书唇边：“大哥院里倒是有好茶，只是我这心里记挂着娘子，便是龙肝凤髓也嚼不出滋味。”
他觑着曹晚书，见她把那梅子含了，才又小心试探道：“方才大哥唤我过去，是报了个天大的喜信儿。”
“哦？”曹晚书柳眉微挑，含着梅子含糊问道，“大哥家有何喜事？”
安亭蕴摇头，故意卖个关子：“是嫂嫂，郎中诊过脉了，说是又有了身子。”
曹晚书脸上绽开笑容：“这确是桩大喜事，大哥大嫂好福气，儿女绕膝，家宅兴旺，官人可替我道贺了？”
“自然道贺了。”安亭蕴顺着话头往下引，“大哥欢喜得紧，拉着我说了好一会子话。说起嫂嫂这胎得来，也颇有些机缘巧合。”
“什么机缘？”曹晚书抬起眼，波光潋滟地望着他。
安亭蕴见有门儿，精神微振，身子也往前倾了倾：“大哥说，前些日子嫂嫂随了西街的吴大娘子，去城外慈云观里烧了回头香。吴大娘子前年求了尊奶奶的小像回去虔诚供奉，去年便添了个粉雕玉琢的姐儿。嫂嫂此番也是心诚，在奶奶座前焚香叩首，许了宏愿，你猜怎么着？”他故意停下，看曹晚书。
曹晚书眼睫低垂，淡淡道：“这不就应验了？”
“大哥也是这般说。他还特意提起大相国寺的子孙堂，求子得子，求女得女，灵验得很。”
他说完这番话，便偷眼觑着曹晚书。只见她依旧低垂着眼帘，手里无意识地将那书页捻了又捻，半晌没有言语。
安亭蕴心头打鼓，唯恐又触动了她的痛处，忙不迭地找补道：“大哥也是替我们操心，提了这么一嘴。我想着你素日里为着家事操劳，身子骨也需调养。左右我如今在家也是闷着，不如陪你出去散散心？不拘是去大相国寺逛逛，还是去慈云观赏赏山景，权当是为你我二人放生积福，做场功德。即便不为旁的，去去晦气，求个家宅平安也是好的。”
曹晚书终于抬起头，眸子里情绪翻涌，没有立刻说话，只是定定地看着他，看得安亭蕴心头发虚，几乎要顶不住她目光里的分量，想要开口辩解些什么。
她轻轻吁出一口气，声音低低的：“官人这话，倒像是替我做了主了。”
安亭蕴一听这话音儿，一颗心立马揪起来，说：“好娘子，我哪敢替你做主？我都依你，你说去哪，咱就去哪，全凭娘子心意。”
安亭蕴屏息凝神，一颗心悬着，手心都有些微微出汗。
晚书道：“慈云观听着倒还清静，毕竟嫂嫂去过得了灵验。大相国寺人多眼杂的，香油味儿也重，就不去了罢。”
他忽然间仿佛卸了千斤担子，眉梢眼角都透出欢喜来。生怕曹晚书反悔似的，一迭声应道：“好，好！我这就去吩咐，一应物事都准备得妥妥当当，绝不让娘子费半点心。”
说罢，他扬声朝外唤道：“来人！”
一个伶俐的小厮在帘外应声：“爷有何吩咐？”
安亭蕴略一思忖，便有条不紊地吩咐下去：“明儿一早，预备下两辆车马，再备齐香烛纸马，另封二十两银子做香油钱。对了，”他顿了顿，又加一句，“夫人怕人多嘈杂，叫他们赶早，天蒙蒙亮就动身，路上也清净些。”
小厮一一应了，脚步声匆匆远去。
安亭蕴这才又挨回曹晚书身边，她手中书卷早已放下，只望着烛火出神，灯影下侧颜柔美。
他心头一热，伸手揽过她肩头，柔声道：“夜也深了，娘子劳乏一日，早些安置罢。明日还要早起进香呢。”
曹晚书身子软软地靠着他，由着他扶着起身，往挂着锦帐的大床走去。丫鬟早已铺好了被褥，熏笼里燃着安神的香，丝丝缕缕，暖融融地弥漫开来。
两人宽衣解带，安亭蕴亲手替曹晚书卸了松松挽着的家常髻，一头青丝如瀑般泻下。
安亭蕴侧身将曹晚书拥入怀中，只觉得怀中人儿温软馨香，怎么抱都抱不够。
他凑到她耳边，鼻息温热低低笑道：“好娘子，慈云观固然灵验，可这求子之事，光指着神佛垂怜，怕是不够周全。”
曹晚书在他怀里微动了一下：“你又要浑说什么？”
安亭蕴的手不安分地在她背脊上摩挲，声音更低更哑，带着毫不掩饰的狎昵：“我的意思是，这等事，神仙管一半，剩下的，还得靠你我二人亲力亲为，日夜‘精’进，方是正理。常言道，‘临阵磨枪，不快也光’，这功课须得勤谨，方不负神仙恩典，娘子说是也不是？”
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